第二卷 185章 乘風破浪 文 / 冷月寒劍
185章乘風破浪
周軍的床弩在四國裡素稱最為精良，其餘三國雖也有類似武器，但論精確度和射程，卻相差極遠。李世昌原本算得極準，照以往常識判斷，他命座船停在周軍床弩的射程之外；同時，說起話來對方又能隱隱聽到。至於對方的聽力是康健抑是耳聾，那就不干他事了。
可惜他萬沒想及，此趟小石頭所乘船隻，不僅安裝了東周國學院新研製出的秘密武器—拍竿，縱連床弩也是升級換代後的最新產品。
尋常床弩能射出半里許，已是極限，如今天地號上的床弩，竟能再加半里，直達里許。如此超乎想像的射程，令他分外驚訝。
說起小石頭眼下所乘的兩艘巨型樓船，也是堪堪建好，原是仁秀帝心向高遠，志存一統，為平復江南而用。本打算建得百艘，待伐秦平漢之後，便揮師南渡，直下江南，完成太祖武帝之夙願。可惜他目下身遭囹圄，這般大的理想，只能在心下想想，或者與那司馬潤瘋言瘋語了。
鎮南王疼惜外孫，又存心顯威，見他出使南唐，身邊誠有千餘剽悍鐵騎護衛，但想這座船上面，卻萬不能弱了威風。便自做主張地調出這兩艘秘密建好的樓船，予他乘坐。而且，由於樓船是將來東周水軍的抗樑柱，是以船上水手以及弓弩手，無一不是鎮南軍裡的精英。
論水戰經驗和戰鬥素質均堪稱大周水軍中的翹楚。
那發射床弩的數十位鎮南軍，待弩箭射出，均握拳瞪眼，亟盼一擊而中。他們都是鎮南軍裡的老兵，跟隨鎮南老王爺同唐軍交戰，不下十數次，皆知道南唐大都督李世昌的本事。也曉得，目下震北王遭圍，若不及時除掉李世昌，待會只怕凶多吉少。
這也是拍竿適才大展威力際，不善水戰的震北軍在那歡欣鼓舞，而深知其間奧妙的鎮南軍卻自愁眉緊鎖的緣故。
眼看長弩破空，李世昌瞪眼咋舌，「噌噌噌」倒退數步，身形微有慌亂。原道周艦射出巨弩，不過是恐嚇而已，但見其來勢勁急，破空激嘯，既有擊電奔星之速，又有潮鳴電摯之勢；任他素來沉著鎮定，逢此駭人聲勢，也不免倉皇色變。
一邊踉蹌後退，一邊緊盯弩尖，剎那間，眼簾內惟有愈趨放大的巨弩，腦海裡偏是空白一片。
幸其邊上守衛皆是身經百戰之輩，變生倉猝余，不遑多思，急忙執盾而列，迅速布成一面盾牆。跟著，週遭甲衛紛至沓來，擁作一團，手上不管是皮盾抑是鐵盾，皆密密實實地環列於後。不過眨眼，居然已成三道盾牆。其應變速度和遇事不慌的鎮定，足以顯示出了這支唐軍的精銳之處。
與此頃刻，兩方激戰的軍士皆不由緩了下來，有的甚而停下手頭忙亂，屏氣斂息地望著。縱連刀劍相交者，這時節也自忘了抽刀再砍，直是在那目瞪口呆。
他們都知道，南唐政權能風雨飄搖至今，大半是靠李世昌；倘若這一箭直接命中，沒了他的扶傾定危，那震北王殺不殺已沒干係。俟時，懦弱的南唐決計沒人抵擋得住老謀深算的東周名將——鎮南王高昆。
霎那間，江面上似乎只有巨弩撕裂長風的破空聲和江水的浪潮聲，偶爾參雜些唐軍的驚喊聲。幾種不一樣的聲音夾在一起，竟奇妙地凝成了一股緊張的氣氛。
有人寒毛卓豎，有人汗不敢出，唐軍是急張拘諸，周軍卻是若有所盼。千百人千百種心情，實難一一言表。
見得己船突發巨弩，小石頭也是一怔，隨即神識大放，跟踵而去。此刻若有修道人在場，必可發現他額間微開神目，一道肉眼難見的細小能量緊緊地貼在巨弩之上。
由於巨弩之速，迅如電掣，在他人眼裡，已成一道虛影；然在小石頭看來，與頭緩緩爬行的蝸牛無差分毫。他能清晰地看明巨弩如何穿破潮濕的空氣，又如何通過自身的震盪頻率，消除了風力的阻礙；這是一種玄之又玄的妙感，既清晰又模糊。
突然，弩身上傳來一種不達目標，決不停止的殊異感覺；那是一股壯士一去不回的熱血雄壯。
他不知道，是床弩業已通靈，還是自己心有所感。漸漸地，轉而留意到弩身上精雕細斫的花紋，那簡直是古代工藝的完美結晶。
微微蹺起的雙星錐頭前部，居然做了一個獠牙虎首，散發著猙獰的氣勢；優美修長的三稜翼弩身的尾部，用陰陽線結合的超先進工藝，鑄成了雁翎羽狀，充滿了張力和靈巧；整支長弩，拖曳著流星趕月般的美妙弧線，劃破空間，水平沉穩地前進著。
他知道，巨弩能有這樣驚人的威勢，實質與它本身的鑄造工藝和匠人們對它的精雕細斫是分不開的。心想，環顧四國，也就大周由於商市繁盛，富得流油，讓匠人們可以精益求精地追求鑄造工藝，換在別國，那有恁多餘暇，讓匠人們慢工細活。
在此一刻，對大周工匠的手藝，他是歎為觀止又敬仰不已。甚至對那些抓住時機，射出巨弩的鎮南軍士們也感到萬分欽佩。
尋思著，這般威勢巨張的一弩，別說普通軍士，縱是修道的煉氣士只怕也要暫避其鋒。說實話，他心底裡委實不想李世昌就此身死，畢竟好古的他，佩服像李世昌這樣明知不可為而為之的愛國英雄。儘管李世昌是唐皇族，很難說他的戰鬥是一心繫民。但古代的愛國英雄中，又有幾人不是為了忠君思想而奮鬥。
不過，想法歸想法，他決計不會出手救援李世昌。在他看來，自己能不以神霄天雷當場亟斃他，已是仁至義盡，倘再加以維護，不免令手下將士寒心。
便在人人手心攢汗的一刻，巨弩奔雷掣電，眨眼即至，以電光火石之速，挾著威煞凌人的霸氣擊中早已豎好的堅固盾牆。
「轟——」震耳欲聾的響聲，讓眾人掩耳不迭。
巨響之後，那精鐵鑄成的盾牆瞬間崩潰，迸飛的鐵片，如蝴蝶飛舞，以看不出形態的速度，四下飛濺。
十數名執銳披堅的親衛，承受不住床弩帶來的巨大衝力，紛紛彈起，隨後掉落水中。有些躍在半空的時候，便被鐵片擊傷；有些直接被巨弩撕裂，化為碎骨閃肉；有些則悲憤不已，大聲吼叫。
巨弩在眾人眼裡似已不是一支殺人的利器，反像是一位威武的大將軍，所向披靡，勇往直前。
頃刻之間，時空彷彿凝滯住了，萬餘唐軍望著巨弩虛影，人人駭出心底，直盼後兩道盾牆能克建大功，擋住這該死的巨弩。
眼看第一道盾牆被破，李世昌如墮冰窖，週身徹寒，踉踉蹌蹌地退到甲板中央。萬沒想到，周軍的床弩非但射程超遠，且遠隔如是，居然勁力不減。又止不住想，莫非蒼天當真不佑我大唐？明明是敵弱我強的局勢，偏偏自己危如累卵，險象環生；而趙巖卻優遊自若，一派閒然。
百思不解裡，手中長劍亂舞，以盡人事矣。他不知道，自己此遭能否倖免，但想，假若自己在明顯佔優的情形下，反至身亡，那當真是天意弄人，現眼至極。
「轟——轟——」又是兩聲巨響。
後兩道盾牆，依然和第一道一樣，被巨弩摧枯拉朽地破得乾乾淨淨，徹徹底底。
斯時，李世昌身前再無一盾一人，完全無所阻擋。憑巨弩適才的爆威，顯然會當場亟他個洞穿。唐軍人人駭慌，恨不能一下擋在李世昌身前，替他受了這一弩。
小石頭這會兒竟有莫名的失望之感，總覺得一位世之名將，若這麼簡簡單單地被巨弩射死，未免太過不值，也顯得太為兒戲。心道，人生如戲，可李世昌的這齣戲，實在太荒唐。
間不容髮之際，由李世昌身後，突然閃出幾人來。這些人有老有少，老有耄耄，少則青壯，俱著勁裝，一身江湖中人的打扮。手中或刀或劍，有的甚至是槍棍一類的長兵器。
瞧他們打扮以及手上武器，不用問，這些人必是李世昌招攬的南唐武林中人。
其中一老者，數步行空，便搶至李世昌身前，隨手拽過，硬生生地把他移到別處。跟著長劍橫胸，鬚髮賁張，其捨身相救之烈態，引得眾軍士一陣轟然喝好。另有幾人卻逕直迎向巨弩，有的架刀迎擊，有的橫劍斜劈。
這梆人皆是暑練三伏，冬練九九的武學高手，既起死心，一意要救下李世昌，當真是縱如脫兔，伏似臥虎。而且，他們的膂力以及伺機捕暇的犀利眼光，也非尋常的軍士可比。
兔飛鷹行間，看著出手混亂，尚不及適才那伙親衛軍來得齊整，其實分工細緻；每一撞擊和砍劈，無不是巨弩的薄弱之處。
只聞得一陣「嘈嘈切切，叮叮嗆嗆」的金屬撞擊聲和摩擦聲。巨弩自離弦刻起，始終未動的水平路線，連遭數下擊震之後，竟微有偏移。有句常言，謬之分毫，失之千里。此刻套在這裡，當真又符合又貼切。弩尖略偏，目標自也大相逕庭。
原瞄的是李世昌，這會兒居然斜刺裡劃過，「哧啦」數聲，破兵碎衣，又震落數人，最終穿過一根合人抱的桅桿，深深紮在後面的嵌鐵船壁內。一陣「嗡嗡」之響後，船壁「辟里啪啦」的連裂數縫，直至甲板。
望著兀自震顫的弩尾，李世昌及一干江湖人無不駭然色變。心道，依此威勢，若由肉身受了，鐵定有死無生，再無救還的機會。
靜……分外得靜。
李世昌乾咳一聲，堪想說幾句振奮人心的話語。直聞頭頂上方「喀啦」一聲，抬頭望，身側的桅桿，由與適才遭巨弩穿過，時下又經江面大風猛刮，終支撐不住，傾然倒下。
唐軍是又怔又喜，怔的是敵軍床弩竟有此威力，喜的是大帥終能倖免於難。慶幸之餘，對那梆子江湖人也是感激由衷。只是囿於先前的過分緊促慌張，唐軍陣營裡，一時居然無人緩過氣來。直過良久，南唐萬軍奮起，激動之情無以復加。
歡呼聲裡，那梆江湖人十九癱倒在地，實有再世為人之感。須知周軍的巨型床弩，可是由百十人拉動絞盤，方能射出；他們出手阻擊時，誠已強弩之末；卻也擋得萬分艱難；有些人雙臂受震，麻木不堪，手腕顫崴得幾乎提不動刀劍；有些暗抹冷汗，大歎僥倖，心想，若非先前已有三道盾牆緩上一緩，自己等人真不知能否引偏得了巨弩的準頭。
這當口，小石頭倒是無怨無嗔，微微一笑，止不住尋思，李世昌不愧為奚先生和廣智二人交口稱讚的名將，暫不說本事如何，單這般受人擁戴，便知此人定是愛兵如子的一位好將領。又想那巨弩當真厲害至極，換成自己，不知能否抵擋得住？
心道，適才唐軍妄想以硬破硬，以盾牆相擋，最終幾致束手待斃之境；而那伙江湖人以引之訣，避開巨弩的犀利鋒芒，偏去巨弩的準頭，反大獲成功。可見，絕對的實力下，以硬碰硬，終難有所成；緊要之處時，用巧勁旋過，反能操有勝券。
胸有所得之餘，他道心修為不覺又進些許。
時他思忖際，另邊的劉副將卻是大拍腿股，深以為憾道：「唉……可惜啊，可惜……」話沒說完，在旁之人均曉其心意。無非是李世昌不死，自己等人要倒大霉了。
小石頭聞言，笑道：「劉將軍，何必如此捶胸頓足？那李王爺也算一代名將，若真這麼一箭而死，豈不遺憾？」
劉副將一愣，心道，我的爺啊，你倒說得輕巧，他不死，你便危險了。
說話間，李世昌已恢復常態，當即令大軍齊進，今日定要取了小石頭的項上頭顱。隨後對那些救了自己性命的江湖人叩謝不已。這些南唐的江湖人，均是李世昌重金厚聘而來，雖非人人出於愛國才投其麾下，但常言道，受人錢財，替人消災。江湖上又注重個義氣二字，李世昌危急那當兒，他們倒確實奮不顧身。
俟待消了巨弩之危，別說李世昌，縱連他們也覺後怕不已。
自見了敵船武器的威力，唐軍已不敢像先前那般托大。五艘主力樓船紛紛用拋石機，投出巨大石塊；而其餘的小艦艇，則火箭密射。顯然，李世昌打消了活擒小石頭的念頭，企圖擊沉他的座船，讓其身溺江底。
面對唐軍的遠程武器，船上的震北軍又是氣憤，又是憋悶。他們這些馬背勇士，何時遇過這般束手無策的尷尬局面。在北疆戰場，即便蠻騎再多，也是揮刀策馬，勇猛前進，可如今，偏偏只有被人打的份，自己卻在船上躲來閃去。
劉副將氣得哇呀大叫，口中一個勁地罵娘。
躲在在船廂裡的四女見敵勢兇猛，不免著急，商榷之下，遂決定讓龍兒出去助小石頭一臂。她們想，自己無用那也罷了，偏偏還要有本事的人保護自己，而石大哥卻獨身在外，冒箭擋矢。左思右想，都覺自己等人著實不該。
龍兒原就是惹事的主，先前由於小石頭的吩咐，自也無奈。這會被眾女一鼓動，頓時心癢難忍。衝出船廂，奔到小石頭身邊，大聲道：「少爺，敵人陰險得很，不如我下水去，搗亂一番？」
小石頭聞聲回頭，見是龍兒，不禁急道：「你又胡鬧什麼？我喚你保護冰兒她們，怎麼出來了？」
龍兒性子極潑，不過對他忌憚得緊，瞧其神色嗔怒，登時心下忐忑，忙辯解道：「是姐姐們要我出來幫你的。」
小石頭道：「幫什麼？你只須幫我保護好她們就是！其它事不用你管。」
「可……」龍兒還想說。卻見小石頭一揮手，道：「敵人的遠程武器雖然密集，但你沒發覺，都沒捱到船上麼？」
龍兒轉目四顧，只見果然不錯。那些看似駭人的石塊，堪近船身，便無緣無故地自行爆了。至於那些弩箭更是滑稽，凡對人有危險的，便莫名其妙地失了箭頭，無危險的，卻儘是射中了船壁。
她道：「少爺，難道都是你……」
小石頭一笑道：「不錯，這下你放心了吧！快回去保護她們。」
「嗯！」龍兒應了。心下卻想，少爺的神通越來越厲害了，眼下這無形壁障，分明是天仙級的「金衣玉護」。她那知道，目下小石頭所施展的功夫，正是剛從南唐江湖人引偏巨弩一事上學來。尋思間，又望望遠處的唐軍，心道，你們這些蠢蛋，憑少爺的本事，別說就這上百條破船，固然千艘萬艘那又如何？思及此，嘿嘿一笑。
與此同時，李世昌也發覺了其中的古怪。要知道，這片水域乃周唐共有，隨時辰漸長，難保不會有周艇駛來。念及此處，孤注一擲之心即生，暗道，反正怨毒已深，今日若不殺了趙巖，它日必遭報復。旋下命所有船隻一起衝將上去，又令手下的江湖人編成先頭部隊，對付周艇上的震北軍。
此令一下，適才救他的那位武林老者，頓時手提青鋒，一人當頭，躍至一艘小艇之上。待至天地號約百步之距時，突然舉起一根粗木，扔於江中，隨後縱身躍起；落下時，單足在粗木上一點，腳尖用力，滑行數丈，跟著雙臂奮張，如大鷹矯飛，直往天地號撲去。
見己方人這般神勇，唐軍士氣大振，戰鼓如雷鳴般響起。
劉副將在旁看得大駭，他雖知王爺神武，卻不敢托大，急忙持長刀立於船頭，擋在小石頭身前。
面對敵人來勢洶洶，又見唐軍四面八方，團團圍來，小石頭依舊從容自若。見老者即將躍上船頭，他屈指輕彈，一縷剛猛的指勁，頓時破空射去。一指彈出，連他自己都大吃一驚。他原想以焚陽刀式裡的無形氣刀擊落來襲者，但老者雙臂躍高，胸前空門大開。瞅著如此大的破綻，竟令他不由自主地使出了驚天第九式——破天神指。
自當日偶得紫金銅人，習得神農氏的看家絕學，他一沒好生研悟，二沒仔細參詳。說到使用，除了那次在山道，迫於無奈裡嚇了隗斗一次外，再沒施展過。不想，今日裡，亂石紛飛，敵人湧進，其景象堪比紫金銅人那日展現出的天穹異像。下意識裡，施展出來。
指勁彈出，暗底生悔，心道，這老者武功誠高，卻如何抵得住破天神指的威力？他對李世昌的忠君愛國極是佩服，連帶對那些江南武林中人也是愛屋及烏，不忍加以一指。不過，這破天神指他造詣並不深，侵『淫』的歲月更不及天羅刀法和焚陽刀訣，指勁既出，那是無論如何也收斂不回了。
眼睜睜地瞧著，躍空的老者被指勁亟中，身子在半空一滯，那面容上滿是不信和震駭，跟著噗通一聲，掉落江裡，白髮在江面上漂浮數下，眨眼即沉入江底。小石頭搶步走至船頭，俯首略視，心下不自禁地想起那日武總管被雷熙擊斃，拋入小潭的景象。莫名的心旌微搐，歎了一氣。
那老者是江南武林中的前輩人物，身手自然極好。儘管江湖傳聞，東周的震北王如何，如何。但在他看來，不過是馬上戰將，至多力大一點。是以，他才會奮不顧身地當先衝來，亟盼能一舉擊殺了小石頭。一來揚名立威，二來青史留名。不曾想，明明已是咫尺之距，突然一股大力撲胸而至。繼而，難言的疼痛瞬時傳遍渾身，胸腹間便如碎了一般。緊接著，自己已然掉落江中，江水湧來，腦海瞬時空白一片。
這就是老者臨死前的最後感覺。
眼見己方人長驅直入，明明將要殺掉東周震北王，竟猝然落水。唐軍的歡呼聲戛然而止，接著，居然是萬人歎息。他們不知老者何以落水？只因小石頭的出手實在太過隱蔽，那屈指一彈，在大伙眼裡實在普通不過，那裡想得及，會是極厲害的一擊。
與此同時，劉副將既歡喜不禁，又感佩由衷，暗道一聲「乖乖」，原來王爺厲害如斯？適才見那賊子撲來，氣勢獰惡，自己還擔心擋不下來，怕他驚擾王爺。不想王爺那麼輕輕一彈指，便擊死了他。看來，傳說裡王爺是天神下凡，此言不虛啊！
李世昌容色大變，氣得鋼牙緊咬，喝令全軍壓上，又命全軍的拋石機俱向天地號投去，至於狼魂號和那十數艘載馬的貨船，暫且丟開不管。他壓根沒想及，小石頭空手竟也這麼厲害。尤其出招怪譎，防不勝防，令人渾不知傷害由何而來？
剎那間，喊殺聲再度四起，唐軍人人奮勁，個個拼先。
小石頭剛才輕易擊斃老者，委實讓他們有所震悸，但這伙唐軍畢竟是李世昌麾下的精銳，其水戰實力和無畏無懼的勇氣，實非金陵城裡的老爺兵可及。不過片刻，在鼓聲和氛圍的渲染下，早已忘了小石頭適才的駭人一擊，心中存意，只想盡速消滅眼前的這支周國使團艦隊。
其時，十數塊磨盤大的石塊，如暴雨突降，直往小石頭湧來。要知，古代的拋石機完全有賴士兵的目力，並不像現代的遠程武器那麼精確；之前因已使用多次，拋石的唐軍，已大致曉得了角度和距離。此刻拋出，極其準確，十之**皆落往小石頭站立之處。
劉副將驚悚。他責之所在，若王爺遭甚不測，自己這護衛軍的副將，別說無顏回去，縱連家人恐怕也饒不過自己。當下持刀上舉，試圖拚死效力。
孰料，小石頭手一伸，攔他在身後，跟著手一翻，順勢奪了他的長刀。
劉副將愕然，他想自己是護衛，原該護住王爺才是。誰想事情奇異地簡直教人驚詫，眼下這幕情景，分明變成王爺維護自己。當下愈想愈覺羞愧，只覺手下人似乎都看著自己，皆指著自己的脊樑骨，大罵膽小鬼。思及此處，身子一晃，搶上前去，心道，固然我是空手，卻也要替王爺擋住石塊。
這裡堪堪躍出，小石頭長刀劃空，夷然自若的在空中虛劈了數下。那紛如暴雨的石塊，堪遇著柔綿的刀罡，一滯一頓，繼而便被交織成網的強猛刀氣絞成齏粉，飄飄揚揚於空中，無一遺漏。
這幾刀劈也劈得瀟灑，破也破得犀利。
眼看漫天亂石驟成粉末，時正交戰激烈的兩方大軍，無不目瞪口呆。不由自主地暗掐腿股，想知道眼下所見是夢境還是真實。
直待石粉飄灑至肩，他們用手指捻磨，方是覺醒，適才一幕果真非虛。
與此一刻，唐軍駭然之餘，衝勢戛止。有些人固已爬至一半舷梯，卻自悄悄溜下。躺在船上，眼望半空尚且飄得妙異的石粉，逕是瞠目咋舌，深為自己見機得快而感慶幸。
要知道，這些石塊，個個有磨盤大小，別說由拋石機投出，縱然靜靜地放在地上，倘然一人不盡全力，也休想挪動絲毫。何曾想及，這位文文弱弱，看似求學士子般的東周震北王居然一人一刀，悉數劈成齏粉。
這要多大力？又要多大的本事才行啊？思忖間，掐己腿股者，待覺疼痛，更是駭然無語。心中竟生不起半點鬥志。
又見小石頭長刀橫胸，臨風而佇，衣裾飄飛，雅如真仙，又威如天神。一時，萬餘人膽氣喪沮，再無伊始奮往直前的勇氣。面面相覷裡，均想，此人必非尋常，搞不好真是神仙下凡。這教咱們如何抵敵得住？又怎生誅殺得了？越想越是恐慌，直至最後，怛楚得連刀也提不起來。
他們又怎想及，妄說別人，縱然小石頭自己此刻也是詫然不已。
依他原本的打算，是以刀剖石，然後震落即可。怎料，長刀使出，體內的太素神力頓時貫注刀尖，不過虛劃數下，整片空間內驟然佈滿了主宰質變的太素神力。跟著，腦海神念一動，眼前的無數亂石，便俱都化為塵泥，飄灑如絮。故此，在別人看來，亂石乃由刀勁劈碎，他自己卻清楚得緊，其實是太素力的功勞。