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“怎么，彼得，還沒影儿嗎？”問這話的是位四十來歲的老爺。他沒戴帽，裹件蒙塵的大衣，穿一條方格眼儿的褲子，一八五九年五月二十日那一天從××大道旁的馬車店里走出來，站到門口低矮的台階上，問他的仆人。仆人是個年輕小伙，大臉盤，下巴處剛生出淺色的茸毛，瞪著一雙顏色渾濁的小眼。 仆人的一切，包括耳根上的青玉環子，顏色深淺不等、涂了油的頭發和那恭敬從命的模樣儿，一句話，都顯示出他屬于受過新法教育的一代。他順著主人的意思，瞧了瞧大道，稟報道：“是的，還沒影儿。” “沒見影儿？”老爺又問。 “沒見，”仆人答道。 老爺歎了口气，坐到露椅上。趁他收腿坐著、一邊打量四周、一邊沉思的時候，且讓我給讀者作些介紹。 他姓基爾薩諾夫，名和父名叫尼古拉·彼得羅維奇。离這馬車店十五俄里１有他一個蓄有二百農奴的很不錯的庄園，或者如他所說，自從把土地分租給農民以后，辦了個二千俄畝的“農場”。他父親是位曾參加過一八一二年戰爭２的將軍，粗通文墨，是那种雖則粗魯卻不狠毒的俄羅斯人，碌碌戎馬一生，起初指揮一個旅，后來指揮一個師，常駐外省，由于他那官階，在駐地倒也有點儿名望。尼古拉·彼得羅維奇生在俄羅斯南方，同他哥哥帕維爾（下文將要提及）一樣，十四歲前是在家中受的教育，處于平庸的家庭教師、舉止放肆卻善奉迎拍馬的副官和團隊司令部屬僚的簇擁之中。他母親娘家姓科利亞津，閨名Agathe３，成為將軍夫人之后，便稱作阿加福克利婭·庫茲米尼什娜·基爾薩諾娃。這位“官太太”戴華麗的小帽，穿窸窣響的錦緞，在教堂里做彌撒時總是第一個搶上前去吻十字架，說話大聲大气而且沒完沒了，早上讓孩子吻手問安，睡前她向孩子祝福道別，一句話，日子過得稱心如意。尼古拉·彼得羅維奇雖為將門之子，不單缺少應有的虎气，而且還得了個“膽小鬼”渾名。本來，他應該像他哥哥帕維爾那樣參軍從戎，但就在任命到達的那一天跌傷了腿，從而在床上躺了兩個月，落成個“跛腳”。父親見沒指望，便讓他改走仕途。十八歲剛滿，送他去彼得堡上了大學。恰好他哥哥此時當上了近衛團的軍官，于是年輕的兄弟倆合租一套房，在他們堂舅伊利亞·科利亞津，當時的一位顯貴的照拂下生活。父親把他們安頓好后回到他的師團和他夫人那里，難得給他們寫信，即使寫信，四開灰報紙上也是文書代筆的斗大字体，只在信的末了才簽上“彼奧得·基爾薩諾夫少將”并在簽字的四周添上“蔓葉花筆”。一八三五年尼古拉·彼得羅維奇作為學士從大學畢業，同年基爾薩諾夫將軍因他的隊伍檢閱成績不佳被解職，遂偕夫人來彼得堡居住。他本打算在塔夫里斯基花園附近租幢房子，并且加入英國俱樂部４，不料突然中風，离世而去。阿加福克利婭·庫茲米尼什娜哪受得了在首都寂寞孤居閉門謝客的生活，不久也繼之過世。尼古拉·彼得羅維奇當雙親健在時即違背二老心愿，愛上了房東——公務員普列波洛溫斯基的女儿。這是一位所謂“思想開通”的漂亮小姐，常常研讀雜志中“科學欄目”的嚴肅文章。服喪一滿，他便和瑪麗婭結了婚，舍棄父親為他謀到的御產司官職，過起了幸福生活。他們先是住在林學院附近的一幢別墅里，后來搬到市內，租下一套住房，小巧舒适，有干淨的樓梯，清涼的客廳。最后兩口儿遷到鄉下，自此在鄉間長住。在那里，他們的儿子阿爾卡季出生了。伉儷生活溫馨而宁靜，形影相隨，一同彈鋼琴，一同唱歌。女主人种花飼禽，男主人從事農務或打獵消遣，阿爾卡季則在溫馨而宁靜的气氛中成長。十年光陰轉瞬即逝，一八四七年基爾薩諾夫的妻子故世，他受不了這樣的打擊，几個星期平添不少白發，于是打算出國——哪怕散個心也好！……然而繼之而來的是一八四八年５，有什么辦法呢？只得返回鄉居。他很長一個時期無所事事，百無聊賴之余，關心起了農業。五五年，他領儿子去上學，嗣后接連三個冬天都在彼得堡陪伴儿子而不去任何地方，并且盡可能地跟阿爾卡季的年輕同學接近。最兩一個冬天他沒能去成，所以我們在一八五九年五月才見到他，他正在等待和他一樣獲得學士學位的儿子歸來。其時他身子已經發福，頭發已經霜白，腰干也有點儿佝僂了。 -------- １一俄里等于一·○四公里。 ２指拿破侖入侵俄羅斯、火燒莫斯科那次戰爭。 ３法語：阿加特。 ４這是富翁、世襲地主、大官僚才能夠加入的俱樂部。 ５一八四八年法國發生二月革命和六月革命。俄國沙皇尼古拉一世出于恐懼，采取了种种防范措施，其中之一，便是禁止國民出境。 仆人也許是出于禮貌，或是不愿在老爺跟前惹眼，走進門洞抽他的煙管去了。尼古拉·彼得羅維奇垂著頭，在看那几級破舊的台階。台階上一只圓鼓鼓的花斑雛雞邁著嫩黃爪子神气地來回踱步，而在台階扶手上，蜷縮著的一只髒貓正對它虎視眈眈。陽光灼人。從馬車店的半暗過道里飄來新烤的燕麥面包香味。我們的尼古拉·彼得羅維奇想得入了神，“儿子……學士……阿爾卡季”一再在頭腦里回旋。他企圖想點儿別的，但思念之情硬是縈繞不散。他不由記起了亡妻……“可惜沒能等到這一天！”他哀傷地自言自語……一只肥胖的瓦灰色鴿子飛到大道上，又匆匆地走到水井旁的洼塘里喝水。正當尼古拉·彼得羅維奇轉眼看它那會儿，耳里听到了駛近的車輪聲音…… 仆人鑽出門洞向老爺稟報：“一定是少爺來了。” 尼古拉·彼得羅維奇立刻站起來朝那大道望去。大道上出現了一部三匹驛站馬拉的四輪馬車，而在馬車的窗口，可看見大學生制帽的帽圈和他親愛的儿子的熟悉臉龐……“阿爾卡季！阿爾卡季！”基爾薩諾夫高叫著，舞動雙手，急忙向前奔去……沒一會儿他的嘴唇便已貼在蒙滿塵埃的、晒得黑黝黝的年輕學士的臉頰上了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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