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這時，達尼爾正好回來走到門口。“怎么啦，艾利亞朋——” “但是，任何解釋都已不必要了。”達尼爾突然聲如洪鐘般地高聲大叫起來：“漢尼斯·格魯爾的机器人！你們老爺不好了。机器人！” 一個金屬制的身形立即大步跨入餐室；一兩分鐘之后，１０多個机器人接踵而至。有３個机器人輕手輕腳地把格魯爾抬走了，其他几個机器人則忙于整理房間——有的把台布從地上拾起來，有的收拾打碎的玻璃杯。 達尼爾突然叫起來，“喂，你們那些机器人听著，別管那些東西，馬上搜查整幢住宅，看看有沒有人！碰到人就抓起來！別傷害他，”——這是警告顯然是多余的——“但不能讓他跑掉！如果找不到人，馬上報告我。別關掉電視聯絡，我在這儿等你們回音！” 那些机器人奉命四散走開了。這時，白利喃喃地對達尼爾說，“一切剛開頭呢！那顯然是毒藥。” “這當然是毫無疑問的，艾利亞朋友。”達尼爾坐了下來，動作有點不自然，好像他的膝關節有毛病似的。以前，白利從來沒有發現達尼爾的動作和人這么相象，好像他生了關節炎一樣。 達尼爾說，“看到有人受到傷害，對我的机械裝置是有害的。” “這不怪你，你是無能為力的。” “這我也知道，但是，我感到我的思路好象被什么東西阻塞了。用你們人類的話來說，我的感覺相當于你們惊恐的感情。” “如果真有那种感覺，那你就鎮靜一下吧。”一個机器人在身邊，總使人感到不自在；所以，白利對達尼爾既無耐心，亦無同情。“現在，我們先得考慮是誰想毒害格魯爾。有毒藥，就有放毒者。” “也許是食物中毒吧。” “偶然的食物中毒嗎？在這樣一個講究請洁衛生的世界上會發生食物中毒事件？不，絕對不可能。而且，毒藥是在飲料里的，毒性發作得迅速激烈。這是一劑毒藥，而且毒性很強。好吧，達尼爾，我到隔壁房間去考慮考慮這個問題。你馬上与德爾馬拉夫人進行電視聯絡。看看她是否在自己家里，再查一下她的農庄与格魯爾農庄之間的距离。” “是不是你認為她——” 白利舉起一只手。“執行命令，好嗎？” 白利大踏步走出房間，他需要獨處沉思一番。在象索拉里亞這樣的世界上，兩件謀殺案在短時期內接踵而來，決非是孤立的或偶然的。如果這兩件謀殺案确實是相互關聯的，那么，格魯爾剛才所說的陰謀事件就無可怀疑了。 在白利內心深處，一种他以往經常感受到的激情油然而生。他心情沉重地怀著關于地球命運的可怕預言來到這個世界。至于這儿發生的謀殺案，對他來說反倒似乎是十分遙遠的事情。然而，現在，追蹤凶手真正開始了。 白利雙唇緊閉。凶手，或者說是女凶手，竟然在他的鼻子底下作案，不禁使他大為惱怒。難道凶手竟然如此輕蔑他嗎？他深深地感到他的職業自尊心受到了傷害。但是白利并不因此而气餒。現在，他可以屏棄對地球面臨危險的擔心，暫時專心一致地先著手調查謀殺案了。 達尼爾找到了他，并大步大步地向他走來。“我已奉令而行，艾利亞朋友！我和德爾馬拉夫人進行了電視聯絡。她在家里，她的農庄离格魯爾農庄有一千英里。” 白利說，“等一會我自己還要見她；我是說通過電視見她。”他若有所思地凝視著達尼爾。“你認為她与這次毒殺案有沒有關系？” “顯然不會有直接關系，艾利亞朋友。” “那么，是有間接關系羅？” “她可能利用其他人作案。” “其他人？”白利馬上問：“誰？” “那我怎么知道呢，艾利亞朋友。” “如果其他人替她作案，那這個人一定在作案現場。” “是的，”達尼爾說，“肯定是有人在現場把毒藥放人飲料里了。” “那么，有沒有可能這有毒的飲料是在今天預先准備好的？抑或是更早一些准備好的呢？” 達尼爾平靜地說，“我也想到過這一點，艾利亞朋友。所以，我剛剛說德爾馬拉夫人‘顯然’与此案沒有直接關系。但是，她也可能今天先到過作案現場。最好調查一下她的行動。” “我們以后會調查的，看看她是否親自去過格魯爾農庄。” 白利的嘴唇顫動了一下。他一直覺得，在某些方面，光憑机器人的邏輯性是不夠的；現在，他對此更深信不疑了。正如机器人學家所說的，机器人只有邏輯性，沒有理性。 白利說，“我們回到談話室去，接通与格魯爾農庄的電視聯絡。” 房間已被整理得井井有條，窗明几淨，好象一小時之前根本沒有發生過有人中毒的事一樣。 机器人們背靠牆壁站著，一副俯首貼耳、隨時待命的樣子。 白利問，“你們主人怎么樣啦？” 站在中間的一個机器人回答說，“醫生正在給他看病，老爺。” “通過電視還是直接接触？” “通過電視聯絡，老爺。” “醫生怎么說？你們老爺生命有危險嗎？” “還很難說，老爺。” 白利又問，“住宅搜查過了嗎？” “徹底搜查過了，老爺。” “除了你主人外，還有沒有其他人在你們農庄上的跡象？” “沒有，老爺。” “有沒有其他人最近來過的跡象？” “也沒有，老爺。” “住宅周圍搜查過了嗎？” “搜查過了，老爺。” “結果怎么樣？” “什么結果也沒有，老爺。” 白利點點頭說，“我想找今夜服侍你們主人進餐的机器人談話。” “正在對他進行檢修，老爺。他反應不正常。” “還能講話嗎？” “能講話的，老爺。” “那就馬上叫他來。” 那個机器人沒有馬上來；白利又說，“我說過——” 達尼爾和藹他說，“在索拉里亞，各种型號的机器人之間，有無線電聯絡系統。你要見的那個机器人已經知道了。他沒有馬上來，是因為剛才他主人的中毒事件對他產生了影響。” 白利點了點頭。他自己也已猜到机器人之間的這种無線電聯絡系統。象索拉里亞這樣有著完善的机器人制度的世界里，要是机器人之間沒有無線電聯絡，這一制度就無法維持下去。這也就是為什么你雖然只召喚一個机器人，但是只要需要，其他机器人就會紛至沓來的緣故。 一個机器人拖著一只腳一瘸一拐地進來了。開始白利感到困惑不解。然后，他聳了聳肩膀。在地球上，即使是那些低級型號的机器人，如果正電子電路發生故障，一個外行人是絕對看不出來的。在這儿，電路出了毛病還可以用瘸腿的形式表現出來，這對机器人學家來說是意義重大的；當然，對一般人來說就毫無意義了。 白利字斟句酌地開始盤問：“你還記得你主人桌上那种無色透明的液体嗎？你不是給你主人倒了一杯這种液体嗎？” 机器人說，“似（是）的，老耶（爺）。” 看來，机器人的發音也出了毛病了。 “那是什么液体？” “似（是）水，老耶（爺）。” “就是水嗎？有沒有其他東西？” “就似（是）水，老耶（爺）。” “水是哪儿打來的？” “從水箱的水龍頭里打來的，老耶（爺）。” “水瓶被拿進來之前是否放在廚房里的？” “老那（爺）不喜歡喝太涼的水，根据他的命令，水每次總是在吃飯之前一小時才打好的。” 白利想，如果有人熟悉格魯爾的這种飲食習慣，那他要下毒是非常方便的。 他說，“讓机器人接通与醫生的電視聯絡：你們哪一個机器人來給我解說一下水箱龍頭。我要了解一下你們這儿的供水系統。” 醫生馬上在電視上出現了。他是白利見到過的年紀最大的宇宙人；白利猜想，他至少已３百多歲了。老人手上青筋暴起，雞皮鶴發。他有一個習慣，老是用手指甲敲他那突出的門牙，發出滴滴嗒嗒的聲音，使白利深感惱火。醫生名叫阿爾蒂姆·蘇爾。 醫生說，“幸虧他吐掉了一大部分毒藥。但是，能不能救活他現在還沒有把握。這真是個不幸事件。”他深深地歎了口气。 “是什么毒藥，大夫？”白利問。 “我還不知道。”（滴嗒一滴嗒--滴嗒。） 白利問，“什么？那你怎么搶救格魯爾？” “直接刺激神經与肌肉系統，以防止神經与肌肉癱瘓；此外我也無能為力，只有听天由命了。”他那張象高級皮革一樣的淡黃色的臉上顯露出一种請求原諒的表情。“對于這類事故，我們毫無經驗，我行醫兩百年來，還第一次遇到這种病例。” 白利以輕蔑的態度直視醫生。“難道你對中毒事故一無所知嗎？” “唔，當然知道的。”（滴嗒一滴嗒）“這是普通常識。” “你們有全息電影書，從中可以獲得有關的知識嘛！” “這得花好几天時間呢！有數不胜數的各种各樣無机毒物，那是我們用來殺虫的。要取得毒菌亦并非不可能。但是，即使可以查閱參考電影書，要弄到這些化驗設備并進行化驗，也得花很長時間。” “如果你們索拉里亞沒有人能化驗，”白利厲聲說，“我建議你与其他世界聯系，設法把毒藥化驗出來。同時，你必須去檢查一下格魯爾住宅里的水箱龍頭，看看里面的水有沒有毒。如果需要，你親自去檢查。” 白利對待這位年高德助的宇宙人態度非常粗暴，并對他發出命令，要他做這做那，好像這個醫生是一個机器人似的；然而，白利對自己這种喧賓奪主的做法卻絲毫未察覺；這位宇宙人也沒有表示任何反感或不滿。 蘇爾大夫不胜困惑他說，“水箱龍頭里流出來的水怎么可能有毒呢？我可以肯定，這是不可能的。” “是不可能，”白利表示同意，“但是，還得檢查一下，才能完全肯定。” 水箱龍頭里流出的水有毒的可能性确實很少。机器人已對白利解釋過水箱的結构了。索拉里亞人講究清洁衛生的癖好，從這只水箱的結构上也可見一斑。水源的問題并非關鍵，但在進入水箱前將經過特別處理，一切微生物或無机質都被清除得一干二淨。在水中再沖注碳酸气，并加入最适于人体需要的离子數量。經過上述种种嚴密的消毒處理，很難想象水中還會有毒。 然而，如果能肯定水箱里的水确實無毒，那么，放毒時間就清楚了。那就是大約在格魯爾就餐前一小時；那時，水杯里的水（白利不高興地想到，水是暴露在空气之中的）正在變得溫熱起來，這完全是由于各魯爾的癖性才造成這樣的情況。 但是，蘇爾大夫皺起眉頭，為難他說，“可是，我怎么檢驗水箱里的水呢？” “天哪！你帶上個動物，把水箱里的水注入動物的血管里，或讓它喝几口！把剩在瓶子里的水也用同樣的方法檢驗一下。如果瓶里的水有毒，這我們現在可以完全肯定，就根据電影書里說的方法化驗一下。動動腦筋，大夫，用最簡便的方法化驗。赶快行動！” “等等，等等！什么水瓶？” “盛水的水瓶，就是机器人從那里倒出有毒藥的水的那個瓶子。” “唔，天哪——我想，那水瓶一定已經洗干淨了。那些机器人仆人是十分盡責的。” 白利呻吟了起來。當然，机器人是不會讓髒東西亂丟的。那些仆人太盡責了，他們不會留下任何罪證的。他早就應該命令他們不要破坏現場。但是，這個社會不是他自己出生的世界，因此，他總是不能适應這儿的生活方式。 上帝啊！ 最后，消息終于傳來了：沒有任何人未經許可去過格魯爾農庄。 達尼爾說，“這就更令人困惑不解了，艾利亞朋友，怎么會沒有放毒者呢？” 白利正在沉思冥想，沒有听清楚達尼爾說些什么。他說，“什么？……不，不，這反而澄清了一些問題。”他沒有作什么解釋，因為，他知道，達尼爾既不會理解他，也不會相信他。 達尼爾自己也沒有要求白利解釋，人怎么想，机器人是決不會提出异議的。 白利對達尼爾說，“我還要見見德爾馬拉夫人，叫机器人接通電視聯絡。” 他們走回談話室，白利看著机器人靈巧的金屬手指熟練地揪著各种按鈕；突然，房間里出現了一張大餐桌，桌子上擺著精致丰盛的菜肴。白利大為吃惊。 “你好，”這是嘉迪婭的聲音。一會儿，她就出現在房間里，并在椅子上坐了下來。“奇怪嗎，艾利亞？正好碰上吃飯的時間。” 這次，嘉迪婭穿著一身閃閃發光的淡藍色服裝，衣袖長及手腕。寬硬的輪狀皺領從頭頸一直披到雙肩，顏色略淡于她的金發；她的發式這時已做成了波浪形。 白利說，“打扰你吃飯了，真抱歉！” “我還沒有開始吃呢。為什么不和我一起吃？” “和你一起吃？”白利感到疑惑不解。 她哈哈笑了起來。“你們地球人真有意思。我不是邀你親自來和我一起吃飯：我怎么能讓你來呢？我是要你到自己的餐室去，你們不是也可以邊吃邊和我談嗎？” “但是，我走出去——” “机器人可以為你保持電視聯絡。” 達尼爾一本正經地點著頭，白利則疑惑不解地轉過身子向門口走去。這時，嘉迪婭和她的餐桌以及房內的各种裝飾也跟白利一起移動起來。 嘉迪婭微微含笑，和顏悅色他說，“明白了嗎？机器人會為我們保持電視聯絡的。” 白利和達尼爾踏上自動扶梯，白利記得這條路他以前沒有走過。顯然，在這個廣容千百個房間的大宅邸里，各室之間不止有一條通道；但白利只知道很少几條，當然，達尼爾是條條熟譜在心的。 白利穿門過室，嘉迪婭和她的餐桌也穿牆過戶，尾隨不舍。她的影像有時比地板還低，有時比地板略高。 白利停了下來，咕噥著說，“我對此不習慣。” 嘉迪婭馬上說，“我這樣跟著你，你感到頭暈嗎？” “有一點。” “那我告你，你可以叫机器人把我的影像固定下來；等你到了餐室里坐下來之后，再把影像移到你那儿，我們就又可在一起了。” 達尼爾說，“好的，這讓我來吧，艾利亞朋友。” 當白利和達尼爾進入餐室時，餐桌已經擺好了。盆里棕褐色的湯正冒著熱气，上面飄浮著肉丁。中間是一盤整只烤雞。達尼爾對机器人侍者簡單吩咐了几句，侍者迅速靈巧地把原來放在餐桌兩頭的兩盆湯搬到了一起。 兩盆湯一放到餐桌的一頭，對面的牆頭好象馬上就開始向后移動了，桌子也好象延長了；嘉迪婭出現了，坐在餐桌的另一頭。兩個房間、兩張餐桌都合在一起了。要不是兩個房間牆上的裝飾不同，地板上的地毯不同，以及餐具式樣不同，那么，看上去他們就好象真的坐在同一個房間的同一張桌子上就餐呢！ “行了，”嘉迪婭心滿意足他說。“這樣好嗎？” “很好，”白利說。他小心翼翼地嘗了口湯，覺得鮮美可口，就大口大口地喝起來。“你知道格魯爾部長嗎？” 嘉迪婭放下了手中的湯匙，臉上馬上露出郁郁不樂的神情。“太可怕了！可怜的漢尼斯。” “你怎么直呼其名，你認識他嗎？” “索拉里亞的重要人物我個個認識。我們索拉里亞人互相都認識，這是十分自然的。” 白利想，這當然是再自然不過的事了。要知道，整個索拉里亞世界才那么几個人嘛！ 白利問，“那么，你大概也認識阿爾蒂姆·蘇爾大夫了。他正在給格魯爾看病。” 嘉迪婭溫柔地笑了起來。她的机器人侍者給她切了几塊肉，加了几只小小的烤馬鈴薯和几片胡蘿卜。“我當然認識他，他給我看過病。” “什么時候給你看過病？” “就是那——那不幸事件發生之后。我是說就是我丈夫慘遭殺害之后。” 白利不禁惊訝地問，“在這個星球上只有他一個醫生嗎？” “唔，不，”她的雙唇微微顫動，好象她正在心里默默地數著。最后，她說，“至少有１０個。我知道，另外還有一個小青年也在學醫。但是，蘇爾大夫是我們最好的醫生之一，他臨床經驗丰富。” 白利注視著嘉迪婭吃飯的樣子。她動作优雅文靜，胃口似乎一般。他自己的那只烤雞味道好极了：也許，他要被這些宇宙世界上的食品把嘴吃刁了。 白利問，“你對這次中毒事件有什么看法，嘉迪婭？” 她抬起頭來說，“我不愿想這件事。最近發生了這么多可怕的事。也許格魯爾不是中毒吧。” “是中毒。” “但他那儿不是沒有其他人嗎？” “你怎么知道？” “不可能有人啊！近來，他妻子也沒有了，因為，分配給他的孩一一你知道我的意思——他都生了。因此，沒有人放毒，他怎么會中毒呢？” “但是，他确實中毒了。這是事實，我們必須正視這一事實。” 她的眼睛蒙上了一層霧靄。“你是否認為，”她問，“這是他自己放的毒？” “我認為不可能。他為什么自己要毒害自己呢？而且是在公開的場合下，那又是為什么呢？” “那么，沒有人可能放毒，艾利亞。絕對不可能！” 白利說，“恰恰相反，嘉迪婭，要放毒是很容易的。我相信，我已經了解事實真相了！” ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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