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天香堂是個很大的庄院，一重重的院落，也不知有多少重。 葛新住的地方是第六重院子，窄門前果然种著棵白楊樹。 門是開著的，里面寂無人聲，葛新仿佛已睡得很沉，他看來的确總是很疲倦。 蕭少英背負著雙手，慢慢地走出這重院子，一個人恭恭敬敬地跟在他身后。 “你就叫葛成？” “是。” “你跟葛新認得已多久？” “快三年了。” “你們就住在一個院子里？” “是。” “你覺得他是個什么樣的人？” “他好象是個怪人，平常很少跟我們說話。”“也不跟你們喝酒？” “他不喝酒，吃喝嫖賭這些事，他從來連沾都不沾。” 葛成不但有問必答，而且態度很恭謹，答得很詳細。 因為這是老爺子的命令。 —一帶著蕭堂主到處去看看，從今天起，你就是蕭堂主的長隨跟班。 蕭少英對這個人覺得很滿意，他喜歡听話的人。 “你喝不喝酒？” “我別的嗜好都沒有，就只喜歡喝點酒。”葛成囁嚅著，終于還是說了實話。 蕭少英更滿意一一酒鬼豈非總喜歡酒鬼的？ 第七重院落里繁花如錦，屋檐下的鳥籠里，—對綠姨鵡正在“吱吱喳喳”地叫。 “誰住在這院子里？” “是郭姑娘姐妹，還有六個小丫頭。” “老爺子常到這里來？” “老爺子并不常來，郭姑娘卻常到老爺子那里去！” 蕭少英笑了，又問：“郭姑娘已來了多久？” “好象還不到兩年。” “她妹妹呢？” “郭姑娘來了七八個月后，才把二姑娘接來的。” “二姑娘是不是也常到老爺鬃州里去？” 葛成立刻搖頭：“二姑娘是個規矩人，平常總是足不出戶，從來也沒有人看見她走出過這個院子。” 蕭少英又笑了。 后面的一重院子里，濃蔭滿院，仿佛比郭玉娘住的地方還幽靜。 有風吹過，風中傳來一陣陣藥香。 “這院子里住的是誰？” “這是孫堂主養病的地方。”“孫堂主？孫賓？” 葛成點了點頭，歎息著道：“以前的四位分堂主，現在就只剩下孫堂主一位。” “他受的傷很重？” 葛成又點點頭：“他老人家受的是內傷，雖然換了七八個大夫，每天都得喝七八劑藥，可是直到今天，還是連一點起色都沒有，連站都沒法子站起來。” 蕭少英沉吟著，道：“我久聞他是個英雄，既然來了就得去拜訪拜訪他。” 葛成想阻攔，卻又忍住。 對他說來，現在蕭少英的話也已是命令，命令只能服從。 他們剛走進院子，樹后忽然有人影一閃。 是個很苗條的人影，穿的仿佛是件鵝黃的春衫。 蕭少英居然好象沒看見。 葛成卻看見了，搖著頭說道：“這丫頭年紀其實也不小了，卻還是象個孩子似的，總是不敢見人。” 蕭少英淡淡地問道：“這丫頭是誰？” 葛成道：“一定是翠娥，郭姑娘使喚的丫頭們，全都是大大方方的，只有她最害羞。” 蕭少英道：“她也是郭姑娘的丫頭？” 葛成道：“是的。” 他好象怕蕭少英誤會，立刻又解釋道：“孫堂主喝的藥水，一向都是由郭妨娘的丫頭們照顧的。” 蕭少英道：“哦？” 葛成道：“因為他們都是由郭姑娘親手訓練出來的，做事最小心，照顧人也最周到。” 蕭少英笑了笑道：“只可惜孫堂主病得不輕，否則他一定還有很多別的事可以讓她們照顧。” 孫賓病得果然不輕。 屋子里潮濕而陰暗，濃蔭遮住了陽光，門窗也總是關著的。 “孫堂主不能見風。” 藥香很濃。 “孫堂主每天都要用七八劑藥。” 現在正是盛暑。 這位昔年曾以一條亮銀盤龍棍、橫掃鶴主七霸的鐵漢，如今竟象是個老太婆般躺在床上，身上居然還蓋著棉被。 他非但一點也不嫌熱，而且好象還覺得很冷，整個人都在在棉被里。 有人推門走了進來，他既沒有翻身，也沒有開口。 “翠娥剛走，孫堂主想必剛喝了藥，已睡著了。” 葛成又在解釋：“每次用過藥之后，他都要小睡一陣子的。” 蕭少英遲疑著，終于悄悄退出去，輕輕掩上了門：“我改天再來。” 可是他并沒有立刻离開，站在門口，又停留了半晌，仿佛在听。 他并沒有听見甚么。 屋子里很安靜，連一點聲音都沒有。“是誰在敲鐘？” “是后面的廚房里。” “現在已到了晚飯的時候了？” “我們晚飯總是吃得早，因為天不亮就得起床了。” “你赶緊去吃飯吧。” 蕭少英揮手道：“天大的事，也沒有吃飯重要。”“那么你老人家……。” “我并不老，”蕭少英微笑道：“我自己還走得動。” 夕陽滿天，晚霞紅如火。 院子里靜無人聲，蕭少英背負著雙手，慢慢地走到樹后。 一棵三五個人都抱不攏的大榕樹。 那個穿著鵝黃春衫，燕子般輕盈的人影，早巳不見了。 可是蕭少英卻一直沒有看見有人走出這院子。 他繞著這棵大樹走了一圈。嘴角帶著微笑，笑得很奇怪。 就在這時，短牆外突然有人影一閃，一蓬銀光，暴雨般打向他的背， 他背后并沒有長著眼睛，幸好他還有耳朵，而且耳朵很靈。 風聲驟響，他的人已竄起。 “叮”的一響，十七八根銀針釘在樹干上，他的人卻已掠出短牆。 牆外的院子里，繁花如錦，在夕陽下看來更燦爛輝煌。 剛才的人影卻已不見了。 花叢間有三五精舍，檐下的黃銅鳥籠里，突然響起了一聲輕喚：“有客，有客……” 好一對多嘴的綠鸚鵡。 蕭少英只有走過去。 還沒有走到門口，已有個大眼睛、長辮子的綠衫少女迎了出來，手叉著腰，瞪著他問：“你我誰？” 蕭少英笑了笑，道：“我不是來找人的。” 小始娘的樣子更凶；“既然不找人，鬼鬼祟祟的來干什么？” 蕭少英道：“只不過隨便來看看。” “你知不知道這里是什么地方？” “就因為我知道，所以我才來。” 小姑娘用—雙大眼睛上上下下地看著他：“你是什么人？你姓什么？” “我姓蕭。” 小姑娘忽然不凶了，眨著眼笑道：“原來你就是蕭公子，你一定是來找我們二姑娘的？” 蕭少英只有承認：“二姑娘在不在？” 小姑娘吃吃地笑道：“她當然不在，連飯都沒吃，她就到蕭公子屋里去了。” 蕭少英正想走，這小姑娘忽然又道：“我叫翠娥，蕭公子若有什么事吩咐，只管叫人來找我，我不但會炒菜，還會溫酒。” 她叫翠娥。 她穿的是身翠綠衣服。她并不害羞。 那個不好意思見人的黃衫少女又是誰呢？ 葛成是在說謊，還是根本沒看清楚？ “二姑娘臨走的時候，還特地叫我們小廚房做了几樣菜送過去，現在一定在等著蕭公子回去喝酒。” 蕭少英沒有回去。 他反而又回到孫賓養病的那院子，門是他掩起來的，并沒有從里面拴起。 他推開門走進去。 屋子里更陰暗，孫賓還是蜷曲在棉被里，連身都沒有翻。 床下面的一雙棉布鞋，還是整整齊齊地擺在那里。 蕭少英還記得這雙布鞋是怎么樣擺著的，若是有人穿過，他一眼就可以看出來。 這雙鞋也沒有人動過。蕭少英皺了皺眉，好象覺得有點奇怪，又好象覺得有點失望。 ——難道他怀疑剛才暗算他的人，就是這重病的孫賓？ 無論如何，這屋子里的确充滿了一种說不出的陰森詭秘之意，無論誰都很難在這里耽下去。 他准備走，剛轉過身，就看見了葛停香。 葛停香的腳步很輕。 蕭少英想不到這么樣一個高大的人，走路時的腳步竟輕如狸貓。 他卻忘了吃人的虎豹也和貓—樣，腳下也長著厚而柔軟的肉掌。 他們本就是同一种動物，都要有新鮮的血肉才能生存。 貓吃的是魚鼠，虎豹吃的是狐兔，葛停香吃的是人！ 門外夕陽正照在葛停香身上，使得他看來更雄壯威武。 “你現在想必也已看出來了，暗算你的人，絕不是孫賓。” “你已知道我被人暗算？” 葛停香淡淡道：“這里的事，從來沒有一件瞞得過我的。” 他攤開手掌，掌心托著枚銀針：“暗算你的人，用的是不是這玩意儿？” 蕭少英板著臉道：“這不是玩意儿，這是殺人的暗器，只要有一根打在我身上，現在我已是個死人。” 葛停香卻笑了笑，道：“你不必對我生气，暗算你的人并不是我。” 蕭少英道：“這也不是你的暗器？” 葛停香道：“這是我剛從那棵樹上起出來的。” 蕭少英道：“你知不知道這里有誰能用這种歹毒的暗器？” 葛停香搖搖頭，道：“我也看得出這种暗器很毒……” 蕭少英打斷了他的話，道：“發暗器的手法更毒，一下就發出了十七八根。” 葛停香道：“我已數過，只有十四根。” 蕭少英道：“十四根和十七八根也沒有什么太大的分別。” 葛停香道：“分別很大。” 蕭少英道：“分別在哪里？” 葛停香道：“若是十七八根，就連我也看不出這是什么暗器了。” 蕭少英道：“現在你已看出來。” 葛停香點點頭，道：“這种針雖細，可是打在樹上后，每一根都直透樹心。” 蕭少英道：“若是打在我身上，只怕已透入我骨頭里。” 葛停香道：“一定會透入你的骨頭里。” 蕭少英目光閃動，似已明白他的意思：“什么人能有這么大的手勁？”葛停香道：“沒有人。” 蕭少英道：“所以這种暗器一定是机簧鋼筒發出來的？” 葛停香點點頭，道：“世上的机筒暗器，最可怕的一种當然是孔雀翎。” 蕭少英歎道：“幸好這不是孔雀翎，否則就算有十個蕭少英也全都死光了” 葛停香道：“除了孔雀翎外，還有几种也相當霸道，‘七星透骨針’就是其中之一。” 蕭少英動容道：“這就是七星透骨針？” 葛停香道：“所以它若打在你身上，就一定會透入你骨頭里。” 蕭少英道：“七星應該是七根針。” 葛停香：“練七星透骨針的人，都是左右雙手聯發的，這也正是它最可怕的地方。” 左右雙手聯發，兩筒針正好是十四根。 蕭少英道：“能用這种暗器的人并不多。” 葛停香道：“這种暗器本就极難打造，最近更少在江湖中出現。” 蕭少英拈起他手里的銀針，道：“看來這玩意儿好象也并沒有什么特別出奇的地方。” 葛停香道：“可是發射這玩意儿的針筒，卻出奇得很。”蕭少英道：“哦？” 葛停香道：“据說昔年‘七巧童子’為了打造這种暗器，連頭發都白了，一共也只不過才打造出七對，現在雖然還有剩下的，也絕不會太多。” 蕭少英苦笑道：“看來我的運气真不錯，居然就恰巧被我遇上了一對。” 葛停香道：“我也想不到這种暗器居然會在這里出現。” 蕭少英道：“你也不知道這是誰的？”葛停香搖搖頭。 蕭少英道：“不管他是誰，反正一定是天香堂里的人。” 葛停香突然冷笑，道：“不管他是誰，他這件事都做得很愚蠢。” 蕭少英道：“我若已死了，他這件事就做得一點也不愚蠢了。” 葛停香道：“但是你現在并沒有死，他卻已暴露了他的身份。” 蕭少英笑了，笑聲中帶著种譏諷之意。 “你已知道他的身份？” “嗯。”“他是什么身份？” “他身上有一對七星透骨針筒。”葛停香道：“這就是他的身份。” 蕭少英臉上譏諷的笑容已不見：“所以我們只要找出這對針筒來，就可以找出他的人。” “你總算明白了我的意思。” “可是針筒并不是長在身上的，他隨時都可以扔掉。” “他一定舍不得。”葛停香道：“無論誰有了這种暗器，都絕對舍不得扔掉。” “他能不能藏到別的地方去？” “不能。” “為什么？” “因為這是他的防身利器。”葛停香冷笑道：“我若要到青龍會去臥底，我也一定會將我的防身利器隨時隨刻都帶在身上。” 蕭少英歎了口气看來姜畢竟還是老的辣。 他忽然發現葛停香實在不可輕視。 “只可惜這种事絕不能明查，只能暗訪。”葛停香道：“所以我不們要隨時睜大眼睛，還得要有耐心。” “晃管怎么樣，我們現在總算巳知道天香堂里确實有青龍會的人。” “不錯。” “我們也已知道，這個人身上一定有一對七星透骨針的針筒。” “所以你的任務雖然剛開始，卻已有了收獲。”葛停香又露出微笑。 “難道他們已知道你交給我的是什么任務，所以才對我下手？” “也許他們只不過是在怀疑”葛停香道：“做賊心虛，這种人的疑心總是特別重的。” “我的疑心也很重。”蕭少英苦笑道：“剛才我一直在怀疑孫賓。” 現在他們當然已走出了孫賓的屋子。 風吹榕葉，樹干上還釘著十三枚銀針。 他們就站在這棵榕樹下，風吹木葉聲，正好掩護了他們的說話聲。 “絕不會是孫賓。” “為什么？” “他跟著我已有十五年，一向是我最忠實的朋友。”葛停香的語气很肯定。 “可是天香堂的四位分堂主已經死了三個。”蕭少英卻還在怀疑：“他的運气為什么會比別人好？” 葛停香笑了笑：“因為他一直是跟在我身邊的。” 葛停香道：“否則他只怕也死在李千山手下！” “你殺了李干山，殺了他？” 葛停香歎息：“只可惜我出手還是遲了一步，他受的傷很重。” “所以你又少了個好幫手！” 葛停香黯然點頭。 “可是我一定會想法子讓他活下去的，就算要我砍掉一只左手，我也在所不惜。” “我也希望他活著，跟他交個朋友。”蕭少英歎道：“能被你如此看重的人，好象并不多。” “的确不多。” 葛停香忽然拍了拍他的肩：“所以你一定也要替我好好活著。” 蕭少英臉上居然露出了被感動的表情來。 “我也一定要找出那個人。”他說得很堅決：“我一定會要他后悔的。” “因為他也暗算了你？” 蕭少英點了點頭：“我不喜歡被人暗算。” “沒有人喜歡被人暗算的。” “不管怎么樣，這個人你一定要交給我。” “我不但可以把他交給你，還可以把很多事都交給你。”葛停香微笑著，又拍了拍蕭少英的肩：“只要你能找出這個人來，隨便你要什么，我都給你。” “真的？” 葛停香仿佛又有了些疑難。 “只不過我已是個老人，會看上我的女人已不多，能讓我看上的女人也不多。”他還是在微笑：“我知道你一定會為我保留—些的。”蕭少英也笑了。 “不該要的，我當然不會要，也不想。我并不是個貪心不足的人。” “所以我喜歡你這种人。” 葛停香慢慢地走出院子：“一個人只要懂得知足，就一定能活得比別人美些，而且也一定比別人活得快樂。” 白楊是春天的樹，現在都已經是秋天。 葛新門外的白楊樹，樹葉已凋，只剩下了一樹枯枝。 蕭少英又到了這棵樹下。 他還最沒有回到自己屋里去，他知道小霞一定在等他。 一個女人若是已被男人征服，無論要她等多久，她都會等。 可是一個男人若暗算了別人，就絕不會等別人來抓證据。 他一定要找出這個人的證据來。 好象他已認定這個人不是孫賓，就是葛新。 一一暗算他的那個人，的确是個男人，他看得出，看得很清楚。 可是他卻沒有看見葛停香。 葛停香也沒有回書房，此刻正站在院外面的短牆下，背負著雙手听著院子里的動靜。 他听見了兩下敲門聲，只敲了兩下，葛新沒有回應，也沒有開門。 他知道蕭少英絕不會在外面等，更不會就這么樣走了的。 ——這小子若要到一個人的屋里去，世上絕沒有任何—扇門擋得住他。 “砰”的一聲，門果然被撞開了。 葛停香目中又露出笑意。 這件事不能明查，只能暗訪。 這句話雖然是他自己說的，可是他并沒有出去阻攔，他想看著蕭少英用什么新法子來處理這件事， 他也想看看葛新怎么樣應付。 門被撞開了之后，屋子里居然沒有響起惊呼怒喝的聲音。 葛新一向是個很沉得住气的人。 看看蕭少英闖進來，他居然還躺在床上沒有動，只不過歎了口气，喃喃道：“看來我下次應該換种比較薄的木板來做門才對。” 蕭少英冷笑道：“不是換厚一點儿的？” 葛新搖搖頭，道：“厚木板不好，一定換薄的，越薄越好。” 蕭少英忍不住問道：“為什么？” 葛新道：“薄木板一撞就破，那蕭堂主下次要來時，就不擊氬痛身子，也不必費這么大的力气。” 蕭少英笑了。 “這次我也沒有費力气，”他笑得實在有點令人毛骨悚然：“我的力气要留著殺人。” “殺人？殺誰？” “我只殺一种人，”蕭少英沉下了臉：“想在背后暗算我的人。”“誰敢暗算蕭堂主？”“你也不知道？” “不知道。”葛新打了個呵欠：“我很難得有机會好好睡一覺。” “你剛才一直都在睡覺？” 葛新點點頭：“就因為我總是睡不夠，所以只要—睡著，就睡得象死人一樣。” “只可惜你看來并不象死人。”蕭少英冷笑道：“也不象剛睡醒的樣子。” “剛睡醒的人應該是什么樣子？” “剛睡醒的人，鞋底下不會有泥。” 葛新的腳正好從被窩里露了出來，腳底的确很髒……這是不是因為他剛才赤著腳溜出去過，還打出了兩筒七星透骨針？” “我的腳面上也很髒。”葛新道：“我不喜歡洗腳，据說洗腳傷原气。”蕭少英盯著他。 “你的力气是不是也要留著殺人的？在背后用暗器殺人？” “只不過我也只殺一种人。” “哪种人？” “我一殺就死的那种人。” “人有失手、馬有失蹄。”蕭少英冷笑道：“無論誰都難免偶而失手一兩次的。” 葛新忽然張大了眼睛，吃惊地看著他。好象直到現在才听出他的意思！ “蕭堂主難道認為我就是那個在背后發暗器的人？” 蕭少英冷冷道：“不管是不是你都一樣。”葛新道：“都—樣？” 蕭少英道：“我都一樣要殺你……”葛新怔住。 蕭少英道：“站起來。” 葛新苦笑道：“我既然已經要死了，為什么還要站起來？” 蕭少英道：“我不殺躺著的人d” 葛新道：“但我卻喜歡躺著死。” 他歎了口气喃喃道：“一個人要死的時候，總該有權選擇怎么樣死的。” 蕭少英冷笑道：“我要你站著死，你就得站著死！” 葛新道：“看來你并不像是個這么個講理的人。” 蕭少英道：“現在我變了。” 他忽然沖過去，一把揪住葛新的衣襟，反手摑在他臉上。 葛新非但完全不閃避，反而閉上了眼睛，淡淡道：“現在你自己是分堂主，你可以不講理，只不過我也可以不站起來。” 蕭少英道：“我總有法子叫你站起來的。” 他的手又揮出，忽然听見床底下發出一陣奇怪的聲音，就象是牙齒打戰的聲音。“床底下莫非有人？” 蕭少英膝蓋一撞，木板床就垮了，下面立刻又響起—聲惊呼。是女人聲音。 床下果然有人，一個几乎完全赤裸的女人。 這次怔住的是蕭少英。 這女人不僅年青，而且很漂亮，堅挺的胸，纖細的腰，修長的腿。 蕭少英顯然沒有盯著她看，卻已看得很清楚。 他的眼睛一向不老實的。 這女孩子的臉已紅了，—把拉過葛新身上的被，卻忘了葛新下；半身，除了這床被外，也象個剛出世的嬰儿一樣。 這次蕭少英雖然看了—眼，卻沒有看清楚。 葛新苦笑道：“你現在總該明自我為什么不肯站起來了吧？” 蕭少英也不禁苦笑：“我現在明白你為什么總是睡眠不足。” 那女孩子忽然大聲道：“那么你更該明白，暗算你的人絕不是他。” 蕭少英道，“你一直都在這里？” 女孩子的臉更紅，卻還是點了點頭：“他也—直都沒有出去過。” 蕭少英看了看她，又看了看葛新，忽然笑了。 她已將錦被分了一半蓋在葛新身上，棉被下面還在動。 蕭少英微笑道：“有你這么樣一個女孩子在旁邊，看來他的确不會有空出去暗算別人的。” 女孩子咬著嘴唇，道：“他就算想出去，我也不會讓他走的。” 蕭少英笑道：“我看得出，我是個很有經驗的男人。” 女孩子也居然笑了笑，道：“我也看得出。”蕭少英大笑。 “我若有這么樣個女子陪著我，我也會睡眠不足的。”他大笑著，拍了拍葛新的肩：“可是你為什么不早說？” “因為……”葛新囁嚅著：“因為這件事不能讓老爺子知道。” “為什么？” “因為她是郭姑娘房里的人，本不能到我這里來的。”葛新終于說了實話。 “她也是郭姑娘房里人？她叫什么？” “叫翠娥。” 翠娥，又是翠娥。 “那里—共有几個翠娥？” “只有—個。” 蕭少英不禁苦笑，只有一個翠蛾，他卻已見到了三個。 “我就是翠娥，你告訴老爺鬃忠也不怕，我死也要跟著他。” 翠娥居然拉住葛新：“不管死活，我都要跟著他。” 看來這翠娥倒是真的。 另外的那兩個呢？ “翠娥”這名字既不太好，又不特別，她們為什么要冒翠娥的名？ 葛新為什么要說謊？他是替誰在說謊？ 蕭少英替他說了下去，道：“有時做錯了事反而有好處，因為若是一個有很深的心机，很大的陰謀的人，就絕不擊膂錯事的。” 葛停香大笑，邀：“我說的話，你果然連一句都沒有忘記。” 夕陽的最后一抹余輝，正照著他們的笑臉，今天他們的心情仿佛特別愉快。 “你若沒有別的事，就留下來陪我吃晚飯，我為你開一壇江南女儿紅。” “我有事。”蕭少英居然拒絕了他的邀請。 “什么事？” “我也是個男人，而比也已到了年紀，”蕭少英笑了笑道：“听說小霞還特地為我燒了几樣好萊。” 葛停香又大笑：“有小姑娘在等著的時候，當然沒有人愿意陪我這老頭子吃飯。” “有一個人。”蕭少英笑著：“就算有八百個小姑娘在等著，她一定還是宁愿陪你。” 葛停香當然知道他所說的是誰。 “可是我今天沒有打算要她來。” “為什么？” “因為我不愿別人把我看成個無精打采的老頭子，”葛停香笑道：“有她在旁邊，也沒有人能養好精神的。” 蕭少英忽然又露出被感動的表情。 他忽然發現這老人已將他當做朋友，這种話本就是只有在朋友面前才能說得出口的。 葛停香又拍了拍他的肩。 “你走吧，我叫人把那壇女儿紅也替你送去，既然有好菜，就不能沒有好酒。” 蕭少英忽然道：“我留下來陪你。” 葛停香卻搖了搖頭，笑道：“你不必陪我，一個人年紀若是漸漸老了，就得學會一個人喝酒吃飯，我早已學會了。” 他帶著笑，大步走出院子。 蕭少英看著他高大的背影消失，眼里忽然露出种很奇怪的表情，仿佛有些悲傷，又仿佛有些恐懼。 他已漸漸了解這老人。 他發現這老人并不如他想象中那么冷酷無情。 友情豈非本就是因了解而產生的？這本不是件應該悲傷恐懼的事。 他心里究意在想著什么？ 沒有人知道，蕭少英的事永遠都沒有人知道。 |
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