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帕札爾一見到在岩石間蜿蜒通往風蝕山丘的干河床，立刻跳下車來。他掉在沙地上，一點聲響也沒有、車子在塵土与酷熱中繼續往前走。車夫半昏睡著，任由拉車的中帶路。 誰也不會离開營區追緝逃犯的，因為在熾熱与干渴的煎熬下，逃犯根本沒有活命的机會。運气好的話，也許會有巡邏隊員幫他撿拾殘骸。帕札爾打著赤腳、穿著一件破爛的纏腰布，盡可能慢慢地走以便節省气力。到處都能見到沙漠毒蛇，若不小心被咬就死定了。 帕札爾想象著自己正和奈菲莉在一處綠野青蔥的鄉間散步，耳旁鳥語凋瞅，并有運河串流，如此一來現實的景致也就不那么艱險，他的腳步也變得輕盈起來。他沿著干涸的河床走到一座陡斜的山丘腳下，一片光禿間，卻屹立著二株棕擱樹，景象有點不協調。 帕札爾跪下開始用手挖了起來。養蜂老人果真沒有騙他，一個小時后終于挖到了水。他先止渴后，脫下纏腰布，用水洗干淨，然后搓自己的身子，他也沒忘記用羊皮袋裝滿珍貴的水。 夜里，他朝東而行。四下都是嘶嘶的響聲，天一黑，蛇就出洞了。只要踩到一只，就難逃慘死的命運。只有像奈菲莉那樣醫術高明的醫生，才有辦法救治。帕札爾暫時忘卻危險，在月光的保護下前進。夜涼如水。天快亮的時候，他喝了點水，挖了個沙坑鑽進去，像在子宮內的嬰儿般沉沉睡去。 當他一覺醒來，太陽已開始西沉。他忍著肌肉的疼痛、頭部的脹熱，繼續往山谷的方向走，山谷卻是那么遠，那么遙不可及。 水喝完了，現在只能期望早點發現用石塊圍起來的水井了。一望無際的沙地，偶爾平坦，偶爾起伏，他走在其中，步伐已然瞞跚。嘴唇于了、舌頭腫了，他也沒有力气了。如今除了祈求神佑之外，還能奢求什么呢？ ★ ★ ★ 奈巴蒙在大棕憫樹林邊下了轎、便將轎夫遣回。他已經開始感受神奇的夜，奈菲莉即將屬于他。如果一切能順其自然是最好的，不過耍耍手段也無所謂、總之他獲得了他想要的，就跟往常一樣。 棕桐樹林的管理員們背靠在大樹干上，吹笛子、喝水、聊天。奈巴蒙定進一條寬大的林徑，接著左轉向古并走去。并邊一個旁人也沒有，十分宁靜，而奈菲莉仿佛自夕陽余輝中誕生，整件亞麻長裙都染成了擂色。 奈菲莉投降了。她曾經那么驕傲，曾經向他挑戰，此后卻將要像奴隸般地順從他。待他征服了她，她一定會忘記過去的一切，永遠跟隨著他。她也一定會承認，只有奈巴蒙才能給她夢想中的生活。她太愛好醫學了，她是不可能繼續再扮演次等角色的。嫁給御醫長不正是她最好的歸宿嗎？ 她沒有動。奈巴蒙于是向她靠了過去。 “我會再見到帕札爾嗎？”她開口問道。 “我向你保證。” “放了他吧，奈巴蒙。” “我的确有此打算，只要你愿意跟我。” “你為什么這么殘忍？求求你，仁慈一點吧。” “你在開我玩笑？”奈巴蒙不悅地說。 “我只想喚醒你的良知。” “奈菲莉，你非嫁我不可，因為我已經決定了。” “放過我吧。” 他不听她的哀求，仍又往前靠，直到离他的獵物大約一公尺處才停下來。“我喜歡看著你，但是我還想要其他的樂趣。” “也包括毀滅我嗎？” “我要把你從虛幻的愛情和平庸的生活中拯救出來。” “我再求你一次，放過我吧。” “你是屬于我的，奈菲莉。”奈巴蒙向她伸出了手。 正當要碰到她時，奈巴蒙突然被人往后—拉。摔到地上。他惊嚇之余，瞥見了攻擊他的竟是——只巨大的狒狒。它張著血盆大口，嘴角還吐著白沫。狒狒用毛茸茸而有力的右爪，緊緊掐住奈巴蒙的脖子、左爪則往他的命根子—抓，并用力拉扯。奈巴蒙痛得大叫起來。 這時候，凱姆把腳踩在了御醫長的額頭上。狒狒也隨之不動了，但并未松手。 “如果你不幫我們，我的狒狒就會闊了你。我呢，會當作什么也沒看見，而它呢，也不會有任何內疚。”凱姆要挾地說。 “你想怎么樣？”奈巴蒙咬牙切齒地說。 “我要你拿出證据，證明帕札爾的清白。” “不行，我……” 狒狒低吼了一聲，接著又用力一握、奈巴蒙急忙連聲叫道：“我答應，我答應！” “說吧。” 奈巴蒙喘息道：“我在檢查布拉尼的尸体時，發現他已死亡多時，甚至可能一整天了。從眼睛和皮膚的狀態、嘴巴縮緊的程度，還有傷口等等來看，應該不會錯。我將這些發現記錄在一張紙莎草紙上。帕札爾不是現行犯，他只是證人而已。他不會被判重刑的。” “你為什么隱瞞真相？” “這個机會實在太難得了……我終于有机會可以得到奈菲莉。” “帕札爾在哪里？” “我……我不知道。” “你當然知道。” 狒狒又吼了一聲。奈巴蒙嚇坏了，只有實話實說：“我買通了警察總長，讓他別殺帕札爾。他得活著，我的勒索計划才能成功。帕札爾被關在—個隱秘的地方，但我不知道在哪儿。” “你知道真正的凶手是誰嗎？” “不知道，這—點我可以發誓。” 凱姆相信他說的是真話。只要問話過程有狒狒在場，犯人便不敢稍有隱瞞。 奈菲莉默默祈禱并感謝布拉尼的在天之靈，他果然保佑了他的學生。 ★ ★ ★ 門殿長老的晚餐只有几個無花果和几片干酪。由于睡眠不足，使得他一點胃口也沒有。前陣子因為受不了身邊有其他人晃來晃去，便辭退了所有的仆人。他有什么好自賈的呢？他只不過想繼續維持埃及的和平秩序罷了。然而，他的良心卻著實不安。當了一輩子法官，他從來沒有如此背离過律法。 他感到反胃，一把推開了木碗。 外頭傳來悉悉卒卒的聲音。該不會是法師口中的幽靈，回來折磨像他這樣的卑劣的人吧？ 長老走出門去，卻見到凱姆扯著御醫長的耳朵站在門口，旁邊還有一只狒狒。 “奈巴蒙來向你招供了。” 長老并不喜歡這個努比亞籍的警察。他明白凱姆過去的暴力紀錄，凱姆加入了保安警力更使他覺得遺憾。 “奈巴蒙并非自愿前來，他的證詞完全無效。” “他不是來作證，而是來招供的。” 御醫長企圖掙脫，但立刻遭拂拂咬住小腿，幸好咬得并不深。 “小心一點。”凱姆建議道，“你要是惹火了它，連我也控制不了的。” “你們走吧！”長老憤怒地下逐客令。 凱姆把徹醫長推向長老，喝道：“快點，奈巴蒙。狒狒是很沒耐心的。” “帕札爾的案子，我有關鍵線索。”御醫長沙啞著嗓子說。 “不是線索。”凱姆糾正道，“而是證明他清白的證据。” 長老臉都自了：“你這是在教唆他嗎？” “御醫長可是個德高望重的人。” 奈巴蒙從袍子里抽出一卷蓋了章的紙軸。“這是我檢驗布拉尼尸体的報告。嗯……現場殺人是錯誤的判斷。我忘了……把報告交給你。” 長老緩緩地接過這份文件，紙軸握在手里，燙得就像是火炭。 “我們弄錯了。”門殿長老發出悲歎，“但是對帕札爾來說，已經太遲了。” “也許還來得及。”凱姆反駁道。 “你忘了他已經死了。” 這個努比亞人笑了起來，“大概又是判斷錯誤吧。你太容易遭人愚弄了。” 凱姆以眼神示意狒狒放開御醫長。 “我……我自由了嗎？” “滾吧。” 奈巴蒙一跛一跛地逃開了。在他小腿上留下鮮明齒印的拂拂，雙眼在夜色里閃爍著光芒。 “凱姆，假如你愿意忘掉這些不幸的事件，我可以派給你一份安定的工作。”門殿長老試圖說服他。 “不要再插手了，門殿長老，否則我就放開殺手。再過不久就會真相大自的，一切真相。” ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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