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獻身給奈巴蒙的念頭使奈菲莉感到恐懼，然而她若是拒絕，就會可能成為殺害帕札爾的劊子手。 他被關在哪里？又受到了何等殘暴的對待？她若再拖延，監禁的生活也許就要毀了他了。但是奈菲莉沒有對帕札爾情同手足的摯友蘇提提起此事，否則他一定會馬上殺了御醫長的。 于是她決定接受奈巴蒙的勒索，條件是要她見帕札爾一面。她會帶著被玷污"的身子、絕望的心情向他坦承一切，然后服毒自殺。 帕札爾原來手下的警察凱姆朝奈菲莉走來。雖然帕札爾不在，他仍然每天帶著狒狒“殺手”巡視孟斐斯；殺手最擅長抓小偷，它只要一口咬住竊賊的大腿，他們就一動也不能動了。 凱姆由于曾經涉嫌謀殺一名非法從事金子交易的軍官而遭鼻刑，后來真相大自，他的忠誠也受到肯定，終于成為警察。現在他鼻梁上裝的是一個經過彩繪的假木鼻。 凱姆很欽佩帕札爾，雖然他對司法一點信心也沒有，但他還是相信帕札爾。 “我也許打听到帕札爾在哪里了。”奈菲莉沉重地說。 “在誰也回不來的天國里。亞舍將軍沒有告訴你嗎？帕札爾是因為到亞洲尋找證据而死的。” “這份報告是假的，凱姆。帕札爾還活著。” “不會是有人騙你吧？”凱姆仍有所怀疑。 “帕札爾涉嫌殺害布拉尼，但是奈巴蒙手中握有證据，可以證明他的清白。” 凱姆手搭在奈菲莉的肩上，興奮地說：“他得救了！” “可是我必須嫁給奈巴蒙。” 凱姆怒不可支，右手握拳重重地打在左掌上。“要是他騙你呢？” “我會要求先見帕札爾。” 凱姆摸了摸木鼻說：“你不會后悔向我透露這個消息的。” ★ ★ ★ 苦役犯出發之后，帕札爾溜進了用木頭搭建、上面覆蓋著粗布的廚房。他打算偷一塊打火石，然后割斷血。管自殺。也許會死得很慢，但必定會死，在大太陽下，他會漸漸進入解脫的昏睡狀態。到了晚上，警衛便會用腳一踢，將他的尸体埋入滾燙的沙中。在這最后的几個小時內，奈菲莉的靈魂將會和他在一起，他希望她以看不見的形体，陪他走完人生的最后——段路。就在他拿到了鋒利的打火石時，頸背突然受到一記重擊，他也立刻癱倒在一只鍋子旁邊。 只見養蜂的老人手里拿著一根本制的大湯勺，諷刺地說：“法官變成小偷了！你拿打火石做什么？別動，小心我再賞你一棍！你想割斷血管，讓自己死于非命，好离開這個該死的地方？笨蛋，你不配當一個正直的人。”老人隨即降低了聲調，“你听我說，法官，我有辦法离開這里。我自己是沒有体力越過沙漠了，可是你，你還年輕，只要你答應替我洗刷冤屈，使我不必再服刑，我就告訴你。” 帕札爾回過神之后，歎气說：“沒有用的。” “你不愿意？” “就算我逃得出去，我也不再是法官了。” “為了我，你要再當上法官。” “不可能，我涉嫌殺人。” “你？荒謬？” 帕札爾揉了揉后頸，老人也伸手扶他起來。“明天是這個月的最后一天，會有一輛牛車從綠洲載運糧食過來，然后空車回去。你跳進車內，等你右手邊出現第一條干河時，就跳下車。你沿著河床走到山腳下，會發現一個棕擱樹林，林中有一處泉水。把水袋裝滿，然后朝山谷走、試試看能不能遇到游牧的人。希望你的運气很好。” ★ ★ ★ 御醫長奈巴蒙正在幫美鋒的年輕妻子西莉克斯消除贅肉，這已經是第二次了。美鋒原是一名紙莎草商，后來成了高級公務員，如今權力仍在不斷擴張。從事美容外科手術的奈巴蒙，總是向患者收取极高的費用，病人倒也都給得心甘情愿。只見他越來越有錢，現在便只缺一項無价之寶了，那就是奈菲莉。盡管其他女子也同樣美麗，然而在她身上卻散發著一种無法比擬的光芒，那是—种融合智慧与魅力的獨特气質。 她怎樣會愛上像帕札爾這么庸碌的人呢？他真是搞不懂。 有時候，他會覺得自己的權力跟法老王一樣：拯救生命或延長生命的秘密不也掌握在他手中嗎？醫生和藥劑師不也都听令于他嗎？達官顯貴想恢复健康不都要求助于他嗎？雖然在背后默默努力、尋求更具效力的療方的是他的助手，但是奈巴蒙卻是惟一得享榮耀的人。 每完成一次成功的手術后，奈巴蒙便讓自己休息一個禮拜，在孟斐斯南邊的鄉下別墅里，享受一群仆人無微不至的侍奉。他把次要的工作交給了由他嚴格監控的醫學團隊，自己則在新買的游艇上，嘗著他在三角洲的葡萄園所釀制的白酒，以廚子最近研究出來的新菜單。 總管前來通報說有一名年輕貌美的女子來訪。奈巴蒙十分好奇，便親自走到門廊一探究竟。 “奈菲莉！真是太叫人惊訝了……跟我一塊儿用餐吧？” “我赶時間。” “我相信你一定很快就有机會參觀我的別墅了。你有答案了嗎？” 奈菲莉低下了頭。御醫長不由得心中一陣狂喜。“我就知道你一定會理性選擇的。” “再給我一點時間。” “你既然來了，就表示你已經做了決定。” “你可以讓我見帕札爾——面嗎？”奈巴蒙撇著嘴說：“你這樣只會更痛苦。救帕札爾，可是也忘了他吧。” “我有必要見他最后一面。” “好吧。不過我的條件仍然不變，那就是你必須先向我表明你的愛。然后，我才會出面干預。怎么樣？” “我又怎么能說不呢？” “奈菲莉，我真欣賞你的聰明，就像我欣賞你的美麗一樣。” 奈巴蒙輕輕地握住她的手，但奈菲莉立刻抗拒道：“不，奈巴蒙，不能在這里，也不是現在。” “那么什么時候？在哪里？” “到大棕桐樹林里的井邊。” “那個地方對你很重要？” “我常常到那里靜思。” 奈巴蒙微笑著說道：“大自然和愛最是協調不過了。我也會和你一樣享受棕擱樹林的詩意。什么時候？” “明天，太陽下山后。” “我可以接受在昏暗中進行我們第一次的結合；以后，再挑大曰天來享受。” ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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