第二卷 156章 老虎賽跑(上) 文 / 冷月寒劍
156章老虎賽跑(上)
其時，月朗星稀。
聽完龍兒一番解釋，小石頭暗想時辰已晚，有事不如明日再說。當下便吩咐那位送衣來的使女，為這對姐弟倆安排住所。
如此一晃，過了數日。其間，小石頭抽空與那對龍虎妖怪長談一番。細細瞭解了二妖的身世，知道他們確實是神獸青龍和白虎的後裔。姐姐喚龍兒，弟弟叫虎子，只是沒得姓氏。不過，二妖為了大拍主子馬屁，吵著嚷著，非要姓石不可。以至於冰清和鄧蓉在旁聽得是愕然瞠目，難以相信，世上當真有神仙妖怪之流。同時，她們也知曉了小石頭的清白。當然，心地裡原有的些許嫉妒和不快，也跟著煙消雲散。
太平歲月沒過多久，通臂以仁秀帝的名義下旨，傳詔小石頭，要他出使南唐，責問唐皇為何出兵淮南。聖旨上更是順便提了，要小石頭借出使之際，追查洛親王司馬潤的下落。倘若，機會大好，可便宜行事，或逮或殺悉聽尊便。反正就一句話，只要能為六司首座報了大仇，叛王是死是活，一概不論。
自下詔日起，但凡有人死於叛軍的家族，均遣人至震北王府，求小石頭私下取了司馬潤的性命，以免活捉回來後，仁秀帝萬一心軟，卻教這窮凶極惡的罪魁禍首，給逃脫生天。甚至於，讓他能頤養天年。經廣智囑咐，小石頭一一允了，極力保證，若擒獲司馬潤，決計不讓他活命。
其間，劉府的留蘭郡主親自上門，哀求小石頭定要為她父親報了大仇。若只哀求倒也罷了，但仁秀帝當日已為二人賜婚，想起這茬，小石頭便心頭慌亂，生怕劉茵突然提出何時完婚的疑問？故此氣氛殊為尷尬。但凡劉茵所說，他均是嚅嚅地答應。待劉茵告辭，竟已滿身大汗，心下直是叫苦。暗道那仁秀帝當真麻煩，若非之前他為了拉攏自己，時下又怎會多此煩惱？之後，又一連躲了數日，大多讓管家富伯出面對付。
最後，實在躲不過去，只得提前數日，出使南唐，以免那留蘭郡主契而不捨的時常掛念。種種情形，冰清和鄧蓉俱看在眼內，不覺頗感安慰。
這日，天氣晴朗，紅日高照。
小石頭攜冰清和鄧蓉，以及石虎出了汴梁，按轡徐行，緩緩往東周的南方大郢江都而去。身後是千餘名在震北軍裡精挑細選出的精銳騎兵。原本說好，是二月十五與唐皇在金陵會面。但為躲避情孽，只得提前出發。不過，這一路行去，也清靜不了多少。身旁不但有冰清和鄧蓉，更有那什麼也不懂，並常常發問的石虎。
他是邊走邊想，幸喜比石虎尤要麻煩三分的龍兒未曾跟隨，倘若來了，還不知自己會有多麼頭疼。原來，在前一日時，龍兒說顓頊帝的豐碑裡藏著數樣寶物，以前是顓頊帝打天下，征四方時所用。此刻與其荒廢在那，毋寧取來自用。
聞言下，小石頭大點其首。他心地裡最好龍兒莫要跟去。石虎儘管麻煩，但比較喊得住，自己只須把臉一扳，他必然怕得要死。可龍兒不然，你越是對她怒顏相向，她反而越是咯咯地笑得歡，直讓你啼笑皆非，最終不得不收起怒顏，方是罷休。要說，起始的時候，龍兒對小石頭尚有三分忌憚，但自與鄧蓉二女敘了交情，油裡調蜜後，她便有了仗恃，仿似背後多了兩座極大的靠山。
但那石虎的麻煩也不少。囿於他是虎妖，那些吃了五穀雜糧，欠缺靈覺的凡人察覺不了，可那馬兒偏生靈敏得緊。尋遍京都，竟找不到一匹健馬，願意馱他。只要他稍一湊近，任是再雄俊的馬兒也四腳亂踢，慌裡慌張，一副避之不及之態。最終，只有讓他自己靠雙腳行路。
不過，他雙足行路倒是不打緊，那些不知他內裡的震北軍士卻是人人色變。暗道，這傢伙可要吃苦頭了。由汴梁至江都，少說兩千餘里，固有馬兒代足，這一路行去，勢不免渾身困乏，而他居然靠步行，且要跟得上眾人的腳程。倘若真能如此，那可真是教人匪夷所思。
伊始，震北軍士自然不信世上有此人物，當下便起了試探之心。一路快馬加鞭，迅如電掣。一氣之下，足足跑了二百餘里，方是緩下。回頭一看，大伙好笑，後頭除了騎馬的人，那裡還有那個魁梧雄健的漢子。均想，這傢伙原是吹牛，被咱們稍一試探，便露了原形。而且，這世上還真有比馬跑得快的人？就算有，諒來也不能持久。眼下二百餘里跑下來，估計那傢伙多半還在汴梁郊外徘徊呢！嘿嘿……
正當眾人思忖，前面忽有一聲大吼，「喂！你們倒是快點啊！就照剛才的速度，不是蠻好麼？」
循聲望去，除小石頭三人外，震北軍士們無不駭然。這些人即便身處隨時送命的沙場，也能坦然而對，可如今，居然被石虎的一句話弄得怛然發楚，也算是石虎的大本事。這會兒，石虎居然已經跑到前頭，只見他左手支在膝上，彎著腰，右手一個勁地猛揮，喊道：「快、快、快……磨蹭什麼丫！」
小石頭朝二女笑笑，手下軍士的念頭，他自然明白。但由於石虎的身份，他曉得軍士們的試探，必然徒勞無功。故而，出發之時，軍士們一路絕塵，他也沒反對。心下念叨著，不如讓他們知道下石虎的本事，免得以後不好相處。畢竟出使南唐需時極長，有奴僕名頭的石虎若能和軍士們搞好關係，也可讓自己省心。
只是眼下軍士們目睹石虎本事後的神情，實在太過逗人，如今的這局面，可說均是他一手導演出來。能親眼瞧見這滑稽一幕，令他情不自禁地笑將出來。
須臾，眾人馳馬到石虎近前。卻聽他嘀咕道：「像你們這樣慢如烏龜的速度，何時才能到江都啊？」他的嘀咕聲，老實說，與尋常人的吶喊差之不多。
震北軍士們再次怔愕，皆想，你跑起路來誠然快捷，這一點，咱們承認。但你這話分明有歧視震北騎兵的嫌疑。這些人俱是震北軍裡精挑細選出的精銳人物，心下原就有些傲氣，本來輸了也就輸了，誰叫那石虎是王爺身邊的人，輸了也不算丟臉。可因石虎的無心之言，頓讓他們大生不平。
立時，有個人道：「大個子，你可敢與我的馬兒比試下腳力？」這人是此番震北軍的頭目，跨下馬兒是匹塞北名馬。適才快馬加鞭，由於顧著同僚的馬兒不及自己，是而並未放開。眼下聽了石虎之言，自然忿忿，心想，你縱然跑得比尋常馬兒快，難道還能跑得過我這匹塞北名馬烏裡雪？
石虎一樂，喜道：「好丫！來、來，咱們比比！」說著，手肘曲起，彎腿臥腰，只待說開始，便邁步流星。
那頭目道：「雖說你是答應了，但這賽事，終須問過王爺才行。你且緩緩……」
石虎嘟起大嘴，道：「比賽就比賽，還要問主人？真是麻煩得死！」
那頭目一愣，暗道，這大個子著實不懂下人的禮儀，那有當著主人面數落主人的？簡直是找揍欠罵。
這時，小石頭策馬馳近，笑道：「你們要比，儘管就是。只是，劉副將可知前方有甚鎮集？」他問的便是那位正想與石虎比賽腳力的震北軍頭目。
劉副將道：「回王爺，離此百里有一鎮，喚太平集。」
小石頭頷首，沉吟道：「嗯！你們二人就以太平集為終點，誰先到了，便是誰勝。咱們後頭慢慢跟來就是。」
石虎聞言大樂，他數千年不出顓頊陵半步，唯一的一次還是有賴小石頭的元神吸引，才跑了出來。說來，著實枯燥難耐。眼下有人要與他比試腳力，對他來說，稱得上是樁興奮至極的大趣事。故此，小石頭堪堪話落，他便急不可耐地道：「喂，劉……這個副將，別囉嗦了，咱們快快比吧。」
劉副將朝小石頭微一拱手，回頭對他道：「你可準備好了？」
石虎咧嘴一笑，道：「和你比，還要準備？」
劉副將氣極，暗道，這大個子果然狂妄，待會定要給他些厲害瞧瞧。他只道石虎目中無人，殊沒料，石虎雖活千年，卻不諳世故，心地更如白紙一張，那裡曉得人與人之間的交往厲害。念及於此，他忽然又想起一事，便道：「大個子，稍後咱們跑到鎮集，萬一有人耍賴不認輸，卻該怎麼辦？」
石虎愚鈍，沒聽出他所說的不認輸之人指的就是自己。當下認真思考起來，嘴上兀自嘀咕道：「說得不錯，說得不錯……」忽然又道：「萬一你輸了不認，豈不白比了？」
劉副將聞言，幾欲暈厥，心想，看他貌似蠢憨，仿若毫無機心，講起話來，偏是氣死人不嘗命。又想，稍後我用名馬烏裡雪與他比試，橫豎都有欺人之嫌。即便贏了，似也勝之不武。念及於此，不禁後悔自己的提議。欲待說個罷字，卻見石虎趾高氣揚，拿眼直瞅自己，分明是怕自己輸了不認帳。
尋思，此刻我若說不比，倒是被他小瞧了。旁人也只道我怯場，尤其王爺會否對我另有看法？唉……若非大個子適才之言辱及震北軍威名，我也斷不會提議此項賽事。這麼沉吟片刻，遂想，稍傾比試的時候，不如讓他先跑半刻，如此一來，亦可減卻我心地愧疚。
小石頭驀道：「你們二人既要比試腳力，為示公平，原該有個裁判才是。這樣吧，本王讓愛禽，為你們做最後判決如何？」說著，只聞天穹上的小禽，聲音嘹亮的長鳴一聲，彷彿曉得底下人在說它似的。眾人抬頭瞭望，心想，這大雕神俊倒是神俊，若說它能判決輸贏，未免稀罕。
劉副將朝石虎看看，也不知這傢伙會不會答應？卻不知，石虎明白小禽的來龍去脈，當即滿口道好。如此一來，二人全無疑議。於是，由小石頭髮令，宣告比賽正式開始。
那「開始」二字甫一出口。
石虎撒腳就跑，劉副將卻勒馬頓足，始終不動。眼見這般，震北騎兵無不愕然。如非軍紀森嚴，眾人早已喝問。小石頭也感詫異，問道：「劉副將，你怎不跑丫？」
劉副將道：「王爺，末將用四足與雙足比賽，心下已是慚愧甚深，倘再與他一同出發，未免欺人太甚。故此，末將想讓大個子先跑上……」他話沒說完，只聽背後有人喊道：「那個要你讓？害我白白跑了好大一段廢路。哼……」