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瑪麗坐在腳跟上，吹開眼睛上的一繼頭發。“我不知道我為什么該擦地，”她抱怨道，扭干一塊抹布。“今早和爸爸頂嘴的是若婷。” 若婷揮出掃帚，畫個圈。“昨晚是你反對柏小姐。” “若婷說的對，”雅妮插嘴。“這都是你的錯。” 瑪麗吐吐舌頭。“你也不想去睡覺，你只是因為點不著爸爸的煙斗就生气。” “我可以。” “你不行。” “你們閉嘴，”莎拉說道。“我們全都不听柏小姐的話，爸爸才會罰我們打掃她的房間。” “可是我討厭仆人的工作。”若婷說。 茱莉用抹布泊蜂腊，假裝擦亮床柱的銅球。“我相信你們全都多少表示要幫我打掃房間，好讓我搬回來住。” “我沒有表示，”瑪麗說。“爸說我如果不幫忙就不准我騎小馬。你為什么不能住在嘉琳的房間，直到她回來？” 這簡單的問題激起茱莉复雜的情緒。她已沒有到塔樓的鑰匙，而且她的蘇格蘭文太差，解不開書上的字句。可是她不必了解外國語文就懂得公爵眼眸中的訊息。他想要她，更麻煩的是，她也想要他。 “你不喜歡嘉琳的房間嗎？”莎拉問。 “我更喜歡這個房間。”茱莉說謊道。 “我討厭一直擦個不停，”瑪麗說。“何況，今天是星期六，我們一向都在星期日玩各种游戲。” “你們可以玩，只是要待會儿。” “仆人可以做完它。”若婷宣稱。 “如果你不知道适當的技巧，如何吩付你的仆人并評量他們的表現呢？”茱莉問。 “我想要學習。”莎拉說。 瑪麗怒視說：“如果不是雅妮跟補鍋小販跑掉，弄了一頭虱子，我們就不必這么辛苦。”她對雅妮搖著抹布。之洹都是你的錯。” “你胡說，可怕的瑪麗。” “不要這么叫我，你——”她用力把抹布扔入水桶里，水濺到石地上。“你這差勁的討厭鬼。” “夠了，”茱莉說。“你們愈快停止爭吵，開始打掃，就愈快可以去玩。” “求你們停止，”莎拉說。“皮革匠說今天下午我們可以去和他新生的小狗玩。” 瑪麗抓起抹布，用它抹去濺在石地上的水。 若婷靠在掃帚柄上。“皮革匠沒有生小狗，聰明的長褲小姐。他的母狗才會生。” 眼淚充滿莎拉的眼眶。透過顫抖的唇，她說：“你真可怕，孟若婷。” 茱莉失望地歎息。就是她設計的最佳計划，有時對孩子們也會失敗。如果她們不學習适當地操作家務，她們將、水還受仆人們的控制。如果她們不學習彼此尊敬，她們以后會后悔。 “不准再罵人，你們全都說夠了，回去工作。” 一等她們把茱莉的東西搬回她的房間，她就要享受她第一個自由的下午。她需要离開城堡一些時間，分析她的感情，以控制地的情緒。她對這些孩子們變得太有感情，又愛上她們的父親，這是她万万沒想到的。 莎拉將最后一件衣服挂好，然后走上前，伸手入圍裙的口袋里。她咧嘴一笑，眼中充滿感情。“我為你做的，柏小姐。”她伸出手。在她手掌中是個小緞袋，整齊的縫線只有她縫得出來。“這是紫丁香花袋。如果你喜歡，我把它跟你的衣服放在一起。” 渴望使茱莉為之語塞。她渴望這甜蜜的孩子一生幸福，她渴望自己能有這樣的孩子。可是那不可能發生，依法，她生的任何小孩都將成為馬家的財產，要為他們服務十八年。 她拿起小緞袋，嗅嗅其中的幽香。“謝謝你，莎拉。這正是我會替自己選的花。” “我也想要一個上瑪麗要求。 “或許莎拉會教你怎么做。” “哈！”若婷說。“瑪麗眼睛這么斜，她甚至無法用線穿針。” “我可以隨時用線穿針。”瑪麗爭辯道。 “等你有了眼鏡，你就能把圣經寫在”個別針的頭上了。” “你看吧？”瑪麗輕蔑地說。 “要我把你的行李由嘉琳的房間拿過來嗎，柏小姐？”莎拉環視房間。“我們已把別的東西都搬好了。” “謝謝你，不” “我去拿。”若婷放下掃帚，走向門。“反正我必須去上廁所。” “你不必去尿尿，”雅妮說。“你只是想去看爸爸的訪客是誰。” 若婷提起裙子左右搖晃。“我早就知道他們是誰了。” 眾姊妹全停下手上做的事，焦急地瞪著她。 “是誰？”瑪麗質問。 若婷扯斷她袖子上松落的一根線。“他叫賴蒙特，是安亞力公爵的使者。” “另一個人呢？”雅妮問。 “我用你的兩枝弓箭打賭她不知道。”瑪麗說。 “我知道，他們是公爵的仆人，笨蛋。”若婷說。 “你才是笨蛋。”瑪麗反擊道。 莎拉似乎不理會她們的爭吵。“我很高興你又要睡在我們附近了，柏小姐。”她說。 “我不要，”瑪麗說。“滿頭虱子的老雅妮會一直在我們的房間。” 雅妮握著拳。“我頭上已經沒有虱子了，問柏小姐。”她以哀求的目光轉向茱莉。“告訴她我沒有。” “雅妮是對的。瑪麗，你再信口開河，我就沒收你的弓箭一個星期。” 瑪麗狠狠地瞪雅妮一眼，假裝在擦地。 “小姐？”湯姆站在走廊上，向房間里瞧。爵爺想要在日光室中見你。” 一陣興奮竄過茱莉，但她裝得若無其事。公爵昨晚差點逮著地偷溜入塔樓，但這不會再發生。她得先拿回鑰匙。她怕他會發現她的任務，更怕別的事。她對他的感覺已由好奇變為渴望。 “謝謝你，湯姆。告訴他我馬上去。” 她轉向女孩們。“你們做得很好，現在可以去看小狗了” 瑪麗將抹布一扔站起來。“若婷怎么辦？” “你別管。她會來，”雅妮說。“她一向愛到處偷听人談話。” 她們笑嘻嘻地跑到門口。 “小姐們，請用走的。”茱莉說。 她們在中途停下。雅妮彎身，手向樓梯一揮，學著她父親說：“你先請，狄小姐，小心走，別絆倒。” 瑪麗用手壓著喉嚨，以嬌弱的聲音說：“噢，爵爺，你是最体貼、最強壯的男人。你令我無法呼吸” 莎拉捧腹大笑。 茱莉感到嫉妒像把刀戳著她。狄小姐是誰？公爵顯然曾追求并贏得那女人。 她罵自己是個嫉妒的傻子，她洗淨雙手和臉，弄整齊她的頭發，輕快地登上樓，去見羅斯公爵。 茱莉站在日光室的門口，陽光和不合季節的愉快及和風由敞開的窗戶流入。杯子、水罐和盤子散放在靠牆的長桌上。客人都到哪儿去了呢？ 公爵獨自在房間里，站在一幅家族肖像前面，雙手插著腰。由背后看起來，他的肩和鐵匠的一樣寬。他穿著一件橘色絲襯衫，和他緊身黑色的半長褲及高筒靴形成強烈的對比。 他應該戴著插有羽毛的騎士帽子，她想，模樣會更帥气。 一陣風吹亂他的頭發，使襯衫貼著他健壯的軀干。她真想触摸他，以再次感覺他的熾熱。她顫抖地提醒自己，她不是來此呆視或利用每個机會引誘她的公爵。或許他的分心可以幫助她找回塔樓的鑰匙。 “爵爺？” 他轉身咧嘴一笑。“噢，美麗的茱莉，到這里來。” 她一止即提高警覺。“賴先生給你帶來好消息嗎？”她問，希望她的聲音不會泄漏她對這位公爵的愛慕。 “不只是好消息，”他說，然后皺下眉。“可是你怎會知道他的姓呢？” “若婷。” “啊，”他眸中閃著幽默。“我那不守規短又愛窺探的女儿。” 茱莉發覺自己也在微笑。“她已經改變一點了，先生。你在早餐時處理得很好。” 他的胸挺了起來。“她們打掃了你的房間嗎？” “是的。我告訴她們，做完可以去和皮革匠的小狗玩。” 他搖著腳跟。“好极了。” “告訴我。什么事使你這么高興？這和他有關嗎？”她指著肖像。 一切都和他有關，和我所有的祖先們都有關。如果他們還活著，我相信他們今天會舉杯慶祝。” 她指著凌亂的桌子。“你已經喝過几杯了。為什么？” 他交叉手臂抱著胸。“因為國王任命我為東羅斯地區的領主。” “治安官被免職了嗎？” “沒有，他的岳父泰恩伯爵死了。” “我很抱歉你的損失。” “我几乎不認識他。” “他們會要你兼任伯爵嗎？” “我已經是公爵時不會。他沒有儿子，所以由我繼承。” “東羅斯地區未來會怎么樣呢？” “它會繁榮，就像在施威爾來此之前那樣上 “恭喜你，爵爺。” 他抓住她的肩，拉她靠近并大膽地望入她眼底。“你知道此事的真正意義嗎，茱莉？費根一家人可以返回尼格村，孟姓的族人再也不會被赶出東羅斯地區。”他閉上眼睛，深吸口气。“此地會再繁榮。” 感染到他的興奮，茱莉一手放在他的胸前。在她的手掌下，他的心跳就像印地安人的戰鼓。和他站得這么近，令她感到安全。 他注視著她的手，然后目光由她的手臂往上移至她的臉。熱情在他眼中閃亮，然后他突然抱起她來旋轉。“老天！這是個值得記住的日子。” 房間在旋轉，窗戶和畫忽隱忽現。茱莉緊緊抓住他的絲襯衫。他的快樂滲入她內心，充滿她，她發現自己在大笑并和他一起慶祝。 突然間房間靜止不動，可是陶醉的心情依然圍繞著他們。她感覺自己由他胸前滑下，他的雙臂箍住她。 “我告訴過自己不要這么做。”他沉思道。 “做什么？” 他嘴一斜，微笑。“抱你，想要你，愛你。” 她心中感到無限悲哀。愛？他是說性吧。因為他會選擇一個門當戶對的婚姻，而非娶個來自維吉尼亞殖民地的平凡女子。他的高貴淑女在東羅斯地區等他嗎？ “噢，茱莉，”他的呼吸吹在她額頭上。“這是我一直想要的，但我怀疑自己是否能在東羅斯地區做好必須要做的事。” 他話中含著脆弱。“你為何要怀疑自己呢？”她問。 他捏捏她。“我在那儿有太多悲傷的記憶，如果我忘不了那些可怕的時光呢？”他的聲音破碎，手臂發抖，她可以感覺到他內心的絕望。“我害怕。” 他？害怕？他的坦白促使她本能地抱緊他，說：“你是一個正直又富有同情心的男人，孟藍棋。除了你還有誰管得了像班迪這种人？你的族人尊敬你，期望你的指引和保護。” 他輕聲說：“謝謝你，沒有你我不知道怎么辦。” 他的呼吸充滿她喜愛的香醇酒味，當他的唇和她的輕触時，激起她的感覺。他以絕望、真誠的需要吻她。她感到被他男性的气息緊緊包圍，并被他的貼近迷惑。她無法抗拒他，雙手捧住他的臉，手指纏入他發中。他的舌頭滑過她的唇，促它們開啟，就在它溜入她口中時，她的手找到了他的辮子。 狂野在她內心爆發，她感到不受世界的任何拘束。 “就是這樣，女孩，”他在她唇上嘎啞地說。“抱住我，幫助我。向我顯示我對你的感覺不是單方面的。愛我，茱莉。” 她的确愛他。奇怪的感覺在她体內萌芽。她努力地更靠近他，汲取他体內的力量，沉醉于他撫慰的怀中。她想要他珍惜她、保護她，給予她從未擁有過的安全感。她想要她的形影印在他的心底。 不久她會离開蘇格蘭，再也見不到這個迷人的男人，或听到他叫她名字的動人聲音。為自己找尋”個記憶會是什么大錯嗎？一個在冰冷、寂寞的夜晚供她回味的記憶？ 她的雙手在他肌肉此結的頸上游移，滑過他的寬肩，他隆起的有力手臂。即使緊閉著眼睛，她也能想像他頸上的琥珀寶石和纏著她手指的性感胸毛。 悲哀充滿她心中，但她將之逼回去。就像在維吉尼亞的菸草會開花一樣，她相信自己將記住在他怀中度過的每一個光輝的時刻，并回憶在他生命中度過的每個快樂日子。自此几年后，當馬家的其他仆人在前廊上閒聊他們的戀情時，茱莉也會有個屬于自己的甜蜜和秘密的回憶。 他退開去，熱烈的目光燃燒著她。“我不該吻你的，你是個太好的家庭教師。” 她強顏歡笑地說：“你一向親吻家庭教師。” “你不同。” 他有一天會結婚，娶個痴笑的貴族女人給他生個儿子。可是她會關心瑪麗、莎拉、雅妮和若婷嗎？或是會虐待她們、忽視她們呢？ 這可能性撕裂茱莉的心。她倚偎著公爵，說：“答應我你會永遠保護四個女孩，答應我你會娶個愛她們的女人。” 喜愛使他的藍眸更深邃。“噢，我正打算這么做。”他說。 然后她再次吻他、触摸他，希望自己可能是那個女人。他緊緊抱著地，纏綿地親吻她。 “叫我停止，甜蜜的茱莉。這不是這么吻你的适當時机和地點，可是我需要你。” 否認和理智升起來保護她。她不會在族譜中發現他和莉安的名字，他不會是莉安孩子的父親。她在格拉斯哥見過一些姓孟的酒鬼。她會到那儿去找另一個蘇格蘭的小孩，一個長得像莉安的女孩，一個想要回維吉尼亞的女孩。 “別离開我，茱莉。”他緊緊抱住她。“我想要放下你的長發，讓它包住我。我想要先親你這里。”他親下她的眉毛，然后移至她的唇。“但我忍不住要吻你的唇” 她的心跳停了一下，血液在她的脈搏中歡唱。她凝視著他熱情的眼眸。她應該离開他，應該對自己吻他并鼓勵他引誘她而生气。她應該斥責他大膽的話語。可是他的唇在召喚，他對統治一塊蘇格蘭土地的疑慮令她心動。她知道渴望及需要是何种滋味。 “爸爸！” 藍棋台頭看見若婷沖進房間里，他身子一僵，說：“站住，年輕的小姐，出去再敲門進來。” “可是，爸” “出去！現在。” 她砰地關上門，然后敲一敲。 “進來。” 他低頭注視茱莉，期望在她眸中看到欲望，可是熱情已變為羞怯。挫折啃噬著他，他由眼角看到若婷側身挨近。 希望挽救茱莉的自尊，阻止若婷的多嘴，他退后一步，說：“你不必謝我，柏小姐，我很愿意替你吹掉眼中的煤渣。” 她的目光射向他的肩，移至天花板，牆上的畫，看任何地方就是不看他的眼睛。他知道她無法回答，她的心一定一團混亂而且痛苦及需要。 “現在你去叫個女仆來打掃這個房間，”他對茱莉說。“然后幫女孩們收拾行李，我們要去東羅斯地區。” “哇！”若婷歡呼叫道。“等我去告訴廚子。” 他傾身靠近茱莉，耳語：“我們就用一次月光下的散步開始。” “你說什么，爸？” “什么時候？”茱莉問。 “我在跟柏小姐說話。” 她臉上的紅口消失。“我們何時走？” 心中充滿茱莉給他的自信，他說：“明夭。” “那么快？我不可能准備——” “當然能。我信任你的效率，茱莉。” 一种奇特的緊張使她的臉蒙上陰影。“嘉琳在哪儿？” “在收集書的資料。” “她跟我們去嗎？我要替她收拾行李嗎？” “不，嘉琳留在這里。湯姆今晚离開，他要為我們的到達先去羅斯堡准備。” “噢，那么我該去收拾了。”茱莉匆匆經過興奮的若婷，离開房間。 “瞧我發現了什么，爸，”她說，由信封抽出一封信，舉至他鼻子前。“這是英文的。你愿意念給我听嗎？” 他以為她溜入仆人的房間，開口要斥責她，可是信的日期和稱呼使他惊愕。“一七六二年六月二十日——給我親愛的妹妹，茱莉。” 冰冷的一拳擊中他的胃。不，他的心在吶喊。 “上面說什么，爸？” 他不理會她，找到了署名：“莉安。”柏莉安。茱莉是莉安的妹妹。莉安在她生下女孩的當天曾寫信給她妹妹，這女孩如今是他四個女儿之一。 柏茱莉來蘇格蘭是要偷走小孩。這是不可能的，他的茱莉是不同的。他的茱莉是仁慈又善良的。 “爸爸。”若婷尖叫道。“你捏痛我了。” 他的寶貝女儿扭動著。就是魔鬼也不能由他手中偷走他的女儿，只有上帝能。 他松開抓住若婷的手。“你應該為偷拿東西挨罰。” “可是，爸” “你一定不准再窺伺任何人的東西。別人會不喜歡你，你想要這樣嗎？” 她是個鬼靈精，她想了一下，終于說：“不，爸爸，我想要別人喜歡我。對不起，我令你失望，我不會再這么做了。” “我知道，我愛你。” 她看著他，可愛的臉上充滿信心。“這就是我做錯時，你原諒我的原因。” 他親一下她的前額，把信遞給她，說：“把這信放進信封，放回你發現的地方。只要你不說，我也會忘了這件事。” “好的，爸爸。這將是我們的秘密。”她由他腿上扭身下地，把信放入口袋里，跑出房間。 在他靈魂陰暗的一角，一只野獸复蘇了。不知道茱莉的目的，他感到溫柔、熱情和喜愛。現在知道她的計划，他感到殘酷、冰冷及邪惡。他太傻了才讓莉安的妹妹溜入他的家，讓她侵入他的心中。她口頭的爭執和熱情的吻，全是假的。她所有對女孩母親們的率直詢問都是設計好的陰謀。她想騙他泄漏出真正的名字，因為她不知道哪個女孩是她的外甥女。 了解這點令他臉上展現一絲微笑，因為他有時間玩她的游戲并尋求報复。 在圖書室的第一夜，她不是在找准備上課的書。她在找孟家的族譜。她把床讓給雅妮睡不是因為愛，而是想藉此侵入嘉琳的房間和塔樓。 在他心中，野獸不安地潛巡。她偷進過塔樓，差點被他抓到。她有鑰匙，手中還有紙倏。幸好她看不懂蘇格蘭文，無法譯出書中的資料。她答應學他的語言的理由是騙人的，她對他的欲望也一樣。她還說了什么其他的謊言呢？ 他對地吐露了什么真話？他畏縮了一下，想到自己如何對她坦承他的恐懼和對她的怀疑。至少他沒告訴她有關東羅斯地區的整個故事，有關一個小男孩，他的世界被殘忍撕裂的故事。 藍棋坐回椅中，放松他的情緒。就像大浪由岸上卷走小卵石，憤怒扯走他心中的愛，直到只剩下光滑、孤獨的海灘，不再有對一個陰謀、說謊的女教師的喜愛和同情。 |
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