第二卷 137章 大戰前夕 文 / 冷月寒劍
137章大戰前夕
幾日後，小石頭一路擊鞭錘鐙，馬不停蹄，領著三萬大軍悄悄潛至流雲飛峽東南方向的一處小村鎮張家坪。此處離流雲飛峽約有三十里，原是個熱鬧所在，可自周軍侵掠後，卻已荒蕪，村人也均逃逸至長安。不過人雖無，房舍仍在，三萬震北鐵騎暫時歇下。
住不下得，則紮營立寨。
如此一住多日，每天不是操練，便是巡哨與在震北大營無甚不同。
副帥楚虞納悶不已。他想皇帝被圍，事態緊急，王爺何以不疾速救援解困，反而落腳多日，躑躅不前？
他為人爽直，心裡壓不住疑竇，到了小石頭居處，把這問題說了。
小石頭原正與奚方研劃救援方案，見他氣沖沖地前來責問，微笑地看著他，道：「楚將軍，皇上被圍大軍有多少？」
楚虞不明何意，愣愣地道：「三十餘萬！」
小石頭又道：「那麼秦軍有多少？」
楚虞道：「據探子回報，約五十萬大軍。」
小石頭再道：「那咱們這些援兵有多少？」
「三萬！」楚虞嘔懣到了極點，搞不懂小石頭為何要問他這麼容易淺顯的問題，簡直拿自己當白癡。是以，這最後一答，口吻頗帶不滿，胸中已生怒氣。
小石頭站將起來，朝旁邊的奚方瞧一眼，微笑道：「既然咱們人數遠少於秦軍，惟有智取，豈可力敵？」
被他反責，楚虞沒生半點怒氣，反而喜道：「原來王爺早有定計，是末將鹵莽了。」
敵軍眾多，己方人寡，他焉會不知？只是皇帝被圍，舉國震驚，又瞧小石頭總在張家坪休養生息，按兵不動。不由懷疑新任的趙王爺由於首次出征，許是心中膽怯，畏敵不前。如今見他言笑淡然，談吐明晰，顯是胸有成竹，自然疑念盡去，轉而歡喜起來。可見此人對趙家忠誠到了極點。
小石頭慢條斯理地道：「明確的計謀，本王還沒有。」
楚虞大愕，問道：「那王爺打算如何？」
小石頭道：「如今沒有，不代表明天也沒有？楚將軍稍安勿噪，待緩兩日，我軍必能旗開得勝。」
聽他說得這麼有把握，楚虞無言，只得抱拳退出。看楚虞背影在屋外拐角處消失，小石頭拭拭額頭，轉目望向奚方道：「奚先生，再這麼拖下去，我怕軍士們早晚會兵變！」
奚方哈哈笑道：「王爺，你也忒小瞧自己了。震北軍跟了趙家兩代人東平西討，南征北伐；大到將官，小至兵丁，哪個不惟趙家之命從事。別說賴著不救皇帝，固然你立時下命，揮軍攻打汴梁，多半也沒疑議。」
「可……」小石頭依舊忡忡不安。
奚方道：「王爺可是想說楚將軍的事？」
小石頭頷首認可。
奚方慰道：「楚將軍急著來問你，實地並非關心皇帝安危。他是怕王爺年幼膽怯，貽誤戰機，俟時連累了趙家赫赫聲名。」笑了笑，又道：「只是他並不知王爺存有借刀殺人的心思，不然，或許他會首先贊成。畢竟王妃可是死在仁秀帝的手上。對於忠誠趙家的震北軍來說，可是睚發眥肝也要報仇的大事。」
小石頭歎了一氣，道：「王妃深恩，我再也難還，除能替她報仇以外，實在想不出別的法子報答。」心下卻對借刀殺人四字，覺得刺耳無比。自問前後兩世直至如今，總是被殺的份，突然改換角度，成了捕獵者，不免心旌惶惶，恍若夢境。
奚方道：「法子也不是沒有。王爺若能率領震北軍一統九州，安撫天下，王妃必能含笑九泉。」
小石頭朝他看看，笑道：「依我看不是王妃含笑九泉，而是貴島神君樂在肚中吧？」
奚方神色不變，道：「王爺說笑了。」
小石頭暗自佩服他的涵養，道：「爭霸天下，逐鹿中原，我是做不來得。儘管我很想百姓都能安居樂業，老有所養，少有所依。但憑我的本事，只怕理想未成，卻遺禍他人，到時大業不成，反而血流漂杵，餓殍藉枕，一發不可收拾。」
奚方道：「王爺過謙了。照奚某看，王爺品德高潔，待人可親，有賢王之相；處事公正，剛毅果決，又有雄主之氣。如此剛柔結合，賢雄具備之人，環顧天下，惟王爺一人爾。」
「馬屁，馬屁……」小石頭心中不斷提醒著。儘管如此，依舊覺得暢喜。笑道：「奚先生，你為夏族復興，當真是不遺餘力啊！」說話時，神色頗顯調侃。縱觀平生，總遭人陷害，時常殺機四伏，何時有天降餡餅的好事。故對姜神君代表的無極島，他是暗中提防，小心慎對，總想著，會否又是一個特大陷阱。
奚方肅容道：「王爺，你當奚某適才之語，阿諛亦好，或當諂媚亦好。奚某自問句句出自心地，無半字妄言。」
小石頭一笑，他不想總在這問題上與奚方爭執。話鋒一轉，岔開道：「奚先生，你估計那勝施姑娘何時可以給咱們確切的回音。」
他原本只道勝施僅是青樓一尋常女子，孰料在臨出汴梁前，洛親王才對他說明，東周在西秦早有一個龐大的間諜網。總負責人便是洛親王，長安的負責人卻是那弱不禁風，風華絕代的萬花樓名妓勝施。
初聞此言，小石頭怔忡多日。總難相信，那清冷孤傲的芬芳佳人居然是插在秦國的暗伏秘諜。在他影像裡，當間諜的女子，多是妖冶嫵媚，放蕩隨意，說不得幾句便可與人上床的那種才名副其實。
奚方聞言，想都未想，回道：「明天。」
小石頭瞪眼，詫問：「先生這麼肯定？」
奚方道：「勝施姑娘在長安潛伏數年，諜報網已深植於秦廷朝官之間。此次咱們要她探聽的也非什麼機密。不過就是現下秦都守軍的具體人數。依她的人脈和手段，多半早已掌握。如今遲遲不來，只是等待汴梁洛親王的指令。依奚某推斷，最遲明日便會送信來此，否則，豈不貽誤軍機？就算她想，諒來在洛親王面前也難以推卸責任。」
小石頭微微頷首，細細辨別奚方所語，果有道理。
他曉得洛親王肯說出間諜網一事，也是迫於無奈。起初照自己計劃，並不願意單發五萬震北軍，定要洛親王召集中央禁軍，說道無十萬大軍，自己便不去。洛親王為了讓自己答允只領五萬大軍救援仁秀帝，這才說出長安城內早有內應，而且人數極多。
回憶了一會，又道：「她要問過洛親王后，才會送諜報給咱們，這我相信。不過，奚先生就怎麼肯定，洛親王一定會讓她送真情報麼？萬一是假，或者她暗中知會秦軍設下埋伏，那咱們豈不中計？」
奚方笑道：「長安守軍人數不超三萬，加上禁宮御林軍也至多五萬。本島在長安的密探早已探聽清楚，相信王爺的天羅密探也有情報給你。」
小石頭一怔，隨即訕笑。暗道，這傢伙原來早清楚，虧我還想瞞著他。
瞧他神色尷尬，奚方心中也在思量。要當人君，就須腹有溝壑。他能想到抑著情報，藉機測試我的本事，可見手段極好。無怪神君一力邀他入盟。這念頭在他腦中僅是一閃，續道：「咱們兩方既然都有確切情報，勝施姑娘的諜報，其實僅作為一個確證。所以，就算她虛報假信，或是趁隙誆騙，咱們也不用懼憚。何況，從她情報的真假上，奚某也能揣摩洛親王的心思。何樂而不為呢？」
他千算萬算，智者千慮，卻沒料及，小石頭壓藏情報，非是考測他本事，其實私底下並不想進攻長安。在小石頭看來，周軍入了長安，必是一番屠殺，以報圍困之恨。念及於此，他只想解救出流雲飛峽裡的三十萬大軍，然後再伺機戮了仁秀帝，最後領兵回到汴梁。至於，擴大戰果，乘此滅秦亡漢，他壓根就沒想過。
談了片刻，屋外兵將時正操練，直聞喝聲震天，甲戈鏗鏘。小石頭起了興致，道：「奚先生，不如出去看看？」
奚方頭未抬，搖搖手，依舊望著流雲飛峽的地形圖，道：「王爺自便，奚某尚要靜思整個計劃裡有沒罅漏。」
小石頭頷首，離座而起，朝屋外行去。
出了屋門，走至村鎮原來的廣場，數千兵士正操戈演練，槍戟森森，殺聲四起，頗為壯觀。領隊的偏將，瞥著元帥到來，剛想上前參見。小石頭揮手無須多禮，一人踱步到拐角，支頤看了會兒。心想，有此勇軍，又何懼秦兵？
思忖間，不覺了望西北天穹，又想，仁秀帝被困流雲飛峽，必然翹首亟盼援軍到來。可他心地歹毒，手段卑劣，連少問世事的王妃也予鴆殺。如此人君，怎堪輔助？又何談什麼同軌八紘，囊括四海？
忖及半晌，唉歎一聲。我雖不想救援，怎奈與他一起尚有三十萬無辜的周軍，還有一直視我為弟的鄭大哥。此次，倒是讓他白白揀了便宜。不過，秦軍勢眾，即便想立時解救，也是難如登天。而且，自藍田大敗，遠征大軍的輜重多有遺漏，只怕現下庚癸頻呼，均餓著肚子。
想著、想著，不由蹙眉。尋思，奚先生圍魏救趙的謀算雖好，然終非上善之策。十數日延擱下來，固是圍困被解，也是餓斃者多，戰死者少。愈想愈覺煩躁，這當口竟連汴梁的洛親王也怨恨上了。暗道，若非他野心勃勃，妄圖篡位為皇，豈會只發五萬援兵？且為防他故，再減兩萬。
不遠處忽有炊煙裊起，飯食芬芳撲鼻而來。見著如此一幕，再想起流雲飛峽的飢餓敗兵，心情越發煩懣。無由地往炊煙處走去。走不多時，一處大屋赫然眼前，裡裡外外，頭戴白布的炊事雜役奔來跑去。與此同時，見著王爺親臨，雜役們暗自忐忑，手腳更不怠慢，個個勤快異常。平時二人抬得物事，此刻一人扛肩，行得步如流星。
「王爺，您來了？」一人迎將上來，低頭哈腰。
小石頭打量，覺得稍有面熟，思了會兒，猛地想起，這人正是當日被偷老婆本的那個伙頭大廚根發。笑著打趣道：「你的老婆本還在罷？」
根發靦腆，憨笑道：「承王爺恩德，小的老婆本藏得妥妥當當。」
小石頭哈哈一笑，朝屋裡的廚房望去，覺得甚是親切，問道：「今兒個你操弄些什麼呀？有沒別的特色？」
根發恭謹地道：「回王爺，小的今日為王爺準備了大食國的特產泥豆。」
「泥豆？」
瞧王爺頗感興趣，根發道：「泥豆是西方大食的特產，是太祖武皇帝那會，有大食商人帶至汴梁。剛開始，可沒人愛吃，因為泥豆的外表醜陋不說，而且髒不垃圾。可沒多久，有位大食商人邀請禮部太司赴宴，宴中便有這泥豆。只是經過加工後，太司大人沒認出來。一嘗之後，讚不絕口，連聲誇好。從此，泥豆便在大周落了腳。」
聽著有趣，小石頭道：「你帶本王去看看，這泥豆到底生成個什麼樣子？」
「咋！」
根發頭前引路，到了廚房邊。他道：「請王爺在此稍待，小的進去取出就是。」
小石頭頷首，他原想進去的，可見自己一身錦衣，怕是進了廚房，會嚇著別人。餘裕，根發走出，手上捧了四五個類似土豆的大個泥塊。小石頭指著問道：「這就是泥豆？」心下駭異到了極點，原本以為是馬鈴薯，孰知，這泥豆之名果真名副其實。樣兒長得不但像泥，簡直是醜陋不堪，令人瞧後，很難相信，這玩意居然是美味佳餚？
根發道：「回王爺，這正是泥豆。而且，它尚有特異處。」
「有何特異？」
根發再次憨厚地笑笑，道：「它不用種子種植，只須切了塊埋在土裡，不過十數日便自個兒生出來了。」
「哦？」小石頭驚喜。他原就憂心流雲飛峽裡的敗軍無食物可吃。聽這泥豆的生長期居然短到如此程度，不禁尋思，若把泥豆由空撒落至深谷，十數日後，三十萬敗軍豈非便有物可吃？即道：「你這裡還有多少泥豆？」
根發思慮須臾，回道：「大概有個千餘斤。」
「好、好……呵呵……」小石頭大笑，吩咐道：「這些泥豆暫時放著，萬勿輕動。本王有急需。」說著，朝遠處屋頂上的小禽望去，暗道：「這下可要派你大用了。」此次出征為了訊息及時，小禽得以隨軍，卻讓二女嫉妒異常。
流雲飛峽。
峽中鳥兒脆鳴，泉水琮琮，好一派自然美景。
仁秀帝一人獨臥御帳，處此美妙自然風光，偏生憂煩交集，心中思慮著遠征西秦的得失？忽聞帳外人聲鼎沸，喧闐嘈雜。大驚之餘，只道敵兵來襲，急忙掀帳幃而出。卻見平台下的兵丁來回奔跑，似正揀拾什麼物事。剛想喚人問個究竟？
鄭恩邁步而來，躬身道：「皇上，援兵來了。」
仁秀帝大喜，問：「援兵在那？援兵在那？」晦敗的面容上兀現紅潤，猶如久渴之人驟聞前方有清澈泉水。
鄭恩神色肅穆，呈上一張紙筏，道：「這是由箭矢臨空射來，具體情形，均在上面寫著，請皇上御覽。」
仁秀帝接過紙筏，稍加瀏覽，喜道：「原是趙愛卿領兵馳援……」看到後來，面色漸憂道：「只是趙愛卿領兵忒少，為何竟只三萬？谷外足有秦軍五十萬，這如何能敵？」攢額蹙眉，臉上紅潤漸失。
鄭恩道：「或許趙王爺有甚妙計，請皇上放寬龍心。」
「嗯，但願吧！」仁秀帝憂色未展。他自兵敗，傲性大失，對天下人也不再存小覷之心。聞得援兵僅只三萬，確實憂出心地，難以寬懷。
鄭恩道：「皇上，末將去囑咐兵士們把這些泥豆埋入土裡。」
仁秀帝頷首，揮揮手，又入帳去。邊走邊想，這泥豆真有趙卿家說得那麼神奇？唉……朝中大員明知朕被困流雲飛峽，為何不盡遣中央禁軍，卻只派了三萬震北軍來。如此明顯的懸殊，好如杯水車薪，有甚用處？想著、想著，頗感煩躁。
猛得腦裡靈光閃現，洛親王叔莫非想伺機廢立？或故意想葬送這三十餘萬大軍？愈想愈感有理，胸中怦怦地難以自抑，只覺週遭險厄四圍，竟無一人可以求助，那種空空如也，眾叛親離的感覺，莫名襲上心頭。這樣的感覺，對於一位志向高遠的帝皇來說，最為忌憚，也最為恐懼。
他取出紙筏，呆呆地看著，想從字裡行間瞧出些什麼？出神良久，不由遐想聯翩……
小石頭乘於小禽背上，把數百斤泥豆悉數扔在流雲飛峽。任務結束後，原想立時飛回張家坪。但見峽外秦營，旌旗獵獵，殺氣騰騰。暗道，既來之，若空手而回，未免可惜，不如趁機探探敵方虛實。用手輕拍小禽脖項，要它改向。
小禽長鳴一聲，雙翼噗地完全伸展，猶如布天金雲，擇頭而回。隨時日漸長，父親的神奇威武逐漸在它身上展現。論通人性，縱是小狻猊也差它些許。小石頭和它溝通，壓根毋庸言語，只須一個動作或是隨意一個眼神，它即能領會十之**。