第二卷 186章 扣劍悲吟 文 / 冷月寒劍
186章扣劍悲吟
見巨石被毀，李世昌驚愕失色。適才周軍發一弩，自己躲得何等狼狽；眼下己方連投數石，小石頭非但無傷皮毛，更且擋得瀟灑，破得犀利。那臨風面江的超凡英姿，更教人自慚形穢。
心想，今日當真流年不利。千算萬算，沒料他真如傳說中的一樣厲害。暫不說石塊本身就有百斤之巨，若再加上拋出去的巨力，兩相迭加，當不止千斤。孰想，就這麼被他輕易地一刀劈成齏粉。這是人力可及的事麼？何況，看他那淡然飄逸的瀟灑模樣，只怕適才一擊還未盡全力。
思忖間，不由轉首望向手下的江湖人，冀望他們能有本事制服小石頭。
見他望來，剛才尚喊得轟天響的江湖人，無不怯極垂首。要知道，之先衝在最前的那位老者，可是他們中間最為厲害的一人。不說輩分怎樣？單是那身渾沛功力，在整個江南武林也是舉足輕重的人物。可就那麼無聲無息地死得古里古怪。尤其臨死前，那怪異的景象，令他們思起怵目。
剎那間，任他們一腔報國熱誠，血氣猛勇，然遇此人力不及的咄咄怪事，也覺束手無策，惶惶不可。
李世昌見之，暗歎一氣，剛想揮手命眾軍停止進攻。轉目四顧，卻見己方軍士人人呆佇，有如木雞，顯然被對方展現出的神勇，嚇得魂不附體。當下又是黯然，又是灰心，前數日的意氣風發早不復存在，直覺意興懶散，渾身無力。不禁尋思，看來是天要亡我大唐，非戰之罪也！
念及此，搖頭數下，整整衣衫，走前數步，朗聲道：「趙王爺，果然好功夫，本王今日是錯之又錯。」
小石頭哈哈一笑，道：「端王爺何錯之有？我與你分屬兩國，互相間又各具紛爭，你伏擊我，那是一點也不錯的事體。」
李世昌被他調侃，神色不變，續道：「沒想趙王爺果有萬人敵的勇力，是本王失算了。」說著，黯然地笑笑，又道：「趙王爺的刀法實已深得令尊日月刃法的神髓，依本王來看，多半是青出於藍勝於藍。如今，固是趙老王爺復生，怕也非是王爺的對手。」
聽他一力地讚美自己，小石頭微覺詫異。琢磨著，他不會以為自己想要殺他，因此，試圖以好話乞饒吧？若真如此，這傢伙未免太膽怯了。正思忖的時候，卻聽李世昌道：「趙王爺神功蓋世，刀法精妙，非我等可以抵擋。只不知，王爺如今是要離去呢？還是想繼續與我等一戰？」
小石頭淡然笑道：「此戰本非我願，何來我想？」
李世昌在船頭抱拳，道：」既是如此，那適才一切便屬一場誤會吧！」
小石頭嘿嘿冷笑，心想，這傢伙說來輕巧，剛才要打要殺的，眼下倒說是場誤會。剛想再說幾句，譏嘲李世昌。突然，江上戰鼓轟鳴，殺聲四起。只見不遠處，正有一支浩蕩艦隊，急速駛來。適才人人震於小石頭的神勇，皆自呆愣怔忪，竟不察又有艦隊到來。
劉副將遮額略看，興奮地道：「王爺，是咱們的艦隊。」
小石頭頷首，對變色的李世昌道：「端王爺，沒想形勢遽變得這般快法，當真是人算不及天算啊！」
說話間，周軍艦隊來得極快，不過眨眼工夫，百餘戰艦已密密麻麻地布列開來。頭艦之上，站定一員少年將軍。兩條長長的戰袍雉尾風中招展，鮮紅的戰袍內是一身獸口吞肩的山字文甲，手中倒持一根通體黝黑的玄鐵大槍。待再近些，只見他劍眉星目，英氣逼人，所謂的鼻若懸膽，面若冠玉也不外如是。烏黑發亮的長髮，由一頂金冠箍著。
那槍上紅纓與鮮紅的戰袍以及飄揚的火狼戰旗，相映如血，殺氣騰騰。
劉副將瞧清來人，心下更喜，樂道：「王爺，原來是您的表弟，高小王爺。」
說起高子寧何以來得湊巧，其功該在小禽和石虎身上。那小禽見得李世昌驅艦而出，它雖不明其意，但憑著禽類的本能，感覺出唐軍的殺意，遂忙自飛去尋找石虎。而石虎由於奉了小石頭命令，先至北岸，要鎮南軍各處關隘留意鄧蓉的行蹤。旁人聽不懂小禽的「昂昂」叫喚，可同為神獸的石虎卻辨得一清二楚。
聞言之餘，急忙稟報鎮南王，說到南唐人卑鄙，居然在江上暗施伏擊。
高昆得信，原想親率大軍而出，但其孫高子寧，聽得表哥被圍，那肯留在營中。於是，最後由高昆守營，高子寧率兵來援。
高子寧老遠見著小石頭無恙地屹佇船頭，不禁大喜過望。也不管距離遠近，扯開嗓子便吼：「表哥，小弟來也！」跟著又窮凶極惡地喚道：「李世昌，你這卑鄙小人，居然伏擊本國的外交使團。」
李世昌老顏赧然，無語耷首。他心知今日是一敗塗地了。原想悄悄地殺了趙巖，讓東周失一員良將。不曾想，眼下非但誅殺不了，反而弄得大唐顏面盡失。尤其自己此番伏擊，足足帶出大唐艦隊的三分之一。依目下情勢看，只怕要全軍盡墨於此。想著，想著，不覺悲從中來。
邊上親衛見他搖搖晃晃，急道：「大都督，你……」
李世昌微微擺手，示意無妨，繼而抬首挺胸，揚聲道：「趙王爺，此次李某敗於垂成，那是無怨無悔。更自認今日所為，並無甚不妥，不知趙王爺以為然否？」
小石頭頷首，深以為然道：「換作我是你，許也會這麼做！」心下卻想，這傢伙拿得起，放得下，是個磊落漢子。無奈朝政**，皇帝昏庸，任其多大本事，也惟徒喚奈何。思及此，卻不由見哭興悲。暗想，此人之敗，倒非本事不及，實在是天意如此，情勢所致，怨只怨他生不逢時。
聽他承可，李世昌苦澀地笑笑，道：「趙王爺好胸襟，李某萬分欽佩。此刻，李某有一事相求，不知王爺可願應允？」
也不知他葫蘆裡究竟賣得什麼玄乎，小石頭道：「端王爺說來聽聽，若本王力之能及，允了又有何妨！」
「多謝！」李世昌抱拳一揖，又道：「說來今日伏擊，皆是李某的打算，與我的眾多手下以及這些江湖好漢，並無干係。李某願以自己一命換取他們的性命，不知趙王爺肯否答允？」
小石頭聞言一愣，繼而肅然生敬。實地裡，他壓根不想取李世昌的性命，至於要否趁機消滅眼下的南唐水軍，那是更無此等念頭。他尚在思慮如何作答，那廂的高子寧大咧咧道：「李世昌，你想得倒美。你一人的性命難道抵得上這數萬人？」
此番出援，均是周軍快艇，即便逆風逆水，卻也疾捷異常。僅只須臾，周艇與唐艦已然刀兵可及。不過數個回合，外圍的唐艦已被清剿乾淨。端得是精兵悍將，不愧為大周國兩支常勝軍隊之一。
李世昌屹佇船頭，眺望戰勢。由於猝不及防，且先前主攻鋒頭俱向小石頭，此刻慌忙調轉船頭，不免倉猝。如此一來，自是大大的吃虧。這下先前的主意便愈發堅定。放聲大笑裡朝高子寧喊道：「小王爺，我李某的性命雖不值錢，但我想，貴國的皇帝甚至你祖父，均是渴望已久罷？」
高子寧啞然，李世昌此言確實非謬。祖父每次巡江，或者飲酒之後，皆要說起這位南唐的水軍大都督。誠然不怎麼讚美，但字裡話意，高子寧依然辨得分明，情知祖父對這位南唐的大都督也是深為忌憚。也常說，懦弱的南唐政權，倘無這位大都督撐著片天，早已納入大周版圖。
又見己方軍士雖佔上風，但想全殲這支精銳的唐軍，卻也需時多多，且自身的損失，必也極大。須臾沉吟，忙道：「好，既然這樣，我便替趙王爺答允你的要求。」
李世昌聞言，看向小石頭，道：「趙王爺，你說如何？」
小石頭苦笑著朝他看看。他心下原無除掉李世昌的念頭，在他看來，這般忠臣良將，實不該死在自己的手上。殊不知，眼下倒好，自己不想殺他，他偏偏自行送上門來。思忖間，又向高子寧看看。只見他眉頭高軒，顯然喜不自禁。心想，他好壞也算我表弟，既已允了，我若再提異議，不免削了他的顏面。思及此，心下喟歎，說道：「本王沒意見，全由子寧做主就是。」
聽得李世昌要以自己一命換取自己等人的性命，萬餘唐軍悲慟忿愴。有人喊道：「大都督，不要啊，咱們豁出去與他們拼了！」又有人道：「大都督，沒了你，咱們該怎麼辦啊？」在旁的江湖人也紛紛跪下，道：「王爺，你是我大唐的國之干城，豈可為咱們的區區賤命，而饒上你的性命。萬萬不可丫！」
說話間，唐軍悲憤難當，外圍廝殺又酣。前頭軍士更是奮不顧身，完全是拚命之態。但周軍快艇上的床弩尤為厲害，壓根不必刀刃相交，極遠處便是唰唰數箭。且唐軍適才圍攻小石頭時，陣營分外密集，此刻遇著周軍眾多的床弩，幾若活動的靶子，當真慘不忍睹。
李世昌澀澀地一笑，疼在心地，踉蹌地走了幾步，喚傳令官喝止住軍士。
望著滿船跪著的手下，心想，我又何嘗想死？但如今實在是情勢所迫。己方萬餘人，百條戰艦，與趙巖的兩艘樓船足足糾纏了半多時辰，至今未有一人能活著留在對方的船上。而且，趙巖的刀法更是出神入化得教人驚駭。十數塊磨盤大小的巨石，居然被他一刀盡碎。如此功夫，誰能抵敵得住？如果他惱將起來，乘艇登船，在咱們的船上大砍大殺，那……
想到一人一刀如瘋似魔般的在唐軍裡所向披靡的情景，他再不敢深思下去。直覺自己之前的念頭當真好笑異常。竟異想天開地認為，憑萬餘唐軍和百條戰船，便可讓趙巖飲恨長江。而且，自己所選的伏擊地點，也是深思熟慮，幾經籌謀。先前是怕周軍有人逃逸，孰想，而今偏偏是自己陷入死地。
尋思間，突然抽出腰際長劍，朗聲道：「我李世昌計議已決，諸位不必多言！」
見他意堅，萬餘唐軍哭得更是大聲。有人哽咽著高喊：「兄弟們，咱們拼了！」話音未落，四下轟然響應。一個個抽刀拔劍，投石機再度上弦。他們對李世昌敬愛萬分，豈肯見他一人抵命。此刻，小石頭適才造成的震駭，在他們心中全然盡去，均想憑余勇救出李世昌，縱然自己被周人挫骨揚灰，那也在所不惜。
「住手！」李士昌大吼一聲。他情知時至此刻，別說周圍還有新來的東周艦隊，縱只趙巖一人，也奈何不了他。這般定無勝機的情勢之下，復又動手，定然落得個全軍皆墨的可憐下場。俟那時，自己又有何顏站於朝堂，面對君皇？
他沉重的目光在周圍唐軍的臉上緩緩掠過，肅聲道：「誰敢違令出戰，休怪我李世昌劍不容情！」
這話一說，方纔那些鐵骨崢崢的唐軍，竟而嚎啕大哭。哭聲伴著蒼茫的浪潮聲，在群山間響起，顯得分外辛酸。尤其外圍的艦隊軍士，更是深恨自己等大意了。若周軍援兵發現得早，自己一方及早調整陣勢，這會即便勝不了，但也不致輸得如是慘狀。
其時，原本趾高氣揚的周軍，感染之下也自心生淒愴；而萬餘唐軍以及那些重金聘來的南唐武林人物，無不流下了悲憤委屈的淚水。
一時間，當真是丈夫非無淚，只灑離別間。
這當口，冰清等女見外面戰事已止，又關心小石頭，遂走出船廂，來到甲板。雷倩走得最快，剛到小石頭身旁，便問：「石大哥，你沒事吧？」
小石頭回首，朝她們笑笑，點了下頭，道：「沒事！你們呢？」
雷倩道：「我們也沒事。」
小石頭笑道：「那就好。」
眾女在船廂之時，外面情勢俱看在眼內。此時，雷倩又問：「石大哥，那李大都督真的會自刎麼？」
小石頭道：「會的！」
雷倩道：「石大哥，你為什麼說得這麼肯定？他這麼奸惡，居然派人伏擊我們，現在不會又是耍甚詭計吧？」
小石頭搖搖頭，道：「他伏擊我們，不是什麼奸惡，而是忠誠！」
「忠誠？」雷倩愕然囈語。她對好與壞的區別，實在簡單不過。壓根沒想及，一位遣大軍伏擊石大哥的將軍，竟是忠誠之人。在她看來，對石大哥好的，就是好人，若對石大哥耍奸計的，毫無疑問必是可惡之輩。
「不錯，是忠誠！」小石頭答道，乜眼看去，見她依舊茫然，當下又道：「他是知其不可而為之！明知所為必讓他大失名節甚至是一生的榮耀，但在忠誠二字下，他放棄了虛名。這樣的人斷不是那些行詐使奸的小人可比。因為兩者的目的，迥然相異。前者是為國，後者卻是為己。兩者若是一較，當真是天懸地隔，不可同日而語。」
話音甫落，冰清和璺兒相繼頷首，看著他的眸光，也越發熾熱。在她們心裡，小石頭的形象愈來愈是高大，似乎心兒裡已有裝不下的趨勢。
然而，雷倩心思單純，聽其解釋，依然沒悟到其中涵義。小嘴微張，剛想再問。璺兒道：「倩妹，有話待會再說。石大哥心疼你，但現在大事在即，不要總去煩他。」
「哦！」雷倩癟癟嘴，算是應了。
小石頭莞爾。心道，這淘氣包也就璺兒治得住她。
這時節，李世昌正在安撫那些情緒激動的唐軍。
只聽他道：「諸位，你們隨本王守禦這大江天塹，也有十數年頭了。人說我江南靡弱，然每當有敵人欲想牧馬江南之時，你們那次不是槊血滿袖，驍勇善戰。在我心裡，你們均是響噹噹的鐵漢，你們是我大唐無敵的精銳之師……」
李世昌這麼一誇讚，萬餘唐軍抽泣不止，縱連那些江湖人也是悲悲慼戚。回想與他一起馳騁大江的歲月，心下不捨之念愈熾。一人忽道：「王爺，咱們再拚一拚，無論如何，終把你保出去。大唐可以沒有咱們，但不能沒有你啊！」
李世昌搖搖頭，苦苦地一笑，澀聲道：「不必了，不要為我李世昌一人而犧牲大伙。」
「可……」那人還想說。
李世昌揮手制止，繼而說道：「我鞍馬一生，心中求得是我大唐國富民強，能有個承平盛世；唉……可惜我德薄能鮮，又才疏學淺，眼見有人病國殃民，竟無對症下藥之策。每日裡茶飯無心，獨困愁悶，只以避而不談為解決之法。如今思來汗流至踵，尤是慚愧。」
原本他愁緒倍增，愈說愈輕，更且滿面愧疚；但倏忽間，聲調突起，亢聲道：「李某有感罪愆，時時午夜驚醒。捫心自問，既然上不能為君皇革故鼎新，下不能為百姓除害興利，那我做這王爺，當這都督，滿身金章紫綬，出則高車，回則駟馬，豈不愧天怍人，靦顏人世？」
此番話，他聲調鏗鏘，如敲金戛玉，又似金石擲地，錚錚有聲。
小石頭撫掌而讚：「好，說得好！端王爺不愧為大唐的英雄，江南的奇男子，這番話猶如雕鶚行雲，令人壯心不已！又教人思及汗顏！」
李世昌回首一笑，抱拳道：「謝趙王爺的誇譽，不過王爺的為人胸襟，吾輩也須倣傚。」
小石頭忙道不敢。
斯時，唐軍望向小石頭的目光，卻是怨毒已極。在他們看來，若非小石頭的緣故，李世昌焉會被逼自刎？
李世昌又道：「震北王府一門忠烈，三代賢臣，李某是仰慕已久。只恨我大唐沒有趙王爺這般的勇將帥才，為我大唐開疆拓土……」說到這裡，歎一長氣，續道：「李某幼學壯行，少年之時便棄文習武，廢寢忘餐之餘，相信鈍學累功，終會開華結果。初進軍營，曾懷有三尺青鋒平天下，一騎白馬開唐疆的雄志。無奈時不予我，聖上以仁義治天下，朝中又多空談之輩，要他們風花雪月尚可，一旦兵戈擾攘，便恭默守靜……」
說到這裡，又是一聲長歎：「只怨我命途多舛，緣慳命蹇之餘，每有提議，卻是倡而不和居多，投袂而起居少。即便刀過竹解之事，朝廷也多鵝行鴨步，怠忽疏慢。如此半醒半醉日復日，花開花落年復年。至如今，竟是志未酬，人猶苦，回首東南，處處有啼痕。」
聽他言來字字由衷，句句切中南唐時弊，感深肺腑之餘，小石頭不勝唏噓，說道：「王爺身為李家皇族，與唐皇又是同胞手足，自身又德才兼備，照理江南原該興盛才對。唉……可惜事與願違，非但處處受制，更且有才難施。貴國皇上實在是忘了覆巢之下，豈有完卵這句老話。」
李世昌聞言一笑，道：「李某與皇兄花萼相輝，手足情深，談不上受制二字。如今國勢衰微，其實是我持權合變，想順宜形勢，怎奈本身是朽棘不彫之才；雖有匡天之志，偏無回天之力。直落得徒喚奈何之淒涼！」
一番抑揚頓挫的話語說罷，他臉上隱有淚痕，但仍強自笑顏。由跪叩的江湖人中間走出，行至船頭，大聲道：「至而今，李某是東風吹醒英雄夢……哈哈……」突然間，仰天長笑，良久後側身顧望兩岸綿嶺，又道：「笑對青山萬重天。」
聽他講話既有節奏，又有韻律，龍兒詫然不解，問小石頭道：「少爺，他在做詩麼？」
小石頭一愣，道：「算是吧！」
龍兒道：「人說南唐是文人之國，眼下一見，果真不錯。連這帶兵打仗的傢伙，說起話來也是咬文齧字，之乎者也的。」
聽她大發牢騷，小石頭失笑道：「你聽不懂，並不表示旁人也不懂啊！」
龍兒道：「誰說我聽不懂，他不就先表功，再訴苦，最後又在唉聲歎氣麼？」
冰清等聽得有趣，也是掩嘴葫蘆。而小石頭卻忍俊不禁，沒好氣道：「他這叫長歌當哭，不是表功訴苦。」
二人說話間，李世昌置青鋒於喉，大聲道：「諸位，數年來，李某與爾等意氣相投，生死與共。可惜諸位的雲天高誼，李某今生是還不了了。但是，能見及諸位平安歸國，李某卻是喜不自勝。眼下，李某別無他求，但願來生，咱們尚能作伴！」話畢，右手用力一勒，登時戛然無聲。
其時，惟有大江澎湃，浪滔聲聲。
良久之後，只聞「叮噹」一聲。長劍落地，直插木板。殷紅的熱血順著劍脊緩緩淌下，滴在褐色的甲板上。
古怪的是，李世昌身軀巍然，長久佇立，竟未倒下。那圓睜的雙眼，依舊炯炯地望著南岸，目光裡凝聚著對家國故土的深情和期盼……
唐軍放聲大哭，愴天呼地，叫著他們的大都督。
頃刻後，萬餘大軍在淚光盈盈中垂首下拜，數萬人齊聲大呼：「恭送王爺英魂歸天。」
蒼涼而悲壯的祭語化作了長江大河般的聲浪，在空中久久的迴盪，盤旋。此刻天昏暗，雲厚重，風吹過的聲音在江面上嗚咽嚎叫，似對某位豪情天縱的英雄逝去，寄托著深深的哀思及悲意。