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西元一八一三一年八月 腊燭在精致的純銀吊燈上燃燒，搖曳的燭光在牆壁投下鬼魅般的陰影。熾熱的房間里彌漫著窒人的岑寂，沒有人叫喊、尖叫，或者咒罵，三個女人狂亂地照顧那個靜躺在床上的人影。 她們的沉默導因于那個站在角落里的黑影，雖然他并未干預她們，但是，他的存在卻帶來沉重無比的壓力。憤怒与苦悶自他身上輻射出來，他開始焦躁不安地踱著方步，不斷握緊与張開他的拳頭，顯示他需要釋放在他体內積存的暴力或沮喪。沒有人敢開口詢問他。 軟癱在床上的女人終于尖叫一聲并醒來，角落里的男人丟下他的酒杯，沖到她的身邊，抱起她，喃喃說著一些安撫的話。燭光照亮他的金發，但是他的臉龐仍然隱藏在陰影中。他轉頭朝站在床尾的女人說話時，他的眼眸閃亮著罕見的琥珀色光芒。 “盡你的最大能力解救她，完全不必顧慮孩子。” 虔誠的天主教徒狄伊芙匆匆在胸前畫個十字，然后扭干一塊濕布，走過來擦拭那個產婦額上的汗珠。在碰触那個女人潮濕而蒼白的臉龐時，她忍不住顫抖一下，知道這個女人即將死去。她在、心中祈禱，希望能夠完成天主教的儀式。站在床邊的男人雖然摯愛他的妻子，卻沒有為她召來神父。 在哀傷的陰霾籠罩下，那個男人已經不再注意到她的存在，但是，伊芙卻無法壓抑對他的憤懣，男人是所有邪惡的泉源，有時她真的如此相信，而今晚更加證實她的看法正确。只要沒有男人，女人就不必忍受分娩的痛楚与危險。 “快出來了！只要再推一下，太太，再推一下就好。”黑皮膚的接生婆乞求。 站在床邊的男人厭惡地瞪她一眼，繼續擁著他的妻子，好像害怕只要一放開手她就會逃走。接生婆不理會他，輕輕壓擠凡妮凸出的腹部，協助她用力。產婦尖叫一聲，渾身抽搐，條地往上一躍，然后，無力地落回她丈夫的怀中，永遠离開這個人世。 突如其來的岑寂持續片刻，然后，傳來嬰儿尖銳的啼哭聲。 掃描＆OCR＆排校：Dreamer |
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