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內華達的摩門教徒——怎樣向他們借東西——准州的早期歷史——發現了銀礦——新的准州政府——外來的。可怜的政府——為生存而進行的有趣的斗爭——不賒賬，也不要現錢——老阿貝·卡利養活了政府和政府官員——條例和支票——一個印第安人的簽名——稅卡 追根溯源，內華達原是猶他州的一部分，叫做卡森縣；它還是一個相當大的縣呢。它的几條山谷，牧草丰腴，長年不斷。這便引來了摩門牧人和農民。一些美國東正教徒也從加利福尼亞闖了進來。但是這兩個殖民集團并不那么相親相愛，他們很少甚至絕無友好往來，各自閉關自守。摩門人人多勢眾，又占了處在准州摩門政府的直接保護之下的這點便宜，因此，他們能夠對他們的鄰居采取疏遠乃至傲慢的態度。卡森谷有一條傳聞就能解釋盛行于我講的那些年頭的情況。有家美國人雇了個愛爾蘭姑娘，她是個天主教徒，人們吃惊地注意到，在摩門人圈子外她是唯一能從摩門教徒那里得到好處的人。她經常請求他們幫忙，總是如原以償。大家都覺得迷惑不解。有一天，她正要出門去，圍裙里面掉出一把長獵刀，女主人叫她解釋是怎么回事，她說，她要去“向摩門人借個洗衣盆！” 1858年，卡森縣發現了銀礦，于是世道就變了，加利福尼亞人開始蜂涌而至，不久，美國人成份就成了大多數。公民們不再效忠楊伯翰和猶他州，組成了“華休”臨時地方政府。魯普州長是最高的也是唯一的政府長官。國會及時地通過一項法案，成立了“內華達准州”，林肯總統派出奈取代了魯普。 這時，地區人口已將近一万二到一万五，并且在迅速增長。銀礦蓬勃地發展起來，隨之建立了煉銀厂。各行各業生意興隆。与日俱增。 人們很高興有了合法的政府，卻并不那么欣賞從遙遠的合眾國來的外地人來統治他們——這是很自然的情感。他們認為應該。從他們當中選舉官員——從本地有名望的公民當中選舉產生。這些人自己掙來了擁有這些職位的權利，既同情人民疾苦，又完全了解本地區的要求。他們這些看法無疑是對的。新官員是“移民”，但這個街頭并不能贏得任何人的擁戴与尊重。 新政府受到了相當的冷遇。它不過是個外來的入侵者，而且很可怜。它的職位，甚至不值一爭——除了那些尋求一官半職的，小而又小的，微不足道的人物之流。大家都知道，國會每年只不過拔出兩万元鈔票作為援助費，這點錢不夠一個石英礦一個月的花銷。大家也知道，第一年的錢還在華盛頓，要把它弄到手還是一個慢長而困難的過程。卡森人很謹慎，也很精明，是不會讓匆匆忙忙闖進來的流浪漢賒賬的。 一個新產生的地區政府，為了在這個世界上開張所進行的斗爭是頗有趣味。我們這個政府經歷了一個難堪的時期。國會的《組織法》和“條例”規定，應在何時何地選出議員，某月某日召開會議。找議員很容易，哪怕每天的津貼只有三美元，而膳宿費都得花四塊五，到底榮譽在內華達還是有魅力的，這和在別處一樣，還有許多愛國人士沒有得到起用；但是要找到個會議廳讓議員們開會，卻是另一碼事了。卡森溫和地拒絕免費提供一間房屋，或者賒給政府一間房子。 但是，當卡利听說了這個困難時，便挺身而出，把這艘“州之航船”扛過沙灘，讓它繼續航行。我指的是“卡利——老卡利——老阿貝·卡利”，多虧了他，不然議會就得擱淺在沙灘上了，他讓出了他那座大石頭房子，就在州政府邊上，不要房錢，房子被高興地接受了。然后他修了條馬路，從議會通到城里，無償接送議員們。他還為議會裝上了椅子和凳子，地上舖上了干淨的鋸末，既作地毯又作痰盂。多虧了卡利，要不然議會得死于襁褓之中。秘書還扯起了一塊帆布，把眾參兩院隔開，這花了三元四角錢，但合眾國政府拒絕支付這筆錢。秘書提出“條例”規定為議會大廳撥出一筆充裕的租金，這筆錢由于卡利先生的慷慨給國家節省了，但合眾國政府居然不愿收回成命。而那三元四角一定得從秘書的一千八百美元薪金中扣出。后來果然扣了！ 印刷文件從一開始就是新政府面臨困難中的一個有趣的方面。州務秘書宣誓服從那本“條例”，條例規定他得不折不扣地執行以下兩個規定： 1、印刷參眾兩院的議事錄。 2、此項費用，文章每千字一美元五十美分，急件每字一美元五十美分，鈔票支付。 宣誓做這兩件事很容易，但要兩件事同時做到卻根本不可能。當紙幣貶值到每美元只值四十美分時，印刷公司通常的要价是每“千”一元五，每一元五都需用金幣“代用券”支付。“條例”規定秘書應對紙幣和政府發行的其它貨幣一視同仁，于是只好停印議事錄。這時合眾國政府嚴厲地指責州務秘書無視“條例”，警告他應立即改過。因此他印了點東西，呈上單据，詳細列舉地區的高昂的物价，并提請注意其中一份印制的市場報告，它表明就是干草也得二百五十美元一吨。合眾國政府的答复是，從州務秘書那倒霉的薪金里扣除那筆印刷費，并且极為嚴厲地指出，“條例”中找不到哪一條要他去買干草！ 在這個世界上，沒有什么人比美國財政部的審計員更冥頑不靈，更令人生厭的了。甚至那來世的烈火也不過只剩下忽明忽滅的微光了。在我說的那個時候，他始終沒有弄明白為什么內華達的商品物价高得惊人，二万美元卻不夠開支，其它地方物价极低，那點錢卻夠了。他是個隨時注意盡量控制開支的官員。州務秘書的辦公室設在寢室里，這我在前面已提到；他沒有向合眾國政府要房租津貼，盡管政府“條例”里規定有那么一筆錢，他完全可以理直气壯地加以使用。如果我自已是州務秘書，我會毫不猶豫地那么做，但合眾國政府卻并不欣賞這种獻身精神。确實，我國雇佣這樣鼠目寸光的人應該感到羞恥。 那些“條例”（我們每天早上讀一章作為智力体操，安息日在主日學校讀兩章，因為它們涉及太陽上面的一切事情，里面有許多很有价值的宗教內容，以及其它統計數字），那些“條例”規定為議員提供鉛筆刀、信封、鉛筆和書寫紙，于是秘書買來發下去。刀子三美元一把。刀子多余一把，秘書把它給了眾議院文書。合眾國政府提出，眾議員文書不是議會議員，照例把那三美元從文書的薪金里扣除。 白人鋸柴火要价三、四美元一“擔”。秘書极有遠見，知道合眾國政府不會答應這個要价，于是，他雇了個印第安人來鋸柴火，每擔一塊半。他照常開了單据，但沒有簽名，只附上一張條子，說明是個印第安人干的，他干得出色，令人滿意，但由于在某方面缺乏必要的能力而無法簽名。結果秘書只好自己付那一塊半錢。他以為他花了一半的价錢就辦好了那件事，又沒有偽造印第安人的簽名。合眾國政府會贊賞他的節儉和誠實，但合眾國政府并不那樣看，政府太習慣于在各級机构中雇佣一塊半美元的賊，所以并不認為他對那張單据的解釋有何事實根据。 下一次，那個印第安人為我們鋸了柴火，我教他在收据下面畫了個十字——這十字畫得好象它喝了一年酒，然后我簽字作“證”，它就順順當當通過了。合從國政府什么也沒有說。我很遺憾沒有把單据上的一擔寫成一千擔。我國政府壓制誠實的單純而寵愛詭詐的邪惡，我想如果我在某個公職上干上一兩年，我會變成一個高明的掏包賊。 內華達州第一屆議會是一個統治人物的大收藏館。他們征收了三到四美元稅款，而支出卻達一百万。然而，卻很少爆發象別的同類机构那樣的周期性的危机。有個議員建議免去隨行牧師，為國家每天節省三美元。但是，那個目光短淺的議員倒比其它議員更需要一個牧師，因為在晨禱的時候，他總是把腳翹到桌子上，啃著生蘿卜。 議會開了六十天，僅通過了一個私人筑路特許權法案。閉會時，据估計每位公民獲得三份特許權。人們相信，除非國會再划給准州一經度土地，否則將沒有足夠的地來修那些私路。那些道路的盡頭會象流蘇一樣挂在邊界上。 事實上，運輸事業已發展成為如此重要的一部分，突然獲得了路稅所引起的激動几乎不亞于得到那些惊人的銀礦。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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