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第十七章　吉里太太和劇院幽靈

　　至于米華警官進人經理室之后的故事，我稍后再講。請諸位讀者先容我澄清几樁發生在眼下這間辦公室里的怪事。為什么雷米和梅爾西都無法把門叫開，為什么里夏和蒙夏曼要把自己關在里面，這些問題讀者尚未明了。所以，我覺得自己不應再作隱瞞。
　　在前文中，我已經講過兩位經理近來性情大變，而吊燈事件并非是他們悶悶不樂的唯一緣由。
　　盡管經理先生們強烈要求對這件事予以保密，但在此，我還是決定將它公之于眾。這便是：幽靈居然不費吹灰之力就拿走了他的第一筆兩万法郎！這實在讓他們气得咬牙切齒，又難過得流淚。原來事情的經過競如此簡單：
　　一天早上，經理們在辦公桌上發現了一個已准備妥當的空信封，上面寫著：劇院幽靈先生親啟（私人信件），另外還附有幽靈的一張親筆字條：“現在，我們應該履行責任規章中的有關條款了。請把二十張一千法郎的鈔票放人信封，蓋上您的封印，然后把它交給吉里太太，她知道該怎么做。”
　　經理們這回沒等到幽靈下第二次通告，也沒浪費時間去多想信封和字條怎么會突然出現在辦公桌上。每天下班之前，他們總是用鑰匙小心翼翼地把門鎖好以后才离開。他們認為這是揪出勒索主犯的絕好机會。在极度保密的情況下，他們把一切都告訴了加布列和梅爾西，然后把兩万法郎裝入信封交給已复職的吉里太太，沒多問她一句。而這位女工也絲毫不覺詫异。無須我多言，大家就知道她受到了監視！她立刻直奔幽靈的專用包廂，把那個昂貴的信封放在小茶几上。兩位經理、加布列和梅爾西躲在一旁，在整個演出過程中，目不轉睛地盯著信封，一動不敢動。這時，劇院內的人已經走光了，吉里太太也已經离開，他們四人仍然守在原處。終于，他們等得不耐煩了，見信封上的封印依然完好無缺，便決定把它拆開。
　　里夏和蒙夏曼第一眼判斷鈔票還在里面。但是，接下來再看，兩万法郎已經被偷梁換柱，居然變成了二十張玩具紙票！他們為之憤怒，然而，隨之而起的是一种不寒而栗的恐懼。
　　“這簡直比羅伯特·烏丹的小說還厲害！”加布列大聲叫嚷。
　　“沒錯，”里夏接著說，“而且，代价更高！”
　　蒙夏曼想立刻報警，但里夏反對，他可能自有看法：“家丑不可外揚，否則，全巴黎的人都會笑話我們。劇院幽靈贏了第一回合，我們會贏第二回合。”顯然，他在考慮下個月的月俸。
　　如此這般被愚弄一番，他們在接下來的几個星期里自然有种說不出的難過。這也是完全可以理解的。至于他們為何不及時報警，還有一個重要的原因。那就是兩位經理的心里仍保持著一种想法，這樁勒索事件可能只是前任經理的惡作劇。因此，在真相大白之前，他們不愿打草惊蛇。另外，蒙夏曼有時也怀疑里夏，后者有些時候會突發奇想。介于這种种原因，他們靜待著事態的發展，并暗中安排人員密切監視吉里太太。“如果她是同謀，”里夏說，“那些鈔票早就不見了。依我看，她只不過是個大笨蛋！”
　　“這件事情里面，還不知有多少笨蛋呢！”蒙夏曼若有所思地回答。
　　“難道這一切是可以預料的嗎？……”里景抱怨道，“別擔心……下一次，我會讓他吃不了兜著走……”
　　說著，這下一次也就來了。恰巧就是克里斯汀娜失蹤的這一天。
　　早上，幽靈的一封來信提醒他們期限又到了。“你們上次做得非常好，這次還和上次一樣，把兩万法郎的鈔票放入信封，然后交給吉里夫人。”
　　短簽依然附在一個普通信封上。經理們只好依照他說的去做。
　　這次交款應該在當晚開演前半個小時完成。這晚，劇院上演的是著名的《浮士德》。
　　里夏把信封遞給蒙夏曼，然后當著他的面數了二十張一千法郎的鈔票，如數放進信封，不過沒有封上。
　　“現在，去把吉里夫人叫來。”
　　老婦人走進來，行了個漂亮的見面禮。她依然穿著那件黑色塔夫綢的裙子，帽子上插著兩根黑色的羽毛。她看上去情緒很好，進門就說：
　　“早安，先生們！該又是為了信封的事吧？”
　　“沒錯，吉里夫人。”里夏极為親切地說，“是為了信封的事……但還有一件事。”
　　“請吩咐，經理先生。一切听您的吩咐！……是什么事呢？您請說。”
　　“首先，吉里夫人，我想問您一個小問題。”
　　“您問吧，經理先生，您問什么，我回答什么。”
　　“您一直和劇院幽靈相處得很好，是嗎？”
　　“确實非常好，經理先生，沒有人比我們相處得更好了。”
　　“啊！您的回答讓我們也非常滿意……哈里夫人，”里夏用极度机密的口吻，逐字逐句地說道，“這么對您說吧……您一點都不傻。”
　　“經理先生！……”老婦人惊呼，頭上那兩根擺動得很漂亮的黑羽毛靜止下來，“我請求你們相信我的話字字确鑿。”
　　“我們完全同意。幽靈的故事只是個有趣的玩笑，不是嗎？……私下對您說句話，這個玩笑真是開得太久了。”
　　吉里太太看著兩位經理，仿佛他們講的是外國話。她靠近里夏的辦公桌，不安地說：
　　“您的話是什么意思？……我听不懂！”
　　“啊！您非常清楚我們的意思。不管怎樣，您必須清楚……您先告訴我們他叫什么名字。”
　　“誰的名字？”
　　“您的同伙，吉里夫人！”
　　“我是幽靈的同伙？我？……同伙指什么？”
　　“他想做什么，您就做什么。”
　　“哦？……你們知道，他并不是個讓人討厭的家伙。”
　　“而且，他還經常給您小費！”
　　“我不否認！”
　　“把這個信封帶回去，他給您多少？”
　　“十法郎。”
　　“好家伙！給這么少
　　“為什么這么說呢？”
　　“這個，過一會儿再告訴您，吉里夫人。現在，我們想知道的是什么原因……特殊的原因……讓您對這位幽靈如此死心塌地……我想，一百個蘇或者十個法郎怎么換得到夫人的忠心呢？”
　　“這個嘛，倒是不假！……至于理由，我可以告訴您，經理先生。但是這里面絕沒有見不得人的東西！……恰恰相反。
　　“我們是不會怀疑您的，吉里夫人。”
　　“是這么回事……幽靈不喜歡我把他的事說出去。”
　　“是嗎？”里夏冷笑道。
　　“不過，有件事只關系到我一個人！……”老婦人接著說，“一天晚上，我在五號包廂發現了一封給我的信…··提一張用紅色墨水寫的字條……經理先生，這張字條，我不用拿給您親自過目……我記得非常清楚……永遠都忘不了！
　　吉里太太站得筆直地背誦著那封信，那种流暢不禁令人感動：
　　“夫人：一八二五年，梅內特列小姐，三級演員，成為庫西侯爵夫人；一八三二年，瑪麗·塔格里奧尼小姐，舞蹈演員，成為吉爾貝伯爵夫人；一八四六年，索塔，舞蹈演員，嫁給西班牙國王的兄弟；一八四七年，羅拉·蒙泰斯，舞蹈演員，以平民身份嫁給路易·德·巴威爾國王，被封為朗斯菲爾德伯爵夫人；一八四八年，瑪麗娘小姐，舞蹈演員，成為埃爾蒙維男爵夫人；一八七零年，泰蕾絲·埃斯勒，舞蹈演員，嫁給了葡萄牙國王的哥哥堂·費爾南多……”
　　里夏和蒙夏曼耐心地听著這一連串榮耀的聯姻，吉里太太越念越激動，越念越興奮，像預言家從水晶球里得到了啟示一樣，驕傲地朗誦出預言信的最后一句內容：“一八八五年，梅格·吉里，皇后！”
　　這一句話似乎耗盡了老婦人所有的力气，她癱倒在椅子上說：“先生們，這封信的署名是：劇院幽靈。在此之前，我也听說過幽靈的事，但一直半信半疑。自從他預言我的小梅格，我的心肝寶貝，有朝一日會當上皇后，我就完全相信他的存在了。”
　　事實上，無需多看吉里太太那過于激動的表情，單憑她張口閉口的“幽靈和皇后”，就能明白從她嘴里套不出什么話來。
　　但是，是誰在背后操縱這個古怪的木偶呢？……究竟是誰？
　　“您從未見過他，只听得見他的聲音，您就相信他所說的一切嗎？”蒙夏曼問。
　　“是的，我的小梅格能當上三級演員，全靠他的幫忙。我對幽靈說：‘要讓她在一八八五年當上皇后，您的時間已經所剩不多了。她必須立刻升為三級演員。’他回答：‘我知道了。’他只對波里尼先生提了一句，事情就辦成了……”
　　“您是說波里尼先生与他見過面！”
　　“不，他也和我差不多，只听得見他的聲音！幽靈在他耳邊低語一句，你們都是知道的！那天晚上，他一臉蒼白地從五號包廂里走出來。”
　　蒙夏曼歎了口气。
　　“多么离奇的故事！”他感慨。
　　“啊！我一直以為幽靈和波里尼先生之間有什么秘密，”吉里太太應道，“不論幽靈提出什么要求，波里尼先生從未拒絕過。”
　　“听見了嗎，里夏，波里尼從未拒絕過幽靈。”
　　“我听得很清楚！”里夏大聲回答，“波里尼先生是幽靈的朋友！而吉里夫人，您是波里尼先生的朋友，我們可以做這樣的論斷。”他的語气變得粗暴起來，“但是，我對波里尼先生不感興趣……唯一使我覺得有趣的是吉里夫人！……吉里夫人，您知道信封里裝的是什么嗎？”
　　“上帝，我不知道！”她回答。
　　“那么，您看看！”
　　老婦人心神不宁地往信封里瞧了一眼，立刻兩眼發光。
　　“是一千法郎一張的鈔票！”她大喊。
　　“沒錯，吉里夫人！……沒錯，是一千法郎一張的鈔票！……您早就一清二楚了！”
　　“我，經理先生……我！我向您發誓……”
　　“不必發誓，吉里夫人！……現在，我要告訴您叫您來的另一個原因……哈里夫人，我要讓人逮捕您。”
　　老婦人頭上的那兩根黑色羽毛平時總像是一對問號，而此刻卻擺弄成一對惊歎號。帽子在發會上搖來晃去，預示著一場風暴就要來臨。惊訝、憤怒、反抗和恐懼凝聚在小梅格母親的臉上，她迅速地轉過身，猛地蹦到經理先生的鼻尖底下，害得他一時招架不住，搬著椅子接連往后退。
　　“要逮捕我！”
　　說這話的時候，吉里太太嘴里僅剩的三顆牙差點就噴到里夏先生的臉上。
　　里夏先生表現得相當英勇，他沒有后退，像法官一樣气勢洶洶地用手指著五號包廂的領座員。
　　“吉里夫人，我要讓人逮捕您，您是個賊！”
　　“你再說一遍！”
　　吉里太太舉起手臂，向里夏摑了一巴掌，蒙夏曼沒來得及插手。但是打在他臉上的并不是老婦人那只干癟的手，而是那個信封。未封口的信封突然奇怪地自動打開，里面的鈔票散落出來，像蝴蝶一樣滿天飛舞。
　　兩位經理不約而同地發出一聲尖叫，然后跪在地上，急急忙忙地把一張張鈔票重新撿起來，再檢查一遍。
　　“還是真的嗎？”蒙夏曼問。
　　“還是真的嗎？”里夏也問。
　　“還是真的！！！”
　　吉里太太嘴里的那三顆牙磨得格格響，她在惡毒地詛咒著。但是，我們只听得見這一句：
　　“我，賊！……我是賊？”
　　她气很快要窒息了。
　　她大聲地喊：
　　“簡直气死我了！”
　　突然，她再次蹦到里夏先生的面前。
　　“不管怎樣，”她怒吼道，“里夏先生，您應該比我更清楚這兩万法郎的去處！”
　　“我？”里夏一臉愕然地反問，“我怎么會清楚？”
　　蒙夏曼也听得一頭霧水，他的表情嚴肅中透著不安。
　　“您這話是什么意思？”他問，“吉里夫人，您怎么敢說里夏先生就該比您更清楚那些鈔票的去處呢？”
　　里夏在蒙夏曼的注視下，感到自己的臉倏地紅了。他抓住老婦人的手，猛烈地搖晃著，他的聲音猶如雷鳴一般震耳欲聾，使她頭暈目眩。
　　“為什么我應該比您更清楚那筆錢的去處？為什么？”
　　“因為錢都進了您的口袋！……”老婦人气喘吁吁地回答，像看著魔鬼一樣注視著他。
　　這下子輪到里夏頭暈眼花了。首先是因為這始料未及的反擊，接著就是蒙夏曼越來越怀疑的目光。在這樣危急的時刻，他本該大聲地反抗這無端的誹謗，但是，剎那間，他覺得自己軟弱無力，沒有一絲反駁的勇气。
　　就像所有無辜的人一樣，原本平靜的心突然被打亂了，突如其來的打擊使他們的臉紅一陣，白一陣，或惊慌失措，或怒不可遏，或自暴自棄，或极力爭辯，或者在應該表白的時候悶不吭聲，或者在不該多嘴的時候口若懸河，不該冒汗的時候汗流浹背，該冒汗的時候又一滴汗都沒有。總之，他們突然就成了眾人眼里的罪犯。
　　無辜受冤的里夏正想沖上前去報复吉里太太，卻被蒙夏曼及時阻止了。后者殷勤地繼續追問老婦人，口气极其溫和。
　　“您怎么能夠怀疑我的同事，把兩万法郎放進了自己的口袋呢？”
　　“我可沒這么說過！”吉里太太申辯，“是我親手把錢放進里夏先生口袋的。”
　　接著，她又低聲地說：
　　“算我倒霉！完了！……幽靈啊，原諒我吧！”
　　里夏又是一陣哇哇亂叫，蒙夏曼不客气地命令他立刻閉嘴：
　　“抱歉！抱歉2抱歉2讓這個女人說下去！我還有話要問她。”
　　接著又說：
　　“實在很奇怪，你何必用這种語气對她說話！……現在，真相即將大白，你卻暴跳如雷！……我高興還來不及呢。”
　　吉里太太像殉難者一樣，高昂著頭，一臉堅信自己無辜的表情。
　　“您說我放進里夏先生口袋的那個信封里，裝有兩万法郎，我再說一遍，我事先根本不知道……而且，里夏先生也不知道！”
　　“什么？”里夏大聲叫道，臉上強裝的無畏神情，令蒙夏曼頗為不悅，“我也不知道！您把兩万法郎的鈔票放進我的口袋，我卻不知道！那我未免也太大意了吧，吉里夫人？”
　　“确實如此。”可怕的女人居然表示同意，“沒錯！……我們倆誰也不知道！……可是，您后來也應該有所發覺。”
　　如果蒙夏曼不在場，里夏一定會一口吞了吉里太太。但是，蒙夏曼保護著她，并且赶緊繼續追問：
　　“您放進里夏先生口袋的，是什么樣的信封？應該不是我們交給您，然后，您帶到五號包廂的那一個吧？只有那個信封才裝有兩万法郎的鈔票。”
　　“對不起！我放進里夏先生口袋的正是你們交給我的那個信封，”吉里太太辯解道，“而我放在幽靈包廂的是另外一個，和你們交給我的信封一模一樣。是劇院幽靈給我的，我把它藏在袖子里面。”
　　說著，吉里太太從衣袖里拿出一個信封，和裝鈔票的信封一模一樣。經理們一把搶過去，仔細檢查，發現封口上蓋著他們自己的印章。他倆拆開一看……里面裝著一個月前曾讓他們目瞪口呆的玩具紙票。
　　“這太簡單了！”里夏感歎。
　　“這太簡單了！”蒙夏曼重复道，他此刻的表情比任何時候都嚴肅。
　　“最高明的騙術，”里夏應道，“通常是最簡單的、只需要一個同伙就足夠了……”
　　“一個女同伙！”蒙夏曼冷漠地補充了一句。
　　他死死地盯著吉里太太，就像要將她催眠一樣，繼續發問：
　　“果真是幽靈給您這個信封，然后讓您用它替換我們交給您的那一個嗎？是他讓您把這個信封放進里夏先生口袋的嗎？”
　　“對！就是他！”
　　“那么，夫人，請您為我們演示一下您的天才技巧，可以嗎？這是信封。您就當我們什么都不知道。”
　　“遵您吩咐，先生！”
　　吉里太太拿起裝了兩万法郎的信封，准備走出房間。
　　兩位經理立刻將她攔住。
　　“啊！不是這樣！不是這樣！我們已經受夠了！決不想再來一次！”
　　“對不起，先生們，”老婦人歉意地說，“對不起……不是讓我假裝你們什么都不知道嗎？……如果你們什么都不知道，我當然就把信封拿走啦！”
　　“那么，您是怎樣把它塞進我口袋的呢？”里夏問。蒙夏曼左眼盯著里夏，右眼看著吉里太太，很是艱難，不過他已打定主意，勢必查出真相。
　　“經理先生，我應該在您最不注意的時候，把信封塞進您的口袋。您知道，我晚上總會到后台去轉轉，把女儿送到舞蹈室，中場休息的時候，給她拿雙舞鞋或者她的小噴壺什么的……總之，我一來一去很方便……劇院的一些常客也來了……您也來了，經理先生……人很多……我趁机溜到您身后，把信封塞進您的口袋……就這么簡單！”
　　“就這么簡單，”里夏暴跳如雷地咆哮著，“就這么簡單！老妖婦，您在撒謊！”
　　一听此言，吉里太太猛地從椅子上跳起來，她的頭發蓬亂，三顆牙露在外面。
　　“為什么？”
　　“因為那天晚上，我一直在監視五號包廂和您放進去的那個假信封，根本沒去舞蹈室……”
　　“可是，經理先生，我并不是在那個時候放的信封！……而是在稍后的演出中……文化部副秘書長來的時候
　　听到這句話，里夏突然打斷了吉里太太……
　　‘沒錯！”他說，“我想起來了……現在我想起來了！副秘書長來到后台，特別叫我過去，于是我去了一會儿。當時，我站在舞蹈室門口的台階上……例秘書長和他的辦公室主任還在里面……我轉過身……發現您在我的背后……吉里夫人……您好像碰了我一下……當時，我的后面沒有別人……哦！我想起來了……我還記得您當時的樣子！”
　　“是的，沒錯，經理先生！事情就是這樣！您看見我的時候，我的任務已經完成了。您的口袋不大不小，裝那個信封正合适。”
　　吉里太太說著便走到里夏的身后，動作靈巧地將信封塞進他的上衣口袋，令一旁的蒙夏曼看得目瞪口呆。
　　“果真厲害！”里夏大喊一聲，臉色有几分蒼白，“他的問題關鍵是省去交款人和取款人之間的一切中介！他只需趁我不注意時，從我的口袋里把錢拿走就行了。因為我根本不知道口袋里有錢……這一招太絕妙了，是不是？”
　　“哈！妙招！或許吧！”蒙夏曼應道，“可是，里夏，你忘了，兩万法郎有我出的一半，怎么沒人往我的口袋里放信封呢？”

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