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等到大伙儿都走了，國王問瑪麗·珍妮，有沒有空閒的屋子。她說有一間是空的，威廉叔叔可以住這一間。她呢，要把她自己那一間更大些的留給哈維叔叔住。她會搬到妹妹的房間去，睡一張帆布床。上面頂樓有個小間，擺著一張小床舖。國王說，這可以叫他的跟隨住——也就是說我。 瑪麗·珍妮領我們上樓，讓他們看了自己的房間。房間陳設簡單，不過倒也挺舒适。她說，如果哈維叔叔嫌礙事的話，她可以把她的一些衣衫和零星什物從她房間里搬出去。不過國王說，不用搬了。那些衣衫是沿牆挂著的，一排衣衫前面有一張印花布的幔子從上面垂到地板上。一個角落里，有一只舊的毛皮箱子，另一個角落放著一只吉它盒子，各式各樣的零星小家什、小玩意儿，散在各處，都是些姑娘家愛用來點綴房間的東西。國王說，這些家具使得房間里增添了家常气氛，也更舒适，因此不必挪動了。公爵的房間小巧而舒适。我那個小間也是這樣。 那天晚餐很丰盛，男男女女，濟濟一堂，我站在國王和公爵坐的椅子后邊侍候他們，其余的人由黑奴們侍候。瑪麗·珍妮坐在桌子一頭的主人席上，蘇珊坐在她的旁邊。她們的話題是說油餅的味道怎么糟，果醬怎么不行，炸雞怎么炸老了，口味差——如此等等的廢話，盡是婦女們搬出來的一套客气話，用來逼客人說些恭維的話。客人都明白今天的飯菜全是上品，并且也這么說了：“這油餅你是怎么烤的，烤得這么鮮美？”“天啊，你哪里弄來這么好吃的泡菜啊？”諸如此類的廢話，不一而足。你知道，人們在飯桌上就愛搬弄這一些。 把大伙儿都侍候過了，我和豁嘴在廚房里吃剩下的飯菜，別的一些人幫著黑奴收拾整理。豁嘴一個勁儿地要我多講講英國。有的時候，我真怕快要露出破綻來了。她說： “你見過國王么？” “誰？威廉第四？啊，我當然見過——他上我們的教堂去的。”我知道他几年前死了，不過我沒有露出一點口風。我說他去過我們的教堂以后，她就說： “什么——每星期都去么？” “是的——每星期都去。他的座位正好在我的座位的對面——在布道台的那一邊。” “我原以為他住在倫敦啊，不是么？” “哦，是的。他不住在倫敦住哪里啊？” “不過我原以為你是住在謝菲爾德哩！” 我這下子知道自己快招架不住了。我不得不裝做給一根雞骨頭卡住了喉嚨，好抓住時間想一個脫身之計。我說： “我的意思是說，他在謝菲爾德的時間里每星期上我們的教堂。這只是說夏季，他夏季來洗海水浴。” “啊，看你說的——謝菲爾德并非靠海啊。” “嗯，誰說靠海啦？” “怎么啦，你說的嘛。” “我可沒有說。” “你說了的！” “我沒有說。” “你說了的！” “我從沒有說過這類的話。” “好，那你說了些什么呢？” “我說的是他來洗海水浴——我說的是這個。” “好吧，如果不靠海，他怎么洗海水浴？” “听我說，”我說，“你看見過國會水１么？” -------- １諾頓版注：紐約薩拉托迦的國會泉有礦泉水。 “看見過。” “好，你是不是非到國會去才弄得到這個水？” “怎么啦，不是啊。” “好啊，威廉也并非必須得到海上去才能洗海水浴啊。” “那么他怎么搞到的呢？” “這里的人怎樣搞到國會水，他也就怎樣搞到海水——一桶桶運吧。在謝菲爾德的宮里，有鍋爐，他洗的時候就是要水燙些才好。在海邊人家沒有法子燒開這么多的水。他們沒有這樣方便的條件嘛。” “哦，我如今明白了。你可以一開頭便說清楚嘛，也好節省些時間。” 听到她這么說，我知道我總算得救啦。我就舒坦、快活了起來。下面她說： “你也上教堂么？” “是的——每星期去。” “你坐哪里呢？” “怎么啦，坐在我們的長椅上啊。” “誰的長椅？” “怎么啦？我們的啊——你叔叔哈維的啊。” “他的？他要長椅有什么用？” “坐嘛。依你看，他要了有什么用？” “啊，我原以為他是站在布道台后邊的。” 糟了，我忘了他是個傳教師。我知道我又快招架不住了。因此，我就再一次玩起了雞骨頭的法寶，好再想一想。隨后我說： “真該死，你以為一個教會只有一個傳教師么？” “啊，多了有什么用呢？” “嘿！——在國王面前布道么？象你這樣傻的姑娘，我還從沒有見過。他們一共有十七位之多呢。” “十七位！我的天！要我听這么一長串，即便進不了天堂，我也坐不住啊。听他們布完道，得一個星期吧。” “別胡說了，他們并非同一天都布道——只有其中一個布道。” “那么其余的人干些什么呢？” “哦，沒有多少事。到處走走，遞遞盤子，收收布施，—— 如此等等。不過一般他們不干什么。” “那么，要他們有什么用？” “哈，是為了有气派嘛。你怎么什么都不知道。”“我才不要懂得這樣的蠢事呢。英國人對待佣人怎么樣？ 他們對待佣人比我們對待黑奴強些么？” “不！一個佣人在那里是不算人的。他們所受的待遇連狗還不如。” “象我們這樣給他們假期么？象圣誕節啊，新年啊，七月四日等等的。” “哦，听我說！從這一些，人們就知道你沒有去過英國。啊，豁１——噯，瓊娜，他們從年初一到年底，從沒有假期，從沒有去過馬戲團，從沒有上過戲院，也沒有看過黑奴表演，哪儿也不去。” -------- １赫克在這里几乎說出了“豁嘴”這樣不禮貌的話，幸虧說了“豁”急忙收住。 “教堂也不去么？” “教堂也不去。” “不過你怎么經常上教堂？” 啊，我又給問住了。我忘了自個儿是老頭儿的仆人啦。不過一轉眼間，我馬上胡亂抓住了一种解釋，說一個侍從怎樣跟一個仆人是不同的，不論他本人高興或者不高興，他非得上教堂去，去跟一家人坐在一起，因為這是法律上有了規定的。不過我這個解釋搞得不怎么樣，我解釋完以后，她仿佛還不滿意。她說： “說老實話，你是不是一直在跟我撒謊？” “我說的是老實話。”我說。 “連一句假話也沒有？” “連一句假話也沒有，沒有撒一句謊。”我說。 “把你的手放在這一本冊子上，然后這么說一遍。” 我一看，不是什么別的書，只是一本字典，所以我就把手按在上面，然后又說了一遍。這樣，她顯得比較滿意些，說道： “那好吧，其中有一些，我信。不過其余的話，要我的命也不能信。” “瓊，你不信的是什么啊？”瑪麗·珍妮跨進門來，蘇珊跟在她的后面。“你這樣對他說話，他一個生人，离自己的人那么遙遠，這樣說話既不應該，又不客气。換個位置，你愿意人家這樣對待你么？” “你總是這樣個脾气，瑪麗——怕人家受委屈，愛半道上便插進來幫人家。我并沒有得罪他啊。依我看，他有些事說得加油加醋的，我在說，我不能句句都照吞不誤。我就說了這么几句話。這么小事一樁，我想他還受得住，不是么？” “我才不管是小事還是大事哩。他是在我們家作客，你說這一些是不對的。你要是在他的位置上，這些話會叫你害臊的，因為這個緣故，凡是能叫人家害臊的話，你都不該對別人說。” “只是，瑪麗，他在說——” “他說些什么，這不相干——問題不在這里。問題是應該對他和和气气，凡是足以讓人家感覺到自己不在本鄉本土、不是和自家人在一起的話，一概不說。” 我對自個儿說，“恰恰正是這樣一位姑娘，我卻听任那個老流氓去搶劫她的錢財！” 隨后蘇珊她也插了進來。你信不信，她把豁嘴狠狠地剋了一頓！ 我便對自個儿說，這是又一位姑娘，我卻听任那個老流氓搶劫她的錢財！ 隨后瑪麗·珍妮又責怪了一通，隨后又甜甜蜜蜜、親親熱熱地說起話來——這是她的章法——不過等到她把話說完，可怜的豁嘴就無話可說了，只是一迭聲地央告起來。 “那么好吧，”另外兩位姑娘說，“你就請他原諒吧。” 她也照著辦了。而且她說得多么動人啊。她是說得如此動人，听起來叫人多么快樂。我真是但愿能給她講一千回的謊話，好叫她再這么說一回。 我對自個儿說，這是又一位姑娘，我正听任那位老流氓搶劫她的錢財。她賠了不是以后，她們便對我百般殷勤，讓我覺得是在自己家里，是和朋友在一起。我呢，只覺得自己何等缺德、何等卑鄙、何等喪失人格。我對自個儿說，我已經下定了決心，我死活也要把那筆錢給藏起來。 于是我就跑開了，——我嘴里說是去睡覺的，我的意思卻是說等一會儿再說吧。我一個人在的時候，獨自把當前的事從頭至尾在心里過了一遍。我對自個儿說，要不要由我私下里去找那位醫生，把這兩個騙子都加以告發呢？不——這不妥。他說不定會說出來是誰告訴了他的。那么，國王和公爵准會狠狠地收拾我。我該不該私下里去告訴瑪麗·珍妮呢？不——這個辦法不行。她臉上的表情准定會表現出一种暗示來。如今既然他們把錢弄到了手，他們便會立刻溜之大吉，把錢帶走，不見蹤影。要是她找人幫忙，我看啊，在事情真相大白以前，我會被卷了進去。不，除了一個辦法，其它的路子都行不通。無論如何，非得由我把錢偷到手。我非得找出一個辦法來，把錢偷到手，而又不致叫他們起疑心，以為是我偷的。他們在這里正得手哩。他們是不會馬上就离開的。在把這家人家和這個鎮子油水擠干以前，是不會走的。所以我還有的是机會。我要把錢偷到手，藏起來。等我到了大河下游，我可以寫封信，告訴瑪麗·珍妮錢藏在哪里。不過嘛，只要做得到的話，最好今晚上便能偷到手。因為醫生不見得象他所說的真的撒手不管這事了，他未必真會善罷甘休。他反倒興許會把他們嚇得從這里逃走哩。 于是我思量，還是由我去房間里搜一搜。在樓上，廳堂里是黑的。我先找到了公爵的那一間臥室，便用手到處摸著。不過我一想，按照國王的脾气，未必會肯叫別人照管好這筆錢，而是非得由他自己管不可的，于是我去了他那間房間，到處掏摸。然而我發現，沒有一支蜡燭，我什么也干不成。當然囉，我并沒有點燃蜡燭。依我看，還是得走另一條路——躲起來，偷听。正在這個時刻，我听到有腳步聲。我想鑽到床底下面為好，便伸手去摸床。不過我原以為放床的地方，卻并沒有床。我摸到的是遮住珍妮小姐衣衫的布幔，我便縱身一躍，跳到了布幔后邊，躲在衣衫中間，一動不動站著。 他們進來了，隨后把門一關。公爵干的第一件事便是彎下身子，朝床底下張望。我真是高興极了，剛才我本想摸到床，可并沒有摸到。不過嘛，你要知道，人如果干什么偷偷摸摸的勾當，便很自然的會想到要藏到床底下去。他們坐了下來。國王說： “你有什么話要說？有話就快說。因為咱們要是在樓下大著嗓子談論喪事，總要比在樓上讓人家議論我們來得安全些。” “喂，我要說的是：卡貝，我心里不安著哪。我感到不舒坦啊。那個醫生老壓在我的心上。我要知道你的打算。我如今想到了一個念頭，我看是穩妥的。” “什么念頭，公爵？” “今晨三點鐘以前，我們最好溜之大吉，帶了已經到手的，飛快地赶到大河下游去。特別是這樣，既然得來這么輕易——又還給了我們，簡直可以說是當面扔給我們的。我們原本以為非得重新偷回來才行哩。我主張就此罷手，來個溜之大吉。” 這話叫我感到情況不妙。在一兩個鐘頭以前，也許感覺會不一樣，可如今听了，感到情況不妙，很是灰心失望。國王發急了，嚷道： “什么？其余的財產還沒有拍賣掉就走？像兩個傻瓜蛋那樣就此開路。值八九千塊錢的財產就在我們手邊，盡我們撿，反倒丟著不管，——而且全都是能輕易便脫手的。” 公爵嘟嘟囔囔地說，那袋金洋就夠了嘛，他可不愿進一步冒什么險啦——不愿意把几個孤女搶個精光。 “嘿，听你說的！”國王說，“我們并沒有搶劫她們，不過就只是這錢嘛。那些買家產的才是受害者嘛。因為只要一發現我們并非財產的主人——我們溜掉以后，不用多久便會查明的——那么這回買賣便并無法律效力，財產就會物歸原主。這些孤女就會重新取得這些財產，這對她們來說，就心滿意足啦。她們還年輕，手腳輕快，掙錢吃飯并非難事。她們并不會受什么苦。啊，你只要好生想一想，世上赶不上她們的，還有成千上万個人呢。天啊，她們還有什么好抱怨的呢。 國王把公爵說得暈頭暈腦，他最后便屈服了，說那就這樣吧。不過他還說，這樣耽下去，還有醫生威脅著他們，他确信那是傻瓜才會這么干。不過國王說： “滾他媽的醫生！我們還在乎他么？鎮上所有的傻瓜不都是站到了我們這一邊么？這難道不是占任何一個鎮子上的大多數了么？” 于是他們准備重新到樓底下去。公爵說： “我看這筆錢藏的地方不合适。” 這話我听了為之精神一振。我原本以為我得不到什么線索找到這筆錢啦。國王說： “為什么？” “因為瑪麗·珍妮從現在起要守孝。她會吩咐那個收拾這間屋子的黑奴，把衣物裝進盒子里收起來。難道你以為黑奴發現了這筆錢，不會順手借一些么？” “公爵，你的腦袋又精明起來啦。”國王說。他在离我兩三英尺的地方的布幔下邊摸了一會儿。我緊貼住牆，紋絲不動，盡管身子在顫抖。要是這些家伙抓住了我的話，真不知道他們會對我說些什么。我就思忖著，要是他們真的把我給逮住了，我該怎么辦？不過，我還來不及在念頭一閃以后進一步進行思考，國王已經把錢袋拿到了手。他根本沒有怀疑到我竟然就在旁邊。他們拿過袋子，往羽絨褥子底下一張草墊子的裂縫里使勁塞，塞了足足有一兩英尺深。還說，這么一放，不會有什么問題了，因為一個黑奴只會整理整理羽絨褥子，不會動草墊子，草墊子一年只翻兩回，把錢塞在里面，就不會有被偷的危險啦。 不過我比他們知道得更多一些吧。他們才只下了三步樓梯，我就把東西取到了手。我摸著上去，走進了我的小間，先行找個地方藏了起來，以便以后再找個更好的地方。据我判斷，放在屋子外面什么一個地方為好。因為一旦這些家伙發現丟了，肯定會在整個屋子里搜個不亦樂乎，這我很明白。于是我轉身睡了，身上的衣服一件未脫。但是要睡也睡不著，心里火燒火燎似的，只想把事情辦了。隨后听到國王和公爵走上樓來。我便從毛氈上滾下來，下巴頦擱在梯子口上，等著看會不會發生什么危險。不過什么事也沒有。 我就這樣等著。后來夜深了，一切的聲音全都靜了下來，而清早的聲息呢，也還沒有開始，我這才溜下了梯子。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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