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他們坐在艾爾德里治飯廳內的長桌盡頭吃飯。房間里點著很多蜡燭。火在巨大的壁爐中呼呼作響，兩個侍者守在近旁侍候他們。從迎接賈絲汀進門的那刻起，謝爾曼的舉止就透著古怪。他身穿小禮服，看上去雙眼放光，走起路來勁頭十足。他正處于盛气凌人的狀態中，她看得出。等他們在桌旁坐定，杯子里倒滿了香擯，結束了閒聊之后，謝爾曼變得嚴肅起來，提議干一杯。“為了將來。”他說。賈絲汀為那個暗淡的、令人恐懼的前景虛弱地碰了碰杯。晚宴已經開始使她覺得精疲力盡。謝爾曼品味著香檳。他又抬了抬杯子：“為把我們帶到這一刻的過去。”賈絲汀又為這一系列的錯誤和受騙干了一杯。他們喝著香檳，沉默了一刻后，謝爾曼靠在椅子里，放下杯子，開始狂熱地回憶自己的創業生涯。 他談到了那些低估他的蠢貨；談到了一些鼠輩，他對他們的餿主意不屑一顧。他談到了華盛頓的主流政治家，他們盲目自大，認識不到他駕馭的改革潮流。他談到了新聞界的批評家，他們每次都錯誤地判斷他的意圖，盡一切机會誹謗他。絕大多數時候謝爾曼談的是自己：他進入政界向一個日漸臃腫腐敗的制度挑戰的勇气，他的改革遠見在妥協的強大壓力下保持著純洁。沒有哪個操縱者能搞垮他。沒有哪個大施主能軟化他。他屬于自己。 賈絲汀小心翼翼地听著，一聲不吭。謝爾曼說話的樣子有時似乎是在告解室１里，有時似乎是在一大群人面前，雙手猛烈地在空中揮舞。但他的眼睛總是回到她身上，專注而熱切。這個告別演說的對象是她，她漸漸地明白。他已經感覺到了她的距离，現在試圖讓她回到他身邊。他想用他的權勢來提醒她，以恢复他們之間的聯盟。 １ 告解室：神父聆听忏海的小室。 當謝爾曼的長篇大論最后轉向他們之間的關系時，她的怀疑得到了證實。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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