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艾略特坐在他辦公室附近一家名叫“第五修正案”的餐館內。他剛把那塊“眾議院主席”三明治吃下一半，杰基·拉蒙特在桌子對面坐了下來。 “你來晚了。”他說。 “對不起。我剛到實驗室去取了几張照片。” “是嗎？什么案子？” “家庭糾紛。”她說著從女招待手里接過菜單，看了一眼后說，“我不明白你干嗎要到這里來吃飯。這上面全是些令人討厭的三明治，而且价格也不低。” 艾略特笑了起來。自從离婚以后，“第五修正案”成了他經常光顧之處。這餐館离他辦公室只有一個街區遠，而且他特別喜歡這里的火雞肉三明治。 杰基點了一個“多數党領袖”——大面包卷加雞肉色拉——和一杯無糖可樂，把身体斜靠在分隔間的座位上，點燃了一支香煙，然后問道：“給我找到活儿了？” “對。”艾略特說。杰基30來歲，穿一身傳統的職業套裝，是一位迷人的黑人女性。盡管种族和性別給她帶來了种种限制，只有高中學歷的她卻擁有并且自己運作了一家生意興隆的偵探社。 他故意停頓片刻以后說：“我已經接受琳達·克蘭德爾的預聘，著手調查她丈夫死亡的案子。” 杰基吹了一聲口哨。“真的？是你接下了那件案子？” “是的。所以我需要你大力協助。我必須從首都大學弄到克蘭德爾的病歷。” 她掐滅了煙頭。“你干嗎不直接去要？你覺得他們要拖延時間？” “有可能。” 她考慮了一陣。“我想我能打進去。” 艾略特俯身遞給她一張紙。“上面是克蘭德爾的姓名、社會保險號碼、出生年月和入院日期。他是以約翰·多伊的名字被收治的——醫院的人是這樣稱呼無名病人的。在那天檔案的‘多伊’一欄中可能有他的入院單。” “好的。什么時候的事情？” “昨天。” “干嗎這么急？” “這事已經鬧得沸沸揚揚了。他們再傻也會猜到自己會被送上法庭。如果那位急診室的住院醫生不想在公眾面前出丑——” “明白了。我得費些功夫去弄，不過——沒問題。” 女招待給杰基送來了三明治。艾略特接著說：“現在的問題是，我們手頭現金比較緊。所以，我想——” “你想結案時才給我錢？” “嗯，是的。” “真是倒霉。艾略特，我的收費金額還不到去年那件案子的一半。” “知道。不過，這可是你賺錢的好机會，大有搞頭。如果我能夠把這案子交給陪審團——不用說了，你知道華盛頓市的陪審團是怎么一會事——我會連本帶利都付給你的。”他歪著嘴巴笑了。 杰基面帶怒容，他當時以為她會拒絕的。過了片刻，她笑著伸手抓住他的手臂說：“艾略特，只要你的臉上出現那神態——” “你答應了？” “我想要賺錢，看來別無其他辦法。” “你可以去法院告我。” 她又笑了。“能得到什么呢？你的車？那就是你的全部家當了，對吧？” “對，至少暫時如此。” 她點了點頭。“我就在你身上冒一次險，寶貝。不過，費用總得要你付。” “成交！”艾略特說著伸出了一只手。 杰基握著他的手補充說：“我要你立一個字据。” 兩天以后，艾略特的辦公桌上擺放著克蘭德爾的全部病歷。秘書复印以后，他把它放進了編號的卷宗夾內。 和一般的情況類似，這份病歷非常厚。病人只在醫院呆了一個小時時間，而醫護人員就寫下了這么多東西，真叫人感到惊訝。艾略特逐頁讀了病歷，甚至連那些小小的化驗標記也沒有漏過。 他看完以后掩卷長思。 看來，醫院方面——具体說來就是卡倫，穆爾醫生——只作出了吸毒過量的診斷。盡管病人的休表溫度只有37.5度，穆爾醫生還是同意了救護車工作人員的意見，認為克蘭德爾是一名癮君子。當然，克蘭德爾的确是一名黑人，而且當時的确穿著也頗像吸毒的人。穆爾醫生的判斷有百分之九十的可能是正确的。艾略特覺得，對她來說不幸的是，克蘭德爾的情況屬于那百分之十的范圍。 艾略特撥打當地內科醫生道格拉斯·克蘭辦公室的電話。他想請克蘭審閱一下病歷。那位醫生代人做非正式的甄別，提供初步意見以賺取手續費。艾略特知道，克蘭即使在病歷中發現了醫療不當的地方，也不會出庭作證，而且不能提到他的名字——克蘭醫生不愿在當地醫療界成為被遺棄的人。盡管如此，他的意見可以讓艾略特知道，是否值得花錢去請一位能夠出庭作證的醫生審閱病歷。 艾略特已經作出安排，送了一份報告的影印件給克蘭醫生，而且他不用等待多久就可以听到回音。當天晚上，克蘭給在家里的艾略特打了電話。 “喂，艾略特！我不知道你在幫克蘭德爾家辦案子！” “是的，我是在幫克蘭德爾家。”艾略特直率地回答道。 “我真是服你了。” “我剛才還在想你為什么這么快就給我回話了。” 克蘭神經質地笑了。“听著，我剛剛看完病歷，覺得自己參与了一項具有歷史意義的事件。” “好的。你的高見如何？” “依我看，診斷沒有什么大的毛病。” 艾略特心里一沉，然而仍以平常的語气說：“收治時的診斷如阿？他們把克蘭德爾當成了癮君子。” “病歷上的症狀与此相符。” “那么，他們在作鑒別診斷時沒有考慮到中暑的可能性，這又如何解釋呢？” “嗯。”克蘭支吾道。艾略特可以想象到對方握著長下巴的樣子。“我不是急診專家，當然——不過，如果換成我，是會考慮到那一點的。他的体溫接近正常讀數，我從來沒有听說過心髒病患者——處在昏迷狀態下——不發高燒的。他們不可能知道他患有心髒病。他的心電圖看來沒有問題。你和醫院的病理醫生談過沒有？” “我明天上午去見他。” “問問他克蘭德爾的冠狀動脈纖維變性到底有多嚴重。從這份報告上看不出來。” “我會的。” “艾略特，我——我只是不知道該怎么辦，問題太棘手了。” “那你認為我不該繼續干下去？” “不，我沒有那樣說。我覺得，應該請一位急診醫學專家看一下病歷。況且，這是一個大案子。不過，你也不要太樂觀。” 艾略特長長地噓了一口气。“好的，多謝了，道格。把賬單送給我。” “好的。如果你還有什么問題，給我打電話。” 艾略特輕輕地挂上電話。如果他放任自流，這一情況可以使他失去信心。他走到窗戶前，透過軟百葉窗凝望街景。 他總是避免辦那些獲胜把握不大的案件——即使賠償金額很大的也不行。許多律師因為指望市里的陪審團作出有利于原告的裁決，愿意接被告責任不大的案子。他對這种做法頗有微詞。 然而，眼下的情況卻不同。他非常需要這個案子，而且他不准備輕易放棄。 他記錄下和克蘭醫生的談話要點以后，喝了一杯白蘭地，然后上床睡覺。 艾略特撥開樹叢，順著小道邊沿前進，想追上伊斯特中尉。他右手提著M-16步槍，左手調整了一下深勒在背上的無線電話机的背帶。气溫高達40度以上，長在他腋下、腿根、腳踝和趾間的叢林爛瘡今天掉了痂，走動時造成的摩擦使他覺得疼痛難忍。他轉過頭去，觀察剛才停下在路邊小便的大個子黑人士兵克勞利。 突然，克勞利出現在他身后，正走在小道的中問。艾略特開口剛想大聲發出警告——他實際上是深深地吸了一口气——克勞利卻已經踩上了地雷的引爆裝置。 艾略特的耳鼓被震傷了，所以沒有听到地雷的爆炸聲。一陣樹葉和黑土猛沖過來，如同一只巨掌把他拎起來，然后拋向天空。他被重重地摔在地上以后，掙扎著向前躥了几步，接著便跪倒在地上。他明白發生了什么事情。克勞利踩上的是一顆“彈跳貝蒂”。那是越南人制造的一种地雷，可以從地下鑽出來，然后在人腰部的高度爆炸。 艾略特吃力地轉過頭去觀察：克勞利坐在小道的中間，歪著臉尖叫他受傷了。他的兩只胳膊被炸得皮開肉綻，一團血糊糊的肉里支著破骨頭，下半身滿是血水。他后面的那個人腹部中了彈片，正在掙扎著把流出來的腸子往肚子里塞。 艾略特低頭一看，發現自己身体的每個部分都在，懸著的心這才落了下來。他的無線電話机和背包擋住了大部分彈片。背包里面裝的東西散落了一地——配給的香煙、備用的彈藥、橡膠雨衣、多余的飯盒、他的那些寶貝平裝本小說等等。然而，他覺得左邊臀部鑽心地疼，于是便低頭仔細檢查。 他看見了一個血糊糊的洞，中間插著一根小棍似的東西。他當時根本沒有考慮那是什么，伸手輕輕地將它拔了出來。傷口頓時血流如注，他立刻覺得頭暈目眩，迷迷糊糊地把那東西湊到眼前細看。 原來是一節骨頭，克勞利身上被炸飛的骨頭。 他尖叫起來…… 他醒來時發現自己躺在床上，嘴里仍在叫喊。 艾略特坐起來，渾身發抖，赤裸的上半身滿是汗水，眼睛盯著天花板。過了一陣，他慢慢地搖了搖頭，揉了揉眼睛，扭頭看了一下鬧鐘：凌晨4點。 他已經很長時間沒有做這种噩夢了——上一次是在開始吸食可卡因之前。這么久了，他以為自己能夠徹底擺脫困扰了。 艾略特起身下床，把手伸進內褲，本能地摸了摸臀部上的傷疤。 然后，他進了浴室，打開淋浴的龍頭，脫去內褲，走到噴頭下。他讓自己停止思考，暫時擺脫人世的紛繁。 那些夢境過去曾經常出現——而且形式也多一些。噩夢。那些已經死去很久的弟兄們每天夜里在他的夢中一次又一次地倒下，充滿血污和叢林腐敗气味的記憶在夢中反复出現。 現在，他做的夢都是一樣的：克勞利踩上了地雷。克勞利和他的骨頭。 艾略特又摸了摸臀部上的傷疤。 他在熱水下站著，直到皮膚開始出現暗紅色才關掉閥門，擦干身体，披上浴衣。接著，他走進廚房，用壺燒水。 正是這些噩夢，這些回憶，這些使人感到壓抑的東西，這些充滿血腥的暴力毀掉了他的婚姻，使他差一點失去和自己儿子見面的權利。“講吧，”心理醫生們總是這樣啟發他，“把那些東西都講出來。”他們給他詳細地解釋過，他的問題是一种生存犯罪感，殺戮犯罪感。他們告訴他，那不是什么大不了的事情，講給我們听听。 他們不明白，他多年來一直在設法忘掉它。他有口難言，所以才求助于麻醉品——開始是酗酒，接著是吸可卡因。 所以，他已經吸取了教訓。 水開了，艾略特泡上一杯藥茶，看著茶葉慢慢下沉，禁不住思給聯翩。 他終于走到了成功的邊緣，終于可以棄舊圖新了。如果能夠協商解決或者打贏這場官司，他就可以在事業上立足，就可以搬遷到一個新的地方，就可以無愧地把喬希接來。他是不會讓越南戰爭的陰影把自己的孩子也給毀了的。 艾略特端著茶杯進了起居室，把一張索尼·波依·威廉森的唱片放在那台老式便攜式唱机上，然后調低了聲音。在音樂開始之前，他急忙抓起口琴，試了試音，然后背對喇叭坐下。 艾略特先合奏了《我不知道》，接著是《万分失望》，然后是一曲《你的葬禮与我的審判》。 等到唱片的第一面放完時，他心中的痛苦和煩惱也已逐漸消退，心境慢慢地平靜下來。他心里感歎道，布魯斯音樂的魅力真是神奇。在某些方面，它比毒品還要靈驗。要是他能像索尼·波依那樣演奏，就是死去也覺得幸福。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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