第二卷 157章 老虎賽跑(下) 文 / 冷月寒劍
157章老虎賽跑(下)
眾人一看，原是石虎回來了。
小石頭呵呵笑道：「劉副將，既然石虎業已答允比賽，那你便須盡了全力，否則，就有些瞧不起人。何況，依本王看，你還不一定能贏。」
這話說得石虎高興，卻讓劉副將詫然。他道：「好，王爺這麼說了，那我再不好生比賽，確實不太好。」說著，回過頭，朝石虎拱手作了一揖，道：「石兄弟，是大哥不對。如今，咱們就各拿出全力，好好地比上一場。」
石虎樂道：「這才對麼！早就該這麼說了。呵呵……」
旋即再由小石頭髮令。二人得令，捷如迅電，朝前衝去。小石頭吹唇，通知小禽，要他跟著二人。這當口，二人已然奔軼絕塵，不見蹤影。
石虎不知劉副將的馬到底有多快，一開始，卯足了勁。他是虎妖出身，原本就有獸中之王的風範，這一發力，猶如擊電奔星，身似雷厲風飛，當真快到極點。劉副將壓根沒想他提速恁快，沒待自己反應，卻已落後好遠，連忙揮鞭策馬。幸喜他胯下馬兒非同凡響，堪稱馬中極品，只聞吆喝聲起，頓然四足飛踏，蹄不沾地，如離弦之箭，追風逐日。
石虎跑了半晌，始終不見劉副將超前，回頭望望，見馬兒離得甚遠。心想，這馬兒也不怎樣麼！當下腳步放緩，待劉副將靠近，他與之並行，呵呵笑道：「老兄，你倒是跑快點啊！」
劉副將驚愕不止，手中馬鞭急抽，「啪啪」直響，心下卻想，大個子果然厲害，提步發力居然比烏裡雪都快。儘管起始落後，他仍不願相信，石虎能跑得過自己的胯下寶馬。尋思，大個子多半就是爆發力較好，但他先前已跑了二百餘里，時下到太平集尚有百里。時辰一長，估計他便不行。念及此，信心十足，高聲笑道：「大個子，你可要抓緊了，別輸了予我。」
石虎囂張地笑道：「那當然，我會輸給你？」又對那馬兒道：「小馬兒，跑快些，別讓你主人丟臉。」說完，哈哈大笑。他那笑臉，落在馬兒的眼裡，分明就是一頭人形老虎，對著自己張著血盆大口。吃驚余，潛力大增，四蹄奮飛，仿如逐電。那長長的馬腿每一跨步，便是數丈，踩著極有節奏的步伐，抖動著健壯的肌腱，優美的體形盡情舒張，蹄閒三尋，躡風虛影。這一刻，烏裡雪完全跑出了名馬的風範，直同陸上浮舟，千里一瞬。
劉副將大喜，眼看轉瞬便把石虎拋在後頭，心道，嘿嘿……大個子就算不想輸，也難了。沒想今日烏裡雪會超常發揮。看來，連它也知道，此番比賽，萬不能負了。想到這裡，對胯下的馬兒更增愛憐，暗忖，稍傾到了鎮集，可要尋些上好的草料，好生犒勞、犒勞它。
思忖際，猛見前面一條小河橫折流淌。遠處里許開外，有一小橋。原想策馬越過，但目測了一下，生怕萬一。暗道，倘若掉在河裡，弄濕了衣衫，豈不尷尬透頂。俟時，固然贏了，卻也大為不爽。當下拔轉馬頭，由小橋過河。過了小河，再轉回小道，往後看看，只見空無一人。不由哈哈大笑，興奮地揚聲說道：「大個子啊大個子，你真真不自量力丫！哈哈……」話未尤落，竟聽得前頭有人同樣喊道：「喂，跑快些，我等你好久了！」
循聲望去，劉副將驚得眼珠子落地。這喊話人居然是石虎。原來，他怕落在河裡，故而繞道走，石虎焉會顧忌這些？到了河邊，不管三七二十一，雙腳一縱，便躍了過去。跑了小半路程，覺得一人奔行，很是無趣。旋下在途邊稍候。足足等了大半晌，終於瞧見劉副將的身影，不由喜極而喊。待見劉副將離得近了，他再次拔足飛奔。這時，他奔跑的樣子，可比剛開始好看多了。健步如飛，身如星丸，心裡在想，這馬兒跑得雖快，但總比我慢了不少，若真盡了全力，不免教它沒了信心。
劉副將在後看去，只見他大袖飄飄，舉步生風，似如神仙中人躡影追風。任自己如何努力，始終保持數丈之遙。鬱悶之下，揮鞭愈急。但隨時辰漸長，他是越跑越沒信心。烏裡雪的速度，可說是逸塵斷鞅，已真真到了追風掣電的地步，無奈，石虎始終不徐不疾，更不顯絲毫疲態。
不覺，路邊行人漸多，又是一會，前方屋舍起伏，鱗此櫛比，顯然鎮集已到。眼看石虎當先而入，劉副將悵然若失，壓根沒想到，憑自己的塞北名馬烏裡雪，與人百里賽跑，竟會落敗。不堪料到的結局，讓他實難相信。到了鎮口，石虎已在路邊等候，劉副將驚訝地發現，大個子居然毫不喘氣，再看自己的馬兒，卻是噗嗤，噗嗤的鼻響不停，想來百多里的全力急跑，也讓它累得極慘。
石虎道：「你的馬兒不錯，比你那些屬下的馬厲害多了。」
這話若在先前講，劉副將鐵定高興，時下聽了，無疑慚愧萬分。回道：「厲害什麼？連人都跑不過。」
石虎嘿嘿笑道：「別喪氣丫，跑不過我，不算丟臉。不信，你問問自己的馬兒。」
劉副將一愣，看看馬兒，苦笑道：「馬兒要如何問法？就算他回答了，我也聽不懂。」又道：「為什麼跑不過你，就不算丟臉呢？」
石虎神秘的笑笑，「保密，不能和你說。嘿嘿……」
劉副將想，如今的震北王爺可比老王爺厲害多了，有個厲害的下人，也不算稀罕。大個子多半就是能飛會翔的異人。思及此，不禁消愁釋憒，原先的失落，彷彿減卻不少。他本是磊落豪氣之人，伊始的愀然不樂，只是太不敢相信事實，既然業已思通，當即心悅誠服地道：「大個子，你可真是好本事，劉某佩服得五體投地。」
「是麼？哈哈……」石虎難得聽到有人讚揚，一時喜上眉梢，只覺今日賽跑，的確是樁賞心樂事，以後，若能多多如此，真是美不可言。
這下，二人是不打不相識。一個贊服對方的大本事，一個喜歡聽對方的奉承，閒話許久，竟起恨晚之憾。若非小石頭等恰巧趕來，石虎已然收劉副將為弟子。大隊人馬堪堪到達，震北軍士們便呼地圍將上去，詢問到底是何人獲勝。最終的答案，讓千餘震北軍跟劉副將一般，愕怔良久，方是甦醒。不過，他們之後看石虎的眼光，已與出汴梁時，大大的不同。有的人視其為怪物，有的人卻是萬分崇拜……這兩種看法，對於石虎來說，均是讓他開心的事。前一種，立了威；後一種，滿足了他的虛榮心。
當晚，眾人便在太平集過夜。
次日一早，繼續上路。眾人集合之時，七尋八找，看不見石虎。又等了許久，仍不見他身影。劉副將自告奮勇的要去叫他。小石頭應了。劉副將穿過客棧廳堂，到了石虎昨晚的房舍，卻見門口，圍了十餘人不止。大駭，急問道：「發生何事？」
門口之人均是客棧的老闆，老闆娘和夥計。聽了劉副將的話，一位夥計道：「軍爺，是這樣的……」他囉嗦半天。原來，一大清早，待客人走後，店裡的規矩，夥計要打掃客房。殊不知，夥計到了屋前，見門緊鎖。便先退了。但老闆娘發現，這間房的客人，其實已經退了，怎地裡面還有人。所以，叫了幾個夥計過來看看。不想。拍了好久門，裡面直是無人回應。劉副將來時，大伙正想破門而入。
劉副將駭然，暗道，這間房住的不就是大個子麼？難道，發生了不測？想到這裡，更是害怕，忙道：「你們讓開，我來撞門。」
「是是……」老闆與夥計們應了。此刻，圍觀的客人已經很多，不時有人道：「莫非這是一家黑店？」「難道那客人被謀財害命了？」「會不會被狐仙勾走了魂？」眾多猜測，不一而足。聽得劉副將是好氣又好笑，把眼一瞪，罵道：「囉嗦個屁，給爺滾開。」
他渾身重騎兵的甲冑，瞧來威武得緊。這裡多是南北行商，那裡敢惹軍官。當下沒了聲息，不過也沒人走開，畢竟，好奇之心，會讓很多人忘了所有。劉副將運足全力，砰的撞開房門，往裡一看，哭笑不得。隨即，身後傳來眾人的大笑聲。
原來，石虎正在床上躺著呢。且看他，口涎垂滴，呼嚕直響，大半個頭睡床外，大半截腿壓在床架上，顯然是床太小太短，根本不夠他的身長。眾人暗道，也虧他睡得這麼香甜，換成是我，那裡睡得下去。他倒也不怕僵硬過頭，俟時，成了歪頭拗脖子。
劉副將踏上前去，打算拍石虎肩膀。手還沒伸到，只覺眼前一花，隨即便是鑽心的疼。要知道，石虎原就是虎妖，尋常獸類都是機敏非凡，又何況他這老虎裡的祖宗。起先門外眾人喝叫，他是沒得半分危險，故此腦海裡的警覺也未出現。但時下劉副將想用手觸及他身軀，卻如何可以？
聞得劉副將喊痛，石虎驚醒，頓即鬆開他手腕。劉副將低頭一看，只見自己手腕處多了一條明顯的血線，紫青瘀腫，駭怖萬分。他苦笑道：」大個子，你可真是大力氣。」石虎嘿嘿一笑，並不言語。劉副將不知他想法，只道他心有慚愧，當下不再多言，怕他難受。繼而掏出一塊碎銀，扔給邊上的老闆，道：「掌櫃的，接著，算是賠你的房門。」又對石虎道：「大個子，王爺等急了，還不快隨劉某出去。」
「嗯！」
二人相攜，出了店外。自然，石虎的一通挨罵是免不了得。倘非鄧蓉求情，早被小石頭趕回汴梁了。不過，石虎人緣已然極好，挨罵的時候，除了冰清懷中的小狻猊吃吃偷笑以外，餘人無不替他求饒。