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奧斯卡爾·戈特利布并沒有一命嗚呼，可突然之間到手的鴨子又飛了，這使他的那副老身板儿大受摧殘，他面黃肌瘦，臉上帶著一層黑气，而且腫了起來，他就這么一副模樣坐在著名律師路德爾斯的辦公室里，神經質地轉動手中的鉛筆，歪著個腦袋說道： “這樁遺產案子肯定有鬼，毫無道理。也許我儿子魯道夫說得對，他斷定這里面有一幫人——一幫罪犯或是一幫瘋子在搗鬼。您自己也能看出來。 遺囑揭曉的第二天，我把先兄的法律顧問奧托·紹爾找去，想同他就此交換一下看法。我覺得紹爾是故世的卡爾最信任的人，也許他能對這樁不可思議的遺囑事件做出點儿解釋來。但是，紹爾要么就是真的對遺囑變更一無所知，要么就是不愿對我說出個中實情，根本沒說出個所以然來。然而他卻告訴我一件更出人意料的新聞，說是埃爾莎·格柳克拒絕接受遺產！我把格柳克請去，她肯定這是真的。我心里的這一塊石頭才算落地。可万沒料到几天之后紹爾又受埃爾莎委托，把遺囑提交法庭确認了。我問他：‘您這是在搞什么名堂？’紹爾把肩膀一聳說道：‘繼承人改變了她的主意。’” “那埃爾莎·格柳克呢？您沒找她再談一次？”律師抽著雪茄問道。 “談啦。她給我留下的印象十分奇怪。臉上露出一种冷漠的表情，目光黯淡，動作懶洋洋的，就好象沒睡醒一樣。 ‘格柳克小姐，’我對她說，‘您不是拒絕接受遺產嗎？’ ‘我不知道，不記得了……大概……’她沒精打采地對我說道。 “那您又為什么把遺囑提交法庭呢？’她惊訝地望著我，一聲不響，就像個死人一樣不開口了。 我同她足足折騰了這么1個鐘頭，之后她就突然站起身來，一言不發地揚長而去。” “沒准儿她是受了未婚夫的影響，改變了主意？”律師問道，“紹爾不正是她的未婚夫嗎？” “我也是這么想的，但奇怪的是，這位未婚夫看起來也有點神經失常。他整天黑著個臉，像是堆滿了烏云，好象他的未婚妻得到大筆遺產是場奇災大禍似的。紹爾臉色陰沉，肝火又旺，動不動就大光其火。要么他很會做戲，要么他們倆全都發了瘋……可不管怎么說，”奧斯卡爾·戈特利布把鉛筆插進口袋，隨即又拿出來，接著說道：“遺囑已經提交法庭，我們必須斗爭。您看呢，律師先生？” 路德爾斯把根毛不剩的紅通通禿頭朝椅背上一仰，盯著一個正在慢慢散開的煙圈開了口，他的話听起來像是在自言自語： “通過訴訟程序推翻遺囑，這在形式上就行不通：遺囑自始至終由公證人經手，完全符合法律要求。而且法院和警方的調查記錄已經證明，卡爾·戈特利布之死屬于意外的不幸事件，并非死于蓄意謀害。我們還有什么辦法呢？證明遺囑人在立遺囑時精神錯亂？這是唯一的出路，然而希望還是十分渺茫……” 路德爾斯又吐出一個煙圈，對奧斯卡爾·戈特利布說道： “您跟我憑良心說，您同過世的兄長關系到底如何？你們之間是否有過……這個……這個……爭執，不和？” “絕對沒有！”奧斯卡爾·戈特利布回答得斬釘截鐵。 “可第二份遺囑里的那個暗示怎么解釋？” 奧斯卡爾·戈特利布漲紅了臉，在椅子上坐不住了。 “那個暗示！您要明白，就是這個暗示才是我要起訴的主要原因，我必須追究第二份遺囑是否有效！它玷辱了我的名譽。与其說我難以容忍被剝奪遺產繼承權，倒不如說我更難容忍死者對我的詆毀……我不知道它是怎么來的，但這里顯然有种什么誤會。也可能是有人存心不良，在我兄長面前對我進行了誹謗。” “是啊，真是個扑朔迷离的事件……我會盡力而為的，但要保證成功，恐怕很難。” 這位名律師吐出了第三個煙圈，開始和委托人商談起對他說來更為輕松愉快的酬金問題來。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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