第8卷 夢迴大明，明月何時照我還 第372章 韶華凋 文 / 清秋
第372章韶華凋
朱祐楓看得清楚，這些韃子兵進得城來，到處燒殺搶掠，縱火血洗，街市間那些無辜百姓，在昏昏沉沉中便做了刀下之魂，一時之間，大同城火光沖天。
朱祐楓胸臆之中悲憤抑制不住，長劍所過之處，宛如游龍閃電，寒光所指，鬼哭狼嚎，馬踏連營，端的神勇，將敵軍斃於劍下者，不計其數。
冰月亦揮劍向城頭殺去，不多時，身上面上已是猩紅點點。
秋冰月無心觀戰，細下尋找著那抹身影，心酸的感覺瀰漫全身，強忍著那即將出口的呼喊之聲，不敢去打擾他，只能直直注視著他奮戰的身影，無法移開視線，淚水不知何時起就已模糊了雙眼。
大同城頭，旌旗烈烈，旗下那名年青將軍身著戰甲，腰佩寶劍，他的帽盔之上金帶飄揚，他的盔甲之上已是血跡斑斑，不知是誰的血將它染紅，他的眉宇間是深深的疲憊，雙腮深陷，面現菜色，唯余一雙黑眸，露出寒光，如夜色之下的孤狼，悲愴而壯美。
他身中三支利箭，仍浴血奮戰，手揮一把長槍，使得出神入化，猶如修羅暗鬼，將城樓湧上的韃子兵士挑過，那些人便腸穿肚爛，血洗纓紅。
他身旁將士也不斷倒下，只餘他週身之地，屍積如小山。
葉聰極力將飄忽不受控制的眼神凝在一處，輕喘了一口氣，感覺中箭的傷口正汩汩流著鮮血，全身越來越冷，手指輕顫，幾乎連長槍都要握不住了。
就算他武功再高強，也總有精疲力竭之時。
葉聰面上浮上冷笑，使力將長槍握緊，目視天際，遠方，有一個人，會為自己的離去而傷心麼？
眼神漸漸迷濛，聽覺似乎也出現了偏差，耳內似聞一聲聲哥哥的呼喚由遠及近，他不經意的視線掃向遠處，瞬間便怔愣在了原地…那個一身布衣的男裝女子，正一步步走上城樓來，沿途所遇韃子士兵阻擋，皆被她利落的一劍結果了性命，甚至不需要緊跟在她身後的男子出手。
更近了，看得清那女子的容貌，竟是皎若太陽升朝霞，灼若芙蕖出綠波，從未見過的綺麗嬌，但她眉眼之間卻是戾氣橫生，竟不能將這份嬌艷抹煞，反而更添英美。
他一臉難以置信的站在那裡，呆呆看著這一步步浴血而來的女子，驚愕難掩，莫非，是他臨死前眼花？
手中長槍匡當倒地，他緩緩的笑了，老天終究待他不薄，竟能讓他在離去之前看到秋冰月，便算是做夢，也是美夢了！
「哥哥。」秋冰月在眾多將士中終於找到了奄奄一息的葉聰。
「月兒？」他伸出手去，偉岸身軀緩緩倒下，全身已無一絲力氣，聲音脆弱的彷彿一碰就會碎。
冰月急奔而來，手中長劍亦同時脫手，似乎不能相信面前正緩緩倒下的血人竟是葉聰，那戰場上鐵骨錚錚的男兒漢。
然這是陪伴了她十餘年的哥哥，她如何不認得，衣甲之內的那人，雙腮深陷，神色憔悴如斯，牙齒都在不能自控的上下磕碰著，唯有那雙眼眸，雖神色恍惚，卻款款望來。
秋冰月忙扶住他欲跌落在地的身體，卻因葉聰身形高大，不堪重負，兩人齊齊跌倒，冰月身後的朱祐楓本欲伸手相扶，卻又黯然收手，只在一旁觀望。
二人身後的大明將士，亦沉默觀望，似無意再與韃子兵交手。
所有人都目瞪口呆的看著這一幕，他們英勇如修羅的大將軍，此刻正乖順靠坐在這個女子懷中，目光癡癡粘在她臉上，強撐著抬起手，撫過那如玉嬌顏，輕輕呢喃：「月兒，月兒…….」
忽見他面上浮上一層可疑的潮紅，眸光大亮，輕聲道：「真的是你？我不是做夢吧？」
懷中人衣甲生寒，撫在秋冰月臉上的手無力地下垂著，她心中，開始發痛，一陣陣，狠狠地在撕裂。
不覺擁緊了懷中的他，緊些，再緊些，眼淚大顆大顆的無聲滑落，心，痛得更甚。
「哥哥，我來了，我絕不會讓杭弟的悲劇在我眼前重現，誰都沒有權利將你的生命索走。」
眾將士自發將他二人圍在中心，用血肉之軀阻擋住那些不斷飛來的奪命刀箭，此情此景，無一不令人動容。
秋冰月連點葉聰週身大穴，止了血，伸手至懷中摸出白瓷小瓶，捏開他的下鄂，將藥液一股腦兒的倒進他嘴裡，柔聲道：「拔箭會有一點痛。」
只見朱祐楓上前一步，將左手衣袖攙上，露出結實小臂，掰開葉聰的嘴，將小臂伸到他口中，看著冰月說道：「拔箭。」
秋冰月呆呆看著朱祐楓，唇角微扯，露出一絲苦苦的笑意，終雙眼一閉，手上用勁，瞬息之間，慘叫連連，三箭齊斷。
「好…冷…」
冷意襲來，葉聰知道那並不是因為冬日的北風，他伸出了手，想去撫摸她的輪廓，他不想死，他怎麼能輕易便死去，還有那麼多沒有做完的事，還有他放不下的人，他怎麼捨得去死呢？他不捨…
儘管好想便這樣一直睡去，不想醒過來，可是，如果這樣，月兒會看不起他，他也將看不起他自己。
「葉將軍，敵軍來勢兇猛，城內韃子兵越來越多，該怎麼辦啊？」士兵看著渾身扎滿佈帶血人似的葉聰，腿肚子都顫抖了。
葉聰掙扎良久，終於費勁睜開雙眼，艱難撐起身，沉默會，終道：「保存實力，棄大同，撤回靈州防線。」
朱祐楓將被葉聰咬得鮮血淋漓的手臂胡亂用破布條纏上，用牙咬著打了個結，冷聲道：「城內存糧多少？」
葉聰道：「尚有一萬石，最多拖上四個月。」
「如此，足夠了。」
朱祐楓冷峻的目光像一道冰劍掃向城外的韃靼大軍，緩緩道：「糧草援軍尚未到來之際，大將軍會選擇在何處拖住韃靼大軍？」
葉聰苦笑道：「原本我以為援軍不日即可到，才以三萬守軍頑抗敵軍五萬，支撐數月，苦候朝廷援軍，便是這念想才一路支撐下來，把大同城守得滴水不漏，現在大同城已幾近被攻破，援軍是來了，可誰知來的卻只是你們二人，唯今之計，唯有棄大同，移步靈州渡，靈州渡距靈州十里地，是北部邊防的重要防線，四周崇山峻嶺，地勢險要，易守難攻，此處埋伏最好！只可惜，我們想到的，小王子會想不到？」
朱祐楓右手滑過城樓冰冷的方磚，笑道：「看來我們的意見一致，就是靈州渡了。」
「如何引小王子到靈州渡呢？」葉聰隨即反問。
朱祐楓狡詰笑道：「何不借鑒馬陵之戰？」
「馬陵之戰？」葉聰沉思片刻，徐徐道：「龐涓追齊軍，行三日，大喜曰：吾固知齊軍法，入吾地三日，士卒者過半矣乃棄其步軍，率其輕銳，倍日兼行以逐齊軍。
你的意思是讓我假裝傷重不治，棄大同，實則領兵埋伏在靈州渡，讓小王子誤以為我軍逃潰，可揮師一舉殲滅，卻反而因此掉進我們設在靈州渡的埋伏。」
秋冰月淡道：「如此著名的戰役，他小王子如何不曉，怎會上當？」
葉聰回神細想，歎道：「我與此人數次交手，他生性多疑，怕是不可能被我們引入靈州渡的。」
「韃靼小王子的野心是整個北部邊陲重鎮，而攻下靈州，才能向四方征服領土，到了嘴邊的肥肉，他豈有不嘗之理。」朱祐楓冷笑道。
「所以他想抵靈州，便必須過靈州渡。」冰月微微扇動睫毛，笑道。
朱祐楓唇角彎出一抹自信的笑，道：「驕傲的人絕對會無條件的相信他自己的能力，拍彥蒙絕不會放棄這一良機。」
「計是好計，可如今春寒料峭，靈州渡之戰人糧最多只能支撐三個月，可蒙古人卻耐寒，若小王子戰敗仍不肯撤軍，而我方援軍糧草仍未到的話，雙方極有可能陷入全軍覆沒的境地。」葉聰皺眉緩緩說出心中憂慮。
朱祐楓有些慍怒，道：「我一路隨押糧草的大軍同行，以他們的腳程，不出三個月，必到，唯今之計，也只能賭上一賭，這可是唯一牽制住小王子的機會，難道你要放棄等死麼？」
葉聰猶豫片刻，有幾分無奈道：「也只能如此了，來人，放出消息，征北大將軍身中利箭，大量流血，性命朝不保夕，軍中無主帥，大同失陷。」
撤退的號角嗚嗚響起，前方傳來韃靼大軍震耳欲聾的高呼聲。城內的明軍留下幾千人斷後，其餘能走不能走的，都相互攙扶著退去，留下一座空城。
除了秋冰月，沒有任何人看到，他們英勇的大將軍在回望這座血染的空城時眼角淌下的一滴晶瑩。
大同之役，從天明激戰到天黑，又從黑夜戰至白晝，留下的幾千守兵，熱血澆城池，無一歸降。
兩日過去，硝煙終於褪散，喧囂不再，偃旗息鼓，原本遼闊的黃土地上血流成河。
弘治十八年，三月初四，靈州渡，沙塵滿天。
「哥哥，還在生氣麼？」
秋冰月躲在斗篷裡，瞅著身旁一身是傷卻是全副戎裝的葉聰小心柔聲問道。
「哼！」葉聰陰沉著臉，翻翻白眼：「丫頭這些年膽子比天大，還怕惹哥哥生氣麼？你家官人都管不了你，我的話你又如何肯聽，」又轉頭沖朱祐楓怒道：「她不懂事，你也不懂，都是你將她寵壞了。」
朱祐楓笑笑，並未吭聲，這裡不是他的地盤，他自知之明。
「怕的，怕的！」冰月扯住葉聰胳膊，乖巧笑道：「我們邊走邊說，總不能將人家小王子晾在關外太久，讓別人以為我們怕了他似的！」
「激將轉移法？」葉聰挑高眉，眼中精光四射，久久才仰望天空，上面有陰雲密佈，飄忽不定，忽而低聲喃喃道：「你們不該來的……不值得與我一同將命留在邊關。」
「不來，難道看著你拖著斷胳膊傷腿或是被人扶著靈柩回京城麼？」冰月流利反問。
「來的路上聽說韃靼公主私闖軍營，哥哥還是老實交待韃靼公主女扮男裝闖入軍營會情郎的事吧。」
秋冰月睜大水眸，一臉八卦之態。
「調皮。」葉聰微微一笑，「哪裡是他們說的那樣。」
「那又是怎樣？」冰月八卦到底。
葉聰看了她一眼，無奈說道：「容木盈便是那蒙古公主，上回去揚州時那個黑炭，便是此女假扮，可恨她一路戲弄於我，我卻未能識破，誰料她竟又大膽闖入軍營，差些被亂刀砍死，不過她此次來是帶有任務的，因忽都和博爾赤俱已死，韃靼軍中便只剩釋哲，小王子想暗中籠絡於我，欲封我為金刀駙馬，為韃靼出力，開出條件極為誘人，可我若不為他所用，必殺之，簡直是天大的笑話，我大明沒女人了麼？我堂堂征北將軍豈會娶一敵國公主為妻。」
「原來哥哥命中注定是駙馬命，早知如此，我從小便不該將主意打在哥哥身上的，若是那樣，倒也省去不少波折。」冰月揚眉淡笑道。
「莫胡說。」朱祐楓勾起食指砰一下敲向冰月腦袋，冰月忙吐舌。
「駙馬？很久以前的稱謂了……回首望去，身後早已是滄海桑田。」
葉聰輕歎，眼角閃亮，那段過往是他心中深扎的一根刺，觸及了，還是會沉沉的痛。
有風，黃沙浮至半空，吹散了他的長長歎息。
「糧草很快就能運到，莫擔心！」朱祐楓上前拍拍他的肩，忙轉移話題。
「如今王老將軍的得意愛將齊齊掛帥，一同征戰，任小王子部落只能有來無回。」秋冰月附合道。
相視良久，朱祐楓與葉聰一笑，踏上山頭，展開地圖。
「說說過去的戰況吧？」朱祐楓輕聲問道。
葉聰一陣沉默，低緩道：「韃靼此次發兵突然，已經出兵數月，因為兵少糧乏我已經放棄了關外的兩個城鎮，宣府，薊州。」
「敵強我弱，依情勢，必須捨棄全部關外，堅守長城防線，方有一絲勝算。」
朱祐楓表示了對葉聰的贊同，「小王子是吞不下中原的，我們怎麼可能讓他在咱們的地盤上放肆，王老將軍曾兩次用直搗老巢的方式一擊即中，事不過三，那小狐狸一定早有防備，怕是早已撒開天羅地網迎接我們，現如今只得改變戰略，待糧草援軍趕到後，便可開始大反攻，調集城中兵馬在長城後布下層層防線，誘引小王子孤軍直入，韃靼鐵騎必先硬拚長城防線，長途奔襲，長久作戰後必現疲態，我大明軍隊以逸待勞，可全數殲滅韃靼，收復已失領土。」
秋冰月悠閒地整理起盔甲前的流蘇，微微眨著睫毛，耳聽著兩位大將的計策。
「韃靼已將靈州渡全面包圍，若援兵、糧草再不到，我軍必敗，我是將軍，誓於將士共存亡，可你二人不必枉送性命，若形勢無法逆轉，便找機會殺出重圍，切不可做無謂的犧牲。」葉聰緩緩說道。
冰月站起身替葉聰扶正堅硬的頭盔，用灼灼眼神逼視著他，豪氣高聲道：「我們一定會勝利的！」隨後轉身，高舉起手中的佩劍，面對常年鎮守邊疆的士兵們，激昂問道：「在這裡的勇士們，告訴我，我們必勝。」
「必勝！必勝！」彪悍的將士們激奮振聲高呼，整齊地高舉長矛，明晃晃的刺矛組成了一個巨大的利網，無往不勝。
秋冰月亦興奮呼道：「殺盡蠻子！殺盡蠻子！」
手心冒出滾熱的汗，那是為即將來臨的大戰而沁出的熱汗，她就站在大明朝最勇敢的兩位將軍身旁，回望身後遠處隱在沙塵中的是大明最堅實的護衛——萬里長城，這道巨石累積的天障，保護了無數次外敵的進攻，失去了銳利的稜角，卻也多了一份難以攀附的光滑，每一塊巨石都有它無法磨滅的痕跡，曲曲直直，那是雙方將士的鮮血，百年風沙也不曾將它黯淡。
「若是糧草充足，我們便可再行堅守下去，這樣韃靼久攻不下，軍心浮燥，正是我們反擊的機會。」朱祐楓滾熱的氣息拂過冰月涼涼的臉頰。
葉聰點頭，「韃靼軍中這幾天也開始蠢蠢欲動了，試探性地小部隊攻靈州渡，我軍死傷數十人。」
秋冰月登到高台之上，眺眼望去，韃靼鐵騎正陳列渡前，將城池圍困得水洩不通，萬馬齊列，都是精心挑選出來的戰馬，膘肥的體型，光亮如油的毛髮，只等著主人一聲令下衝鋒陷陣。
強悍士兵，臉盤是大漠太陽烈曬後的黝黑，胸膛前是血洗過的盔甲，手中是飲人血的彎刀，同樣他們也在等待年青的可汗一聲令下，攻城掠寨。
數萬雄獅，殺氣震天。
城上的守兵，城下的鐵騎，目光皆聚焦於韃靼戰旗下的年輕可汗。
此時的韃靼小王子達延可汗不再是秋冰月見過的文弱書生模樣，而是身著戎裝，盔帽之頂插有雕翎，嵌有東珠，前後各有一梁，額前正中突出一顆鴿蛋大的紅寶石，盔帽下是一張君王堅毅的臉，神彩飛揚的臉，深刻的輪廓，高挺的鼻樑，一雙懾人炯亮的褐色的眼珠絲毫不掩飾他那膨脹的**與野心，稱霸天下的野心，彷彿天下間唯有戰爭與權勢方能讓他熱血沸騰一般，他是草原人民的英雄，有著雄鷹般的英姿。
「我是不是英雄，姑娘日後或許真能做個見證。」
秋冰月仍然記得在江南被他調戲時他的口出狂言，沒想到如今竟又成了真。
在他身旁之人，纖弱的雙肩，婀娜的腰肢，雖著男裝，帶著氈帽，卻是軍中難見的嬌小模樣，肆虐風沙難掩她的清麗外貌。
冰月偷偷看向葉聰，嘴角略彎，似笑非笑道：「倒是比黑炭漂亮多了，若娶了她，也不委屈了哥哥的英人天姿。」
「什麼時候了，就是沒個正形。」葉聰不悅的皺著眉。
冰月收了笑靨，正色道：「大同打前鋒的是誰？」
「韃靼三翼軍統帥，神箭手釋哲，神箭手？哼，三箭齊發卻無一箭射中要害，不知是否浪得虛名。」葉聰冷哼。
秋冰月看了葉聰一眼，道：「果然是他，此人我接觸過，箭法如何，我未見過，不過浪得虛名，卻是未必，我看過哥哥身上的箭傷，均離要害一寸之許，若非有意為之，斷不可能，由此足以可見此人之本事。」
「兩軍交戰，危在旦夕，他卻放我一馬，卻是為何？」葉聰皺眉低語。
秋冰月一笑，運上內力，俯視清聲道：「小王子幾年不見，風采依舊！呵，該叫可汗才是。」
拍彥蒙微怔，皺眉凝視良久，方才朗朗一笑，道：「真是走到哪都能碰上，不想姑娘竟也來到這茫茫大漠，還惦念本汗至今啊！」
冰月並未回他，淡淡一笑：「釋哲將軍安好。」
釋哲一愣，面無表情答道：「好！」
「你下來，站那麼高想做箭靶子麼？」朱祐楓焦急而嚴厲的聲音喝斥道。
秋冰月輕笑，轉身沖朱祐楓低聲道：「把握機會，射殺小王子。」
冰月除下臃腫斗篷，俏立於高台最頂端，如墨長髮在擺脫皮帽的束縛後，隨風飄蕩，絲絲蕩漾，光滑似錦，素白紗衣，輕容精繡，層層疊疊，在風中，翩躚如花。
高處不勝寒，呼嘯的北風吹得她幾欲站立不穩，散亂的髮絲在空中狂亂的飛舞著，與飄然的衣擺一起形成了一道耀眼的風景。
白衣如雪，長髮如墨，絕世獨立，一笑盅千軍。
頂著冷風，秋冰月勉強睜開眼，眺望遠方，緩緩柔美笑起，像江南煙雨，沖淡沙場凌厲殺氣，她明顯感覺到，關下男人們的灼熱目光，一種佔有式的掠奪目光。
「月兒，你要做什麼？」
葉聰與朱祐楓都有些惱怒，「要用自己做美人計麼？」
「從來溫柔鄉是英雄塚，不試試，如何得知，原來紅顏禍國便是如此，向來紅顏最厲害的武器不是智謀，也不是才華，而是令男人心猿意馬。不要看我的眼睛，這是師傅教我的攝魂術，可惜我跟隨她老人家學藝不長，尚未能運用自如，你們把握好機會，別影響我發功。」
秋冰月更加明媚張揚的笑著，輕輕解開外裳，露出白衫下潔白如玉的錦鍛肚兜，白暫圓潤的胳膊在陽光的照射下閃著刺眼的光芒。
她笑的樣子很美，輕柔如落花，清淡似薄雲，彷彿是雲霧之後的絢麗桃花，彷彿是日暮黃昏裡的婀娜蓮花，秋水明眸流轉，顧盼之間，隱隱攝人魂魄，目光柔情似水，似乎在像關下的每一位士兵表達脈脈情意。
對著說不盡的窈窕幽閒的她，拍彥蒙的心搖搖蕩蕩，自己似乎化成縈繞在雪山上縹緲的雲，悠悠蕩蕩；又似乎化成吹動茫茫無邊大草原上的狂風，飄飄旋旋，不禁笑微微地看著她。
頃刻，兩方軍中都有了騷動。
朱祐楓略微皺眉卻極快搭箭上弓，弓如滿月，箭似流星，直取拍彥蒙心臟。
「大哥，小心。」
唯一沒受攝魂術影響的容木盈揮劍成功替拍彥蒙攔下致命一箭。
攝魂術，破功。
拍彥蒙將妹子往釋哲懷裡一塞，終於怒不可遏，用帶血的彎刀指著秋冰月，怒喊：「妖女亂我軍心！我韃靼的勇士們，讓我們越過長城，將大明夷為平地，讓大明的錦繡江山在我韃靼的鐵騎之下，讓那些漢狗為我們織布，種地，養馬！」
「吼，吼…大汗英明，大汗英明。」軍中士氣大震，紛紛振臂高呼。
拍彥蒙隨即反手取出馬背上的鐵弓，錚然一響。
同時，身後響起一聲暴喝，一股勁力將冰月拉退數步，隨後，一條身影從她身後躍起，擋在了她的身前。
自然是朱祐楓。
拔劍出匣，手腕轉動，斜劈疾飛而來的銀箭，銀箭應聲劈成兩截，跌落在冰月腳邊。
眼前又是一點光束射來，葉聰快速轉身，人尚在半空，便已出劍，誰料最後竟然還有一道劍光，直直向她射來……
眼前兩道人影交錯，是利刃傳過血肉的聲音，就在耳畔輕輕響起，迴盪，彷彿看見了血肉綻放。
一根精箭貫穿了葉聰的右肩，餘勁猶強，射入朱祐楓的左肩胛骨。
生死一刻，他們願意為之共同捨棄性命的，唯有那個女子。
「哈哈，難道征北大將軍不知道本可汗也可以三箭齊發麼？」拍彥蒙囂張地喊叫。
鮮血順著箭桿蔓延，葉聰的血，朱祐楓的血，在中間融合，漸漸凝聚，滴落在高台方磚上。
秋冰月努力抬頭看看他們有著蜿蜒鮮血的唇角，轉頭厲聲道：「盾牌，搭起盾牌！放箭，給我將韃靼蠻子射成刺蝟，讓他們統統去死。」
長劍如虹，白光一閃，劍鋒銳利，一劍砍斷那射入他們身體的銀箭。
隱藏在靈州渡兩側石嶺之中的大明將士手執弓箭，齊齊對向夾在山道中的韃靼士兵。
「中計了！後撤。」拍彥蒙怒聲咒罵。
「回大汗，退路有巨石擋路，大軍無法撤回。」
「進攻！」葉聰高聲指揮道。
萬箭齊發，靈州渡下中箭慘叫聲不絕，同時，點燃的火球紛紛砸落在韃靼軍隊中，戰馬受驚，嘶叫不已，隨後便是相互踩踏，多有哀叫之聲。
「不想死的，跟著本可汗殺出一條血路！」拍彥蒙在極力鼓舞韃靼軍隊士氣。
果然，被逼入絕境的韃靼士兵像是凶狠的困獸，殺紅了雙眼。
拍彥蒙砍殺數人，身旁的容木盈也是不甘示弱，張弓引箭也射傷數人，轉眼便抵近靈州渡出口。
「報，大將軍，韃靼士兵眾多，我軍弓箭已呈潰乏之勢，是否還要強攻？」一個士兵急急稟報。
葉聰一掌擊在石塊上，恨恨說道：「該死，若在此時援軍能到，便可一舉殲滅達延，可惜又錯過這等良機，傳令下去，保存兵力，停攻。」
這場慘烈的戰役一直打到深夜，沒有親見的人絕不可能想像出戰場的殘酷，前線的士兵血汗交流，肢體橫飛，血流成河，山坳裡的屍首堆積如山。
時間在一瞬間凝固，過了許久，沙場上喧囂減消，韃靼大軍久攻不下，退兵對峙在靈州渡十里之外，卻全然無撤軍痕跡。
五日後，韃靼軍隊再度捲土重來，殺聲震天，山中箭如雨下，木石俱落，朱祐楓獻計將水潑在地上，然後投擲點燃的盛油竹筒，點燃的油漂浮在水面上，鋪成一片火海，暫時阻住敵軍的道路。
這一戰，雙方均有重要將領陣亡。
天終於變了，連日陰雨，滴滴瀝瀝的，似乎把人的心都滴得濕濕潤潤。
蕭瑟的夜風迴旋在紫禁城無數的瓊樓玉宇間，吹得飛簷雕甍上的璀璨的盞盞華燈與蒼穹上閃閃的繁星一般，搖搖灼灼。闌珊燈火與冷星光芒上下輝映，好像天上的銀河斜入地上的帝王宮殿中一樣。
又是寧謐的子夜時分。
「皇上，夜已深，早些安置吧。」婉心親自將參湯入置在案桌上。
重病中的朱祐樘堅持著靜靜地看完了最後一道奏折，而後抬頭凝視著立在他身旁的婉心，她容色憔悴了許多。一抹澀澀的微笑，浮上他的嘴角，不知不覺都已經十八年了，這許多時光如流水一般嗚咽而去，她已將一生的最青春最美好的年華都交付給了他。
奴才們遠遠的站著，乾清宮裡，常年的冷暗潮氣混合著藥味，靜得能清晰地聽見玉漏的滴答聲，嘀嗒，嘀嗒，一滴一滴，滴下的都是他永遠失去的過去的光陰。
當年的她，也如這般靜靜地立在他面前，朝他淡淡的微笑，那微笑是不可捉摸的，帶點憂傷，帶點清甜，從此烙印在他的心上。
那個時候，他常想，她到底是愛他，還是不愛他呢？
有些時候，他從她的話，她的神情中看出了她鼓勵的暗示，但又有些時候，他卻看出了她委婉的拒絕。他覺得自己差不多要瘋了，為愛而瘋狂，這種愛來的異常的迅猛，彷彿是從天而降，但又彷彿是從很久以前就一直在那個地方等著他，他不知道，自己這樣一個深喑儒家思想的人，竟也會煥發出如此的激情，因此在他面臨選妃時，他的腦際中常常浮現出一個念頭，他一定要娶她，娶她做堂堂正正的妻子。
自小生長在這深宮，自己母妃及身邊人的遭遇，讓他早已看透了後宮眾妃爭寵的世態炎涼，在他心裡，早就允諾只娶一位女子為妻，為一生摯愛的妻，那是一位男子給予的最高承諾。
他還沒有濫發過誓言，也沒有過慘敗的經歷，雖然目睹了太多的血腥，可在他心目中，愛情依然是神聖而美好，是不可以輕易許人的，直到他遇到了她，才知道什麼叫愛的感覺。
那個時候的他們，是朦朦朧朧的青澀，是真真純純的愛戀，沒有政治的交易，沒有**的摻和，只是一種純然出自內心的渴望靠近，這種感情是純淨如水的，是可以用世界上最美好的字眼去形容。
朱祐樘覺得，她就是他的光芒，穿越了他寂寞而單調的生命。
儘管流年迢迢，洗刷掉了無窮無盡的歲月，給人留下蒼老的心和孤寂的情，雖然心弦不再驛動，可值得慶幸的是，往前走了許久，回頭一看，卻欣喜發現，少年醉人的情懷依然存在，愛沒有在靜靜地默然流逝的年華里無蹤無影。
可如今，他或許很快就要離她而去，將她一個人留在這寞寞深宮內，獨自消磨掉生命中的美好年華，他又如何捨得下。
朱祐樘心裡一陣空虛，那種空虛，是從心底升起的，如大霧一般，在瞬時籠罩了他的心，只剩下一片看不清的茫茫，愛到了一定地步，就成了不捨。
張皇后，是他的皇后，是他唯一的妻，這三個字將像名山峻嶺的懸崖摹刻一樣，會在他的人生裡留下不可泯滅的印記，任憑風吹雨打，生老病死依然都會在那裡。
他捨不下的，還有太多太多，江山社稷，黎民百姓，還有他的孩子和弟妹們，可是，以後的事情，除了上蒼，有誰能全部料中呢？時光不可追，每一瞬間都在永恆地離他而去，逝者如斯夫，不捨晝夜。
緊緊牽住婉心的手，朱祐樘緩緩站起身，卻被一陣突如其來的暈眩襲倒在地。
「皇上，祐樘，你怎麼了？」
婉心緊緊握住他的手，驚恐的看著他鼻處緩緩流出的鮮紅，尖聲叫道：「太醫…快傳太醫…」
朱祐樘伸出手顫顫的撫上婉心的面頰，輕聲道：「婉兒，我怕是不能再陪你同起同眠，讀詩作畫，聽琴觀舞，談古論今，朝夕與共了，往後的日子，只怕會苦了你的心，我會安排好一切的，我只是擔心照兒，他年紀尚幼，頑皮成性，縱情聲色，又好武，你且多費些心，為他尋一位賢德的皇后，讓他做一個勤政愛民的好皇帝。」
「祐樘，你別這麼說，我求求你了，你不會有事的，我不讓你有事，太醫很快就來了。」
婉心已經泣不成聲，撲通一響，跪在他身前，淚如斷線的珠子顆顆落下，手中純白的錦帕已是鮮紅色，卻仍抹不盡緩緩淌出的溫熱猩紅。
朱祐樘吃力的擺擺手，道：「藥只可以醫好不死的病，我橫豎是要死的人了，那些湯湯藥藥喝了這麼些年，我是真的厭煩了，別….別哭，是人都會有這麼一天，只不過上天也不捨我再累下去，早日讓我解脫。
「傳…內閣大臣…謹見。」
「庸醫，全是廢物！拖出去斬了。」朱厚照憤怒的吼聲震天響。
漆黑的夜色一點點地散去，又是一日熹微的清晨，可天空仍是烏雲遮天，不見一線陽光。
大雨簌簌而下，只讓這紫禁城惟余莽莽，顯得蒼涼而寒冷，桂殿瓊樓，閬苑仙閣，彷彿都帶了冥府一般的黑魅，在淒厲呼嘯的風聲裡，隱去了雕樑畫棟的濃墨重彩，沉默成重重疊疊紛繁蕪雜的暗影。
一盞盞六角琉璃宮燈搖曳在九重宮闕里，如暗夜裡閃耀在荒上纍纍無主墳塚間的鬼火，蒙上了一層陰鬱的幽藍色，在風雨裡，無數燈火飄忽不定，彷彿倏爾就會消失得無影。
所有的人都跪在七重幔帳外，大氣也不敢透，一個個垂頭喪氣，哭聲陣陣。
室內的香爐裡焚著恬淡的沉水香，裊裊如煙，輕輕似霧。
該說的都說了，該放下的不捨放下的都將會離他而去，朱祐樘昏昏沉沉地靠在垂淚不止的婉心懷裡，氣若游絲，如同一盞將要燃盡的枯燈。
「楓弟去了邊關，他是趕不回來送我這最後一程了，自古以來，皇帝都是稱孤道寡，因為皇帝的的確確是孤家寡人，彷彿什麼都有，但是實際上什麼都沒有，幸好我的身旁，一直有你。」
「祐樘……」
婉心緊緊握住他無力的手，用帕子不停地拭去從鼻中冉冉流出的血水，先是低聲啜泣，到後來竟是號啕大哭起來。
「婉兒，抱緊我，我希望自己最後的離去是在你懷裡，即使喝下奈何橋邊那碗遺忘前世的孟婆湯，來生，我依然可以帶著對你懷抱的記憶去找到你。」
說了這幾句話，朱祐樘便支撐不住，劇烈地咳嗽起來，咳出了大口大口的血。
「婉兒，那個世界的天空一定很藍很藍，那裡的水很清很清，那裡的日子都是雲淡風輕的，一點也不累人，我可以想像到夾岸桃花，落英繽紛，芳草鮮美的盛景，很美，一定很美，春天的時候，還可以看花落水流紅。」
朱祐樘的眼裡籠上了輕輕的薄霧，彷彿在遙想不久以後未知的事情，唇角的笑容卻是清晰的。
婉心將頭埋在朱祐樘胸前，流著淚卻強牽出一絲笑容，他與她，帶著苦澀的笑意，靜靜地注視著對方，任由那苦苦的笑瀰漫開去。