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那天下午，馬廄前只有德夫林獨自一人。這時，一個穿著极為考究的紳士牽馬進來，將僵繩扔給他。 “新來的，是嗎？”那人間德夫林。 “這是我极大的不幸，”德夫林嘟嚷著，呼吸不暢。隨后他加大聲音說：“如果你來這儿是要見鄉紳……” “你還不知道，我找彭沃西小姐。”青年竭力表現出輕蔑。 德夫林看著手里的馬僵，想知道自己是否像該死的馬夫。未了，他气惱地大聲吼叫：“蒂米！” 總是有人前來拜訪她，是嗎？對他來說，那也沒什么，她既然決定嫁給自己，即她想象中的公爵，她還接待什么賓客？他想出個好主意：走進室內，告訴那青年人她快要出嫁了……最少，她心目中已經有“他”。 他站在馬廄的人口處，望著她那空洞的窗戶。這時又有一人騎馬前來。這人年紀稍大，身材矮胖。他穿著高級禮拜服，光滑的頭發下垂著，上面抹著名貴的發油。德夫林又接到扔來的馬疆。 “鄉紳不在，”他自言自語他說，態度近乎粗暴。 “我不是來找鄉紳的，”來人友好他說。 “如果愿意，你可以下次再來，彭沃西小姐正在會客。” “那很正常，”那人說，“她做事總是這樣。我遲早會有用的。 如果兩人醋意大發打將起來，總應該有人出面制止吧。當來人被她拒絕后，潑口大罵時，小奧爾德里奇就該出面了。”他這純屬是自作多情，几個月來一直糾纏著這可怜的姑娘。” “你前來看她，總不會毛遂自荐吧？” “當然，我正有心毛遂自荐。但是我是很容易被說服的。我每個月來一次，向她求婚。你不知道，那可能是心情問題。如果時机選得合适，抓住她，我就走運啦。” 這家伙之可愛，達到無以复加的地步。但是，這并不意味著德夫林喜歡這种現象。心情問題？她難道一直在耍他們？在這么多人追捧的環境中，她能正常成長嗎？ 今天早上，他在水塘邊与她進行了一番交談。對話都讓人難以相信，特別熾熱，他一想到此事，便情不自禁想知道，她是不是對所有的求婚者都那么挑逗。她那份純情難道是一种詭計？ “我相信我將更有理智，不致于落到那步田地。”這是她的原話。 不，只有純洁無知的姑娘才會講出這么天真可笑的話。坦率他說，今晨，他像撞著鬼一般生自己的气，因為他對她的影響并不像她對他一樣。她僅僅是醉心于騎馬，而他卻因此而偌受煎熬，渾身不自然。或許是他造成了環境的不協調。總之，他可以當著年輕姑娘的面脫得精光，她能怎么樣呢？她敢看嗎？他希望如此。這樣，他才有借口進一步做出更過火的事。 上帝，他難道真的要這樣行事？29歲的他，一生做事都從來沒有如此不負責任過。這姑娘到底是什么人？竟然能令他忘記自己是養馬人的身份，她可以將他變成一個無懶，一個浪子，一個泡妞成性的花花公子，她不滿的形像。所以，她提防著他。見鬼，她現在處處提防著他！當然，在她宣稱自己要嫁給他時，她應該那樣，對嗎？這是原則問題，不屬于個人的事。當然，她甚至還不認識他，他怎么就算人物呢？ “我說，你在這儿嗎？” 德夫林轉身又見一人。他牽著馬已經走進馬廄。他馬上認出這金發來客。在他來這儿那天，來人正好与梅根在一起。“你膽敢把馬疆扔給我，我就揍你。” 泰勒不禁一惊。一會几后，他猶豫他說：“好吧，姑且我自己拿著僵繩。你好象有心事，對嗎？” “對！” “當我進來時，你似乎魂不守舍。” “沒那么夸張吧，”德夫林嘟嚷他說。 他的心事可能相當沉重，沒注意到那人的到來。但是，這并沒說明他為何有哪般莫名其妙的鬼火。現在，他仍想痛打來人，一旦找到借口，他就要扑上去。以往，梅根都不在客廳里接待他，而是与他一道騎馬出去。他想知道的是，他們一起在做什么呢？ “我估計，你來這儿的目的是要見鄉紳的女儿，對嗎？” “正有此意。如此秀美的姑娘，自然是要見的。” 德夫林向前跨了一步，沒意識到他的手指已握成了拳頭： “果真有這种意思？” “她是我的伴儿。”德夫林听到這個明确的表態后，有如一腳踩空了樓梯，頓時失去了重心，泰勒解釋說，“我即將娶她的摯友，蒂法尼。羅伯茲。所以，梅根能陪我們四處走走。當然，請她作陪是我最不幸的事。蒂法尼的父親是個老守舊，老頑固。這种人肯定不行。可以作陪的只有梅根与蒂法尼的母親。我始終認為自己的婚姻是相當美滿的。如果我知道梅根那么凶悍的話，我宁可請她母親作陪。相信我，這決不是假話。” “你的意思是說，她對不滿之人极為挑剔，我不是唯一的？” 泰勒暗自好笑，開口說：“你也有此境遇？哦，別放在心里。 她搞得我之痛苦，我甚至想搞清楚自己到底在什么地方得罪過她，事實上我什么也沒做！原來她早就發過誓，要蔑視我，現在，我才發現她是故意的。”泰勒難以理解地搖著頭。 德夫林屏住呼吸，等著下文。他最終忍不住，慫恿地問： “故意的？” “有那么一點，她是极盡其能地嘲笑与蔑視我。難以理解的是，這位姑娘人的水平之高，能令對手自慚形穢。最終蒂法尼承認了，這是梅根使用的阻止法，阻止男人心生愛慕。你知道，她正是這樣做的，這种事已經一而再，再而三地出現過，我已經見慣不惊了。她那般對待我，是為了蒂法尼，盡管這并不十分必要。現在，她終于放心了，不再心存敵意。特別令我惊奇的是，她原來是個甜美的姑娘。千真万确，要是我在以前意識到這點就好啦，真該死！” 德夫林如果表示同意，那就話該倒霉，他再不想狠揍來人了。然而他想知道，這家伙為何心甘情愿他講出個人感受。 泰勒意識到自己在与誰講話，彭沃西的養馬人。這時，泰勒忽然明白對方也經歷著類似的痛苦。与這個人講話，泰勒覺得像是面對著身份地位相同的人，而不是下人，下人通常不會對老爺构成威脅。所以，當他收斂起咄咄逼人的鋒芒時，泰勒走進了馬廄。其實，下人通常都穿不起他那身高級襯衫。在下等人中間，這家伙屬于毫無禮貌，极不謙恭的人。最少可以說舉止古怪，這也就解釋了他与泰勒談話時的神經兮兮。 “如果你來這儿找鄉紳，他不在家。”德夫林說。 “我路過此地，想看看新買的种馬。” “凱撒？”德夫林忽然笑了，拍了拍泰勒的背，將他領到馬廄后面。“你早這樣說不就沒事啦，馬正在后面。” “准是一匹賽馬，對嗎？或者是……” “你根据什么做此判斷？” “我參加過一、二次賽馬。這馬似乎十分眼熟。” “圣·詹姆斯可能騎它參加過几次為數不多的賽馬比賽。” “羅思斯頓公爵？上帝，他有一匹‘凱撒’嗎？當然，那馬相當著名！從來沒輸過。彭沃西家怎么可能將它買到手？” “我認為這是在還人情。” “你曾經為圣·詹姆斯家出過力？” “你可以這么說。” 泰勒可以斷定，這就是那人傲慢的根由。主人越高傲，奴仆也就越霸道。 “簡直沒想到鄉紳竟与公爵有舊！”德夫林只是聳聳肩，泰勒沒注意。這時他們來到了“凱撒”的馬廄，他贊歎地吹了聲口哨：“這匹駿馬絕對令偷馬賊垂涎三尺。希望別出什么意外。” “我負責保護我……”德夫林差點說出“我的馬”，但是仍舊改口說，“我養的馬。” “很高興听到這些，我無意中听說這地方新近出了強盜。” “盜馬賊？” 泰勒搖搖頭：“攔路強盜。兩輛馬車在某晚被劫……”他停頓下來，開始奇怪地盯著德夫林。“正好是你到的那天晚上。” 德夫林咧嘴一笑：“你是指……” “什么都沒指，什么都沒指。”泰勒赶忙讓他放心他說，“顯然不會那么巧合。但是此事會在附近傳開的。所以，你肯定還能听到類似事情的种种猜測。自從本地區首次出現攔路強盜起，已經好几年了，總之，人們在茶余飯后碰刊一起時，肯定會談到這种話題。” 后來，德夫林与莫蒂默討論起盜馬賊的可能性。在謝靈·克羅斯，這不存在問題，因為他雇用了不少馬夫，其人數与馬匹相當，但是，這儿是農村，沒有馬夫。鄉紳的馬廄在安全防衛方面，又极其容易讓人起覬覦之心，由于心中牽挂著“凱撒”，他可能會睡不好覺。這可不是他希望的事。德夫林讓人在馬廄門上裝了插銷。這樣，盜馬賊便無机可乘了。 見鬼，他以前過得無懮無慮，自從与泰勒一番交談后，情況變了。那家伙怕是來毛遂自荐的吧！泰勒所講的事情，最少是有關梅根的那一段讓人好笑。試想一下，哪個姑娘會故意做出凶神惡煞狀，去阻止男人的愛慕呢？她甚至待他也是如此，難道就是因為她熟諳傷害男人的方法嗎？她一開始便產生出對他的敵意。 她這么做是假裝与他交惡，他從來沒這么想過。他的性格太過咄咄逼人，所以她對他的敵意不可能是假裝的，應該是真實的感情。 他因此想知道，她是怎樣与需要提防的男人相處的。譬如說，如果面對一個能令她心動的男人，她會怎樣對待呢？ ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描：dreamer || OCR & 排校：阿登 |
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