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吟儿与榮慶，珍妃与光緒，他們都在這同樣絕望的苦戀中煎熬。吟儿巧妙地利用大阿哥替皇上和珍妃傳遞信物，吟儿突然被調往皇上身邊，臨分手前，珍妃毅然懇求吟儿替她跟皇上生個儿子，為的是挫敗慈禧的陰謀。吟儿對此目瞪口呆，不知所措。 下午，光緒在御花園里漫步。几名太監跟在他身后，与他保持一定距离。瞅著滿園生机勃勃的草木樹叢，想起這些草木一年一度的衰榮，心里說不出地感慨。時間真快啊！轉眼間，他在瀛台已經住了大半年了。慈禧對他不像先前看得那么緊，但對北三所的珍妃卻毫不放松。 自那天晚上由茶水章安排他与珍妃見過一面之后，他再也沒能見到她。一想到她，他心里就隱隱作痛。有人說時間能治好一切傷痛，對他也許是個例外。隨著時間的推移，他對她的思念越加凝重，像那園子里的石榴樹，凋謝的花苞裹著密密麻麻的果實，那是樹儿枯紅的血液凝聚而成。 面對滿園初夏時節的綠肥紅瘦，光緒心里充滿了傷感。去年這個時候，珍妃還陪著他，兩人還親密無間地在花叢樹間漫步此刻，兩人儿咫只天涯，同在這座皇家宮苑中，卻無法見面。新政失敗后，他本指望茶水章和榮慶能与南方張之洞等人聯絡，在他們支持下重掌朝政。眼看他們在武昌那邊鬧出些眉目，突然冒出張之洞出面替榮慶和小格格主婚的怪事。此后，榮慶大概看出他寫的喜字中的暗示，新婚之夜逃之夭夭，和茶水章一樣再也沒了音信。 光緒轉身向養性齋走去，打算從那儿去儲秀宮給慈禧請安。突然，一個十三四歲左右的男孩子從千秋亭后面沖出來，一頭撞在光緒身上。要不是光緒伸手接住，他准摔個鼻青臉腫。這男孩就是端親王的儿子溥雋，他剛被慈禧立為皇儲，宮中都稱他為“大阿哥”。溥雋正和小回回玩捉迷藏游戲，他撞在光緒身上，也不知道此人是誰，連個招呼都不打，從光緒怀里跳開，一邊大叫，讓小回回繼續追他：“快，你快追呀。追呀！”小回回追出來千秋亭，見大阿哥撞上了光緒皇上，嚇得不知所措，愣愣地站在那儿。 光緒生气地看一眼大阿哥，心想宮中哪來的男孩，以為他是新召進來的小太監，沉下臉問他是什么人？ “你是誰呀？”大阿哥根本沒拿他當回事，反問光緒是誰。 “皇上！”小回回慌忙走上前向光緒跪下。 “他就是皇上？”大阿哥好奇地問，自他進宮后，這是頭一次見到光緒。隨同光緒一塊儿來的太監立即上前，對大阿哥說：“還不快跪下。” “跪就跪。”大阿哥不以為然地跪下。 “王回回，你回話。”光緒顯然不愿理睬溥雋。 “回皇上的話，他搶了我帽子！”小回回指著大阿哥手上的帽子。 “朕問你，這個人是誰？”光緒指著溥雋問。 小回回吞吞吐吐，不敢說他是老佛爺立的大阿哥，只說他是王爺家的公子。大阿哥站在一旁，兩眼滴溜溜地瞅著光緒，顯然對這位從未見過面的皇上有极大的興趣。 “哪個王爺家的？你阿媽是誰呀？”光緒瞅著他那天真調皮的神態，忍不住問道。大阿哥坦率地告訴光緒，他阿瑪是端郡王，他名字叫做溥雋。“你怎么會到這里來？”光緒追問。大阿哥指著小回回，說老佛爺讓他到宮里來念書的，并嘻皮笑臉地求光緒，宮里挺好玩儿的，皇上能不能免了他念書的差事。 光緒一听便愣在那儿，再也沒問什么。心中暗想，一定是慈禧覺得一時沒辦法將他從皇位上擼下來，所以才將端王家的儿子帶進宮中，适當的時机再立為皇儲，以便取代自己。 小回回領著大阿哥走后，光緒在太監們的陪同下到了儲秀宮。他按規矩給慈禧請了安，然后在慈禧身邊的側座上落直身子。兩人聊了一會儿家常，光緒几次想提他在御花園里碰到端王家儿子的事，話到嘴邊又忍住。他知道，無論什么話題難不倒慈禧，你不說還好，一說理全在她那儿，因此唯一的辦法什么也不說。 其實小回回早就在光緒沒到之前，說了皇上見到大阿哥的情況。慈禧一直在等光緒提這茬事儿，沒想對方偏偏不開口。她心想，你不急我不急，等朝廷上下全知道了，你總得開口問我吧。她天南海北地跟光緒說起不相干的閒話，心里想好了，他不問她就不說。最后還是光緒沉不住气，猶豫了老半天終于提到端王家儿子事。 光緒一開口，慈禧立即來神了。她說沒錯儿，這孩子就是不愛念書，他阿瑪也管不了他，“我怕耽誤了，讓他到上書房，先把書念通了是正經的。”一听慈禧說讓端王家儿子到宮中上書房念書，心中不由得一惊。上書房可是皇太子念書的地方，這不意味著這個小男孩是來這儿接替他的。 “是啊，就是你小時候念書的地方。”慈禧看出光緒一臉的愕然，輕松地一笑，好像在說今儿中午吃點什么喝點什么。 “名目呢？”光緒倒吸一口涼气，心里已經全然明白。他在心里一再提醒自己不要再開口，忍著忍著，偏偏又忍不住了。 “瞧我這忘性。我還真忘了跟你說了，就叫大阿哥！”因為大清國祖宗留下規矩不讓立皇位繼承人。只要皇上本人在，連親生儿子也不行。慈禧替光緒抱了個儿子，實際上就是皇位繼承人，一時找不到名目，便起了“大阿哥”這么個怪怪的稱呼。慈禧一向有這种本事，那兩片巧舌能將那天大的事說得輕描淡寫。光緒听后半天不說話，臉色白里透青，嘴巴喃喃蠕動著，不斷重复著大阿哥這個稱號。 “王公大臣們一塊儿定的，都怨我，想孫子快想出毛病了。沒有真的就先弄個假的湊合著。老太太嘛。”慈禧看得出光緒內心非常憤懣，連哄帶騙，像鬧著玩似的將這种嚴肅的朝廷大事說得圓光水滑。光緒突然明白了，那天她在床邊跟他說了一大通有關同治皇上病重之際，提到他沒儿子的遺憾，原來她早就埋了伏筆啊！ 祖宗留下几百年的規矩，從來沒有皇上在位時立皇儲的，即便是皇上的親儿子也不得違背這個規矩。光緒本想問問，這難道合祖宗的大法嗎？話在嘴邊，這回總算忍住了。祖宗几百年來從沒女人過問朝政，她不是照樣一次又一次垂帘訓政，冒著天下之大不諱，前后訓了几十年。想到這儿，他在心里無奈地歎了口气，跟她沒什么理可說的，何況他根本不是她的對手。 “皇爸爸想要抱孫子，一定會有的。”光緒決定不再提立皇儲的事，順著慈禧的意思，說起了抱孫儿的事。 “哎，你可跟我許愿了？” “如今儿臣獨居瀛台，當然就說不上了。”光緒故意將話頭往這上頭引。其實他在心里暗暗打算，你立你的大阿哥，我不管，你就把珍妃還給我吧。 “行啊，你那皇后，皇妃的不都閒著嗎？只要你們有了儿子，這大阿哥也就只當沒那么回事了，你想讓誰陪你去？” “只怕母后不答應。”光緒話在嘴邊，擔心慈禧不會答應珍妃跟他在一起。慈禧心里明知他想著珍妃，卻故意問他要皇后，還是皇妃，并替他出主意，要不讓她們一替一天的輪流上瀛台。光緒見慈禧情緒很好，鼓起勇气說他想要珍妃一個人。 “別人都行，就是她不行！”慈禧立即板下臉。 “皇爸爸！”光緒當即跪下，“儿臣如果和她有了孩子，皇爸爸不就有了孫子。” “可不是嘛。等孫子當了皇上，珍儿就成了皇太后，天下就由著她反了！你打的好算盤！” “不不，”光緒不顧在場的太監宮女，苦苦哀求慈禧：“這孩子可以不當皇上，儿臣也可以不當！只要您讓我們在一起，我從此不問朝政，只過日子……儿臣不知該怎么說才好，反正是那個意思吧。” “你們听听！為個小老婆，居然可以不問朝政了！那不成了昏君了嗎？你不怕人笑話，我還怕讓人戳脊梁骨哪。”慈禧當著太監宮女的面，將光緒揶揄了一番，然后沉下臉斷然說道：“我要孫子，可不要那個小妖精生的！” 光緒滿心地絕望無奈。他跪在那儿，要是這會儿地下有個洞，他肯定一頭鑽進。慈禧讓他起來，說除了珍妃，你要誰都行。皇后，瑾妃，再不行現給你選。光緒從地上爬起，忍著眼里的淚水，一邊搖頭一邊說：“不，儿臣誰都不要了。” “你不要我可就要了？”慈禧見光緒低頭不語，立即讓李蓮英傳大阿哥。其實大阿哥早就由小回回陪著在殿外等著。慈禧一叫，李蓮英立即帶著大阿哥走進。大阿哥當即跪下，學著大人的模樣說參見老佛爺。慈禧指著光緒對大阿哥說：“給皇上磕頭！”大阿哥畢竟是孩子，不知慈禧的意思，說他剛才在花園里給皇上磕過了。慈禧說：“那不算，這回是正經的。”大阿哥見老佛爺陰著臉挺嚇人的，只得面對光緒磕了頭。 光緒心里苦笑，心想這算哪門子事啊。 “連句話都不會說？端王怎么教你的？”慈禧瞪一眼大阿哥。 “我阿瑪光教我給老佛爺請安，沒教我怎么給皇上請安。” “你阿瑪！”慈禧憤怒地拍著椅子的扶手，“你說誰是你阿瑪？” “就是我爹，我爸爸，就是端王爺呀！”大阿哥一時被慈禧問糊涂了，面對慈禧挺直了身体，一字一句地回答。 “你混球儿！”慈禧劈頭給剛滿十三歲的大阿哥猛地一記耳光，打得大阿哥身子一偏，差點沒栽倒，他知道，這位老佛爺不但在官中，就是在外面也沒人比她更厲害。他在家什么人都不怕，就怕他爸。而他爸見了老佛爺也嚇得什么似的，所以他進宮的頭一天，就鬧明白了這一層關系。所以他挺直了身体，忍著心里的委屈地，低聲說： “老佛爺！我阿瑪就那么教我的……” “你阿瑪在這儿！”慈禧指著光緒對大阿哥說，“皇上是你阿瑪，同治皇帝也是你阿瑪！端王除了生了你，他什么都不是。懂了嗎？” “喳！”大阿哥想哭不敢哭。慈禧指著光緒，要他叫光緒阿瑪，大阿哥只得按慈禧意思叫著光緒。光緒見慈禧折磨一個十三歲的孩子的同時，也在捉弄自己，心里說不出什么滋味，低著頭一聲不吭。他想走，慈禧不讓他走。說大阿哥叫你，你還沒答應呢。光緒心里本來就憋著一肚子气，硬是坐在那儿不出聲，他絕，慈禧比他更絕。她讓大阿哥跪在光緒面前，不停地叫著阿瑪，一直叫到光緒答應為止。 大阿哥趴在地下，一邊哭一邊叫著“阿瑪”，兩只淚汪汪的眼睛里充滿了哀求。光緒實在不忍心看下去，最后只得答應。這時慈禧才眉開眼笑地說，這才像親爺倆儿。 初夏的風由湖面吹進，帶著一股雨后怡人的清爽。 光緒站在瀛台寢宮外的起居室里，望著窗外水面上飄起一層淡淡的輕霧，心里說不出地惆悵。靠窗的牆邊放著那台風琴，一見到這架深色的風琴，他便情不自禁地想起珍妃。看得出，慈禧是鐵了心不讓珍妃跟他在一起了。想起那天他當著眾人面懇求慈禧的經過，慈禧斷然拒絕，心里說不出地沮喪。人就這么怪，越是沒指望的事，心里越指望著。 小太監由門外走進，說大阿哥來這里給光緒請安，光緒讓他進來。大阿哥進門便給光緒磕頭，口中說儿臣給阿瑪請安。光緒看他一眼，問誰讓他來的。 “老佛爺呀。她說了，不許我上御花園玩儿，成天只許在上書房念書，還有就是每天給您請回安來。”大阿哥一提老佛爺臉都變了色。看得出，經過這几天一番“修理”，比上次光緒在御花園里見到他時老實多了。 光緒問他怎么過來的。大阿哥回答說坐小船儿過來的。 “那小船儿不錯，坐在船頭上我把腳都洗了！”大阿哥高興他說，心里覺得光緒挺和气，就是不愛說笑。 “小心別掉下去！”光緒叮囑道。 光緒和大阿哥說了一會儿話，讓他回書房去讀書。大阿哥顯然不想走，看見牆邊打開琴蓋的風琴，好奇地問光緒是什么，一邊伸手想摸。光緒急忙上前攔住，對大阿哥說，這儿的東西你想要什么都行，就是別動琴。 大阿哥戀戀不舍地盯著風琴，說這琴外頭哪儿賣呀？我回頭讓我阿瑪給我買一個。話一出口，大阿哥立即知道錯了，立即改口稱自己父親為端王。 光緒笑笑說：“在朕這儿，說錯了也不要緊。” “皇上！”大阿哥見光緒沒責怪他，便問起這琴的出處，“您說哪儿買的？東單、西四，前門外還是鼓樓前？” “這是洋人送的禮物，街上沒有賣的。” 大阿哥瞪著那架風琴，依依不舍地站在門邊不肯走，光緒看見他一臉的失望，便向他招招手：“回來，你想摸就摸摸吧。”大阿哥高興地按著琴鍵，風琴發出一片悅耳的響聲…… 珍妃每天都用簪子在牆上刻下一道印子，記下她在北三所呆的日子。從去年入秋，到今年初夏，她在這儿已經住了近九個月。面對牆上密密麻麻的記號，她不知道自己還要在這座破舊的平房里呆多久。 不知為什么，最近一個時期，她常常冒出一個念頭，覺得自己也許沒有机會离開這儿了，皇上那邊沒有任何動靜，盡管茶水章和榮慶跑了，他們在外頭也沒動靜。關在大牢里的人，就盼著外面有動靜。一沒動靜，坐牢的人就沒指望了。 沒指望的人也有沒指望的活法，那就是由無望中找出希望。她唯一的希望就是与皇上再見一面，這樣，她便死而無憾了。她坐在炕上，痴痴想著与皇上見面的事，隱約覺得窗外有個人影在窗口向里張望。她本能地抬起眼睛，見窗外趴著個十三四歲的男孩，心里覺得奇怪。他肯定不是新來的小太監，衣著打扮不說了，小太監也沒這個膽子。說他是王府家的小爺也不像，他們進宮都有人陪著，不會由著他們四處亂跑。 趴在窗外的是那個調皮鬼大阿哥，他頭一次上北三所，看院門的太監不讓他進來，他從一處塌了的牆頭邊翻進院子里的。 他沒想到皇宮里還有這么破舊的房子，破舊的房子里竟然住著人。里面光線暗，他看不清珍妃的模樣，只覺得她衣著破舊，滿臉憔悴，像天橋邊那些討飯婆。他想跟她說話，她不理他。他只得离開窗口，繞著平房走了一圈。 吟儿從外面回來，剛要進門取水桶要上井邊去提水，突然見一個小男孩鬼頭鬼腦地圍著房子轉，以為是新來的小太監。她悄悄放下水桶，從后面追上，一把抓住大阿哥的衣領。 “說！你是哪宮的小太監？敢上這儿偷看。走，咱們見老佛爺去。” “別別別！姐姐您饒我這回，再說我什么也沒瞧見。”大阿哥一听要見老佛爺，嚇得直告饒。 “你是新來的吧？”吟儿問。 大阿哥點點頭，說進宮沒半個月。吟儿問他伺候哪個主子，他說哪個也不伺候。吟儿說，那你就伺候一回吧，幫我抬水去。大阿哥痛快地答應著，跟著吟儿一路向水井邊走去。吟儿一邊走一邊問大阿哥多大了，他說快十四了。吟儿說他，你十四歲才淨身哪？大阿哥不明白什么叫淨身，反問她是不是洗澡的意思。吟儿笑了，不知對方故意裝傻還是真的傻。 靠平房西側有一座水井，這是北三所大院里唯一的水井，平時珍妃和吟儿用水吃水都靠這口井。吟儿和大阿哥到了井台邊，吟儿用木桶從井口提了大半桶水，舉著手中的竹杆問大阿哥會不會抬水，大阿哥說干什么也比念書強，他邊說邊用雙手提著水桶把柄試了試，累得滿臉通紅，說這水怎么這么沉哪。 吟儿看出他根本不是干這活的料子，問他是不是從來沒有挑過水。大阿哥說想挑，他們怕我掉井里，不讓我挑。吟儿越听越覺得不對，連忙問：“說真的，你到底哪個宮里的，哪個主子管著你呀？” “我就是個主子呀。” “瞎說！小心割舌頭。” “真的，我手下還有宮女有太監哪。” “你不是太監？”吟儿愣住。 “我是大阿哥！” “你是誰的大阿哥？” “我是……哎，我是誰的大阿哥，我也說不清，反正我管皇上叫阿瑪！” “那你不成了太子了嗎？” “書房的師傅說了，大清國不立太子。可是皇上死了就讓我當皇上。” “說了半天，就是你呀！”吟儿像盯著一頭怪物，一連后退了几步。宮中原先一直傳老佛爺要換皇上，后來說不換了，但要替光緒抱個儿子，因為光緒不肯，這事就拖下了，沒想老佛爺到底還是逼皇上抱了個儿子，儿子就是眼前這位自稱大阿哥的小男孩。 大阿哥見吟儿拎起水桶，轉身便走，慌忙問她跑什么呀？吟儿板下臉，告訴大阿哥說：“下回別讓我瞧見你，這儿不許來。”說完轉身走了。瞅著吟儿的背影，大阿哥愣在那儿，不知對方什么意思。心想這宮女跟他玩得好好的，怎么說走就走了。 吟儿回到屋里，立即跟珍妃說了她見到大阿哥的事。 “是不是剛才那個男孩，他是哪個宮里的小太監？”珍妃這才想起剛才有個小男孩趴在窗口向里張望，他趴在窗上想跟她說話，她沒搭理他。 “他……他不是太監。怎么跟您說呢？真是什么怪事儿都有了。換皇上不提了，又冒出來個太子！這男孩是老佛爺立的大阿哥。”吟儿憤憤不平地說。 听吟儿說了有關大阿哥的事，珍妃半天不說話。她認定慈禧為了不讓皇上再跟她在一起，所以才想出這個絕招。其實但凡讀過一點儿書的人都知道，按祖宗規矩這是不合法的，可慈禧偏偏就這么干了。吟儿見珍妃悶著頭不說話，知道她心里不好受，沒話找話地陪她說了一通。 “主子，當初您跟皇上天天在一塊儿，就沒想自個儿要個孩子？”吟儿突然問珍妃。 “怎么沒想啊，想過，我們還想，有了儿子，不能光讓他念四書五經，做八股儿。該上學了就送他到外頭上新學堂，天文地理算學都讓他明白明白。”一提起這事儿，珍妃心里說不出地沮喪。看看平常人家，儿子女儿一生一大串，就是那些王爺，貝勒的，一個個都儿孫滿堂，偏偏她跟光緒天天在一起，硬是沒怀上，這能怨誰，怕是命中注定的。 “我知道，其實皇上比誰都想要個自個儿的孩子！”珍妃深深歎口气。 “主子放心，等老佛爺消消气儿，主子跟皇上總還能破鏡重圓，不不，你們那鏡于壓根儿就沒破。” “還能有那么一天嗎？”珍妃抬起臉，兩眼盯著吟儿，好像答案就在她臉上。珍妃看了吟儿半天，神色恍惚地搖了搖頭。 “能有，主子，你信我，准能有！” “借你吉言，我就為著這一天活吧。” 吟儿看得出，珍主子再這樣關下去，早晚她精神會崩潰的。她要是有她姐姐瑾妃那忍耐的性于，也許能熬下去。可惜她太硬了，像一塊玉石。第二天下午，吟儿再次來到北三所西側的井台邊提水。她剛到那儿，大阿哥突然從井台邊的樹叢后面手舞足蹈地跳出來，跟她又打招呼又做怪臉。 吟儿不理他，提起井水便走。 “姐姐，你當真生气了？” “不許叫姐姐，也不准你來這儿，早跟你說了，這儿不是你來的地方。” “你是主子還是宮女呀？”大阿哥不服气地問吟儿。 “我像主子嗎？” “我看你比主子還气粗呢，皇上跟我都沒這么厲害過！”大阿哥一臉不高興地嘟著嘴巴。吟儿一听大阿哥說他能見到光緒，心里不由得一動，試探地問著對方。 “你真能見著皇上？” “當然了！見天儿一次。”大阿哥一副牛哄哄的樣儿，吹起他上西苑瀛台島上，乘坐那兩繩拉的小船，顯得格外得意。 “你上那儿干嗎？”吟儿追問。 “給皇上請安哪。” “那，那你能不能給皇上捎點什么嗎？可不許讓別人瞧見。”吟儿心想這男孩是大阿哥，人們不在意，也不敢管他。要是能讓他替珍主子捎個信給皇上，好讓皇上知道珍主子情況，免得兩邊苦苦想著卻沒一點儿音信。 “那還不容易，手到擒來呀！”大阿哥不以為然地說。 “要讓別人知道了怎么辦？”吟儿低聲問。 “我罵誓！我要露了底，我就是混球儿，這輩子別想當皇上……不信我跟你勾手指頭。”大阿哥邊說邊伸出小手指。 吟儿見他賭咒發誓，顯得非常認真，連忙撂下水桶，伸手和大阿哥勾了手指頭。她讓他在這儿等著，說她回屋一趟，馬上就回來。 平房离開井台沒多遠，吟儿三步并作兩步回到房間，興沖沖地對珍妃說，她跟大阿哥說好了，他答應幫著她們給皇上捎話儿，珍妃瞪著兩眼，說他靠的住嗎。吟儿說，除了他，還有誰能上瀛台？ 為了穩妥，珍妃讓吟儿帶大阿哥來這儿，她想親自問問話，看是否真得靠得住。吟儿出去后，不一會儿便悄悄領著大阿哥來到窗外。 大阿哥指著珍妃問吟儿，這人是誰呀？吟儿告訴他，關在屋里的女人是珍妃娘娘。吟儿見大阿哥一臉的困惑，根本鬧不清宮中的人物關系，便說：“你不是叫皇上阿瑪嗎？那她就是你額娘。”吟儿正說著，珍妃走到窗口，打量著溥雋。 “是他呀？長的倒是挺厚道的。”珍妃笑著說。 趴在窗外的大阿哥抬頭一見形容憔悴的珍妃，嚇了一跳，轉身就要跑。吟儿伸手拉住他，不讓他跑。 “她是瘋子吧？”大阿哥心里害怕，怯怯地站在那儿，低聲問吟儿。 ‘你听我說，她不是瘋子，她心好著呢。就是現在……窮了。”吟儿哄著大阿哥。 “那皇上怎么不賞她呀？”大阿哥天真地問。 “你去問皇上吧。”吟儿終于說服了大阿哥，將他再次領到窗前，然后對站在窗內的珍主子說：“主子，您快說呀。” “得了，別難為他了。”珍妃輕輕歎口气。 “珍主子，”吟儿焦急地，“過了這村儿，可就沒這店儿啦！” “你真能見著皇上？”珍妃猶豫了一會儿，終于問著對方。 “我能。”他拍著胸口說。由近處看，大阿哥覺得珍妃挺和气，就是衣服有些舊，頭發也亂些。 “那你替我捎件東西給皇上，行嗎？” “行。捎什么吧？”大阿哥連連點頭。珍妃見對方答應得非常爽快，心里說不出地激動，可一時又找不到可捎的東西。她一著急，從自己內衣扯下一條淡黃色帶花邊的下擺，然后將撕下的布條打了一個如意結。按著藏傳佛教的規矩，這种如意結是祝對方平安吉祥。她將如意結遞給大阿哥，讓他將這個捎給皇上，大阿哥愣在那儿。他心想皇上那邊那么多好東西，這玩意也值得讓他跑一趟瀛台？ 吟儿在一旁好說歹說，大阿哥終于收下了珍妃臨時用布條編的如意結，赶在第二天一大早，趁著給光緒請安時交到了對方手中。 光緒握著那只如意結，心中說不出地痛楚。也許除了他，再沒人能明白這其中的意思，如意結代表著天地万物的輪回。珍儿不止一次跟他說，他和她將像這永無始終的如意結，前生前世本是夫妻，來生來世也將是夫妻，他們倆就像這如意結一樣，生生世世，永遠在一起。此時此刻，別說前生前世和來生來世，就是眼面前，他倆苦苦想思著，卻連見上一面的可能也沒有啊！ “皇上，我瞧她也實在太窮了，屋里什么也沒有……連張像樣儿的椅子都沒有，”大阿哥看得出光緒非常傷感，同時也很看重他帶回來珍妃娘娘這個毫不起眼的玩意儿。他覺得自己做了件重要的事，忍不住提起珍妃那邊的情況。 “她精神還好吧？”光緒問。 “外頭那個還成，里邊儿那個可夠嗆。” “她還說了什么？” “外頭的還是里頭的？” “當然是里頭的！” “她什么也沒說呀。” 光緒長歎一口气，再次端詳著手上的如意結，全然明白了珍妃的意思。夫复何言？此時說什么也晚了。她唯有等著命運的安排。但有一條，她無論生死，她將永遠是他的人。這輩子下一輩子，都將如此啊。 “皇上，那女瘋子怪可怜的。” “不不，她不是瘋子。眾人皆醉，唯她獨醒。我當初要是听了她的話，也許……”光緒終于忍住后面的話，在屋里默默地來回踱步，偷偷背著大阿哥拭著濕潤的眼窩。 “那您就賞她點銀子吧，也好做兩件儿新衣裳啊！” “朕一定賞！你能給她送到嗎？”光緒被大阿哥一說，立即回過神，這可是給珍妃一次傳話的好机會。大阿哥仗義地拍著胸口，說那還不容易，包在他身上。 “太好了！那就太好了。”光緒一連聲地說，一邊尋找著他認為最合适也最能表達自己心思的東西。他在床上翻了陣子，在古玩架上看了一遍，然后跑到書桌前，想提筆寫點什么，畢竟這男孩年紀大小，万一出什么事連累他說不過去。他在屋里翻了個遍，都覺得不合适。大阿哥在一旁急得叫起來，要光緒快著點儿，要不教他念書的師傅們又該上老佛爺那儿告狀了。 光緒本來就急得團團轉，被大阿哥一催，心里更急。突然看見自己手上的搬指，這是一只价值連城的祖母綠的戒指，是他大婚之際，他生母送給他的，許多年來一直戴在手上，見到這只搬指，其中的深情厚意，珍妃自然一見到就會明白。 自吟儿托大阿哥給光緒帶去那只如意結，一連几天，再也沒見到他。一大早，她去敬事房領月錢，特意由西長街走回來，心想著不定大阿哥在那儿耍，能讓她碰上，她一路慢慢悠悠，時不時抬頭四下張望著。剛迸了西橫街，突然看見小回回迎著面匆匆跑來，“小回回！看你忙得一頭一臉的汗，急著去干嘛呀？”吟儿沒話找話，故意問起大阿哥，問他是不是又跟大阿哥在捉迷藏，四處打滾滿地爬的。 “他想打滾儿都滾不了啦，屁股腫那么老高，發面餅似的。別說打滾，連炕都下不了！”小回回告訴吟儿，說他這會儿是去太醫院替他取藥治大阿哥的傷口。 吟儿心里暗暗吃了一惊，擔心會不會是替珍妃傳話的事敗露了。沒等她問，小回回便告訴她，說他惹著老佛爺了，吟儿問到底惹了什么禍。小回回說大阿哥成天貪玩，不好好念書，前些天去瀛台那儿玩，功課都耽誤了。 “書又背不好。其實，就那么几句，我听‘蹭儿’都听會了。吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？与朋友交而不信乎？傳不習乎？有什么呀？”小回回一臉輕屑地說。 “就為這個？有皇上的事儿嗎？” “我說吟姑娘，您可真夠惦記皇上的呀？” “我問問不行？”吟儿臉紅了。 “不對吧？你每次見到我總要打听皇上。別是瞧著皇上身邊儿沒人儿，想來個乘虛而入？”吟儿進宮那年，小回回才十二歲出頭，跟大阿哥年紀差不多。一轉眼，他已經快十六，心比過去深，嘴也比過去油得多。 “我撕了你的嘴！”吟儿气得追打他。 小回回一邊躲，一邊怪話一大堆：“要說真的，您比皇后主子順眼多了！不騙你，趁著皇上走背字，你准行。” 吟儿气得伸手抓住小回回，她正要捶他，小回回身子一偏，像條魚似地從吟儿手下滑過，不料衣袍的下擺卻被吟儿緊緊扯住不放。小回回急中生智，指著遠處大叫，說李總管來了，吟儿一听赶緊撒手，小回回趁机跑開。吟儿這才發覺受騙，指著小回回罵道：“你小子不是人！” 說者無意，听者留心。盡管小回回說的是玩笑話，但吟儿卻認了真，心想她本來就覺得對不住珍主子，所以才主動要求上北三所侍候她，要是小回回這种屁話傳出去，別人真的誤以為她居然趁著主子落難干這种事。別說珍主子听了傷心，別人也會戳著她脊梁骨，罵她是個不仁不義的坏女人啊。 吟儿回到北三所，仍在為小回回那句玩笑話生悶气。珍妃問起她有沒有大阿哥的消息，她無精打采地將大阿哥被打的情況說了一遍。珍妃既失望又焦急，唯恐大阿哥那邊出了事。 “別是老佛爺覺出什么了？” “反正打的不輕。”吟儿頭也不抬地說。 “當初我就說不成不成，都是你，非讓他傳什么信儿。”珍妃心里有些不高興。 “那您不想傳嗎？” “傳也別讓他呀，嘴上沒毛，辦事不牢嘛。可你火燒心似的，赶著催著，活像逮著了個大元寶！” “行行，算我多事了！奴婢給主子賠罪了！”吟儿心里本來就有火，這會儿見珍主子又埋怨她，莫名的火气突然發作，珍妃一時愣在那儿。吟儿骨子里強，但脾气好得不能再好，吟儿跟自己在一塊一年多，別說對她這個主子，就是對其他人，甚至比她更賤的下人，也從沒听說過她跟誰紅過臉。 “吟儿，你生气了？”珍妃沉默了許久才低聲問道。 “奴婢不敢。” “我可沒拿你當奴才。” “主子什么時候也是主子！” “我還像主子嗎？”珍妃反問，心里說不出地凄涼。 “瘦死的駱駝比馬大，骨頭架子在那儿呢。”吟儿不咸不淡他說。 “你今儿是怎么了？我剛說一句，你有八句等著我！” “主子要是看奴婢不順眼，就讓奴婢挪挪地儿吧。”吟儿仍在想著小回回的話，心想自己不在珍主子身邊，也就無需跟皇上打交道，省得給人傳話，也免得珍主子誤信了傳話傷心。 珍妃半天不語。雖說心里很傷心，舍不得她离開，畢竟她是她唯一的耳朵和眼睛啊，但想到她早晚有一天要离開自己，于是她狠狠心對吟儿說： “我就知道你在這儿子不長，我不怨你，換誰全一樣，你陪我頭十個月，夠意思了。你要走就走吧。” “珍主子！”吟儿一听對方說這种話，也愣在那儿，心里說不出地慌亂，“您，您真讓我走？” “別在這儿墊背了，賣一個用不著搭一個。”珍妃出奇地冷靜。 “那……那您一個人怎么辦呢？” “你就甭管了，走吧，別記恨我！” 要說恨，只有珍主子恨我，哪來的我恨她？吟儿心里一酸，心想小回回爛嘴，胡說八道，我怎么把气撒到珍主子頭上，想到這儿，她突然跪下，伸手抱住珍妃兩條腿，止不住的淚水奪眶而出。 “別哭，別哭！快起來。”珍妃彎下腰，用衣袖擦著她滿臉的淚水，低聲地說，“你那心思我知道，你總覺著對不起我，你不是陪我，你是為贖罪。其實，這也不怨你。就是沒你透信儿，我跟皇上也出不了老佛爺的手心儿！” “珍主子！我……我，我實在是罪該万死啊！”吟儿跪在地下下，重重地磕了几個響頭，趴在地下放聲大哭，再也不肯起來。珍妃拉她不起，索性蹲在地下，抱著對方雙肩，一邊在她耳邊說：“听我的，走吧。你沒罪，你不欠我，也不欠皇上的……” 吟儿和珍妃這主仆二人跪在地下，緊緊擁抱在一起，細聲哭泣著。也許除了哭，她倆再也找不出其他辦法表達內心的痛苦。她們在哭自己，同時又在哭對方。這不，一個身陷冷宮，由皇貴妃淪為囚犯，心愛的男人咫尺天涯，硬是見不上一面；另一個新婚之際奉召入宮，眼巴巴地等著皇上替他們指婚，沒想一場突發事變，与她兩小無猜的戀人亡命天涯，至今生死未卜。 大阿哥在上書房，雙手捧著書，一臉無奈地坐在那儿。當他听師傅解釋說為人謀而不忠乎的意思，就是替人辦事要牢靠，要有信用時，他突然想起光緒皇上交辦的事。上次因為挨打，趴在床上躺了好几天，一直沒机會將那只綠玉搬指送到北三所珍妃手里。想到老佛爺昨儿去了頤和園，眼下沒人再敢管他，靈机一動，對兩位教書師傅說他要出恭，出恭就是大便，師傅總不能不讓他拉屎吧。師傅無奈地放下手中的書，要他快去快回。大阿哥故意提著褲子往外跑，師傅叫住他，要他下回記住，大便不能說出恭，要說“關防”。 就這樣，大阿哥借著關防為名，离開了上書房，一溜煙地向北三所跑去。他翻過牆頭上的豁口，輕手輕腳向那棟平房走去。走到那邊剛要趴在窗上叫里面的人，突然見吟儿提著水桶走出房門，立即咧著嘴迎上去。 “大阿哥！怎么好長時間不見你露臉？”看見大阿哥，吟儿興奮地叫著。 “別提了，提起來屁股疼！” “你交給皇上了？” “他還讓我帶了個搬指來。可不是給你的，是給她的。”大阿哥指著屋里的珍妃說。他邊說邊從帽子的暗格里摸出那只祖母綠的搬指。 “皇上沒讓你捎什么話儿？”吟儿接過搬指問。 大阿哥搖搖頭，說皇上自言自語說了好些，他沒听懂。吟儿讓他好好想想。他苦著臉，說他就怕背書。最后他終于想起來，說皇上告訴他，這個玩意儿比金子還值錢。吟儿苦笑笑，要他明几個再見到皇上，就說搬指收到了，讓皇上放心。大阿哥不高興地說沒明儿了。 “為什么？你不是得給皇上請安嗎？”吟儿詫异地問。 “老佛爺說了，以后不讓我去瀛台了，給皇上請安也兔了。” 珍妃從吟儿手中接過那只綠玉搬指，心中百感交集。她深知這只搬指來歷非凡，宮中寶貝多，但這是皇上生母送他的。老人家留下話，誰替皇上生了儿子這戒指就歸誰。光緒曾對她說，等她生了孩子，不論男女，都將搬指賞給她。她說她一定會替他生個大胖儿子。現在患難之中，她再也不可能替他生孩子了，他卻將搬指送給她，其中含意大明白不過了。只要他活著，任何人也替代不了她啊。 這么多天，吟儿從沒見她開過笑臉。這會儿見她眉開眼笑地端詳著手中的搬指，自然替她高興，指著外屋邊的水缸逗趣他說：“主子，咱倆又該喝酒了。滿滿一大缸呢！”“那好啊，不用碗了，趴在缸上喝得了。”珍妃也笑開了，兩人逗了一會儿，珍妃突然想起榮慶，他是吟儿意中人，自從他在武昌被人抓住，据說慈禧要替他和瑞王家的小格格指婚，后來再沒音信了。 “可惜，你那榮慶還沒個准信儿。”珍妃明白了相思之苦，對吟儿和榮慶間的事自然更為同情。 吟儿興奮地趴在珍妃耳邊，告訴她說，听小回回說，榮慶不肯和小格格結婚，由武昌逃跑了，珍妃一听便夸獎榮慶聰明。她認定慈禧以賜婚為名，其實想將榮慶騙到北京，然后對他嚴刑審訊，好將光緒身邊親近的人一网打盡。吟儿听珍妃說了慈禧的陰謀，心里一惊。原先她想得沒珍妃那么多，只是覺得他為了自己，連王爺家的小格格也不要。就憑這一條，她在宮中等他多少年也值。 “榮慶到底跑哪儿去了？”珍妃問。 “這打哪儿能知道？” “想辦法打听一下。” “別別，鬧不好出了事，還不如像現在這樣，宁可眯著點，也不讓人抓住把柄。您說呢？” “你可真沉得住气啊。”珍妃覺得她說得在理。吟儿見珍主子不說話，沉吟了老半天，終于對珍妃說了自己心里的想法。 “奴婢這么尋思，兩人好，別管隔山隔水，天南地北，誰都能惦著誰，你心里有我，我心里有你，那就夠了！” 听吟儿說了這一番頗有哲理的話，珍妃非常感慨的同時，不由得想起自己和光緒的處境。正如一首詩中寫的那樣：它生未卜此生休。她送給光緒的同心如意結，只不過是她一种美好的意愿，除非慈禧死在她前面，否則她是沒指望再見他一面了。她心里這么想，嘴上卻沒說，除非哪天宮里會發生什么特大的事，老天會賜給她一個奇跡。 “說得對。你倆早晚會有那么一天。”珍妃盯著吟儿，眼神有些木訥。 “到時候您和皇上一定得給我們指婚。您答應過我，一定得算數儿。”吟儿看出珍主子眼神不對勁儿。伸手扯扯她衣襟，說主子可別忘了這事儿。珍妃明知吟儿是為了逗她高興，心里說不出的苦楚，臉上卻擠出一團笑，喃喃地對吟儿說：“算數，一定算數。” 一天下午，敬事房的太監突然傳吟儿，說老佛爺讓她去一趟。 吟儿心里說不出地納悶，老佛爺不是去了頤和園，怎么又突然回宮了，她這會儿傳自己，究竟有什么事，吟儿邊走邊想，越想心里越不踏實。傳她的太監吩咐她穿戴整齊些，因此出門前珍主子特意幫她梳了個二把頭，在耳邊插了朵珠花。不知為什么，她有种本能的預感，覺得要出事。 走到儲秀宮大殿外，李蓮英似乎有意站在那儿等他，她叫了聲總管，這位總管皮笑肉不笑地叮囑她，說老佛爺這兩天可气儿不順，小心別撞雷上。 慈禧靠在椅座上閉目養神，心里說不出地煩亂。自從她將端王的儿子帶入宮中，立為大阿哥，天天讓師傅教他在上書房念書，指望他有一天能成材，好接光緒的班，沒想這孩子天生頑拙，顯然一副孺子不可教的架勢。想到這，她心里就亂。 立大阿哥不是說立就立，說廢就廢。何況端王是她手下一員重要的干將，在她与光緒的斗爭中功不可沒。最近，他与義和團的人有密切聯系，他甚至准備利用義和拳刀槍不入的法力，在适當的時机，和洋鬼子決一死戰，立志要將洋鬼子統統赶出中國。對此，她深以為然，特別那天端王帶了一些功夫高強的義和拳教友，在宮中作了一番表演，那些人頭上扎著紅布條，一個個刀槍不入，吞劍吐火。一掌劈下，一摞青磚頓時成為兩半。他們躺在地下，馬車由身上輾過傷不著半根毫毛，慈禧看得目瞪口呆。心想要由這些人組成軍隊，洋人再多的洋槍洋炮也抵擋不住。當然，她做夢也沒想到這些人事先做了手腳，像變魔術那樣叫你眼花繚亂，一旦碰上真刀真槍全玩完了。 “奴婢吟儿叩見老佛爺。”當吟儿跪在地下，向她請安時，慈禧這才回過神。她抬起粘滯的眼皮，看一眼地下的吟儿，由鼻子里哼了一聲。 “你來啦？” “奴婢伺候老佛爺。”吟儿慌忙回答說。 “早把我忘了吧？” “奴婢天天在心里給老佛爺請安。” “可你總也不見面儿呀。” “老佛爺太忙，不傳奴婢，奴婢哪儿敢來這儿打扰，” “好些天不見，你也學會說話了。”慈禧笑笑說，“當老佛爺就這樣儿不好，什么事儿都由人替你安排，想有個意外都沒門儿。” 吟儿低頭不語。她了解慈禧脾气。不說話嫌你嘴笨，話說多了嫌你嘴碎，誰也不知該什么時候說，什么時候不說，大概除了茶水章，沒人在嘴巴上不讓她罵過，李蓮英也不例外。慈禧見吟儿不出聲，這才讓她起身。 “抬頭我瞧瞧。” 吟儿一邊應聲，一邊微微抬起臉。 “哎，我就納這個悶儿。那冷宮里成天不見日頭的，刮風漏風，下雨透雨，你怎么反倒越來越水靈了？”慈禧嘴上這么說，其實心里也真的覺著奇怪，比起宮里，北三所可不是人呆的地儿。 “老佛爺說笑話了。”吟儿臉紅了，雙手不知該往哪儿放。 慈禧指著牆角那面外國進貢的大鏡子，讓吟儿過去自個儿照照。吟儿不知所措地站在那儿，直到慈禧再次讓她去鏡子那邊，她這才小心翼翼地走過去。 吟儿望著鏡面中的自己，不由得在心里暗暗惊訝。正像老佛爺所說，北三所比哪儿都苦，可她竟然長得細皮嫩肉，亭亭玉立，連自己也覺得她比先前更那個什么了。她不敢多看，只看了一眼，便轉身回到慈禧面前，問老佛爺要不要她敬煙。 慈禧說她這會儿不想抽煙。然后對吟儿說：“這些日子也苦了你了，我打算給你挪挪地儿，你上瀛台陪皇上去吧。” 吟儿惊訝地瞪著眼，一時不知說什么。 “皇上身邊儿都是些太監，一群笨鴨子。我想，沒個女人不行。你在景仁宮的工夫，皇上也沒少去，還是你伺候他吧。” “光去奴婢一個？”吟儿忍不住問。 “你想跟誰就伴儿？”慈禧反問。 “娘娘主子們誰去呀？”吟儿猶豫片刻，試探地問。她覺得這是個絕好的机會，要能替珍主子說上一回話，也就對得起她了。她沒有直接提珍妃，繞了圈先問其他娘娘主子。 “皇后他不要，瑾主子也不合适。”慈禧隨口應道。 “那就讓珍主子去吧。”吟儿作出一副非常隨意的樣子。 “什么？”慈禧瞪著一雙老眼，臉上像七月的天，說變就變了，“你給她說情來了！” “回老佛爺話。”吟儿見對方變了臉，慌忙跪下，“依奴婢意思，老佛爺到今儿了還沒個孫子。要是讓他們有了一儿半女，老佛爺就當上奶奶了。眼前儿有了小孩儿，老佛爺也就不悶的慌了。” “我不稀罕那東西，眼珠子都指不上，還指著眼眶子嗎？”慈禧一听吟儿是替自己著想，臉色頓時緩和許多。 “有孫子沒孫子還是兩弓勁儿。” “小丫頭片子懂什么呀？”慈禧忍不住笑了。心中暗想，要是吟儿能替光緒生個儿子就好了。其實她讓吟儿去瀛台，就有這個意思在里頭。吟儿是個非常討人喜歡的宮女，為人善良，沒什么心眼儿，到了光緒身邊，時間一長，說不准他可能會慢慢喜歡上她。大概也只有這樣，他才會漸漸忘了珍妃。 “奴婢不懂。可奴婢媽媽前几年就想著抱孫子，為這個還老跟奴婢哥哥鬧哪。” “你把我跟你媽歸一塊儿了？” “奴婢說錯了，奴婢該掌嘴！”吟儿自知失言，慌忙認錯。沒想慈禧哈哈一笑，說沒錯，沒錯呀。你收拾收拾，今儿個就過去 慈禧越是對大阿哥看不順心，越是想讓光緒能生下個儿子。這樣她不但有了親孫子，那個頑劣不化的大阿哥自然也就不用呆在宮中，她認為自己雖說六十五了，但身体還相當好，孫子放在自己身邊，養到十五六歲不會有多大問題，總之，只要不是珍妃那小妖精生的，不論其他和哪個女人生的都行。 一听老佛爺要派吟儿去瀛台那邊伺候皇上，珍妃緊緊抓住吟儿的手，心里像打翻的五味瓶，說不出的咸苦酸辣。既然慈禧發了話，她想留吟儿是不可能的。吟儿去光緒身邊當差，能將她在這邊的情況告訴皇上，這自然是件好事。但想到吟儿一走，從此再沒一個她這樣說知心話的人在身邊，心里又說不出地恐懼。十個月來，在北三所囚禁的日子里，她已經習慣了吟儿的存在。在這無奈的絕望中煎熬，她安慰她，陪她一塊儿傷心流淚，時不時從外面帶來一些有關光緒的消息。她一走，自己一個人關在這儿，外面什么事也不知道，等于眼瞎了，耳聾了，除非有一天皇上能救她出去，否則便是在這儿等死了。 吟儿知道珍主子心情非常難過，其實她何嘗不是這樣。她舍不得离開珍主子，不僅因為她覺得自己對不住她，一心要留在這儿陪她受苦心里才會好受一些，同時也因為兩人在一起時間長了，產生了一种特殊感情。俗話說患難見真情，這儿不比在景仁宮，日子太苦了，主子和奴才已經沒有什么差別，于是她和主子間有了一种普通人之間的感情，她倆在一起無話不談。她們在對另一個男人深情的愛戀中，雖說各自有著极為不同的遭遇，但那种至死不渝的執著卻一模一樣啊！ 一句話，一個眼神，甚至兩人靜靜地坐在那儿，什么也不用說，心卻相通著。她們快樂著同樣的快樂，悲傷著同樣的悲傷，思念著同樣的思念，渴盼著同樣的渴盼，對方是皇家主子，是皇上的愛妃，要在過去那是何等的尊貴啊！而現在兩人卻像親姐妹一樣朝夕相處。一想到這，吟儿心中便涌出一种本能的受寵若惊的惶恐，這是她前輩子修來的緣份，是她祖上積下的德。 敬事房的太監已經傳下話，讓吟儿收拾東西，要她立即去瀛台，這匆匆的分手，對吟儿和珍主子，也許就是最后的訣別。她們雖然都沒說出口，但倆人似乎都意識到這一點。一時間，她們不知有多少話要跟對方說，可越是著急，越不知該說什么。最后，吟儿終于忍不住催著珍妃，說您跟皇上捎什么話儿，赶緊跟奴婢說。 珍妃抓住吟儿的雙手，激動地說：“我當然要捎話，當然要的……”她喃喃地說了許多遍，卻總也不說要給光緒帶什么話。吟儿見她總也不說，急忙催她快說，敬事房太監在外頭等著哪。 “妹妹，你陪我半年多了，姐姐有什么得罪你的，你都忘了吧！”珍主子一時實在想不出該跟皇上說些什么，反倒說起吟儿和她之間的事來了。 “主子！您千万別這么稱呼，奴才折陽壽啊！”一听珍主子稱自己為妹妹，吟儿心里一惊，鼻子頓時酸酸的，扑通一聲給珍妃跪下，一雙惶恐的大眼里頓時濕乎乎的。 “是的，今生今世，不論以后發生什么事，我永遠把你當作親妹妹。”珍妃雙手將吟儿拉起。吟儿不肯起來，說主子對我的恩德我刻在心上，這些話就不忙說了，求珍妃先想著跟皇上說些什么，好讓她帶話過去。 “對對。你就說我這儿過的挺好。”珍妃苦笑笑說。 “皇上能信嗎？” “你得讓他信。”珍妃頓了一會儿，吩咐吟儿：“你說我吃的飽睡的著，身子骨也強多了。臉上……臉上也白里透紅的，跟先前差不多。” “奴婢听主子的，就，就這么跟皇上說……”吟儿結結巴巴地說。眼瞅著珍妃那張蜡黃的臉，想起她過去那藕紅絲白的臉蛋，在這儿已經被折磨得不像樣子，強忍住的淚水奪眼眶而出，哇的一聲哭了。 “你這是怎么了？是你讓我帶話，不說這些，還能說什么？”珍妃故意作出一副輕松的樣子，心平气和地說，“你想想，好不容易有這個机會，你總得想辦法讓他放心我這儿，只管把自個保養好，就什么都有了！你說說是不是這個理？” “奴婢明白！”吟儿咬緊牙齦點點頭，使勁擦著眼淚。 “我可把他全托給你了！” “主子放心，奴婢一定把皇上伺候的好好的。” 光緒為了珍妃，忍著羞辱再三哀求慈禧讓她回到自己身邊，慈禧非但不肯讓他倆在一起，就連讓珍妃放出北三所都不肯。為了表示抗議，光緒索性不近任何女色，連皇后皇貴妃要上瀛台來看他都被他拒之門外。他越是這樣，慈禧越是惱火，滿肚子气全撒在珍妃頭上。因此，只要慈禧在一天，珍妃和光緒便不可能重新相聚。 宮女入選宮中必須是未婚少女。自古以來，盡管皇上有所謂三宮六院七十二妃（其實并非是個定數），但仍然對宮中任何一位宮女有著當然的支配權。皇上在這“女儿國”里干出任何荒唐事，不但名正言順，且理所當然。歷朝歷代，許多顯赫一時的后妃都是皇上由宮女中選出來的。包括眼前再次上台垂帘听政的慈禧也不例外。珍妃望著吟儿，想起她倆曾談起過替皇上生孩子的事，突然心里冒出一种沖動，心想要是吟儿能給光緒生個儿子該多好啊！ 如果她從此再也見不到光緒，如果就此死了，她心頭最大的缺憾就是沒替光緒生個孩子。她希望吟儿能替她補上這個缺憾，但一想她進宮前便許配了榮慶，話到嘴邊又猶豫了。其實，珍妃心里明白，吟儿和自己一樣，只要慈禧活著一天，她跟榮慶絕無相聚的可能，心狠手辣的老佛爺怎么也不會放過反對她的人，更不用說榮慶是皇上的死党。就像吟儿不肯點破她一樣，她也不忍心點破吟儿。既然吟儿跟榮慶已經沒有指望，何不讓吟儿好好伺候皇上，她宁可吟儿替皇上生個孩子，也不愿意隆裕和其他皇妃們占去了這份殊榮！ “你到了皇上那儿，一定要把他當作你家里人，就像是你的親哥哥……”珍妃暗示對方。“那怎么成呀，他是皇上啊！”吟儿沒明白對方意思，心想她吃了豹子膽也不敢。 “不不，不是親哥哥，我說錯了，應該比這更那個什么的……”珍妃說來說去總也說不出那個什么，究竟是什么意思，最后急得從手上取下光緒托大阿哥捎來的綠玉搬指，塞進吟儿手里，“這個給你戴上，你告訴皇上，就說我轉送給你了。” “那不成，奴婢不能收！”吟儿急了，“這是皇上送您的呀。” “您瞧，上邊儿鑲著兩顆紅豆儿，包在一顆心里。紅豆同心的意思你明白嗎？” “明白呀。那就是二人同心同德，合好百年，” “對！就這意思。我就賞你了！” “主子，您那好意我都心領了，搬指可不能要。我替榮慶跟您謝恩了！”吟儿以為珍妃送這只精貴的搬指是為了祝福她和榮慶，嘴上謝著珍主子，心里卻說不出地苦澀。她何嘗不知道，她和榮慶跟珍主子和皇上一樣，只怕這輩子沒指望了。 “我沒說榮慶。我是托你……” “是不是托我交給皇上？”吟儿越听越糊涂。 “你呀你，你怎么還不明白……這可叫我怎么跟你說呢！”珍妃急得滿臉通紅，話在舌頭上打轉，硬是說不出口，門外傳來太監的催促聲，吟儿趴在窗口跟門外的太監招呼著說馬上就動身，一邊對珍妃說：“主子，我得走了。” “好妹妹！”珍妃急忙抓住吟儿雙手，“你能不能真心把我當成親姐姐？” “只要您不嫌棄，奴婢這就叫您一聲姐姐！” “那好，我托你的事儿，你不許搖頭啊！” “您說！” “你先答應我！” 吟儿沉吟片刻，點點頭說：“我答應。” “無論是什么事都答應？” “無論什么我都答應。” “好妹妹！我是沒指望了。你就勸勸皇上，讓他盡快要個孩子。”珍妃終于向吟儿和盤托出自己的想法。除了她最恨的隆裕皇后外，皇上隨便跟哪個女人都行。無論是她親姐姐瑾妃，還是瑜妃等人，總之只要她們其中一個人生下皇上的孩子，只要是個儿子，便是皇位的當然繼承人，慈禧所安排的大阿哥也就沒戲了。 “皇上太寵愛你，要是他不肯，怎么辦？”吟儿深知光緒對珍主子情有獨鐘。她在景仁宮時，光緒不是召主子去養心殿，便是跑到景仁宮來，兩人几乎天天晚上在一起。難怪有一次，隆裕皇后對慈禧抱怨，說自她与皇上大婚以來，光緒連坤宁宮的大門朝哪儿開也不知道。 “你……你還不明白，我就是為這事求你的。實在不行，你就替我跟皇上生一個。”珍妃其實就是這個意思，一時實在說不出日，只得繞了個大圈子。吟儿頓時臉一陣青一陣紅，傻愣在那儿半天說不出話來。珍妃見吟儿低著頭不說話，耐著性子說了她心里思忖多時的想法，“皇上要想得子，只有這個机會了。你想想，只要皇上有了儿子，別人就搶不走皇位。皇太后再厲害，總有一天要走的，她就是罷了皇上，照樣也得皇上儿子接位。到了那時，皇上儿子照樣可以實行新政，朝廷上的事一定不會像現在這樣辦，只要有這一天，我受再多的委屈，哪怕是死了，也有人替我正名，就為了這，為了皇上和大清國，也為了姐姐，你就為難一回吧！” “不不，你跟皇上總有一天會團聚的……”吟儿磕磕巴巴他說。听了珍妃這一番話，吟儿心里万分震惊。難怪老佛爺總防著珍妃，她太有心机，也太關心朝廷政事，直到現在仍惦著新政，而且連多少年后事情也想到了，甚至寄希望于吟儿能替皇上生個儿子，將來替她報老佛爺的一箭之仇。當然，這固然是珍主子對她一片難得的信任，但也有她用心良苦的所在。一般宮女能有机會得到皇上的寵幸，那是做夢也想的天大喜事。可是因為她和榮慶的關系，加上她是珍主子的奴才，珍主子對她越是好，她越是覺得不可以這樣做，何況外頭還有榮慶牽著她的心，他已經在宮外等了她兩年多了…… “吟儿！你別再指望榮慶了。他不但是朝廷欽點要犯，去年在武昌又假冒皇上，這可是彌天大罪啊！只要皇太后在一天，他是絕無出頭之日！”珍妃看出她心里還裝著榮慶，為了讓她死了這條心，索性點破這一層。她說榮慶沒被抓住，已經是天大的幸事，他這輩子除了隱姓埋名，藏匿江湖，絕沒有第二條活路，“退一万步說，即便有一天榮慶得知此事，榮慶作為皇上的愛將和出生入死的奴才，對于這有關大清國國運和皇上安危的大事，榮慶將軍絕不會有任何怨言的！你說是不這個理？” “這……”珍妃這一番話，說得吟儿無言可對。 門外的太監大概等不及了，輕輕拍著房門，不等里面的人答應便推門走進來。為首的太監向珍妃深深作揖請安，然后對她說：“珍主子，吩咐完了嗎？李總管吩咐奴才立即帶吟姑娘去敬事房訓話，然后送到瀛台。” “吟儿，到了皇上那邊儿，可得好好伺候，千万要听活！”珍妃立即板起臉，作出一副公事公辦的樣子。吟儿望著珍妃，听出她話中隱含的意思，在這分手的最后一瞬，實在不忍傷她的心，意味深長地應了一聲。 吟儿被兩名太監帶到敬事房，李蓮英早在那儿等著。她一走進值房，李蓮英便上上下下將吟儿打量一番，然后對吟儿說，咱們公事公辦，我得搜你。 “李總管！珍主子那邊窮得不能再窮……”吟儿本想說那儿有什么值得偷的，何況我也不是那种人呀？話說了一半，她終于忍住后面的半截話，順從地將手上的軟布包遞給對方。 “吟姑娘，這不過是按規矩辦，沒別的意思。”李蓮英笑呵呵地接過對方遞上的包袱，當場在桌面上抖開，仔細檢查了一遍，除了吟儿的換洗衣服和一些必備的日用品外，沒發現任何可疑的東西。李蓮英看一眼站在一旁的兩名姑姑，那兩名姑姑立即走到吟儿身邊，沒等她們伸手，吟儿本能地退了一步。 “怎么？你……你們想干什么？”吟儿問。 “哪的話儿啊。老佛爺有旨，你升為皇上身邊掌事的姑姑了。我給你換身儿衣服，里外三新。讓姑姑陪你進里換了一身，把舊衣服全脫了，燒了，也算去去晦气。”李蓮英一副沒脾气的樣子，顯得非常關心。 吟儿只得無奈地跟著兩名姑姑進了里屋，心里說不出地慌亂，因為她身上确實藏著珍主子那只綠玉搬指。什么掌事不掌事，皇上身邊就她一個宮女，掌什么事？李總管所以這樣，無非是想將她全身里里外外搜一遍，防止她替珍主子從北三所夾帶任何東西交給皇上。她進了里屋，姑姑們取出事先給她准備好的外衣和內衣，包括鞋襪都得換。 她必須當著姑姑們的面脫光身子，而這只搬指就藏在她鞋子里，李蓮英要她鞋子都得換掉，這只綠玉戒指肯定會被她們發現。這樣一來，她無法替珍主子物歸其主，自己也會因此受到嚴刑處罰。想到這儿，她額頭上，前胸后背禁不住滲出一片細汗，心想這下完了！ |
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