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晴朗的天气,金黃的朝陽。 但在陽光映照下的李府大廳中,此刻卻彌漫著一种沉重而緊張的气氛,甚至連人們的呼吸也是沉重的。 桌位上已參差的將近坐滿了人,一個個俱是面色凝重,心頭忐忑,百十條目光,一起都注目著李洛陽。 李洛陽背著雙手,深皺雙眉,在人叢中往來蹀踱,不時望向廳門:“人都來齊了么?” 他們身与其事,更是心事重重,潘乘風与海大少對面而坐,只要有誰抬頭,便會接触到對方怨毒的目光。 突見一個滿面悲憤、衣衫不整的白衣少年,手里緊握著一柄長劍,踉蹌大步奔來,目光四掃,重重坐到自己座上,与他前几日謙讓從容的神情,簡直判如兩人。 司徒笑雙眉緊皺:“這廝怎么了?”目光四轉,看不到溫黛黛与他同來,不禁更是奇怪。 忽然“砰”的一聲,云錚將寶劍重重放在桌上,大聲道:“主人可有酒,我想大醉一場。” 李劍白走了過來,沉聲道:“兄台稍后。” 話聲方落,突見云錚面色大變,目中似要噴出火來。 李劍臼呆了一呆,才發覺這白衣少年怒火并非對己而發,似要噴火的眼神,乃是望著自己身后的。 他回身望去,那奇怪的老頭,竟攜著這白衣少年的伴侶,蹣跚著走入了大廳。 司徒笑更是大惊失色,霍然站了起來,溫黛黛卻望也不望他,更不望云錚,攜著老人的手,含笑坐到位上。 這其中的微妙關系,大廳中少有人知,只是眾人見了司徒笑和云錚的失態,免不得有些惊异。 立在廳門的李府家丁,對了對手中的名冊,回首躬身道:“各院中的客人,此刻都已來齊了。” 李洛陽霍然頓住了腳步,沉聲道:“如此清晨,便惊動各位前來,在下心中實在不安得很。” 眾人知道他必有下文,俱都凝神傾听,沒有插言。 他長歎一聲,接道:“各位遠道而來,在下本應盡心款待,使各位盡興而歸,但此刻在下卻不得不勸各位回去了。” 江南世家歐陽兄弟中,有人忍不住站了起來,道:“十日會期尚未過去,主人怎么就要逐客?” 這些公子哥儿,窮追橫江一窩女王蜂尚未追出眉目,听說要散局,不禁都情急起來。 李洛陽沉聲歎道:“十日會期,雖然尚未滿,但數日之間,此地必有風波,在下不忍令各位卷入漩渦。” 那歐陽少年雙眉一挑,大聲道:“此地若是將有風波,我兄弟更不能走,臨危不苟,乃是我兄弟的本色。” 他自覺這几句話說得极為俠義,得意之下,忍不住偷偷瞧了坐在那邊的橫江一窩女王蜂一眼。 李洛陽沉聲道:“各位年紀輕輕,怎知道江湖仇殺的凶險,若是一旦卷入漩渦,便休想再置身事外了。” 他微微一歎,接口道:“何況我那對頭的厲害,也舉世無匹,這里眼見就要揚起一片腥風血雨,各位此刻若是不走,等那人發動之后,在下自顧不暇,也無力再保護各位,那人心狠手辣,手下從來不留活口,戰端一起,玉石俱焚,各位再要走時,只怕便万万來不及了。” 他神情凝重,言語中更充滿了恐懼之意,眾人俱都听得心惊色變,那歐陽少年机伶伶打了個寒噤,乖乖的坐了下去,再也不敢多口。 李洛陽抱拳道:“各位馬車俱已齊備,隨時皆可束裝就道,事值非常,在下情非得已,但望各位鑒諒。” 眾人俱都知道李洛陽言重如山,他說出的話,絕不會是危言聳听,是以誰也沒有出口再問。 那些規矩的商賈拍客,安份的小戶人家,怕事的高官大戶,早已匆匆离座而起,赶忙去整理行裝。 有的人還和李洛陽寒暄道別,有的人連招呼都不再打,片刻之間,大廳中已走得零零落落。 還有些江湖豪士,与李洛陽交情較深,礙看義气,還不肯走,但經不住李洛陽再三相勸,終于還是走了。 于是大廳中頓時呈現一片凄清,只剩下黑、白諸人和扶劍而坐的云錚,仍死盯著溫黛黛与鐵中棠。 李劍白一直站在云錚身旁:“兄弟還不走么?” “不走!” “為什么?家父已說得清清楚楚。” 云錚隨手一指黑、白等人,大聲道:“他們不走,我為何要走?” 他口中說話,眼睛仍在瞪視著溫黛黛。 司徒笑与黑、白兩人目光相視,交換了個眼色。 白星武微笑道:“這位兄台居然有与我等同生死、共患難之心,當真不愧是條英雄好漢,在下先謝了!” 云錚大聲道:“生死之事,本來就算不了什么!” 白星武道:“真的?” 云錚大怒道:“自是真的,你可知道我是誰?” 鐵中棠心頭一陣緊張,生怕云錚沖動之下,當真喝出自己的來歷,那么黑、白等人,也無法再假痴假呆下去了。 要知此刻情況最是微妙,雙方俱有顧忌,雙方俱有圖謀,只有云錚自己,還不知道他行藏早已被別人看破。 幸好白星武僅是含笑搖了搖頭。 云錚大聲道:“只要你們不走,我也絕不會离開此地,總有一日,你們會知道我是誰的!”手持劍匣,大步而出。 白星武、司徒笑又交換了個眼色。白星武抱拳向鐵中棠道:“事值非常,老先生怎么還不走呢?” 鐵中棠大笑道:“老夫奪了那少年的情人,若是走出這里,只怕那少年便要來尋找老夫拼命了。” 這時李洛陽已在紛紛傳令家丁,四下布置,只听得院外一陣呼喝傳令之聲夾雜在緊張的腳步奔騰聲中。 這平時看來毫無戒備的庄院,一經變亂,立即顯現出無比堅強的實力,平日謙恭有禮的家丁,也立刻都變成了精兵鐵漢。 大門前,車聲馬嘶不絕子耳,有的人早已走了。 鐵中棠負手走到廳門前,仿佛觀望外面的動靜,其實他身后的一舉一動,都逃不過他的耳目。 司徒笑卻只道他絕未留意身后,一步掠到溫黛黛面前,狠狠望著她,咬牙道:“你瘋了么!” 溫黛黛咯咯一笑,故意大聲道:“司徒大俠,有什么事呀?” 司徒笑不禁一惊,只見鐵中棠果然回過身來。 他只得干笑數聲,道:“沒什么,沒什么!”逡巡著走了回去,心中卻恨不得將溫黛黛立刻斃于掌下。 溫黛黛牽起鐵中棠的衣袖,輕笑道:“我們還是回去吧,免得耽在這里,被別人調戲。” 李劍白應聲道:“對了,老先生還是回去吧!” 鐵中棠面色一沉,道:“老夫暫時回到院落中去,卻絕非离開此地,你們要赶也赶不走的。” 李劍白呆了一呆,鐵中棠已走了出去。 潘乘風望著他們的背影搖頭歎道:“這些人真是奇怪,不去逃生,反而要在這里等死。” 海大少冷笑道:“幸好世上像你這樣的貪生惜命之輩還不大多。” 潘乘風拍案而起,大怒道:“你說什么?” 海大少厲喝道:“你要怎樣?” 李洛陽面色一沉,厲聲道:“兩位都請坐下,此刻你我俱在這風雨危舟之中,若不同心協力,便要舟覆人亡了!” 海大少忽然大笑起來,道:“李兄請放心,咱們只是跟他鬧著玩的。”啪的一聲,坐回椅上,再也不望潘乘風。 一個黑衣家丁大步奔了進來,面帶惊惶,气喘吁吁,右耳鮮血淋漓,竟已被人齊根割去。 李洛陽變色問道:“怎么樣了?” 這家丁抱著左耳,喘息著道:“小的遵命跟著离去的馬車,但還未走到街頭,便有人將馬車攔住檢查。” 白星武沉聲歎道:“我所料果然不差,他們早已在四下布置好了,絕對不會容我們混在里面逃出去的。” 李洛陽道:“后來又怎樣了?” 那家丁忍住痛苦,接口道:“他們仿佛對所有的人來歷都极清楚,無關的人,一律放行,小的見了這情況便不敢再向前行,正想回來報告老爺,哪知其中卻有一個本來仿佛是又聾又啞的人,突然躍來抓住了小人,話也不問,便一手扯下了小人的耳朵。” 潘乘風惊呼道:“又聾又啞的人?想不到他也赶來了!” 黑星天亦自變色道:“聞得那九子鬼母門下的九個弟子,個個俱是殘廢,這聾啞之人也是其中之一么?” 潘乘風歎道:“此人在九子鬼母門下弟子中,算得上最是心狠手辣,而且与小弟最是難過,他此番來了……,, 突然打了個寒噤,住口不語。 黑星天搖首道:“九子鬼母已有多年未出江湖,你怎么會和她結下了梁子,這豈非有如一拳打在馬蜂窩上么?” 潘乘風道:“這個……唉,當真是一言難盡。” 海大少“哼”了一聲,搖頭道:“什么一言難盡,若不是与女人有關,俺姓海的宁愿割下腦袋。” 眾人只當潘乘風必定義要与他斗起門來,哪知潘乘風卻只足垂首不語,眾人不禁對望一眼,知道海大少的話必定不會錯。 突听人門外一陣騷亂,本在階前等候馬車搬運行李的人,紛紛四下走避,讓出了一條道路。 李洛陽叫道:“什么事?”當先竄出。 一個滿身紅癬的禿獺子,身上穿著件奇形怪狀的麻衣,牽著條小小的毛驢,蹣跚的走了過來。 此人個但神情痴痴呆呆,像是個白痴的模樣,就連他牽著的毛驢,也是垂頭喪气,無精打采,驢背上卻又偏偏馱著又大又沉的麻袋,更將這條像是几個月未吃糧食的小毛驢壓得几乎透不過气來。 這一人一驢,俱是猥瑣不堪,但此時此刻,卻令人看來有一神奇詭神秘的恐怖之意。 李洛陽當門而立,厲聲道:“朋友是什么人?來此何為?” 那白痴咧嘴一笑,道:“李財主滿面富貴,福壽雙全,小的特地來請你打發几個賞錢。” 李洛陽雙眉微皺,突然仰天笑道:“好朋友遠道而來,李某絕對不教你失望,拿去吧!” 喝聲之中,揚手擲出一錠銀錠,去勢如矢,風聲強勁。 那白痴咯咯笑道:“謝老爺。” 直等銀光到了面前,手掌突然一翻,那銀錠便似突然消失了力道,平平的落到他掌中。 李洛陽變色道:“朋友好俊的手上功夫,在下還待領教領教。” 那白痴仍然痴笑道:“財主給了賞銀,還想要回去么?好,我就還給你一些東西。” 他揚手一掌,擊在驢股上,那毛驢一聲痛嘶,低頭向李洛陽直撞了過來,痛极之,來勢竟也十分猛烈。 李洛陽袍袖一拂,閃身避過,舉目一望,那白痴卻已在剎那之間走得無影無蹤了。毛驢卻直奔到院中廳前,兩條家丁壯漢箭步竄來,勒住了牲口的轡頭,兩人俱是身強力壯,那毛驢哪里經受得起,扑地倒了下去。 李劍白翻身赶了過來,沉聲道:“莫要虐待牲口,解開包袱看看里面究竟是什么?” 眾人俱都圍了過來,凝目望去,緊緊捆住的那麻袋之中,駭然竟包著三具赤裸裸的尸身。 這三具尸身肌膚俱已變色,死狀猙獰,肌肉痙攣,顯見死時必遭受了极大的痛苦,但全身卻又看不出傷痕。 眾人只覺一股中人欲嘔的臭气扑鼻而來,情不自禁都后退了几步。 李洛陽問道:“這是什么人的尸身?” 眾人面面相覷,俱都搖了搖頭。 李洛陽沉吟半晌,大聲道:“無論如何,先將這三具尸身運到后院,撿三口棺木,好生葬了。” 他父子兩人,一個不肯虐待畜牲,一個不肯虧待死人,當真可稱是仁心俠腸,令人可敬! 眾人惊喟著回到大廳,一直垂首沉思的潘乘風,忽然顏色大變,抬起頭來,惊呼道:“不好!” 黑星天、司徒笑齊聲脫口問道:“什么事?” 播乘風目中滿露惊怖之色,遙指窗外,顫聲道:“快!快將那三具尸身燒去,要燒得干干淨淨。” 李洛陽大奇問道:“為什么?” 潘乘風頓足道:“你我都看走了眼,那白痴模樣的漢子,便是九子鬼母中的瘟煞鬼子。” 李洛陽身子一震,大惊道:“瘟煞鬼子,聞得只要此人一到,那地方立刻便有瘟疫流行……” 潘乘風歎道:“十多年以前,聲勢浩大的武漢十八羅漢幫,便是被他散布了一場瘟疫,死得干干淨淨,此人的厲害,可想而知。” 李劍白忍不住插口道:“瘟疫流行,乃是天災,這瘟煞鬼子又有什么力量散布瘟疫?” 霹靂火悶到此刻,才大聲道:“那三具尸身又是怎么回事?你為何要將它燒得干干淨淨?” 潘乘風道:“瘟煞鬼子善用各种毒物,他散布瘟疫,除了在水中下毒,食物中下毒外,便是利用死人的尸身。” 霹靂火道:“老夫越听越奇怪。” 潘乘風道:“用三具尸身,俱是得了极厲害的病毒而死之人,只要触及了那尸身,立刻便會染上同樣的病,一傳十,十傳百,不到數日,這里的人只怕都要染上重病!” 他話未說完,眾人已群相色變。 李洛陽一步跨到廳口,揚聲道:“快將那尸身拿去燒了,將骨灰深深埋在地下。” 潘乘風道:“不但要將那三具尸身火化,而且還要將方才触過尸身的人全部逐出此間。” 李洛陽霍然轉過身來,厲聲道:“赶出去?難道你要將我的門下家了赶出去送死么?” 潘乘風道:“倘不將他們赶出去,你我便也只有等著染病而死,根本用不著九子鬼母再動手了!” 李洛陽怔了半晌,額上汗珠涔涔而落。 眾人听得此事如此厲害,都眼睜睜的望著他。 要知那時醫學尚未發達至今日地步,這些江湖豪士,并不知道疾病傳染的原理,是以便將此事看得更為神秘恐怖。 而那時若有人得了霍亂、鼠疫等症,更是無法可救。 那瘟煞鬼子便利用因此等病症而死之人,來散布病菌,他對這件事的先知,便使得他在江湖中造成了极大的聲名。 李洛陽默然良久,突然雙眉軒起,厲聲道:“無論如何,我不能將我門了赶出去送死。” 眾人更是勃然變色。 司徒笑冷笑道:“如此說來,李兄是要我們也跟著一起染病而死厂!”李洛陽道:“生死有命,你我即使是死了,也不能留個不仁不義的名聲,好歹也要死得像個俠義男子。” 司徒笑冷冷道:“好死不如歹活,李兄如若要死,在下等卻不愿奉涪,黑兄、白兄、潘兄,認為小弟的話說得對么?” 黑星天、白星武、潘乘風面色鐵青,齊聲道:“正是如此。” 李洛陽大聲道:“如此說來,你要怎樣?” 司徒笑厲聲道:“你若不立時傳令,在下等只有取而代之了!”目光轉處,已和黑、白等人將李洛陽圍在中間。 李洛陽大聲道:“取而代之?你們莫非是想要將我殺死不成?” 司徒笑道:“情勢如此,在下等也不得不如此了。” 四人齊移腳步,向李洛陽逼了過去。 忽然“嗆啷”一聲,李劍白長劍又已出鞘,天殺星海大少也突然拍案而起,厲聲喝道:“誰若要動李家父子一根毫毛,俺就將他撕成兩半。” 潘乘風緩緩轉身,忽然出手一招,直擊海大少胸膛。 海大少狂笑道:“好小子,俺早就想宰了你了。” 笑聲之中,他已急疾攻出五拳,拳勢剛烈,石破天惊,潘乘風身法輕靈巧快,游走在他拳勢之間,霎眼間也已還了五招: 玉潘安潘乘風雖然聲名狼藉,但武功身法卻不弱,腳步移動之迅速奇詭,端的罕聞罕睹。 那邊李劍白也已和白星武動起手來,但聞劍風絲絲,匹練的劍光,有如亂雨狂風,滿天洒落。 白星武動手几招,心中已大是駭异,他雖未低估李家子弟的武功,卻也未想到這少年劍上造詣有如此之深。 李洛陽的雙臂垂膝,安然而立,神色之間,仍是安靜從容,絲毫沒有异常沖動之態,但全身早已貫注真力。 黑星天、司徒笑几次要待出手而擊,但見了李洛陽如此神情,一時之間,竟不敢猝然出手。 只因此刻局勢突然又呈尖銳,胜負之爭,万万不能有毫厘之差。 突听一陣腳步奔騰之聲自遠而來,十一條黑衣大漢面容凝重,魚貫走上了廳錚的石階。 李洛陽雙眉微揚,沉聲道:“你們來做什么?” 當先一條大漢垂首道:“小人們己將那具尸体火化埋葬,但不幸小人們都已触過了那三具尸身。” 第二條大漢大聲接口道:“各位暫請住手,听小人一言。” 活聲方了,劍影拳風頓息。 李洛陽沉聲道:“你們在說什么話,還不快快退下去。” 當先一條大漢垂首道:“老爺你毋庸再為小人們之事動手相打了,小人們跟隨老爺多年,絕不敢令老爺為難。” 李洛陽面色微變,厲聲道:“你們要怎么樣?” 那大漢抬起頭來,黯然道:“小人們此刻已都變成了害群之馬,怎敢再活在世上為害大家。” 李洛陽面色更是激動,大聲道:“你們只管退下去;無論如何,我也要拼死保護著你們。” 那大漢嘶聲道:“老爺和公子待小人們恩重如山,小人們……”語音突然一陣硬咽,雙目之中,淚珠滾滾而落。 第三條大漢接著道:“小人們只恨身不由己,不能再追隨老爺和公子,為老爺和公子效勞了。” 潘乘風道:“對极對极,你們若是對李大哥忠心,便不該令他為難,還是快快离開這里吧!” 李劍白厲喝一聲:“不用你多口!” 第四條大漢突然振臂而起,嘶聲喝道:“老爺和公子在上,請受小人們最后一拜。” 喝聲之中,十一條大漢已然一起跪了下去。 李洛陽慘呼道:“你們要怎么樣,沒有我的命令,你們誰也不能死,知道么?” 當先一條大漢悲嘶道:“老爺請恕小人抗命之罪,小人縱然身死為鬼,也要在老爺身側保護。” 李洛陽頓足道:“你們快站起來。” 突見這大漢面容一陣扭曲,飛激的鮮血,自他的胸腹間暴射而出,他身子搖了兩搖,狂笑道:“弟兄們,我先走一步了。” 另十條大漢慘然一笑,齊聲歎道:“老爺,小人也去了。”手掌各自在胸間一按,鮮血隨手而出。 他們早已在袖口中暗藏著百煉精鋼所制的雙鋒匕首,刀鋒過處,直沒至柄。李洛陽縱有回天之力,也救不了他們了。 李劍白忍不住撫尸痛哭,李洛陽木立如死,只有點點淚珠順腮流動。 司徒笑、黑星天、白星武;也不禁都被這批漢子的忠烈之气所惊,立在地上,再也說不出話來。 但聞風吹堂戶,四下無聲,院中卻已擠滿了人群,有的是將要离去還未离去的珠寶客戶,有的是李府的家丁。 這些人有的目泛淚光,有的已是滿面淚流。 鐵中棠遠遠立在一角,他雖未流淚,目中卻含蘊著更深的痛苦,本來是甚為簡單的恩怨,此刻已由他造成,口此复雜,許多條無辜的生命,已在這复雜的恩怨仇殺中喪生,他雖然已對師門盡力效忠,但卻對良心甚為歉疚,于是,他忽然發現,江湖仇殺,竟是件如此痛苦和殘酷的事! 直到人群漸漸散去,他仍然木立在那里,望著一具具流血的尸体,自他眼前被抬了過去。 忽然間,遠處有鐘聲一響,尖銳的划破死般的靜寂。 接著,一個清亮高亢的童子口音遙遙唱道:“喪鐘一呼,雞犬遭殃,李洛陽啊,心頭發慌!” 李劍白厲喝一聲:“我和你們拼了!” 手揮長劍,便待沖出,但腳步方自出門,便又被人拉了回去。 鐵中棠遙遙望去,又見潘乘風走出廳前的石階,背負雙手,在向他注目含笑為禮。 他心頭又是一陣痛苦,轉身走回后面的院落。 云錚正立在他院前的槐樹下,痴痴的望著院中的帷幕,他見到鐵中棠來,面上立刻露出悲憤之色,忽然一拳擊在槐樹上,木葉紛飛,他已狂奔而去。 鐵中棠呆了半晌,突然帷幕中也有歌聲傳出:“無言獨上西樓,月如鉤,寂寞梧桐深院鎖清秋,剪不斷,理還亂,是离愁,別是一番滋味在心頭。” 這是水靈光近日才學會的一首詞,此刻她以幽怨而動人的歌唱來,歌聲中竟真的含蘊著幽幽的別离滋味。 鐵中棠微微一惊,仿佛有种不祥的預感自心中升起。 他大步沖入帷幕,看見溫黛黛正倚在錦榻上剝橘子,水靈光与茜人卻遠遠立在角落中。 她們足下,有兩只小小的包袱,她們身上,已換了身簡朴的衣衫,甚至連水靈光頭上的珠翠都已不見。 鐵中棠變色道:“你們要做什么?” 茜人垂首道:“姑娘要走,我也陪著姑娘走。” 鐵中棠沖了過去,顫聲道:“你真的要走?” 水靈光點了點頭,茜人卻道:“這是姑娘留下的話。” 鐵中棠奪過她遞來的紙柬,上面寫道:“你已不再寂寞,我要走了,我不愿作你的妹妹,但又不能不作你的妹妹,還是走了的好。” 鐵中棠大聲道:“你為什么不愿作我的妹妹?你為什么要走?” 水靈光緩緩抬起頭來,目中珠淚盈盈。 她猶未說話,但鐵中棠卻已自淚光中看到她的心聲,看到她心中對自己那一份濃濃的情意。 他心弦突然顫動了起來,倒退几步,坐到椅上。 是的,她不愿作她的妹妹,因為她所需要的是一种更強烈的愛。 但是,他卻不能付出,她也不應接受。 于是她要走了。 她緩緩移動腳步,走過溫黛黛旁邊時,輕輕道:“你……你要好好照顧著……他!”語聲和淚,最是辛酸。 溫黛黛輕輕笑道:“好妹子,你放心,嫂子會照顧著他的。” 水靈光垂下了頭,走出帘外。 只听帘外哽咽著道:“這些……本……本來就都是你……你的,你……你……”說到后來,聲音已在遠處。 鐵中棠仿佛突然像自戰場上敗退下來的將軍,全身都虛弱下來,那种難以描述的空虛,任何人都無法忍受。 良久良久,突然溫黛黛笑道:“人已走了,鐵中棠,你還難受什么?” 這“鐵中棠”三字,宛如霹靂般的震入耳鼓。 鐵中棠只覺耳畔“嗡”然一聲,震地飛身而起,一步跨到錦榻前,厲聲喝道:“你怎會知道我的名字?” 溫黛黛剝了瓣橘子放入口中,悠然笑道:“鐵中棠,你力斗紫心劍客,巧計脫出重圍,這名字已在江湖中響亮得很,你還不知道么?” 鐵中棠疾伸雙掌,捏住了她的雙肩,厲聲道:“你說不說?”雙掌一緊,溫黛黛的雙肩欲碎,橘子也落到地上。 但她仍然輕笑著道:“你先放開手,我就說。” 鐵中棠大怒:“你敢要脅,我卻不是能被人要脅的人,你若不說,我就活生生宰了你。” 溫黛黛呆了一呆,只覺雙肩痛徹心腑,她一生慣以各种事來要脅別人,卻不想今日竟遇著了不受要脅的鐵漢。 她面上的笑容終于不見,顫聲道:“這是你那妹妹說的。” 鐵中棠怒道:“她怎么說?” 溫黛黛道:“方才你走的時候,她一直在里面念你的名字。我听見后,一猜就猜到你是鐵中棠假扮的了。” 鐵中棠暗歎一聲,緩緩松開手掌。 溫黛黛媚笑著接道:“而且……我早該想到你不可能是個老頭子,你全身的肌肉,完全沒有一絲松的……” 這女了當真是天生來迷惑男人的尤物,此刻竟又向鐵中棠依偎了過去,媚笑道:“你本來生的是什么樣子,讓我看看……” 活未說完,鐵中棠已反手摑了她一掌。 溫黛黛失色道:“你做什么?” 鐵中棠順手又是一掌,厲聲道:“沒有人是鐵中棠,知道么?” 溫黛黛突然展顏笑了起來,道:“好人,你真傻,此后我一生都要跟著你,真會讓別人害你?” 鐵中棠冷冷“哼”了一聲,只听帘外有人道:“老先生在里面么?在下李劍自有事請教。” 鐵中棠推開溫黛黛,道:“請進來。” 李劍白應聲掀帘而入,抱拳道:“客人們都已离去了,在下奉家父之命,特來催老先生上道。” 鐵中棠冷冷道:“這就算做是逐客令么?” 李劍白長歎道:“這是家父的一番好意,怎能算是逐客令,少時戰端便起,老先生若是……” 鐵中棠大怒道:“什么好意,你看清楚些,老夫豈是容得你們呼之即來,揮之即去的人物!” 李劍白雙眉微軒,冷笑道:“老先生未免言重了罷!” 溫黛黛牽了鐵中棠的衣袖,道:“你為什么不走,這里……” 鐵中棠一甩手腕,厲聲道:“不用你管,老夫偏偏要留在這里。” 李劍白道:“走不走部由你。” 突听遠處又是一聲鐘聲響起。 接著,那童子聲音便又揚聲歌道:“鐘聲二響,絕路斷糧,出門半步,包管命喪!” 李劍白變色道:“現在你要走也走不出了。” 溫黛黛亦是花容失色,道:“這怎么辦呢,我們在你李家作客,你總該想法子保護我們。” 李劍白歎息一聲,轉身而出,那兩個童子卻在后面奔了進來,惶聲道:“他們都走了!” 溫黛黛道:“誰都走了?” 那童子眨了眨眼睛,道:“馬夫和廚子都卷了包裹跑了,茜人姐也走了,老爺你還不走?” 另一個童了惶聲接道:“你看几重院落里,現在都已無人跡,死气沉沉,教人看了害怕。” 溫黛黛輕輕頓足道:“你明明是個聰明人,怎么也做出這樣的傻事未,你只要脫身一走,豈非什么事都沒有了,大可以袖手旁觀,看你的仇人一個個死在這座宅子里,那時你仇也報了,人也有了,該是多么得意。” 她輕歎一聲,接道:“哪知你卻偏偏要留在這里,難道你喜歡陪著你的那些仇人一起死?” 鐵中棠冷冷道:“這里留下的若都是我的仇人,我早已去得遠遠的了,便是拉也拉不住。” 溫黛黛眨了眨眼睛,道:“你難道是為了李洛陽、海大少這些人留下來的么?這更奇怪了,他們和你有什么交情?” 鐵中棠道:“雖無交情,但他們卻都是正直的人,對那些好狡凶惡之徒,我什么手段都用得出來,但對正直之士,我卻只有一個方法。” 溫黛黛道:“什么方法?” 鐵中棠道:“也以忠誠正直對他!” 溫黛黛呆了個晌,輕輕歎息一聲,口中喃喃道:“傻子,真傻!”雖在嘴里咕噥,卻不敢說出來。 那兩個童子瞪大了眼睛瞧她,仿佛瞧得呆了。 外面好容易安靜片刻,突然又有三盧慘厲的呼叫傳來,接著,又是人聲叱吒,腳步奔騰,還隱隱夾雜有弩箭破空之聲。 一個嘶啞的聲音,奔跑著喊了過來:“不好了,不好了,欄里的牲口都倒地死了!” 喊聲中充滿震懼,由后面奔向前廳。 兩個童子對望一眼,他兩人雖然聰慧過人,終是年齡幼小,此刻聞得這樣的慘呼惊喚,已嚇得抖了起來。 溫黛黛失色道:“這怎么辦呢,喂,你們怎么還不將珠寶都收起來,大亂之后,便來不及了。” 鐵中棠冷冷道:“人若死了,要那些珠寶何用?” 溫黛黛怔了一怔,突然輕輕哭了起來,流著淚扑向鐵中棠,道:“我不要死,我不要死,你一定不能讓我死……” 鐵中棠“哼”了聲,重重推開了她。 鐘聲又響,童聲再唱:“鐘聲三響,死神到場,收拾棺木,准備送葬!” 兩個童子机伶伶打了個寒噤,緊緊靠到一起。 這時,滿身勁裝的李劍白,突然閃身而入,沉聲道:“大亂將起,所有的人都要集合到廳中,集中力量。” 溫黛黛止住哭聲,道:“我們人若去了,這里的東西怎么辦?”她縱是死到臨頭,對這些珍寶還是忘不了的。” 李劍白冷冷道:“此間所有的東西,本宅自會派人料理,只要人不死,所有的東西,分毫也少不了的。” 鐵中棠微一沉吟,道:“這就去吧!” 當下眾人便出了帷幕,走向前廳,此時一隊隊手持長矛快刀的黑衣大漢,已將前廳的院落四下都圍住了。 李洛陽已將所有的力量俱都集中在這里,夕陽未落,照著箭鏈刀鋒,映輝起陣陣寒光。 人人面上俱是凝重無比,將近百人巡大在一個院落里,但聞步履移動,听不到別的聲音。 前廳中已燃起燈光,夕陽未落,燈光甚是昏黃,更襯得這空闊的大廳顯得陰森,令人可怖。 廳中桌椅,已撤去多半,黑星天、白星武、司徒笑,正圍在一個角落中,綿綿密談,也不知在談些什么。 霹靂火与天殺星,弄了盅酒,正在把盞痛飲,不時發出一兩聲洪亮的笑聲,划破死寂。 潘乘風孤寂的坐在李洛陽旁邊的桌上,出神的在擦拭掌中長劍的劍鋒,也不知擦了多少遍了,劍鋒早已雪亮。 云錚立在廳前,見到鐵中棠等人來了,突然擰身而入,拔出長劍,坐到潘乘風對面,也擦起劍來。 李洛陽突然沉聲道:“我已准備苦守此間,雖不知能守多久,更不知能不能守得住,但我已准備与他們周旋到底。” 他銳利的目光,在眾人面前掃了一遍,接道:“各位身在此間,不但与我同甘苦,而且要与我同生死!” 海大少拍案道:“正該如此!” 李洛陽感激的望了他一眼,接道:“是以在危難未曾度過之前,各位都不免要受到些委屈。” 霹靂火拍案道:“委屈算得了什么!” 李洛陽大笑道:“好,你我若真能同心合力,胜負尚未可知,兄弟們,先擺上飯來,待大家飽餐過后,靜待肅殺!” 院外轟應一聲,便有几條黑衣大漢抬上酒菜和一鍋熱气騰騰的白飯,擺在大廳中央。 眾人一旦焦慮恐懼,大多忘了飲食,此刻聞得酒飯的香气,始覺饑腸轆轆,迫不及待了。 鐵中棠目光轉處,突然冷冷道:“后院牲口都己暴斃,這酒菜中若下了毒,你我少不得也要和那些牲口一樣了。” 李劍白道:“這些酒菜都是在嚴密的監視下赶制而成的,除非那九子鬼母有通天本領,否則怎會有毒?” 潘乘風道:“九子鬼母下毒之方法不知有多少种,端的令人防不胜防,你我還是小心些的好。” 說話之間,李洛陽已自怀中取出了一柄小小的銀色如意,在菜肴中輕輕一點,剎那間,那亮銀如意己變作黑色。 眾人不禁俱都色變,李洛陽呆了半晌,望了望李劍白。 李劍白惶然道:“這是怎么回事?” 潘乘風歎道:“只怕他們早已在天井中下了劇毒。” 李劍白大喝道:“待我去查看查看。”轉身飛奔而出。 眾人面面相覷,在廳中默候,過了半晌,見李劍白飛步而入,滿面惶急,道:“果真不錯,四口井中,已被他們下了毒了!” 潘乘風道:“如此說來,連飯中都有毒了。” 黑星天道:“好狠的人,難道她真要將我們全部活活餓死在這里,李兄,你不知弄些雞鴨,不用水煮,用火烤來吃如何?” 李劍白歎道:“廚房里的雞鴨豬羊,也已都暴斃了。” 黑星天身子一震,再也說不出話來。 眾人望著眼前香气扑鼻的酒菜,卻不能人口,更覺饑腸難忍,要知人是鐵,飯是鋼,雖是英雄,也挨不得饑餓。 李洛陽面寒如水,沉思半晌,突然大聲道:“劍白,傳令將所有雞鴨之蛋,全都搜集來,再去地窖中取出藏酒。” 季劍白應聲而出,海大少拍案笑道:“妙极妙极,白煮雞蛋,密封陳酒,神仙也下不了毒,你我餓不死了!” 李洛陽望著廳外的家丁壯漢,面色卻更是沉重。 片刻之間,李劍自己然將酒壇雞蛋全都搬來。 李府世代豪富,藏酒自然极多,几乎擺滿了半間大廳,但雞蛋卻僅有兩簍,還帶有大簍風干的雞魚咸肉。 李洛陽黯然歎道:“只有這么多?” 李劍白道:“廚房中所用的菜蔬,大半是當日采買新鮮的……” 李洛陽長歎接口道:“雞蛋共有多少?” 李劍白道:“孩儿方才已同人數過,共有五百七十二枚!” 潘乘風展顏笑道:“五百七十二枚,也盡夠吃上几天了!” 李洛陽冷冷道:“兄台莫非忘了,院外還有一百二十多個弟兄,他們也要賴這些雞蛋的。” 潘乘風呆了一呆,頹然坐在椅上,全身仿佛都軟了。 李洛陽歎道:“幸好每年的會期,兄弟的內眷丫環都由家母帶去朝山進香了,否則,唉!情況更是不敢想象。” 司徒笑突然接口道:“在下方才計算過了,里外有一百四十人,每人恰好可分到四個雞蛋,此外還多十二枚。” 李洛陽展顏一笑,道:“兄台好精明的計算……” 潘乘風霍然長身而起,大聲道:“我們乃是李家的客人,難道也要和那些家丁壯漢同樣待遇么?” 李洛陽面色一沉,道:“他們也都是自爹娘肚中生出來的人,為什么不該和兄台你同樣待遇?” 潘乘風大聲道:“雖都是人,等級卻終是有些不同。” 海大少怒喝道:“有什么不同,只怕李大哥的這些兄弟比閣下還要多些人情味,若論忠義俠气,這些兄弟更比你高得多了。” 潘乘風冷笑道:“你明知此時此刻,別人絕不能眼看我和你動手,便故意以言語激惱于我……” 海大少道:“縱非此時此刻,這些話俺也要說的。” 李洛陽長歎道:“兩位莫再相爭,多出的十二枚雞蛋,這里每人可再多分一枚就是了。” 海大少大笑道:“俺豈是為雞蛋而爭,只是听不慣這廝的屁話。” 當下李洛陽便傳令在院中燃起四堆柴火,架起四只巨釜,水煮雞蛋,四井有毒,就利用了昨天剩下的洗臉水。 雞蛋煮熟,先送上大廳,每人果然分得五枚。 海大少取了雞蛋,打開酒壇,一口酒一口蛋,眨眼之間,便將五個雞蛋全都吃得干干淨淨。 霹靂火吃到第四個蛋時,遲疑了半晌,痛飲了几口酒后,終于也將五個雞蛋全都吃光,架起兩張桌子,倒頭便睡。 潘乘風剝開一枚雞蛋,歎了口气,仔仔細細,分成八塊吃完,然后將另四枚雞蛋謹慎的藏入怀里。 別的人有的吃了兩枚,有的吃了三枚,這些平日吃慣了山珍海味的豪士,今日卻對這淡而無味的白煮雞蛋吃得津津有味,海大少環顧一眼,大笑道:“直到今日,俺才知道白煮雞蛋原來有如此美味。” 只有云錚,垂首吃了枚雞蛋,目光無意的触及倚坐在鐵中棠身邊的溫黛黛,第二枚蛋,便再也吃不下去。 他獨自喝下了小半壇酒,玉面漸漸變為赤紅,終于抬起頭來,瞪起眼睛,毫無顧忌的望向溫黛黛; 夜色漸深,大廳中已無人語,院外的火堆也已熄滅,死寂的黑夜中,充滿了令人室息的沉重。 大廳中人看來似乎都已沉睡著,其實卻無一人真的能睡著;潘乘風不時伸手到怀中去摸摸那四枚雞蛋,取出看看,又收回去。 午夜過后,云錚終于醉倒了,伏在桌上,口中順喃的發著囈語,仔細听來,卻顯然是在呼喚著溫黛黛。 鐵中棠閉目坐在椅上,心中不禁更是怜憫痛苦。 李洛陽輕微的腳步聲,在四下輕輕移動。突听李劍白輕輕問道:“爹爹,你不睡一會儿么?” “你睡吧,爹爹哪里睡得著!” “孩儿也睡不著,不知道他們今夜會不會來?” 李洛陽歎息著搖了搖頭,緩步走下廳前石階,院中巡大的大漢一個個都瞪大著眼睛望著牆頭。 突听司徒笑在身后輕輕說道:“但望他們今夜進攻,弟兄們還有些斗志,否則,這樣再困兩日,只怕……唉!” 李洛陽黯然道:“再過兩日,他若不來,我們便沖出去。” 司徒笑道:“敵暗我明,沖出去也是凶多吉少,何況……李兄你還有偌大的一份家業在這里。” 李洛陽垂下了頭,久久說不出話來。 眾人提心吊膽過了一夜,黎明終于冉冉而來。 大家不約而同的長身站起,在廳中四面的窗戶前往來蹀踱起來,只是人人心頭沉重,誰也不愿多說話。 云錚宿酒未醒,更是頭痛如襲,打開酒壇,又自痛飲。 一夜過后,他仿佛又憔悴了許多。 鐵中棠突然走到潘乘風身旁,拍拍他肩頭,道:“潘兄,可愿陪老夫到院中去散散步么?” 潘乘風目光一轉,道:“自然奉陪。” 溫黛黛緩緩站了起來,鐵中棠冷冷道:“你留在這里!”溫黛黛委屈的點點頭,終于又坐了下去。 李洛陽道:“在院中散步雖無妨,但各位還是要小心些!” 出了大廳,潘乘風便詭笑起來,輕輕道:“老爺子你喚我出來,可是有什么巧計要施展么?” 鐵中棠道:“你猜對了!” 潘乘風精神一振,道:“這里人多,到后面去說。” 鐵中棠目光閃動,道:“你若能將海大少、李家父子以及那云錚誘出大廳,我便再教你一條脫身妙計。” 潘乘風大喜道:“真的么?” 鐵中棠冷冷道:“你若不信,那就算了!” 潘乘風笑道:“這又有何難!”轉過身去,海大少正拉著李家父子走下了大廳的石階,和院中壯漢攀談著。 接著,云錚腳步踉蹌,也走了出來,口中喃喃道:“我永遠不要再看到你了,永遠不要……” 鐵中棠沉聲道:“你快將他們引至廳后,尋個隱密的地方看大廳中的動靜,其余的事,自有我來處理。” 潘乘風道:“好!” 果然悄悄走了過去,拉起云錚的臂膀。云錚醉態可掬,甩脫了臂膀,道:“你要作甚?” 潘乘風嗅到他扑鼻的酒气,口中道:“你醉了,我扶你去溜溜。”暗中卻已疾點了他軟麻啞穴。 云錚身不由主,口里也說不出話來,一直被他半拉半跑的拉到廳后,潘乘風目光轉處,卻已尋不到鐵中棠。 他只得尋了個隱密的窗戶,在窗紙上點了個月牙小孔,壓低聲音道:“快從這里往里面看!” 云錚口里雖不能說話,但心中卻大怒道:“你這樣對我,我偏偏不看!”當下竟緊緊閉起了眼睛。 潘乘風皺眉忖道:“這少年看來如此倔強,我縱然用強,他也未必肯乖乖睜開眼睛來看……” 心中正在為難問,鐵中棠突自旁面悄悄掩來,沉聲道:“你看他醉得眼睛都張不開了,還教他看什么?” 云錚大怒忖道:“誰說我醉了,我偏偏要睜開眼睛看。” 當下果然睜大了眼睛,湊在孔中向里望去。 潘乘風見鐵中棠只一句話便教云錚睜開了眼睛,心里不禁又是欽佩,又是好笑:“這老人當真猜透了酒鬼的心理。” 要知越是酒醉的人,越更不肯承認自己酒醉。 鐵中棠拍了拍潘乘風肩頭,道:“你責任已了,快去吧!” 潘乘風雖然也動了好奇之心,想著大廳中究竟有什么可看之事,但見到鐵中棠的眼色,終于還是走了。 鐵中棠与云錚并立在窗前,偷愉向內望去—— 只見溫黛黛已站起身來,要向外走,卻被黑星天、白星武二人擋住了去路,溫黛黛道:“你們要做什么?” 白星武冷冷道:“司徒兄要找你談談。” 溫黛黛變色道:“談什么,我不認得他。” 司徒笑突然扣住了她的脈門,冷笑道:“賤人,敢說不認得我,我養了你十年,便是養條狗也該知道報恩才是。” 溫黛黛半身被他捏得又麻又酸,面上卻突又綻開了媚笑,輕笑道:“我跟你說著玩的,你又何必如此認真!” 窗外的鐵中棠冷笑著忖道:“果然不出我所料,只要我們一出大廳,司徒笑便忍不住要逼問這賤人了!” 轉目望去,云錚睜大了眼睛,滿面俱是惊駭詫异之色,顯然他見了廳中的情況,酒意已被駭醒了一半。 突听司徒笑冷冷道:“我教你跟蹤那少年,探出他的巢穴,你為何卻要半路拋了他,去跟個半死的老人?” 听到這里,云錚已不禁駭出一頭冷汗。 鐵中棠瞧了瞧他,心中暗忖道:“這也夠了,若是讓司徒笑再逼問下去,那賤人說不定連我也出賣了。” 一念至此,突然舉掌震開了窗門,環腰抱起了云錚,閃電般的傍著一排房屋掠了過去。 大廳中果然響起一串惊叱之聲,司徒笑、黑星天等人,惊叱著自廳中疾掠而去。 鐵中棠也不理它,抱著云錚,藏起身形,隨手拍開了云錚的穴道,沉聲道:“你听清了么?” 云錚抹了抹額上的汗珠,切齒道:“賤人!” 鐵中棠和聲道:“你既然已知道她是個賤人,便不該再為她痛苦,你若再為她痛苦,便不是男子漢了!” 云錚垂首呆了半晌,長長歎息了一聲。 鐵中棠道:“此刻情況非常,他們縱然明知你是大旗門人,也絕不會伸手動你,但你也切切不可隨意妄動。 云錚點了點頭,突然抬起頭來,目光筆直望向鐵中棠,道:“你……你到底是什么人?為什么一切事都瞞不過你?” 他目光充滿了惊奇敬畏之情,鐵中棠不敢接触他的目光,轉首道:“我是什么人,你日后自會知道的。” 云錚道:“你現在為何不說?” 鐵中棠道:“此刻說了,事情便有大變。” 他語气中充滿了森嚴沉重,教任何人听了,都不敢再問。 突听一聲厲叱:“什么人在這里?” 厲叱聲中,已有一陣衣袂帶風之聲划空而來。 鐵中棠沉聲道:“你乘隙溜走,我去應付。”當先大步行出。 黑星天、白星武一先一后的凌空飛掠而下,見到鐵中棠緩步而來,兩人不禁齊聲脫口道:“原來是你。” 鐵中棠冷冷道:“正是老夫,有何見教?” 黑星天沉聲道:“大亂已起,你在這里做什么?” 鐵中棠冷笑道:“逛逛。”再也不看他們,負手走了。 黑星天皺眉道:“這老頭子我越瞧越是古怪。” 白星武道:“我也總覺得此人甚是神秘,本來甚至疑心他乃大旗門人改扮,但見到他与云錚之間的情況,又覺不似了。” 黑星天沉吟道:“這難道不會是他們演的雙簧么?” 白星武搖了搖頭,道:“那姓云的激烈沖動,看他的痛苦神情,絕不會是假的,這點小弟倒可以擔保。” 這兩人雖都心計深沉,但卻也猜不透這其中的曲折。 黑星大道:“這老人縱有秘密,只要与我們無關,又何必管它!” 此刻那十二隊家丁壯漢神情也大是激動,弓上弦,刀出鞘,緊張的在四下搜索方才那擊窗之人。 李劍白如飛奔來,沉聲道:“家父請各位還是回到大廳中,弟兄們也速即各守崗位,不要妄動。” 眾人在四下查不出异狀,便一起回到大廳。 李洛陽本在廳前往來碟踱,見到眾人回來,立刻頓住腳步,沉聲道:“此刻你我力量必須集中,精神必須鎮定,切切不可為了些許警兆,便分散了力量,慌亂了精神,而為對方所乘!” 霹靂火大聲道:“這樣守株待兔,也不是辦法。” 李洛陽道:“兄台難道另有什么高見么?” 霹靂火呆了呆,閉緊嘴巴,再也不開口; 日色漸高,眾人心情更是煩躁,還剩有蛋的,都取出蛋來吃了,雖是兄弟之交,也再沒有人互相客气。 海大少望著別人吃蛋,肚子里忽然咕嚕咕嚕響了起來,在死寂中听來分外触耳。眾人不禁都瞧了瞧他。 他卻撫肚大笑道:“俺雖是英雄,怎奈肚皮卻恁不爭气。” 霹靂火手里捧著酒壇,笑罵道:“直娘賊,這餓的滋味真不好受,不瞞你說,老夫的肚皮也要不听話了。” 話未說完,肚中果已叫了起來。 潘乘風手里拿了個剝好的雞蛋,故意在海大少面前走來走去,仔細咀嚼,吃口蛋,歎口气。 海大少瞪著眼睛,眼珠子隨著他的蛋移來移去,終于忍不住在地上吐了口唾沫,大罵道:“直娘賊,白煮蛋有什么好吃?” 潘乘風大笑道:“不好吃,不好吃。”吃得更是有味。 海大少漲紅了面孔,霍然站了起來,潘乘風情不自禁退了一步,海大少大笑道:“小子放心,俺不會搶你的蛋的。” 眾人都忍不住“噗哧”笑出聲來,大廳中陰森死寂的气氛,頓時輕松了許多,云錚面上更早有了笑容。 但院中的大漢精神卻已大是頹萎,這些人武功怎及廳中群豪,餓了一天,早已餓得頭暈腳軟。 李洛陽目注院外,雙眉緊皺,喃喃道:“黃昏,最多只能拖到黃昏了。” 突然鐘聲又是一響,那童聲愉快的唱道:“鐘聲四響,餓得發慌,送些豬肉,給你嘗嘗。” 歌聲中,牆外突然挑起十余根高出牆頭甚多的竹竿,竿頭縛著只烤透了的燒豬,隨風搖晃。 那金黃的豬皮,在日色下閃閃生光,扑鼻的香气,陣陣隨風傳來,眾人雖想不聞不看,哪里忍受得住。 院中的大漢腳步更亂了,眼睛卻瞪得更直。 突听一條大漢大聲罵道:“媽的,大雞大鴨老子們都吃慣了,豬肉又有什么稀罕,弟兄們,看它作甚!” 張弓搭箭,颼的一箭射去。 哪知箭到牆外,突然一斜,竟平空直落了下來,眾人見到牆外竟有如此嚴密的戒備,心里不禁更是沉重。 鐵中棠望著牆外金黃的燒豬,心里突然憶起了那活到成年仍未吃過豬肉的水靈光,也憶起了她的歌聲:“……那淌著油的豬皮喲,已燒得金金黃,我割下了一塊大豬肉喲,請你嘗一嘗,嘗一嘗……” 他嘴角泛起一絲笑容,但心頭卻更是凄涼。 海大少在廳錚走來走去,忽然停步,“呸”的吐了口口水、大罵道:“這豬肉保險是酸的,不吃也罷。” 李洛陽失笑道:“雖未必酸,卻必定有毒……” 話猶未了,突然十余條人影刷的竄上竹竿。 ------------------ 一鳴掃描,雪儿校對 |
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