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維娜气喘吁吁地沖進廚房。“媽，我回來了。” 正低頭看課本的凱蒂抬起頭來。 黛絲正躺在地板上，凱倫則趴在她肚子上頭。“嗨，甜心。”她抱住凱倫坐起來。“蜜娃怎么說？” “她說她很樂意跟我們一起去散步，我們給她十分鐘時間准備，然后才過去。” 党絲笑了。十分鐘恰恰好，她可以履行計划。她已承諾杰克要協助他打開心扉，她正打算這么做。 “好吧，女儿們，回房去穿上工作褲，我收拾几樣吃的，咱們就上路。” 黛絲自己匆匆回房去套上海軍藍條紋的棉布律及漂亮的圓領襯衫，再把及腰長發綁成辮子，戴上白色遮陽帽。 “好吧，凱倫。”她喃喃說著，摸摸他的頭發，把他放進搖籃里，轉身走開。 她還沒走到門口，他已嚎啕大哭。 真是好极了，她連忙哄他。“別擔心，甜心，你很快就會沒事上她依依不舍地回頭望一眼，這才走出房間，來到廚房。維娜和凱蒂已在等候了。 “好吧，”黛絲提起那籃食物。“走吧。” 維娜的笑容消失了。“可是凱倫……” 黛絲笑了，噢？我沒跟你們說這是，純女性一參加的聚會？我們有要事待辦，小寶寶會妨礙我們的。” 維娜和凱蒂交換困惑的眼神，這才异口同聲說：“可是誰要看著他呢？” 黛絲忍俊不住。“你們的爸爸。” 她們一惊。 黛絲揮手故作不耐。“咱們走吧。” “可是他在哭，爸爸不──”“相信我。我們最好上路吧，韓太太在等著了。”黛絲逕自走了出去，廚房里忿忿不平的低語聲隨著她飄出來。 她才剛走過雞舍，她們已下定決心。 “等等，媽！”維娜喊道。 黛絲停下來轉身，看她們。“快點，時間不多。” 兩個女孩笑著一蹦一跳地赶上來。 她們走到谷倉后頭去找正在修理篱笆的杰克。 “嗨，杰克。”黛絲小心地蓋好原本用來裝娃娃的籃子，免得讓他看見籃內的東西你好嗎？” “很好。”他注意到兩個女儿都穿著工作服。“你們倆穿成這樣要去哪里？” 維娜聳聳肩。“媽咪要帶我們去一個很特別的地方。” 凱蒂一本正經地點頭。“我們有女人的事要做。” 杰克含笑看著她。“真的？那可真是十分要緊哪，好好玩。” 凱蒂咯咯笑一聲，又連忙用胖手掩住嘴。 杰克不解地看看么女，又望著黛絲。“什么事？” 黛絲一派天真。“一個大惊奇。” “真的？” 維娜忍住笑。“爸，你會十分吃惊的。” 杰克放下工具。“好吧，再見。” 黛絲咧嘴笑了。“很好，再見。” “再見，爸爸。”兩個女儿齊聲說。 杰克皺著眉頭。“再見。”但他的口气卻好像已起疑了。 歡迎重拾父愛，杰克，黛絲心想。 “走吧，女儿們。”黛絲和女儿匆匆跑過原野。 杰克目送她們穿過草原，鑽過篱笆，無憂無慮的笑聲在回蕩。 他朝屋子走去，走過院子，踏上門廊。 他還沒打開門，就听到哭聲。 他放慢腳步。恐懼有如冰水滑下背脊，他發抖起來。不，他慌亂地想。她不會對我做出這种事，她不會的…… 他小心翼翼地打開門。嚎啕的哭聲在屋里□蕩。 “噢，我的天。”杰克轉身奔下台階。“麗莎！”他大聲喚著，沒有人回答。 他惊恐地看著屋子。即使是在這里他也可以听見凱倫的啼哭聲。 杰克雙手握拳，深深吸口气，命令自己冷靜下來。他閉上雙眼。是你祈求上帝──以及麗莎──給你一個全新的開始。這就是了，別做個癟三。 他抬頭看看屋子，凱倫哀哀的哭聲隨風傳來。沒有別人可以幫凱倫了。 他咽口气，強迫自己回屋去，推開門，走進屋內。他又感到一陣恐懼。 万一他害他受傷呢？万一他又神志不清呢？万一── “夠了。”他昂起下巴，緩步走向臥室。 他推開門，站在門口，看見凱倫幼小的身体在扭動，小小的拳頭在空中舞動，藍色毛毯也已經弄亂了。 杰克想動卻動不了。恐懼使他動彈不得，他很害怕；害怕伸手去抱孩子──他唯一的儿子──給他安慰。 他真痛恨這种感覺。他真是個懦夫，無用的懦夫。 凱倫倒吸一口气，暫時停止哭泣。 杰克屏息。或許他不必過去── 然后凱倫又開始一喙啕大哭，這”回他的哭聲是高八度而發顫的哀嗚。 他也在害怕。 杰克腦中突然竄出這個念頭。他想驅逐這种念頭，想跟自己說凱倫是餓了困了或是純粹在鬧脾气，他不可能知道儿子的感受。但這些說法都嫌太華強。 他無法使自己相信這些借口。你儿子孤單一人，感到害怕，他需要你。 “不是我，”他低聲說。“他需要的是一個父親，不是行尸走肉的人。” 你就是他父親。 他怯怯地走上前，每走一步，就感覺頸部的繩圈箍得更緊了。等他走到搖籃邊，他已全身發顫，透不過气來。 他半跪下來。“嗨，小家伙，怎么了？” 凱倫哭得更厲害了。 杰克撫摸儿子滿是淚痕的臉。“乖，乖。” 他自覺像個傻瓜，內心百感交集，口里卻想不出一句話來。直對需要安慰的嬰儿說“乖，乖”有什么用？ 他的手指自凱倫的臉滑至胳臂。這种溫暖的接触似乎起了點作用。凱倫大聲打個隔，顫巍巍地吸口气，握拳的雙手打了開來。 杰克心中涌現一絲希望，他伸出另一只手，把凱倫給抱了起來。 凱倫訝异地眨眨眼看他，小小睫毛上挂著巨大的淚珠。 杰克俯視他粉嫩的小臉，心中洋溢著父愛。他把孩子緊抱在胸前，緩步走到床邊。 他歎口气坐下來。他沒把凱倫摔在地上，謝天謝地。 等他的心跳逐漸平穩了，他平躺在床上，手稍稍松開。凱倫安靜地趴在杰克胸前，藍灰色的眼珠子盯著杰克瞧，然后打個呵欠，眼皮沉重地眨”眨，隨即閉上眼睛，嚶嚀一聲，拇指塞到嘴中，頭倚在杰克胸前，很快便睡著了。 杰克直挺挺地躺在那儿，一動也不敢動，深怕吵醒了孩子。他滿怀敬畏地瞅著孩子一頭黑發，全身流過一股宁靜的感覺，不假思索地抬手撫摸凱倫的臉。 他不知道的，杰克突然想到。凱倫不知道他爸爸是個懦夫，而且是精神不正常的懦夫。 他不知道杰克不配接受無條件的愛。他只知道沒有了父母，他就是孑然一身。 試試看。 這是麗莎要求的，要求他試試看，試著當個父親，試著去表達對孩子的愛。 他很想這么做，可是他很害怕。万一他試了之后失敗呢？這豈不比毫不塔試更糟嗎？最好別去扮演父親的角色，就像他自己的父親”樣，也不要當個傷害孩子的父親。 試試看。 不要這樣，你會失敗的，你會傷害他們大家。 他當然會失敗──這已是宿命。他是每試必敗的。 杰克，他們該過更好的生活。他俯視凱倫，不由得淚水盈眶。 他咽口气，嘗到了自己淚水的咸味。身為父親，他至少要放膽一試，這是他欠他們的。 如今他扮演的父親角色是他從小教養成的。這個領悟令他十分羞愧。他不是曾發誓不要像他自己的父母那樣自我中心殘虐不懂得原諒？ 他不是跟強尼一同立誓的嗎？ 強尼。 ─他長歎一聲。他和強尼發誓要做個慈愛的好父親，但強尼沒有机會履行誓言。 杰克有机會，但他卻將之拋開。他好害怕失敗，以至于他從末嘗試過。 在教堂作禮拜時他曾聲言重新出發的。 別害怕，做個男子漢…… “求求神，上帝，”他喃喃自語。“指引我吧……” 他合上雙眼祈禱。多年來他是頭”次完全肯定的确有人在聆听。 一陣笑聲把杰克吵醒。他困盹地眨眨眼，以”個手肘推起身子坐起來，小心翼翼地，免得弄醒仍在熟睡的凱倫。他摟著孩子，俯視那張天真無邪的臉。 走廊上傳來腳步聲，然后是凱蒂沖了進來。“嗨，爸爸！”她笑著說。“我們要送你一個東西。” 接著維娜走進來，也是笑盈盈的。 杰克嘲諷地揚眉。“又是一個惊奇嗎？” 凱蒂的笑意消失了，杰克立刻暗自詛咒自己太刻薄。他擠出一絲笑容。“如果有第一個的一半好，我就會很開心。” 凱蒂又笑了。“有的，真的。” 她和維娜走過來。“別看喔，閉上眼睛。” 杰克閉上眼睛。他听見一陣響聲。 “好了，”維娜說。“睜開眼睛吧。” 杰克睜眼看見五個木箱排在床尾，每個箱子上都有一朵壓花，每朵花下面是一個字，加起來是：“父親節快樂─。” 杰克的喉頭哽咽了，百感交集的他竟無言以對。 “杰克，父親節快樂。”麗莎在門口輕聲說。 杰克扭頭看她。她美得令人屏息，秀發有如蜜金色的瀑布，白暫的皮膚被太陽晒得白裹透紅，嘴角帶著醉人的笑容。 他咽口气。“父親節是什么？” 她皺眉想了想。“噢，我猜是我發明的。父親節本該是六月，不過我想五月也差不多了。”她含笑說。“這個日子是用來告訴父親說它對你的意義非凡，以及你有多愛孩子。” “爸爸，你沒事吧？”維娜輕聲問。 爸爸。這個字眼使杰克的心抽搐一下。他根本不配做她的父親，但他已厭倦假裝自己不在乎，厭倦孤寂沉默和悔恨了。 不要這樣，你會失敗的。”念及此，他內心又出現了恐懼。當凱倫的父親似乎容易些，因為他是嬰儿。連凱蒂都可能不會注意到。但維娜不同，她的年紀比較大，比較聰明，一定會看出來的。她會知道他想試著扮演辦不到的角色。她會知道他失敗了，而這失敗會傷了他們倆的心。 我不會失敗的。 可是這一回這些話都無關緊要了。他或許會失敗，或許不會，但有一點他是很肯定的：不去嘗試便是最大的失敗。 夠了，他心想。上帝給他重生的机會，這一回杰克不想逃避了。 他略略轉身遞給維娜”個燦爛慈愛的笑容。“我沒事。你們倆何不爬上床來，告訴我你們是怎么做這些一好看的箱子的？” 維娜和凱蒂爬上床去，坐在他兩旁，立刻開始說采花和壓花的經過。 杰克心底流過一道暖流，怯怯地伸手摟住兩個女儿的肩頭。維娜和凱蒂立刻偎了過來。 凱蒂說了些話，他笑了起來，抬起頭來。 麗莎還站在門口淚眼盈盈地凝視著他。不知怎的他很肯定明白今天他內心的掙扎，也很肯定她會因他的努力而感到驕傲。 對她的愛意有如排山倒海般襲來。“謝謝。”他低聲說。 她淚盈盈地笑了，然后她便走過來，爬到床上，輕輕把凱倫抱過來。維娜娜出一點空位給她，凱蒂則坐在杰克大腿上。 他們頭一次像一家人般坐在一起。 |
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