第二卷 196章 雲心盼憐 文 / 冷月寒劍
196章雲心盼憐
以龍兒五行遁術的速度，不過片刻已至汴梁城外。當望見高大堅固的城牆時，龍兒收了遁術，回頭道：「公子，府裡被姜神君下了禁制，咱們只能步行進去了。」
「下了禁制？」小石頭疑道。心想，這事我怎不知？而且昨兒夜裡，蝕陰不還是由府裡瞬移出去。
龍兒道：「神君的禁制只針對府外之人，至於府裡如何，卻沒甚用處。」
「哦！」小石頭釋然。那倒是，如果禁制不分內外，萬一府裡的人有急事外出，譬如石虎龍兒等，豈非要出了府才能施展遁術。又見汴梁城已在眼前，小石頭道：「反正業已不遠，咱們步行過去，也不過餘裕。」說著，當先而行。龍兒急忙跟在後頭。心下卻想，自己從沒與公子單獨逛過街市，今朝機會難得，當真教人歡喜。
無幾何，二人到了城下。門口的兵丁昨日就見過小石頭，此刻驀遇，頓時點頭哈腰。眼看眾兵丁就要鋪胸跪拜。小石頭恐又像昨日那樣，弄得聲勢浩大，連做手勢，要他們不必張揚。幸喜兵丁還算機靈，如此，二人跟著清晨趕集的大隊百姓，一起入了汴梁。只是龍兒生得實在太過美艷，卻又引起一陣不小的觀看熱潮。
汴梁東門名喚崇明門，進城之後，展現眼前的便是一條可並駟馬的青石大道。道旁店舖鱗集，商賈密雲，有些店老闆把攤位直接擺在道邊，上面羅列著各式各樣的商品，陶瓷、茶葉、酒具、絲綢紡織，甚至鐵匠鋪外掛滿了刀劍槍戟。
小石頭知道，這些鐵匠鋪實際俱是官營，無戰事時，為百姓打造些民用器具，一旦有戰爭爆發，即立改軍器。
而且，這些鐵匠鋪的直接上司，便是工部司首座項太程。說起這位項太程，便不得不說當日與小石頭情誼篤厚的項猛。這項猛其實便是項家的未來家主，也就是項太程的唯一愛子。只可惜，上次洛親王叛亂，廣智為了剷除大周的舊有勢力，趁此空隙，一舉誅盡了六部首座。如今，大周的六部首座，依舊空懸高閣。而朝中的其餘官員以及其他頗有實力的家族，紛紛瞄準這六塊香饃饃，只望能一躍成為大周的新貴。
走不許久，道邊的店舖變得稀疏。這會離禁宮的御道已然很近。要知，大周雖然重視商業，但帝權意識仍然濃厚異常。倘在帝皇專用的御道邊開設店舖，別說周帝自己不答允，若是傳將出去，只怕全神州的百姓均要笑話司馬家。與此同時，小石頭與龍兒到了一個岔路口，往前是御道，橫臥左右的則是汴梁城南北主幹保康大道。拐過彎後，氣氛頓變，道邊的店舖比適才入城所見，尚要密集多多。
一間接著一間，一店連著一店。而且所經營的特色更為豐富多彩。量衣鋪，酒樓，客棧，車馬行，以及西方商人開設的桑拿浴場。每家店舖的招牌，也是千形萬狀，色色俱全。其時，剛過辰時。不過街上已有很多行人。不僅有黃皮膚的華夏人，還有黑色，白人，諸色人等在此街市，眾說紛揉，吆喝遊逛，一眼望去挨肩擦膀，熱鬧非常。
龍兒第一次進汴梁，是為了奪取小石頭的元神；之後，反被聞仲禁錮。第二次入城，由於伏羲陵的變故，她和冰清等女也無甚心思上街。此刻，諸煩盡消，小石頭又在身旁，嬉鬧之心頓生。一路走一邊看，只覺眼花繚亂，目不暇接。發覺她看得開心，小石頭也緩下腳步，陪她慢行慢走。心下直想，權當作感謝她這次背我回來。
堪走過一家店舖，二人眼前一花，竟是一蓄著小胡的瘦個子攔住去路。龍兒大嗔，今兒好不易有個機會與公子一同遊街，何嘗願意他人來擾？剛想嬌斥。那瘦個子笑瞇瞇地對小石頭道：「這位公子，尊夫人艷麗無雙，美貌非凡。而敝店恰有許多頭飾，笄、簪、釵、擿；華勝，步搖，應有盡有。公子可要為尊夫人選上一二？」
小石頭愕然，龍兒卻自竊喜，原想叱呵的心思，自聽了夫人二字，早丟到爪哇國去了。
瘦個子見二人既不應承，又不反對，遂道：「公子，夫人，請……」
小石頭沉吟著，想開口解釋。邊上龍兒素手攙進他臂彎，雙靨綻放，拖著他便入了店舖。小石頭歎息，心道，龍兒儘管化作了人身，但俗世間的男女忌防偏是半點也不知。如此下去，早晚被人笑話。
店舖內女兒家的美飾品果然很多，簪、釵、步搖、梳子、頭花、耳飾、項飾、臂飾、指飾，均按類分別，一眼望去，琳琅滿目，品種繁多。瘦個子是店內的老闆，迎了兩位客戶進來後，便熱情招呼起來。龍兒喜不自勝，直看得心花怒放，摸摸這，掂掂那，一副恨不能悉數買回去的勢頭。
瘦個子取起一枚珠滴，上飾有金玉花獸，並綴有五彩垂珠，晶瑩奪目，稍一晃動，即玎玲作響。
龍兒瞧著欣喜，一把奪過，拿在手上玩轉不停。卻不知如何用法？小石頭朝她頭上一看，滿頭青絲隨意用絲巾綰了幾結，除此之外，別無它飾。又見她貪婪的眼色以及歡喜偏不知如何用的神色，莫名的心下一疼。尋思著，龍兒自做了我的婢女，始終兢兢業業，任勞任怨，也幫了我很大忙。而自己竟從未打賞過什麼東西予她。別說她是一條神通廣大的青龍，縱是尋常鄉婦，沒薪水給予的話，人家也不會賣你帳啊？
念及此，即道：「老闆，這步搖需價幾何？」
瘦個子先伸出五指，跟著縮回兩指，道：「三兩紋銀。」
小石頭點點頭，想拿荷包，手剛伸，繼思起昨兒夜裡事起倉促，何曾帶得銀兩？尷尬道：「老闆，今兒不方便。你看能否賒欠下或者遣人到我府裡去拿？」
瘦個子聞得此言，頓即變顏作色，道：「公子，敝店本小利薄，那裡賒欠得了。何況……何況……」瞥了眼小石頭後，不再說話。小石頭問道：「何況什麼？」
瘦個子歎了一氣說：「不瞞公子，敝店的地址已被新任的東城衛所看中。如今，不過是大甩賣而已。所以這些頭飾的價格委實低廉。」
小石頭訝道：「城衛所司職城防要務，他們看中你的店址有何用處？」
瘦個子道：「公子，一言難盡啊！自洛親王叛亂，城中防務便悉數由震北王府接管了去。原本依王爺的為人，理該軍紀嚴明才是。孰料，唉……聞說王爺現下出使南唐，他的那些手下，多半是待慣了邊塞苦寒之地。這一回京，那個不是耀武揚威？有些微有軍職的更是拖兒帶女。可朝中又不幫著安置。於是，這些兵痞便看上了我們這些商賈。但凡生意好些的店舖，無不被他們下了嚴令，一月之內就得徵用。否則，便以叛亂罪處置。」
「什麼？」小石頭勃然大怒。即便他素來好脾氣，驀聞這驚天訊息，也是憤懣難當。他這會又氣惱，又傷心。氣得是，自己出使南唐前，一切事務盡皆交予廣智和奚先生。現下，不僅讓軍丁擾民，更且毀人基業，這與殺雞取卵有甚不同？傷心的是，自己對二人素來信任有加，那料及他們竟然如此瀆職。
精通韜略有甚用？算無遺策又有甚用？只要是害民擾民，任你天大本事終得受人譴責。何況，自己的任務不是傾覆周國或是篡奪皇位，實際是要興揚截教。照他們這樣的做法，別說吸引民眾信仰，只怕人人唾棄都是眼前之事。
想到這裡，再無絲毫購買之心。對瘦個子道：「老闆，此事我知道了。俟時，定給你一個交代。」說完，放落步搖，拖著龍兒便待離去。
「公子且慢！」瘦個子大聲喊道。
小石頭回首看他。
瘦個子取起步搖，道：「小的初見公子，便知您必非常人。既蒙公子允諾為小的做主。小的別無報答，這枚步搖，便送予尊夫人了。」
「這……」小石頭想要推卻。龍兒本就喜歡得緊，聽瘦個子說送她，那還客氣，一把搶過，眉開顏笑。小石頭見及，頗為無奈，只得道：「老闆，此物權當是我賒欠的。待我回府，便喚人送錢過來。」抱了下拳，昂頭走出店外。
龍兒急步跟上。
望著二人走遠。瘦個子捋捋小胡，軒軒自得。店內忽然門簾掀開，行出一年輕婦人，道：「老爺，咱們店原就要關了，你怎還送東西結交朋友啊？」
瘦個子回過頭，沉聲道：「婦人之見。」
婦人抿嘴一笑道：「妾身是婦人，所以不懂，這不向老爺問個明白麼？」說著，捱在瘦個子身旁，極盡溫柔之能事。
瘦個子頗吃這軟功夫，須臾間即開眉歡笑，向她解釋道：「適才那公子，為夫雖不知是何身份，但他腰間那條玉帶卻價值不菲。那可不是單用錢便能買來得。而且，他白袍上的四爪蟒龍，也不是尋常人家便可繡上去得。依此品軼服飾，那公子爺不是皇室貴胄便是世家子弟。若由他出面為大伙說項，此事即成大半。」
「哦！？」婦人撒嬌道：「還是老爺精明，換成我，那會留意這些瑣碎事體。」
瘦個子得意地笑起，又道：「稍頃，為夫去王老闆和劉老闆那裡。店裡便交予你了。」
婦人疑道：「去他們那裡有甚用？」
瘦個子道：「先去敲詐一番，待那公子事成，此番功勞豈非俱是我的。到時，他們吃不透為夫有多大背景，以後生意往來，咱們便可大佔便宜。」
婦人眼光迷離，蹺起拇指，道：「老爺，妾身當真佩服死你了。」
瘦個子哈哈笑起。
小石頭滿腹惱火，一路急趕，途中根本不做逗留。他身材雄偉，步伐奇大，一步幾如他人兩三步。龍兒固是身態輕盈，但在不能輕施法術的狀態下，依然難以跟住。走了半條街後，龍兒嗔道：「少爺，你便不能慢些麼？我跟不上你啊。」說話間，又是奔了數步，方與小石頭並肩。
小石頭道：「適才那店老闆所言，你也聽見了。此事萬不能拖拉，須當急辦才是。否則，民心浮動，教業盡去。俟時……唉……」思到急處，也無心多談，把頭一甩，又往前趕。
龍兒急步跟上，道：「公子，你別急丫，反正時辰多得是。」
小石頭一邊走一邊道：「此事須在戌時之前辦成，否則，一旦蝕陰甦醒，又要拖到明日了。何況，明日沒你伴隨，我定要自行回來。」
聽到這裡，龍兒眼珠一轉，道：「公子，忘了告訴你件事。」
「什麼事？」小石頭隨口問道，腳下依然未止，反而愈趨疾了。
龍兒道：「我與蝕陰商量好了，以後，當他醒來的時候，不再往東去了。」
「嗄！？」小石頭愕然，那想及，素來不可理喻的大神蝕陰居然會和龍兒相處得恁般融洽，非但授神功予她，現下簡直是說甚應甚。一時有些將信將疑。
龍兒拍著胸脯，道：「是真的。我沒說謊。」
小石頭道：「那你知道他為何喜歡向東去麼？」
龍兒道：「這他也說了。據說若要由這片空間至他的故鄉天外天，便一定要去岱宗泰山。那裡有條世人難見的空間通道。因為，他知道自己再也沒回故鄉的希望了，所以，亟盼著能在最後的日子裡，到那去感受一下故鄉的氣息。」
「原來如此！」小石頭脫口道。他也不知蝕陰此言是真是假？但因為自己也是異空間來人，境遇相若下，對蝕陰的思鄉情緒，倒是感受甚深。一時憐憫大生，說道：「假如真是這樣，待我得暇之時，未嘗不能滿足他的心願。只是，此人窮凶極惡，暴戾恣睢，在上古之時便以逞兇肆虐而聞名，如今突然歸邪轉曜，確實教人難以置信。」
龍兒道：「那怎麼辦？」她與蝕陰相處一晚，其實覺得他為人還不錯。弄不懂公子為何這麼喜歡懷疑他人？
小石頭沉吟餘裕，道：「此事急切間也難以解決，不妨改日再說。」說著，便又前行。不過這趟卻比先前慢多了，畢竟看著龍兒氣喘吁吁的樣子，也覺不忍。只是他不知道，龍兒完全是裝出來的體累，私下只想試試自己在公子心目中究竟佔多大份量。而今一看，不禁滿意至極。一路上靨如春花，喜意蕩漾，也愈發捱得小石頭近了。那身子更是有意無意的撞他幾下，把以往學來的狐媚本事，盡數用在了他的身上。
可惜的是，小石頭心念紛雜，對此飛來艷遇，根本沒有半點覺察，讓她一腔心意悉落流水。
不覺間，二人七拐八彎地行了數條街。眼看離王府已然極近。小石頭遊目四顧，卻見一脈堂赫然在前。那橫匾上「醫德世家」四字，依然猷勁昂揚，璀璨生毫。尋思，自前番出征西秦以來，始終是一步一事，汲汲忙忙，有時甚而疲於奔命，不遑寧息。說來，杜老先生倒是好久未見了。今日既巧，不如前去拜訪一下。
念及此，喚了龍兒，信步走去。剛到門口，杜雍的弟子常笙已然瞧見。笑著迎將上來，道：「王爺，今兒吹得什麼風啊？竟把您老給吹來了？」
小石頭抱拳還禮，也笑道：「常大哥，莫來取笑。」又道：「杜老先生可在裡面？」
常笙道：「在、在……這不，正給幾位官宦公子治療外傷呢。」
「哦！那我進去看看他。常大哥先忙罷。」二人寒暄完畢，小石頭也不要常笙引路，自個兒便走了進去。要說這一脈堂，他可是熟透。錯身間，常笙向龍兒看看。心道，這王爺當真是風流啊！聞說當今皇上已為他訂了門親事。不想，他膽子恁大，居然敢帶著一名美女就這麼堂而皇之的在街上遊逛。也不怕皇上惱怒。
一脈堂裡的許多醫師與小石頭均熟。見他進來，只要不是手上有急活，紛紛起身作揖。小石頭也忙於還禮，微笑頷首。須臾，即到了堂內專門治療外傷的包廂外。他也不通報，逕自撩簾而入。眼目所見，便是杜雍那胖胖敦敦的身子和滿頭銀髮。即笑道：「杜老先生，忙什麼呢？」
杜雍側頭覷視，見是他來了，笑道：「王爺，你可是大忙人丫，是不是今兒特別清閒，總算想得到老兒這一脈堂了。」
小石頭道：「還清閒呢？唉……別提了，如我有你一半自在，便好嘍。」
杜雍哈哈大笑，不過手上倒是未停。
「趙兄？是趙兄啊！」突然，裡間一位病人大聲喊道。
小石頭一愣，循聲望去，更是愕然。原來，杜雍診治的病人非是他人，正是自己兵學堂的學友項猛。在他身旁尚有兩個熟人，一個是王彥昌，另一個則是尚在哼哼唧唧的邴占元。要說邴占元此刻的形象，實在不敢恭維。記憶裡，他原是白衫飄飄的濁世佳公子。今日衣衫襤褸不說，頭上臉上更是腫得滿頭包。狗皮膏藥橫一塊，豎一塊，可謂犬牙交錯，鱗次櫛比。
「你們？」小石頭詫異萬分地指著邴占元，忍住心下笑意。
邴占元嘴角一牽，想要說話。邊上正為他纏繃帶的杜怡「啪」的一聲，拍他下肩膀，道：「別動，不然毀容了，可別怨我。」痛是小節，毀容卻是天大之事，邴占元聞言，急忙閉嘴，咬緊牙關，那裡還敢有說話的念頭。杜怡訓完他，回頭道：「趙大哥，是你來了？」
「嗯！」小石頭這會著實有忍俊不禁之感。要知，他通曉歧黃，前世更是外科醫生。像邴占元這樣的傷勢儘管看著怕人，其實根本沒甚大礙。別說毀容，固然疤痕都不會留一個。照杜怡的為人，理該不會這樣對待堂內的病人。由此可見，邴占元的傷勢緣故，想必不怎光彩。不定是調戲那位良家婦女，以致教人通揍一頓。而杜怡作為大夫，又不能推出病人，故此只得在口頭上唬唬他。
再看項猛，原來是手臂脫臼，杜雍正為他按摩。而王彥昌卻毫無傷痕，在邊上坐著。適才喊自己的也就是他。
見小石頭滿面訝異。王彥昌歎了一氣，道：「趙兄，別提了。咱們三人被個小女子整得好慘。」
聽到是女子所為，腦海裡立時浮起留蘭郡主劉茵。心道，眼前三人個個俱是簪纓世族，官宦之後。縱然三家均失了主腦。但多年積威之下，諒也沒甚尋常人家敢對他們不敬。難道是劉茵？畢竟三人裡，唯王彥昌毫髮無損，倘說那女子不是特意手下留情，有誰會信？最緊要的是劉茵與王彥昌可是表姊弟，看在這表親的分上，劉茵放他一馬，也無甚異處。
尋思間，只聽項猛道：「趙兄，你可要為咱們主持公道啊！」
小石頭一怔。又見王彥昌神色窘迫地道：「趙兄，咱們此番惟有依賴你了。那小女子實在太厲害了，咱們均不是她的對手。」
那邊廂邴占元生怕毀容，說不了話，卻自顰顰點頭。
杜怡拍他一下脖頸，道：「還好意思點頭，五六個大男人打不過一個嬌滴滴的女子，有甚顏面尋人幫忙。」明面上她說得只是邴占元，實際裡，美眸流盼，凡在場男子，除她父親之外，無不被其瞪眼巡視。
邴占元苦惱地低下頭來，再不敢動彈絲毫；而王彥昌也是神色訕訕，啞口無言。須知，杜怡身為汴梁神醫的女兒，雖然家世並不高貴，但城中的官宦子弟尋常均不敢得罪她。畢竟，誰沒個頭疼腦熱，萬一杜神醫挾怨報復，自己一條小命豈不完蛋。
項猛道：「杜姑娘說是說得不錯。不過，今晚咱們要是再輸了，從此不得再踏足大楚館倒是小事，只是這面子往那擱啊？而且，咱們三人作為國學院的翹楚，居然聯手不敵一位年輕姑娘，倘是傳將出去，太祖一手開創的國學院，從此是威名掃盡。而院中的生員在人前也難抬頭了。」
杜怡嬌哼一聲，剛想開口。杜雍道：「怡兒，這是人家三位公子的事，與你何干？快去幫爹看一下，邴公子的藥煎好了沒有？」
「不是啊，爹，他們……」杜怡老大不服的又想說話。
「還不快去？」杜雍突然大聲道，口吻裡頗含指責。在他看來，旁人禮敬自己，自己也不能得寸進尺。見杜怡牙尖嘴利的口舌不饒人，不由惱極。生怕萬一惹毛了這些年輕公子們。雖然自己不怕，但女兒還小，萬一有個閃失，自己老來如何是好？
杜怡不解父親的一片苦心，直覺委屈至極。小嘴嘟起，滿臉不高興地掀簾而出。不料，龍兒正候在簾外，她這麼氣急地衝出去，一下撞個滿懷。「哎呀」一聲，沒等她跌倒，龍兒急忙抓其手臂，扶住她身子。事起猝然，裡屋人俱驚。小石頭搶步走出，見杜怡沒摔倒，不禁欣然，關心道：「小怡妹妹，沒事吧？」
匆忙間，杜怡早發現扶住自己的也是一位女子，不覺心下稍慰。回了句小石頭沒事，跟著站直身子，就這麼婀娜娉婷地站在門口，笑瞇瞇地問龍兒：「姐姐也是來看病的麼？」
「不是，是跟我家公子來的。」龍兒答得是她，看得卻是小石頭。
「哦！」杜怡俏眸翻翻，望了眼小石頭，隨即去了。
這會兒，裡屋的三位男子卻覺驚訝。那龍兒既叫小石頭為公子，顯然是婢女的身份。堂堂一位王爺有位婢女，自非大不了得事。但這位婢女生得如此千嬌百媚，不禁教人遐想翩翩。
聽見三人俱在乾咳，且眼神裡顯然頗有曖昧。
小石頭大為尷尬，忙對龍兒道：「我與幾位朋友還有些事敘談，你若覺得無趣，盡可先自回府。」
「不嘛，我在這等你便是。」斯時，龍兒頭上已插上適才的步搖。所謂步搖，其實便是簪隨人搖。她本生得腮凝新荔，鼻膩鵝脂，端是一位絕世佳人。那五彩綴珠搖搖晃晃，熠熠生輝，直映得她嬌麗不可方物。再加上她特意膩著聲音地撒嬌，縱王彥昌等一干閱人多矣的官宦子弟，也覺神蕩魂飛，情難自禁。
小石頭怔然，覺著龍兒今日極是不妥。他修煉得是宇內第一的守心要訣《太素心境典》。即便目下暫失法力，但心境尤存。決非龍兒這堪學狐媚手段之人可以迷住。而且，平日接觸的雷璺、鄧蓉，論姿色任誰也不遜於龍兒；固是冰清容貌微有瑕疵，但氣質之超俗，眾女均難比肩。故此，這免疫力不知比裡屋的四人強勝幾倍？
心神微漾之後，即道：「龍兒，我確實有要事。你先回府知會一聲，要他們務必等我回來。」至於口中的他們，指的便是廣智等人。由於外人在場，有些話不好明言。但他相信，龍兒定然領會得了。
「哦！」龍兒頗是委屈的應了。走著走著尚且一步三回首，那哀怨之色，小石頭倒不覺怎樣，卻讓裡屋的三個傢伙大起義憤。倘非曉得小石頭的厲害，不定要出手教訓教訓。好不易騙走龍兒，小石頭長吁一氣，不解龍兒怎地把學來的狐媚本事，用到自己頭上來了。
他不知，龍兒與石虎姊弟二人守護顓頊陵千多年，悠悠歲月裡又何曾接觸過他人？自是質野難馴。但隨他做僕後，所見所聞，除新奇多異之外，便是小石頭與眾女的兩情繾綣，你愛我憐。龍兒堪化人身那會，尚不明人世情感，只知一昧忠誠。然在如此環境的熏陶下，白紙似的心旌未免染上微漾。要知，人需要關愛關護，龍又何嘗不是？而這段時日裡，所閱男子之中，也惟獨小石頭入她心境。何況又有冰清等女之前鑒，在她看來，單須能得公子疼愛，此生便無憾矣！
她之所為，實謂雲心望憐，而小石頭偏如榆木疙瘩，全然不知神獸龍兒也有盼愛之心。直道她學世俗女子，竟而走火入魔起來。
待龍兒離去，小石頭便把王彥昌三人之事問了清楚。
原來，此事起因還在勝施身上。自當日勝施回周，由於密諜們的頂頭上司洛親王叛亂潛逃。這些無名英雄回到汴梁之後，竟無任何一個部門願意接受。而廣智和奚方因為各自門派中早有眼線，並不缺人手；再思慮到，萬一被這些外來者發現什麼蛛絲馬跡，倘若他們有異心，倒是麻煩得緊。是以，也沒接受之意。
其間，雖有些家族看中他們的探密本事，然念及洛親王下落不明，當今皇上又忽性情大變。若自己全盤接受了，不定那日就被朝廷以叛亂同黨罪抄家滅族。最緊要是，當今朝廷的大紅人震北王均未接受，他們又那有這膽量？因此，一個個全當不知。既無人定他們的罪，更無人為他們表彰功勳。
無奈之餘，同時為了手下密諜們的生計，勝施只得重操舊業，暫時佇足於大楚館的尋歡閣。勝施的牌子堪堪掛出，慕艷名而來者便雲集大楚館。大周商賈之多本就甲天下，肯擲萬錢之人更是多不勝數。儘管不知萬花樓的頭牌何以落腳尋歡閣，然憑一些傳聞再加一些自個兒的揣摩，便琢磨著勝施此番定有麻煩纏身。
商賈之精明，無庸置談。既有此琢磨，若再像以往那般只見歡笑，不得其入的淡水境遇，自然不願。於是乎，高呼著要為勝施姑娘開苞梳攏者大有人在。其中，王彥昌等三人也是熱烈響應之輩。可惜的是，起色心者實在太多，勝施又只一人，如何滿足得了恁多願望？處此紛擾之下，勝施雖然暫時無恙。不過那些飛蠅飛蜂卻自大打出手。
當然，最後有邴占元險險勝出。要知，憑邴家的財勢和朝中的威望，如今不過只有劉、龐、項、王四家能比。誠然邴家家主戶部司首座，在禁宮一役裡遇難身亡，不過同時遇難的是六司首座。如此皆亡之下，邴家與另幾家相比，並未勢衰多少。
不過，劉家因有皇后撐腰，雖然逝了太學大人，但老宰相依然養病在家，在六司乏人的情勢下，反而愈見勢盛。而龐家因子裔眾多，那會龐太尉在世，可沒薦人避親的習慣。因此，儘管沒有一品高軼大員入閣為輔，然三四品的官員，竟有五六人之多。且龐家五虎，有三虎是軍中統領，一虎主持家族產業。太尉雖死，龐家竟未有絲毫亂像。
如此一來，項、王、邴三家若單獨與之相比，未免勢弱。處此情勢下，邴占元、項猛、王彥昌索性聯起手來，共同抗衡另外兩家的壓力。這麼一來，在誰去首先為勝施姑娘開苞之事上，見色便喜的邴占元鼓動三寸不爛之舌，遊說王彥昌和項猛，要他們無論如何都要竭盡所力的襄助自己。就為此事，在三家合作上，他寧願多讓幾步，也要二人同意。
項猛與王彥昌為了家族繼續生存，甚而能保持以往的榮光，便棄愛助他。孰料想，那勝施姑娘的身旁不知何時多了一位年輕女子，且刀法精熟，奧妙無比。凡心懷不軌者無不盡折其手。待知道邴占元志在梳攏之後，今兒早上更是單人獨刀闖進國學院，點名要邴占元出戰。
邴占元伊始倒沒怎掛心，權當是小姑娘胡鬧。即便出戰，也只圖應個景兒。且在他想來，這小姑娘也生得秀麗異常，既為勝施出面，想必不是她的姐妹便是她的婢女，俟時，收了她小姐，難道還怕逃得了這小小的婢女。他沒上心，只取了桿大槍，在那耀武揚威一番。剛耍了幾招，便被小姑娘一刀砍下槍頭。要知嫖客為青倌兒梳攏，實如
花燭之夜，除無名份之外，其餘別無兩樣。想他洞房在即，竟在比武際被個小妮子砍下槍頭，委實不算好兆頭。
便在一眾同窗謔笑之時，他是惱羞成怒，喚上王彥昌、項猛這兩個好友，一起圍攻那小姑娘。如此一來，更大羞辱尚在後頭。小姑娘見邴占元死不悔改，出手便毫不留情。先是點倒了王彥昌，接著拗崴了項猛的胳膊，之後還刀入鞘，純以一雙粉拳把邴占元揍得是豬頭瞎眼，鼻青臉腫。尤讓人叫絕的是，她不打身體，不打四肢，專揍邴占元的臉蛋。事後且說，看你這豬頭像還敢去大楚館否？話罷是揚長而去。直教三個可憐蟲淚汪汪地獨臥演武場。
哥仨一合計，先來了一脈堂診治傷勢，打算稍頃遍邀汴梁城中的武林好漢，無論如何都要予那小姑娘些教訓。誰料想，正籌謀著找何人時，小石頭竟是突然闖將進來。他們是見過小石頭本事的，那飛天入地的神通，直至如今依然津津樂道。一見之下，當真有睡覺人找枕頭，可枕頭卻自行走來的驚喜。這會，三人好說歹說，要小石頭替他們出面，勢必要挽回男子漢的顏面和尊嚴。
至於小石頭聽了他們一番敘述，心下已有定計。雖不知那小姑娘是誰，但其能為勝施出面，必是勝施的閨中好友。既然這樣，那自己看在勝施的面上，也決計不能欺負人家。何況，勝施姑娘為大週一統天下，獻智獻策，鞠躬盡瘁，這般功臣不去賞賜，反教她落得遭國人欺負的地步。說來，自己著實愧疚，又如何再可讓她雪上加霜。
四人心思各異余，待邴占元吃過湯藥，敷好藥膏，便別了杜老先生，逕往尋歡閣而去。