第二卷 158章 祖孫情深 文 / 冷月寒劍
158章祖孫情深
一路上，由於出門便比較早，離與唐皇正式會晤的時間，還有很久。是以，眾人是遊山玩水，走走停停，每有名勝古跡，必要佇足一日，細細觀賞後，才盡興而去。如此，本該十天的路程，卻行了大半月，方是結束。
這一日，已至江都郊外。小石頭命一震北軍士快馬加鞭，先行入城。石虎在旁卻道：「少爺，他們跑得都沒我快，不如讓我去？」這話氣人得緊，儘管是事實，但他這麼直面講出，讓震北軍們均自臉上一紅。
小石頭把眼瞪瞪，道：「囉嗦！」
石虎一凜，囁嚅著不敢再說。
江都是東周的大郢，素是南北客商雲集之處，同時也是鎮南軍駐紮之所。小石頭此行，一為出使南唐，二為那
四大印信中的朱盤玉敦，三來，則想試探出鎮南王對仁秀帝到底忠心到何等程度？也可為以後的奪權大計做準備。要知道，二十萬震北軍威霸北疆，壓得北狄不敢有絲毫異動；但那二十萬鎮南水軍的實力，卻也絲毫不遜震北軍。
震北、鎮南兩大藩軍，向是大周國最為精銳的部隊，即便中央禁軍也難與之相比。若此行能把鎮南王說動，讓他以後站在自己一方，那將來的移花接木和一統大業，當真是如虎添翼，大得助力。這些盤算，均是奚方和廣智予他說的。
一行人堪堪到了江都北門，便見城門口站著一位中年武將。那武將遙遙望見小石頭等人，拍馬迎上，大聲喊道：「江都防禦使曾樸爽，見過震北王爺。」之前，眼看要到江都時，小石頭便吩咐一名軍士快馬進城，向鎮南王告之。孰料，眼前來者僅是一小小防禦使。不禁暗自嘀咕，莫非這鎮南王與震北老王爺翁婿不合？抑是嫌惡我這假冒外孫？
這當口，劉副將揚聲道：「震北王爺在此，請曾防禦使跪迎！」
曾樸爽聽了，連忙躍下馬來，跪在地上。
小石頭策馬驅前，朝他看看，道：「本王外公可好？」
曾樸爽道：「回王爺，老王爺，身子康健，愈勝前昔！」
小石頭呵呵笑道：「那便好，外公身子好，本王也高興。」
曾樸爽又道：「王爺，今日不巧得很。老王爺清晨離城，去了江邊軍營。」
「哦？江邊軍營離此多遠？」
曾樸爽道：「三十里許。」
小石頭思量，按馬力來算，三十里不過半多時辰。因王妃故，他對這從未見過面的名義外公，倒是頗感親切。心下極想一見。便道：「曾防禦使，本王想立刻趕去江邊軍營，你可有帶路之人？」
曾樸爽連聲道：「有、有……老王爺的幕僚，號稱有腳書櫥的言胥先生恰好在此。他可領王爺前去。」
「有腳書櫥？」小石頭一愣，琢磨此人既有這樣的綽號，必是一位才高八斗的人物。旋下道：「真是妙極！那便請曾防禦使喚他過來。」曾樸爽朝身後遙遙招手，一名清矍中年策馬馳來，到了近頭，也沒下馬，只在馬上遙一拱手，朗聲道：「晚生言胥，見過王爺！」
小石頭擺手，道：「免了！」又問：「言先生，本王想讓你陪著去一趟江邊軍營，你可願意？」
言胥笑道：「晚生榮幸之至，豈有不願之理？」
「呵呵……言先生客氣了！」
當下，由曾樸爽率震北軍士至江都南門另行紮營。小石頭帶清、蓉二女和石虎，跟著言胥向江邊軍營進發。時當初春，天氣雖冷，但已春暖花開。一路放眼，所看均是碧綠一片，途邊的油菜籽沉甸搖曳，競相擠擁，春意分外盎然。二女能隨小石頭出此遠門，心情大好，尤其鄧蓉也是一改往日的鬱鬱不樂。和冰清嘰嘰喳喳，笑語不斷。
走不數里，忽遇一大鎮。
小石頭道：「言先生，本王不明這繁華鎮集，怎與軍事重地近在咫尺？」
言胥笑道：「回王爺，在江都百姓的眼裡，只要有鎮南水軍在此鎮守，根本無須忌憚什麼？更何況，時下，惟有咱們大周掌握進攻的主動，南唐水軍焉敢越雷池一步？即便李世昌本事再大，可他一來，遇到的是高昆高王爺；二來，南唐朝廷的求和之風甚盛，別說有二十萬鎮南軍在此；縱然這裡無一兵卒，想必他們也不敢衝過江來。」
小石頭笑笑，心想，此人所言驕扈自大，殊難信任。在京城便時常聞奚先生說道，南唐兵馬大帥，端王李世昌實是當世罕有的兵法大家。只可惜朝廷軟弱，侈糜成風，他是心有餘力不足，能力保不失半壁江山即已不錯。譬如此番唐軍繞道伐周，便是他定得主意，倘非自己湊巧降落無情谷，劈下無數落雷霹靂，依谷中的地形，人為的火燒，怕也燒不起來。那時固然楚虞之計得逞，十萬唐軍也決計不會像現今這麼乾淨利落的灰飛湮滅。一旦教唐軍逸出數萬，就算他們不揮師汴梁，只在大周後方四下騷擾，對於大周的軍心和民心，也是一大打擊。
言胥忽然又道：「那南唐端王說來，也著實可憐，明明有極大本事，無奈君主昏聵，縱然受了重用，卻不得一嘗夙願。處處受唐皇阻擾，任他兢兢業業，如履薄冰，仍遭其猜疑。也正囿於此因，南唐誠有百萬大軍，依舊要被高王爺的二十萬鎮南軍壓得不敢妄動一下。」
小石頭微微頷首，對他此刻所言深表贊同。
便在這時，鄧蓉湊上近前，道：」石弟弟，走了許久，咱們也累了，鎮上酒肆極多，不如尋一家歇歇腳如何？」
「嗯！蓉姐姐說得對極。」話音甫落，不遠處，倏現一家酒肆。小石頭道：「咱們就去這一家如何？」
大伙均自點頭，惟獨那石虎在旁哼哼唧唧，說喝酒有甚好的？他要吃肉。眾人一怔，隨即，小石頭想起，一路走來，均是入住客棧，小小的酒肆卻沒去過。這傢伙原系獸身，數千年來不出顓頊陵半步，只有那次自己負傷，才把他們引了出來。倒也怪不得他不曉酒肆裡本就是酒肉皆有的。當下笑道：「你放心，稍後有得你吃的！」
「嘿嘿……只要有地吃，就行！」石虎憨厚地笑著。
言胥愕然，看石虎裝束僅是下人模樣，至多也就一保鏢。然而王爺極盡優待，說起話來也是和藹之至。不禁覺得煞是稀奇。
四人在酒肆門口下馬，小二笑吟吟的走出，道：「幾位客官，裡面請！」
石虎道：「喂，你們裡面有肉吃麼？」
小二一愣，跟著笑道：「有、有，小店裡有雞、鴨、鵝、豬、牛，更有那新鮮野味，山豬肉，野兔肉，草雉肉，老虎肉……」他扳著手指，正介紹得起勁。石虎睜大了眼，制止他繼續說將下去，問道：「什麼？什麼？你說什麼？」
「山豬肉……」
石虎把頭搖搖，道：「下面的。」
「野兔肉……」
石虎再次搖頭。
「草雉肉，老虎肉……」
石虎大手一擺，道：「對，就是這個。」
聽了這話，曉得他身份的小石頭等人，徹底怔然。以為他就想吃同類的肉，不免暗歎，妖怪就是妖怪，就是化成了人，總不比人類那麼善良。
小二喜道：「客官是想嘗草雉肉？還是老虎肉……」沒等他說完，「啪」的一聲，就被石虎重重的打了記耳光。
小二捂著臉頰，冤枉至極地看著石虎，道：「你、你……你幹嗎打人啊？
石虎道：」打的就是你這吹大牛的人。誰不知道，老虎是百獸之王？憑你這瘦弱的人，也想殺死老虎？我問你，是不是假的老虎肉？跟虎爺老實交代。」
「虎爺？」小二是機靈人，稍一琢磨，便曉得自己剛才所說的老虎肉，犯了對方忌諱。他說自己瘦弱，打不死老虎，多半是個借口，其實存心就想打自己一耳刮子。又想，這會若是順著他口氣，那店裡的招牌今日算是完了。不管如何，反正老虎肉是真，他要打就打吧。總不成打死自己？念及此，小二道：「客官，不瞞你說，老虎確實不是小的打死的……」眼見石虎又想揮手，他頭一低，道：「不過，打死老虎的穆壯士，咱們鎮上的人全知道。」
「穆壯士？他在那裡？」石虎凶光外露。那殺氣，嚇得旁邊的幾匹馬澀澀顫抖，腿股子下，逕自拉出屎尿。
小二早已嚇得遲鈍，嘴皮子再不似往日那般利落。
小石頭道：」石虎，不許嚇小二。旁人打死老虎，干你何事？難道你還想與那人鬥鬥？」說完，見石虎依舊殺氣陣陣，不禁惱怒，吼道：「石虎，本王和你說話，你聽見沒有？」他發怒時，額前神眼大張，雖然凡人看不分明，但修行千年的石虎卻是瞧得明明白白。心頭微凜，急忙站回小石頭身後，把頭低著，再不敢發出一聲，雙眼逕是看著地面。
小石頭回頭，和顏笑道：「小二哥，是我下人不懂事，沒嚇著你罷？」
小二化了一劫，已是謝天謝地，又聽這自稱王爺的人喚自己一聲小二哥。自問小二做到現今，還從未遇過這般和藹的貴人。暗道：「人說閻王好弄，小鬼難纏。今日倒被我親眼目睹了。」一邊思忖，一邊道：「還好，還好……」看看石虎，又道：「那位爺生得威猛，發起火來，的確嚇人得緊……」說到這裡，忽見石虎抬頭，他驚魂未定，餘悸猶存，急忙住口。
不料，此番石虎並未生怒，反而笑嘻嘻地問：「我當真生得威猛麼？」
眾人厥倒，徹底無言。誰會想到，前一刻，他還怒髮衝冠，仿似要把小二生吞活剝，如今，竟自笑顏相向。這變化，也實在太快了。
小石頭道：「不錯，你是很威猛，不用小二哥再說了。」他前時也曾做過夥計，不知為何，每每遇到這種人兒，便覺得可親。私底下，對他們尊重得很，從不隨便斥罵。刻下，他怕小二說錯一句，石虎又要與他囉嗦不停。迅即開口為其解了圍。
石虎憨厚傻笑，道：「少爺都這麼說了，看來，我真的很威猛。」
大伙再暈，皆想，這人還真是一張白紙。旁人說什麼，他便相信什麼。不過如此性格，倒也招人喜愛。
思忖裡，五人由小二迎進酒肆。店裡生意極好，三三倆倆到處是喝酒暢談的人兒。五人尋了張乾淨空位，隨便點了幾個小菜，又喊了一些甜酒。待酒菜送上，除石虎大朵快頤外，另外四人均是慢斟慢飲，細細品嚐這可口的農家風味。
過了一會，鄰桌幾位客人之間的談話，引起了他們的興趣。只聽其中一位道：「你們知道麼，咱們這位震北王，可是天神下凡。」
旁邊一個光頭佬笑道：「小丁，不要胡說了。你說震北王武功高，咱們相信，可你說他是天神下凡，就有些胡謅了。」
小丁冷笑數聲，道：「光頭佬，你知道個屁！」罵爽一句後，端起桌上酒碗，咕咚一口喝下，用袖子拭拭嘴角溢出的酒漬。又道：「震北王身高三丈，有四個頭，八條臂，腰圍、腰圍……」他一時尋不到適當的比喻，張頭顧望，倏見店外一株銀杏。即道：「喏，看見那株銀杏沒有……」聞言之人紛紛點頭。他嘿嘿笑道：「震北王爺的腰圍就有那株銀杏那麼粗，那麼壯。」
聽他這麼一說，大伙再次打量那株銀杏。只見那銀杏樹少說周圓有二人合抱。倘若那震北王真有恁粗的腰圍，那他是什麼？大伙已不敢想像下去。
「噗嗤……」鄧蓉忍不住地笑出聲來。在她眼裡，小石頭委實是人世間最俊的男子。殊不知，今朝在酒肆裡，被人說得像是怪物一般。豈不教她好笑。尤其什麼四頭，又是什麼八臂，更是發噱至極。
聽見笑聲，小丁很不滿。回過頭一看，竟是一位人比花嬌的絕美人兒，艷麗不可方物，教人情不禁地自慚形穢。當下沒了聲息，也消了斥罵的心思。這當口，光頭佬又道：「小丁，你說話實在不著邊際，世上那有腰圍恁粗之人？」
小丁不尋鄧蓉晦氣，是她生得實在太美，可不代表，就會買光頭佬的帳。何況，那一肚子怨氣，原就無處發洩。斥道：「哼，你沒聽我說麼，震北王是天神下凡？既然是天神下凡，自當有天神的樣子，豈會和咱們長得一樣？難道，要天上的神仙都和你一般，大伙全剃個光頭？」
酒肆中人，只須聽見的，無不哈哈大笑，有的人甚而噴出滿口酒。光頭佬卻是氣得要命。臉紅紅道：「你？」
「什麼你啊？是你太笨，沒聽明白。好了，不說了，大伙先聽我把震北王爺的洛陽大戰說完。」
「好，不錯，不錯……正是，正是……」一時和者如雲。
光頭佬見他得人心，當下暫捺火氣。這會兒，卻聽小丁道：「上次藍田大戰，我已與諸位說過。王爺一刀砍了百餘人，一人獨擋百萬軍。可你們知不知道，王爺在洛陽會戰的前夕，還在淮南無情谷，引下無數天雷，硬生生地燒死了十萬唐兵。」
聽到這裡，光頭佬想說，火燒無情谷是洛陽會戰的當日，就算王爺本事再大，也不可能一日跑千里。但見旁人都聞得津津有味，倘若自己再行反對，只怕會被哄了出去。想到這，不敢妄動，只得強自忍耐。
「再說那王爺，火燒了無情谷後。看看天色尚早，便駕起雲頭，眨眼到了洛陽城下。那時，正是秦軍攻城正急的時候。王爺在天上大喝一聲，當場嚇倒十萬秦軍……」
這當口，光頭佬再難忍耐，大聲道：「小丁，秦軍不是三十萬麼？怎麼變成了十萬？你是不是和剛才的唐兵搞混了？」
「呸！你才搞混了呢！」小丁破口大罵，又道：「秦軍勇猛，那是大伙都知道的事。王爺一聲嚇倒十萬人，還不厲害？難道非要一聲嚇倒三十萬才過癮？而且，這嚇倒的十萬人也都是秦國的精銳大軍，只不過王爺的喝聲，實在厲害，尋常人根本抵擋不住。」
光頭佬無言，心道，不管我說什麼？他都有借口，算我多嘴。唉……
這時節，小石頭已不想再聽。暗忖，均是些巷尾異談，聽多了，反而教那書生取笑。於是，逕自喚過小二，要他結帳。出了酒肆，五人上馬離鎮，到了鎮外小道，鄧蓉咯咯嬌笑，對冰清道：」冰清妹妹，你可見過生了四個頭，長了八條臂的人？」
冰清捂嘴搖首，道：「不曾。」說話間，朝小石頭望望，生怕他動怒。卻見他滿面苦笑，一副拿之奈何之色。當下更是失笑。笑笑談談中，一眾人不覺到了江邊軍營。此刻已當傍晚，軍營外看去，營內士兵多已卸甲。忽然，從營外出來一彪人馬。為首者，長髯飄胸，渾身寶光鎧，鷹揚虎視，當真八面威風，雄武曜曜。
始終不大說話的言胥，猛地道：「啊！巧得很，正是老王爺出營了。」
小石頭原不識得鎮南王高昆，聽他一說，暗道僥倖，急忙高聲道：「前面可是本王外公高老王爺？」
高昆目聚凝神，細細觀量。要知道，如今的小石頭，英姿煥發，神武昂揚，人人見了，均會說聲真乃雄糾漢子。這般氣勢，可與當年的風流世子趙巖大相逕庭。過了半晌，高昆放聲大笑，道：「果然是老夫的好外孫！呵呵……」
小石頭下馬行禮，跟著，冰清、鄧蓉與石虎相繼行禮。
高昆也自下馬，哈哈笑道：「免了，免了……」他先扶起小石頭，隨即望望冰清和鄧蓉，心下更是大喜。暗道，外孫脾性不改當年，仍舊這麼風流，到那都要帶著女伴。不過他如今的赫赫武功，卻比以往的無病呻吟好上太多。再待看向石虎，驀地笑道：「好一位壯漢，看來必是老夫外孫帳下的猛將了。」
石虎就喜歡聽奉承話，何況這說話人，即便小石頭也要叩拜。由他說出，愈加讓其喜不自勝。在那直是搓著雙手，呵呵傻笑，都不曉得說話了。但這傻樣，偏是對了高昆的胃口，心下更堅定自己的猜想，大個子必是一員堪比樊噲，英布的猛將。
這時，高昆背後上來一員年輕將軍，走到小石頭身邊，道；「鎮南王世子高子寧參見震北王爺。」接著，又拱手作揖道：「小弟高子寧見過表哥。」
高子寧是高昆的獨房孫子，也是唯一的鎮南王裔。父母早逝，由高昆一手拉扯大。性喜練武，愛好兵法，是員天生的戰將。在武事一面，天賦極高。倘非高家技藝僅是爾爾，高子寧或許能成為新一代武林俊秀，日後也大有臻至宗師之境的可能。小石頭腦海，迅速閃過廣智予他的資料。當下做一攙式，笑道：「表弟，咱們是自己人，無庸虛禮。只敘兄弟情誼，至於官階悉數拋開就是。」
他知道高子寧前一禮乃朝廷禮節，後一禮卻是家族之儀，做得是面面俱到。心下對這初見的名義表弟，很是歡喜。他前世父母離異，少受慈愛，別說兄弟姐妹，縱是什麼堂表親戚，也是半個皆無。今時遇到一位年歲相若的表弟，儘管自己是假趙巖，但恁多時日下來，又因王妃的緣故，不知不覺中，早當自己真是趙家一員。
兩兄弟堪堪寒暄幾句，高昆道：」巖兒，你來得正巧，老夫正想去江邊巡視，不如同去？」
小石頭道：「孫兒也想與外祖父討教下水戰技巧，如此好極！」
其間，高子寧最是興奮。自小石頭藍田大戰，再有之後的洛陽會戰，他便對這位表兄佩服得五體投地。時常念叨著，改日定要去趟京城，與表兄好生討教，討教。不想，自己沒去成，表兄卻自行到來。他策馬跟在小石頭邊上，與其並駕齊驅，不時問上幾句，時而搔首思慮，時而喜不自勝。原來，他已急不可待地討教起來。一路上，問題多多，若非小石頭跟奚方學過十數日，又有前世的知識積累，只怕會被他問得啞口無言。不過，也正囿於今日的會面，使高子寧對這位表兄，徹底信服。並始終以小石頭為自己的前進目標，為之奮鬥一生。
冰清明白小石頭的底子，見高子寧一臉崇拜地望著他，當真失笑不已。但聽得時間一長，也不禁暗自佩服。小石頭畢竟有前世數千年的文化積累和經驗教訓，雖非親身歷就，但也耳熏目染，刻下拿出來唬唬人，當真小菜一碟，不費吹灰之力。誠然有時囁囁嚅嚅，但思忖片刻，便即滔滔不絕，說出話來，更是發人深省，富含哲理。就像是一位已活了千百年的智者，在為眾人上課。
眾人是越走越慢，但凡聞言之人，無不心悅誠服，暗道，看來傳言非虛啊！震北王爺確實有大本事！不覺，原本半多時辰的路，足足走了數個時辰，方是到了地頭。
此刻，時當半夜，月懸星羅，天穹靜謐。長江岸邊，細草微風，挲挲作響。
小石頭等按轡徐行至長江防線。卻見江水浩浩蕩蕩，波濤翻滾，朦朦夜色下，仿似天地相連。遠處明月映照，猶如隨江水流動而上下浮蕩。下得馬來，臨近岸邊，眺望對岸。只見對岸平原茫茫，遼闊萬里。
剎那由感而吟：「星垂平野闊，月湧大江流。此時此景令人不免遙想古人情懷！」
高昆一愣，心下辨味，竟覺外孫兒適才寥寥數語，居然描繪了無垠星空，平曠原野，浩渺月光，奔流江水。令人聞來，直感心曠神怡，胸襟頓闊，猶帶雄渾霸氣。佩服道：「巖兒不愧文名盛著，真是出口成章。好詩，好句，絕妙已極！」說著，捋鬚含笑，又吩咐邊上陪伺的言胥，要他用筆記下震北王的語錄。心想，適才之句比他以前所作，不知好上幾許，縱老夫這等粗人，也覺詞妙意佳。
小石頭大慚，暗自汗顏。心道，這杜大詩人的絕句，竟被我篡權私改，真真無地自容。不過，眼下固然他想說實話，只怕也無人相信。何況，他此來目的也有試探這位外祖公日後肯否擁立自己？至於其它想法，僅是一瞬，便悉數拋開。笑道：「外公過譽了。我看子寧表弟日角珠庭，玉質金相必也屬學富五車之人，還有這位號稱[有腳書櫥]的言先生，更是真才實學，那是孫兒這繡花枕頭可及？」
言胥急忙自謙，連道不敢。高子寧卻是容顏大喜，一張嘴幾乎咧到了眼角邊。說道：「當年姑父鎮守北疆，烜赫萬里。我是深深欽服，不求姑父偌大的名氣，只望也能名留青史，便余願足矣。而且……而且，嘿嘿……表哥的功績，也是我以後學習的動力。」
邊上高昆稍有不喜，心想，孫兒當真吃裡扒外，也不說學我，偏去學烈兒、巖兒，讓老夫好沒顏面。
小石頭顧及，哈哈一笑，拍著高子寧肩膀道：「好，子寧表弟渾身是膽，是個血性男兒。昔日先父挽雕弓如滿月，西北望，射天狼，直嚇得北狄蠻人遠遁千里。而外公鎮守南疆，也是金戈鐵馬，萬帆奪帥。此等氣吞萬里的戰功，確應吾等效仿。」
聽完小石頭之語，高昆轉惱為喜，尋思，還是巖兒機靈，不愧是涵蘭的兒子，講起話來和他娘一樣，深得吾心。呵呵……
高子寧又道：「月前藍田大戰，聽聞表兄以一人之力，擊敗西秦大軍。不知可否屬實？」這問題，他早想問，只念著初次見面，生怕唐突。眼見刻下機會大好，迅即說了出來。要知道，小石頭一人砍殺百餘位江湖高手之事，自周兵班師，便傳得沸沸揚揚，天下無人不知。只是那百餘人之數，經過萬人之口後，已成了百萬人。其大多不離白日小石頭親耳在酒肆中所聞的奇譚怪傳。
與此同時，高昆道：「子寧，虧你出身將門世家，怎也相信這些街頭巷尾之論？」
鄧蓉不滿有人小瞧自己的石弟弟，就算他名義上是長輩也不行。她道：「巖弟當日一身轉戰三千里，一刀曾擋百萬師。日月刃在他手上，比之當日在老王爺手上，尤要光芒萬丈。」
高昆奇道：「哦？既如此說，巖兒一人擊敗百萬秦師之事，當真不假？」
小石頭窘笑，道：「鄧姐姐的意思是擋，不是擊敗。」儘管明知那擋也屬吹牛，但鄧蓉既已吹大了，他也不忍心拆穿，只得以訛傳訛，為她適才的荒謬，加以遮擋一二。
高子寧忽道：「能擋就不錯了。縱觀古今誰能一力阻擋百萬雄師？如此豐功偉績，小弟真是羨慕得很！」他是實話實說，卻聽得小石頭暗自羞愧，恨不能挖地而入，就此藏了起來，再不見人。
言胥驀道：「有此勇力之人，本朝何止震北王爺一人。想高老王爺十年磨一劍，只是霜寒未曾試。若李世昌敢帶南唐軍來犯，老王爺定能教他嘗嘗鎮南軍的厲害！」他是高昆的「御用文人」，自不想讓小石頭專美於前。但說到後頭，仍不敢說讓南唐軍嘗嘗高昆一己之劍。畢竟一力能擋百萬的奇事，任是異想天開的文人，也難以想像當時的場面。
不過這句話依舊讓高昆聽得歡喜，在那鬚髮飛舞，哈哈大笑；其間伴以驚濤拍岸，尤顯震撼，倒是頗具豪氣。
小石頭抱拳：「外公這一笑，猶如滄海一聲哮，滔滔兩岸潮。威風絲毫不減當年。」相處片刻，他已明瞭眼前這位鎮南老王爺似乎愈老愈童心，很喜歡有人奉承他。只要你話說得中意，他便高興。反之，你也不必擔心他會算計你或是對你心生怨懣。至多就是怏怏不樂，在那生些悶氣罷了。
如此老人，可謂家有一寶，值得開心。
高昆被他奉承得直樂，在那竟是笑了良久，才始稍止。又過片刻，他道：「今日老夫高興，雖然寒風徹骨，但有美景良月，若不飲酒，未免無趣。來啊！搭起帳篷，老夫要與兩位孫兒，和……」他瞇著眼，看看鄧蓉和冰清笑道：「兩位未來的孫媳婦，一起共飲賞月。哈哈……」
這話讓二女羞顏，互視一眼，各自垂首。
說話間，百餘位兵丁上前忙碌，不過片刻，圍約十丈方圓的大帳已然完畢。高昆道：「巖兒，這帳篷是老夫的心愛物，取名虎牙帳。來，外公帶你進去見識，見識。呵呵……」說著，挽起小石頭手臂，很是疼愛的與他一起入帳。
進帳一看，帳內擺設並不豪奢，除中間放了數張斑斕虎皮外，其餘甚至可說簡陋，不像是王爺用的大帳。發現小石頭的疑竇，高子寧笑道：「表兄勿奇。如今他老人家鎮守江岸，多居帥船。然而心中卻懷念當年隨太祖武皇帝金戈鐵馬的帳篷歲月，是而設下此帳，以作紀念。不過老人家並不常住，且也不願胡亂花費，故此大帳擺設極為簡陋。」
小石頭頷首，起先因王妃故，他對高昆頗有孺慕，此刻那便愈發尊敬。
這時節，諸人均已盤膝坐妥，惟有石虎在那跳啊蹦的。高昆愕然地望向小石頭，因為石虎是他的家人，有疑問自然要問他了。小石頭其實早已留意到石虎的古怪舉動，壓根不用問，聯想到他白日揍小二時的情景，便明白石虎何以如此。原來帳中的地面上那數張斑斕虎皮委實巨大，一鋪之下，足足佔了大半的範圍。石虎有虎的血統，心下不願踩在已死的同類身上，故而在那見縫插針地跳來跳去，只是別人走得都很平淡，他這般突兀的舉止，無疑教人覺得驚詫。
小石頭喝道：「石虎，幹嗎還不坐好？若覺不妥，給我出去。」
石虎大喜，嗯了一聲，便返身而出。原來沒虎皮的席位已被諸人佔滿，餘下席位均多少有虎皮墊地，是而他聞著小石頭喚他出去，不必再受磨難，反覺興奮。
小石頭暗歎一聲，心下莫名感懷，連身為妖獸的石虎皆曉要愛惜已死的同類，可作為萬物之靈的人類卻在那自相殘殺，甚至那些由人升天的神仙，也是勾心鬥角，爾虞我詐。唉……直覺惘然若失，惆悵一片。
諸人見他面帶不喜，只道因家人失禮而煩心。
高昆朝言胥望去，意思要他開口勸慰小石頭。
言胥接令，對小石頭道：「王爺，言某有一疑問，如梗在喉。只是生恐說出，似嫌冒昧，當真難煞。」
小石頭一笑，道：「趙某可非小氣之人，言先生但說無妨。」
言胥抱拳作了一禮，澹然道：「王爺在藍田勇冠三軍，斬將奪旗，一舉解了當今皇上之圍。原是可喜可賀之事。然依言某看來，王爺此舉卻已種下日後之禍。」
小石頭神色不變，依然淡笑道：「哦？請言先生指點！」
高昆向言胥不滿地望去，原是喚他為外孫兒解憂的，孰料他不開口還好，一說卻是語帶恐嚇。
言胥對他的嗔目，視若無睹，自顧道：「老王爺猝逝北疆那會，照朝廷慣例，王爺本該即可繼位。可皇上百般阻撓不說，更幾欲褫奪去王爺的軍權。由此可見，皇上對趙家忌憚萬分。幸喜當時王爺文名雖盛，卻不擅武事。皇上最後迫於輿論壓力，不得不再次賜封王爺爵位，不過實屬無奈。若王爺就此仍像原來一般，估計無礙。但藍田一戰，王爺以一擋百萬，大發威風，如此英勇善戰，又得軍心之人。言某想，皇上惟有兩種選擇，一，恃王爺為長城棟樑，二，視王爺為眼內釘子，不拔而不喜，不除而不甘。」
說完，流目顧盼帳內直聽得呆愣木雞之輩。又道：「不知王爺對言某一番判臆可有甚其它決斷？」
小石頭一愣，沒想他說得這般坦誠，當即哈哈大笑，道：「雙腳踏翻塵世浪，一肩擔盡古今愁。趙某只求問心無愧，他要如何便如何，誰去管他做甚？」一番話說得豪氣干雲，帳內人除言胥外，紛紛鼓掌喝好。尤其高子寧更是喃喃囈語：「雙腳踏翻塵世浪，一肩擔盡古今愁。好壯闊的句子……」說著，瞧向小石頭，起身作揖道：「表兄萬千氣魄，子寧真是佩服得五體投地。」
小石頭慌忙還了一禮，道：「表弟莫要如此，愧煞為兄了。」
高昆捋鬚大笑：「你們兩兄弟不要在那你捧我，我捧你，瞧得咱們肉麻死了。哈哈……」
這話一說，大伙皆笑。
言胥突然笑起，直笑得眾人驚詫莫名，他忽道：「諸事不管，雖可省心，但明明有餘力反抗，為何坐困愁城呢？皇上此人志高氣遠，無奈胸襟狹小，從他之前不容趙家之事便可看出為人。只待他緩出手來，早晚震北、鎮南兩藩均要被他一手毀去，到時你們便悔之晚矣！」
高昆大聲喝道：「放肆！」接著又道：「言先生你喝醉了！」其實，這當口酒剛剛送上，那有喝醉之理。只是他為解言胥之圍，一時口不擇言，倒也難怪。畢竟此言倘若傳將出去，言胥勢必難脫殺身之禍。
小石頭一目瞭然，情知老王爺必對言先生歡喜得緊。否則，決計不會這般襄助。不過，他有些不明白，眼前這位鎮南王的幕僚，何以甘冒忌諱地點醒自己。而且，這番話分明有催促自己快些與老王爺攤盤的意思。思慮半晌，猛地靈光一閃，暗道：「奚先生既是無極四相之中的謀相，那必然還有另外三位。難道眼前這位言先生就是其中之一？」正思忖，驀見言胥朝他做了個古怪手勢。
當然，惟有他見著，旁人就算見了，想必也猜不出什麼。這正是姜神君予他說過的姜氏內部的秘密聯絡手勢。他心頭一凜，暗想，中原姜氏的手倒是伸得長。為夏族興盛，不遺餘力，一至若斯。
念及於此，想起前世的兩句俗語，倒與眼前情形契合之極。即道：「言先生，本王的回答便是，世事如棋，乾坤莫測。王候將相，寧有種乎？」他想，既然姜氏迫不及待地催我與鎮南王攤盤，我便順著他們的意思倒免了我另找話茬，卻也省心。
高昆聞言，顯然怔忡，尤其後面八字分明反意十足。他道：「巖兒，此話不可胡說。」
小石頭微微一笑道：「巖兒寧做真小人，不做偽君子。要我甘願伸首就戮，捫心自問，孫兒尚未夠此忠心的程度。倘若皇上要滅我趙家，外公會幫那一邊？」
高昆呆愕片刻，霍然起身，嗔目怒顏。直把小石頭嚇一大跳，以為他想和自己翻臉。卻聽高昆大喝一聲道：「他敢？若真這樣，老夫捨了性命和他拼了！」
小石頭破驚顏而大喜，笑道：「好，外公疼我，孫兒曉得。來，外公，孫兒敬你一杯！」
高昆端起酒盞，一飲而盡。接著就是觥籌交錯，笑聲一片。而那些鎮南王身邊的武將們則是猜枚行令，大聲吆喝，好不快樂。不多會兒，酒酣耳熱。
高昆道：「巖兒，你明日要出使南唐，況且，老夫看兩位姑娘也有些乏了，不如散了酒席，早些回去歇息？」
小石頭抱拳：「謹遵祖命！」