第一卷 62章 厝火積薪 文 / 冷月寒劍
62章厝火積薪
須知，充軍犯人的枷鐐，一般均有數十斤之重，尋常人戴了行走幾十里自是無礙，但要遠行千里，卻是受罪得很。是而，有些犯人便行賄解差，在途中先解開，離目的地相近時，方始戴上。如此一來，犯人減輕了勞苦，解差也得了好處。官員們為了制止這種行為，便在枷鐐的縫隙處上了火漆，然活人有計，那會被這死法給僵死。故而，犯人行賄，依舊不絕，解差受賄，仍是如故。
但小石頭最忌行私舞弊，在他認為，既然錯了，就該受罰，怎可偷偷地逃避罪責。當下便婉言拒絕。解差們原道他不捨得行賄的銀子，立時又講明自己二人全是久仰小石頭聲名，與銀兩無關。可在他直言斥責，這種行為實屬知法犯法後，兩名解差徹底無語。心中是既覺鄙夷，又感佩服。為自己二人能遇見這個世上稀有人種，嘖嘖稱罕。
數日光景，出長安，過臨潼，至渭南。一路上，帶刀佩劍的男男女女，比比皆是。有老有少，有僧有道，耄耄老朽，垂髻幼兒，當真是晃眼皆來，眨眼皆去。小石頭詫道：「宋兄弟，他們均是參加刀劍大會的麼？」
宋仁道：「不錯！刀劍大會五年一屆。到時，不管武林耆宿，亦或黑道霸雄，俱會趕來參加。這刻，長安城裡想必熱鬧非凡！」說到這裡，小石頭依稀在他眼裡瞧出一絲羨艷，一絲遺憾。小石頭道：「既然這樣熱鬧，你們不如回去吧！反正兩位解差大哥對我也挺照顧！」
宋仁愕然，迅即忿忿道：「石大哥，你說的什麼話？你當咱們是什麼人？你落難至斯，發配信州，難道咱們會為了貪看刀劍大會，而致你於不顧？石大哥，你太小瞧咱們了！」
小石頭沒想他會激動萬分，連忙致歉道：「對不住，對不住……宋兄弟，是大哥不好，大哥不好！」
宋仁笑笑，揮手道：「無妨，只是石大哥以後切莫再說這般氣人的話語！」
小石頭連聲保證，連道不敢。二人相視大笑，當下腳步飛快，逕往東行。
這一日，離華縣尚不過數十里。其中一名解差笑呵呵地道:「石兄弟，前面便是華縣，估計到落日，咱們就能投宿了。」
小石頭「嗯」了一聲，心想，到了華縣不就離鄧姐姐的華山派越發近了麼？她身為華山掌門，派中弟子想必頗多，為何要隻身參加刀劍大會呢？想著想著，不免腳步漸緩，落後甚多。
正當他心有所思，猛聽得兩聲慘叫接連傳來，當下心旌一悚，舉目望去。前方小道的拐彎處，糊塗二老不知由何地跳出，一出手便斃了兩名解差。眼看他們又要向宋仁等人動手。小石頭惶急而喊：「住手，住手！」
糊塗二老還算乖巧，登時聞聲止手，宋仁等人也執刀站於一旁，只是面上駭色顯然無遺。這兩個耄耄老兒太可怖了，不僅彈跳驚人，一躍便是數丈，那手掌更為嚇人，單只那麼一拍，兩名解差的頭顱，竟似砸碎的西瓜，驀地稀巴爛，腦漿四溢。
小石頭氣急敗壞地走上前去，朝胖老兒喝問道：「胡長老，你、你、你為什麼要殺那兩個解差大哥？」囿於胸中怒忿，再則駭悚已極，一時竟有些口結。
胖老兒肅容道：「啟稟聖宗，屬下無法眼睜睜地看著您戴枷發配，故而義憤弒殺。」
小石頭道：「我充軍發配原是得罪了秦皇，關他二人何事？你們，你們這是濫殺無辜！」這時節，他對天羅教人的所行所為，當真是深惡痛絕。隨而走到兩名解差屍首邊，瞧著二人頭顱爆裂，眼目突兀，那是決計無法救活得了。不免愈加悔恨，心想，若自己走在前頭，糊塗二老未必會這般急速弒殺，說來，全是自己害了他們。
宋仁瞧他默默無語，神色悲痛，不禁慰道：「石大哥，不要傷心了。其實，這全是誤傷！」他見兩個厲害老兒竟對小石頭唯唯諾諾，一時驚詫無比，不知他們究是何等關係？但念著老兒們實在厲害，生恐小石頭言語過激以致引發出他們的凶悍，急忙惶惶勸阻。
小石頭沒應他，逕是喃喃道：「我要把他們安葬！」接著，走到離道邊不遠，一片土壤稍鬆的開闊處，朝宋仁道：「宋兄弟，你那柄刀請借我一用。」
宋仁應是，堪堪走了幾步，卻聽瘦老兒道：「要恁地麻煩幹嗎？我來！」
走到小石頭身邊，也不見他提息運功，就這麼雙拳猛地齊齊擊出，「砰砰砰」地三下，一個能容兩具成人屍首的土坑，竟是倏然而現。尤其，土壤不翻不濺，完全如硬生生地擠下似的。
宋仁等人看的是瞠目結舌，而小石頭知曉二老的實力，也不覺差異，且時下對他二人滿腔忿懣，僅是淡然道：「人是你們殺的，這坑就算是你們為他們賠罪好了。」
瘦老兒氣鬱，想他縱橫江湖數十載，可說殺人無數，何時又有殺人後，反向死人賠罪的？只是念著刻下切不能得罪他，否則，難保他不會拂袖而去，從此不再搭理自己二人。當下只得陪笑道：「就是，就是，聖宗說甚麼就什麼。呵呵……」須知，瘦老兒平時難得一笑，此刻居然面帶諂笑，登讓胖老兒大吃一驚。
小石頭與他相處多日，也略知一二，這會頗覺感動，說道：「那你們就快些吧。」語聲比先前已是大大緩和，雖非和氣，無疑怒氣大減。
瘦老兒心喜應是，旋即便與胖老兒二人把那兩名解差拖到坑裡，然適才由於賣弄，這時居然無土掩埋，只得一人尋樹，另一人掘土。
過了半晌，諸事皆消，小石頭施施然地起身，朝東而行。
胖老兒大急，縱身前躍，伸臂攔住道：「聖宗上那去？」
小石頭淡然道：「信州軍營。」
胖老兒愕道：「解差已死，聖宗前去，豈非尋死？」
小石頭笑笑：「總比畏罪潛逃好上千倍！」說罷，也不再理會他，逕自舉步。
胖老兒再攔，大聲道：「聖宗，假使你被弒，那聖教又該如何？」
小石頭道：「我既被篡位，便已非聖宗！時下聖教自當由天王們共同掌理。」
胖老兒道：「可是……」
小石頭搶道：「沒可是，你們今日不分青紅皂白，胡亂弒殺無辜，試問，我還敢領導你們麼？倘是整合了聖教，天下良民只怕俱會盡淪爾手。我小石頭固然榮華富貴，享盡天下尊耀，然百姓沉痛，眾生遭厄。唉……所以，請二老以後不要再糾纏我了。」說到這裡，語聲悲痛，眼下之意很是堅決，那是決計不會再當那撈什子的聖宗了。
瘦老兒在旁一聽，情知他說來說去，全是責怪二人胡亂弒殺。
只見他大步上前，「噗通」一聲猛地跪在小石頭跟前，沉聲道：「聖宗，你誤會我天羅教了。想我天羅教流傳千餘年，教中經義均是解救天下蒼生，為百姓謀福址，何來什麼百姓沉痛，眾生遭厄。倘然聖宗非要怨責咱們二人亂弒之罪，那屬下如今自戕便是。」就看他，話甫說完，右掌提起，猛地裡向頭上拍去，其勢極快，決非是故作虛態。
小石頭驚愕，胖老兒反應機敏，瞅見不妙，急忙出手阻攔。
可瘦老兒其心堅決，二人手掌相翻，過了一招。論到手上武學，胖老兒遠非他的對手，僅是緩了眨眼，登又落勢依舊。這會胖老兒再想出手已然不及，眼看他將要一命嗚呼，當真是目眥盡裂。間不容髮之際，小石頭卻是省神，忙疾伸右手，後發先至地架住瘦老兒正在拍下的手掌，說道：「塗長老，你這是何必？」
瘦老兒慨聲道：「聖宗既然不願再帶領聖教，屬下活著還有甚意思。」其聲尤悲，似對前景一片茫然。但其間的忠意，偏讓小石頭聞之心酸。
小石頭長歎一氣，道：「可你……」
這當兒，胖老兒也驀地跪下，淒聲道：「聖宗！望你念及聖教數萬弟子的身家性命以及他們背後那些父母妻兒。若你棄教，他們在天王們的揣掇下，勢必自相殘殺，互鬥內訌，千年聖教一朝毀。而剩下的孤兒寡母，你教他們怎生活得下去？」
小石頭默然，想想胖老兒的話語，大為有理。昔日，摩天峰上，聖教弟子他也瞭解頗多。知曉聖教弟子均是代代相傳，他們有耄耄顫崴的父母，也有嗷嗷待育的小兒，更有賢惠淑妻，倘然自己執意，倒真會釀成胖老兒所說的世間慘劇。如此一想，不禁躊躇。
瞧他似有所動，二老互視，各自領會，繼而再接再厲，七嘴八舌，一個大談苦經，一個大倒苦水。
這麼一來，小石頭更覺彷徨，當下說道：「你們先起來，總這樣跪著，不是道理。」
胖老兒眼珠一轉，問道：「聖宗，這是命令，還是同情？」
小石頭不知何意，說道：「我怎可命令你們？」
胖老兒道：「既然不是命令，就表示聖宗尚未答應咱們的請求，是以，咱們要長跪不起。」
小石頭怔然，沒想他耍賴至此，隨即說道：「你們要長跪，那也隨便。只是這個小小要求，你們都不答應。我那裡還敢繼續帶領你們。」
這下輪到二老詫愕了，尋思著，這話大是有理，倘然自己不起，似乎有些蔑視他的尊嚴；可萬一起了，他時下尚沒應承，豈非前功盡棄？二老躑躅不決，在那蹙眉深思，苦慮良策。
小石頭不想繼續糾纏，尤其他們的賴皮做法，更讓他頭疼萬分，又道：「那我先走了，你們就待這吧！」說完，朝宋仁等人喊道：「咱們走！」
宋仁等人，原本癡癡地看著，萬沒想小石頭竟是什麼教的聖宗，看上去地位還不低，多半是至尊之位。正在那胡思亂想之際，被小石頭一喊，當即各自返醒，忙回聲應是。二老大急，連忙起身，又攔到小石頭身前，齊聲道：「請聖宗答應！」
小石頭很是不耐，揮揮手道：「你們能否讓我先考慮下，這般逼迫，教我怎生相信你們改過的誠意？」
二老一聽，忙不迭連聲應是。胖老兒又道：「只是聖宗遠去信州，咱們不放心，不如一同陪去？」
小石頭斬釘截鐵道：「不行，若讓你們去了，又是胡亂殺人。怎辦？」
二老啞然，心想，說的咱們好像是劊子手似的，瞅著有人欺辱聖宗，難道咱們眼開眼閉，還在旁開心，不成？
便在這會，宋仁笑瞇瞇走上前，說道：「兩位老人家，石大哥由咱們保護，你們儘管寬心。」
二老朝他一看，見他瘦瘦弱弱，彷彿風兒都能吹跑，那裡肯信。胖老兒哼道：「你有甚本事，居然敢大言不慚的說能保護聖宗？」
宋仁原是上前勸解，也未想他們不僅不給半點顏面，且還冷言嘲諷。照他年少氣盛的性格，登時忘記二老適才出手間便弒了兩個解差的恐怖事情，忿忿地道：「我的武功誠然沒你們高，可咱們皆是一腔熱血，願意為石大哥生，也願意為石大哥死。就憑這，我便相信，咱們定能護得石大哥周全。」他身後另八人，與此同時也是胸膛一挺，為他此言壯勢不少。
小石頭聽得心中感動，直覺胸中頓熱。而糊塗二老卻是呵呵大笑，胖老兒譏道：「倘若有奸人要害聖宗，難道用熱血便能趕跑他們？」說完，放聲大笑，其意很是輕蔑。
聽他們越說越不像話，小石頭大聲道：「夠了，即便他們武功不強，我願意和他們在一起。可你們武功高了，又怎樣？還不是用來胡亂殺人？」
二老相視一眼，瘦老兒忽道：「聖宗，看他們武功低弱，咱們不放心，是以，想跟你們一段時日，傳授他們幾招。這樣的話，咱們才會輕鬆離去。否則，縱是走了，可整日記掛著聖宗安危。你想，咱二人實在也吃不消如此折磨。望聖宗同意！」
這話說得甚是可憐巴巴，小石頭錯愕，未想他們提出這個條件。當下很是猶豫，心想，若讓他們去了，誰知是否會信守承諾，俟時乖乖離去。但假如不答應，他們又總像牛皮糖般的粘著你，纏著你，教你頭疼萬分。
愈想愈覺心煩，便道：「這個條件，我很難答應。」說到這裡，瞧二老臉色一緊，彷彿又想糾纏，忙指著宋仁等人道：「不過，可以去問他們，因為教武功的是你們，而學武功的卻是他們，可不關我事。教我如何應承得了？」
二老聞言，心頭大喜。頓即興沖沖地望向宋仁等人。
瘦長老面無異色，胖長老卻是一副威脅之情，臉上的含義，即是，若你們不答應，立時就讓你們和那兩個解差一般。偶爾眼神斜睨，直是瞥著適才的新墳。宋仁等人頗感惶悚，忙連聲道：「可以，可以，咱們求之不得。」
這下皆大歡喜。二老老懷大暢，宋仁他們回神想想，也覺合算，瞧他們年紀雖大，但身手矯健，迥非老朽不堪，想必武功定高。若有他們教導，自己等人也算幸甚。
不一日，一行人到了華山縣。途中，糊塗二老教得盡心竭力，他們各有絕技，舉凡各類武學，比小石頭懂上太多。以往，宋仁等人往往在小石頭處得不到確切答案的武學疑難，在糊塗二老這裡，俱能滿意而回。當糊塗二老得知小石頭傳授他們的刀法是《天羅刀訣》，心下不禁暗喜，忖道，你連武功用的皆是天羅武學，嘿嘿，看你怎生與天羅教脫得干係？
路上，小石頭問起冰清怎沒隨來，是否因上次事件，生了自己怒氣。胖長老回說，冰清緣於身子孱弱，再者路途艱苦，若一起隨來,勢必不便，就留她在長安，順便管理分舵了。小石頭頷首，尋思著，二老心思細緻，倒不算過分糊塗。望著週遭崇山峻嶺，小石頭又道：「胡長老，這裡想必就是華山吧？」
胖老兒點頭，說道：「不錯，這華山是五嶽之一，向以險峻著稱！」說到這裡，忽想起什麼。神色顯然很是戲謔，嘻嘻道：「聖宗，你那美女姐姐不就是華山掌門麼？難道是觸景生情，令聖宗心有所想？」
小石頭大窘，赧赧地道：「胡說，我和鄧姐姐沒什麼的？」
胖老兒笑著服軟：「沒什麼，沒什麼……呵呵……屬下知道，是沒什麼……」這時，他驟然側頭嘀咕，「沒什麼？就已是姐姐弟弟了，假如有什麼？那還不知怎樣？」眾人聽了，均是忍俊不禁。小石頭羞燥得很，情知，若與他繼續纏舌，勢必愈說愈得勁，與其絞纏不清，不如緘言，倒屬上佳。索性埋頭趕路，不再理會。
胖老兒嘿嘿一笑，當下跟著，與瘦老兒並肩同步。
正行走間，卻聽有人粗聲粗氣地喝道：「諸位，休息會兒吧！」話聲甫落，只見寬敞道邊突然躍出數十人。每人皆是黑布蒙面，手提明晃長刀，殺氣騰騰。瞧身形，個個剽悍魁梧，肌虯肉健，且隊伍嚴整，合圍肅密，頗有軍威。