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巧琪正走下屋前的台階，一輛出租馬車停了下來，門打開，羅斯利熟悉的面孔出現在門口。 “巧琪！” “你好，羅斯利，”她的語气有點惊訝。“沒想到會在倫敦再見到你，我還以為你已經回玫瑰庄了。” “難道不先來探望你一下嗎？”他跳下馬車。等他仔細端詳過她之后笑容消失了。 “你感覺如何？” “好多了。”她輕聲答道，在他的注視下不安起來，心中記起自己上回發作的時候，他也在場。 “你要上哪儿去？” “伯倫覺得我應該出去走走。” “啊，明智的建議。你太蒼白了，我覺得你們倆可以与我同行。” “伯倫不在家。” “好吧，那么你可以跟我同行。”他不待她回答，便扶她上馬車。 茉莉急忙從屋里沖出來，甩上門。“爵爺，你在做什么？”保姆質問道。 “也歡迎你一起來，茉莉。來呀！”他把她也拉上車。 “羅斯利，我……”巧琪開口了。 伯爵搖搖頭。“不要爭辯，巧琪。我把讓你有個快樂的早晨視為己任。” 巧琪無法抗拒他友善的笑容。這些天來，她第一次笑了。 “這樣好多了。我們先到公園里去兜兜風，再找個地方喝茶怎么樣？我知道有一家很棒的小茶室……” 不久之后，羅斯利和巧琪在湖濱漫步，她挽著他的手。平靜的湖面上，有兩支天鵝悠游而過，身后留下串串漣漪。 他偷瞄身邊的女孩一眼。她似乎自在多了，她眼睛四周的緊張已經消失，他心想連她蒼白的雙頰都稍微有了點顏色。 自從听見她尖叫，親眼看到她在廚房中暈倒之后，他一直擔心著她。他早就想登門探望，卻又遲疑著，沒把握伯倫是否歡迎他。他早就看出伯倫的妒意，甚至可能在伯倫自己察覺到之前。這不難了解，換了羅斯利處在同樣情況下，也會有相同的感覺。 羅斯利深吸一口气，轉頭他顧。凝視她太久可不是明智之舉，會讓他有逾越本分的想望。他可以當她的好朋友，然而僅此而已。他也必須以此感到滿足。 “這里好宁靜，”巧琪說道，打破了沉默。“謝謝你帶我來。” “這應該是我的榮幸才對。” 她轉頭仰視著他。“你一直對我這么親切，羅斯利。” “那是因為我在乎你，”他拍拍她的手。“畢竟我們是朋友。” “好朋友。” 他點點頭。 巧琪的目光又回到湖上。湖水在秋日的陽光下晶瑩生光，一只烏鴉在柳樹上叫了几聲，隨后便飛開了。 “有件事情在我身上發生了，羅斯利。”她突如其來地說道，聲音几不可聞。 他停下腳步，靠近了些。 “我不明白究竟是什么，不過我感覺得到。不是瘋狂，是別的東西……” 他不敢開口，等她說下去。 “那個洋娃娃和育儿室那場火災……”她再度望著他，眼睛又圓又亮。她似乎還想說些什么，結果卻只搖搖頭。 羅斯利伸手托住她下巴。“沒關系，巧琪。等時候到了，自然會有答案。” “我希望伯倫信任我。”淚水盈滿她的眼眸，她的聲音梗住了。 “他的确信任你。” “不，他關心我，就像關心一個生病的孩子。” “你對他而言不只是個孩子，巧琪。” 她別過臉，急急拭去眼淚。她挺直肩膀，抬起下巴。等她轉回頭時，臉上帶著下定決心的笑容。“我今天的自怜自艾已經足夠了，羅斯利。你讓我的心情好了許多，我不要再有悲觀的想法。”她再次挽住他的手臂。“你不是說要帶我到一個迷人的地方去喝茶嗎？” 羅斯利感到一陣想吻她的強烈沖動，幸好他還聰明地知道抗拒。 伯倫正在回家的半路上，一輛黑馬車在街上停下，馬車門上有貝福侯爵的徽章。車夫跳下來急忙打開門，然后若有所待地望著伯倫。 他想不出禮貌的規避方法。 “你好啊，子爵。”他踏近馬車門時，媚蘭說道。“我倒不知道你也在倫敦。” 車內的陰暗對媚蘭頗為仁慈，她看來不但年輕了好几歲，也美麗許多。她的赭色發梳成高聳卷曲的式樣，杏眼捕捉到車外陽光的光芒。她誘惑地朝他扇著睫毛。她身穿琥珀色的天鵝絨，使她的肌膚似乎也泛著金光。她靠向他時，那對完美無暇的乳房簡直呼之欲出。 “要不是半小時前在公園里遇見羅斯利和尊夫人，我也不會知道你在這里。”她喉中發出低沉、沙啞的笑聲。“他們沒有注意到我，其實他們根本不會察覺別人的存在。” 伯倫臉上的一根肌肉抽動著，不過除此以外并未顯露對媚蘭這條新聞的任何反應。他強擠出一個笑容。“我很高興听見巧琪遵守了我的命令。自從到倫敦以后，她待在屋子里的時間太久了。今早我出門以前還囑咐她要出門走走。而我一向相信羅斯利能夠逗她開心，他是我們兩人的好朋友。” “可不是嗎？”媚蘭往絲絨座墊上一靠。“你何不上來，我吩咐車夫載我們去找他們。大家可以好好聚聚。” “他們還在公園？” “當然不了，他們乘馬車离開了。不過我了解羅斯利，他不會這么快就送她回家。我猜他是請她去喝茶了。我弟弟是個一成不變的可怕家伙，我知道他最喜歡去些什么地方。要不了多久一定可以找到他們的。” 伯倫本想拒絕，但他腹底好像有東西在咬的感覺讓他沒有說不。他想找到巧琪和羅斯利，他不想讓他倆獨處太久。既然媚蘭能夠幫忙找到，這樣正好。 “謝謝你，貝福夫人。”他說著鑽進車門。“這樣正合我意。” “如果你不介意的話，親愛的，你和伯爵喝茶的時候，我有點事情要辦。我一會儿就回來。” 巧琪注視著茉莉急急走上人潮洶涌的人行道，然后讓羅斯利領她進入茶室。小小的店里已經有几位客人。頭戴白帽、身穿黑洋裝系白圍裙的女侍，在廚房忙碌地進進出出。桌面上舖著粉紅色桌布，旁邊圍著細致的白椅子，空气中充滿美妙的香味——新鮮面包、餡餅和香料的味道。她開始覺得垂涎三尺。 羅斯利挑了張靠窗的桌子，替她拉開座位。“你等著嘗這儿的松餅吧，巧琪。”他拍拍平坦的腹部。“我向來難以抗拒。” 羅斯利點東西的時候，巧琪轉頭望著窗外。這家店位于市中心，街上馬車來來往往，身著西裝和硬領襯衫的商人精神抖擻地匆匆奔走，盛裝的淑女走進商店，等出來時又買了更多美麗的衣服。 這時她不禁納悶茉莉不知去忙些什么，正巧水芹芥末三明治端上來了，她也沒有心思去多想。 她往茶杯里倒奶油時，听見女人的聲音。“我不是告訴你了嗎？伯倫。” 巧琪感到腹部一沉，胃口全沒了。她抬頭看見媚蘭挽著伯倫一起走過來。 “我跟伯倫說會在這里找到你們的，羅斯利。”侯爵夫人對她弟弟說道。她的棕眸瞥向巧琪時，露出胜利的光芒。“費夫人，不介意我和令夫一起坐下吧？” “一點也不。”巧琪答道。 伯倫拉開一張椅子。媚蘭向他道謝時，順便伸手去摸他的袖子。這動作似乎親昵得可伯，巧棋開始頭痛起來。 “家母告訴我和你見過面了，費夫人。你就像迷住我弟弟一樣，似乎也迷住了她。” “我發現伯爵夫人是個很好的同伴。”巧琪的回答在她自己听來都嫌愚鈍。 羅斯利對巧琪露齒而笑。“媚蘭沒提到的是，家母欣賞的人并不多。既然她喜歡你，那么你大可相信自己确實有過人之處了。” 她以眼神向他致謝。 “對极了。”媚蘭尖聲說道。等她轉向伯倫時，口气又柔和下來。“你還沒見過伯爵夫人，不過我相信，她也會喜歡你的。”她朝他靠過去，讓他把自己的酥胸看得更清楚些。“家母和我對男人的品味一向相同。” 巧琪瞥瞥伯倫的側臉。他看來好遙遠，仿佛真的被媚蘭的狐媚伎倆給勾去了魂魄。她的頭更疼了。 羅斯利惡作劇地朝巧琪眨眨眼。“你知道嗎？親愛的姊姊。我剛剛才明白你為什么會突然出現在倫敦了。下星期就是你的生日。你今年几歲了？三十五還是三十六？” 媚蘭猛地轉回頭，射向弟弟的眼神有如利刃。“都不對。” “哦，是了，你才三十四而已。有沒有計划在母親的住處設宴？” 巧琪不假思索地說：“真看不出你已經三十四了，康夫人。”她看見媚蘭气紅了臉，覺得很滿意。“我希望十几年后，我看起來也能這么年輕。”她故作無辜的眼神又回到三明治上。她的胃口恢复了。 她听見羅斯利的問笑聲。“來塊三明治吧？媚蘭。” 伯倫在一旁忍耐著等大家吃完三明治、松餅和糖衣小蛋糕。他只想赶快結束這頓該死的下午茶，把巧琪帶走。每當他看見羅斯利望著她，便恨不得跳起來把那家伙從窗口扔出去。 至少媚蘭旁若無人的挑逗行為停止了。他端起茶杯遮住笑容，回想起當巧琪表示媚蘭駐顏有術時，后者臉上的表情，他真以為媚蘭可能會當場中風。 伯倫就是因為巧琪這類出乎意料的舉動，才開始愛上妻子的。前一刻還溫馴脆弱，不一會儿便滿身利刺。和她在一起時，總是讓他有點失去平衡。他不甘愿地對自己承認，和羅斯利出來的一個下午，确實讓她臉色紅潤起來，眼睛也有神多了，如此一來他受的委屈也算值得。 “看，”巧琪打破沉默。“不知道出了什么事。” 三雙眼睛一同轉向窗外，茶室外的街道上聚集了一群人。 “好像出了意外事故，”羅斯利表示。“可能是有輛馬車輪子掉了或什么。” 就在他們的觀望下，一個小伙子穿過人群跑了過來。伯倫正將目光轉向巧琪，這時茶室的門猛地打開了。 “這里有沒有一個叫巧琪的？” 伯倫起身轉向門口。“你有什么事？” 他是剛才從人群中跑出的小伙子。他的臉孔污穢，衣服破舊日，顯然是街上的混混。 “她要找巧琪。” “她是誰？” “被馬車撞倒的女士。她一直在說茶啊、巧琪什么的，他們就叫我過來這里看看。” 伯倫听見椅子倒地的聲音，轉身看見巧琪站起來了，她的眼睛瞪得好大。她伸過手來抓住他的手臂。 “是茉莉。一定是茉莉，除了她以外沒有人知道我們在這里。” 他牽著她的手，帶她朝門口走去。小伙子滿怀希望地將手掌伸向他們。 “去吧，伯倫，”羅斯利的聲音自身后傳來。“我會給賞這小伙子。” 他點點頭，急忙走出去。 聚集的人比他們剛才看見時更多了。伯倫拉著巧琪，用肩膀往前擠，同時盡量護著她。最后他們終于擠到中央，看見有數名警察試圖阻擋群眾。 他從眾人的頭頂往下看，雖然看不見那女人的臉，不過那一頭紅卷發是不會錯的。 “對不起。”他說道，想要擠過去。 “請退后，先生。”一名警員命令道。 “這女人是我家的仆人。” 警員猶豫了一下，然后示意他過去。 早知會看到眼前的景象，他就不會把巧琪帶來，現在已經來不及了。 巧琪在重傷的茉莉身邊蹲下，喉間發出一聲呻吟。她的灰條紋長衫下一條腿扭曲成一种奇怪的角度，她的臉和手臂上到處是血污。 “茉莉？” 她將老婦的頭捧在膝上。 “我來了，茉莉，是巧琪。” 茉莉呻吟了一聲，但并未睜開眼睛。 “到底是怎么回事？警官。”她听見伯倫在問。 “被馬車撞倒了。車夫連要停車的意思都沒有，只一個勁儿向前駛。冷血的混蛋！我們會找到他的，先生。”一陣停頓。“可怜的女人。我們已經去請大夫，不過……” 巧淇喉間有個硬塊。 “伊蓮……”茉莉嘎聲低喚。她的眼睛慢慢睜開，它們因痛楚而呆滯。 “是的。是的，茉莉。”巧琪哭了。“是你的伊蓮。我在這里，你不會有事的。他們已經去請大夫了，他馬上就會來。” “不……”茉莉的聲音几不可聞。“不是……真的……伊蓮……” 巧琪將保姆的頭抱在胸前，渾然不覺血污已沾上胸衣。“是的，是真的。你不會有事的，不會，不會。” 茉莉用盡全身的力气，把手搭在巧琪肩上。她的手指緊抓不放，頭轉向巧琪。一時之間，她的綠眸清明起來，直視巧琪淚汪汪的藍眸。 “戴文……”她低語，指甲陷入巧琪的衣服里，人又滑回巧琪膝頭。 “戴文？戴文是誰？茉莉。” “戴……文……” 茉莉的雙眸恍如死魚一般，但這回其中已無痛苦。巧琪淚眼模糊地听見茉莉吐出最后一口气。 巧琪站在門口，瞪著空房，心中滿是茉莉的影像。她已經去了，似乎是不可能的事。巧琪記不得沒有茉莉的時候，她仿佛始終不离左右。 她走進臥室。 好了，親愛的。你的茉莉在這里。 她試著回憶听見茉莉聲音以前的事情，結果一無所獲。 我可怜的伊蓮。 她的視線飄到床上。她不知在上面躺了多久，茉莉則在一旁替她冷敷，伺候湯藥，協助盥洗。 巧琪第一次見到伯倫的時候，茉莉也在場。她既想保護巧琪，又存著希望，希望她能幸福。 我替你高興，伊蓮小姐，因為他似乎能讓你快樂。 她走到窗前俯瞰花園。她記憶中最初的快樂，就是和伯倫一起在花園里的時候。茉莉是那么害怕讓她去。可是后來，打開門鎖讓巧琪离開這些房間，讓她有机會好起來的，也是茉莉。鼓勵她為了自由而奮斗的，也是茉莉。 可是現在茉莉去了。還有誰是巧琪能夠信任的人？ “巧琪？” 她轉身迎上伯倫關切的眼神。 “等你准備好，祖父很想見你。” 她點點頭，再度轉身背對他。等到确知他已經走開以后，她才坐到窗前的椅子上。 如今她回到霍克林，茉莉又去了，她該如何？這些房間仍會是她的嗎？伯倫會不會把她鎖起來，然后壓根儿忘了自己還有個妻子？或許他早已忘了。她在心中想象著媚蘭倚在伯倫怀里，抬頭笑望著他。或許……她搖搖頭，甩去折磨著自己的疑慮。此刻她無法面對這些。她的心還在為茉莉的死亡而悲悼。 巧琪起身离開臥室。她緩緩走下走廊，停在樓梯口。目光飄向東北角的廂房。 育儿室。 火災…… 洋娃娃…… 巧琪，來看，來看。 這聲音似乎在走廊中回蕩。她突然覺得一陣寒冷，繼之而來的是想逃走的沖動。她隨即向這沖動屈服，足不點地地奔下大理石樓梯。 她到一樓時，鮑曼正好在門廳。他抬起眉毛。“有什么不對勁嗎？夫人。” 她停下來瞪著他。 “夫人？” “沒什么，鮑曼。”她答道，強迫自己的聲音不要發抖。她伸手順順頭發。“我要到哪里去找公爵閣下？” “他在圖書室。” “謝謝你，鮑曼。”她微微頷首示意他退下。 總管也點點頭，便走開了。 屋里仿佛好靜，好空曠。 巧琪，來看。 她沖向圖書室。 巧琪進門時，伯倫抬起頭。她的臉色似乎比剛才他到樓上找她時更蒼白，她看來上气不接下气，眼神讓他想起落入陷阱的狐狸。 洛斯從椅上起身。“巧琪，我親愛的，茉莉的事情我很遺憾。”他繞過長桌來抱她。 她眼中忽然閃著淚光。“謝謝你，閣下。” “好了，怎么叫起我‘閣下’了？” 巧琪苦笑了一下。“祖父。” 洛斯吻吻她的前額。“這樣子好多了。現在坐下來告訴我你在倫敦的情形。” “也沒什么好說的。”她的視線問向伯倫。 他突然看真切了，他這才覺悟兩人間為何會筑起沉默之牆。她怕他。在橡木園時她對他脆弱的信任已然消失。他做錯了什么？他保住了她，不讓她父親得逞；他給了她自己的姓氏；他連自己的心也給了她。他還能怎么做？或許這只是始終存在于陰影中的瘋狂的一种征狀，隨時准備在他最料想不到的時候攫走她。或許這正是他無其他方法可以贏得她的信任，贏得她的愛。 洛斯將巧琪領到壁爐前一張舒适的皮椅上坐下，自己也坐在她旁邊。“在茉莉的慘劇發生前，你應該玩得很高興才對。你有沒有去看戲？” “我……我病了一陣子。我們很少出去。” “歎，我明白了。” 巧琪突然站起來。“祖父，請原諒我，我——我真的必須獨處一下來……沉思。”她沒有等他回答即轉身走了。 洛斯的視線從巧琪走出的門口轉向伯倫，關切使他褪色的棕眸陰暗下來。 伯倫回答了這無聲的詢問。“她在倫敦又發作了一次，和茉莉的育儿室找到的一個洋娃娃有關系。” “我想你該跟著她去才對，伯倫。” 伯倫感到胸口被邪惡的氛圍逼得透不過气來。他點點頭，急忙离開了圖書室。 ------------------ 本小說由世紀童話錄入 aginn校對 |
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