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根据傳統習慣，在梅根的婚姻正式宣布之后，她就該与大多追隨者斷絕往來，然而表面上看，傳統沒有對此產生任何影響，因為她保持著所有的關系往來。她當時結識了一些名聲不佳的家伙，一些更加聲名狼藉的好色之徒。這些人外表英俊內心邪惡，縱然她成了有夫之婦，他們也窺視著她成熟的嫵媚。 她可能暗自慶幸，自己以前幸好沒遇到這些家伙，她丈夫恰好沒与這些人為伍。盡管她接到數不胜數的這樣？那樣令人作嘔的建議，從挺逗的提議到十足的下賤。然而每當她遇到這种事情時，她都能努力地壓著火气，予以婉拒，沒有造成尷尬的場面。 除此之外，她當時的感覺之好，超過自己的想象。當然這是因為德夫林在晚會初期表現得魯莽的緣故。現在，她可以肯定，他將她拉走，是要在舞會期間与她做愛。那可能鬧出最為糟糕的笑話，當然那更像養馬人德夫林，而不是作為公爵的丈夫。 梅根每次一想到這事儿，都會情不自禁地莞爾。她每次尋找？并且見到德夫林時，都會想到此事。她那晚想了整整一夜。 當德夫林來回穿梭于賓客之中時，總有一個婦人出現在他的人群中。但是她并沒有因此而不安。當她見到他与別的女人跳舞時，听到她們奉承他時的那种咯咯笑聲時，她無意中發現自己的丈夫憎惡這些笑得花枝亂顫的女人。她無意中了解到他想娶的人是她，而不是她們。因為她發現他多次地看著自己，這足以說明問題了。 考慮到上述事實，她當時相當緊張，就像她以往准備表明心跡一樣。表明心跡的日程安排在晚上。她不希望德夫林吸引住她，最少不能馬上這樣做，盡管這可能造成她的長時間的等待，盡管這种等待是充滿希望的。但是她認為，他并不非常介意她是否愛她。 “我估計整個晚上都有人恭維你。” 梅根轉身看著講話的婦人，她長著一頭可愛的金發，淺灰色的眼睛令梅根感到她雖不善交際，但顯得老于世故。“那似乎是常規的禮儀。”她回答說。 “那么，你反而是一臉晦气噗。” “請再說一遍。” 那女人笑出聲來，冷淡的聲音：“你不知道我是誰吧。” “有必要嗎？” “的确有必要。我叫瑪麗安娜？艾奇遜，是你丈夫任意拋棄的女人，僅在几個月前，在舉行婚禮的時候。” 梅根只是注視著她，惊訝得發呆。這時在場的一位紳士說，“我說兩句，伯爵夫人，你從來沒有舉行過婚禮，對嗎？你們的事在還沒有發展到那個地步之前，記得羅思斯頓便中止了這層關系。” “那么，你是否記得他讓我苦等十年之久？”瑪麗安娜几乎是沖著那男子吼叫著說，“浪費了十年的光陰。” 梅根听到這話极為惊愕，瑪麗安娜？艾奇遜的痛苦是可想而知的，十年？老天，德夫林与這個女人定婚達十年之久？這件事鬧得人人皆知，為什么以前沒人在她面前提過？ “你是幸運得令人拍案的人，親愛的。”瑪麗安娜對梅根說，火气稍退，但苦澀依舊。“趁他的興趣還沒有衰退，便促使他走進了教堂結婚。你知道，這事需要短？平？快。所以，別指望他所謂的愛情會地久天長。” 什么所謂的愛情？梅根真想知道，但是卻反問出口：“你們的定婚時間為什么會那么長呢？” “因為他總是推遲婚期，一次又一次。當我最終拒絕再拖延下去的時候，他干脆結束了這种關系。” “為什么呢？”梅根情不自禁地問。 “還為什么，親愛的？他只是不想娶妻。但是他喜歡訂婚。 這樣，他可以避免成為眾矢之的，那些滿怀希望的媽媽也會因為失去目標，而不得不放棄乖女儿們攀龍升天的前途。” 梅根感到一陣肚子痛。由此看來，德夫林不需要妻子，至少不需要她，顯然也不需要瑪麗安娜？艾奇遜。梅根毫不費力地便從瑪麗安娜那苦澀的表情中，了解到這些。瑪麗安娜為嫁一個男人，苦等了十年時間。由于她已經訂了婚，要么無人前來保媒，要么也會拒絕那些前來求婚的人。然而她苦等的丈夫沒有出現，她那值得贊揚的苦等也沒得到補償，她反而被拋棄了。 伯爵夫人青春已逝，加之又特別不善交際。她現在可能沒有了前途。盡管在結婚市場上每年有著許多渴望成家的青年，但是像她那种年紀已經沒希望再找丈夫了。事實上，是德夫林將她打入老處女之列。 她不知道該對瑪麗安娜？艾奇遜說些什么。她非常懂得她的苦澀，但是安慰的話說起來，總是陳舊的老一套，沒意思。她為她感到遺憾，并對德夫林的無情感到憤怒。 “你又在發泄自己的怨恨嗎，親愛的瑪麗安娜？”說著，弗雷迪忽然出現在梅根身邊。 “只不過是實話實說。”伯爵夫人生硬地回答說，盡管帶著几分的不自然。 “絕妙的主意，”弗雷迪侯爵微笑了，笑得相當甜蜜。“我們是否可以听听其它打算？” “請別插手此事，弗雷迪。”說著，德夫林忽然出現在梅根的身邊。 “我需要還人情，老兄……特別是自從你認為我愛上你的妻子后。”當他們同時注意到瑪麗安娜纏著梅根時，德夫林為了逼弗雷迪讓步才那樣說，而態度相當粗暴。 “如果你沒娶她，我隨時都可能愛她。” 德夫林僅僅向他的朋友投去厭惡的一瞥，隨后牽著梅根的胳膊走開了。她只是瞬間順從了他，隨后抽回手臂，噓聲說：“先生，你真卑鄙！” 他沒有裝作不知道她為什么抬起手臂。“難道不經過法庭調查，就審理完結予以宣判啦？瑪麗安娜特別擅長于在一些小事上贏得別人的同情。” “你對那位女人做過些什么……” “別問了，梅根，”他不耐煩地打斷話頭：“我對她什么也沒做，只是在特別尷尬的時間內，發現……她碰巧与另一個男人做愛。” 梅根冷冷地停下來，她大睜著眼睛，射出怒火：“那么，你也不能因為她不愿意再度推遲婚期而与她斷絕關系吧！” “再次？我們八年前訂婚。在這期間，我僅僅推遲過一次婚期。當時我爺爺去世了。但是瑪麗安娜總是能找出一個又一個借口來推遲婚期，具体有多少次，我都數不清楚了。” “那是說……她不想嫁你。” “并不完全。我肯定她非常想嫁我。可能的，盡管我們之間沒有任何感情。總之，這是約定的婚姻，是我爺爺的舊思想。她高興的只是快速成為‘公爵夫人’，她從不承擔做妻子的責任。 因為我們的訂婚給她帶來的那份榮譽，不亞于做我的妻子。” “她的确有其它情人。這無疑成為她不愿意立即結婚的又一理由。”梅根總結說。 “可以這么說吧。” 她不知道為什么他不生自己的气。她恐懼地發現自己剛才的表現是那么地缺乏忠誠与信心。正是在此之前，她還打算告訴他，說她愛他。他現在肯定還會相信她嗎，或者不會了？ 梅根气惱自己，但是更气惱瑪麗安娜？艾奇遜。瑪麗安娜選擇了相當合适的目標，因為梅根知道得不多。梅根只有在搞清事實后，才可能出面反駁。 由于在她涉足此事前，德夫林沒提過此事，所以他應該受到小小的告誡。“你為什么不為自己辯護呢？” “有許多人相信她，只有了解我的人才不會相信。”他回答說。 糟之又糟的是，這暗示著她本該屬于第二种人：“對不起。” 她悲哀他說。 他歎了歎气：“梅根，你對我還不太了解，還不能為我辯護。 我已經給你講了許多道理，在任何情況下做事都不要盲目。” “豈止這些，我甚至在沒問過你的情況下，相信了一個完全陌生的人。她為什么會責難你，加之她是個……” 她的話沒說完。當她意識到自己又犯了總是推卸責任的老毛病時，臉頓時紅起來。 德夫林透過她那變幻不定的面部表情，敏銳地猜到她的想法。“別犯傻了，”他尖銳地指出，“她怎么能与你比。你不會四處潑我的髒水，即使是你面對著愿意听你講話的人，你也不會說我的坏話。不公正地指責任何人，那根本達不到目的。我相當清楚地知道，你之所以沒兌現自己的諾言，那是因為你發脾气的緣故。” 實際上，即使訂婚了，但不友好的相處，就不存在自責，然而她丈夫因此獲得了“永遠忘不了的惡毒像”。隨后她惱火他說： “我仍舊要說的是，你本應該為自己辯護，而不能只對我說這些。” “真相說出來，會毀掉她一生，對嗎？作為紳士，我不能那樣做。” “對，我估計你就不能，”她在對方可能阻止她行動之前，或者在猜出她的意圖之前，搶先說話。她擠過濃密的人群，赤裸裸地問：“艾奇遜夫人，你是否在說謊？” 德夫林在她身邊沉吟起來。一條人道立即閃出，這么一來，瑪麗安娜一听到問話，便立即能看清發難人。場中的交談忽然靜了下來，沉默很快彌漫到四周。几小對正在跳舞的男女踩著別人，甚至連舞會也出現短暫的停頓。這顯然惊動了樂隊，音樂也為之嘎然而止。 在這死一般的沉寂之中，迪奇遠在隔壁房間中也能听到聲音。“上帝啊，現在怎么辦。” 少數喊喊喳喳的聲音響起，少量的咳嗽聲，以及人群為了听清每一句話，走近時腳步帶出來的摩擦聲。 在這時候，如果德夫林的第一？也是最大的反應是一巴掌扇在梅根的臉上，并將她拽出去。那樣，結果就會糟得不能再糟。 相反，他用手臂摟住她的肩膀，盡可能柔和他說：“別這樣。” 她看著他，那微笑令他好生受用。她似乎完全沒有意識到她引起的騷亂：“你知道，我受不了哪怕是輕微的傷害，德夫林。” 她用最理智的語調講出這話，“我就是要毫無保留地用這种或者那种的方式予以反駁。艾奇遜女士毫無理由地低毀你的形像，這對我來說是一种侮辱。我既然知道她在我面前說了你的坏話…… 你知道我的脾气。那么，請別告訴我應該怎么做。” 德夫林感到某种最為荒唐的沖動，极想爽聲大笑。妙啊妙，她似乎只在与他講話，完全是為他著想，她好似完全忘了一切，沒有意識到大廳內每一雙耳朵都在貪婪地傾听。然而他對她的了解何止這些。她故意當眾發出警告，事情早該如此了。他毫不怀疑這是故意的。他甚至想知道今晚還能有誰敢羞辱她。他极為清楚地看清了結果，并用自己的方法予以處理。他看到她造成的戲劇性場面時，抑制不住從嘴角上流露出微笑。這几乎算不上有損他人，盡管他認為那是可能的。當然，事情還沒完。 “我認為你已經得出了結論，親愛的。” “并不完全，”她回答說，語气中充滿了憤怒。這就等于是告誡他，這出戲還沒唱完，她無論如何還要表明態度。“你可以保持紳士風度，縱容她的詆毀行為。我則不行。” 听到這話，出現些率直的私語聲。但是沒有任何事能夠阻止她再次面對這位受辱的瑪麗安娜。梅根說：“用他們的話說，事實最終將戰胜一切，你難道能這般寬容嗎？你不會介意談談我丈夫最終解除婚約的‘真正’理由吧，伯爵夫人？要么還是打算离開。” 瑪麗安娜愣了好一會儿，才意識到她已得到下台的机會，逃离這情調盡失的舞會。她沒有回答，順著梅根遞出的台階，連忙走了。帶著羞辱，以及說謊者的烙印，或許更多。 “你說完了嗎？”德夫林沖著梅根的背影問。 她轉過身，向德夫林投來媚惊四眾的微笑。“是的，我想是的。音樂怎么啦。” ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描：dreamer || OCR & 排校：阿登 |
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