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莉雅那晚接下來睡得并不好。她脫口說出到倫敦來的第二個理由后，克林臉上的表情嚇得她簡直透不過气來。他對她憤怒到极點，以至于她怎么也沒法抹去腦中他狂怒的模樣好好睡去。 一個男人怎么可能同時擁有迷人的酒窩和冷酷的雙眼呢？被触怒的克林是個危險人物。她真希望他父親在讓自己這么出丑前，曾告訴她這么重要的事。 她實在不該這么直言無諱。但話說回來，是他堅持要完全的坦白，而他也确實是她選丈夫的第一人選。 她害怕再見到他。慢慢地穿上衣服后，薇娜一邊幫她梳理頭發一邊和她聊天。然而她注意到了女主人的心不在焉，于是一直到扣完莉雅那件皇家藍的外出服最后一顆扣子前，她也不再出聲了。 富恩敲門時，薇娜正要幫莉雅編頭發。他請公主盡快到大廳去見克林。莉雅知道最好是別讓他等太久。沒時間編頭發了。反正她也不愛這么麻煩。在修道院時她并沒有貼身女仆，也發現這种規矩是件麻煩事。她一直是凡事自己來，所以常常有幫薇娜忙的沖動。 她讓薇娜退下，然后急忙走到行李箱旁，取出了監護人給她的備忘卡片，并將長發往后梳了梳，再走出房間。 她已經准備好面對那只惡龍了。克林正站在大廳的壁爐前面對著門、背著雙手等她。他臉上的表情教她松了口气。現在他看起來只是有一點不耐煩而已。 她站在門口等他邀請自己入內，但克林卻許久不發一語，只是站在那里瞪著她。她想他可能是在控制即將爆發的脾。她可以感覺自己在他的逼視下全身發熱，然后才注意到自己也正同樣無禮地審視著他。 她實在情不自禁，克林是個太吸引人的男人。他有著強壯而勻稱的身材，身穿淡褐色的馬褲、擦得雪亮的棕色高統靴和一件耀眼的白襯衫。克林的穿著打扮反映出他的個性；他不扣襯衫的第一個扣子，也不打僵硬的領巾。他的發型一點都稱不上時髦，事實上它非常長，她認為至少及肩。她無法正确看出來，因為他已經把它用皮帶扎在腦后了。克林是個獨立的男人。他很高大，臂膀与大腿結實有力，而且讓莉雅聯想到她在一些炭素描畫中看過的外表狂猛的邊地人。他英俊非凡，但看來卻又是飽經滄桑的模樣。還好他溫暖的笑容使他不致顯得完全遙不可及。想必當他高興時，一定會吸引住成群的名媛淑女吧。 只是他現在沒有笑。 “進來坐下，莉雅。我們必需談談。” “當然。”她立刻答道。 富恩突然出現在她身旁，扶著她的手肘領她穿過大廳。“這根本沒必要，”克林說道，明顯地生气著。“莉雅還沒那么衰老，她自己可以走。” “但她是公主。”富恩提醒他的主人。 克林的目光告訴管家閉上嘴。于是富恩不情不愿地放開莉雅。 他看起來非常難過，莉雅馬上想安撫他的情緒。“你設想真周到，富恩。”她贊美道，無視于克林的不悅。 管家立刻又托起她的手肘，她讓他領著自己走向長椅。坐定之后，富恩接著又要撫平她的裙褶，但她拒絕了。 “你需要些什么嗎？公主？”他問道。“你的早餐上就好了。”他點個頭說道。“要不要先來杯熱巧克力呢？” “不了，謝謝你。”她答道。“不過我倒想要一支筆及墨水台。”她接說道。“麻煩你幫我拿過來好嗎？” 富恩急忙出去張羅了。 “他沒向你下跪我倒挺意外的。”克林懶洋洋地說道。 他的嘲弄使她微笑起來。“他很認真，不是嗎？” 克林對她的話不予置評。富恩拿著她要的東西匆匆走進來。他將筆和墨水放在一個小桌上捧到她身旁。 她的感謝令他高興得紅了臉。 “出去時把門帶上，富恩。”克林命令道：“我不要任何人來打扰。” 他的口气又嚴厲起來了。莉雅輕歎一聲，她多希望他是個隨和的男人呀。 她終于將全副注意力放在他身上。“我惹你你生气吧？真的很抱歉……” 她的道歉因他的搖頭而中斷。“你沒有惹我生气。” 如果現在只有她一個人，她真會大笑一場。這男人的确是在生气。假使他緊繃的下顎還不足以反映他的真實情緒，那還有什么可以呢？ “我了解。”她意在安撫他地同意道。 “不過，”他清晰而嚴肅地開始說道。“我相信此刻我們得先弄清楚一些事情；你到底憑什么認定我會娶你？” “你父親說你會。” 他絲毫不掩飾他的怒气。“我是個成人，莉雅，我自己可以作決定。” “是的，你當然可以。”她同意道。“但你永遠都是他的儿子，克林，完成你父親的期望是你的責任。當儿子的應該要服從父親。” “這說法太可笑。” 她优雅地聳了聳肩。克林耐住性子。“我不知道你和我父親究竟有什么約定，也為他代我做的任何承諾感到抱歉，但現在我要你了解我一點也沒娶你的意思。” 她低頭看一眼手中的卡片低聲答道：“好的。” 她迅速的回答令他揚起一道眉毛。接著又起了疑心。“你對我的拒絕一點也不生气。”他問道。“為什么呢？” “我是很失望，”她答道。“但當然不會生气。克林，我几乎還不算認識你，沒理由為你的拒絕不高興。” “的确。”他同意道。“你不認識我，怎么還會要嫁給我，如果你……” “你父親要我嫁給你的。” 克林吸口气，注視了她好半晌。“可是我剛剛才告訴你說我不會娶你，不是嗎？” 他不認為自己有任何唐突之處。她停了許久沒有反應，而她的沉默讓他不安，真想知道她心里到底在想些什么。“你接受我的決定嗎？” “你可不可能再考慮一下呢？” “不可能。” “那我只好接受了。” 他笑了。上帝，她居然一副遭人遺棄的模樣。他真想大笑，但他沒有，因為他不想傷害她。 “莉雅，你是個很美的女人。” 她聳了聳肩，顯然對他的贊美無動于衷。 “所以我确信你要找個合适的丈夫并不難，我想由你開口向我求婚……” 她挺直了背脊。“我并未向你求婚。”她聲明。“只不過是把你父親的意思轉達給你罷了。” 他對她荒謬的說詞露齒一笑。“我明白了。” 他的附和讓她心里舒服了些。“不過，我還是要承認告訴你這些事确實很教人尷尬。” 她特別強調“告訴”這兩個字，克林點點頭示意她繼續說下去。 “你父親建議我對婚姻的事只字不提，他說你每次听到有人提起婚姻這字眼就會變得很魯莽。在他向你解釋前，他要我給你一點時間了解我，他認為……你或許會喜歡上我。” 他簡直气瘋了。“我已經喜歡你了。”他粗聲說道。“但現在我還不打算与任何人結婚。依据我的計划，再過五年我才有能力養老婆。” “院長會喜歡你的，克林”。莉雅聲明道。“她喜歡有計划的人，認為若無計划生活將會是一場災難。” “你在修道院住了多久？”他問道。 “有一段時間了。”她答道。“克林，我不能等你，我真的必須馬上結婚。真是可惜。你會成為一個不錯的丈夫的。” “你又怎么知道呢？” “你父親告訴我的。” 這次他真的笑出來了，他實在是忍不住。上帝，她真是天真得可以。當他看見她緊握著手上的卡片時，遂強迫自己停止笑。她已經很尷尬了，而他的笑聲只更增加她的不安。 “我會和我父親講通，讓你不再為難。”他保證道。“我知道是他灌輸你這些念頭的。他是個很有說服力的人，不是嗎？” 她又聳了聳肩。“莉雅，你和我父親的契約想必附帶了些好處。他到底給你多少錢。” 听到她說出的金額后，他低聲吹了一聲口哨，搖著頭靠回椅背。現在他可真的气他父親了。“好吧，老天在上，你不會失望的。如果他答應了你一大筆財富，就必須付給你。你已經遵守了你這一方的條件……” 她下意識地學院長要人肅靜的動作，舉起手要求他安靜。 克林本能地閉上嘴。“你誤會了，先生。你父親未曾承諾我任何東西，是我承諾他。” “你承諾他什么？” “那筆財富。” 他以為她在開玩笑。“我相信這完全是他的意思。” 她吸口气。“事情并不那么單純，我們也沒真的訂了什么契約，只是一個財務上的協議罷了。我必須在三個星期內結婚，所以我求助于你父親。畢竟他是我的監護人。” 克林需要坐下來。他走向長椅對面的皮椅坐下，“求助？”他示意她繼續說下去。 “我請你父親幫我列一張名單。” “什么名單” “合适的人選名單。” 老天，要問出事情完整的前因后果還直是辛苦。“然后呢？”他催促著。 “他叫我和你結婚。” 克林傾身向前雙肘撐在膝上，皺眉瞪視著她。“仔細听好，”他命令道。“我不會娶你的。” 她立刻拿起筆沾了一下墨水，在她的卡片上最頂端畫了一條線。 “你剛剛在做什么？” “我把你的名字刪掉！” “從哪里刪掉？” 她看起來一副惱怒的樣子。“我的名單，你認不認識譚普登伯爵？” “認識。” “他人好嗎？” “才怪，”他喃喃道。“他是個敗家子。他把他妹妹的嫁妝拿來償還賭債，而且還每晚到牌桌前報。” 莉雅立刻又沾筆把名單上的第二個人名除去。“奇怪，你父親競然不知道他有賭博的惡習。” “父親已經很久不出入俱樂部。” “那倒是說得通。”她答道。“天啊，這事比我原先預期的困難多了。” “莉雅，你為什么要這么急著結婚？” 她的筆停留在半空中。“請問你說什么？”她問道，注意力完全在手上的卡片。 他重复他的問題。“我不了解你為何必須在三星期內結婚？” “為了教堂，”她點頭迅速答道。“克林，你該不會也正好認識湯森候爵吧？他有沒有什么惡習？” 他已完全失去耐性。“把那張單子放下來，莉雅，專心回答我的問題。看在老天的份上，告訴我到底教堂和這事有啥……” 她打斷他的話。“你母親已經把一切都安排好了。它會是場美麗的婚禮，希望你能來參加。我不打算舉行盛大的婚禮──這點你父母打點的。” “莉雅，你不覺得這有些本末倒置嗎？應該是先反到新郎，再准備婚禮才對啊。” “我同意你的說法，但這是個特殊情況，反正我必須馬上結婚就是了。” “為什么？” “請原諒我的無禮，不過既然你已決定不和我結婚，我想你最好不要知道太多。然而如果你愿意幫我，我還是很感激你最你的。” 克林無意就此結束這個話題，他會在今天之內查明她必須結婚的原因。他決定先玩一點把戲，待會儿重提這個問題。 “我很樂意幫助你。”他說道。“你需要什么呢？” “你可不可以提供我五個，不，六個合适的人選名單？我要在這星期內和他們見面，這樣到了下星期一，我就可以決定誰是新郎了。” 上帝，她真是教人惱火。“你的條件是什么？”他溫和地詢問著。 “首先，他必須是個正直的人。”她開始說道。“再者，他必須有個爵位，如果我嫁個平民我父親會死不瞑目。” “我并沒有爵位。”他提醒她。 “你是個騎士。那也算是個爵銜。” 他笑了。“你漏了最重要的一點──他必須很健康。” 她怒視他。“我想你只是在侮辱我。”她說道。“但是我原諒你的譏諷，因為你根本不了解我。” “莉雅，大部分女人尋找丈夫要的是一個舒适的生活。”他還擊道。 “財富對我并有重要。”她答道。“你過得像個奴隸一樣，但我還是愿意嫁給你，記得嗎？” 他為她的直言無諱感到惱怒。“你又怎么知道我到底有沒有錢？” “你父親告訴我的。知道嗎，克林？當你生气時，會讓我聯想到火龍。我以前都在背后叫瑪麗修女是龍。你生气時的表情也是那么嚴厲，所以我想這個綽號也很适合你。” 克林拒絕上她的當，他不打算讓她轉移話題。“你對你的丈夫還有什么要求？” “他必須能讓我有自己的空間。”她思考了一下才回答。“我不要一個……老粘著我的男人。” 他大笑起來，但看到她臉上的表情后立刻后悔不?。糟糕，他傷了她的感情了，她的雙眼蓄滿了淚水。 “我也不喜歡一個緊跟不放的老婆。”他同意道，認為這樣會讓她好受些。 她不看他。“你會比較喜歡一個有錢的女人嗎？”她問道。 “不會。”他答道。“我老早就決定要自己創業，不靠別人的幫助，而且我會堅守承諾。事實上，我哥哥曾有意借錢給我和我的合伙人，我父親也是。” “但是你都拒絕了，”她接著說道。“你父親認為你獨立得過頭了。” 克林決定換個話題。“你會和你丈夫同床嗎？” 她拒絕回答這個問題，再度拿起筆來。“請開始念你的名單。” “不。” “可是你說過要幫我的。” “那是因為我不知道你已經瘋了。” 她把筆放回桌上站了起來。“請容我退下。” “你要去哪里。” “整理行李。” 他追到門口，抓住她的手臂使她轉身面對他。該死，他真的刺傷她了。他討厭看到她眼中的淚水，尤其知道那是自己惹的禍。 “你必須一直待到我決定怎么做為止。”他粗聲說道。 “我的將來由我自己決定，克林，不是由你。放開我，我不會待在不歡迎我我的地方。” “你必須待在這里。” 他瞪大眼睛命令她，以為她會被嚇讓步，但是沒有用。她不受威嚇，反而回瞪他。“你不要我的，記得嗎？”她挑畔道。 他微笑。“喔，我是要你的，只是不要娶你罷了。我對你完全坦白，而且我也由你的臉紅看出來你有多尷尬。你玩這种荒謬的游戲實在是太年輕也太嫩了，讓我父親……” “你父親病得太重，無法幫我。”她插嘴道，掙脫他的手。“但有其它人會幫我，不勞你費心。” 他不懂自己何以會有受辱的感覺。“既然我父親病得無法完成幫你選丈夫的責任，那么這責任自然就落在我肩上了。” “不，不是這樣的。”她爭論道。“你哥哥凱恩會執行監護我的職權，他是第二人選。” “但是凱恩也剛好生病不方便，不是嗎？” “我想對他的病情而言，沒有什么事是方便的，克林。” 他假裝沒有听到她的話，不和她爭論這點。“我會在他們生病期間代行對你的監護權并決定你的去處与离開時間。別那樣挑畔地看我，小姐。”他命令道。“我總會辦到的。今晚以前我就要弄清楚你為什么必須盡快結婚。” 她搖搖頭。他抓住她的下巴不讓她搖。“老天，你可真頑固。”他捏她的鼻子然后放開她。“我几小時后回來。好好待著，莉雅，如果你跑掉我會去把你找回來。” 陸蒙与杜文兩人等在走廊上。克林走過他倆身旁停下來說道：“別讓她离開。”他下令道。 陸蒙立刻點頭。莉雅睜大眼睛。“他們是我的待衛，克林。”她大叫。該死，他把她當成小孩一樣地捏她的鼻尖，而且還很關切地和她說話，而現在她可真表現得像個小孩子。 “是的，他們是你的侍衛。”克林同意道，他打開前門后又回頭。“可是他們听命于我，是不是啊，兩位？” 陸蒙和杜文立刻一齊點頭。她有點被激怒了，差點就要破口大?他的高壓手段。 尊嚴和禮貌，這些字眼在她心中回響著。她仿佛可以感到院長就站在她身后監視著她。當然這只是個可笑的錯覺，因為她遠在海洋的那一邊。然而她的教誨卻早已根深柢固。莉雅強迫自己保持冷靜地點頭表示同意。 “克林，你會去很久嗎？”她平靜地問道。 他覺得她的聲音嘶啞，好似想對他大吼一般。克林微笑著。“可能吧，”他答道。“你會想我嗎？” 她回他一笑。“大概不會吧。” 大門在他的笑聲中關上。 ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描&OCR： 毛毛，排校：Candle 轉載請与浪漫天地聯系 |
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