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蘇提重獲金合歡木弓，不禁怜愛地檢視著材質的堅實度、弓弦的松緊以及弓架的柔軟度。豹子見狀，便撒嬌道：“你就沒別的事好做啦？”“你若想坐穩你的寶座，我就非得有一副可靠的武器不可。” “既然你手下有了人，就好好利用啊。” “你以為憑這些人就能打敗埃及軍隊？” “我們先找沙漠警察下手，在沙漠建立我們的王國。現在利比亞人和努比亞人都听你的指揮，這已經是奇跡了。指揮他們作戰吧，他們會听你的。你是黃金之主呀，蘇提，這片土地遲早是我們的，去征服它吧。” “你真是瘋了。” “你要報仇，親愛的，你要向帕札爾和你該死的祖國埃及報仇。有了金子和戰士，你一定辦得到。” 豹子說完便以火般熱吻傳達她的愛意，這使得蘇提對未來的冒險又充滿了希望，于是他便到營地里繞了一圈。向來善于襲擊、勇气過人的利比亞人准備了帳篷和被毯，似乎把荒漠的日子也變舒服了，而精于打獵的努比亞人則負責追捕獵物。 不過，起初几天的陶醉興奮已經漸漸淡了，利比亞人終于認識到埃達飛已死的事實，面蘇提正是殺他的凶手。當然，他們必須遵守神前所發的誓，但卻逐漸形成了一种沉默的對抗勢力。 為首的是一個矮矮壯壯、全身覆滿黑色毛發的人，名叫約塞特。 他是埃達飛的左右手，使起刀來又快又狠，對于族人必須听命于蘇提一事，他越來越無法忍受了。 蘇提巡視營房時，見部屬有的在保養武器，有的在操練，還有的在打掃環境，便大大稱贊了他們一番。 當他正在和一群剛操演回來的利比亞戰士談話時，約塞特忽然帶了五名士兵前來質問道：“你要帶我們到哪里去？” “你說呢？” “我不喜歡你的回答。” “我也覺得你的問題問得不妥。” 約塞特皺起濃眉，說：“還沒有人敢用這种口气跟我說話。” “服從与尊敬長官是一個好士兵最基本的條件。” “那也得有個好長官才行。” “你覺得我不佩當將軍？” “你竟敢和埃達飛相提并論。” “有什么不敢，輸的人是他，可不是我。就算他作弊，還是我的手下敗將。” “你敢說他作弊？” “和他聯手那人的尸体不是你親手埋的嗎？” 此刻忽見刀光一閃，約塞特的短刀已經刺向蘇提的小腹，可是蘇提的動作更快，躲過了那刀之后，一個反肘便撞在對手的胸口。約塞特受力過猛，跌倒在地，還來不及爬起身，蘇提早就一腳過來，把他的頭踩進沙堆里去了。 “你要么就听我的，不然就等著窒息而死。” 蘇提眼中射出的寒光讓其他利比亞人打消了救助同伴的念頭，約塞特只好丟下刀子，以拳擊地表示投降。 “喘口气吧。”蘇提這才將腳抬起。約塞特也急忙滾到一旁。吐出口中的沙子。蘇提又說：“你這個小叛徒听好了！神明保佑讓我殺了一個投机取巧的人，并成為一支精銳部隊的統領，這個机會我會好好把握。至于你，你只有閉上嘴乖乖替我打仗的分儿。你若不服，就走吧。” 事已至此，約塞特也只能低著頭回到隊伍中了。 ☆ ☆ ☆ 蘇提的部隊沿著尼羅河谷往北而行，他們走的是最艱險也最沒有人跡的路徑，与人煙村落始終保持著相當的距离。蘇提天生就有領導的才能，他懂得如何為屬下節省力气，如何博取他們的信任，大伙儿對他的指揮都沒有异議。 蘇提和豹子在隊伍的最前頭。豹子每一分每一秒都在品嘗這得來不易的胜利的滋味，仿佛自己已經成為這片荒蕪之地的主人了。而蘇提則只是靜靜地傾听著沙漠的聲音。 “我們騙過警察了。”她信心十足地說。 “黃金女神錯了，我們已經被跟蹤兩天了。” “你怎么知道？” “你難道不相信我的直覺？” “那他們為什么不攻擊我們？” “因為我們人數太多，他們必須要集合好几個小組的人馬才行。” “那我們就先發制人啊。” “再等等。” “你不愿意殺埃及人，對不對？這就是你的偉大念頭！宁愿自己遭同胞的万箭穿身，對吧？” “如果連甩掉他們的能力都沒有，我還怎么送你一個王國？” ☆ ☆ ☆ 沙漠特警們簡直不敢相信自己的眼睛。在凶猛警犬的陪同下，他們總能縱橫沙漠，制止貝都英入的劫掠，保護沙漠商隊并保障礦工的安全。游民的一舉一動都逃不過他們的視線，打劫的強盜更不可能道遙法外。几十年來，凡是有任何顛覆秩序的企圖，總是在醞釀之初便會被特警壓制下來。 因此，當初一名偵查先鋒來報，說南邊出現了一支軍隊時，所有的警官都不相信。直到某支巡邏隊發出警訊之后，才使得分散各地的警察集結起來行動。 會合完畢，特警們卻猶豫著不知該如何是好。這群士兵打哪儿來的？由誰統帥？他們想做什么？既是努比亞人和利比亞人聯軍，難免讓人有即將爆發嚴重沖突的不祥預感，不過，沙漠警察還是有自信能消滅入侵者，無須軍隊協助。只要立下這次戰功，他們的名气將更加響亮，也必定會獲得獎賞。 入侵的敵軍千不該万不該沿著丘陵爬行，因為警察就打算在此突襲，他們只等著日落，警備較為松懈時，便要進攻了。 首先，從背后勒死敵人；接著，以亂箭狂掃；最后，再以肉搏戰結束。攻勢迅速猛烈，若有俘虜，總能逼問出些什么來的。 然而當沙漠轉紅、起風之際，特警卻遍尋不到哨兵的蹤影，因擔心有詐，便小心翼翼地往前進。到了山丘頂上，突擊隊員根本沒有碰到任何敵兵。由于居高臨下，敵軍的營區自是一目了然，但出乎他們意料的是，里面竟然空無一人！空空的戰車，亂竄的馬匹，折損的帳篷，一副倉皇潰逃的亂象。看來那支雜牌軍自知被盯上了，所以決定作鳥獸散吧。 這場仗确實贏得輕松，但緊接著卻還有更激烈的追捕行動，務必逮捕敵方每一名士兵。然后還要列一張戰利品清單，以免遭受劫掠。事后，國家還會賞一部分給他們呢。 特警隨后分為几個小組互相掩護，小心地進入敵軍營區。几個比較大膽的走到車子旁邊，掀開篷布一看，里面全是金條。便立刻招呼同伴過來，大家圍著寶藏看得目眩神迷，大部分的人還因為太過入神，把武器都掉了。 突然間，沙漠里有數十處似乎翻騰了起來。 原來蘇提和手下都埋藏在沙里，他們看准了空蕩的營區和這許多金子一定會將特警引來，因此并不擔心會在沙里悶得太久。當警察見到敵人從身后包抄過來，便明白了反抗也是沒有用的。 蘇提爬上一輛車，向戰敗的警察說： “只要你們講理，就沒有什么好伯的，不但可以保佐性命，還可以跟我手下這些利比亞人与努比亞人—樣發大財。我叫做蘇提，統領這支隊伍之前，我本是埃及軍隊中的戰車尉。當初為你們除掉害群之馬亞舍將軍的人就是我，就是我為沙漠執法將他處死的。如今，我已經成了黃金之主了。” 有几名警員認出了蘇提，他的名聲早已傳出孟斐斯之外，還有人把他視為傳奇英雄人物呢。 “你不是被關在查魯堡壘嗎？”一名警察問道。 “那里的駐軍打算把我作為犧牲品獻給努比亞人，以便趁机除掉我，不過我卻得到了黃金女神的保佑。” 豹子站了出來，身上披著夕陽余輝，映照得她的金冠、金項鏈与金手鏈閃閃發亮。無論是埃及警察或蘇提的部下無不感到震懾，仿佛遠古著名的女神終于從神秘的南部蠻荒回來，為埃及帶來了愛的歡飽。 眾人紛紛拜圖在地，臣服于她。 所有的人都在瘋狂地慶祝。有人玩弄金子，有人喝酒，有人編織著未來的美夢，有人贊頌著黃金女神的美麗。 “你快樂嗎？”豹子問蘇提。 “情況可能會變坏的。” “我一直在想，你要怎么做才能不殺埃及人……如今你已經成為一名好將軍了，這都是我的功勞。” “結合這些人，其實基礎并不穩固。” “你要有信心一點。” “你還想征服什么？” “即將面臨的一切。我不能忍受平靜無波的生活。讓我們前進，創造我們的天地吧。” 正說著，約塞特突然從黑暗中跳出來，高舉著巴首沖向蘇提。蘇提迅速地往旁邊一閃，躲過了這致命的一擊。豹子惊魂甫定，竟就興味盎然地看起了這場打斗。由于身材与体力懸殊，她相信蘇提不費吹灰之力便能打敗矮小的對手。 然而蘇提出手卻扑了個空，約塞特精神為之一振，刀子一送便想刺穿他的心髒。蘇提雖然及時避開了，卻因為重心失去平衡而跌倒。 豹子見狀，連忙飛腳踢掉約塞特手上的刀子。不料此時的約塞特殺意已決，他推開豹子，隨手拿起一塊岩石便往蘇提的腦袋砸。蘇提來不及反應，雖然掉轉了頭，卻還是被石塊砸中了左臂，不禁痛得大叫。 約塞特發出了几聲歡呼，隨后又舉起沾滿血跡的石塊，面向著受傷的蘇提說：“去死吧，你這只埃及狗！” 話聲剛落，卻見他雙眼直瞪、嘴巴半張，臨時找到的武器也掉落在地上，他就這樣翻倒在蘇提身邊，競已然斷了气。 原來是豹子撿起約塞特的刀子瞄准了他的頸背，而使他一刀斃命。 “你怎么這么容易就被打敗？”她怪蘇提說。 “黑漆漆的，什么都看不到……我瞎了。” 豹子扶他站起來時，他皺了一下眉頭：“我的手臂……斷于是豹子便把他帶到努比亞長老那里去。長老看了傷勢之后，命令兩名士兵：“讓他躺平，在他肩胛骨之間纏上布。你到左邊，你到右邊。” 接著兩名士兵分別將蘇提的雙臂用力一拉，長老發現了肢骨的斷裂處，也不管蘇提的哀嚎，硬是接好了斷骨。最后他用兩塊夾板以亞麻布固定，以便讓傷口能早曰复原。 “不要緊了。”長老說，“他還是可以走路，可以指揮部隊。” 盡管疼痛不堪，蘇提仍勉強起身，在豹子耳邊小聲地說：“帶我回帳篷去。” 他慢慢地走，以免一個不穩又跌倒。豹子扶著他回到帳中，讓他坐下后，蘇提說：“不能讓任何人知道我變得虛弱了。” “睡吧，我會看著的。” ☆ ☆ ☆ 天剛破曉，蘇提就痛醒了。但他很快便忘了疼痛，因為眼前的景色實在太美了。他興奮地喊道：“我看得見了，豹子，我看得見了！” “是光……是光把你治好的。” “我知道這种病，這是夜盲症，隨時都可能發病。現在只有一個人救得了我，那就是奈菲莉。” “可是我們离孟斐斯那么遠。” “跟我來。”他拉著她跳上馬背，馳騁過沙丘与一道干河床，來到了一處遍布著石子的小山丘。從山頂望去，只見一片壯麗的景象。 “豹子，你看，你看地平線那端的白色城市！那是科晉托思，也就是我們要去的地方。” ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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