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1876年5月17日，達科他地區的亞伯拉罕·林肯堡。特理將軍命令第七騎兵團繞操場行進一圈，一方面為了安撫憂慮的女人們，另一方面也再一次給有妻子的軍官們一次告別的机會。李人偵察員的妻子与孩子們悲哀地慟哭著，這是印第安人出征的習慣。白人士兵的妻子用她們挂在臉上的焦慮表達心中的憂傷。但白人的孩子們卻把手絹系在棍子上，裝扮成他們的旗幟，并敲擊錫鐵盤子，快活地在父親身旁邁著步子。昂首闊步地行進在隊伍前邊的卡斯特，撥轉馬頭，從馬鞍上彎下身子同他的妻子擁抱著，耳語道：“等著我們回來吧，貝斯。”可怕、坦率的告別語好似莎士比亞的某個戲劇的台詞。 据推測，“坐牛”可能是在小比格奧河附近。小比格奧河朝西北方直貫下去，匯入大比格奧河，而大比格奧河又向北流入黃石河。黃石河朝東流去，匯入密蘇里河。因此，特理將軍決定從林肯堡出發，向西挺進，直至被黃石河擋住，然后，循著這條河的上游，尋找那些仇恨白人的印第安人，此后，再決定應當怎樣接近他們。 縱隊開始出發了，地面上濃密的霧气開始上升，一個极其罕見的景象，使得綿延兩英里長的部隊的人馬，大炮，蒙著白篷頂的騾子駕駛的四輪車縱隊，全都籠罩在一層緩緩上升的飄渺的霧气中。伊麗莎白在《鞭子和馬鞍》一文中，把它描述為“一個奇妙而美麗的景象”。然而，她心頭卻涌出一股痛楚的憂傷，一個凄涼的現實帶給她的感触，她的丈夫帶領他的士兵們穿過云霧彌漫的云空，而把她可怜嬌弱的病軀孤單單扔在東邊。太陽透過薄霧，把熾熱耀眼的光芒投撒在啟程的士兵們的裝備上：“騎兵團的黃色標識，部隊裝備的輪廓……” 從卡斯特帶的4只鹿猖可以看出他的態度。在他的林肯動物園里，有大約40條狗，一只鵜鶘，一只有時睡在他軍床上的豪豬，還有另外的各种野生、半野生動物。除非是在履行公事的時刻，難以設想會有什么理由可以剝奪他撫愛他鹿猖的權利。 在5月31日的一封信中，他記述了在小密蘇里十英里西部對小弟弟波斯頓的另一次哄弄。卡斯特三弟兄騎馬走在隊伍前頭。當他們穿過一條深谷時，波斯頓停下馬，取馬蹄鐵中的一塊小礫石。這位將軍和湯姆繼續往前走著，在剛剛走到看不見湯姆時，他們跳下馬，爬上一個峭壁，并從壁沿凝視著，正下方是這位小弟弟，卡斯特啪地一聲朝他頭頂上方開了一槍，波斯頓錯當成是蘇人的伏擊，倉忙跳上小矮种馬，回頭急跑呼救。 要說卡斯特弟兄們有高昂的精神情趣的話，大多數士兵可不這樣。如同“無知年代”的水手們一樣，他們的船長毫不在乎地在偏离航線外的大海中探險，而他們卻被帶領著穿過一個不斷增加危險的荒漠之地。由偶然發現的一塊1873年太平洋勘察人員埋入地面的界標，證明白人們曾來過這里。 6月16日，他們抵達了印第安人的一個基地，這儿，一具具尸体停放在尸架与樹杈上。中午，愛德華·邁格爾看到一個依舊保存完好的大約十個月的男孩尸体，使他想起了埃及木乃伊。1877年，在給官方的一份匯報中，他記述說，這只軍隊仿佛成了一支科研遠征隊，他自己則成為一名人种學者：“嬰儿的臉染成紅色，雙手向上彎折，緊緊向后綁在雙臂上，雙腳也被用同樣的方式綁在雙腿上，童尸用花布和野牛皮裹著，整個尸体像是用石灰岩覆蓋著。” 在舌頭河与黃石河交界處，有一個斗士的尸架，它豎直的軀干被染成紅色与黑色，以顯示其极不尋常的勇敢。它被朝卡斯特站立的地方的方向推倒。對尸体做了仔細的探研，他右肩下有一道部分愈合的傷口，可能是使他致死的原因。允許軍官与士兵們自行其便，選取葬品：鑲珠子鹿皮鞋，生牛皮袋子，野牛角匙。之后，這具被掠奪的尸体被黑人翻譯艾塞亞·多曼拋入河中。李人偵察員后來說，多曼在拋入尸体的河水附近釣魚，由此可得出結論，他在用人肉做魚餌。 戈弗雷中尉對這樣對待蘇人墓棺的做法十分厭惡。15年之后，他記述道，卡斯特的騎兵可能騎馬圍著這些被展出的紀念品，它們仿佛成了勇敢的戰利品，他們仿佛中了彩票，而不是在褻瀆。“10天之后，我看見同樣是這些人們，他們被殺，尸体赤裸，肢体被砍掉”。 在最終將修建邁爾斯城的舌頭河口，騎兵在一些燒焦了的木頭下面，發現了一個人頭骨，旁邊放著一套騎兵服，這是由緊身短上裝上的黃色飾道和外衣紐扣上的“C”字母認出來的，周圍散落著几根粗棍与戰棒，顯然，這些蘇人在把犧牲者燒死之前，先毒打了他。卡斯特停下來，查看了骨頭与燒黑了的木柴，以及殘存的軍裝。他似乎有些心神不安，但沒有說話。要是他說了什么，他的話也早已被遺忘了。 在較遠的上游處，也就是黃石河与玫瑰花苞灣匯集處，波斯頓于6月21日給他們的媽媽寫信道：“阿姆斯特朗，湯姆和我在前几天摧毀了一座印第安人墳墓，阿泰·里德得到十把帶六支箭的弓箭和一雙漂亮的鹿皮鞋。看來，他打算把它們帶回家。” 那天晚上，這些高級軍官在“遠西”號甲板上聚會，擬訂攻擊計划。他們決定讓最有戰斗力、最靈活的卡斯特第七騎兵團沿玫瑰花苞灣朝南邊開去，然后抵達印第安人的東部。吉本和特理一同沿黃石河去大比格奧，然后從大比格奧北上，去小比格奧。這樣，仇恨白人的印第安人就會被陷入鉗形夾擊的困境中。 1877年，吉本在為《美國天主教季刊》撰文中解釋說，那些蘇人不可能朝西部移動，因為，他們的致命敵人“烏鴉”人就駐扎在這一區域。他們在未同蒙大拿縱隊相遇之前不可能向北移動，或者，在對士兵們的夾擊計划產生置疑之前，也不會朝東移動，使他們置身吉本与特理和卡斯特的攻擊之中。“因而，十有八九，他們會朝南而去，因為，在那儿，他們可以借助有利的天然屏障和唯一可行的退路。還有一個事實是那儿橫著大比格奧山，從安全的角度著眼，是更為僻靜的安全要塞。此外，他們還可依賴那里富產的獵物与野漿果之類為生。從而，如我們原來以足夠的理由所期待的那樣，要是庫魯克將軍的縱隊在這一方位的話，將會成為第三支抗据力量，這樣，這些受其家屬拖累的印第安人便可能會逃跑”。 “遠西號”上沒有一個人知道庫魯克早已同蘇人相遇，且被迫撤退。 除一些細節外，三位高級將領似乎一致同意這一襲擊計划。他們得出結論，由于步兵團要行走較長的時間才能抵達戰場（不管何時抵達），卡斯特的第七兵團應當比預定的抵達地再往南走一些。吉本清楚地闡述道：“卡斯特不必急于立刻進入小比格奧峽谷，即使有跡象表明印第安人要把他們引誘到那里，他們也應當繼續北上抵達玫瑰花苞谷，抵近山岭，然后向西攻擊，再直入小比格奧，‘堅定地搜索它的左翼’。但我們确信，印第安人還沒打算向南逃竄，而是朝東而去。” 這樣，按上帝的意愿，卡斯特將在此后不久的6月26日再次同他們會面。 學者們指出，鑒于特理与吉本的部隊准備了大約一周的裝備，卡斯特的兵團就得准備15天的裝備。要是卡斯特一天行進30英里（不算太快），那么，他就得輾轉于怀俄明中部，再返回黃石河。換言之，特理將軍給了他一個不太嚴格的約束令。當然，差不多也期待他找出這些仇恨白人的印第安人，并把他們朝北驅赶，直至其逃路被特理与吉本的部隊截斷。因此，6月26日，可能不是被認作預期的戰斗日，而是特理与吉本准備切斷北隘口的日子。在卡斯特抵達之后，三支匯合的兵力將一同奇襲殲滅“坐牛”，“在馬”，“苦膽”，“跛鹿”，“雙月”，“小狼”，“臉上雨”，“大人”，“駝峰”，“斑點鷹”，“老頭狼”，“白公牛”，“公狗”，“烏鴉王”以及所有其他人。 卡斯特的一些部隊擔心戰事不會如計划那樣進展，許多人留下了處理其財物的遺囑。一向不悲觀的基厄菲也請求一名護衛隊的軍官幫助他立下一份遺囑。一直負責監視印第安村民的“血刀”也顯得有些悲觀起來。龍尼薩姆·查利兩次向特理將軍詢問有關他不再繼續服役的問題，但特理勸說他應當繼續為國家做奉獻。盡管卡斯特知道這些人應受到鼓勵，但他自己也必定受到他們的影響。他自己可能已經預見到死神近逼，他的部隊會被殲滅。最后一次商討結束后，特理与吉本同他一同走入他的帳篷。雖然時值中夏，但由于剛剛下過一場冰雹，他們并肩一同走著，靴子嘎吱嘎吱踩在晶亮的冰雹上，這兩位高級軍官注意到他似乎有些憂心忡忡，急躁不安。 “蝗虫”吉姆·布里斯賓認為卡斯特兵團的兵力不足以稱為強大，他力勸把他的四個連隊加入到第七騎兵團，并恭請特理將軍前去指揮——這也再次暗示了期待卡斯特首先去迎擊這些仇恨白人的印第安人。特理駁回了布里斯賓的想法，說卡斯特一直被華盛頓格蘭特總統的款待刺痛，需要有一個讓他獨自和該兵團在一起為他自己辯護的机會。 數年之后，布里斯賓堅持認為，卡斯特知道那些扎營的仇恨白人的印第安人的份量，偵察員們也估計，村庄里會有3000名有戰斗力的斗士。布里斯賓在給戈弗雷的信中說：“卡斯特完全知道這些，我把它們全告知了他，并叫他謹慎行事。” 布里斯賓感到十分擔憂，第二次請求特理將軍去指揮，特理再次拒絕了他的建議，說自己沒有和印第安人作戰的經驗，此外，卡斯特好像很有自信心，認為他能夠消滅掉他所遇見的一切。 布里斯賓說：“將軍，卡斯特費九牛二虎之力也不及你動一下小手指，你低估了自己，而過分夸贊了卡斯特。” 特理放聲笑了，接著，他提出一個折衷的辦法：“去找卡斯特吧，把你的騎兵提供給他，要是他接受的話，我們將把蒙大拿的第二軍團和第七騎兵兵團合并一處。” 布里斯賓問道，特理將軍是否愿意接受這支合并后的兵力指揮權，特理有些猶疑了，布里斯賓打斷他的思路：“將軍，恕我直言，但我僅僅是出于對您的愛慕与崇敬，也出自我對士兵生命的關切，軍官們一直多次敦促我這樣做。” 特理說，“謝謝你，你時常能夠對我直言……” 布里斯賓接著說，他不想把他的蒙大拿部隊安置在卡斯特的統率之下，要是特理指揮的話，他就無所擔憂了，否則，他不愿讓他的士兵們附屬于第七騎兵團。 特理說：“你好似對卡斯特沒有信任感。” 布里斯賓說：“這個世界上還沒有能信任他的一個人呢！” “好了，不管怎么說，要是你愿意的話，去同他說說你要參加他的部隊，看他怎么說。” “要是他認為可以的話，軍隊合編之后，你愿意統領這兩支軍隊嗎？” 特理說：“愿意，我會的。” 布里斯賓去了卡斯特處，去提供他的資助，可“晨星之子”回答的挺干脆，第七騎兵團可以處理任何事！ 布里斯賓說，他高興听到這樣的回答，并站起來走了。但他依舊很擔心，他又向特理建議，應當給卡斯特一個格林炮兵連，特理認為這個主意不錯，所以布里斯賓又來到卡斯特處，說給一些格林炮怎么樣？卡斯特說，行，他愿意接受提供；但一小時之后，又改變了主意，說這些炮防礙他的部隊。這是事實，每只炮得由四匹馬拖拉，在翻越障礙物時，常常又得要士兵們把它卸下來，用手拖拽。 縱使卡斯特接受了格林炮，設法把它們拖入玫瑰花苞灣，越過分界線，抵達小比格奧峽谷時，它們也不會發揮使命。這些炮是1861年制造的，一直未有多大改進，經常出故障。其特點是炮彈從6到10個炮管中發出，這僅僅對密集的目標奏效，适合于歐洲戰場。英國兵可能在它的彈擊下頭飛肢散，而美國的印第安人則很少會被擊倒。每只炮安裝在兩只大輪中間，离地面很高，炮手們只得直立站著安裝。 杰拉德說。從林肯堡出發行進途中，他曾經同卡斯特談及這些武器，卡斯特原打算讓炮兵連同他的兵團一同出行，他認為，可以用它們突然襲擊仇恨白人的印第安人村子。杰拉德告訴他，印第安人不會守在附近觀瞧格林炮發炮，他勸告說，帶上一門發射12磅炮彈的炮，從一英里處給這個村子扔一些大炮彈殼。 卡斯特沒有理會這些勸告，至少再沒有什么人建議他去向特理要大炮。 這些格林大炮大概可以無心地救助他，這些笨重的机械裝置可能會把他的部隊拖住、延誤他們進入戰地的時間。這樣，他甚至會處于最糟糕的境地，那么，特理、吉本与卡斯特的匯集部隊會同庫魯克一樣，被迫后撤，他們總不至于殘遭屠殺。 所以，從林肯堡出發到抵達小比格奧，這些格林炮就一直陪伴著特理將軍，他們也确實為此吃盡了苦頭。第12步兵團的一支特遣隊負責它們，這支特遣隊也看出，他們無法跟上部隊。 要是卡斯特原曾帶上這些黃銅制的拿破侖的話，不朽的蒙大拿交響樂就會以不同的曲調終止了。大炮炮彈爆炸時會發出惊天動地的聲音，在那些日子，它們足以把那些好斗的印第安人嚇得魂飛魄散，四處逃竄。小比格奧戰役前30年，斯蒂芬·克尼少校要嚇唬拉拉米一幫阿拉伯霍人，他事先傳去了一些嚇唬的言詞，并于當晚用發射榴彈炮与火箭加強他的威赫。弗蘭西斯·伯克曼說，許多阿拉伯霍人倒在地上，其余人則惊恐地喊叫著四散而逃。 到了卡斯特年代，對大炮的應答可能有些不同。例如，1870年，一支蘇人代表團訪問華盛頓，那時，當“大爸爸”的特級大炮想顯示威風時，蘇人們卻并未流露出對它的懼怕。好戰的蘇人男子說，這些巨大的爆炸聲未能使他們的眼睛眨動一下。更糟的是，在每一聲爆炸之前，這些印第安女人先捂住了耳朵。政府的一道主菜是一個15英寸的海防炮，發送出的一顆炮彈，沿波特馬河下游飄飛了數英里。這導致了一些評論，說它炸出了巨大的煙塵。但這場演示卻是個大失敗。所有那些印第安人都承認它是一种可怕的武器，但無任何有頭腦的人會騎在矮种馬上，坐在它的前邊。 卡斯特究竟為什么輕視這些大炮，不清楚。最好的解釋也許是他不愿意要任何阻礙他部隊行進的東西，不要格林炮，不要榴彈炮！布雷德利中尉在6月21日的日記中記述道：“……可以理解，要是卡斯特首先到達的話，他會自認為很精明，會立即冒昧地發動攻擊的，而我們几乎就沒有多少指望目睹獵物被宰殺了。卡斯特肯定會盡他自己的最大努力，首先抵達那里，為他自己和他的兵團贏得桂冠。” 完全可以理解，他為自己能獲得這場特地安排的戲劇性成功做出了決斷。至少在兩個場合——林肯堡与“青年弧山”——他告訴李人偵察員，這次反對蘇人戰役是他的最后一次戰役，他定能贏得偉大胜利。可是，他還告訴這位偵察員，即便是一場小胜，即便能擊敗五個蘇人帳篷，也會使他成為總統。 一次，在同蒙大拿的格羅斯、文特里斯与李人一塊儿進餐時，他通過翻譯說：“等我返回之后，我要去華盛頓，要帶我在這儿的弟弟和‘血刀’一同去。我將留在華盛頓，成為大‘爸爸’。”他繼續說，那么，“血刀”應當回到家中去，住在漂亮的房子里，負責所有工作。其余印第安人則應擁有他們的身份證件，以便使他們總是有足夠的食品。 列兵彼得·湯普森說，每個人都知道卡斯特的意欲，他要快速挺進。當時很多原曾在堪薩斯他手下服役的人們，都感情十分庄重，愿意成全他的這一意欲。其中一些老兵把大衣放在三角葉楊樹杈上，因為他們不想攜帶任何不必帶的東西，一件大衣重達几磅。湯普森說：“我把我的大衣留下來，因為，我對我們能否從這條路返回產生了很大的怀疑……” 6月22日，第七騎兵團接受了特理將軍和吉本上校的檢閱。軍號嘟嘟地吹奏著。軍官們行軍禮。李人偵察員唱著他們的死亡歌曲，策馬來來回回地狂奔著。列兵科爾曼在日記中寫道，特理与吉本為這些精神抖擻的軍官与士兵感到十分高興…… 后來，吉本在給特理將軍的一封信中說：“那時，我最大的擔憂是，卡斯特的激情會使他太急促地朝前推進。當他的軍團列隊從你面前通過開始行進時，我和他告別，并最后囑托了他一句，‘好了，卡斯特，不要太貪心，等著我們吧’。他一邊揮手快活地回答著，一邊匆匆离開……” 吉本不大可能期待卡斯特會遵從他的好心勸告，他對卡斯特了解的太久了。卡斯特是軍校學員時，他已是西點一名炮術教練員了。特理將軍也料想到會發生什么事，在行進中，由于節拍太快，他已兩次制止過卡斯特。 盡管有一次又一次的制止，盡管有吉本的最后提示，盡管有部署計划，這位雄心勃勃的年輕將軍，依舊急急地往前赶著。 21號晚，“蝗虫”吉姆也呆在“遠西”號上。他于1892年給戈弗雷寫信，說特理將軍用一排別在地圖上的大頭針，示意了卡斯特行進到玫瑰花苞的線路圖。“如你所知，由于特理眼睛有些近視，他叫我標注這些路線，我用一枝藍色鉛筆照做了。卡斯特在离這些別針標注的終點還有20英里處就折身了……” 戰斗結束兩個月后，特理給芝加哥《時報》一位記者看了他原發給卡斯特的命令副稿，并陳述說，要是卡斯特活著的話，他也會由于違背軍令而走上軍事法庭。 軍事家們后來對特理的命令做了爭論。一些人認為，這一命令含糊不清，這是說，特理同意卡斯特按自己認為最為理想的策略行事，另一些人堅持認為特理的命令是明确的，只是些解釋性問題。如羅伯特·阿特萊曾經指出，特理謙虛地陳述了自己的命令，他能体察下屬人員的自尊心，另一方面也反映出他的現實主義，即總不該下硬性指令，把某個人派往荒野地區。 本廷曾經從黃石河岸給妻子寫信，說是卡斯特要是原先遵從命令的話，“几路部隊將會确切地在這個村庄匯集，就會把所有印第安人棚屋里的裝備繳獲。也許還會逮住印第安女人、嬰儿等。然而，卡斯特背离了命令，沒有等任何其它部隊，他單獨染指，從而喪失了自己的性命。” 格蘭特總統告訴紐約《先驅》記者：“我認為卡斯特的大慘案是對部隊的犧牲。這是卡斯特自己導致的，完全沒有必要——完全沒有必要。在同特理与吉本有效地匯合之前，他不該發起攻擊。” 所以，卡斯特順從了命令，或者沒有順從特里的命令。這如同瞎子摸象那樣，看你摸到了這個動物的哪個部位而定。 要是你希望爭辯，說他沒有遵從命令，你得問為什么？ 确實，他渴望靠他自己擊潰這些紅种人，因為他沒有試圖讓偵察員對更遠的南邊地區進行偵察（除非本廷的簡短遠足可能做了如此周到細微的考慮）。相反，他縮短了20英里行程，決意要自己進入這條峽谷。 可是，要是他服從了命令，并進一步朝南騎乘，接著又會怎樣呢？ 僅僅几天前，印第安人就擊潰了庫魯克，迫使他向南后撤，這是一個使蘇人興奮的胜利。他們信念堅定，不會設想庫魯克還會再次重來。也許，他會反攻，這是說，從南部開過來的一支穿藍制服的軍隊，很快就會被這些蘇人覺察到的。要是這些印第安人前去攻擊，戰斗會在這條峽谷中北部几英里處進行，待理將軍抵達后，第七騎兵團所有12個連十分有可能會全部被摧毀。 反之，要是這些印第安人迫于卡斯特的兵力后撤的話，就會同相對來說力量虛弱的特理的軍隊相遇，不用怀疑，他們也會被這些蘇人殲滅。接著，會如伊格先生認為的那樣，人們將听到這樣可怕的消息： 卡斯特在大比格奧搜索之際， 特理与吉本將軍被野蠻人擊敗！ 6月22日黃昏，太陽就要西沉，在离開特理与吉本几小時后，卡斯特把他的軍官們傳喚到他的帳篷。他平淡地講述著，軍官蹲在他的床周圍。他解釋了為什么不要格林大炮和蒙大拿軍隊四個連的原因。他說，他堅信他們最多不過同1500名印第安斗士相遇。本廷同平日那樣，提高嗓門大膽陳詞，他不計較格林炮，但他确實贊同擴充四個連隊兵力的主意。“作為個人來看，我為你未能接受他們而感到十分遺憾，”他說，“我認為我們會為沒有接納他們而感到后悔的。” 按戈弗雷說，卡斯特平日對下級的態度是粗暴的，甚至可以說有些放肆，但在這個場合，他好似十分克制，几乎是調和与安撫：“有些近于懇求，這仿佛令人很沮喪……” 戈弗雷和麥金托什与華萊士中尉返回他們的臨時營地，在他們一同走著時，華萊士說：“我相信卡斯特將軍會被殺。”戈弗雷問為什么？華萊士回答說，他從未听過將軍這樣談話。 兵團朝玫瑰花苞開拔時，伊麗莎白完全預感到她丈夫的心緒。在6月21日給他的信中（因未拆封退還給了她），她寫道：“我自然感到极其憂慮……”當消息傳來說是這些蘇人已把庫魯克將軍阻擋住時，她必定更加焦慮，這意味著三路匯聚的隊伍，只丟下兩路了。偵察員立刻從林肯堡出發，他們要設法追赶上特理，這則消息太重要了。然而，已經太晚了。 要是這些偵察員在卡斯特從玫瑰花苞灣出發前，找到特理的話，接著又會怎樣呢？特理是個深謀遠慮的人，他不會迷惑于卡斯特的虛張聲勢。要是他知道庫魯克被擊敗的話，他可能會更加強行堅持自己的權力的。他肯定會縮短這條控制的綁繩的。他可能會把兩支軍隊合并一處，他可能會堅持要卡斯特接受布理斯賓的蒙大拿人，縱使擴充的這些兵力依舊十分不足，但總歸會以一兩种方法，重新改變6月25日那樣的結局。 圍繞這天的不知道什么神秘之事，令人費解地聚集在一起。查理·迪蘭在他詳盡的蘇人歷史中陳述道：“所有各處的撰寫家們的撰述，涉及這一遠征事件的消息，以及參与人員，近迫在參与人員面前的异常的預感性征兆，都被編排成邪惡，逗留、盤旋在營地的某种鬼魂，好象成為一個統管的妖魔了。 就在這些仇恨白人的印第安人發現卡斯特部隊之際，列兵湯普森的馬跑不動了，這也便使他從死亡中逃生。后來，湯普森講述了他在6月24日晚上的一場夢。他為這場惡夢困惱，但又說由于劇烈的頭痛使他難以陳述夢中的黑貓等事。那晚，他躺在一棵樹下睡覺，夢見包括他在內的卡斯特的一支軍隊遭到襲擊。他醒來，周圍的人們都睡著來，他繼續睡。然而在接下來的夢中，只有他一個人是犧牲者，一名手持斧頭的印第安人緊追在他身后：“就在他追上我舉刀朝我砍來時，我感到一切都消溶在空中，也便醒了。夢中的事十分清晰，我無法再入睡，于是起來在營地蹓躂，我瞅著那些馬匹，它們變得十分可怜而憔淬！想一想它們為我們所做的艱苦的長征，這一點也不奇怪……” 在朝玫瑰花苞灣的行進中，很多人已分享了湯普森的預感，可以說是大多數人都有种預感。埃吉爾萊中尉在戰斗結束后几天給妻子寫信，說22號黃昏，在听完卡斯特的奇怪的談話之后，一些軍官來到他的帳篷，唱了近一小時的歌，埃吉爾萊沒有列出歌單，但曾于1874年隨同這些人們進軍黑山的圣·保羅《先驅》的記者記述說，第七騎兵團的這些鳴鳥們喜歡唱《邦尼·吉姆》，《漂亮的貝爾》，《海面上》等。埃吉爾萊的帳篷里可能就演唱了這些歌曲，還有一些受他們喜愛的古典曲子，如：《可怜的布朗·朱葛》，《黛娜的婚禮曲》，《外祖父的鬧鐘》…… 湯姆斯·卡爾洪中尉的妻子瑪格麗特·埃瑪·卡爾洪，曾經寄給她丈夫一塊蛋糕，顯然是一個大蛋糕。因為，就在那些旋律在埃吉爾萊的帳篷里回蕩之際，卡爾洪宣布，戰斗結束之后，每個軍官都可分得一塊蛋糕。她必定是托從林肯堡出發的艙船，把蛋糕捎至粉河本營，除此之外，卡爾洪無法從別的途徑收到它。作為一個明白事理的人，他不可能在粉河兵站乘鮮把這塊蛋糕吃了，而是把它綁在馬鞍上，或者把它裝在一匹騾馱上。總之，他用什么法子把它帶到了小比格奧，想在慶祝擊敗“坐牛”的時刻，与他快活的伙伴們分享。 再沒有听到有關卡爾洪中尉的蛋糕的消息。要是它被裝在騾子輜重隊中，就可能被雷奧的士兵們在被包圍在山頭上的那兩天吃了；要是被裝在卡爾洪的馬鞍上的話，必定丟失在戰場上了。它大概成了一些蘇人或夏安人的意外掠獲物，六七個印第安斗士會用他們沾滿鮮血的手，圍著這位中尉的尸体蹲著，大嚼這塊難以忘卻的大蛋糕。卡爾洪是第七騎兵團有名的“阿多尼斯”——軍團美男子，他同將軍的小妹妹瑪吉結了婚，指揮L連。分析家們認定，這個連隊使這支遭厄運的部隊的尾部戛然停住，而自己首先陣亡。 卡斯特也曾經為這個仇恨白人的村庄的規模擔憂。在离開黃石河之前，“烏鴉”偵察員曾經告訴他，這個村庄非常大。此外，他完全有理由對特理將軍從總部獲得的不确切人數產生怀疑。除了呆在自己的代理處外，多數印第安人更愿去拜訪其它代理處的親友們。有時，停留時間太長的話，為了撥給供需品，需要對他們進行登記，這樣，有時，同一個人會在好几個代理處登記，這自然影響了統計數字。卡斯特在各處呆了那么久，足以明白這些。 更為嚴重的不符合實際情況的原因是，許多斗士從他們指定的居留地偷偷蹓出，加入了“坐牛”的營地。居留地的代理人沒有把他們的缺席做匯報，那些十分老練的美國佬的貪婪，也對這些潛逃犯不作匯報有著不可推卸的責任。据許多印第安人說，代理人獲益了，這是說，當一個代理人愚蠢地去匯報他的人口在減少時，就等于在抽減他自己的薪金。 斑尾的代理人霍華達曾在4月1日匯報說：“要說在這個季節，這些印第安人去了北方的話，也是极少數，我沒有听說過有任何人和北部的這些人有聯系。” “紅云”的代理人黑廷斯說：“不管什么時候，在人口調查中，我沒有經歷過什么困難，但由于天气原因，可能會有某种程度的延誤。” 事情就這樣，虛假的消息就這樣通過官僚主義者傳出，最終又被傳送到戰場上的部隊那里。卡斯特原被告知，期待同1500名斗士相遇，從而他也就把這個數字告知了他的部下，而他們所注意到的令人沮喪的景況，則反映了与所告知的事實不符的嚴重性。 戰斗結束之后，華盛頓試圖核計為什么謝立丹的計划沒有奏效。在部隊的監督下，重新給出一個新的人口統計數字。嗨，你瞧！“斑尾”居留地原來統計的9610名印第安人成了2315人；“紅云”居留地的12873人卻成4760人；夏安河的2280人則成了7586人；站岩的2305人成7322人。 當你開始同雷奧從他的山頂向下凝視時，那難以計數的斗士會使你同雷奧產生共同的看法：“我認為我在同所有印第安人作戰……” 本廷贊同道：“他們有一兩個軍團的小股郊游人員，站在河谷底觀望著。沒有安置他們的地方了我想，有兩三千人圍著我們，他們在尋找各自合适的架槍位置。” 卡斯特獲得的數据僅是些推測數据。1875年圣誕節前夜，特理將軍向戴維斯總部報告：波蘭上尉來電告知，雖然在臨近處沒有獵物，但站岩的印第安人卻把他們所有的獸皮賣掉，以換取彈藥…… 卡斯特可能讀了這封電報，或者至少知道它。他也必定知道特理給謝立丹的兩封電報： 3月24日：据在密蘇里河一帶偵察的最可靠的偵察員報告，在仇恨白人的印第安人營地，現已有不少于2000個棚屋，他們的武器中都裝滿了彈藥。 5月14日：据信，他們有1500個棚屋，并打算進行一次對抗。 ------------------ 公益圖書 |
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