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四十 “無敵的比諾伊”


  老切特菲爾德對儿子在印度的發現异常滿意。馬戲托拉斯的魁首對格里格的計划完全贊成。
  決不能讓任何一個在美國的人知曉比諾伊—本—阿里埃爾—奧勒留·高爾頓是個飛人。誠然,關于他的風言風語已經傳到了美國,但大家對有關報道卻嗤之以鼻,認為這不過是報紙造的無聊謠言。再說,誰也沒有見過阿里埃爾長的什么樣。這件事完全能做到。
  切特菲爾德給阿里埃爾講解了他應該扮演什么角色:他不能暴露自己會飛,但應該巧妙地利用這一非凡的本領,去打破賽跑、游泳、障礙跑和空中飛人等各种項目的世界紀錄。
  在格里格和切特菲爾德兩人的監督之下,阿里埃爾的訓練進行了相當長的時間。對阿里埃爾來說,跳越任何高度的障礙,在馬戲場大篷底下從一個秋千穿越整個舞台飛到另一個秋千上,根本不費吹灰之力。
  但是,正如經驗丰富的格里格所言,這一訓練的复雜性就在于“不能超越人的生理條件所限”。表演應該讓觀眾看得惊心動魄,但絕不是不可思議。因此動作必須十分謹慎:比如,在跳高時阿里埃爾必須事先計算好高度,跳得只能比世界紀錄高出几厘米。
  切特菲爾德和格里格訓練阿里埃爾如何同优秀賽跑運動員比賽。訓練是在沒有人的地方進行的。運動員給阿里埃爾示范各种跑法和姿勢,有教練在場時,他們就叫他裝出疲勞和喘不上气來的樣子。
  為了觀眾總能興趣盎然,在一些賽跑或是游泳比賽當中,他應該裝出精疲力盡的樣子,讓對手超過自己,然后在最后沖刺時再第一個到達終點。總之,他應該表現得像一位老練的選手,不是一下子就把优勢通統發揮出來。
  馬戲節目的訓練是在一個巡回演出專用的帳篷內進行的。小切特菲爾德特別欣賞馬術:馬儿全速飛跑,阿里埃爾在馬背上表演各种特技,翻跟斗。當然,阿里埃爾能創造出真正的奇跡來。每逢這种時刻——使小切特菲爾德大為掃興——格里格老頭儿總要橫加干涉。
  “這太過火了!決不能一連翻4個跟斗!”他气呼呼制止說。
  在訓練進行的同時,小切特菲爾德不惜重金大做廣告,規模之大在美國也實屬罕見,他相信這一切都會得到百倍的補償!
  人們盡管還沒有得以親眼目睹比諾伊這個“在神秘印度林莽中發現的世界奇人”,但他的名字已經家喻戶曉,而他的肖像也在報紙雜志廣告海報上屢屢出現,美國佬對他面相所進行的研究,仔細程度不下于對總統的研究。
  他的崇拜者們已經急得發瘋,千方百計想見他一面。賭迷們已經開始下注。記者們連篇累牘地在報刊雜志上發表文章,緊鑼密鼓地為“天下無敵”的人即將出場大肆渲染。
  阿里埃爾還沒有露面,就已經贏得了“無敵的比諾伊”這個頭銜。等他真一開始比賽,事實立刻證明他的确是名不虛傳——他所取得的胜利是空前絕后的。
  阿里埃爾接二連三擊敗世界冠軍。特別令人吃惊的是,他竟然刷新了許多不同運動項目的世界紀錄。狂熱的觀眾一次次把他抬起來,一到這种場合,他便赶忙把自己的体重恢复正常。
  然而,百戰百胜本身卻暗藏著危机。打賭輸了的大發牢騷,揚言其中有詐。而且賭他輸的人越來越少,這种一邊倒的打賭眼看就要完全失去刺激性。
  切特菲爾德父子和格里格認定,采用馬戲場上屢試不爽的老花招的時机到了:比諾伊該“輸掉”几場,然后再去獲取更輝煌的胜利,這樣就能使觀眾對比賽再次產生更大的興趣。
  光陰荏苒,阿里埃爾几乎走遍了美國的各個最大的城市。切特菲爾德托拉斯也賺回了在馬戲史上前所未有的巨額利潤。
  老切特菲爾德財源滾滾之際,對阿里埃爾更加注意,心想:“現在,他馬上會提出增加酬金了……”
  但是,老切特菲爾德認為阿里埃爾會見錢眼開,是完全想錯了。阿里埃爾掙得錢一多,匯款和包裹就源源不斷從美國傳向印度的一個僻遠角落。這一回,他既沒忘給洛麗塔買頭巾和手鐲,也沒有忘記給沙拉德買衣眼和尼茲馬特買煙斗煙絲。即使在胜利的輝煌時刻,阿里埃爾也從來沒有一時一刻忘記自己的朋友。偶爾他也收到他們充滿愛心謝意的來信。尼茲馬特已經恢复了健康。大家都在盼著他。阿里埃爾好几次真想拋棄一切,飛到芒果樹邊的茅屋里。另外他還經常接濟馬戲團里的一些貧苦職員。金錢和榮譽使阿里埃爾有充分可能表現出人類真正的熱誠之心。

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