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几個星期又悄然而過，并沒有發生什么變化。我們都在等待著溫米克的來到，然而他音信全無。如果我和他之間的交往只限于小不列顛街的律師事務所，而沒有足登過他的城堡，形成熟悉的私人來往，也許我早就對他生疑了。可我深深了解他的為人，所以對他半點儿也沒有怀疑過。 我的凡俗事務也開始抹上了一層陰影，債主一個接一個追逼著我還債。我這才開始了解缺錢的難處（我所說的缺錢是指我的皮夾子里缺少現錢），不得不拿出一些易于出手并舍得割愛的珠寶，把它們變換成現金，以救燃眉之急。不過，我業已下定決心，處在目前行蹤未定、計划未成的情況下，我絕對不再用我恩主的錢，否則就是沒有良心的欺詐行為了。所以，我請赫伯特把那個尚未打開的錢包送還給普魯威斯，讓他自己保管，這才感到有一點儿滿意。當然，我很難說這究竟是真的滿意還是假的滿意。不管怎樣，自從他本人露面以來，我沒有利用他的慷慨而獲得任何利益。 隨著時間的推移，埃斯苔娜已經結婚的念頭緊緊壓在我的心頭。雖然這件事是确定無疑的，但我還是擔心得到證實。我不看報，以免從中得到消息；我還請求赫伯特不要在我面前提到她，因為我和埃斯苔娜的最后一次會晤，已經向他全盤吐露。我的希望就好像一件長袍，已經被撕得一片一片，而且除了最后一片以外均已隨風飄去，我為什么要把這一片藏于心間呢？我自問也不得其解。噢，各位讀者啊，你們又為什么在上一年、上個月、上個星期，做出了諸如此類的前后矛盾之事呢？ 我過的是多么不幸的生活，內心的焦慮煩憂好比是連綿的山巒，其中主宰我的憂慮好比是一座最高的山峰，無時無刻都矗立在我的眼前。不過，當前還沒有出現新的擔憂。有時我會突然從心頭涌起一陣恐懼，唯恐普魯威斯被人發現，嚇得會從床上惊起；有時我深夜靜靜地坐著，等候赫伯特的歸來，卻總是心惊膽寒，唯恐他的腳步聲比平時急促，帶來坏消息，雖有所有這一切的憂慮煩亂，以及諸如此類的苦惱，日子倒正常地過去了。可是這种日子卻使我毫無活動的余地，無盡的不安。不斷的疑心，我只有水上蕩舟，蕩來蕩去，等啊等啊，反复蕩舟，反复等待。 有時，由于潮水情況變化，我已經划著小舟駛到了河的下游，而老倫敦橋橋墩四周木樁處的潮水突然形成連天漩渦，使我無法通過返回，只有把船系在海關附近的小碼頭上，以后再把它划回寺區的石埠碼頭。對于這种做法我并不討厭，因為這對我很有好處，住在河濱的人們無論對我或我的船都會習以為常的。就這件微不足道的小事，卻使我兩次和熟人相遇，這里不得不述說一下。 一次是二月下旬的一個下午，正是黃昏時分，我于那個碼頭登岸。我在落潮時順流把船划到格林威治，再在漲潮的時候把船划回來。那天起初天气晴朗，而在太陽落山時卻迷霧四起，我不得不小心摸著水路，在水上船舶之間行駛。來去途中我都看到普魯威斯窗口的信號，知道一切平安無事。 這是一個陰冷的傍晚，我感到冷得發抖，想立刻吃晚飯，讓自己舒服一下；我又想要是回到寺區的家中，在那里悶悶不樂、孤孤單單地待上几小時，倒不如吃過飯后到戲院去看場戲。听說沃甫賽先生演得很成功，這頗令人怀疑。他演出的那家戲院就在河濱一帶（當然現在已不存在了），于是我決定到那個戲院去。我知道在复興戲劇方面，沃甫賽先生并沒有做出成績，相反，戲劇走下坡路他卻要負一定的責任。從劇院的招貼畫上可以看到他扮演一位忠實的黑人，他旁邊是一位高貴出身的小女孩，還有一只猴子，真是不吉利的兆頭。赫伯特還在招貼畫上看到過他扮演一個善于掠奪的韃靼人，簡直滑稽可笑，面孔像一塊紅磚，頭戴一頂形狀荒謬的帽子，四邊都挂了小鈴。 我吃晚飯的那家小酒店就是我和赫伯特稱之為地圖室的酒店，因為桌布上每隔半碼就有一個酒壺邊留下的印子，就像世界地圖一樣，再說，每一把餐刀上也都留著航海圖式的肉汁印。直到今天，在倫敦市長大人的統轄之下，几乎所有的酒館都是地圖室了。我對著面包屑一面打著瞌睡一面望著煤气燈，在熱气騰騰的酒菜中烘著自己，以此打發時間。最后我才站起來，向戲院走去。 在戲里我發現一位有道德的皇家水手長。這是一位非常杰出的人物，盡管我認為他身上穿的那條褲子，有些地方繃得太緊，而另外一些地方又顯得過分肥大；雖然他慷慨大方，又俠義勇為，可是卻把所有的小人物打得連帽子都壓在了眼睛上；雖然他頗為愛國，但卻不能容忍別人談起交稅納捐之事。他口袋里裝了一包錢，就好像用布包著的一塊糕點。他就用這筆財產，和一位用床上用品打扮起來的年輕女孩結了婚，并因此而歡天喜地。朴茨茅斯的全体民眾（据最后一次統計，共有九人一起來到海邊，他們一面各自搓手，一面相互握手，一起唱著：“把大家的酒斟滿！把大家的酒斟滿！”里面有一個臉皮子黑黝黝的笨蛋，就是不把酒斟滿，別人指定他干的事他也不做；水手長說這個家伙的心和他的臉皮子一樣黑；這一來這個笨蛋又發動了另外兩個笨蛋，一道把整個集体弄得不得安宁。原來這幫子水手也頗有些政治影響，他們干得很有成效，几乎花了半個晚上的時間才得以把這不安的局面撥亂反正。這其中還虧了一位老實巴交的小商人，此人頭上戴了一頂白帽子，下面裹著黑綁腿，臉上還生了一只紅鼻子。他鑽在一座大鐘里，隨身帶了一只烤架，偷听外面的談話，然后從大鐘里走出來，向大伙儿吐露所听真情，要是他無法用偷听來的真情駁倒誰，他就干脆用烤架從背后把這人打翻。這時沃甫賽先生出場了，在這之前從沒有提到過他。他出場時身上佩戴著一顆星和嘉德勳章，作為海軍大臣委派來的全權代表，他手握生殺大權，當場宣布，這些笨蛋水手統統該被關進監牢，至于水手長，則被授予一面英國國旗作為嘉獎，因為他對國家盡職盡忠。這位水手長生平第一次失去男子气概，恭恭敬敬地抓起國旗擦拭眼中流下的淚水，轉眼又興高采烈，稱呼沃甫賽先生“閣下”，還懇求他賞臉讓自己拉著他的手。沃甫賽先生謙恭地伸出他的手，態度顯得特別庄重嚴肅，卻即刻被水手長推到了一個布滿灰塵的角落，其余的人便跳起活潑的水手舞來。沃甫賽就站在這個角落里，帶著不滿的神情掃了一下在場的觀眾，就這時候，他發現了我。 第二個節目是最新的大型滑稽圣誕童話劇，在這節目的第一個場景中，我就難過地見到了沃甫賽先生，腿上穿著紅絨長筒襪，一副夸張的面容，閃著磷光，頭發是一把紅窗帘上的穩子；他這時正在礦井中聲響如雷地干活，一看到身高馬大的主人回來吃飯，發出嘶啞的聲音，他便表現出膽小心虛。好的是沒有多久他的角色變成了地位比較高貴的人。劇中有一位年輕的愛情天才，贏得了一位農場主千金的芳心，可是這位無知無識的農場主蠻橫無禮，反對他女儿的這門親事，套上面粉袋，從二樓窗口跳下，故意壓在他女儿的情人身上，此情人不得不去找個巫師來幫忙，而這位巫師是個有才有學、知道很多格言的人。這位巫師來自地球的另一面，經歷了一段艱巨的旅行，跌跌撞撞地走上台來。這位巫師不是別人，正是沃甫賽先生，頭上戴了一頂高帽子，臂膀下夾了一本巫術大全。這位巫師來到人世的任務主要是讓別人對他訴說，對他歌唱，對他沖撞，對他跳舞，對著他揮舞五顏六色的火焰，而他有的是時間對付。他一心一意地用眼睛朝我坐的地方瞧，好像惊呆了一樣，而我也非常惊奇地注意著他。 沃甫賽先生越來越睜大眼睛注視著我，其中蘊藏著深刻的含義，在他的頭腦中仿佛轉動著許許多多的事情，卻糊里糊涂，這把我也弄得百思不得其解。我坐在那里思索著，甚至在他登上一塊大表盒子騰云而去時，仍然果坐那里，百思不得其解。即使是一個小時之后，我走出了劇院，心中還在考慮著這個問題。這時，突然我看到他正站在劇院門口等我。 “你好嗎？”我說道，連忙和他握握手，然后一同轉彎走上大街，“我看到你站在台上看我。” “皮普先生，我看到你了！”他答道，“是啊，我當然看到你了。不過，還有一位不知是誰？” “還有哪一位？” “這可是件奇怪的事情了，”沃甫賽先生帶著非常失望的神情，又說道，“我敢發誓，我明明看到了他。” 這一惊非同小可，我懇求沃甫賽先生說明這話的用意。 “如果你不在場我會不會一眼就注意到他，”沃甫賽先生還是那一副喪魂落魄的樣子，說道，“那我就很難說了，不過，我想我還是會注意到那個人的。” 我不自主地看了一下四周，因為我每次回家時看看四周動靜已成了習慣，何況他這几句神秘的話不禁使我打了個寒噤。 “噢！他不在這里了，”沃甫賽先生說道，“在我下台前他就走出去了，我看到他走的。” 他的這番話使我有理由怀疑起來，甚至對這個可怜的演員我也怀疑了，這莫不是設計的圈套，讓我一頭鑽進去不打自招。于是，我望了他一眼，繼續和他一起走著，并沒有再講什么。 “我的想法太可笑了，皮普先生，我還以為他是和你一道的，后來我才發現你并沒有意識到他在旁邊，他就坐在你的后面，樣子就像一個鬼魂似的。” 剛才的寒噤又開始在我心中复活，不過我決定什么也不講。從他的這些話看，他完全有可能是受人指使來誘我人瓮的，想把我和普魯威斯聯系起來。當然，我完全可以肯定，普魯威斯決沒有到這戲院里來過。 “皮普先生，我敢打賭你听了我的話一定很吃惊，我看得出來，不過，事情也太奇怪了！我要告訴你，你一定不會相信。當然，如果是你告訴我，我自己也不會相信的。” “真的嗎？”我說道。 “沒錯，完全是真的。皮普先生，你不會忘記過去有一次過圣誕節的日子吧。那時你還是一個孩子，我們在葛奇里家中吃飯，有一隊官兵找來說有一副手銬要修理，你還記得嗎？” “我記得太清楚了。” “還有，你記不記得追捕兩個逃犯的事？我們也加入了當時官兵的行列，葛奇里背著你，而我在前面領路，你們在后面拼命地跟著以免掉隊？” “我全都記得一清二楚。”我記得比他更清楚，因為他最后一句話是胡謅的。 “我們正赶上看到那兩個逃犯在水溝里，當時他們兩個人正打成一團，其中一個人被另一人打得夠嗆，臉上到處是傷，記得嗎？” “這事就好比發生在眼前一樣。” “你可記得那些官兵點著火把，把這兩個逃犯國在當中，我們跟過去要看個究竟，只見在那黑壓壓的沼澤地上，火把正照在他們的面孔上？我特別要提到的是這一點，當時在我們的四周是一片漆黑的夜，你可記得他們的火把正照在兩個逃犯的臉上？” “記得，’戲說道，“我記得很清楚。” “那么，皮普先生，這兩個逃犯中有一個今天晚上就坐在你后面2我看到他就在你的后面坐著。” 我囑咐自己要“冷靜對付”，于是便問他：“你看到的是他們當中的哪一個？” “就是被打得滿臉是傷的那個，”他立刻答道，“我敢發誓，我看到的就是他！我越想，就越肯定是他。” “這可太奇怪了！”我說道，极力裝出和我毫無關系的神態，又說了一句，“确實太奇怪了！” 通過這一次談話，我心中不安所增加的程度怎么說也不為夸大。一想到這個康佩生竟然“像一個鬼魂”似的就在我的身后，我的這种特殊的恐懼就更加難言了。因為自從我的恩主躲藏起來后，我無時無刻不在考慮著康佩生；如果說有那么一刻不曾考慮到他，那恰巧就是他距离我最近的時候。我是非常小心謹慎的，竟然這一次卻毫不留意，失去警惕，就好像為了避開他我關上了一百道門，隔斷他的一切來路，結果猛一回頭，他卻就在近處。無可怀疑，因為我去到戲院，所以他也跟到了戲院。從表面上看來，我們四周危險的陰影還很小，可事實上危險永遠在我的身邊，而且隨時會被触發。 我向沃甫賽先生提了几個問題，問他這個人是什么時候走進來的。他沒有辦法回答，說是先看到了我，然后就看到了這個人坐在我的后面。他先沒有看到他，看到他后又過了一會儿才認出他；起先他有些糊涂，以為那人是和我一起來的，說不定還是我們村子里的同鄉呢。我又問他，那人的穿著如何，他說衣服是挺講究的，不過并不引人注意；他認為那人穿的是黑色衣服。我問他那個人臉上有沒有破相？他說沒有。我也認為那人沒有破相，因為我覺得雖然我在沉思的時候沒有注意到那些坐在我背后的人，但如果他們當中有一張臉是破了相的話，我是會注意到的。 沃甫賽先生告訴了我所有他能回憶起來的情況，以及所有能被榨出來的情況，所以我招待他吃了些夜宵，以消除他一晚以來演出的疲倦，然后便告別了。我回到寺區時大約在十二點至一點之間，寺區所有的門都關了。我走進柵門，回到家，一直沒發現四周有人。 赫伯特早已回來，我們坐在爐邊，進行了一次非常嚴肅認真的討論。但是討論并無多大成果，辦法只有把我今晚所發現的情況一五一十告訴溫米克，并提醒他我們正在等待他的指點。我想，我到城堡去的次數也不能太多，否則說不定會連累到他，所以我便寫信告訴了他。我在睡覺之前寫好信，并連夜赶出去投進郵筒，一來一回都沒有發現周圍有人。赫伯特和我都同意我們唯一要做的就是小心謹慎。我們已經夠小心謹慎了，不過，只要可能，我們還要比以前更加警惕。從我來說，干脆不再到四灣一帶去，即使划船經過時，也只是像看其他任何地方一樣對著磨坊河濱看一眼。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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