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以往有一回馬洛里去看歌劇，就在劇院里睡著了。而這天晚上他在舊金山大歌劇院看《弄臣》，居然能從頭到尾欣賞下來。他与羅蘭·哈里森，還有她父親一起坐在包廂里。幕間休息時，在歌劇院大廳里，亞歷克斯·哈里森把他介紹給一大幫朋友。 “這是我未來的女婿，一位了不起的醫生，肯·馬洛里。” 成為亞歷克斯·哈里森的女婿，就足以把他造就成一名了不起的醫生。 演出結束后，哈里森父女和馬洛里到費爾蒙特大酒店优雅的主餐廳吃晚飯。酒店經理帶領他們入座時對亞歷克斯极為恭敬順從，馬洛里對這种歡迎態度很為受用。從現在開始，我就有錢到這种地方來了，馬洛里心里在想，所有的人都會知道我是誰。 叫過菜后，羅蘭說：“親親，我想我們應該搞個招待會宣布我們訂婚的事。” “這是個好主意！”她父親說。“我們要搞得聲勢浩大些。你看怎么樣，肯？” 馬洛里頭腦中響起一陣警鈴聲。訂婚晚會就意味著事情的公開。我得先把凱特穩住。一筆錢就能把問題解決。馬洛里心中恨透了那次打賭。就為了區區的一万美元，他可能會斷送掉如此燦爛的前程。他可以想象得到，如果向哈里森父女倆解釋凱特的事，那會招致怎樣的后果。 順便提一下，我忘記告訴你們我已經和醫院的一個醫生訂了婚。她是個黑人…… 或者：你們想听個滑稽故事嗎？我和醫院里几個醫生打了個一万美元的賭，我說我能操成這個黑人女醫生…… 或者：我已經在操辦婚事了…… 不，他想，我得想個辦法花點錢堵住凱特的嘴。 父女倆這會儿正滿怀期待地看著他。 馬洛里滿臉笑容。“開個訂婚晚會是個絕妙的主意。” 羅蘭熱情洋溢地說；“好极了。我馬上就開始安排。你們男人不會知道辦個晚會有多少事要做呢。” 亞歷克斯·哈里森轉臉對馬洛里說：“我已經開始給你作安排了，肯。” “先生？” “加利·吉特林，北海岸醫院的頭頭，是我打高爾夫球的老伙伴。我和他說起過你的事，他認為讓你和他的醫院挂起鉤來不會有任何問題。這是享有盛名的醫院，你是知道的。在此同時，我會讓你建立起自己的業務來。” 馬洛里听著，滿心歡快。“這太好了。” “當然，要花個几年工夫才能建立起真正賺錢的業務，不過，我想頭一、兩年就掙二、三十万美元吧。” 二、三十万美元！我的上帝！馬洛里想。他把它當成微不足道的小數目。“這……這真是了不起啦，先生。” 亞歷克斯笑著說：“肯，我很快就是你的岳丈了，你就別先生長先生短的啦。叫我亞歷克斯。” “好吧，亞歷克斯。” “你知道，我過去從沒在6月份當過新娘，”羅蘭說。“你看6月份行嗎？” 他能听見凱特的聲音在說：你不認為我們該把日子定下來嗎？我想也許在6月吧。 馬洛里握著羅蘭的手。“這太棒了。”這樣我就有足夠的時間來對付凱特，馬洛里打定了主意，自己也得意地笑起來。我要把打賭帶她上床贏來的錢分點給她。 “我們在法國南方有條游艇，”亞歷克斯·哈里森說著，“你們兩位愿意在法國里維埃拉度蜜月嗎？你們可以乘我們的灣流號私人飛机去。” 一條游艇。法國里維埃拉。這一切都好似幻境成真。馬洛里看著羅蘭。“我愿和羅蘭在任何地方度蜜月。” 亞歷克斯·哈里森點點頭。“那好。看樣子一切都定妥了。”他朝女儿笑笑。“我會想念你的，寶貝儿。” “你不但不會失去我，你還到手一個醫生呢。” 亞歷克斯·哈里森又點點頭。“還是這么棒的一個醫生。我不管怎樣都沒法報答你的救命之恩啊，肯。” 羅蘭撫摸著馬洛里的手。“我會代你來感謝他的。” “肯，我們下個星期一起吃午飯好嗎？”亞歷克斯·哈里森說，“我們先給你找個合适的辦公地方，也許在波斯特大廈，我還要安排日子讓你見見加利·吉特林。我有好多朋友都拼著命想見你吶。” “我想你也許該換個字眼，爸爸。”羅蘭提議道。她轉身對肯說，“我和我的朋友談起過你，他們也都急切地想見你，只是我可不想讓他們見你。” “除了你，我對任何人都沒興趣，”馬洛里熱烈地說。 當他們坐進由司机駕駛的羅爾斯羅伊斯車時，羅蘭問：“我們帶你到哪儿下車，親親？” “醫院。我得去查看几個病人。”他并不真打算去見什么病人。凱特正在醫院值夜班。 羅蘭撫摸著他的臉。“我可怜的寶貝儿。你工作得太辛苦了。” 馬洛里歎了口气。“沒關系。我只是在幫助別人。” 他在老年病區找到凱特。 “嗨，凱特。” 她情緒非常惡劣。“我們昨晚定下約會的，肯。” “我知道。我道歉。我沒能赴約，而且——” “這已經是一個星期里的第三次了。到底是怎么回事？” 她變成一個讓人討厭的抱怨個沒完的女人。“凱特，我非得和你談談不可了。這儿附近有沒有空房間？” 她想了一下。“315病房的病人出院了，我們去那儿吧。” 他們沿著走廊去315病房。一個護士走過來。“噢，馬洛里大夫！彼得森大夫一直在找你。他——” “告訴他我正忙著。”他挽著凱特的手臂進了電梯。 他們上了3樓，一句話不說，順著走道進了315病房。馬洛里關上身后的門。他覺得緊張，有點透不過气來。他的整個美妙前程取決于以下這几分鐘時問。 他握住凱特的手。這個時候應該表現出真誠來。“凱特，你知道我發瘋一般愛你。我對別人的感情從來沒像對你這樣。但是，心肝，現在就生個小孩……嗯……你看不出這不對頭嗎？我是說……我們兩個人都得沒日沒夜地工作，我們還沒有足夠的錢來……” “可是我們能對付過來的，”凱特說。“我愛你，肯，而且我——” “等一等。我所要求的只是把一切朝后稍稍推遲一點。讓我先完成醫院的合同，然后在什么地方開始私人行醫。也許我們一起回東部去。几年以后我們就能掙到足夠的錢結婚生孩子。” “几年以后？我已經告訴過你，我怀孕了。” “我知道，親親，可是這才多長時間，現在……兩個月嗎？還有足夠時間打掉它。” 凱特看著他，覺得震惊。“不！我不打掉它。我要咱倆馬上結婚。現在就結。” 我們在法國南方有條游艇。你們兩人愿在法國里維埃拉度蜜月嗎？你們可以乘我們的灣流號私人飛机去。 “我已經告訴佩姬和霍尼我們就要結婚了。她們將當我的伴娘。而且我也告訴她們怀孩子的事了。” 馬洛里覺得渾身直打寒戰。事情將變得不可收拾。如果哈里森父女听到風聲，他就全完了。“你不該這樣說的。” “為什么不？” 馬洛里強裝笑臉。“我希望我們的私生活就咱倆知道，不要說給別人听。”我會幫你立業的……你應該能在頭一、兩年就掙到二、三十万美元。“凱特，我再最后問你一次。你愿意做人工流產嗎？”他真期望她會說愿意，所以盡力在說話的口气中掩飾著絕望。 “不。” “凱特……” “我不能，肯。我告訴過你，當我還是姑娘的時候作過人工流產，那是什么滋味。我發過誓這輩子決不再作。別再求我。” 只是在這個時刻，馬洛里才意識到他不得不鋌而走險。他別無選擇。他要除掉凱特。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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