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假皇上与張大帥直接見了面。正當張之洞信以為真時，小格格与恩海赶到武昌。張之洞恍然大悟，知道上了當。小格格為了搶頭功，帶人抓住假皇上，沒想此人竟是她日夜所思的榮慶。榮慶被抓，本該押上斷頭台，沒想卻進了花燭洞房。最后一瞬間，發生了意想不到的變故…… 張之洞坐在總督衙門大堂里，當他看見衛士長引著年過四旬的恩海走進，緩緩地從座椅邊站起，既有禮貌，也不過份熱情。 “乾清門侍衛恩海給大帥請安！”恩海急步上前，給張之洞行了個半跪禮。張之洞連聲說不客气，一邊擺擺手，指著右側的椅子讓榮慶二舅坐下。恩海謝了聲，在椅子邊入座。不等他坐定，張之洞悶悶地問了一聲：“你是恩海？”舅老爺連忙應道，說他正是恩海。 “是嗎？”張之洞沉吟地，“乾清門有几位恩海？” “就末將一個呀。”恩海覺得奇怪，對方怎么會冒出這個問題。 “這可有了意思了，你不是一個人來的吧？” “末將陪著一位貴客一起來的。” “誰？哪位貴客？” “大帥一見就知道了。她就在外面。” “那還不快請呀！”張之洞故意作出一副埋怨的樣子。恩海站起來，說這就去請。張之洞一把拉住他說，“恩侍衛，我的衙門不比自云寺，我是不是該行君臣大禮呀？” “沒那個道理，您用見貝勒的禮儿就行。”恩海沒明白張之洞究竟什么意思，怎么將衙門和白云寺扯在一塊儿了，什么君臣大禮也冒出來了。 恩海不知道榮慶一行假冒皇上住在白云寺的情況，所以一頭霧水。其實張之洞是故意這么說，試探一下他們知道不知道白云寺的事，是沖著皇上來幫忙的，還是來這儿幫倒忙的。張之洞見恩海顯然對皇上那邊的事一無所知，這才心里有了著數，知道該怎么應付。 恩海出去沒多久，便從門邊領著身著男裝的小格格進來。 張之洞沒想到年僅十九的小格格便是恩海陪同南下的貴客，以為她是貴客書僮之類的人物。張之洞站在大堂門邊向外張望。見后面再沒有其他人，便問恩海，貴客在哪儿，恩海笑笑，指著小格格說，這位是瑞王爺的七公子。 “張大帥了！”不等恩海介紹，小格格已認出他身分，抱拳向對方一揖。 “七公子？”張之洞頗為意外。他看一眼眉清目秀的七公子，心里有些不高興，心想瑞王派這樣一個乳臭未干的小子來我這儿干什么。如果事大，派來的人也太嫩了點。如果事小，這不是拿他這官居一品的總督開心嗎？他有些后悔沒听馬二爺的話，應該由馬二爺出面先會會他們，然后再決定見不見就好了。想到這儿，立即耍了個滑頭，說他有公務要辦，讓同來的衛士長和大管家安頓好七公子和恩侍衛住下，說晚上他親自給二位接風，張之洞說完立即端起茶盞，衛士長立即說“送客了！”沒等小格格和恩海回過神，張之洞已經從屏風后邊的側門抽身走了。 “擺什么譜儿啊？我正事儿還沒說呢！”小格格本來性子就急，加上心里有事，想著自己這一趟能辦成事，老佛爺就替她和榮慶指婚。沒想剛見面就吃了個閉門羹。她愣在那儿，一時不知該怎么辦，急得她在大堂上叫起來。 “咱們先住下也好。”恩海知道她脾气臭，慌忙勸著她。 “誰沒住過店呀！不行，我得找他！”小格格說完向屏風邊的側門跑去。 “公子，上房不能進！”恩海連忙攔住小格格。府上的管家和衛士也上前，幫著恩海一塊勸著小格格。 小格格猶豫了一會儿，裝作一副听勸的樣子，隨眾人向大門邊走去。剛走沒走几步，她突然轉身，急步跑進側門，一陣風地沖進張大帥的起居室。眾人全愣在那儿，一時不知該怎么辦。恩海了解小格格脾气，知道她為老佛爺交辦的事心里著急，既然事已如此，他也只得勸著管家和衛士，要他們不必擔心，說瑞王爺有些私事，要由公子親自向大帥交待。 几個府上的丫頭正在起居室內為張之洞更衣，小格格突然闖進，嚇得丫環們連聲惊叫。 “叫什么呀？我也是女的。”小格格伸手摘下帽子，露出一頭烏黑的長發，旁若無人地站在張之洞面前。 “七公子原來是位格格？”面對光艷照人的小格格，張之洞不由得老眼一亮，立即意識到事情不像自己先前想得那么簡單。 小格格沖著張之洞一笑，一邊對几個神色惊訝的丫頭們說：“這會儿你們不叫了吧？” “這一回好像應該老夫叫了。”張之洞一笑，知道后面有好戲，一邊揮手讓丫環們回避，一邊走到門邊，讓即時赶到的衛士离開，說這儿沒事。果然，等張之洞關上起居室的房門，小格格見屋里沒其他閒人，迫不及待地從怀里掏出一封信遞給張大帥。 “父王有封信，讓我到了武昌立馬交給您！”小格格歉意地一笑，雙手抱拳，像男人那樣表示致禮，“恕小侄冒昧了！” “通家之好，應該的。”張之洞口中慢應道，其實他心思全在瑞王爺給他的信上，想知道這种時刻，對方究竟有什么金玉良言要忠告自己。他拆了信，從信封中抽出信箋，認真看了一遍，心中頓時暗暗吃惊。原來信中不但重复了瑞王先前的電報內容，更希望他出頭倡導廢立皇上事宜。他想，這不是硬給自己出難題，將他擱火盆上烤嗎？ “是你父王的意思？”張之洞忍不住問小格格。 “也是老佛爺的意思！”因為來之前慈禧接見過她，雖說對方一再提醒她在外面不要說是她的意思，可小格格為了能盡快辦成此事，張口就將慈禧賣了。 “這……這里頭的意思是想讓老夫倡導廢立？”張之洞支支吾吾，拿出他裝糊涂的看家本領。 “信上都說明白了，皇上身子骨不行了，又沒儿子，得早預備著，別到時候抓瞎！” “不過……”張之洞看一眼小格格，不明白瑞王真的想辦這种大事，怎么會像儿戲似的派他女儿來見他：“格格！令尊信上并沒有提到皇太后呀。” “老佛爺听說，張老伯的生日快到了，還讓我帶了份壽禮來。見到壽禮您總該信了吧？”小格格說起話來一杆子到底。 “是嗎？在哪儿？”張之洞頓了一下，問道。 小格格告訴他，壽禮在侍衛恩海將軍身上。說完她拉開房，見恩海在不過處站著，立即向他招手。恩海走到上房門邊，沒敢貿然走進，等到張之洞從門內露出腦袋，向他招招手，他才恭恭敬敬地走進。恩海進了上房，輕輕帶上房門，然后從背包里取出一軸裱裝精美的條幅，小心翼翼地抖開條幅，只見洁白的宣紙上寫著一個斗大的“福”字。 張之洞一看那字跡，立即認出是慈禧的真跡，當場對著那幅字跪下，嘴里高聲頌祝皇太后万壽無疆。 慈禧一向喜歡寫福和壽字賜給王公大臣，有時求賜的人大多，她就讓人代寫，然后加蓋上她的印，這也算是她一种情面，這是朝廷人人皆知的秘密。張之洞來兩湖任總督之際，為了表示鄭重，慈禧曾親筆寫了一個福字給他。不過小格格帶來的字，比那幅字要大一些，字跡一模一樣，這是假不了的。也就是說慈禧認為這次的事比上次的事更大，也更重要，所以才特意寫了一幅更大的福字。 張之洞小心翼翼地卷起條幅，然后放在書案架上，一連拜了几下，這才捋著下巴上的胡須，思忖著下一步該怎么辦。換皇上不僅是瑞王，更是慈禧本人的意思，這原是他意料之中的，只是慈禧一直沒有出面。而這幅字無疑表明了慈禧的態度，等于她直接向自己發出這一信號，他發現自己一下子夾在皇上和皇太后之間，廢立二字擺在他面前，他該怎么辦？ “張老伯！”小格格得意地問，“皇上的事儿沒說的了吧？” “皇上現在在什么地方？”張之洞心里向著光緒，但也不敢因此得罪慈禧，何況一切尚未定局，他不得不小心從事，裝作隨意的樣子問小格格。 “皇上當然是在宮里呀！” “真在宮里嗎？” “那他還能在哪儿啊？”小格格反問。 “請問格格离開京里多少天了？” “十來天了。” “格格在京的時候，見到皇上了嗎？” “沒有。我父王倒是常見皇上！” 這一問一答之間，張之洞已經明白到底怎么回事了。不論從官方還是從小格格的回答來看，皇上顯然不在京里，至少是半個多月沒露面，因此白云寺的皇上越來越可信了，面對這一局面，究竟如何處置，他必須与部下，特別是馬二爺等几位心腹幕僚商議之后才能決定，不能草率行事。為此，他決定先以緩兵之計穩住小格格，然后再從長汁議。想到這儿，他作出一副胸有成竹的模樣儿，對小格格和恩海說： “你們放心。王爺看得起我，老夫一定通盤籌划，好給王爺回信。” “父王說了，書信太慢，讓您直接打個電報給朝廷吧！”小格格高興地笑起來，臉上泛起兩個好看的酒窩，沒想老佛爺一個“福”字比什么都靈。 張之洞笑笑，嘴上連聲答應，心里卻自有打算。 送走小格格和恩海，張之洞讓人將慈禧親賜的“福”字挂軸挂在大堂中間的北牆上，站在那儿瞅著慈禧賞他的這幅字。他越想越覺得不對頭。如果眼前的字是真的，那白云寺的皇上肯定是假的。小格格一到，迫不及待地取出了瑞王的信，又亮出的慈禧親筆書寫的福字，張口就提出皇上廢立的玄机，顯得非常著急，更在情理之中。相反，白云寺那几個人，雖說做派架勢跟真的一模一樣，卻始終沒亮出真家伙。如果說走得匆忙，皇上的玉璽沒帶出來，這都說得過去。但他們一直閃爍其辭，至今沒說出他們來此的目的，顯然不合情理。 面對北京方面要廢皇上的局面，皇上本人一定會迫不及待地亮相，特別在張之洞已經向對方表明了自己的態度之后，對方依然不哼不哈，遲遲不肯說出真相，顯然不合情理。另外，皇上身邊的人為什么假冒恩海侍衛？張之洞連連拍著額頭，在心里罵自己：張之洞呀張之洞，三十年詞臣，二十年封疆，你算白活了！ 想到這儿，他立即讓人叫來了馬二爺。馬二爺一進大堂，見張之洞滿臉通紅，神色沮喪，以為是北京方面的來人帶來什么不好的消息，慌忙問對方： “大帥！什么事？” “你猜猜，白云寺里究竟是什么人？”張之洞壓低聲音。 “當今圣上啊。”馬二爺不假思索地說。 “假的！” “假……假的？”張之洞不由置疑的口气令馬二爺張口結舌，瞪著一雙圓眼，結結巴巴半天說不出話，“這，這怎么可能……” “馬老弟！實不相瞞，老夫本來也以為是真的，他們确實太像真的！居然能讓老夫差點上了當。” “大帥千万慎重！一旦是真，那可是欺君大罪！” “肯定是假的！有什么罪過，有我。”張之洞見對方非常惊詫，一時回不過神，這才將北京來人，有人假冒恩海，以及他的种种疑慮統統說了。 “那……那學生馬上把他抓起來？”馬二爺一听臉都綠了。 張之洞點點頭，立即叫來一名副將，讓他帶一百名捕快，隨馬二爺一塊去白云寺，將榮慶等人拿住，押到武昌府嚴刑審問。 馬二爺領了軍令，与副將一塊轉身离去。兩人剛剛走下大堂台階，張之洞突然將他們叫住：“等等！”馬二爺与副將立即轉身回到大堂。 “大帥還有什么訓示？”馬二爺問。 “不用去了。”張之洞擺擺手。 “不去了？”馬二爺不知對方什么意思，想問為什么，話在嘴邊終究還是沒說出口。 “只當沒有那么回事。”張之洞悶悶地說。他讓副將先走，留下馬二爺，讓他替自己擬一份奏稿。馬二爺跟著張之洞走進東側的書房，在書桌邊坐下，打開硯盒，提起毛筆在硯台上舐著筆，等著大帥發話。 想到榮慶和茶水章一行假扮當今圣上，自己被他們愚弄多時，差一點上當受騙，張之洞心里非常惱火。本想讓人將他們抓來在押收審，以解心頭之恨，就在馬二爺等人走出大堂之際，他突然抬頭看見中堂上那個“福”字，心頭不禁一顫，既然皇太后可以私下派人上這儿來見他，難道皇上就不能派人來這儿？ 想到這儿，他心里的許多謎團立即迎刃而解，白云寺的這伙人，假如不是皇上身邊的親信，不可能裝得這樣像，也不可能知道皇上身邊那么多事儿。特別那姓章的公公，鐵定的是宮中太監，這些肯定假不了。皇上為什么要派人上他這儿，肯定是大權旁落，甚至連自由也沒了，所以才會出此下策。對張之洞來說，內心是擁戴皇上的，如果皇上本人已被軟禁，他即便想出兵勤王，沒有皇上的手諭，出師無名，那也是白費心机。他思忖了半天，決定不動皇上派來的人，而且要巧妙地利用真假皇上這件事大做文章。 北京的初冬，天暖得出奇。慈禧讓人將屋里那兩個帶鎏金銅罩的炭火盆里無煙炭滅了，就這樣，穿一身夾襖也覺得熱。 慈禧靠在座椅上，看完了兩江總督劉坤一的電報奏文，心頭勃然大怒，當著瑞王的面大罵：“什么屁話！劉坤一的底子誰不門儿清？跟著曾國藩打長毛起的家。他念過几天書啊？也玩儿起四六句儿來了。”所謂的四六句，就是他給張之洞回電中，針對廢立皇上之舉說的“君臣之分已定，中外之口宜防”。這分明是不同意慈禧換皇上。除了劉坤一，李鴻章沒表態，張之洞發來個從長計議的電文，那也是不贊成的意思，總之，下面各省對廢立之事相當冷淡。 瑞玉不敢說話。特別有關張之洞的態度一個字也不敢提，他怕惹惱了慈禧。張之洞的電報是小格格沒到之前發來的，他有意壓下不報。小格格他們剛到武昌，從那邊發來電報，說張大帥對她挺好。他寄希望于小格格，要是她能做通張之洞的工作，這事儿就好辦了。 所謂中外之口宜防，主要是防外面那個口，慈禧對這一點十分清楚。她罵了一通，見瑞王不吭聲，便問起前几天那几國使臣沒見到皇上，回去后有什么議論。 瑞王說沒听見什么議論。不過他們都讓他給皇上捎好儿，祝他早早儿的龍体大安。 “那不都是面子話嗎？算他們懂規矩。”慈禧一听心里踏實多了。 “他們還說，想保舉他們兩國的大夫來給皇上瞧病？”瑞王沉吟片刻，說到今天在總理衙門外國人提出要派醫生來替皇上瞧病的事。 “你答應了？”慈禧頓時警覺。“奴才當然要問了老佛爺再說。” “放他們的洋屁！他們不是瞧病，是瞧人！想瞧瞧皇上那龍体到底怎么著，真病還是假病？洋鬼子，鬼著哪！” “那奴才這就回了他們。” “也別那么硬碰硬的。就說皇上不樂意，太醫院也怕洋大夫搶了飯碗……得了得了，隨你怎么說吧，說圓了就行。” “奴才遵旨！”瑞王請了安准備离開，慈禧叫住他。眼下，她最關心的是武昌那邊的情況，從眼前來看，張之洞的態度對換皇上的事舉足輕重。 “別著急忙慌的！張之洞呢？有信儿了嗎？” “老佛爺放心，奴才的小女一定辦得妥妥當當！”瑞王將張之洞收到慈禧賞字的經過說了一遍，“張之洞答應好好籌划一下，很快就有下文。” “那就好，我當初一眼就看出她有出息！”慈禧高興地說，“我還答應給她指婚來著吧？替我記著點儿，忘了對不起人！”瑞王臨离開前，慈禧告訴他說，她下午去東六宮的小戲台看戲，有張之洞的情況，立即向她報告。 小戲台坐落在順貞門內的頤和軒一帶，曾是乾隆皇上用來讓“內學”表演的小舞台。“內學”是一种專稱，其實就是由太監們扮成生旦淨丑各等角色，專門在宮內演出京劇，所以稱為“內學”。由于慈禧是個頭號戲迷，對內學非常重視，經常從城里請一些名角來宮內指導，加上這些人學得刻苦，其中不少人唱得相當有專業水平。 內學表演，一般情況下是不請外人的，觀眾主要是宮內的女眷。 慈禧与隆裕皇后坐在中間，四周圍坐著皇貴妃和貴人、答應等女眷，包括同治皇帝，甚至還有咸丰先皇的遺蠕，再加上宮女太監們，熱熱鬧鬧坐了一大幫人。台上演出的是京劇《九龍杯》。盡管這出戲看了不知多少遍，而且是由宮中的太監們表演，与天橋那儿請來的來的名角無法比，但慈禧仍然看得津津有味。 吟儿也來了，是慈禧特意讓人叫她來這儿听戲的。她站在慈禧身后，心里忐忑不安，不知老佛爺為什么突然將她叫來听戲。一出戲完了，吟儿乖巧地湊到慈禧身邊，主動要替她敬煙。這樣她便可以趁著侍候對方的机會，討討對方的口風。 剛才看戲看得出神，忘了這茬事，一見吟儿提起敬煙，立即想了，連聲說好。吟儿一邊裝煙絲一邊低聲試探地問老佛爺叫她來有什么事。 “叫你來沒別的事儿，一塊儿听听戲。”慈禧和藹地笑了笑。指著看戲的人群，“這不，你比這些人強多了，一邊看戲，一邊還侍候我抽煙。” “那是奴婢應該的。” “老在冷宮里呆著，瞧來瞧去總是那張愁眉苦臉儿，真怕把你憋死了，听听戲，散散心。我真后悔當初不該讓你去那儿。” “謝謝老佛爺！奴才其實不懂戲，光瞧個熱鬧了。” “瞧出熱鬧就不錯呀。你回到北三所，把熱鬧跟你那珍主子細說說。”慈禧本想說，你告訴珍主子，她一心巴著我死，可我活的“滋潤”著哪。話到嘴邊她又變了，她覺得跟“下人”說這些，未免有些小气。不說又解不了心中的憋气，于是說到這儿便打住了。 宮中的奴才一般都學會了從主子嘴里說出的半句話，听出后面沒說出的意思。吟儿在慈禧身邊呆過，而她平日最愛說半句話，所以吟儿一听就明白對方意思。慈禧見吟儿不吭聲，便問起珍妃情況。 吟儿本不想說，為了珍主子，她還是硬著頭皮告訴慈禧，說天冷了，敬事房的人也不往那儿送炭，門窗四下透風，一到晚上凍得受不住。慈禧沉吟片刻，說知道了，她會給李蓮英打招呼。慈禧看一眼吟儿，心想珍妃有她這樣一位奴才，總算她有福气。 台上的戲再次開鑼。吟儿又替慈禧裝了一袋煙。就著吟儿遞上的煙袋嘴，慈禧滿滿地吸了几口，她不喜歡武戲，喜歡听文戲，好些唱段她都能背下來，所以台上唱錯了哪怕一小節板眼她能都听出毛病來。因為台上是武打戲，慈禧嫌鑼鼓鬧的慌，便瞅著那團團燎繞的煙霧，細細品著那青條的煙絲味儿，心里有說不出的舒暢。比來比去，這些年在她身邊伺候的宮女，就數秀子和吟儿的手法好，點火時的分寸和火候掌握的好，同時經她們手吹晾保存的煙絲味儿也特別正，可惜兩個人都不在身邊，一個死了，另一個留在北三所。 李蓮英穿過人群走到慈禧身邊，低聲告訴她，說瑞王來了，有急事要奏。慈禧連忙問是不是張之洞回電報了，李蓮英說是。慈禧一听立即喜上心頭，心想老謀深算的張之洞，到底也有沉不住气的時候。臨走前，慈禧吩咐那些跟她來看熱鬧的宮女留下繼續看戲，由吟儿扶著她离開了小戲台。 進了儲秀宮，慈禧立即讓吟儿替她裝了一袋煙，一邊抽一邊等瑞王。她剛抽一口，瑞王便赶到。他正要下跪請安，慈禧揮揮手讓他兔了，急不可待地問起武昌方面情況。 “既然張之洞來了電報，咱們下旨就罷，就說是据疆臣張之洞等人電奏朝廷，請求廢立事宜……”慈禧得意地說，“甭管它是屎盆子還是金盆子，反正得扣在他頭上！” “回老佛爺話，張之洞沒提廢立兩個字儿。” “那他說什么呀？”慈禧一愣。 “這是他的電奏，請老佛爺御覽。”瑞王雙手遞上電報，心里格外緊張。他之所以沒有親口說出電報內容，要慈禧自己看，就是為了不討這個罵。因為張之洞的電文非但沒提皇上廢立之事，而且冒出一個惊人的意外，說武昌紛紛謠傳說當今皇上輕裝簡從，微服南下，人已到了武昌。 李蓮英接過電報，遞給慈禧。慈禧自己老眼昏花，沒老花鏡根本看不了，就手遞給跪在地下敬煙的吟儿，讓她念出聲給自己听。 “說什么吶？”慈禧十分震惊，沒等吟儿念完便打斷她，厲聲問道。 “電奏上說……說皇上到了武昌了。”吟儿仔細看了電文，上頭确實是這樣寫的。如果說慈禧以為她听錯了，那么吟儿也以為自己看錯了。當她念完第二遍，心里頓時緊緊揪在一處。如果真像張大人電報中所說，珍主子就有救了。不知為什么，她下意識地將茶水章出逃，榮慶也沒讓官府抓著，和皇上南下的事聯系在一起。 “混賬話！”慈禧勃然大怒，“這不沒影儿的事儿嗎？他可真能造啊！皇上整天窩在瀛台，沒出去過一步，從哪儿又蹦出一個皇上來了？” “老佛爺！張之洞還有下文，要不要念了？”吟儿誠惶誠恐地問。 “念，全給我念完嘍！”慈禧自覺有些失態，挺直了腰板，不停地擺弄手上的佛珠，語气也緩和許多。 張之洞在電文上說，對所傳皇上到武昌之事，他不胜惊駭。特意派人四下密訪。查訪結果，發現确實有這么個人，隨帶侍衛、太監和宮女，躲在武昌某處。張之洞特意提到，這個人年紀与皇上相仿，談吐不俗。說到皇宮內廷所發生的事，包括一些外人不可能知道的秘事，都像是親身經歷過。 吟儿雖說從不關心朝廷的事，但總跟珍主子在一起，加上小回回有時透那么一兩句，不經意中听說過南方各省是支持皇上的，因此她越念越加認為可能是皇上帶著茶水章和榮慶到了南方。 “這人是個什么東西？下旨讓張之洞拿下，親自給我押送到北京來！”慈禧越听臉色越加蒼白，忍不住插了一句。 吟儿停下，兩眼望著慈禧，看表情顯然后面還有電文。慈禧揮揮衣袖，讓她繼續念，電文最后這樣寫道：“……臣不胜惶恐，難辨真偽。請皇上、皇太后明示天下，我皇上是否仍在宮內？” 慈禧听后愣了半天不說話。 “你們說說，武昌還真有這么個人嗎？”慈禧問。 “天下哪有這么巧的事儿？”李蓮英連連搖搖頭。 “依奴才看，他是投石問路，意思暗含在里邊儿呢。”一向沒有多少心机的瑞王冒出一句。其實他根本沒那么多心眼儿，是恭親王看了電文，提醒他張之洞是個老滑頭，這份電報中大有學問。 “盡說這些談話。”慈禧不以為然地瞪一眼瑞王，“張之洞伺候過先皇，伺候過同治皇上，三朝老臣，他能不顧輕重，隨便瞎說嗎？” 瑞王被慈禧這一說，再也不敢吭聲。他偷偷看一眼李蓮英，在靜默中互相遞了個眼神，那意思是何不趁著假皇上出現的机會，索性將真皇上給抹了。他倆都這么想，但誰也沒開口。 “吟儿，你說說呢？”慈禧看一眼吟儿。 慈禧有個習慣，每碰到犯難的事，有時會突如其然地問一下身邊毫不相干的奴才，并從這些下人嘴里的片言只語中得到一些啟發。她覺得在某一些情況下，這些人的大實話，比起那些官場上的咬文嚼字，包含著更為實用的東西。吟儿說奴婢不懂這么大的事，不敢瞎說。 “懂的都沒說對，我才問不懂的呢！” “奴婢覺著，也許皇上就是到了武昌了。”吟儿鼓著勇气，也想趁這個机會探一探老佛爺和李蓮等人的口風。因為自茶水章走后，珍主子再也沒有了皇上的消息，成天憂心忡仲，不思茶飯。所以她不論說對還是說錯，都能從這儿帶回一些音信給珍主子。 “胡說八道！”李蓮英心中冒出一股無名火，指著吟儿叫道。你想想，他是內廷總管，皇上軟禁在瀛台，這事儿就直接歸他管。前一陣子傳出皇上夜闖冷宮与珍主子會面，二總管崔玉貴為這在老佛爺面前狠狠告了自己刁狀。如果皇上真的跑了，他能不說，這可是要掉腦袋的。 “老佛爺讓我說的呀。我許多天沒見過皇上，連他音信也听不到。”吟儿不服气地頂了李蓮英一句。她這一說，慈禧猛然醒悟過來，連聲說吟儿的話可說到點儿上了。 “對！皇上好一陣子沒上朝，不但沒接見過洋鬼子，連大臣，甚至親王也沒見過面，外頭不定說什么哪！” “老佛爺！奴才琢磨好些日子了……”瑞王猶豫半天，終于忍不住想建議慈禧趁此机會將皇上廢掉。話到嘴邊，他還是將這個話題推給了李蓮英，讓他跟老佛爺說。 李蓮英在廢皇上的事情上与瑞王看法一致。本來這樣的話從瑞王嘴里說出更恰當，這就叫名正言順。他知道，瑞王為了這件事在老佛爺面前碰過不少釘子，此刻又點名讓他說，心想這回只得硬著頭皮由自己唱一回主角了。想到這儿，他看一眼吟儿，讓她回避。慈禧知道他們有重要事，讓吟儿接著听戲去。 吟儿一走，李蓮英便壓低聲音，說了瑞王事先与他說過的計划，要慈禧趁著這個熱乎勁儿，把那事儿辦了就得了。 慈禧故意裝糊涂：“哪個事儿？” “皇上病了不少天了，這會儿報個病危，也是水到渠成啊？”瑞王咬著牙說了他內心的隱秘。正如說張之洞滑頭一樣，這個點子是恭親王出的，但他從當不出頭鳥。 “你們兩個奸臣，好大膽子呀！”畢竟光緒是她一手養大，她可以奪他的權，可以毫不猶豫地殺珍妃，要她對光緒下毒手，慈禧是万万不肯的。瑞王和李蓮英本以為慈禧會作樣子推托一番，她裝她的湖涂，他們干他們的勾當，沒想慈禧真的動了怒，嚇得他們倆當下跪下。 “人家想睡覺，你們就赶緊遞枕頭啊。我問你們，武昌那個皇上，真的還是假的？” “當然是假的。”瑞王和李蓮英同聲跪在地上說。 “這就是了。”慈禧冷笑一聲，覺得他們脖子上好像長得不是腦袋，整個一個漿糊桶，“你們也想想，只要這邊一報駕崩，假的馬上就成了真的！張之洞這個老滑頭，他就是這個意思！你們還嫌天下不亂呀？” 慈禧這一說，瑞王當下愣住，不得不佩服慈禧想得比他遠，他怎么也沒想到這一層。不過話又說回來，真要換了也就換了。他不信張之洞能翻得了天？說來說去光緒是老佛爺心頭一塊肉。俗話說“養育之恩”，養育養育，養字放在育字前邊，這里頭的學問就在于養比育更辛苦，更重要，情感上也更那個什么的……光緒不是她生的，”卻是她一手養大成人的。所以說到底，還是老佛爺下不了這個狠心啊！ 回到北三所，吟儿立即將她在儲秀宮听到的有關皇上出走的消息告訴了珍主子。珍妃激動得半天說不出話，心想怪不得最近吟儿打听不到光緒的動靜，正如吟儿分析的那樣，前一陣子茶水章的出逃，也許就是為光緒皇上南下做准備。 珍妃著實高興了好一陣子。后來慢慢平靜下來，越想越覺得不對勁。光緒畢竟跟茶水章不一樣，后者不過是個太監，不但有宮中通行的腰牌，又是宮中的老人，就連他混出宮外也得費很大的心机。光緒不同，他是當今皇上，瀛台四周環水，岸上有敬事房的太監在那儿日夜守著，神武門有護衛禁軍把門，他要逃出皇宮是不可能的。 珍妃說了她的疑慮，認為皇上不可能逃出瀛台，更不會去了武昌。 “怎么就不會呢？人家張之洞奏折都來了，說的有鼻子有眼儿的。”吟儿急了，說那份電報奏本是她念的，一連念了兩遍，全文差不多能背下來。 “傻丫頭！”珍妃苦笑著說，“你想想，我能不盼著皇上遠走高飛。可他飛的動嗎？他身邊沒了章德順儿，連南海都過不來，別說飛過長江去武昌？” “說不定章德順出去就是為皇上作准備的。”吟儿認為茶水章在北三所防范如此嚴密的情況下，都能安排皇上与珍主子見面，因此救皇上逃出瀛台絕不是不可能，“連老佛爺都說，張之洞三朝老臣，不會瞎說。必定是武昌那邊真有那么回事儿。” “你認真想想。如果皇上真的跑了，李蓮英頭一個跑不了。皇太后不扒他的皮？”听珍妃這么一說，吟儿再也說不出話來。真要出這么大的事，李總管早就抓進空房，不可能還留在慈禧身邊跟在左右。而且從下午場面看，李蓮英顯然不像犯了事的樣子。這樣看來，李蓮英和瑞土認定武昌那邊有人冒充皇上，不能說沒有道理。問題是如果有人冒充皇上，他們是什么人，他們為什么要這樣做？ “我想，也許是有些忠臣義士，假冒皇上。他們這么做正是為了救皇上。假的出來了，真的一時就廢不了，你想想是不是這個理。”珍妃耐心地向吟儿解釋著。 珍妃想起那天光緒來這儿看她時，曾偷偷告訴她，北京這儿沒指望了，他准備派人出宮去找榮侍衛。如果能找到他，南方也許還有一線机會。剛才吟儿說，武昌那邊的那伙人不但有太監。侍衛。而且對宮中情況非常熟悉，由此來看很可能是章德順已經找到榮慶。她不知道光緒具体怎么交待章德順的，但有一條，他們肯定是為了皇上才去南邊的，在那儿想辦法救駕皇上。如果真是這樣，那就謝天謝地了。 “主子！你說，會不會是章德順他們？”吟儿所指的他們，其中也包括她日夜思念的榮慶，因為他也沒被官府抓住，而且湖北發來的電報上明确提到宮中的太監和侍衛，“要是我沒猜錯，你心里天天想又見不著的那個人也在其中？”珍妃沉吟半天，終于說了她的猜測。 “您是說……榮慶也在？”吟儿的臉像點著的火油，騰地一下子紅到了脖子。盡管珍妃早已得知她与榮慶的關系，但從她嘴里与珍主子說到他的事，這還是頭一次。 “也許就是他！”珍妃點點頭說。 珍妃說起那天晚上光緒來看她的情況，說皇上多次提起南方各省支持新政，對慈禧再次上台訓政心有不滿，可惜的是遠水解不了近渴。倘若能派人找到榮慶，讓他去南方找張之洞和劉坤一，他們很可能會支持光緒掌權。退一万步說，他們不敢出頭直接挑戰慈禧，哪怕保持中立，這樣即便慈禧重新訓政，在廢止新政的具体政策上，包括廢立皇位等重大問題，慈禧也不得不作出某些讓步。 “要真是他就好了！”吟儿又惊又喜。當她听了珍主子与皇上的談話內容，心里更覺得武昌的事儿极可能說是章叔和榮慶一塊儿鬧騰起來的。 “是啊，起碼是又逃出去一個！吟儿，今儿個可真是好日子，咱倆得慶賀慶賀。”珍妃高興地說。 “拿什么慶賀呀？要不，我去偷點儿酒來？” “別費那個事，咱們就當它是酒吧。”珍妃抓起桌面上的茶壺，准備倒茶，吟儿慌忙上前奪對方手中的茶壺，珍妃不讓，一定要由她自己倒。 北三所的大院里靜极了。西北風貼著地面的枯草和低矮的屋脊發出尖細的呼嘯，透過窗榻上的空隙揚起一片細細的黃塵，同時也裹挾著陣陣寒气。珍妃替吟儿和自己各倒了一碗茶水，吟儿感動地抓起茶碗，与珍妃一起喝下碗中的茶水，這一對主子和奴才，抓住手中的空碗，互相看一眼對方，她們都想跟對方說話，但誰都沒開口，听著窗外的風聲，各自想著心思。 珍妃想起往常在景仁宮，這會儿早就在寢宮和書房的地下室里，燒起了一車車紅通通的無煙木炭，將宮殿里烤得一片暖意。穿著夾襖還嫌熱。不像在這間四面透風的房子里，披上了棉被還覺著冷。那時候天愈冷，宮里愈顯得暖和，有時外面飄著大雪，她和光緒坐在窗邊，抿著紹興花雕酒，作詩畫畫，說些閒話，那是何等的美事啊！ 同樣，吟儿也在想著榮慶。她想得沒有珍妃那么浪漫，那么有詩意。她想得非常簡單，也很實際。她巴望榮慶能救駕皇上成功，能將她娶回到他們家，替他生一大群儿女，冬天一家人擠在暖暖的炕房里，夜深了，等儿女個一個個睡下，她在燈下替孩子縫衣做鞋，榮慶陪在一邊跟她細聲細語說話。正如她們家女佣人說過的保定一帶的民謠，“娶媳婦作啥？做鞋做襪，點燈說話”。這就是吟儿的最大心愿。而這一心愿的成功与否，完全取決于這次榮慶武昌之行，為此她在心里暗暗替他祈禱！ 自那天榮慶与張之洞一起在東湖釣魚之后，張之洞再沒來過白云寺。他不來，手下人也沒露面。是張大帥起疑了，還是他不想惹這個麻煩，故意裝糊涂，所以不肯露面？不論是前一种或后一种情況，看來大帥沒有傷害他們的意思，否則早將他們這一行人抓起來向北京方面邀功了。 面對這一情況，他們不能再等了，茶水章和榮慶等人商量來商量去，覺得必須向張大帥說出真情，否則再這么等下去，非但救不了皇上，万一他們身分讓其他人識破，連帶大帥也沾上了腥。當然，他們沒想到老謀深算的張之洞已經利用他們來武昌的事，給朝廷拍了密電，表面上通報這一情況，實際上是以此向上面施壓。如劉坤一的電報一樣，巧妙地表達了他們這些人不贊成廢立皇上的事宜。 他們商討了一下午，決定等到天黑，由榮慶和茶水章一塊儿上總督衙門，向張大帥當面說清光緒皇上眼下的處境，請他出面聯絡各省總督、巡撫，上書朝廷，阻止慈禧等一伙人廢立皇上的打算。這樣一來，光緒的皇位至少暫時不會受到威脅，時間拖得越長，慈禧想要拿下光緒的可能就越小，因此光緒下一步就有可能重掌朝政。 這伙人正聚在榮慶房里秘密商議著下一步打算，張之洞手下的副將突然匆匆跑來，一進門便神色慌張地要他們赶快走，這位副將曾不上一次裝扮成大帥的家仆，隨大帥一起來這儿見過榮慶，所以一听他這么說眾人全慌了。榮慶一開始還端著一副万歲爺的架子，問出了什么事。當副將說：“京里來人抓你們，馬上就到。張大帥讓你們赶緊跑！”榮慶頓時張口結舌，再也顧不得裝皇上，連忙問副將怎么走？副將讓他們走后山，說完，他一個人先跑了。 副將一走，他們便急忙收拾東西，准備由后山逃跑。他們一行四人從后院的小門慌慌張張鑽進那片黃葉枯零的樹林子，操近路向后山走去，沒走多遠便發現后山也讓人堵上了，一隊士兵在林子外的山道上把守著。 前有堵截，后有追兵，這伙人頓時亂了套，只得沿著林子中的小路向右側的山頂爬去。英英与茶水章一個女流，一個上了年紀，不像元六和榮慶，怕連累他們，提出榮慶和元六先走。英英對榮慶說：“只要沒皇上，他們能拿我們宮女，太監較什么勁哪？”榮慶說不行，你舅舅也是在榜的，抓住了就沒好果子，不肯扔下他們舅甥倆。為了引開追兵，元六提出由榮慶領著茶水章。他帶著英英，分別由不同方向跑去…… 來這儿抓他們的不是別人，恰恰是与榮慶定了婚的小格格。原來瑞王從北京發來密電，說武昌有人假冒皇上，可能就住在東湖西山一帶。恩海通過這邊的熟人，打听出一些眉目，但那假皇上具体在哪儿，仍不清楚。于是小格格立即領著榮慶二舅赶到總督府。她讓恩海与几名衛士留在大門邊，她自己則跳下馬背，直接沖進馬二爺辦公的簽押房，說有急事要見張大帥。 馬二爺見對方神色不對，不知出了什么事，連忙騙對方，說大帥得了急症，上吐下泄，剛剛睡下。小格格盛气凌人地說：“睡下也給我起來，誤了朝廷大事算誰的？”張之洞早就跟馬二爺打過招呼，在北京方面沒有回電之前，絕對不跟他們見面，所以只得好言好語地勸小格格，說有事可以交給他辦。 小格格問：“你辦得了嗎？” 馬老二連聲說：“辦得了。” “好吧，你給我帶個路！” “公主要去什么地方？”馬二爺不明所以地問。 “少打听，反正不會是大帥上房。走啊！”小格格當下拖著馬二爺走出簽押房。 馬二爺悶著頭，跟著小格格一路走到衙門外的空地上，只見青磚面上刻著名种浮雕圖案的壁照邊，恩海与几名衛士早就備馬駕鞍候在那儿，頓時覺得不對勁儿，想轉身逃脫已經來不及了。 就這樣，馬二爺被逼帶著小格格一路來到白云寺。張之洞得知這一消息，搶先一步讓副將快馬單騎，迅速赶到白云寺通知榮慶，沒想還是稍晚一步。副將剛离開白云寺，小格格已經帶著人馬赶到。 榮慶与元六分手后，保護著茶水章穿過樹林，一腳深一腳淺地向山下走去。他倆好不容易出了樹林，以為躲過了追兵，沿著盤山路急急地往山下跑去，走到山道的轉彎處，突然由路邊草叢中鑽出几名衛士，一個個手握大刀，攔住他們的去路。 榮慶為了保護茶水章，一邊讓他快跑，一邊轉身与几名衛士廝殺。茶水章再也不敢走山道，趁著場面上一團混亂，鑽進道邊的密林。他趴在一處密密的灌木叢后面，緊張地瞅著這場生死搏殺，眼瞅著榮慶已經將几名衛士打得連連敗退，瑞王家的小格格突然領著一路人馬赶到。茶水章知道糟了，榮慶再大的本事也敵不過那么多人，更何況人人都說小格格的武功高強，一般人不是她對手。 小格格的出現令榮慶惊訝不已。當小格格大喝一聲，讓他把刀放下時，他瞪著兩眼，脫口說：“是你？” “瞧你還往哪儿跑！”小格格認出是榮慶，心里又惊又喜，又恨又愛。如果說別人都將他當作重要逃犯。她心里頭冒出的第一個念頭卻是她終于找到自己的新郎官了。榮慶突然醒悟，這畢竟不是他跟小格格之間的事。他現在是朝廷的要犯，又流竄到南方來假扮皇上，被他們抓住肯定要上斷頭台。 榮慶正准備奪路逃跑，小格格空著兩手沖上前攔住他，那架勢要殺要砍由他了，她這一來，榮慶反倒愣在那儿。猶豫之間，七八名衛士一擁而上，趁机奪下榮慶手中的單刀，用繩索將他團團捆住。小格格扑到榮慶面前，揮著拳頭又捶又打，一邊激動地叫著：“我打死你殺了你咬死你……” 恩海領著馬二爺赶到，當他看見榮慶被人捆住，小格格在他身上又撕又咬，這才明白他外甥便是假冒皇上的主犯，頓時嚇得魂飛魄散。姐姐姐夫就這么一個儿子，要是把他拉到菜市口砍了腦袋，他們家的香火從此就斷了…… 榮慶被臨時關在總督衙門后邊的驛館里，院子里布滿了崗哨。 頭一個來看他的，既不是他二舅，也不是小格格，而是張大帥的幕僚馬二爺。畢竟這儿是張大帥的地頭，將榮慶安排到這儿，也是張之洞的主意。 “金先生。我叫您金先生行嗎？”馬二爺一進屋立即關了房門，輕聲對榮慶說。 “只要不叫皇上，什么都行啊。”榮慶無奈地苦笑。 “您瞧這是怎么鬧的！大帥特意派人送信儿，您怎么就沒遠走高飛呢？”馬二爺聲音里透著埋怨，埋怨中又透著一些關切。 “大帥也知道我是假貨了？” “可他一直把您當真的敬著，事到如今，大帥也沒別的辦法了。您想吃點什么盡管說，兄弟一定讓您吃上。” “大帥是不是有什么吩咐呀？”榮慶盯著對方，不放過他臉上任何表情，看出他來這儿絕不會是為這种小事。 “那倒沒有。”其實馬二爺正是奉大帥之命，特意搶在小格格和恩海之前，來跟他這位假皇上打招呼。你想想，万一榮慶送到京里，上面一動刑，他受不住苦就嘴軟了，一古腦儿地倒出來，說張大帥如何如何見他，他又如何如何騙了對方，那不是將張大帥全裝里頭了，跳進黃河也洗不清啊。一想到這他就替大帥擔心，但面子上卻裝出一副不在意的樣子，輕描淡寫地問榮慶“回頭欽差過堂，您打算怎么說呀？” “該怎么說怎么說。”榮慶故意逗他。他深知人得講良心，一人做事一人當，既然自己做了，那就得認這個命，果然馬二爺一听就急了。 “大帥這一節儿呢？” “我也懶得編了。” “那不行！您最好這么說：根本就沒見過大帥！”馬二爺終于將話題引到正題上，他整整衣領，一臉懇求地說：“大帥說了，您死之后，一定好好發送您！” “不成，我不會說瞎話儿。”榮慶故意作出一副愣樣儿。 “金先生！您那瞎話說的還少啊？大帥真讓您唬住了，連夜就電奏皇太后啊，追問皇上下落，就為這挨了好几頓傳旨申斥了！”馬二爺激動地告訴榮慶，你這趟來不就是為了救皇上，現在不但張大帥，連劉大帥和兩廣的李中堂都給朝廷發了電奏，全都說現在不宜換皇上。 “這么說，我這趟沒白來？”榮慶听說光緒頭上的龍冠沒拿掉，心想總算有些安慰。 “當然沒白來。”馬二爺連聲說。 “你沒騙我？” “你看你這人。張大帥對你什么樣儿，難道你還不明白。實話說了，大帥一直是保皇上的。” “什么也別說了。你放心回去告訴大帥，好好當他的大帥吧！”榮慶豪爽地笑起來。其實他只不過是逗馬二爺，他壓根儿就不想讓張之洞牽連進去。 馬二爺离開后，榮慶獨自坐在桌邊，品著馬二爺送來的君山云霧。不知為什么，這茶平時進口有种說不出的醇香，可這會儿卻像喝白開水，一點儿滋味也沒有。想到自己在劫難逃，心里生出一种莫名的悲哀。按他犯下的大罪，朝廷連個全尸也不會賞給他，等著他的必定是菜市口的大刀。 記得那天早上，英英由街上回來，說譚嗣同在菜市口讓人砍了頭。當下他心里一惊，心里涌出一股莫名的恐懼。其實誰也沒死過，可人人都怕死。也許因為死過的人從來沒活過來，告訴他們這些活著的人，死究竟怎么回事，所以人才會這么怕死，可是听當時在場的人說，譚嗣同那六個人，個頂個都是條漢子啊，特別譚章京，臨刑前仰天大笑，那神態那股子英气，別說在場的百姓，就連執法的軍爺也不得不佩服。听說那砍頭如割草的劊子手臉都白了，臨動手前喝了一大碗酒給自己壯膽。 想到這儿，榮慶心里生出一股豪气。為了大清國的皇上，死也值，大不了陪譚大人一塊儿走。我從京里逃出來已經撿了一命，現在不過是將這條命再還給他們罷了。不過，他最放心不下的是吟儿，我一死，她可怎么活啊？他在心里問自己。這一問。剛才那會儿冒出的豪气頓時少了一半。心像刀剜似的，連血帶肉地一片片讓人割下來，揉碎了，扔在泥地里喂狗吃了。這是一种說不出的痛楚，比死更叫他揪心，更叫他受不了。他宁可死一百次，也不愿意經受這种比死還可怕一百倍的折磨。 吟儿，我對不住你啊！ 二舅一進門便將榮慶一通臭罵。特別當榮慶問起父母情況，恩海更是火冒三丈，說你還有臉問。“你逃出北京，就該找個兔子不拉屎的地界儿，隱姓埋名，等著過去這陣風儿，舅舅再慢慢儿給你想法子。你可倒好，跑到這儿作了這么大妖！現在我瞧你怎么辦？” “一顆人頭一條命，我豁出去就是了。您發哪門子火儿呀？”榮慶見二舅一進門便扯著嗓門眼罵個不停，心里有說不出的窩火。 “你以為那就完了？你冒充誰不行，冒充皇上？這叫謀反大罪！沾親帶故全得吃挂落儿。你爹你媽起碼是邊外充軍，我這點儿前程也就交代你手里了！”恩海一听他頂嘴說這話，更火了，眼看快歇下的火又竄上來，跳著腳罵。 “那你就六親不認，胡里胡涂把我殺了，省得連累您，怪不合适的！”榮慶不咸不淡地又頂了一句。“你當我沒琢磨過呢？”恩海一肚于火，心想家門出你這樣不孝的儿子，殺了也沒什么可惜的。如果為了姐夫這一族人著想，這未嘗不是個辦法，話又說回來，他是小格格親手抓的朝廷要犯，縱然殺了他，也無法瞞天過海啊。 恩海正气得連連頓足，小格格突然來了。她從外面回到驛館，罵罵咧咧地說手下的衛士全是一群廢物，然后問起榮慶，手下人說他關在屋里了。她一听就火了，問你們關他干嗎。說完便跑到后院，一頭沖進房內，揮著手讓恩海和跟在她身后的衛士出去，說沒你們的事儿！ 小格格將其他人攆走，關上房門，站在那儿，兩眼瞅著榮慶一臉的疲憊，心里頓時涌出一股柔情，她一頭扑進榮慶怀里，將臉貼在他前胸，喃喃細語地說：“慶哥！你可把我找苦了……我做夢也沒想能在這儿見到你啊！” “公主！”榮慶一邊向后退縮一邊說，”我現在是朝廷要犯，要殺就殺，要斬就斬，別跟我來這些彎彎繞，我什么也不會說！” “你看你，一張嘴就沒良心！人家千里迢迢奔誰來的？要不是為著你，我才不受這趟累哪。”小格格委屈地說，榮慶越是想退縮，她雙手越是死死摟著他脖子不放。 榮慶不明所以地瞪著小格格，心想她怎么說是為了我？她不是奉朝廷之命來這儿抓假皇上的，難道說她在北京就知道我在武昌，小格格動情地告訴他，說如何如何找遍了北京城，也沒見他人影儿，為了他，她跟他父親瑞王吵翻了天。 “慶哥，這回才知道，就屬想人的滋味儿不好受！你跑了以后，我跟我阿瑪都快動刀子啦！還要我怎么想著呀你！” 榮慶見過女人對男人好，像吟儿那樣，默默無語中透出溫存，舉手投足間充滿体貼。就連英英那樣的，也都用言語哄著男人跟她好。誰也不像眼前這位王爺家的格格，敞開心思愛著他，恨不能當人面就在他臉上咬一口，一點也沒姑娘家的羞怯和扭捏。雖說他不喜歡女人愛得太直露，但小格格那份執著和熱烈卻不得不叫他感動。可話又說回來，她對自己再好又有什么用，她現在可是代表朝廷，而他卻是朝廷的要犯啊。 “我說格格，您這叫審案嗎？”榮慶扳開她繞在自己頸脖子上的胳膊，想從她熱情的愛撫中掙脫出來。 “誰說要審你？我壓根儿沒想過這事儿。”小格格不肯松開手，兩條胳膊將他箍得更緊。 “朝廷有王法，怕是由不得你了！”听了榮慶的話，小格格不以為然地笑笑，調皮地眨已著眼睛，說他的事她還真的作得了主，不信打什么賭儿。榮慶一挺脖子，將小格格手臂抖落開，向后退了兩步，兩眼緊緊盯著小格格。 “算了，不跟你廢話了，是在這儿就地正法，還是押到京里明正典刑？我悉听尊便了。” “還挺強梁的？腦袋一人就一個，掉了可長不出來了！”小格格雙手叉著腰站在榮慶對面，語气中透著奚落。 “早死早投生。二十年后還是這么高！”榮慶悶悶地說。 “二十年？那我得多老了？你還讓我等你呀！”小格格故意逗他，榮慶哭笑不得，他哪有心思听這种玩笑話，連存心想幫他的張大帥都讓馬老爺帶話，說替他准備一副好棺材，可見這回他死定了。他提醒小格格，說外頭好些個人，都等著你審我呢。 “還用審？你不就是跟著假皇上當侍衛嗎？你就說你不知道他是假的，不就得了。”小格格狡黠地一笑，露出一口好看的白牙。原來她早有主意，怎么也不能讓榮慶頂假冒皇上的罪名。榮慶被她說糊涂了，直到她又說了一遍，他才明白過來。他細細．一想，這事沒那么容易，他在光緒身邊當過差，認得真皇上，怎么會跟錯一位假皇上。 榮慶說了他的想法。小格格不以為然地笑笑，說她自有辦法。于是她將离開北京之前，慈禧答應賜婚的事說了一遍。現在她見了張大人，張大人已經給朝廷拍了電報（她不知道張之洞沒按老佛爺意思，出面提廢立皇上的事），她也算對慈禧有了交待。榮慶這才明白，原來皇上想到了張大人這步棋，皇太后也想到了，所以她才派小格格南下，讓張之洞和各省的地方要員提出廢皇上的事。這條線上的事他听明白了，但有關慈禧給小格格賜婚的事還是沒鬧明白。最后當他明白所謂出老佛爺賜婚，就是要讓榮慶娶小格格、不由得目瞪口呆。 “怎么？你不樂意！你我本來就訂了婚，讓老佛爺出面賜婚，那是為了赦免你犯的罪！”小格格再次扑到榮慶怀里，榮慶愣在那儿，半天說不出話。他不知是喜是憂，也不知道小格格這樣做是否真的能救自己一命，因為他犯的畢竟不是一般的罪。先是跟譚嗣同一起替皇上送密詔給袁世凱，然后又跑到南方假冒皇上，這都是天大的罪孽，慈禧會因為了小格格同意赦免他。但不論怎么說，對于一個必死無疑的人，有一線生机也是好的。榮慶看一眼怀中的小格格，心里充滿一种無奈的感激。小格格渾身微微顫栗，盡管她額頭沒長眼睛，她仍然感覺到他在看自己。她抬起臉，目光正迎上榮慶的眼睛，禁不住羞怯地對他說：“是我救了你，還不親我一下。” 小格格离開了榮慶住處，立即跑到總督衙門找張之洞。 張大帥在自己小客廳里接見了小格格。一見她面，他立即提起小格格身先士卒，領著衛士在白云寺一帶抓住了那位稱自己為金先生的假皇上，大大將她夸獎了一番。盡管馬二爺已經從榮慶那儿得到了明确的口風，對方絕不會出賣他，但畢竟事關重大，心里總有些不踏實，所以小格格提出要見他，他毫不猶豫地答應跟她見面。 “那不也自忙了一場嗎？假皇上連個影儿都沒抓著！”小格格故意這么說，為的是保住榮慶。 “噢？不是說抓到了，那人原先在宮中當過差。”張大帥頗為意外，因為他听了馬二爺報告，說小格格抓到了那個自稱姓金的假皇上，那人真名叫榮慶，原是光緒身邊當差的三品侍衛。 “鬧擰了！人家是乾清門侍衛，不是什么假皇上。老佛爺親口答應我，將我賜婚給他，回京里就拜堂……”小格格到底不比尋常女儿家，生性潑辣，雖說有些難為情，還是硬著頭皮說了她和榮慶的關系。 “這么說此人是格格的郡馬？” “是。其實我跟他早就訂了婚。”小格格羞澀地點點頭。 “這真是一件風流佳話！而且又出在我們武昌！好极了好极了。”張之洞連聲叫好，心里頓時冒出一個主意。心想，索性讓小格格和榮侍衛在武昌把喜事辦了。所謂的假皇上，除了馬二爺和他身邊那個心腹副將，再也沒其他人見過。巧的是恩海是榮慶舅舅，因此只要他們不說，這事儿永遠沒人知道。這樣一來，他不但洗去了一切嫌疑，同時也堵住了瑞王的嘴。 當張大帥說出要替小格格在武昌辦喜事，小格格心里樂得不行，但又覺得所謂的假皇上沒抓著，不好向老佛爺交待。張之洞看得出她心里非常愿意，說由他出面奏明朝廷。總之，不論是皇太后，或是瑞上爺那邊，他替小格格打包票。 “你放心，別的你們都不用管。”張之洞在屋里來回走了一圈，唯一為難的是男家父母，得想辦法稟告一下，打個招呼之類的。 “男家沒事儿，恩海是榮慶親娘舅！”小格格坐在那儿，被張大帥說得心猿意馬，忍不住冒出一句大實話。 “太好了太好了！”張之洞當下拍板，說這個主婚人我當定了。說到這儿他當下傳來馬二爺，讓他擬個奏稿，加急發到北京去。 馬二爺不愧是大帥的心腹智囊。听大帥說了電報內容，吃惊的眼神剛碰上張之洞意味深長的目光，頓時明白怎么回事。保住榮慶當然比送他上京里要安全得多。雖說他嘴上答應不拖累大帥，万一受不住刑法，說了大帥去那邊看他的事，那不就滲了。 小格格樂得眉開眼笑，心想這位大帥真是個痛快人，對她比她親爹還好，有關她和榮慶的事，瑞王從沒這樣爽快過。只是一想到假皇上的事，似乎該抓個人頂他的份子，要不對不起老佛爺啊。她向張之洞說了她的顧慮，張之洞摸著下巴上的胡須，說大喜的日子，先不要提那些剎風景的事。 “有情人終成眷屬，這才快我生平！”張之洞拈須大笑，覺得這是老天幫了他的忙。如果不是冒出小格格与榮慶成婚的事，讓他順水推舟，演出一場好戲的話，他也不會讓榮慶這個活口落在朝廷手中，盡管他讓馬二爺探過他的口風，但像他這樣的人，永遠不會將刀把子捏在別人手里，他所以將榮慶安排在驛館，沒將他關進大牢，就是為了防止万一。一旦需要，他將不借殺人滅口，以絕后患！ 瑞王接到張之洞電報，當下哭笑不得。小格格那邊假皇上沒抓著，卻在武昌那儿遇見了榮慶，而張之洞這個老滑頭，竟然電奏慈禧，要替小格格和榮慶在武昌完婚。 瑞王在軍机房不安地轉了几圈，實在不想讓老佛爺見到這份電報，但又不敢不報，他無奈地讓手下向內廷總管報告，說他有事要叩見慈禧，讓那邊的人安排一下。不一會儿，儲秀宮那邊回了話，說老佛爺今儿有事，讓明儿再“叫起儿”，瑞王一听心里暗暗高興，心想無論如何，在見慈禧之前，一定想辦法先与李蓮英商量一下這件事，他估計慈禧一定是為了光緒皇上的事發愁。現在看來，各省對廢皇上的事大多不贊成，紛紛電奏朝廷，想要知道光緒情況，外國公使更不用說，每次到各國總理衙門，也就是現在的外交部，總要提及起皇上。偏偏光緒鐵了心跟慈禧對著干，硬躲在瀛台裝病不肯出來。 果然如瑞王猜測的那樣，慈禧午覺起床后，就在李蓮英的陪同下到了瀛台，她擔心武昌假皇上的事儿傳開了，派了小格格到了那邊，武昌沒事儿了，赶明儿南京又冒出來了個假的。這樣一來，外面傳得紛紛揚揚，家里這位真的，反倒沉住了气死也不露面，所以決定親自去看光緒，說服他出來。只要真的一露臉，假的自然不攻自破。 慈禧帶著小回回等几名太監，乘著兩頭繩拉的小船由湖面到了瀛台。 光緒正在看書，一听太監說老佛爺來了，連忙扔了書，脫了外衣，在炕床上蒙著被子躺下。他是鐵了心不肯再拋頭露面，替慈禧演木偶戲了。所以自打他從北三所回來，茶水章偷跑到宮外之后，硬是裝病不起床，任李蓮英說破了嘴也沒用。他表面上顯得悠閒，骨子里其實比誰都焦急。茶水章一走，他這儿跟坐牢差不多，再也沒人幫著打听外面的消息，就算有人听到什么，也不會像茶水章那樣跟他無話不談。 雖說他心里最疼的是珍妃，想她想得心焦，但眼下頭一個牽挂的卻是茶水章。他是奉他之命逃到宮外，上南邊給張之洞遞信儿的。不知他出去后，找到榮慶沒有，是否跟榮慶一起去的南方，還是他獨自去的。他見到張之洞，張之洞是否買他的賬？一想到這儿，他就后悔當初為什么不給張之洞直接寫一封密詔。 值得注意的是這些天，李蓮英不止一次來這儿求他去養心殿上朝，顯得比過去更著急。昨天慈禧又特意派她身邊的小回回送來了上乘的燕窩，說是給他滋補身体。由此來看。一定是皇爸爸迫于各种原因，其中不排除地方各省的態度，暫時打消了罷黜他皇位的念頭。听說光緒在寢宮中睡覺，小回回本想放開聲音通報皇太后駕到，被慈禧攔住。小回回上前挑起門帘，慈禧輕輕向光緒床頭走去。 光緒蒙著被子裝睡。守在床頭的小太監連忙跪下，先給慈禧磕了頭，然后輕聲叫著光緒：“皇上，老佛爺瞧您來了。” 光緒裝出一副被人叫醒的樣子，一邊叫著皇爸爸，一邊掙扎著要起來。慈禧按住他，連聲說躺著躺著，別傷神，別傷气。 “皇爸爸，儿臣給您磕頭了。”光緒趴在床上，給慈禧磕了頭。 “唉！怎么就病成這樣儿了？”慈禧在小太監遞過的椅子上坐下，瞅著光緒心疼地看了半天，對身邊的小太監說，“你們這幫人都是干什么吃的？要是章德順在身邊……” 想起茶水章是名在逃的犯人，慈禧猛然收住口。她本意只不過是為了說皇上病成這樣，你們這些人都有責任。她嘴上這么說，眼里卻看得清楚，要說他有病，那也是病給她看的，他除了心病什么地方都沒病，慈禧提起茶水章，一下子就触動了光緒的心事，不由得深深歎了口气。章德順离開這儿一個多月，為什么至今仍然沒一點消息？從最近情況看，茶水章顯然沒被官府抓住，或許他已經跟南邊的人接上了頭。“明儿就給各省下詔，讓他們保荐名醫進京，給皇上看病！”慈禧伸手摸摸光緒的額頭，果然如她預料的那樣，沒有發燒。越是這樣，她越是鄭重其事地對小回回說，小回回連忙說記住了。 “其實儿臣沒多大病。就是体虛气急，養養就好了。”光緒讀過不少醫書，說起這方面的話非常在行。不知是從小体弱多病，吃了大多的藥劑，還是他這方面的書讀多了，反倒不相信別人。總之，他是一向不相信醫生。他認為讓醫生治病的結果有兩种，高明的醫生可能治好你，害人的庸醫也可能越治越坏。誰也無法保證自己能取其上而舍其下，因此他便選了中了，宁可不吃藥不青病，這樣病愈的机會雖不如上，倒總比庸醫害了你一條命要強。所以直到后來，他与慈禧同時病倒在床上，他仍然堅持這一條，至死也不吃藥。后來有人說他害怕李蓮英在藥里下毒，所以不肯服藥，其實不然，至他親政后，直到他生命的終點，只要他清醒著，從沒服過一口藥。 “病來如山倒，病去如抽絲，且得熬著哪，一定要听太醫話，該吃的藥一定要吃。”慈禧是哪壺不開提哪壺，知道他怕看病怕吃藥，偏偏往這上頭說。 “儿臣不孝，這一病，一點儿都幫不上皇爸爸了。”光緒故意作出內疚的樣子。 “沒事儿，好好養你病。”慈禧也裝出一副無所謂的樣子說，“頂多也就是些個外國使臣，成天吵著非要見皇上，我還偏不讓他們稱心，大清國的皇上，你們想見就見了？長長的工夫，慢慢儿的性子，你們且等著吧。” 本來光緒認為慈禧親自出馬，肯定是來勸他出頭露面，見見外國公使和本朝的大臣們，以證明她的确是應皇上的懇請，再次出朝訓政的，而不是像洋人所說，是她把光緒擼下台的。看見她一副不急不慌的樣子，根本不在乎他上不上朝，一時摸不清她的來意。 慈禧對小回回和光緒身邊的太監們擺擺手，說她跟皇上娘儿倆說點儿家常話儿，你們都出去。小回回和其他太監應聲出去之后，慈禧從床頭椅子上站起，不停地屋里走動，一邊低頭想著心思。 “皇上啊，一見你這個樣儿，你猜我想起誰了？”慈禧走到床頭突然站定，兩眼直直地盯著光緒。 “不知道。” “你皇兄，同治皇上。” 光緒心里一沉。不等他問話，慈禧便說起當年同治皇上一病不起的情況。她告訴光緒，那年他沒你這會儿大，剛十九。也是病得起不了炕，我也是這么站在他床前頭，心里那份翻騰，這不是自發人反送了黑發人了嗎？她斷斷續續地說，一會儿沉緩，一會儿急促，說得光緒毛骨悚然，心想她莫不是暗示自己，要是不听她的話，再不肯上朝接見臣子，她就對外說他病死了。 光緒臉上任何一絲微小的表情變化，都沒逃過慈禧的眼睛。她知道他害怕，認為她突然提到的話題隱喻某种不祥的事物，這樣她來這儿的目的就達到了一半，當她說到那天她把太監們都轟下去，當時那場面和現在一樣，就剩了我們娘儿倆時，光緒禁不住打了個寒顫。 “雖然他病成那樣儿，心里倒還明白。他跟我說：我還沒儿子，皇位交給誰呀？”慈禧話頭一轉，說到儿子臨終的情景，聲音也變得嘶啞，顯得非常傷感。光緒剛才那份惊恐漸漸淡了，被她的話帶入當年的情景里，不知她為什么突然提起這件事，慈禧繼續對光緒說道，“他問我，我愣在那儿，一時什么話也說不出。沒想他早有了主意，他讓我就在近支里給他抱一個。后來我就按他的意思，將你抱進宮，那年你還不滿四歲……” “皇爸爸意思我明白，儿臣不孝……… 光緒始終逃脫不了這個情結。一說起慈禧抱他進宮立為皇儲的經過，心里便有說不出的感激。也許正因為這個情結，他才一次又一次地坐失良机，淪落到現在名為皇上，實為階下囚的地步啊。 說了一大圈，慈禧終于繞到了正題。說她選中光緒，算是弟弟接哥哥。當時說好了，等光緒得了儿子，兼祧同治皇帝，也算他沒絕后，慈禧說到這儿忍不住老淚縱橫。她對光緒說，直到現在，你還沒儿子。万一你有個三長兩短，你皇爸爸可就坐了大蜡了！慈禧這番話迭宕起伏，一波三折，其中隱含著威脅，又有溫存和感慨，無奈中透著從容，從容中顯示了她的大度，自始至終，她就沒提過一次他讓袁世凱用兵的事儿。光緒被她這一席話說得暈頭轉向，慌忙由床上挺起上身說： “皇爸爸，儿臣只是偶感風寒，今天好好睡一覺，明天也許就差不多了！” “有那么快嗎？”慈禧心中一動，故意裝出不相信的樣子。 “明天儿臣就陪皇爸爸上朝！”光緒毅然地說。 “你可別硬挺。”慈禧勸他。 “皇爸爸放心。儿臣一定去。” “唉，明儿再說吧。”慈禧深深歎了口气，笑著對光緒說：“我這倆皇上儿子，個頂個儿的那么孝順哪！” 一切正如慈禧所預料。李蓮英跪在地下求了好几天，光緒沒理他，而她一出馬，談了不到一個時辰的話，第二天一大早光緒便出現在養心殿，悶悶地坐在慈禧左側的龍椅上一言不發。 光緒陪慈禧一塊儿接見了朝臣，等到大臣們一個個告退后，只見瑞王仍跪在地下沒走。慈禧意識到可能是武昌那邊有什么事。一听說張之洞來了電報，李蓮英從瑞王手中接過電報，雙手遞給慈禧。光緒在一旁听說張之洞來電報，心中不由得一動，想听听他說些什么。 瑞王急了，連忙說電報上說的是他們家事。顯然是在暗示李蓮英和慈禧，讓他們想法將光緒支走。慈禧接過電報，說皇上病剛好，早點儿歇著吧。光緒知道這里頭有他不便知道的東西，只得無奈地站起，知趣地對慈禧說：“儿臣告退了”。光緒剛站起，慈禧看了大字寫的電文（因為她是老花眼，特意由軍机處的文員恭恭正正地重抄了一遍），立即笑了，讓光緒別走。 “皇上，你也看看K慈禧將電報遞給光緒，光緒遲疑著不敢接，瑞王跪在地下急得兩眼直翻，可又不敢阻攔。 “你看哪，這也叫奏章啊！”慈禧讓李蓮英將電報遞到光緒手中，一邊跟瑞王開玩笑地說，“張之洞這是跟你套近乎呢！” 光緒看了電報，心里頓時一惊，這是怎么回事？張之洞為什么突然要替瑞王家的格格和榮慶作主婚。雖然有關小格格和榮慶訂婚的事他也曾听說，但榮慶心里老大不愿意，所以他在了解了他和宮女吟儿的相愛經過后，才答應替他們倆指婚的。可惜的是他沒來得及指婚，宮中發生了巨大事變，榮慶當夜逃出宮外。本指望他能与茶水章一塊上南方找張之洞救駕，沒想張之洞反過來要替他和小格格主婚。不管怎么說，至少說明榮慶非但沒讓他們抓住，而且人到了武昌。他沉下心來，想到這后一條，心里說不出的惊喜，無論怎么說，這都是一件好事。 “奴才特別為難，要請老佛爺做主！”瑞王吞吞吐吐地說。他本想等光緒走了再說這事儿，沒想老佛爺心血來潮，偏偏讓皇上留下。 “武昌辦就武昌辦吧。正巧儿都赶在那儿了嘛。白云呀，黃鶴呀，听著都那么熱鬧！”慈禧不假思索地點頭說好。她嘴上這么說，其實心里早有打算。她知道榮慶本是光緒身邊的侍衛，想通過小格格和他成親，將他鉤回北京。然后嚴刑審訊，將皇上流竄到外面的死党一网打盡。這樣既給了張之洞面子，又能拿住榮慶，從他嘴里問出許多有關皇上的情況，這叫一箭雙雕。 “可是小女選中的姑爺，如今還通緝在案哪！”瑞王急了。他當然不會想到慈禧將他女儿當魚餌。 “銷了就是了。我答應過你們家的小格格。”慈禧作出一臉認真。“前程呢？”瑞王問，心想自己女儿總不能嫁個沒官職的。 慈禧問他原先是什么前程，瑞王說是乾清門三品侍衛。慈禧又問了榮慶一些情況，當她听說榮慶姓氏葉赫那拉，和自己同屬一個旗，當即讓瑞王回去，讓軍机擬個旨，就說事出有因，查無實据，加恩開复處分，官居原職。 “謝老佛爺慈恩！”瑞王連連磕頭。 “圣旨得皇上下，謝皇上啊。”慈禧指著光緒。 “奴才謝皇上！”瑞王向光緒磕頭。“這人我認識，瑞王曾經保舉他做儿臣的衛士。”光緒故意頂著慈禧的面問瑞王：“有這么回事吧。” “沒上任几天就顛儿了！”瑞王窘迫地一笑，慈禧連忙替瑞王打圓場。 “反正全部過去了，重打鼓另開張吧。讓他們拜堂以后就回北京，我要當面儿給他們喜錢！”慈禧當下想出個主意，讓光緒替他倆賜個“喜”字儿，賞給榮慶和小格格。見到皇上親筆字，榮慶便不會再怀疑。另外時下到處傳說皇上如何如何了，這幅他親筆題寫的字，也能堵住別人的嘴，等光緒寫好，慈禧當即讓人迭去婊裝，第二天便送到軍机處，由兵部派人六百里加急送到武昌。 張之洞一份電報，不但皇太后恩准他替小格格和榮慶完婚，同時還讓皇上親筆提寫了一個大大的喜字，由兵部快馬一路送到武昌，賞給這一對新人。這与其說是給小格格面子，還不如說是給他張大帥的面子啊。接到皇上賜字的當天晚上，張之洞在總督衙門大堂披紅挂彩，擺了几大桌酒席，先請了一些知情人，等第二天再正式大辦特辦這個由當今圣母皇太后親賜的大喜婚事。 小格格一想到明儿与榮慶一拜堂便正式成為夫妻了，心里說不出的高興。酒席上，突然不見了榮慶，她一路找到榮慶的睡房，果然他在里頭瞅著皇上賞的那個好大的喜字，顯得心思重重。她一進門便哇哇叫開了，跟他商量起明儿的婚事。榮慶心里亂成一團，根本沒听見她說些什么，一心想著眼前的事。小格格哪來這么大面子？老佛爺非但不治他的罪，而且傳下旨令，賜他与小格格完婚，這還不說，居然讓他官复原職，這里頭究竟有什么學問。 “我跟你說話，愛理不理的，到底听見沒有。”小格格沖著他叫起來。 榮慶确實沒听見她具体說什么，但知道她說明天拜堂的事。為了表示他听見了，故意作出一副埋怨的樣子，說這事儿本來就該回北京再說，在這儿辦事哪頭儿都不靠啊，他意思是指娘家婆家人都不在這儿。 “早你怎么不說？老佛爺也賜婚了，皇上也賞字儿了，后悔也晚了！”小格格不高興地嘟著嘴，覺得他一臉的晦气，一點儿不像大婚前的新郎官那樣神采飛揚，便沖著他說：“我可把話說頭里，以前你有什么花花事儿，我都裝聾作啞不聞不問了，可你跟我成了親，要是再想著那個小妖精，我可不是什么好脾气！” “瞧你說的！”榮慶無奈地笑笑。她不說還好，她一說，反倒勾起他藏在心底里的心思。小格格問他：“你真不想她了？”榮慶點點頭說不想了。 “一丁丁儿也不想？”小格格追問。 “你煩不煩哪！”榮慶一臉的無奈。 “不想就好！”小格格拖他回大堂陪總督府的客人喝酒，他說頭疼，跑到這儿就是為了躲酒。小格格說行，你躲在這儿，哪儿也別走。由她去那儿代他跟客人拼酒，等她撂倒几個再回這儿找他。她走到門邊，突然又跑回來，在他腮幫上狠狠親了一口，丟下一串銅鈴般的笑聲，一陣風地跑了。 榮慶煩躁地將光緒親筆寫的喜字挂軸舖開在床上，突然覺得不對頭，怎么這上頭的雙喜一共四個口字全都沒封口，他越看越覺得奇怪，這分明是皇上暗示自己。想起光緒關鍵時候，經常不明著說，就像那次讓他帶密詔出宮時，將那玩意儿塞進槍管。這一個個口字全都開了一個小口子，分明暗示他，有人張著口，就等他回去一口吞了他。當時慈禧讓光緒寫字時，光緒知道慈禧想利用他寫的字，釣榮慶上鉤。他將計就計，在這小小的口字上做了手腳。 三十六計，走為上！可走到哪儿去啊？就算有地方去，自己抽身走了，那不是讓小格格坐蜡。小格格為自己操碎了心，正如二舅說得那樣：“塌天大禍硬是由小格格扛過來了，該上法場，反倒進了洞房。”他只要一走，頭一個連累的便是小格格，再就是他二舅。 怎么辦？他點起旱煙袋，一袋接著一袋地抽著，想來想去，總也想不出個辦法來。似乎走也不是，不走也不是。 突然房門被人一腳踢開。小格格滿臉通紅，踉踉蹌蹌地走進。一見榮慶，立即扯著嗓門叫著：“慶哥，扶著我……”榮慶見她喝多了，慌忙上前扶她，她一把抱住了榮慶，指著他說： “你……你怎么不喝酒呀？全讓老婆打頭陣！” “我也沒讓你去呀！”榮慶苦笑著說。 “你跟我叫板呀！”小格格拍著胸口得意地放聲大笑，說榮慶不去那些人想放倒她，沒想那些人反被她撂倒了，“我是誰？我是格格！鳳子龍孫，金枝玉葉儿！我能栽給他們？姥姥！” 榮慶扶她坐下，從茶壺里給她倒了一杯水。小格格喝了一口，連聲說好酒。要榮慶給她再滿上。榮慶見她醉成這樣子，心里說不出什么滋味儿。想起她對自己這么大的恩德，這會儿又因為替他喝酒醉成這樣儿，實在覺得對不住她。如果說先前他已經決定扔下她遠走高飛的話，這會儿突然又不忍心這么干，傷了她的心不說，還讓她替自己背一輩子黑鍋啊。 小格格吵著要榮慶給她酒，榮慶只得又給她倒了杯水。小格格瞪著一雙血紅的眼睛，說榮慶想把她灌醉了：“不行，一人一半儿，喝交杯！”榮慶無奈地陪著她喝了半杯水，這才告訴她，這不是酒，是茶。小格格硬說不是茶，是酒。 “格格！上頭還飄著茶葉呢！”榮慶說。 “我說是酒就是酒！我的話就是旨意！” “你醉了！” “不信再來三大碗試試？” “好了好了，我信，一百個信。” 小格格為了證明自己沒醉，低聲跟榮慶說起京里換皇上的事。榮慶心里一惊，說她胡說。小格格翻他一眼，說你還有我知底？上頭把我們這些近支的半大小子，全過了一遍篩子：“有人提恭王府，六叔死活不干，說他儿子不成才！還有人提端王府，他們家那小子十四了，除了不愛念書，別的都他媽在行！” “就沒人想到你們家呀？”如果說開始榮慶沒當一回事，這會儿卻認真起來。 “能沒有嗎？這年頭什么都缺，就是不缺捧臭腳的！我那阿瑪也犯了暈，成天鬧心，真打算當個太上皇呢！”小格格說完放聲大笑。榮慶明白了，經他和茶水章這一趟武昌之行，皇上雖然暫時換不了，但又開始著手另一個陰謀。慈禧准備立大阿哥，也說是所謂的太子，隨時准備接替光緒皇上的位子了。 小格格酒勁上來了，跑到屋外吐了一地。榮慶一邊扶她，一邊叫來了府上的丫頭們，讓她們扶小格格回自己房間。小格格一邊吐一邊掙扎，不肯离開榮慶睡房，但拗不過丫頭們人多，七手八腳地將小格格連拖帶哄地架走了。 榮慶關上門，正想吹燈睡覺，突然有人輕輕拍門。榮慶心里納悶，心想這么晚了，誰還會上他這儿來？他開了房門，見是大帥府上的馬二爺。盡管這位幕僚陪著小格格和榮慶二舅喝了一晚上酒，卻毫無醉意。他隨手關了房門，沉下臉問著榮慶：“金先生，您真等著洞房花燭嗎？” “唉，只好將就了……”他嘴上這么說，其實一直拿不定主意，到底走還是留。 “那好吧，”馬二爺遞給榮慶一張銀票，“這是大帥的一點儿意思。” “三千兩？”榮慶接過銀票一看，心里嚇了一跳。馬二爺故意提醒對方，讓他看清楚，說要想兌成銀子，得到上海匯丰銀行。 “馬老爺！這……這太重了吧？” “換杯喜酒是重了點儿。當盤纏也許還不一定夠。”馬二爺說到這儿頓了一下，笑了笑說，“就看您去哪儿了。”榮慶立即明白過來。這張銀票和皇上寫的那些沒封口的喜字，同時在提醒他，如果他与小格格成親回到北京，一場大難必定會落在他頭上！ 第二天，小格格一直睡到中午才醒了酒。她在丫鬟伺候下換上一身新娘的嫁衣，打扮得花枝招展，像九天下凡的仙女。臨到拜堂前，突然發現她愛得死去活來的榮慶，也就是今儿要与她成親的新郎官突然不見了。面對他的不辭而別，性格剛烈的小格格傷透了心，當場昏過去，榮慶二舅和同來的衛士一個個全部嚇得目瞪口呆。 与此同時，精心策划榮慶出走的張之洞和馬二爺，正躲在密室里，准備草擬電稿，向朝廷報告榮慶出逃事件。當馬二爺告訴張之洞，榮慶是昨天深夜由江邊碼頭上了船，估計這會儿他已經過了九江。張之洞點點頭，說這就可以放心向北京复旨了。大帥一邊思忖一邊在屋里來回走動，馬二爺坐在案前，提起筆准備記錄。 “假皇上一案，當然實話實說……”張之洞說了前句想著后邊的詞儿，不緊不慢地說，“至于榮慶，你就這么寫：瑞王的格格喜招郡馬，老夫賀喜，發覺新郎形跡可疑，認定他就是冒充皇上、詐騙武昌的匪人……” “于是匪人畏罪潛逃。”馬二爺心領神會地接著對方的話茬。 “對，就這么寫。” “那……小格格回去可怎么交代呀？” “那只好請她的令尊大人想辦法了！”張之洞笑笑，突然覺得不用直接給朝廷复旨，把電報直接發給瑞親王，這樣表面上給了瑞王面子，實際上是讓他作蜡，“下文自然就不必你我操心了！”雞飛蛋打，兩頭落空。瑞王做夢也沒想到會鬧出現在這個結局。 他站在書房里，瞅著窗外飄起零星的雪花，恨得直磨牙齦。他在心里對自己說，這不是找病嗎？張之洞呀張之洞，你這不是成心讓我吃啞巴虧，有苦不能說。他抓起張之洞發來的電報，气得渾身哆嗦，几次想扯掉又忍住，再一次讀著上面的電文。 想來想去，唯一的辦法就是找李蓮英，讓他幫著在老佛爺面前說好話。否則武昌的事儿鬧得有鼻子有眼睛，又是姑娘又是女婿的，臨了這女婿竟是假冒皇上的頭號罪犯，，當然，這后一條絕不能說出去，連李蓮英也不能說，反正張之洞這份電報是直接發給他的。 第二天一大早，瑞王到了朝房，正想找李蓮英，設想李蓮英找上門來，說老佛爺有急事召見他。瑞王做賊心虛，半道上便問李蓮英，老佛爺是不是為張之洞奏本找他。 “王爺今儿是怎么啦？樂胡涂了？”李蓮英一時沒明白他意思，心想王爺還在想著女儿成親的事。 “蓮英，無論如何你今儿得給我兜著點儿！武昌那事儿它不怨我呀！”瑞王急了，求著李蓮英。 “武昌那事儿到底怎么著了？”李蓮英听出有些不對勁。 “你還不知道啊？”瑞王看得出對方不是裝的，是真不知道。心想張之洞除了給他發了電報，再沒給朝廷發了，成心給他面子。想到這儿，他吞吞吐吐不說了。李蓮英長的一雙什么眼睛，可毒呢，他一眼便瞧出對方有重要事情想說，見自己不知道，又不想說了。 “我不知道，可備不住老佛爺知道啊。您這會儿還不給我個實底，我想幫也幫不上了！”經李蓮英這一聲嚇唬，瑞王終于咬咬牙，趴在李蓮英耳邊，將榮慶新婚之夜，畏罪潛逃的經過說了一遍。 “怪不得老佛爺一早儿就气儿不順吶！”李蓮英听后心里一惊，覺得這事儿鬧得太大，怪不得老佛爺今儿一早便獨自進了佛堂里燒香，一句話都沒有。“蓮英，您得救我！”瑞王慌忙說。 “奴才不是找釘子碰嗎？”李蓮英一臉為難。 瑞王急忙從靴子里取出事先早就准備好的銀票，塞進李蓮英手里，說這個您先拿著，回頭咱們再找補。“這多不合适啊！咱們是什么交情？”李蓮英嘴上這么說，手中的銀票已經揣進怀里。 瑞王隨李蓮英一路來到佛堂。殿門大開著，只見慈禧正在神龕前焚香膜拜，神態极為虔誠。李蓮英讓瑞王站在門外，悄悄走到慈禧身后說瑞王來了。 慈禧站在祖宗畫像前默禱了一陣子，這才轉身吩咐李蓮英，叫瑞王快進來。李蓮英走到門口，向等在那儿的瑞王招手。瑞王一進門，便給慈禧磕頭。慈禧指著祖宗的神像對瑞王說：“朝哪儿跪？跪祖宗。” 瑞王慌忙向祖宗神像跪下，一邊磕頭，嘴里一邊喃喃有詞。 “知道不知道，我宣你干嗎來了？”慈禧問。 “奴才不知道。” “我的心事你也不知道？” “這……奴才不敢妄測。” “祖宗，您瞧瞧，我使喚的都是些什么人哪！”慈禧面對祖宗六儿子。想到他們家勢力已經很大，儿子再立為大阿哥，往后慈禧不在了，那不成了他們家天下？ “端王的儿子？”慈禧愣了一下。 “老佛爺看呢？”瑞王反問。 “那就問祖宗吧！” 慈禧走到香煙鐐繞的神龕前，點起一至香，插在祖宗神像的牌位前，雙手合什，深深地向大清國締造者的先人們彎腰鞠躬。然后，她從案上抓起一枚銅錢，說正面朝上，就按瑞王說得辦。相反，要是背面向上，就立恭親王的六公子為大阿哥。慈禧一揚手，將手中的銅錢拋出，瑞王眼巴巴瞅著那枚銅錢在空中划過一道晃眼的弧線，“光當”一聲落在地下，他急忙閉上眼，不敢看那最后的結果…… |
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