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我們飛越太平洋，古奇上校一路上告訴我解我們回到美國之后，我將會是個多么了不起的大英雄。他說會有人出來游行什么的，而且，我會沒法子自己去買飲料或吃飯，因為人人都會搶著為我做這些事。他還說，陸軍會希望我巡回全國，去鼓舞新兵，推銷公債之類的屁事，我會受到“皇家待遇”。這一點，他說對了。 飛机在舊金山机場降落時，已經有一大群人正等著我們下机。他們拿著標語和旗幟等等。古奇上校望向窗外說，奇怪，居然沒有一支銅管樂隊迎接我們。結果證明，那群人巳足夠表達意思了。 我們下机之后發生的第一件事是：人群開始對我們呼口號，接著有人扔了個番茄正中古奇上校的臉。場面隨之大亂。机場部署了一些警察，但是人群沖破防衛，扑向我們，一面叫囂著各种難听的字眼，他們大約有兩千人左右，蓄著胡子等等，那是打從我們在越南稻田里巴布遇害以來我所見過最駭人的場面。 古奇上校拚命揩拭臉上的番茄，做出庄嚴的樣子，但是，我心想，去它的，我們實力懸殊，一個對一千個，而且手無寸鐵。于是我拔腿就跑。 那群人肯定也在找人追打，因為他們全部開始追我，就像我小時候的情形，一面吶喊著，揮動著標語。我几乎跑遍了机場跑道，又回到机場大廈，那情況比當年“橘子杯”賽球那些內布拉斯加种玉米的家伙追我的情形更可怕。最后，我逃進廁所，躲在馬桶上，緊緊閉上門，直到我推測他倆已經放棄追逐回家去了。我在里頭起碼待了一個鐘頭左右。 我鑽出廁所走向大廳，古奇上校在那儿，四周團團圍著一排憲兵和警察。他神情沮喪，見到我才豁然開朗。“快，阿甘！”他說。“他們准備了一架飛机等著送我們去華盛頓。” 赴華盛頓的飛机上還有一大堆平民百姓，古奇上校和我坐在最前面的座位。飛机尚未起飛，我們周圍的人就已統統起身坐到机尾的座位。我問古奇上校這是為什么，他說可能是我們身上有怪味還是什么。他說別煩心，到了華盛頓情況就會好轉。但愿如此；因為，即使我這种白痴也明白，目前為止情況并不如古奇上校所言。 飛机抵達華府時，我興奮得胸口快炸了！從窗口可以瞧見華盛頓紀念碑和國會山庄，我只在照片上見過它們，但是，這會儿卻是活生生地矗立在那儿。陸軍派了一輛車來接我們，我們被送到一家挺高級的飯店，里面有電梯什么的，還有人替你拎那些屁行李。我從沒坐過電梯。 進了房間安頓下來之后，古奇上校過來說，我們要去一家小酒吧喝點飲料，他記得那地方有許多漂亮姑娘，他還說此地跟加州大不相同，因為東部人是文明的等等。他又說錯了。 我們找了張桌子坐下，古奇上校替我叫了杯啤酒，給他自己也點了杯什么東西，然后，他開始交代明天總統給我別勳章的時候我該有什么舉止。 但是他話說到一半儿，一個漂亮姑娘走過來，古奇上校抬眼要她替我們再拿兩杯酒來，因為，我猜他以為她是女招侍。但是她睨視他說：“我連杯口水也不會替你拿，齷齪痞子。”接著她扭頭對我說：“你今天殺了多少個嬰儿，人猿？” 呃，那以后我們就回到飯店，跟服務生叫了些啤酒，古奇上校這才把明天我該有的舉止交代完畢。 第二天，我們一太早就起床，走到總統住的白宮。那棟房子真漂亮，前面有塊大大的草坪等等，看起來就像木比耳的市政廳那么巍峨。許多陸軍官員在那儿拍我的手，說我是多么棒的家伙，接著就是領勳章的時候了。 總統是個高大的老家伙，听口音好像是德州人還是什么，他們還召集了一大堆人，其中有些看起來像是女仆和清洁工之類的，不過他們都出來站在陽光燦爛的漂亮玫瑰花園里。 一名陸軍的家伙開始朗讀一篇屁話，所有人都興沖沖的聆听，除了我，因為還沒吃早飯我餓坏了。那個陸軍的家伙終于念完了，接著總統走到我面前，從一個盒子里取出勳章別在我的胸口。然后，他跟我握手，周圍的人開始拍照、鼓掌等等。 我以為儀式至此結束，我們可以离開那儿了，但是，總統還站在那儿，神情滑稽地望著我。終于，他說；“小伙子，是不是你的肚子在咕咕叫？” 我望向古奇上校，但是他窮翻眼珠，因此，我只好點頭說：“嗯。”總統就說：“既然這樣，走，小伙子，咱們去找點東西吃！” 我跟著他走進白宮，來到一個小小的圓形房間，總統吩咐一個穿得像侍者的家伙替我拿份早餐。房間里只有我們倆人，趁著等早餐，他開始問我問題，比方說我知不知道我們為什么要跟越南人打仗等等，以及陸軍待我們好不好。我一個勁儿點頭，過了一會儿他停止問話，場面頓時陷入沉默，過后，他說：“你想不想看看電視，咱們一面等你的早餐？” 我又點個頭，總統就打開他辦公桌后面的電視，我們一起看“貝佛利山人”。總統看得很開心，說他每天都看這節目，我讓他聯想到節目中的杰斯洛。吃了早飯，總統問我要不要他帶我參觀白宮，我說：“好。”我們就出發了。到了屋外，所有攝影記者跟著我們轉，之后，總統決定在一張小椅子上坐坐，他還對我說：“小伙子，你受過傷，是不是？”我點頭，他就說：“晤，瞧瞧這個。”說著他拉起襯衫，給我看他肚皮上的一個手術后留下的舊疤，他又問：“你傷在哪儿？”于是，我脫下褲子給他看。呃，那些攝影記者一擁而上開始拍照，几個官方人員奔過來把我帶到古奇上校那儿。 那天下午回到飯店，古奇上校突然拿著報紙沖進我的房間，哇，他可真的發狂了。他劈頭就對我咆哮、詛咒，把報紙扔在我床上。報紙上，頭版，露出我的屁股，總統則展示他的舊疤。其中有份報紙還把我的眼睛涂黑好讓讀者認不出我，就像處理狠褻照片的方式。 圖片說明是：“約翰遜總統和戰爭英雄在玫瑰花園中休閒。”， “阿甘，你這白痴！”古奇上校說；“你怎能這樣對我？我完了，我的事業大概就這么毀了！” “我不知道，”我說；“可我是想把事情做對。” 總之，那件事之后我又慘了，但是他們尚未放棄我。陸軍已經決定要我繼續做巡回征兵，盡量鼓勵年輕人從軍參戰，古奇上校已找人寫了一篇演講稿，打算要我發表。那篇稿子根長，內容淨是什么“國家處于危机時期，從軍報國是最高尚而愛國的行為，”等等之類的屁話。問題是，我怎么也背不出來。哦，所有字眼的确都記在我腦子里，但是每到要說出口的時候，所有字眼都混成一團。 古奇上校已經神經錯亂。他几乎天天逼我熬到半夜，想讓我把講稿記牢。但是，最后他兩手一攤，說：“我看這事是沒轍了。” 接著他想到一個點子。“阿甘，”他說：“咱們這么辦。我把這篇稿子刪短，你只需要說几句就行了。就這么辦。”呃，他把稿子刪了又刪，愈刪愈短，刪到他終于滿意我記得住演講稿，不會像個白痴了，到最后，我只需要說：“從軍，為自由而戰。” 巡回之旅的第一站是一所小型大學，他們找了些文字和攝影記者參加，我們坐在大禮堂的舞台上。古奇上校起身發表原本應該由我來說的演講。講畢，他說：“現在，我們請剛榮獲國會榮譽勳章的英雄，士兵福雷斯特.甘，講几句話。”他示意我上前。有些人鼓掌，等他們停下來，我才傾身向前，說；“從軍，為自由而戰。”、我想他們以為會有番長篇大論，但是我奉命只說這些—所以我就這么站著，大家望著我，我望著大家。接著，突然前排有人喊：“你對這場戰爭有什么看法？”我脫口說出第一個鑽進腦子的話：“那是一場狗屎。” 古奇上校上前奪下麥克風，要我坐回去，但是所有記者都記下這句話，攝影記者拼命招照，觀眾瘋狂，蹦跳歡呼。古奇上校立刻把我帶出禮堂，坐上車，飛快离開該市。上校一句話也不跟我說，但是他一直跟他自個儿喃喃說話，還發出一种奇异的，神經病似的吃笑。 第二天早上我們在飯店里，准備做此行的第二場演講時，電話鈴響了。是找古奇上校的。不管來電話的人是誰，反正都是他在說話，上校只是听著，連聲應著“是，長官”，還不時瞪我。他終于放下電話，他盯著自己的鞋子，說：“呃，阿甘，這下子你搞砸了。巡回演講取消了，我已被調到冰島的一個气象站，我不知道也不在乎你這倒霉蛋會有什么下場。”我問上校現在可不可以叫杯可樂，他只是看著我半天，然后又開始喃喃自語，發出那种奇异的、神經病似的吃笑。 過后，他們打發我去狄克斯堡，派我到蒸汽連。一整天加上半個晚上，我就一直鏟煤給汽鍋加熱，供應營房暖气。連長是個老家伙，似乎啥事也不在乎，他說我到了那儿以后只剩下兩年就可以退伍，只要別管閒事就万事順利。我正打算這么做。我常想到我媽媽和巴布，還有養蝦生意和在哈佛的珍妮，我也抽空打打乒乓球。 春天，有一天，基地貼了張布告，宣布將舉行一場乒乓球比賽，獲胜者將赴華盛頓參加“全國陸軍錦標賽”，我報名參加，結果輕易獲胜，因為唯一一個球技不錯的家伙在戰爭中炸掉了手指，不停的掉球拍。 第二個星期我被派往華盛頓，比賽在“華特·里德醫院”舉行，所有傷患可以坐在一旁看我們比賽。第一回合我輕松獲胜，第二回合也一樣，但是第三回合我遇上一個小個子，他的球旋得厲害，我打得很吃力。他以四比二領先我兩盤，看情形我輸定了，但是，突然間我望向觀眾，峴港醫院那位丹思少尉居然坐在輪椅上！ 每盤比賽之間有短暫休息時間，我走到丹思面前，看見他的兩條腿全沒有了。 “他們不得不鋸掉它，阿甘，”他說，“不過，除此而外，我很好。” 他們也取下了他臉上的繃帶，他那輛坦克失火給他留下了可怕的燒傷和疤痕。而且，仍有一根管子從他輪椅旁邊一根竿子上鉤著的瓶子通入他的体內。 “他們說這玩意得一直留著，”丹恩說，“他們覺得我插著這根管子滿好看。” 總之，他傾身凝視我的眼睛，說：“阿甘，我相信不管你想做什么你都辦得到。我一直在看你打球，你可以打敗這小家伙，因為你的乒乓球技非常棒，將來會是頂尖好手。” 我點頭。該回到球場上了。即以后我沒有再失過一球，而且一直打到決賽，贏得了冠軍。 我在那儿待了大約三天，丹思和我相處了一些時間。我替他推著輪椅到處逛，有時候在花園里，讓他晒晒太陽，晚上我吹口琴給他听，就像從前吹給巴布听。他喜歡談東西——各种事物——例如歷史和哲學，有天他談到愛因斯坦的相對論，以及它用在宇宙間的意義。唔，我就拿了張紙把方程式繪給他看，因為在大學上“中級光學”課的時候都得這么做。他看看我繪的方程式，然后說：“阿甘，你永遠都教我惊异。” 回到狄克斯堡后，有天我正在蒸汽連鏟煤；一個五角大樓來的家伙突然出現，他身上挂滿了勳章，臉上堆著笑，說：“甘士兵，我非常榮幸通知你，你已獲選為美國乒乓球隊的選手，要去中國大陸跟中國人打乒乓球。這是一項殊榮，因為，近二十五年來這是我國第一次跟中國人打交道，這件事比什么乒乓球賽重要得多。這是外交，人類的未來可能就在此一舉。你懂我的意思嗎？”我聳肩點頭，但是我的心猛往下沉。我只是個可怜的白痴，如今我卻得照顧全人類。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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