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在白天剩下的時間內，德夫林都忙著擴建他的馬廄。其中有不少的時間是用來應付木匠的情緒，或者用來与莫蒂默開露骨的玩笑。他無法集中精力來處理派克先生送來的信函，再說他“几乎”沒有時間來做其它事，除非是參与自己鼓動起來的擴建工程。為了不讓自己閒下來，他早就開始干活儿了。他心中暗說，如果他這么做有損于自己在這項工程中的貢獻，那也沒有什么特別的關系，只要這個項目按照事先的計划進行就行了，事情正是這樣發展的。 最少，部份是這樣發展的，他的大腦仍舊飛速地轉著。正在叉草的他發現手中的活儿停了下來，那种枯燥的勞動無法阻止他的大腦順著思路想下去。今天的所有心事都与梅根有關。 對她，他稍許有种犯罪感，哦，或許是大有犯罪感。 她或許不像他先前認為的那樣，貪婪与無情。所以，他或許應該向她道歉，為自己在萊頓家對她的戲弄說聲對不起。他“應該”告訴她自己的真實身份。她是否會更恨他呢？她是否該知道這些。他很快要离開這儿了，為了參加倫敦節，她也要离開了。見鬼，什么鬼事搞得他如此焦慮不安？ 就事論事，那個姑娘到底怎么啦，搞得他心中設起堤防？他不愿意做出些挨她罵的事情，但是他又要故意制造仇恨，以确保自己能夠抵御她那天生麗質。 多么荒唐。他是羅思斯頓公爵。他更喜歡這樣認為，自己做事希望多一些理智，少一些沖動。他想得到她。想什么？他應該只想她那惱人的道德品質，應該得出這种結論，他不介意花多少時間与她在一起，但是決不能与她做愛。因為他非常清楚，自己的激情一旦被煽動起來，如果她還是像現在這种表現，他就可能變得失去理智。 的确，在萊頓的舞會上，她的魁力之強不容置疑。甚至連他自己，也不敢給她任何机會，讓她施展“回眸一笑百媚生”的微笑。上帝啊，那天晚上她表現得完美之极：穿上綠色的舞裙，再配上化妝面具，更增添了几分神秘。他很難集中精力做應該做的事，他當時只想將她摟在怀里吻她。該死的弗雷迪，他的出現又打破了自己的如意算盤。否則，最少可以在梅根發火之前，或者在扇他耳光前，他可以吻她一次。 算他走運，沒有走火人魔，在那天晚上，弗雷迪正好是她下支舞曲的舞伴。在他忽忙离開后，他們跳舞沒有，她是不是气瘋了，不再与別人跳舞？當然，弗雷迪擅長用溫情去軟化女人。他可是著名的花花公子，如果某個女人的臉盤相當靚，他會不擇手段去奉承她的。可惡的偽君子，如果不是他那不誠實的小妹聲稱怀上了德夫林的孩子，他可能會更理智些。 他回想起那可怕的一天，水晶球格外明亮。他平常做事，從來不超出他的辦事准則。他在赶往去俱樂部吃晚飯的途中，在弗雷迪的庄園前停下來，欲找他一道前往。弗雷迪有個標准的毛病，從不正點。所以，德夫林便等在書房里。然而18歲的薩布里娜？理查森進來了，她決心向他獻媚，或者說開始死乞白懶地討好他，他是這樣認為的。 他當時覺得挺逗的。十多年來，弗雷迪一直是他親密摯友。 所以，弗雷迪的小妹還在梳著小馬尾巴辮子時就認識他了。她与她的女伴在那些日子里時常惡作劇，与德夫林開起“一夫多妻”的玩笑，因為她一直鐘情于他。相反的是，他几乎無法容忍這個輕浮的姑娘。 他是個正直的男人。她現在出落成大姑娘了，年輕漂亮的少女，他一想到她可能養成了千金小姐的爛脾气，便痛苦地想躲邀她，結果造成她內心疑竇重重。事實上，好几年來，他再也沒見到過她，因為她一直在上學讀書。 從此后，她變化很大。無論從外表上，還是從行為舉止上、雖然她不再大聲地吵吵嚷嚷，但是顯得虛偽。雖說不是每次都粗魯地伸出舌頭沖著他，但也顯得輕桃。然而，她咯咯的笑聲沒有變，一旦姑娘咯咯的笑聲變得令人厭煩時，要再想進行補救已經沒有多大希望了。 在她咯咯直笑的那天，他并沒有十分生气，他興趣盎然地想知道，她這般輕桃到底為什么？ 當薩布里娜14歲的時候，她就告訴他，說她以后要嫁給他。 他不過鼻子哼了哼，絲毫沒認真對待她的活。他告訴她說，待她長到可以嫁人的時候，他早已成家了。他這位“未婚妻”曾与她的馬車夫在馬車里做愛。如果他不是抓住現行的話，他說不定真會娶她，或者說打算娶她。果真是那樣，那又是另一碼事了。 他認為薩布里娜甚至想不起在她孩提時代許下的心愿。但是那天，在弗雷迪的書房里，她漸漸地走近他，直至她出乎意料地伸手摟住他，吻了他，這是可怕的進攻，确實屬于主動出擊。后來，每當他回想起此事時，他意識到整個事件可能都是經過精心策划的，她不過是在等待，要等到听見弗雷迪走近客廳的腳步聲，她才開始行動。 弗雷迪走進了房門，親眼目睹了接吻的場面。薩布里娜出于自尊，為自己被撞破“現行”而顯得尷尬。當然，這不過是瞬間的事。隨后，她想起自己的陰謀，流下了眼淚。 弗雷迪与德夫林一樣，一見眼淚就犯傻。弗雷迪竭力安慰她說，她不必如此大惊小怪。不就是個小小的吻嘛？他只不過稍許有點惊愕，惊愣于她吻的對象。 達到這种效果后，她解釋了自己流淚的理由：“他不要我了！” 弗雷迪出于自尊，對此的反應与德夫林一樣：“哦，他怎么能這樣？”他的話問得冷冰冰的，但是話說得有理，“像你這种年輕姑娘确實無法揣摸他的心思。” “那是你的看法。”她指出說，“我已經許身于他，并怀上了孩子，現在他要是不娶我怎么辦？你能告訴我嗎？” “怀上孩子？”弗雷迪大概只听到這話。 德夫林這時說話再不客气了：“我是撞鬼了。薩布里娜，你開玩笑的水平提高了嘛？但是這种玩笑讓人倒胃口。” 她當時用眼睛看著他，回答說：“你怎么能說是玩笑呢？你知道這是嚴肅的事。你勾引我，讓我認為你要娶我。現在你又要失言，弗雷迪，你不能袖手不管吧？“弗雷迪管了。他飛步跨過他們之間的距离，揮拳打在德夫林的下顎上。德夫林跌倒在地，竭力想恢复過來。這時，弗雷迪怒不可遏地問：“你作何打算？我是指与我的妹妹的事！” “我從沒有碰過這位姑娘！” “你剛才還在吻她。” “是她吻我，你們這是訛詐，顯然是為了維護你們的利益。 我根本就沒有喜歡過這位姑娘。” “你喜歡她，不然你不會勾引她。也行，現在你可以如愿以償地娶她了！” “還要我撞鬼？” “鬼你是撞不著了，但是你得接受我提出的決斗！我應該叫你出去決斗，原則上講，為了家族的榮譽以及發生的一切。” “哦，上帝啊，”德夫林惱怒他說，“那姑娘在說謊，如果她怀上孩子，我怀疑這不是我的。” “這可是你的最終看法？” 到了這种地步，德夫林气急敗坏他說：“是的，請上帝作證。 我就是這樣認為的！““那么，我只好選擇決斗。你在离開我時如不改弦易張，無疑是自絕于世。” 德夫林當時真想朗聲大笑，弗雷迪果真气瘋了，竟然沒注意到他話語中的冷嘲熱諷。他們兩人非常清楚弗雷迪中了暗算，好在德夫林清醒得很。德夫林毅然走了，他堅信弗雷迪會冷靜下來的，會明白薩布里娜的指責是荒唐的，他會因此而道歉的。 但是，弗雷迪沒法冷靜下來，絲毫沒有冷靜的痕跡。薩布里娜為了增強故事的真實性，肯定給他講了許多捏造的細節。他又是個急性子。事實上，他在第二天便提出決斗的要求。德夫林不想与好朋友在決斗場上兵戈相見。所以，為回避他們，他不“在家”。他連忙躲到謝靈·克羅斯，他要給弗雷迪更多的時間，讓他恢复理智。甚至在那儿，那該死的決斗也沒放過他。當他又躲离他們時，他們則設法找到他家，拜會了他的祖母。這樣一來，德夫林被迫向祖母解釋這荒唐事件的原因始未。 作為羅思斯頓的道杰公爵夫人，她認為這事并不那么古怪离奇：“也好，你總不能向個大娃娃開槍吧，”她那种說法井非沒有道理，“我甚至還很喜歡他。” “我知道，迪奇。我避開他肯定就會被視為儒夫，這事會鬧得滿城風雨的，那怎么辦？你知道，如果他最終發現我在這儿時，那該死的決斗便無法避免了！” “所以你別留在這儿。你可能還想得起，在你与瑪麗安娜的關系破裂之后，我曾建議你到外邊闖蕩些時間。但是你堅持說你被那次事件搞得有些心緒不宁。你不愿意因她對你不忠而丟掉手中的工作！” “我仍然”“除此之外，親愛的孩子，”她擺擺手，做個不容插話的手勢，“我碰巧得知她說自己是受害者，并且將事情鬧得沸沸揚揚！” “我估計她認為諸如不忠誠不過是小事一樁，不能构成取消婚禮的原因。” “別考慮她的感受。在這件事上，她不可能不說話。你即使用事實進行辯解，也不會徹底改變現實。” “這會毀去她的名聲，對嗎。” “這事不該發生，然而她自己這么做了。值得指出的是，如果你不想听這些閒言碎語，她敗坏‘你的’名譽也就沒趣了。現在，既然我們親愛的弗雷迪渴望用槍在你身上射出几個窟窿，你就沒有理由不考慮我的建議。你大概得离開庄園一段時間。此外，你還不能用你的真實身份。我堅持認為你需要躲起來，孩子。” “我不會离開此地，迪奇，任何理由都不行。即使是我要逃避弗雷迪的槍子儿，我也不准備接受再次裝病的做法，這無疑是逼人上吊。我真想一槍崩了他，而……” “不，你不能那樣做。沒有任何人建議你离開這個地區。你需要做的，便是到無人認識你的地方，改變你的身份，作一件不引人注意的職業，給我個把小時來考慮考慮。” 那天晚上晚飯時分，迪奇宣布說，她想到一個目的地，非常适合他前去。德夫林差點沒笑掉大牙：“我認為我可以消失，但是不能活埋自己。” “到鄉下躲一陣子，又對你造不成傷害。既然你打算休息，這么做對你有益無害。” “那屬于看法問題。” “所以應該按我的方式做，而不是你的。”她回答說，“不就几個月時間嘛！到時候，滿怀希望的瑪麗安娜可能會因嫁不出而仇恨你，弗雷迪要么將妹妹嫁了出去，要么發現她說謊的事實。 當然，他嫁妹不僅為了你，也為了怀在肚里的孩子。這可能是我的猜測！” “可是去作馬夫，迪奇？” “你最近一次實際注意到馬夫是什么時候？”她舉例說，“他們几乎被人忽略了，經常被認為是最為平凡的人物。” 德夫林做任何事都能得心應手，只有這种職業除外。在馬廄里搞得渾身污穢，深深地傷害到他的自尊，好在這么做是為了友誼。他仍舊贊同他說，只要對權威沒有影響，他不會介意与馬匹住在一起。 然而，他從未想到自己在這個地區的逗留期間，也遇到了類似的倒霉事，也受到了傷害。當然這与他留在這儿沒有關系。但是，他絕對無法想到會遇到像梅根這樣的姑娘。 ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描：dreamer || OCR & 排校：阿登 |
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