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７

　　不稱意的事儿一樁連一樁，起軒那副垂頭喪气的樣子讓柯老夫人見了就頭痛，昨儿鬧了一夜的雨，又逼出了老夫人的肩骨酸痛；她身子不舒服，心上連帶的不痛快，懶洋洋的只是沒勁儿，好在紫煙想了個聰明的法子，把熱鹽裝熱敷，說是可以活絡肩骨，她也就隨紫煙布弄去。
　　此刻，老夫人坐在椅子上，讓紫煙一會儿為她捶肩，一會儿為她按摩太陽穴，果然覺得肩痛被鹽袋的熱气緩緩化解，于是人也漸漸有了精神，總算會說會笑了。
　　“咱們家是几代的鹽商，旁的不敢說，這鹽巴是要多少有多少，可就沒人知道還可以這么利用。”她拍了拍紫煙的手，笑道：“你這孩子到底還有多少小秘訣？赶明儿個我把家里一大幫子丫頭全叫來，讓你給她們開堂授課怎么樣？”
　　“那不行！”紫煙撒嬌的說：“把她們都教會了，我就不稀奇啦，您還會疼我嗎？”“鬼靈精！”老夫人笑得更開怀了。“人家什么都學得來，就你這張嘴啊，那是怎么都學不來的！”
　　“真的？”紫煙走向不遠處的茶几，拿起一碗粥品，俏皮的哄道：“那我這張嘴，請老夫人把這碗燕窩粥喝了吧！”
　　老夫人笑意頓收，看著那碗粥，只是遲疑。
　　“待會儿再吃。”紫煙微微一愣，馬上又殷勤勸說：
　　“待會儿就涼了，怕不好吃了。”
　　“那就不吃吧。”老夫人意興闌珊的。“也不知道怎么回事儿，這几天淨鬧肚子，抓了藥也止不住，弄得我七病八痛的，實在沒胃口。”紫煙怔忡了一下，輕輕把粥品擱回茶几上，沒說話。
　　“唉！”老夫人長歎了一聲，不禁感傷起來。“人老了，就是不中用。”“您快別這么說，”紫煙的雙手移上老夫人的肩輕捶著，語气里也充滿了安撫的意味。“只要不是什么大毛病，我總會想法子給您調理好的。”老夫人心中一動。“還好有你陪著我，不時替我張羅這個調理那個，而且說笑解悶什么的，我才覺得日子有些意思。我跟你說呀，自從你到咱們家以后，我就常常想起以前跟在我身邊的一個丫頭。”她沉默了一會儿，又歎了一口气。“她叫紡姑。”
　　紫煙忽然整個人一僵，捶背的動作乍然而止，但老夫人這會儿正沉湎在往事中，并未感覺身后的人有什么不對。
　　“那丫頭就和你一樣，模樣儿討人喜歡，性情更是机敏伶俐，做起事來麻利又仔細，尤其難得的是善解人意。”老夫人欷歎著：“那時候，我還真是疼她！”
　　某种奇异的神情悄悄襲上紫煙的臉龐。
　　“后來呢？”她深深吸了一口气，竭力使自己的語調听來平常。“她后來怎么樣了？”
　　老夫人并沒有回答，全副意識已恍恍惚惚，穿越十八年的歲月，回到了舊日的寒松園。
　　紡姑确實人見人愛，但也正因為這樣的緣故，竟讓當時寄住在這儿的少展哄上手了。
　　少展是柯老夫人的內侄，本是個游手好閒的闊少，家道中落之后，仍不脫浮浪個性，總是四處留情。之于紡姑，他并沒有多少真怎么能再住臉，惶惶的低喊：“哦，娘會气瘋的！我才剛在她面前痛定思痛，又保證又發誓的，心，不過貪戀她年輕貌美，而且天真好騙，待知道紡姑已珠胎暗結時，他對她全部的熱情也用完了，當下不但推得一干二淨，從此甚至避不見面。無計可施，身子又一天天起了變化，眼看著就要瞞不住人，傷心傍徨的紡姑只好偷偷哀求柯老夫人做主，將她配給少展做小，不為別的，只為讓孩子有個名正言順的爹。本來年輕主子收個丫頭也不算什么，問題是少展成婚在即，對方又是個有頭有臉的人家，一旦曉得寶貝女儿還沒過門，未來的女婿倒先置了一個弄大肚子的姨太太，這門親事必吹無疑。
　　因此，柯老夫人盤算過后，認為只有一條路可走，就是給紡姑一筆錢，讓她离開寒松園，先把孩子生下來再說，至于以后的事，就看她自己的造化了。
　　但紡姑怎能接受這樣的宣判？她失了身子，賠了感情，怀了孩子，已經夠無措難堪的，向來疼她靈巧、說她貼心的柯老夫人又忙不迭的要草草打發她，全然不顧多年的主仆情分，卻當她是一塊髒了、破了、該扔了的抹布！羞憤交加之下，她企圖跳井，只想一死了之。
　　被攔下來的時候，紡姑哭著，鬧著，說了許多瘋話，那些話別人不懂，柯老夫人卻是明白的。為了防止她抖出少展始亂終棄的行徑，惹來后患，柯老夫人只得立刻把她攆出寒松園，并喝令從此以后，紡姑与柯家兩不相干，若誰敢与她接近、為她求饒，誰就隨她一起滾。
　　“你們柯家如此絕情絕義，總有一天會得到報應的！總有一天……”這么多年過去了，紡姑被架出大門時的凄厲詛咒，仿佛還回蕩在耳邊。柯老夫人不覺打了個寒噤，似乎又看見紡姑回頭瞪她時，那雙充滿怨毒的眼睛……恍惚中，她伸出手去抓住紡姑，試圖挽回過去的錯誤……
　　“老夫人！老夫人您怎么了？”
　　她略一定神，才發現被她抓住的人并非紡姑，而是紫煙。
　　“我沒事。”她放開了紫煙，疲倦的往椅背上一靠，喃喃的重复：“沒事。”“對不起，我不該問的，咱們不談她了。”
　　“不不，我想談，我……”老夫人忽然又傾身向前，急急的拉住紫煙的手。“我告訴你，雖然事隔多年，可我始終沒忘記她。當年，她年輕不懂事犯了錯，而我又在气頭上，所以……所以她就离開了咱們家。事后想起來，心里實在懊悔，可我總以為，她還會回來求情吧？誰知那丫頭性子也倔，竟然一去無回了……”紡姑和少展那一段，沒有別人知道，老夫人也當這是個不可外揚的秘密，所以多年來從未告訴任何人，甚至連和紡姑有關的一切都絕口不提；但這會儿，她卻收束不了自己傾吐的心情，話說得越來越急，紫煙的手也被她握得越來越緊。
　　“……她和你一樣是個孤儿，根本無家可歸，离開咱們家之后，也不知會去哪里。好長一段時間，我還真擔心她，遣人打听了几回，都探不出什么消息，讓我想接濟她什么的都無從著手。唉，那丫頭看樣子也不像個命薄的，所以我只能希望，她是遇到了老實的好人，有了靠傍，沒有在外頭飄飄蕩蕩，不然，我委實難安……”她喉頭一哽，禁不住掉下淚來：“有時候，我還真希望她會突然出現，回來看看我，讓咱們老主仆不計前嫌，敘敘舊什么的，我也好把我心里的這番懊悔，說給她听听。”她放開了紫煙的手，抽出夾在腋下的手絹儿，一面拭淚，一面有些難為情的解釋：“真不知道怎么會跟你提起這些？不過，說了之后，我現在心里确實舒坦多了！”
　　紫煙那頭一直悄無聲息，老夫人不經意的抬頭一看，立刻吃了一惊，也不知什么時候，她竟已淚流滿面了。
　　“哎呀，你這傻丫頭！”老夫人赶忙把剩余的淚草草一抹。“你瞧，我不哭□，你也別陪我難過啦！”
　　但紫煙只是呆呆的望著她，仍然淚如泉涌。這孩子真是善良，或許是因為她自己受過那么多苦楚，所以對別人的不幸更能感同身受吧！老夫人疼惜她，微笑著把話題岔開去：
　　“唔，我的肩膀完全好了呢，你的聰明法子又奏效啦！這下我可有胃口了，來來來，你把燕窩粥端來給我吃，嗯？”
　　紫煙怔了一下，吶吶的說：“別吃了吧，都涼了。”
　　“不要緊不要緊！”老夫人一心只想討紫煙喜歡。“你煮的粥，就算涼了也好吃的。去端來吧，去！”
　　紫煙背對著老夫人走向茶几，端起了碗盅，卻沒有拿過來的意思，只是站在那里發呆。
　　老夫人詫异的看著她的背影，不解的喚道：
　　“紫煙？”紫煙忽然沖向門檻，把手中的湯粥往外面一潑，然后又奔回老夫人跟前，破破碎碎的哭泣解釋：
　　“那碗粥……那碗粥涼了，我怕您吃了又要鬧肚子，所以……所以我把它倒了……”
　　這丫頭會有這种反應，想來必是讓剛才那番剖白感動了吧？老夫人心中一暖，不禁一把將紫煙攬入怀中，不胜感慨的想，好一個貼心、單純的孩子！
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