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話說竇爾敦受挫气不餒，撞牆心不灰。第二次來到賀宅前。好不容易才把門叫開，老仆賀福卻不讓他入內，還說了許多難听的話。竇爾敦見狀懇求道：“在下從關內來，拋妻舍家，就為拜見你家主人，跟他老學點武藝，難道你忍心叫我空來白回嗎？常言道：与人方便自己方便，惻隱之心人皆有之。我不相信你就忍心讓我蹲到外邊，你說是嗎？”“這個……”竇爾敦的這番話真把賀福說動了心。望著竇爾敦他心說，這頭陀和尚還有妻室？噢，我明白了，鬧了半天關內和尚跟關外和尚不一樣啊。唉，看他誠心誠意的樣儿，就把實情對他說了吧。 老仆望望左右沒人，便把竇爾敦讓到院里，輕輕地關上街門，又帶他到自己屋里坐下。這才伸長脖子壓低聲音說：“你說得在理，惻隱之心人皆有之。我這么大歲數了，能不愿意多積點德嗎？跑跑腿儿，送送信儿，有什么難的？何苦讓你們背后罵我老不是東西呢。不過，我是吃東家飯的，就得听東家的。有句話叫辦事不由東，累死也無功。東家叫我這樣做，我敢不听嗎？” 竇爾敦一听心中暗喜，好嘛，我只說了這么几句好話，他就實言相告，我要再說下去，那他就無所不談了。想罷，拱手道：“老人家，在下有件事向你請教。”“你問吧！”竇爾敦道：“据我觀察，你家主人聰明絕頂，老于世故，肯定是位通情達理之人，可他為何要裝出一副生性怪僻的樣子呢？” 賀福長歎一聲：“唉，小孩沒娘，說來話長。既然你問起來了，就長話短說吧。万一他一會儿回來了就多有不便哪！” “你家主人不在府上？”“嗯，出去好一會儿了，不到晚上他不回來，其實呀就是為了躲你們。要不我怎敢把你隨便讓進來。” 竇爾敦為摸清底細，所以也不急于見賀東坡，便催促賀福快講下去。 賀福從桌上綽起大茶壺，先給爾敦倒了碗水，又給自己倒一碗，喝了兩口后才說道：“我家主人不是本地人，自幼生長在云南昭通府。武術世家，從小練就了一身好功夫，又從父親那里繼承了雙鉤。不是我替東家吹牛，普天下練雙鉤的，沒有一個能比得上他的。人家有祖傳秘訣，堪稱一絕。我家主人懂交情也重義气。這一點被你猜對了。就是因為這個，他才倒的霉，差一點儿把命搭上，不得不背井离鄉，逃到關外來。唉，人要太實在了，沒有好處，他吃虧就吃到這上了。”竇爾敦听得入了神，忙問：“此話怎講？” 賀福翻了翻眼睛說：“你別急呀，听我慢慢地告訴你。”他把一碗水喝干，又倒上一碗，正了正身子，捻著胡子繼續說道：“我家主人一向揮金似土，廣交朋友。三十年前，他交了個朋友叫‘獨角犀牛’計水寬。那人武藝不錯，善使單鉤，會打暗器。因他頭上長個肉疙瘩，体格又健壯，所以人送綽號‘獨角犀牛’。他也是云南人。据他說，他是開鏢局出身。在大理縣開的永興鏢局，因丟了鏢，好險吃官司。為包賠人家的損失連家底儿都賠了進去。鏢局也倒閉了。一气之下他來到昭通府拜會我家主人。他涕淚橫流非要拜我家主人為師學鉤不可。他發誓，大丈夫既能跌得倒，也要爬得起，將來一定報仇雪恥。我家主人見他哭得可怜，說得真切，就收下了他。因他們年歲相仿便不叫他徒弟，而稱他為師弟。還讓我專門服侍他。以后我家主人傳授他武藝，不分晝夜，一練就是一身汗。要說計永寬那人也挺能吃苦的，起五更，爬半夜，從來沒間斷過。一學就是三年，他還真把雙鉤給學會了。 “有一天，他忽然提出要歸鄉，聲稱回大理再把鏢局扶植起來，請求我家主人接濟于他。我家主人出于好意，解囊相助，借給他白銀五百兩。計永寬千恩万謝，表示將來一定加信奉還。就這樣，他走了。結果是肉包子打狗，有去無回。連個音信儿也沒有。這便引起我家主人的怀疑。為查明他的身份。我們主仆二人專程去了趟大理縣。到那儿一打听，根本就沒有計永寬這個人。倒是有個永興鏢局，确實因賠本儿而關門了。但那是位姓邱的老師父開的，与計永寬根本無涉。計永寬則移花接木騙了我家主人。你說我家主人吃的這個虧暴不？上的這個當大不？這口气能咽得下嗎？” 賀福說到這儿，又拍桌子又擊床沿，就象事情剛剛發生似的，气得呼呼直喘，胡子撅起多高，竇爾敦听了也很生气。稍停片刻，竇爾敦又問：“后來呢？” 賀福喘著粗气說：“后來，我家主人一气回到家中，起誓發愿，非要把這個騙子抓到手不可。五百兩銀子事儿小，怕的是他用學會的功夫逞性妄為，干出缺德的事來。為這，我家主人身背雙鉤帶著我离開昭通，跋山涉水，走鄉串鎮，尋找計永寬。足足花了半年多的工夫，才在旺成打听到了他的下落。原來他根本就沒開過鏢局，乃是個靠搶劫為生的江洋大盜。因盜賊間分贓不均，發生內訌，他被一個姓馬的給打了，老婆被人家占了，山頭也被人家奪了，走投無路才找到我家主人學藝。他不敢講實情，才編了一套瞎話，騙了我家主人。” “我們主仆找到他的時候，他正在一個村子里搶劫，僅婦女就奸污了好几個。有個村民受不了虐待，急忙向村外跑，正好遇上我們主仆，便跪下磕頭求情，要我們救救他的妻子。真是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’。我家主人聞听此事，火冒三丈，立即亮出雙鉤，帶著我便向村子里奔去。” 竇爾敦問道：“你也會武術？”賀福不悅地說：“你把那‘也’字去了吧。實話告訴你說，我這兩下子還挺厲害呢，我會猴拳、虎拳、羅漢拳、花刀、雙刀、六合刀。現在不中了，當年真有三十人、五十人的還到不了我跟前呢。稱不上劍客也夠上俠客了。” 一句話把竇爾敦逗樂了。賀福很不高興：“你樂什么，笑我吹牛是不？”“不敢，不敢，我這是替你老高興，想不到老人家還是俠劍客的身份，絕沒有別的意思。”“是嗎？我以為你笑我吹牛呢。”“后來又怎么樣呢？”竇爾敦又繼續追問。 賀福接著說：“我們主仆一直沖進村里，把計永寬給堵上了。這小子剛奸污了一名村婦，正提著褲子往外走。一見我家主人，他頓時瞠目結舌。我家主人指著他的鼻子嚴加痛斥，非拉他見官不可。計永寬這個忘恩負義的東西卻出言不遜：‘你少管閒事，放我過去則可，咱們還是好兄弟，若不然休怪我的雙鉤不認人。’你听，這小子竟然以怨報德！我家主人一听這話，真是怒火心頭起，惡气膽邊生，當即就跟他交起手來。要說他的武功可敵不住我家主人，工夫不大，他就招架不住了。可是人家人多呀，他一打呼哨，呼啦一下擁上來許多人。我們主仆被圍困在中間。光是我家主人還好辦，倒霉就倒在我身上了。我家主人一邊打一邊保護我，是我拖累了他，無法對計永寬下手。” 竇爾敦“扑哧”一聲又樂了：“您不是俠劍客的身份嗎？還用別人保護？”賀福不愛听了，高聲辯解說：“人有失手，馬有漏蹄，老虎還有打盹的時候呢，何況我呢？”賀福又說：“你呀，千万別大惊小怪的，將來你學武術時就清楚了，那玩藝不容易呀。” 賀福接著講下去：“人家人多，雙拳難敵四手，好虎架不住一群狼啊！由于寡不敵眾，我們只好打出一條生路逃回昭通府。好家伙，真懸乎哪！要不是我家主人本事大，我們的命早搭在那個村子里了。” “回到昭通后不久，我家主人气得病倒了。”賀福說到這儿，提高嗓音，睜大眼睛又道：“從此以后姓計的那家伙与我家主人結下仇怨，伺机報复，欲加害主人。忽有一日，他率領著百十來個人摸到了昭通府，把我家團團圍住，聲言要斬盡殺絕。我家主人帶病与他們拼斗，結果房子被燒，東西被搶，有四個家丁被殺，鄉鄰也遭搶劫。由于官兵赶到才使匪徒落荒而逃。我家主人雖沒受傷，但這一折騰病加重了。” 賀福歎了口气說道：“常言道，福不雙至，禍不單行。就在我家主人養病期間，几戶鄰人聯名向官行告狀。罪名是我家主人与奸匪交往，并傳授奸匪武藝，引狼入室，扰得四鄰不安。要求官府查究嚴辦。昭通府不經明察，便將我家主人逮捕下獄，查封了宅院。” 賀福說到這儿，心一酸，眼淚掉下來了，抽抽搭搭地說：“那個艱辛的日子可真難熬哇。樹倒猢猻散。主人入獄，仆人們各自東西。我家女主人也因惊嚇過度，一病不起。家里落得生活困窘，連抓藥的錢都沒有。不是我自夸其德，我這個人是有良心的，主人對我有救命之恩，平日待我又不錯，如今，有恩不報更待何時。于是，我把女主人送到她娘家去養病，又變賣了衣物到牢房探監。我家主人見了我哭著對我說，賀福哇，現在只有依靠你了。你得替我伸冤哪！我說，您放心吧，您的事就是我的事，豈有袖手旁觀之理，我又是見證人，一定替您伸冤。就這樣我東奔西走，到處求援。可恨的是，平日那些酒肉朋友，到這時候都不敢沾邊了。他們躲的躲，藏的藏，裝糊涂的裝糊涂，甚至連句同情的話都不敢說。真是世上人情薄如紙啊！不過凡事也不能一概而論，患難見真情，好人還是有的，不過實在太少了。有一位姓賀的同族人，就很仗義，他在昭通認識許多人。為了我家主子的事，他花費了許多銀兩，上下打點，走動人情，煩人寫呈子上訴。也是該著我家主人命不當絕，偏巧遇上了一位比較清明的判官，經過四個多月的查實，最后結案是：不加檢點，遭至鄰里受扰，包賠四鄰損失，准予取保釋放。” 說到這儿，賀福反悲為喜：“你說怪不，我家主人被捕前病得很重，吃藥針灸全不見效。而在監獄里不經診治，病倒全好了。要說我家主人，真有辦法，出獄后，未用兩年的功夫，就把外債全部還清，同時又買了一座宅子。” “誰知，樹欲靜而風不止。計永寬得知我家主人安然無恙，知道不會与他善罷甘休，便又糾集了許多人到我們新居扰亂。我家女主人身体本來就不好，經不得這一惊嚇，不久就命喪九泉。我家主人對計永寬的心狠手辣深有領教，擔心繼續住在昭通府會有不測，只好背井离鄉逃到這關外來了。” “從那以后，我家主人的性格就變了，不結交朋友，不与任何人往來。真是一朝被蛇咬，十年怕井繩。世態炎涼，人情冷暖他算嘗夠了，心也寒透了。” “噢，原來如此。”竇爾敦對賀東坡的遭遇十分同情，他關切地問道：“自搬到這儿以后，大概沒事了吧？” 賀福道：“要說嘛，頭些年還風平浪靜，出來進去就我們主仆二人。平日也不与外界接触，日子過得還算太平。”竇爾敦听出他話里有話，忙問道：“難道這些年又不太平了？” 賀福皺了皺眉頭說道：“一年前，主人跟我說計永寬那小子還活著，而且也搬到關外來了。投靠了一個叫墨麒麟張鐸的人，勢力比以前更大了。我家主人有心報仇，又恐人單勢孤，不是人家的對手。不報仇吧，又難咽下這口气去，為這事他整日愁眉不展，寡言少語，只是悶頭練功，看他那意思，還准備和姓計的決一雌雄，我既不敢問又不敢勸。偏巧你們來求他，他沒有心思去接待你們，所以才讓我擋駕。万望大師父多多原諒。” 竇爾敦問道：“你方才說的那個墨麒麟張鐸，可是連環套的大寨主嗎？”賀福搖搖頭說，“這個我可不清楚。”竇爾敦又問道：“你敢肯定計水寬已到這關內來了？”“這有什么不肯定的，我家主人從來不說瞎話，這是他親口對我說的，不會有差錯的。” “我再問你，你方才說的那些事情可是真的？其中有沒有不實之處？”听了竇爾敦的問話，賀福好像受污辱一樣，粗脖子紅臉地說：“老夫若有半句謊言，天打五雷轟，叫我不得好死！”“言重了，言重了。”竇爾敦拍拍他的肩頭解釋說：“我這是好心，請你不必介意。” 賀福生气地說：“你連真假都听不出來，還好心呢，算我晦气就得了。”爾敦道：“我這么問你是有原因的，弄清事情真偽方不至于錯殺無辜，倘若你說得不實，豈不叫我造了孽。” 賀福眼珠一轉說：“你先等等，你的話，我怎越听越糊涂，這件事跟你有什么關系？你造的什么孽？”爾敦道：“方才听你所言，我對賀老的遭遇很是同情，且又十分不平。我打算替他出這口气，抓住姓計的，讓你家主人報仇雪恨。因此我必須把事情問真切了，以免冤屈好人。” 賀福一听，惊訝不已，他上一眼，下一眼地打量著竇爾敦，好半天才說：“你，就憑你要抓計永寬？”賀福不相信地問道：“你會武術嗎？有那么高強的本領嗎？連我家主人都拿他沒辦法，何況你呀！你別不自量力拿著雞蛋往石頭上撞了。” 竇爾敦也不跟他計較。暗想，底細已摸清，也該告辭了。想罷，竇爾敦起身拱手道：“多謝老伯將實情告我，來日必當重謝。”竇爾敦說罷轉身就走。賀福遲疑片刻，追上去問道：“你真能給我家主人報仇？”“有這個想法，能否報成不敢說，反正是要試一試，再會。” 賀福手把門框，目送竇爾敦遠去，心里七上八下的。賀福想些什么，按下暫且不提。 再說竇爾敦离開賀宅，直接回到周府。上官元英和周宏正焦急呢。一看他回來了，這才把心放下。上官元英笑道：“兄弟，大概有什么喜事吧？”“何以見得？”爾敦反問。“從你臉上看出來的，說說吧，讓我們也高興高興。” 竇爾敦坐下，把方才听到的一切，對他們二位說了。“噢，原來是這么回事。”上官元英頻頻點頭，心里暗暗責怪自己，不該錯怪了人家。周宏問道：“現在底細摸清了，下一步你打算怎么辦？”爾敦道：“計永寬是賀老的一塊心病，咱必須對症下藥，除掉心病，賀老才能真心待咱。” “這么說，你是想替賀東坡報仇，把姓計的宰了？”上官元英問竇爾敦。“對，我就是這樣想的。”周宏搖頭道：“三弟，別把事情看得太簡單了，要想把姓計的干掉，可不是一件容易的事。”“為什么？”周宏說：“論你的功夫戰胜計永寬一人大概易如反掌。可是他有靠山哪，有張鐸給他撐腰，這事就棘手了。”上官元英不服气：“哼，他張鐸難道有三頭六臂？” 周宏忙說：“對此人我了如指掌。此人武藝高超，膂力過人，善使一條鳳翅鎦金钂，重有百余斤。有万夫不擋之勇，要不怎么都叫他墨麒麟呢？此人面粗心細，胸怀韜略有勇有謀，對排兵布陣、攻殺戰守無不精通，因此獨霸連環套，威震一方。連官兵都對他無可奈何。他手下還有一千多兄弟，据說都是精明強悍之輩。張鐸還有几位好幫手。二寨主阮大賓，以凶悍聞名，人送綽號武瘟神。手使一把合扇板門刀，稱得起是員虎將。每逢有人攪鬧山寨或遇官兵圍剿，都是他領人打前敵。第三位是癩皮象吳大忠。這家伙身有万夫不擋之勇，只要他運上气，刀砍一條白印，槍扎上一個白點，真是刀槍不入，因而叫他癩皮象。論武功他不次于阮大賓，只是由于他呆傻遲鈍，才居第三把交椅。山上還有個文人叫李華東，人送外號李半仙。此人足智多謀，鬼點子极多，又善于排兵布陣，還能籠絡人心；筆頭子很硬，還是個辯才，別看他位居第四，因是智囊人物，大事還都听他的。連張鐸對他也敬畏三分。張鐸手下還有東、西、南、北、中五大寨的頭目，個個都是天不怕地不怕的慣匪。” 周宏說完，看看上官元英又看看竇爾敦，問道：“你們說這個仇好報嗎？”周宏又接著說：“假如抓姓計的不費勁，何至于把賀東坡難住了呢？” “嚄！連環套的勢派還真不小呢！難怪咱三弟要投奔連環套呢！”上官元英說著又扭臉問竇爾敦：“你看呢？有沒有把握？”竇爾敦笑道：“硬拼是不行的，即使咱們都是鐵，才能捻几個釘子？更難說有把握了。”上官元英又問：“要么智取，你有什么好招？”竇爾敦道：“智取也談不上，我認為可以同他們講理，以理服人。” “哎呀，我的傻兄弟，你這可是异想天開。你沒想想，吃老橫的，有几個講理的？那還不等于對牛彈琴。”上官元英一百個不贊成。周宏也搖頭道：“行不通，行不通。” 竇爾敦道：“二位哥哥莫急，我還有下文沒講呢。在李家店比武之前，我遇上了魔山老母畢鳳蓮。她交我一封信，叫我在困難時投奔連環套找墨麒麟張鐸去。她說她与張鐸有生死之交，是好朋友。我要投連環套也是這個原因。這封信一直在我身上帶著。我打算借這個理由，去拜望張鐸。我深信畢鳳蓮不會說假話，張鐸見信定會熱情相待。我就借机揭露計永寬的為人，勸張鐸不要保護他。如果張鐸是個明白人，就會答應我的要求。” 上官元英猛然醒悟過來，拍著腦袋說道：“對了，當初你提念過這件事，我看這倒是個好主意。” 周宏道：“万一張鐸不是一個明白人，你可如何是好哇？”竇爾敦想了想說：“我看不至于，假如張鐸真那么不通情理，也只好見机行事，隨机應變了。” “我看差不多。”上官元英接過來說道：“魔山老母畢鳳蓮看不錯人。張鐸要那么混蛋，他們也絕不會相處的那么好。再又說了，張鐸真要駁了我兄弟的面子，畢鳳蓮能答應他嗎？”周宏道：“但愿如此，事情就好辦了。” 上官元英又問竇爾敦：“兄弟，你准備什么時候去連環套？”竇爾敦道：“事不宜遲，明天就動身，既能幫賀老的忙，也把自己的事辦了，可謂一舉兩得。”上官元英說：“好勒，正合我意，明儿個就起身。”周宏也同意了他們的安排。 欲知竇爾敦如何去見張擇，且看下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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