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西莉克斯真是嚇坏了，無論她怎么做都無法平息丈夫的怒火。美鋒由于手足又開始抽搐，手指、腳趾一點感覺也沒有。他盛怒之余，便將寶貴的花瓶砸了，把自紙撕了，還不停地咒罵神明。盡管他那年輕的妻子使盡渾身解數，就是沒有用。 西莉克斯于是回到自己房里。她急急地喝下一种由椰棗汁、蓖麻葉与無花果漿混合的飲料，借以消除腸胃的灼熱不适。曾經有一個醫生要她注意大腿靜脈的情形，另外一個則認為她肛門經常灼熱并非好現象。這兩個醫生都被她赶走了，后來她才接受一名專科醫生的治療，讓他用特制注射器為她注入人乳。 她的腸胃繼續折磨她，仿佛要她為自己的過錯付出代价似的。她真想向解夢師傾訴這個噩夢，也想去找奈菲莉治病，然而解夢師卻已离開孟斐斯，而奈菲莉也已成了敵人。 美鋒忽然沖進房里來，怒斥道：“又生病了！” “你還是承認吧，我全身都要臭掉了。” “我會替你請最好的醫生。” “只有奈菲莉能治好我的病。” “別胡思亂想了！她比其他醫生高明不到哪儿去。” “你錯了。” “我哪里錯了？自從我官運亨通之后，我讓你變成了全國最富有的女人，而且你很快就要成為最幸運的文人了，因為我即將掌握至高無上的權力，他們那些傀儡個個都要听我的。” “帕札爾卻讓你害怕。” “他讓我生气！他還真以為他是首相呢。” “他這次插手博得了不少人的好感，你有一部分的支持者也倒向他那邊去了。” “全是些飯桶！他們會后悔的，敢違抗我命令的人，將來叫他們一個個變成奴隸。” 西莉克斯疲憊不堪，便躺了下來，說：“你對自己的財富這么滿意……那么我的病呢？” “再過兩個半月，我們就是埃及的主人了，難道為了你的病放棄這一切！你八成是瘋了，可怜的西莉克斯！” 她驀地坐起身來，一把抓住丈夫那綁得太緊的纏腰的腰帶：“別說謊了。你心里已經沒有我了，對吧？” “你這是什么意思？” “我雖然年輕美麗，但是我的神經衰弱，肚子又經常不舒服……你是不是另有皇后的人選了？” 美鋒刮了她一巴掌，要她放手。“西莉克斯，我一手造就了你，以后還會繼續照顧你，只要你乖乖听話，就沒有什么好擔心的。” 她沒有哭，甚至忘了要撒嬌，但稚嫩的臉卻蒙上了一層寒霜。“那么，如果我舍棄了你呢？” 美鋒微笑著說：“你太愛我了，親愛的，也太愛這份安逸了。我知道你的一切罪行，我們倆是不可分的，我們一起背棄了神明，一起挑釁公理与律法。你說還有什么比我們這樣的結合更牢不可破的呢？” ☆ ☆ ☆ “太好了。”帕札爾出水時不禁贊道。 奈菲莉經常會檢查池內局邊的銅線飾，并定期消毒。太陽照在她赤裸的肌膚上，使得滾落的水珠晶瑩閃亮。 帕札爾見此情景，一動心便跳入水中，潛水游到妻子身后輕輕攬住她的腰，然后才將頭探出水面，吻了吻她的頸子。 “醫院的人還在等我呢。” “那就讓他們再等一下。” “你不是要進宮嗎？” “應該不急吧。” 她假意推托了一下，終于還是屈服了。帕札爾抱著她游到池邊，上岸后就在溫熱的石板地上躺下。兩人的身軀緊緊結合，任由心中的欲念恣意狂奔。 忽然間，一陣叫聲打破了宁靜。 “是北風。”奈菲莉說。 “它這么個叫法，一定是有朋友突然來訪了。” 几分鐘后，果然凱姆就出現了，他向首相夫婦行了個禮。勇士原本在無花果樹下打盹儿，頭趴在交叉的雙爪上。它听見聲響睜開一只眼睛看了一下，隨即又懶懶地睡去。 “你提出的補助金政策很受好評。”凱姆對帕札爾說，“朝廷里批判的聲浪已經平息了，也不再有人抱持怀疑。你現在是真正的首相了。” “美鋒呢？”奈菲莉有點擔心。 “他越來越焦躁。有几位知名人士拒絕了他的邀宴，也有人避不見面。大家都傳說著，只要他再犯一點小錯，你就會立刻撤他的職。這回你可擊中他的要害了。” “可惜事實并非如此。”帕札爾歎道。 “可是你已經漸漸削弱他的權力了。” “這是惟一值得欣慰的。” “就算他擁有關鍵性的武器，他能用嗎？” “不要想這么多了，繼續行動吧。” 凱姆交抱著雙臂說：“按照你的說法，好像只有依靠公理正義，這個國家才可能存活下去。” “難道你不這么想？” “公理正義讓我失去了鼻子，同樣會要了你的命。” “我們必須盡力避免這樣的結果。” “我們還有多少時間？” “你的确有權利知道真相：兩個半月。” “暗景吞噬者怎么樣了？”奈菲莉接口問道。 “我實在不相信他會就此罷手。”凱姆回答，“但是和殺手的決斗他确實輸了。假如他心里因而產生疑慮，也許他真的會打退堂鼓吧。” “你怎么忽然變樂觀了？” “你放心，我不會松懈的。” 奈菲莉微笑地看著凱姆，問道：“你這趟來應該不是純粹禮貌性的拜訪吧？” “你真是太了解我了。” “你的眼神里有种愉快的光芒……或者說是一种希望呢？” “我們發現前任警察總長孟莫西的蹤影了。” “他在孟斐斯？” “有個線民看到了他從美鋒家出來，然后往北去了。” “你應該可以攔下他的。”帕札爾說。 “這樣做就錯了，如果能知道他要上哪儿去，不是更好嗎？” “那也得不跟丟了才行。” “他不搭船就是為了掩人耳目，因為他知道警察在追捕他。走陸路的話，就可以避開管制了。” “誰負責跟蹤？” “我派出了几名最优秀的密探分段跟監，等他一到目的地，我們馬上就會得到消息。” “到時候立刻通知我，我跟你一塊儿去。” “這么做不保險吧。” “你也會需要一名法官訊問他的，還有比首相更适合的人選嗎？” ☆ ☆ ☆ 帕札爾相信很快就會獲得重要的結果了，因此無論奈菲莉怎么勸他，也不管旅途多么危險，他都堅持要跟凱姆和狒狒一同前去。 那個根本不把法律看在眼里，又曾經把帕札爾送到苦役勞營去的孟莫西，對布拉尼被殺的事應該十分清楚。帕札爾絕不會再錯失任何獲知真相的机會了。 他一定要孟莫西說出真話。 帕札爾還等著凱姆的消息，奈菲莉卻已經積极在全國各地推展節育計划。由于首相下了命令，各個家庭都能免費分到避孕藥，各個村落的醫生也重新占有了重要的地位，因為他們必須長期提供給村民相關資料。節育于是成了衛生處今后的首要政策。 奈菲莉并沒有搬進御醫長專屬的行政中心，和她的直屬幕僚一起辦公，她宁愿留在中央醫院的辦公室，可以天天接触到病人和藥劑人員，听听他們的心聲，提供給他們建議，并安撫他們的情緒。每一天她都嘗試著擴展病痛的极限，卻也每一天遭受挫折，只不過她都能從挫敗中吸取經驗，進而對未來抱持著希望。她也會將自古至今不斷演進的一些醫學論文(有一些醫學論著流傳了下來，內容討論的包括婦科、呼吸系統、胃病、泌尿系統、眼科、顱部手術与獸醫科。很可惜的是埃及的醫術絕大部分都已經失傳了)整理出來，編訂成冊；有很多醫療成功的案例，都是由一群專業書記官負責記錄下來的。 她剛剛替一名青光眼的患者動完手術，正在外科醫師盟洗室洗手，忽然有一名年輕醫師跑來通知急診。奈菲莉覺得很累，便請那名醫師自己處理一下，不過病人卻堅持非見她不可。 ☆ ☆ ☆ 那名女病人坐著，臉上蓋著頭巾。 “你哪里不舒服？”奈菲莉問道。 病人卻不回答。 “我得替你檢查一下。”奈菲莉又說。 這時西莉克斯才拉下頭巾，說道：“你一定要替我醫治，奈菲莉，不然我就死定了！” “這里有很多优秀的醫生，找他們看吧。” “除了你，誰也治不好我的病。” “西莉克斯，你嫁給了一個卑鄙無恥、背信棄義、專事破坏的大騙子。如果你繼續留在他身邊，表示你也跟他同伙，這才是你身心的病源呀。” “我沒有犯罪。我不得不听美鋒的話，因為他塑造了我，是他……” “你難道只是一件玩物嗎？” “你不了解。” “我無法了解，也無法替你治療。” “我是你的朋友，奈菲莉，你最忠實、最誠懇的朋友。我這么尊敬你，就請你也相信我吧。” “如果你离開美鋒，我就相信你，否則就別再自欺欺人了。” 西莉克斯開始用微弱的聲音哀求了起來：“你替我治療，美鋒一定會有所回報的，我向你保證！這是你救帕札爾的惟一方法。” “真的嗎？”西莉克斯松了一口气說：“你總算愿意面對現實了。” “我一直都在面對現實啊。” “美鋒將會為你准備另一個更動人的現實！這個現實就跟我一樣，美麗而誘人。” “很遺憾你要失望了。” 這句話讓西莉克斯臉上的微笑再度凝結。“你為什么這么說？” “因為你的未來充滿了野心、貪婪与怨恨。假如你不放棄這個瘋狂的念頭，你將什么也得不到。” “這么說，你還是不相信我了……” “你与他共謀殺人，遲早都要接受首相法庭的制裁。” 西莉克斯不由惱羞成怒：“這是你最后一次机會了，奈菲莉！你堅持和帕札爾站在同一陣線，又拒絕當我的私人醫師，分明是自找死路。下次我們再見面時，你將成為我的奴隸。” ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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