小說博覽 第五十章 世界 文 / 緋炎
第五十章世界
你一定沒有看過大軍撤退的場景——
陰沉沉的天空下，浩浩蕩蕩，漫山遍野。黑騎士們像是褪去的黑色潮水一樣往羅薩隆的荒野上潰退，失去了目標，失去了榮耀，像是一盤散沙，或說螻蟻一樣沿著四葉草平原的邊際向西方奪路狂奔。這些失魂落魄的人的目標可能是落刃城，也可能是普拉斯托爾，那是一片焦土，寂寥無人，只剩下餘燼上還殘留著一絲殘存的溫暖。
從幽林丘陵一帶沿著東方的緩坡地向下眺望，可以看到這一幕奇景。
絕望之手像是三條黑壓壓的病龍，蹣跚蜿蜒布羅薩隆荒野起伏的地形上，旗幟殘破，垂頭喪氣，像是鬥敗了公雞一樣。然而他們還需要擔心兩樣事情——阿爾托的森林精靈與即將到來的雷雨，當天邊烏雲之中閃過金色的光芒，隱隱雷聲預示著一場豪雨的來臨。
暴雨很快就要來到，六月的雷雨季節之後，這條泥濘之路一如通向地獄。
副官很想停下來整隊，然後一個分隊一個分隊地安排絕望之手的玩家原地下線。但戰爭的中期已經不比早期那些戰術層出不窮的黃金時代，任何一個辦法對方都有千百次演練之後的應對手段。這個時節，戰爭的步伐已經從天馬行空轉變到以正合，以奇勝的程度上——去莠存菁之後，奧拉斯的玩家戰爭理論逐漸成熟起來。
原地下線然後展開反擊，或保存自己的確有一些閃光的戰例，但天才的靈光一現不是這個時代的主流，除非你想要給對方打一個教科書的圍殲，何況精靈們的巨鷹還天上飛著呢。
因此絕望之手只能跑，沒命的跑，不跑就會真的沒命。但玩家畢竟是玩家，很快就有許多人陸續下線，到夜幕臨近之前黑騎士的長龍幾乎少了一半，這些人大多數會付出一顆天使石的代價，因為他們的敵人不會放過荒野上遊蕩的單個玩家或者小隊——
然而真是好一場大戰，帝國自從魔法戰爭之後，還從未經受過如此沉重的失敗。縱使十年前與夏倫的衝突之中，也不過是各有勝負，九劍宗師與權杖大主教這樣的威懾性力量的制衡之下，兩個古老的國度之間還保持著基本的克制。
但這一次，確是舉世震驚：
虎鯊號80型護衛艦第一波攻擊中凌空解體，全艦歿。
金劍魚號120型三重帆重巡洋艦戰鬥中因為動力系統損毀而退出戰鬥，隨後布羅薩隆以西墜毀，特拉斯古伯爵以降，皆自以身殉國。
傑斯卡斯特號80型護衛艦被奪，艦上軍官士兵以及其他共計220人成為俘虜。
而他們的對手，不過是一個名為『閃耀的金幣』的玩家團隊，以及南方抵抗組織的百十名玩家，還有後面加入的一千多森林精靈而已。事實上一直論壇上守著直播的人都知道，真正決定勝負的，就只有閃耀金幣而已。
這是一記響亮的耳光打符文島帝國臉上，至於後者是否會惱羞成怒，或隱忍不發，還未可得知。不過奧拉斯的六月之中，玩家們的目光依然被這個世界上的另外一些事件所吸引。比如說七海商團這一個月之中的動向，女商人動用一支大約三千人的僱傭軍攻陷了特蘭斯，並將駐紮那裡的帝國第二艦隊洛卡羅阿斯艦群付之一炬。
帝國一支縱隊全軍覆沒，而七海商團的損失帝國方面竟然不得而知，或者說語焉不詳，這之間蘊含的信息讓舉世為之側目，其火爆程度甚至一度超過了閃耀金幣連續兩次戰役所引起的關注。
另一件大事卻是發生絕望之手十九縱隊撤軍的途中——
雄獅要塞——
當光門滿是灰塵的大廳內打開時，一襲黑色主教長袍的夢與另外兩位黑騎士跨步而出。其中一個高個子的騎士打量了一眼這個大廳，然後回過頭來看著自己的同伴——或者說，昔日的同伴。他想了一下，說道：「這就是雄獅要塞？」
夢盯著大廳，像是回憶什麼，一言不發地點了點頭。
「說起來，麻煩你了夢，才從戰場上下來就要來這邊幫忙。」騎士一笑後說道。
夢搖搖頭表示無所謂。
「它見證了絕望之手輝煌時代的來臨，從那一刻起一群玩家終於有了與龐然大物的巨龍之城分庭抗禮的權利。」另一個騎士說道，像是著吟著一首詩：「他是玩家的力量光輝的見證，卻也是一段歷史的終結。但至少，我們曾經站這個位置，或許將來衰落下去，但也是我們自己的選擇……」
夢轉過身，看著他們，靜靜的。
「這就是你們選擇這裡與符文島帝國談判的原因麼？」她輕聲問道。
高個子的黑騎士點點頭。
「這是我們努力的結果，我希望這個時代的節點上與那些傲慢的大人們一分高下。」他用柔和的聲音答道，黑騎士英俊的面龐上好像閃爍著一層光芒：「夢，你知道我們為之驕傲的並不是毀滅，而是創造出現這一切。」
少女看著他，眼睛裡帶著複雜的神色。但眸子裡終卻一點點沉澱下來，黑色的眸子又重沉靜。
「這些東西我以前恐怕都不會認真聽下去，我原本只是想心力地扮演一個壞人而已。但自從加入銀色風暴之後，我才明白一個如此美麗的世界是值得你去融入自己的。」她淡淡地說。
「比起來，我喜歡現的你。縱使這一刻開始，我們是對手。」黑騎士一笑。
「絕望，英雄聖殿的玩家們並不是碌碌無為，固守著自己的利益。只是他們選擇了保守一些的道路，有時候激進並非是一件好事，」夢握著自己的權杖，輕輕說道：「絕望之手已經走入一條絕路之中，你們打算怎麼拯救自己，你們無法與世界為敵，太多傷痛，這個世界已經變得讓人悲傷了……」
黑騎士聞言，不語不笑；只是淡淡地看著大廳，半晌。
「我選擇了一條路，必須要走下去。你知道嗎，夢，我打開了潘多拉的盒子，但卻無法約束它裡面所湧出的災難的力量，我只能加以引導，」他開口答道：「這是世界的必然。如果我退縮，那麼死於絕望之手劍下的亡魂就變得毫無意義，這不是一場遊戲，我必須為此負起責任。」
「的確，還從未有一個遊戲讓我如此疲憊。我卻認為它是值得的，因為這個世界如此真實。但玩家始終是一個過客，我們必須明白自己存的意義。」
「由我們開始，由我們結束。那之後，玩家的存才可以這個世界上變得自洽起來。」
夢看著他：「我從不知道你這些想法。絕望，那次冒險之後你就變了，你究竟從埃拉人的遺產之中看到了什麼。」
黑騎士微微一笑。
「但你玩得太過火了，你有沒有想過沒辦法收尾會如何？」夢問道。
「一人之力終究太過單薄，你們也好，老玩家也好，大家其實都明白，我們只是尋找不同的出路而已。」騎士答道：「你呢，夢？」
「我只想看到，戰爭結束。」女主教怔了一下，淡淡地答道。
「但你卻親手引來戰爭。」
「這就是殘酷之處。」
夢幽幽一歎。
高個子的黑騎士拿出懷表，然後英俊的臉上露出一個柔和的笑容來：「我的時間到了，我就要去見那些傲慢的大人，祝我好運吧，夢。」
女主教只是看著他，一言不發。騎士微微一歎，後看了少女一眼，轉身就打算離開。但正是這個時候，他卻聽到夢背後平靜地說道：「盒子裡，剩下的是希望。」
高個子的黑騎士一笑，帶著自己的副官推開門走了進去。
只留下夢一個人大廳中——
女主教卻感到有些疲憊，有時候她想如此投入的一個遊戲的世界之中，是否真的值得。但她這個世界之中已經作出選擇，她只是想看看，這個選擇會如何走下去，故事之中所描述的是不是真的如人所想，心中的堅持終戰勝世界的冷酷與無情。
因為至少比起現實，這兒還有理想生存的餘地，人性之中的溫柔，是否真的已經消失不見？
夢想希望終究會發芽，那一天或許會到來。
但正是這個時候，她聽到一個聲音問道：「請問，你是叫做夢麼？這位姐姐。」
女主教回過頭，看到一個穿著黑色斗篷、留著一頭黑色長髮的女孩從陰影之中走出，她雙手握著一柄帶著鋸齒的匕首，用黑白分明的眸子看著她。
這一天下午，奧拉斯失去了他的第三位權杖主教。
……
當一頭黑龍與一頭紅龍從天上降下來的時，黑壓壓的人群聚集廣場上，將兩頭巨龍圍繞中央。格裡菲因先從弗拉蒂絲背上跳下來，吸引了所有人的目光，她一言不發地站紅龍小姐身邊，臉色沉靜顯得有些沉默。
然後是尤古多拉，她抱著那個像是天使一樣的睡美人——
小丫頭蒼白的小臉上面色一片平靜，只是眼瞼輕輕地垂下來，睫毛像是一道刷子一樣動不動。她的嘴唇輕輕抿著，小小的鼻尖邊沿上折著一絲冰冷的光，像是僅僅陷入長眠的公主，但卻失去了後一絲氣息。聖武士的甲冑已經完全破碎了，露出下面穿著武裝服的柔弱身軀，纖細的手掌蒼白而冰冷——你很難想像那曾經是可以那麼堅定地握著劍的一雙手，甚至艱難的戰鬥之中也從不曾退卻過。
她是銀色維斯蘭的小公主。
她是閃耀金幣的菲婭聖光。
她是大夥兒所喜歡的小丫頭。
她是紅龍小姐可靠的騎士。
但後，她是一位聖武士——
人群之中一片死寂，這或許並非是真正的永別，但一個站玩家頂峰的女聖武士，後一刻卻可以選擇毅然犧牲自己來挽救戰局，甚至是挽救整個布羅薩隆——這高尚的行為無疑讓每一個人心中都靜靜地起了波瀾。這是一種價值的傳遞，它讓你捫心自問，這個世界上善良與正義，理想與堅持存的真正含義。
但人群分開，讓蕭焚一行人走了上出去。
「菲婭，我是菲婭女士真的沒辦法復活了嗎？」半晌，人群中有人問道。
許多人都看著這邊，他們要等待一個答案。有許多難民，許多布羅薩隆的居民，他們都用一種迫切的目光看這邊。
「這是一個故事的結束，也是另一個故事的開始，」尤古多拉愛憐地看著自己懷裡的小丫頭，然後將她交給雪；這個圓圓臉的女劍士一笑，答道：「但至少它告訴你們，一位善良的女士對於這個世界毫無保留的愛。眾所周知，我們是玩家，所以大家不必因此而悲傷，因為你們也會很快再一次看到我們的菲婭女士——」
「或許她不再是那位閃耀的銀色維斯蘭的公主，但至少，她的長劍始終會為了保護你們而戰。」
人群騷動起來——
「謝謝你們。」但終於，人群中有人喊道。
「謝謝。」
「我們不會忘記你們的，布羅薩隆不應該忘記這一天。」聲音逐漸變得多了起來，這聲音讓每一個參與這場戰爭的玩家——不管是閃耀金幣，還是棘堡的玩家，還是南方的玩家都感到心中溫暖。因為他們知道，至少他們的付出會有人感到，因此永遠不會沒有意義。
而人群之中，魁斯特卻和蕭焚交談；他先將自己的長劍放小丫頭身畔以示尊敬，然後回過頭來看著黑袍法師。
「好久不見。」聖武士說道。
「難得，你看到我竟然不會怒目相向。」黑袍法師雙手環抱著法杖，盯著廣場另一頭說道。
「我只是很高興看到又有人走到正道上來。」
「那只是一時的，我們不是一類人。」
魁斯特看了蕭焚一眼。
「你怎麼看小丫頭？」他問道。
「她是我的隊友，絕望之手很快會後悔這一天所發生的一切。」法師淡淡地回答道。
「不，我只是認為她實現了自我的價值。而我們與絕望之手的戰爭，絕非是仇恨決定的——」
「那是你的決定，不是我的——」蕭焚冷漠地針鋒相對，不過正是這個時候，他手上忽然閃過一道白光。法師馬上舉起手掌張開，那裡多了一隻信鴿——再抽出紙條看了一眼，面色忽然一展抬起頭，卻看到黑龍小姐那邊也正叼著一隻信鴿，看她砸吧砸吧嘴正準備把這小東西吞進去的樣子。
蕭焚一陣氣悶，一個傳訊術發過去道：「那是小丫頭的信鴿，你不想被她殺掉的話好吐出來。」
黑龍小姐假裝沒聽到，專心致志地準備對付這只信鴿，不過她下一刻就挨了弗拉蒂絲一爪子。紅龍小姐接過那隻小小的信鴿，然後遞給蕭焚。
「弗拉蒂絲，載我一程。」法師收起那只信鴿，取下信箋遞給她：「這是小丫頭給你的信——」
「她復活了？」紅龍小姐不敢置信地問。
「不，重建角色了而已。」法師答道。
這句話讓整個廣場都沸騰起來，人們紛紛想要擠過來看信上寫著什麼。不過那之前紅龍小姐已經側過背脊，讓法師抓著上面的鞍子爬上去。蕭焚看了下面一眼，對雪喊道：「小丫頭重建角色了，就四鎮附近，我先去那邊接她，雪你這兒幫我收一下尾——」
女牧師安靜地點點頭。
「等等，我想到一個好點子！我們得給那個死丫頭做一個墓，要安上墓碑刻上墓誌銘，然後讓她來看看自己的墓誌銘，這真不錯！」矮人沒心沒肺地提議道：「我想到了一個很不錯的墓誌銘——她的一生都『平』凡之中追求『波瀾起伏』，後，她實現了自己的願望。當然，還是有一點小小的遺憾——」
不過他腦袋上立刻挨了珂兒一下子。
「你沒有好話的話好給我閉嘴。」精靈女遊俠恨恨地說道：「狗嘴裡吐不出象牙來。」
「奧摩丁上，狗嘴裡吐出象牙了那才是神跡。」矮人抱著頭嘟囔著說。
而蕭焚看著那封信，微微一笑，坐著紅龍從布羅薩隆上一飛而起，整個小鎮上盤旋半圈，然後一人一龍向南飛去。所有人都仰起頭，看著這位傳奇法師遠去，而天邊的某個地方，那個給人們帶來溫暖的女聖武士正等著她的隊長呢——
『帕林哥哥，我重建立角色了喔。不過好像有些奇怪，你能先過來一下麼？』
——菲婭德阿提卡蘭
……
時間推移到十多分鐘之前——
「你確認要進行死亡挑戰麼？」黑暗中一個聲音問道。
「當然。」這是一個自信，堅定的女孩的回答。
「為什麼呢？」
「因為我還有許多事情沒有完成——」女孩認真地回答道。
「那麼，我要告訴你。其實死亡挑戰是沒有形式，它有可能僅僅是一個問題而已。」
「啊？」
「比如說，菲婭聖光，你認為奉獻是什麼？」那個聲音輕輕問道。
黑暗中沉默下來。
「我想，」女孩的聲音猶豫著說：「應當是可以讓內心感到滿足，從而無怨無悔也要去完成的事情。」
「那麼，請按照你心中的路走下去吧，菲婭聖光——」
「意思是說，我挑戰成功了嗎？」女孩驚喜地問。
「不，你失敗了。」那個聲音微微一笑：「當然，或許有些特別，帶上你的劍——」
……
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