第一卷 3章 焚陽刀訣 文 / 冷月寒劍
3章焚陽刀訣()
這下，小石頭高興了。尋思著能在這寒冬臘月，有如許生意，不知掌櫃的會有何等愉快？他雖說遲鈍，但許一炒既救他性命，又待他情誼深厚，這一點，倒是記得甚牢。能讓許一炒高興的事，自是愈多愈善。當下便伸手前引：「各位客官，裡面請！」接著走到大門，掀起門簾，朝裡喊了一句：「掌櫃的，有客人到了！」
許一炒興奮地從裡迎出，待見到來的儘是江湖中人後，心下未免喪氣，但臉上絲毫不現。笑著頻頻點頭道：「各位，裡面請，裡面請，小店簡陋，望客官包涵！」『小店簡陋』這四字，在以往他是從不講的，一般均是硬貼金的稱道自家酒樓是故蘇的一塊牌子。只是見了這麼多的江湖中人，心下儘管暗自打鼓，卻亦不能推出，只盼著他們突然有事快快離去，或是看著酒樓不合心意，不願在此食宿，那就妙哉。
美婦一邊往裡走，一邊道：「掌櫃的，咱們的馬也餓了，你喚個夥計好生餵飼。這草料麼，自然要上好。」
許一炒心下頹喪，口裡依舊顯得高興：「是、是……小石頭，這些馬兒便交給你了。」他知道小石頭力大，這麼多的馬若交給旁人，興許還喂不來。
小石頭大聲道：「是……」當下駕輕就熟地牽著群馬，往後院的邊門走去。
美婦等人到了樓裡，一見到那些早在喝酒吃菜的勁裝漢子，不由訝然。她畢竟見識多多，須臾工夫，神色即已如常。笑吟吟地向那為首漢子道：「沒想到，連天雷幫的濮三幫主也來了，真是幸會。」
人家笑顏相向，儘管素來沒甚干係，出於禮節。原先據案大嚼的漢子，這時也站了起來，哈哈大笑道：「連服喪期中的華山鄧女俠都來了，我天雷幫自也不甘於人後，能為江湖同道出份力，天雷幫上下也是歡喜。」
聽他說的豪爽，美婦身後的那些人也各自與他頷首微笑。此趟事件委實重大，稍有不慎，勢必危及到整個武林江湖。他們均想，這天雷幫雖為黑道，與咱們實為殊途，但若能在此事中出力，卻也志同道合。此刻不宜予人冷顏。一時間，這些黑白人物甚是融洽。
這當兒，廳裡之人無疑惟有敬小慎微的許一炒心下不喜。他原不想招待江湖中人，可這些人酒食過後，居然要留宿於此，未免讓他更為沮歎。適才聽他們的口氣，此來七里塘約莫有甚大事要辦。這些江湖人的事情，十九離不開打鬥，若他們在酒樓裡鬥起，這經營了數十年的一炒樓，定將毀於一旦。想到這裡，越發憂心忡忡。不過客人要留宿，作為開店的掌櫃，那是決沒推出的道理。何況，即便要推，也是力所不及。
一炒樓佔地不大，僅前首一大廳，樓上也只有兩個雅座而已。依次往後的便是一條行廊。靠行廊左側是柴房，右側便是廚房。緊鄰著兩房的是一大大的後院。後院正中的三間廂房是許一炒和三個小夥計的臥室。左右首還有兩個圓拱門，頗具故蘇園林風格。圓拱門裡的院子，那是給客人歇息住宿的廂房。裡面清幽雅致，這些江湖中人看了極是滿意，當下各自回房歇息。
由於此趟來的客人著實太多，許一炒等人的三間廂房只得再讓出一間予他們居住。這麼一來，小石頭與許一炒一間，小柱子便與小丸子一間。
至深夜，戶外的大雪重又飄起。
望著忙出忙進，洗臉洗腳的許一炒，小石頭拘束地坐在臥榻邊，磨蹭著就是不脫衣衫。三年來，掌櫃雖然待他恩深，但像刻下這樣，與他同房而睡，記憶裡從未有過。他覺得憑自己的身份若和掌櫃同房，實屬悖張了些。
許一炒忙完後，瞧著小石頭仍未上榻安息，且是一副侷促的模樣，不由詫異，問道：「小石頭，有何事麼？怎地還不睡？」
小石頭聽他問起，喃喃地道：「掌櫃的，我、我還是睡到柴房去吧！這、這裡，我、我有些不慣。」
看他臉上神色，許一炒有所瞭然，笑道：「怎地？是我這裡太髒？還是這房子委屈了你？」
小石頭搖著雙手道：「不、不、怎麼會呢？只是、只是……」
許一炒微笑著在他左側邊坐下，左手拍了拍他的左肩，道：「小石頭，不須多想。在我心裡，你既是我的夥計，又是我的子侄。所以，你不必拘束，更不用跑到柴房去睡。」小石頭聽了這話，大是感動，回頭望著許一炒道：「掌櫃的，我……」
許一炒呵呵道：「我瞧你刀法大有長進，來、來，我再傳你幾句口訣。」
小石頭疑道：「刀法？掌櫃，我不會啊！」那柴刀，他儘管練得爛熟，卻不知這便是許家家傳的刀法，只當是旁人砍柴，均與他一樣。
許一炒道：「你不知道是刀法更好，畢竟所有武學，儘是來自於自然。你若能自然而練，自然而成，即便不能與我的曾祖一樣破虛飛昇，但能把我許家刀法練到個**成，倒也不枉曾祖他老人家派你下界。」他這話說的委實糊塗，甚至是臆想已極。
小石頭那裡聽得明白，當下是張口結舌，愕然呆怔。
許一炒瞧他神色，笑了笑道：「你聽好了……莫要記錯。」說完，逕自念起許家焚陽刀訣。小石頭反應遲鈍，記性卻是不差，那數千字的焚陽刀訣，他是字字入耳，句句在心。
就這樣，一個是馬虎傳授，純粹為了不負祖宗所托，依他看來，所謂的武道顛峰那是不可企及的虛無縹緲；另一個則是死記硬背，全為了報答恩人，可惜的便是，竟連刀訣名稱也不知曉，也屬糊里糊塗至極。
次日，酒樓一切正常，那些江湖人也只是在鎮上四處遊蕩，到用膳之刻，他們自會回來。看他們的模樣，彷彿在尋找什麼人？
數日後，趕到七里塘的江湖人那是越來越多。不覺中，業已超過百名。這時的許一炒反而放下了心思，認為禍福皆由天定，若天要人亡，自是難避，若僅是一場虛驚，那麼再擔憂，豈不庸人自擾？便這樣，晃眼竟是一個月過去。冬去春來，幼芽初放，茫茫白色中，已然瞧地見偶爾的嫩綠。
一月以來，七里塘的居民雖然錢掙得不少，但瞧著滿街的帶刀佩劍之人，心兒卻是發慌。這當兒的人，著實兩難，既想繼續賺錢，又想維持住原先的平靜歲月，此間困擾說來也屬難受。
這日，小石頭堪堪在柴房裡把柴火劈好，然後稍微收拾了下，合上柴門，到了院子。便聽見有人道：「小夥計，有熱水麼？」
一聽這聲音，他便知道定是哪個美得一塌糊塗的小娘子，頓時回身打量，一望下果真不錯。只見這小娘子，今日仍是一身素裝，只是身上去了那件皮襖後，顯露出的身段，卻是教人垂涎欲滴。上半身裹得緊緊，挺得圓圓，順著那線條一到腰際偏是驟然緊束，彷彿那風兒也能把她搖斷。
這般美態若是讓其他男子瞧了，包不準會暗自流涎，落在小石頭眼裡，偏生與那長得好看些的蓮藕沒甚不同。他道：「女客官是要喝水麼？」
美婦這時微笑了下，玉容瞬時變得羞紅，似有什麼尷尬之事礙難出口。她不說，小石頭當然不明，又道：「女客官，你若要喝水，我稍後送來便是。」
美婦聽他誤會，忙道：「不、不，我、我想問聲，你們這裡能……能提供熱水沐浴麼？」
小石頭一愕，心想，這麼冷的天，都要洗澡，她難道就不怕冷麼？算了，既然她要洗，我便給她熱水，萬一被人說咱一炒樓的服務不周，豈非糟糕？他道：「有是有，只是這天氣寒冷，女客官莫要生病了。」儘管本著酒樓著想，可要他眼睜睜地瞧著人家生病，卻也大大的不願。故而，仍是提醒了下。
美婦把話說出，些許羞怯便也扔了，這刻顯得極為淡然。她道：「這不用你管，只要有熱水便好。稍後，能送到我房中麼？」
小石頭「嗯」了一聲，登時到廚房，為那美婦燒水去。
虎丘山後，林木蔥鬱，山石嶙峋。在一塊陡峭山崖下居然有一處狹小的山洞。這山洞隱於山崖之下，藏於密林之中，若是尋常遊客定是找不到這裡。此時，山洞裡卻有四個高矮不等的男子並排並地聽著一個肥矮老者在訓話。
那老者看似耄耄，精神倒是矍鑠得很，滿頭的白髮白鬚連在一起，面容讓人極難瞧清。那紅潤的嘴唇一開一合不斷說著損人的話語，尤其紫紅色的鼻尖，順著他的憤怒，也是抖動不已。教人極是好笑。不過那四個被訓斥的人倒不敢微露其色。此刻，即便是四處飛閃的口沫星子濺到他們的臉上，也不敢擦上一擦，依舊保持著恭敬的姿勢，垂首聆聽。
老者就這麼指手劃腳地罵了半天，看著四人誠懇認錯的態度，彷彿感到極暢。過了須臾，聲音便也低了，慢條斯理地道：「這罵，本長老也罵過了，可是聖子的行蹤，你們在這待了三月居然毫無所獲，未免有些瀆職。你們固然是多聞天王的手下，本長老不便越權處置，但你們這樣的辦事能力，難道就不怕丟了貴天王的顏面？到時，哼哼……縱是本座不罰，貴天王的手段，想來你們也瞭解。」
那四人被他這麼一唬，竟是渾身澀抖，原是寂靜的山洞裡頓時響起一片牙關打顫的聲音。其中一人勉強開口道：「胡、胡長老，我等，我等已經盡力，只是這七里塘近來不知為何？來了甚多的武林中人，黑白兩道均有。瞧來勢，他們對聖子降世，似乎也有察覺。我等不敢明目，生怕驚擾了他們，萬一讓他們預先尋到聖子，我教大業豈不是要受挫？故而，這些時日，我等均是謹慎行事，小心查找。這速度嘛，也就慢了點，還望胡長老回去後為咱們美言兩句。」
胡長老聽得他們服軟認錯，自承辦事不力，不由得意，笑道：「嘿嘿……全是聖教的兄弟，有何美言不美言的？只須老夫幫地上忙，必不會袖手，你們放心便是。」
他這廂話音堪落，那四人還未來得及高興，外面便有人道：「老胡！你可真是老糊塗了。他們那裡是認錯啊！簡直就是表功。」隨著語聲響起，一個是同樣耄耄的瘦高老者走將進了。兩個老者站在一起，頓時形成一副滑稽圖像。一高一矮，一胖一瘦，當真是兩個極端。胡長老聽同夥說他糊塗，難免不喜，嗔道：「老塗，你什麼意思，居然說我糊塗，莫非就你聰明？」
老塗沉聲道：「這四個小子的話，你再仔細辨辨，就知道自己是否糊塗了。還用我說？尤其他那句『我等不敢明目，生怕驚擾了他們，萬一讓他們預先尋到聖子，我教大業豈不是要受挫？』這無疑是說咱們不顧聖教大業，在那胡亂指責，而他們全屬冤枉，其情可憫、其情可恕？虧你還沾沾自喜地以為自己有多大的威嚴，讓多聞老兒的手下在你面前屈膝俯首？」
胡長老倒也勇於認錯，聽完老塗的析別，頓道：「不錯、不錯，差點上了這四個小子的大當，被他們當猴耍。」
四人聽到這裡，已然惶惶，跪下齊聲道：「胡長老、塗長老，我等言語不敬，望長老們恕罪！」
剛來的塗長老不置可否，神色不變地站在胡長老的身邊，而胡長老則目露凶光地望著四人，冷笑道：「四位，你們當老夫糊塗，所以虛言晃騙，以為身為多聞的手下，老夫便治不得你們？」
四人連聲道：「不敢、不敢……」
胡長老望了下塗長老，瞧見他丟來的眼色，立時領會，又道：「哼，反正留不得你們。」說完，身形暴起，逕向右側兩人撲去。與此同時，塗長老則向左首二人擊去。四人萬沒料到長老們會向他們出手，故此毫無提防，況且雙方的實力相差又甚，待聞的風聲響起，業已不及。直覺眼前一黑，便各自倒在地上。
瞧著四人被自己擊斃，胡長老呵呵道：「老塗，這下，多聞老兒又少了四個得力之人啊！」說到這裡，驟然變得憂愁道：「只是咱們除掉了多聞的手下，到時聖子的行蹤又怎生尋找？」
塗長老道：「老胡，此趟神目天王派老夫來，一是剪除多聞的手下，以防他尋獲聖子，挾主號令全教；二來麼，你瞧……這是什麼？」他不知何時從懷裡掏出一面花紋古樸的青銅古鏡，在胡長老面前炫耀地晃了下。
胡長老大喜道：「這、這莫非是通靈鏡？」