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“若婷，這次爸爸去哪里了？”瑪麗小聲問。 “除了嘉琳沒人知道，而她又不在。” “她總是不在。”雅妮嘀咕道。 茱莉由歷史書中台起頭。女孩們面對她坐著，她們的書桌圍成半個圓。瑪麗和若婷坐在雅妮的側面。在教室后面，莎拉在放著福比斯百科全書的桌前，站在”張板凳上，小心地翻著巨大的書頁。 早餐后，雅妮的姊妹們爭相詢問她和補鍋小販的冒險。她一反常態地沒有吹牛，竟承認她又冷又害怕。茱莉心想，這次經歷對這女孩有益。 所有的女孩，各以自己的方式吸引注意。莎拉用功讀書，知道公爵會稱贊她。雅妮效法他統治其他人。若婷支使仆人以加深父親對她管理家務的印象。瑪麗問他每件事，由他為什么喜歡絲綢的床單到他們為什么不能有個法國廚子。 瑪麗傾身向雅妮，說：“你是見到爸爸的最后一個人。” 若婷格格笑。“她看見他打你的屁股。” 雅妮伸出下巴。“他沒有打我的屁股。” “他有。” “他沒有。” 雅妮握著拳，可是沒有揮出，反而轉頭哀求地看著茱莉。 茱莉很惊訝，但愉快地清清喉嚨。“你們的父親到拉克非尼去拜訪費公爵。” 女孩們惊訝地張開嘴。茱莉抑制住想笑的沖動。昨晚她看到公爵的字條時，自己也很惊訝。 若婷挑起一道眉。“他告訴你——他去哪里？” “他什么時候回來？”瑪麗說。 茱莉感到一陣出奇的滿足，覺得就像個受到特殊待遇的小女孩，全身輕飄飄的。“星期五。” “一整個星期。”瑪麗尖叫說。“為何這么久？” 茱莉說：“你不用擔心。在那之前我們有很多事要做，莎拉，回到這儿來。” 莎拉跳下板凳，回到她的書桌。她很不安，顯然很想開始她的演講。 茱莉給每個女孩一張紙。她已打量她們好奇的臉不下百次，搜索著莉安的影子。可是罪惡感就像頭云侵襲著她，她對她們的愛愈來愈強，欺騙也變得愈來愈難a她感到以她們的父親為傲，但又有點嫉妒。他知道他有多幸運嗎？ 瑪麗玩著紙。“這要做什么？” “我要你們寫下你們的生日用蘇格蘭文。” “為什么？” 茱莉對瑪麗微笑。“這樣我們就可以慶祝你們的生日，而且由此學習蘇格蘭語。如果我不知道是什么時候，怎么要求廚子做蛋糕呢？” “蛋糕？”瑪麗抓起她的羽毛筆，蘸著墨水。 若婷歎息道：“真傻，為什么要我們每個人都寫呢？” 茱莉蹙眉。若婷有時還真頑固。“因為這才公平。你們有人要一個人寫四個不同的日期嗎？你不喜歡你的生日嗎？” 四張迷惑的臉瞪著她，茱莉也困惑地注視著她們。“我說錯什么事了嗎？” 雅妮用筆頭的羽毛搔著包頭巾。“莎拉，你告訴她。”她說，邊搔邊歪著嘴。 莎拉由椅中跳起來。“施洗約翰節，”她開始說。“是夏季的開始。在古時候，夏至是用异教徒儀式慶祝的。在有了信徒和圣人之后，夏至成為宗教的假日。顧山姆旅行過蘇格蘭各地時，他記錄說慶祝儀式并沒有改變只有收稅的人和稅收不同了。”她像個修女，优雅地坐回座位。 這番演講令茱莉感到悲哀；莎拉知道事實，甚至背誦其中的諷刺字句，可是并不了解它。茱莉希望能使女孩由死背變成會思考的人。“謝謝你，莎拉，背得真好。”她看看其他女孩。“若婷，你的生日是什么時候？” 若婷十分輕蔑地說：“莎拉剛才已經告訴你了，你難道沒听嗎？” “我想要在這個施洗約翰節有個蜂蜜蛋糕。”瑪麗要求道。 一個可怕的怀疑侵襲向茱莉。“莎拉告訴我的是雅妮的生日，但我現在是在問你的生日，若婷。” “它是一樣的，”莎拉說。“我們四個的生日都一樣。” “爸爸在贏回他的頭銜和領地的同年，我們出生。” 茱莉倒入地的椅中，她早該猜到的。公爵不僅將她們母親的名字加以保密，還給四個女儿一模一樣的生日。她在尋找莉安孩子的過程中，還會遇到多少挫折呢？ 她挺起肩。待會儿她會要莎拉解釋由孟家族譜抄下的字。如果其中沒有“生”和“死”，她也會要求莎拉寫下來。公爵會比嘉琳先回來，所以茱莉還有几個晚上可以查出資料。地勉強一笑，轉向其他的事。“莎拉，告訴我們我要你在字典里查的字。” 女孩立即站起來，雙手緊握，做個深呼吸。“弓箭手是源自拉丁文arcarius，弓箭手就是一個使用弓和箭的人。” 雅妮惊喘道：“印地安人就使用弓箭。” “我以為你現在是個蘇丹。”若婷突然說。 厭倦女孩的易怒，茱莉說：“若婷，你為什么一定要對你的姊妹這么無禮。” “她對每個人都這樣。”雅妮抱怨說。 若婷伸出舌頭。“雅妮得到所有東西。她穿長褲，說除夕夜的事。” “還和補鍋小販去冒險，”瑪麗指出，辯護地微笑。“不過她也得到虱子和打屁股。” 雅妮不理她。“蘇丹可以用弓和箭嗎？” 茱莉問：“你認為呢，莎拉？” 她由椅上跳起來，走向英文辭典。 茱莉叫住她：“莎拉，坐下，把你的想法告訴我就行了。” 莎拉眨眨眼，兩道細眉蹙在一起。她張開唇又閉上，然后又張開。 瑪麗說：“她為什么不能去查字典呢？” “因為我想要知道她的想法，不是書上怎么說。你去查，瑪麗，讓莎拉告訴我們她怎么想。” “我來。”若婷要站起來。 茱莉站在瑪麗前面。“你別動，若婷。” 瑪麗順從地由椅中站起來，走向字典。她彎身看書，臉离書只有几寸。茱莉一直奇怪瑪麗為什么不愛看書，而且寫字很差。現在她知道原因了，瑪麗的視力不佳。 她的注意力轉回莎拉，等待著。 “我認為……”女孩猶豫地開始說。“每個有弓和箭的人都可能是個弓箭手。” “如果他不知道如何使用呢？” 瑪麗在站著的凳子上，說：“我找不到弓箭手，它一定是你們的美國字。” “沒關系，瑪麗，”茱莉說。“回你的座位去。”眼鏡會解決瑪麗的問題。公爵會接受他女儿的弱點并糾正它嗎？ “他可以找個老師教他使用弓箭。”莎拉自動地說。 “是的，他可以，莎拉，你真聰明。”茱莉說。 女孩白晰的臉上散發驕傲的神采。 瑪麗輕哼了一聲，回到座位上。“反正誰在乎什么愚蠢的弓箭手？”她嘀咕道。 “你們所有的人。”茱莉走至衣櫥，拿出班迪做的弓箭。“你們全都要變成弓箭手。” “哇！”瑪麗由椅中跳起來。“我會是最棒的。” “哼。”雅妮把她推向一邊。 她們全擠上來，圍住茱莉。 “你真的會射箭嗎，柏小姐？”莎拉問，眸子像矢車菊一樣又藍又大。 “當然，我在十七歲時，就在威廉堡的丰收園游會上贏了一只火雞。” “我們在蘇格蘭沒有火雞。” 瑪麗格格笑。“我們可以拿雅妮代替。” “安靜，小姐們，”茱莉高聲說。“我們今天開始練習，等爵爺回來，我們給他一個惊喜。”！ 若婷嫉妒地看雅妮一眼。“最佳的弓箭手會得到獎品嗎？” “當然有，她可以得到一件裙子。” 晚上，茱莉搜索著孟氏族譜。令她懊惱的是，她發現書中的資料沒有按年代記載。甚至莎拉列出的蘇格蘭字也沒有幫助，每一頁都有舊的和新的目錄，她看不懂的目錄。 白天，茱莉教女孩們射箭。藉著湯姆不情愿的幫忙，茱莉將三樓的跳舞廳改成靶場。她們用塞著干草的皮靶取代了桌椅。女孩們可以每天在溫暖的城堡里練習，不必在外面冷得發抖。 若婷和雅妮彼此競爭；莎拉射得很好，可是瑪麗最佳。她念書有困難，可是她可以看清很遠的目標，几乎每次都中靶心。她贏得一件裙子，并常不吃飯去練習。 茱莉改變規則，宣贏的人必須取回所有的箭。瑪麗每回都很熱心地跑至靶前，取回很遠的目標，几乎每次都中靶心。她贏得一件裙子，并常不吃飯去練習。 茱莉改變規則，宣贏的人必須取回所有的箭。瑪麗每回都很熱心地跑至靶前，取回有的箭。 茱莉原希望雅妮贏得裙子，可是既然瑪麗贏了比賽，茱莉只好堅持要雅妮穿裙子。女孩子安靜地站著試裝。當她穿上依茱莉指示繡有許多小羽毛的黃裙子時，她甚至感到驕傲。 到星期五時，運動的效果開始顯示在瑪麗身上。她的圓臉開始瘦下來，她的襯裙常滑至膝上。雅妮打贏了頭虱的一仗。當茱莉替她的辮子系上灰色蝴蝶結時，她甜蜜的臉顯現出感激的光彩。莎拉開始提出一些并非出自參考書的意見。若婷壓抑自己刻薄的話，甚至為一點說溜嘴的話道歉。 在星期五晚上，一名哨兵通報公爵馬上就到。茱莉十分驕傲地召集女孩子們到門口的走廊集合。 藍棋駕著速度減緩的馬車，注視著眼前在月光下的城堡，心中感到熟悉的安全和驕傲。 上帝！他真愛他的家、他的族人。有人說他太保護羅斯地區，有人說他不按習俗。他是如此，可是他感到自己是以恐懼和自負管理一切：恐懼英格蘭會再奪走他繼承的遺產，自負他終究把它贏了回來。 自七歲到二十五歲生日，他是被放逐的。他和廚子就靠著來自他母親家產的一點收入過活。他以運羊毛到殖民地再運棉花回英格蘭賺了錢，可是錢并不能使他高興，他想要回他的遺產。所以他到英格蘭宮廷去，并和施威爾成為朋友，兩人都想要得到國王的恩賜。他們成功了，可是一個女人結束了他們的友誼。 在藍棋后面，杰林命令他自己的馬隊減慢。就像在山洞中的回音，命令傳送過車隊，直到文波克用維吉尼亞拉長的語气大叫。跟他的聲音比起來，蘇格蘭語就像活潑的大合唱。 在和波克密切地相處了一星期后，藍棋同意湯姆對這個維吉尼亞人的看法。藍棋想，任何喜愛馬，足以為体驗赶馱馬隊而忍受悲慘天气的人就值得尊敬。他是個友善、聰明的家伙，像哥哥一樣保護茱莉。 想到她，藍棋的身体就熱了起來。他已漸漸地習慣這种反應。 “她不會受你利用，公爵，”鼻子凍紅的波克宣稱。“茱莉是一個高尚而正直的女人。 當她在馬家庄園的服務契約期滿時，維吉尼亞的一半家庭都想要她尸口去替他們做誠實的工作。” 他們正坐在營火附近，藍棋提出難答的質問：“那么，茱莉為何選擇前來蘇格蘭呢？” “你在抱怨嗎？”波克挑釁道。“如果你不滿意她，盡管告訴她。她會立刻收拾行李离開。” 這可能性使藍棋孤獨和困惑。“茱莉不會离開，但她說你會。什么時候？” 波克凝視著火。“四月，我必須去參加約克郡的菸草拍賣會。” 藍棋暗自高興，思忖若波克沒有在這里，茱莉是否會不同。她會轉向藍棋嗎？他希望如此。她令他著迷、令他興奮。她可以嘲笑他黃色的笑語，而且當面頂回去。更令人惊訝的是，他尊敬茱莉，也喜愛她的陪伴。老天！當她保護雅妮時，絕不退縮。沒有女教師敢那么強烈地批評他，沒有女教師敢和他那么自在地爭辯，也沒有女教師曾那么關心他的孩子。就憑這一點，他可以寬恕許多事，甚至是她來此的動机。 他打雅妮的确不對，可是想到自己純真的女孩偷看哈特暴露私處就令藍棋冒火。茱莉令他恢复鎮定，然后她又在他怀里尋求安慰，哀求他把女孩找回來。她曾那么絕望地吻他，她將來會因一個女人的需要而吻他嗎？ 突然欲望像一道閃電在他腰中著火。他在篷車的硬板子座位上移動身体，搖搖頭以佑除腦中的遐想。冷冽的三月寒風使他熾熱的感覺冷卻下來，但茱莉的模樣依然揮不去。 他領著車隊經過城門到火把照亮的庭院，守衛大叫“公爵！”堡里的居民由已關的店中跑出來。年輕的雷比由他的守衛位置向他揮手，然后沖下階梯，跑向城堡的門下。 煮東西的香味飄入藍棋的鼻子，掩住車上所載的潮濕的羊毛气味。看到和听到家的聲音使他充滿欣喜和安全。 他將篷車轉向馬廄。伊恩由黑暗中突然出現，跳上座位，伸出雙手。“我來駕駛它們進去，爵爺。班迪和一些士兵會卸下其他的貨。” “謝謝你，伊恩。”藍棋高興地把韁繩由背和肩取下。 伊恩催促馬繼續走。“我數過有八輛篷車。拉克非尼的羊毛算是大丰收，但气味也是。”他哼下鼻。 “是呀！”藍棋說。“我不在時，女孩們有沒有惹什么麻煩？” 伊恩輕笑道：“沒有，殖民地的教師管她們就像軍隊。她是個漂亮的小姐，大家都這么說，鐵匠說你會留下她。你會嗎？” “那要看情形。”藍棋口是心非地說。他想要茱莉，可是每個人都知道他想要它則令他十分懊惱，他應該別惹她。可是當城堡的木門出現在眼前時，他心中又想著茱莉的模樣。這和孩子們的需要無關，而是他本身的渴望。 他抓起行李袋，和伊恩道再見，由緩慢移動的篷車上跳下來。他奔上階梯，打開門，卻在半途停下來。 他感到自己就像進入一個童話世界里，驕傲像一條安撫的河流過他的血脈。茱莉就站在門廳的中央，她穿著一件綠色的羊毛裙。她左邊的莎拉穿著粉紅色，瑪麗是藍色。在她左邊，若婷穿著有紅蝴蝶結的白紗裙，雅妮則是黃色的，額角的辮子系著蝴蝶結。她看起來就像她的母親。莎拉和瑪麗也是。若婷一向不像她母親，除了庄嚴的儀態。有一件事是确定的：她們看起來都很漂亮。 “歡迎您回家來，爵爺。”茱莉微笑地說。 “我們還以為你、水還不會到了。”瑪麗說。 莎拉說：“我很高興你回來了。” 他深感安慰。“我也是。” 他單膝跪下來，伸出手，他的女儿們全沖入他怀里。他抱著她們，她們摟住他。沒有人、沒有事會傷害他的女儿，他暗自發誓。他由若婷的頭上，偷瞧茱莉。她擒著淚，但不是哀傷，她在想什么？ 他想吻她直到她說出來，他想要抱起她旋轉，他想要問她如何令雅妮穿上裙子的。他想要為此謝謝她，告訴她，他多么喜愛有人歡迎他回家來。 若婷抽開身体，皺皺鼻子，說：“你真像個難聞的老牧羊人。” “是呀，姑娘，但你聞起來像百合花。”他說。 女孩們一個個退后。 瑪麗說：“我的肥皂是薄荷味，因為我伶俐又甜蜜。” 莎拉注視著茱莉，低聲說：“我的是石楠，因為我溫柔又害羞。” 雅妮不安地扯著裙子。“我的肥皂是香料的香味，因為我是外國來的。” 他點一下她的鼻子說：“這很适合你，你穿上新裙子看起來長大好多。” 他記憶中的第一次，雅妮眨著睫毛說：“謝謝你，爸爸。” 藍棋站起身走近茱莉。他執起她的手，輕吻她光滑的手背。“肥皂？” 她緊張地吸口气。“肥皂。”她喃喃地說。 在他的拇指底下，她的脈搏悸動。啊，那么她并不像表面看起來那么冷漠。當她繼續溫暖他的家并使他熱血沸騰時，他如何能不碰她呢？為什么她明明也想要他時，仍繼續躲避他呢？ “柏小姐教我們做肥皂，我們每個人都必須用自己做的。” 藍棋仍站在原處，目光由她衣服的領子飄至她起伏的胸前。衣服很端庄，但底下的身体卻令人魂牽夢系。 “爸，”瑪麗說，拉他离開茱莉。“你為什么一直瞪著柏小姐？” “你從沒有像這樣看女教師。” “我打賭他要責罰她了。”雅妮說。 “她是唯﹡沒挨他責罰的女教師。”瑪麗說。 若婷雙手交叉抱著胸，得意地說：“他也沒有責罰華小姐。” 藍棋回過神。才兩個月，女孩們由柏茱莉那儿學到的比其他老師加起來都多。“你們有為肥皂謝過拍小姐嗎？” “有呀，我替她添油燈。”瑪麗說。 “我替她縫裙邊。”若婷說。 “我幫她擦鞋。”雅妮說。 “我教她寫蘇格蘭字，”莎拉說。“不過，我不是個好老師。” “怎么會呢，莎拉？”茱莉說。“我只是沒你學習的那么快。好了，”茱莉拍拍手。“你們睡覺的時間已過，你們答應如果我讓你們等到你們的父親就立刻上床。現在跟他說晚安吧！” 瑪麗上前一步。“爸爸，求你別要我們說晚安，我們好想念你。” “我們等了一整天。”雅妮可怜兮兮地說。 若婷說：“我們有好多話要告訴你。” 她們全都哀求地看著藍棋。他最近常出門，每次回來，他的女儿們不是掉牙就是長高了一點。可是今晚，她們的改變實在太奇妙了。 “莎拉甚至已學會替你裝煙斗，你不想要她表演給你看嗎？”瑪麗誘哄道。 他瞥視茱莉。她似乎像個耐心的母親，可能因為她天天都听她們爭爭吵吵。可是她在想什么呢？ “她們都累了，爵爺，一定要去睡覺。” 瑪麗扯著他的袖子。“莎拉可以給你點煙斗嗎？” 他不忍心讓她們失望。“好的，瑪麗。” 若婷、雅妮和莎拉全歡呼起來。 瑪麗拍手說：“瞧，柏小姐，我告訴你他會讓我們陪他吧。” 茱莉繃著臉一笑。“先生，現在已過了她們睡覺的時間。” “明天是星期六，我們可以睡晚一點。好不好嘛，爸爸？”瑪麗說。 “求你，爸？”若婷哀求。 “好吧，乖乖們。” “那我要說晚安了二茱莉轉身，拿起燈，開始上樓。“我相信你會送她們上床。” 他注視著她僵直的背影，心想沒堅持她留下是否傷了她的感情。他想叫她回來，加入他們，可是他放棄了這主意。他太常把柏茱莉當成家人，這會使他更想要她。他不該引誘這個女教師，而應該稱贊她，并好好地對待她。 一個小時后，他和女孩坐在圖書室里，已不感到那么寬宏大量。瑪麗和若婷對誰能并最多字到誰跑得最快的每件事都爭論不休。莎拉在椅上睡著了；雅妮因沒點著煙斗在生悶气。 他的頭開始作痛，耐心也消失了。他應該堅持茱莉一起來。老天！她應該自動留下來。 只有在懲罰的威脅變成答應各种條件后，他才把女儿們弄上床。 藍棋不悅又疲累地停在嘉琳的房間外面，他茫然地注視著門底下的光。据若婷說嘉琳還沒有回來，茱莉仍睡她的房間。為什么呢？她為何還沒睡呢？ 他敲敲門。 “誰？” 她很清楚是誰。藍棋惱怒地說：“你的爵爺和主人。” “我休息了，爵爺。”她冷冷地答。 她在生气。他做錯了什么？此事不處理明天會變得更可怕。女人愛自尋煩惱，他最好現在就把令她心煩的事解決。 他試試們，發現它鎖上了。“讓我進去，茱莉。” 她等了許久才開門，令他以為她不會理他。他走進房里。 她穿著睡衣和袍子，頭發已放下。即使在壁爐的火光中，她仍裹著披肩O長發披垂過她的肩。他真想抓住絲帶，但引誘的伎倆對柏茱莉無效，至少今晚不會有用。 “我想跟你談點事。” 她走至寫字桌，上面放著一串鑰匙，旁邊有個燭台和一疊紙。“這是命令嗎？” 她諷刺的拉長語气。藍棋讓步說：“是的。老天！轉過來看著我。” 她直著背轉過身去。“我沒有邀請你進來。” 女教師們一向邀請他進來，沒有一個像茱莉這樣。“你看起來不像正要休息。” 她的眼睛睜大，几乎有點心虛。“你是什么意思？” “你看起來像准備咒罵我下地獄。為什么，茱莉？” 她迷人的眼眸和他相交。“我堅持你叫我拍小姐。”她一本正經的說。 柏小姐？他想叫她甜心，他想要她叫他親愛的。他想要知道她為何”副心情紛亂的樣子。老天！他甚至想要握她的手。他溫和地說：“你可以堅持到城堡倒塌，茱莉。” 她拿起紙，卷成一筒。“當這城堡倒塌時，我已不在這里了。” 恐懼滲入藍棋的靈魂。“我也不會。你要离開？”他不喜歡這可能性，他仔細審視她的臉。她哭過嗎？噢，老天！他真的傷了她的感情。 她可能在給她的前任雇主寫信。她是否告訴他們，她想回維吉尼亞？為了确定，藍棋將她手中的紙拿了過去。 她想搶回。“那些是我的，你無權在此打扰并看我私人的東西。” 一張紙上列出羅斯地區的几個鎮，另一張紙上列著普通動詞。他大松一口气。“對不起，并謝謝你真的遵守諾言學習蘇格蘭文。” 她拿過紙猛然折起來，她的目光盯著他。“我接受你的道歉。如果沒事，我……” 他隨意地說：“你今晚穿的新衣服很漂亮。” 她沉重地歎口气。讓藍棋覺得他好像是說她臉上髒了。 “你听到我說的話嗎？” 她台眼直視著他。 他的腰像被打中﹡拳。“怎么回事？”他問。 “沒什么。” 這种話題他并不陌生，他可以看穿她，就像讀﹡本書。“這么容易預期的女性反應不像原來的你，茱莉，告訴我。”他伸出﹡手。“等你說出來，我才會走。” 他以為她會重复先前的回答，但她出乎意料地甩開他的手，紙散落于地。 “那么你留下，我走。”她欲走向門。 他擋住她逃走。他抓住她的肩時，她僵立不動。“請你別走，”他說。“跟我說話。” 她瞪著他的項鏈。在那”刻，藍棋希望他擁有給他這家族護身符那人的口才，傳說孟肯尼可以用家族紋章施魔法。 “我想要知道什么事令你心煩，如果今晚沒要你留下傷了你的感情，我道歉。” “你的确傷了我。”她吸口气，閉上眼。牆上火把的光照在她的長睫上，在她臉頰投下弦月形的陰影。他渴望触摸她微翹的睫毛，并想拉她入怀，對她吐露愛意。 “我不是有意的” “你并沒傷害我的感情。”她說。 “那么我做了什么？” 她睜開眼，她的表情像教區牧師那般嚴肅。“你破坏了我的權威。” 他惊訝不已。“你的權威？” 她气得兩頰發紅，眼睛冒火。“我叫孩子們去睡覺，你卻讓瑪麗哄騙你，證明她能操縱我。” 他立即辯護道：“她們是我的孩子。” 她冷笑”下。“如假包換。” “這是什么意思？” “這意思是，正當我使你的孩子有點進步時，你卻弄砸了。” “你在說什么鬼話？” “除了莎拉之外，你會說你的孩子行為端庄嗎？” 他感到像被父親抓到小辮子的男孩。“不會。” “你會說她們懂禮貌嗎？” “有時候。” “我等待那特別的”天。老實說，除了莎拉，你的三個女儿是吵鬧、專橫而且沒有知識的孩子。若婷甚至不知道你們蘇格蘭國王的名字。” 他的心開始激動。“蘇格蘭有個國王，他叫喬治，也是你的國王。” “盡管怪我吧，我早已料到。”她雙手交叉抱著胸，使她的乳溝更深。“你不必尊重我，我畢竟只是個女人，你對女性的想法早已不是秘密。如果我是個男教師，你的表現就會不同。” 他自嘲地一笑。“那當然，茱莉。” “別想用你迷人的方式哄我。” “迷人，我喜歡這個字。” “你可以走了。” “踩輕一點，茱莉。” “踩輕點？”她說，眸中閃著火。“你不是指少想一點吧？或者最好根本就別想。”她挺直身。“你要知道，先生，我可不是什么笨女人，只知道在你和你狂妄的自尊前傻笑。” “我不喜歡傻笑的女人，我也從沒說你笨。” 她猛地轉過身，開始踱步。她心不在焉地踩到了紙張。“你只是沒有用口說出來。” 不安爬上他的背脊，可是他的理智仍停在她的腰窩上。“我認為你很聰明。” 她停住，台眼對著天花板。“噢，請你省下你的贊美給葛絲吧。” 他知道奉承對柏茱莉無效。什么才有效呢？挫折感和相信若不徹底解決這問題，她會离開。他說：“你想要我怎么做？” 她歎口气。“你雇用我适當地教導你的孩子。容我加﹡句，這是一個向圣人挑戰的工作。”她蹲下來，開始把紙張疊成”堆。“我不希望我的工作受到干扰。”她抓起另”張紙。 “我希望你明早在孩子們面前承認，你不該反對我。”她每說﹡個要求，就拍一下紙堆。“如果你要反對我做的任何事，我希望你和我——私下討論。”她轉身，用顫抖的手指指著他。“如果你在五分鐘里提到廚房的小房間……后果你自行負責。”她放下手。 她會怎么做？打他一個耳光嗎？在某一方面，他喜歡她生气，可是悔恨侵扰著他。他否認她的決定是不對的。他對柏茱莉的感情已經很深入，此刻他覺得自己似將沉溺其中。“我一定得當那几個小家伙的面做嗎？” 她抿著嘴忍住笑。“我無法要求你的尊敬。我必須贏得它，而且我也一定會。但我強烈地要求你記住我的身分和來此的目的。” 思索著怎樣回答才能令她滿意，并恢复他對討論的控制，藍棋想著他曾認識的所有女人的個性。但柏茱莉不适合任何一型，這是他愛她的一個原因。 愛她？這了解就像暴風吹過大地，給他當頭一棒。 “怎么樣？你同意嗎？” 他打起精神，說：“我同意是我不對，并同意你的要求。” 她點點頭。“我還想每星期有點自己的時間。” 她直視的目光令他不安。“多少時間？” “星期六下午和星期日。” “那是你和馬家的協議。” 她的目光鎖住他，自他進入房間，她首次真正看他。“你還記得。” 她輕柔的聲音印入他心坎里。“是的，我記得。你要去哪儿？” “我不知道。”她聳聳肩。“去看看凡娜，我也喜歡釣魚。” 她的要求是合理的，在堡里沒人像她一星期工作七天。“我同意，可是你要挑選代替你的人。如果在你休假時間我不在，我仍希望你負責孩子們的安全。” 她微笑，嘉琳朴素的房間因之一亮。“當然，爵爺。你很快又要离開嗎？” “可能。”而且當他离開時，會帶她一起去。他會叫她收拾女孩子們的行李，他們要像一家人去旅行。 “還有別的事嗎？”他問，心中想著一堆計划。 “我不是專家，”她猶豫地說。“但我認為瑪麗需要一副眼鏡。她母親戴眼鏡嗎？” 他想到瑪麗的母親，記起一頭紅發、誘人的唇、沙啞的笑和极響的鼾聲。除了她喜愛性外，他對這女人所知不多，他也不喜歡跟她談任何事。他想到柏茱莉，她沒有任何性的喜好，他必須一點點教她，這引起他极大的興趣。 “有嗎？” “我記得沒有。” “請努力回想一下。你知道，如果雙親戴眼鏡，他們的小孩也可能需要。” “你怎么知道？” “溫伯爵戴眼鏡，他的三個儿子中有兩個也戴。” 不，他想，瑪麗不需要。她拒絕念書是因為比不上莎拉的精通。 “你在想什么？” 他辯駁地說：“瑪麗不是真的遲鈍。” 茱莉惊喘一聲。“當然不是，她聰明又有邏輯觀念。我只是認為她看不見像刺繡或小字的東西。我曾教她們射箭，到目前瑪麗是射得最好的。” 藍棋松了口气且很感激。“我們會由補鍋小販那儿買副眼鏡，如果他沒有，春天時我們帶她去印威內斯配一副。” “瑪麗的母親住在那儿嗎？” 他知道有人愿為此答案付一大筆錢，施威爾就是其中之一。“那儿是個大城市，會有眼鏡。” “如果你覺得和瑪麗的母親聯絡不自在，把地址給我。我寫信給她，許多女人都對這种事有不正确的虛榮心。瑪麗可能也會，但如果她知道她母親——” “瑪麗、永遠不會知道她母親，你也是。” 她把紙放在桌上的鑰匙旁邊。“隨便你。” “你很清楚，我希望你避免談及我的孩子的母親。”他不想要茱莉見到那些女人，因為她們會反映出七年前他也是一個多么膚淺、沒有愛心和絕望的人。 她微搖頭說：“我忘了。那么我再次向你道晚安，先生。”她拿起鑰匙，打開通往小門廳的門，保持它開著說：“我相信你想睡了。” 這是邀請嗎？”他伸出手。 她注視著他的手心，然后台眼怀疑地看著他。“當然不是。” “我的門鎖了，我需要你的鑰匙。” “噢，拿去。” 他接過鑰匙環。古老的金屬依然有著她的手留下的溫暖，她看起來那么嚴肅。他真想看她微笑，听她的笑聲，他知道怎么做。想到這個歪主意，他呵呵輕笑走過小門廳，打開他的房門。他背對著她，把鑰匙由環上取下。 “爵爺，”她輕聲說。“我還有件事要說。” 他轉過身。她似乎在擔心，雙眼又亮又大。 她吞咽時，喉嚨在發抖。“請你不要再企圖吻我或引誘我，我不是”她停頓，聳聳肩，歎口气。“我不是你的那种女人。” 他的胸繃緊。“這是天大的謊言，柏茱莉。但如果你堅持，今晚我不會吻你。”他對柏茱莉有個慎重的計划；他甚至可能會改變她的姓，使她成為一個高尚的孟家人，并替他生一堆儿子。 她恐懼的目光落在他唇上。“很好。可以把鑰匙還給我了嗎？” 他把一枝鑰匙放在她手掌上，將她的手指合起握住它。“這是你將需要的唯二枝，請隨時自由地使用它。” 她目瞪口呆地看著他把其他的鑰匙放入口袋里。 “晚安，茱莉，合上你的嘴。有人可能會誤會你是個傻子。” 他走入房間，關上門，一聲十分女性的挫折呻吟在他身后響起。 |
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