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時鐘剛敲八時，我走進一處地方，空气中散發著鋸木屑和刨花的气味，倒并不難聞，原來气味都是從長長河岸上的許多制造小船、船桅、船槳以及剎車的作坊中散發出的。泰晤士河倫敦橋的東岸蒲耳地區上上下下是一片水网地帶，我對它是一點也不熟悉。我沿河而下，發現我所要找的地方并不是我原先設想的地方，實在很不容易找。這個地名是凹灣磨坊河濱。我不知道四灣怎么去，但我知道有一條老青銅制索走道通向那里。那儿是一片干燥的船塢，堆著許許多多船只准備修理，而我就在其中迷失了方向。這邊放著許多的船殼，准備一件件一片片拆開，那儿堆著由海浪沖來的污泥、粘土、垃圾，到處是造新船、拆舊船的地方，一些生銹的鐵錨一頭插在地上，多少年未發揮用處了，還有亂七八糟的木桶、木材，堆得像一座小山。那里有許多制索走道，就是沒有老青銅制索走道。我几次找來找去都扑了空，卻踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，一轉拐角突然發現已到了磨坊河濱。這個地方從環境來看，是個空气清新的所在，河上吹來的清風在這里旋轉著，其間還立著兩三株樹，遺留下一架已毀坏的風車殘跡。這里就是老青銅制索走道，在月光下我尚能欣賞這又長又狹的夜景，一系列的木質船架都陷在地里，順著船架走去，它們就像一些年代已久的干草耙子，不僅又老又朽，而且連耙齒都掉得差不多了。 在磨坊河濱上有几幢奇形怪狀的房子，我發現其中有一幢建筑，前面有木門，帶有羅漢肚窗的三層樓（這不是帶棱角的窗子，而是另一种形式的）。我看到門上有牌子，寫著蘊普爾夫人的字樣。這正是我要找的屋子，于是我便上前敲門。一位稍年長的婦女應聲而來，面容上和顏悅色，外表上雍容華貴。她開了門后便立刻退去，代之而出的是赫伯特，他悄悄把我領到客廳，隨手把門關上。我看到他這張熟悉的面孔出現在這個很不熟悉的房間里，在這個很不熟悉的地方，而他竟對這里十分了解，這真令我十分奇怪。我一會儿望著他，一會儿望著放在角落里的櫥子，里面放著杯子和瓷器，望著放在壁爐架上的貝殼，還有挂在牆上的彩色雕刻，一幅是柯克船長之死，一幅是新船下水，還有一幅是喬治三世國王陛下，戴著馬車夫式的假發，身著皮短褲，腳登長統靴，站在溫莎宮的陽台上。 “漢德爾，一切都很順利，”赫伯特說道，“他很滿意，不過他渴望見到你。我親愛的女友和她的父親住在樓上，只要你等得及，她自會下來的，我介紹你認識她，然后我們到樓上去。——听，那就是她父親。” 我這時听到樓上傳出惊人的叫喊聲，我的臉上大概表現出了惊訝的神色。 “在我看來，他恐怕是一個糟透了的老坏蛋，”赫伯特微笑著說道，“不過我還沒有見到過他。你問到朗姆酒的味道嗎？他一天到晚和朗姆酒做伴。” “和朗姆酒做伴？”我說道。 “是啊，”赫伯特答道，“你可以想一下，這朗姆酒怎么能緩減他的痛風病呢，可他還是堅持把吃喝的東西放在樓上自己的房間中，由他定時定量拿出來。他把這些東西放在頭頂上的架子上，無論什么都要過秤。他的屋子就像一個雜貨舖。” 他說這話時，上面傳出來的吼叫變成了長長的怒吼，然后才趨于平靜。 赫伯特又說道：“他偏要自己切乳酪，怎么能不得到這個結果呢？他的右手得了痛風病，其實他全身都有痛風病，又偏要自己切一塊雙層葛羅斯特乳酪，怎么能不傷到自己呢？” 現在他好像又割傷了自己，因為他又發出了一聲猛烈的吼叫。 “有像普魯威斯這樣的房客住在樓上真是老天賜給蘊普爾夫人的福气，”赫伯特說道，“因為常人一般都忍受不了這种吵鬧。漢德爾，這是個奇怪的地方，對不對？” 這的确是個神秘奇怪的地方，不過這里倒收拾得整整齊齊、干干淨淨。 我把自己的想法告訴了赫伯特，他說道：“蘊普爾夫人是一位非常好的家庭主婦，我想要是我的克拉娜沒有得到她像母親般的慈愛關照，真不知道會怎么樣。克拉娜早就失去了母親，漢德爾，她在這個世界上孤零零無親無故，要說有，就是這個凶狠暴怒的老父親。” “赫伯特，他的名字可不會是凶狠暴怒吧？” “不，不是，”赫伯特說道，“這是我隨便說說。他是巴萊先生。想想我父母有我這個儿子，竟然愛上了這位無親無故的姑娘。她不需要為自己操心，也不需要別人來為她的家庭操心，這可不是我的福分嗎？” 赫伯特現在一語提醒了我，其實他過去就已經告訴過我，他最初認識克拉娜·巴萊小姐的時候，正是她在漢莫史密斯的一所學校完成教育的那年，后來她便回到家里侍奉父親。赫伯特和她向蘊普爾夫人吐露了他們二人的情感，蘊普爾夫人像母親一樣慈愛地關怀著他們。自從那時以來，蘊普爾夫人幫助他們培育了感情，對待他們既慈愛又照顧周到。可是，半點儿帶有情感色彩的事都不能向巴萊老頭儿吐露，他只知道自己的痛風病、喜歡喝的朗姆酒和航班事務長的儲藏室，任何有點心理色彩的事他全然不考慮。 我們在樓下低聲談著話，而巴萊老頭儿在樓上連聲大叫，叫得使天花板上的橫梁都震動起來。這時房門一開，一位十分秀麗的姑娘走了進來，身段苗條，兩眼烏黑，年齡在二十歲上下，手上拎著一個籃子。赫伯特一見赶忙上前，柔情地接過籃子，臉上出現一道羞紅，說這是克拉娜。她确是一位嫵媚動人的姑娘，真像是一位仙女，可惜被巴萊老頭這個殘忍的食人魔鬼抓來，听他使喚。 我們談了一會儿之后，赫伯特露出柔情怜愛的微笑，說道：“你看，這就是可怜的克拉娜的晚餐，每天晚上就給她這么點儿。這么一點儿面包，這么一片干酪，還有這么一點儿朗姆酒，不過酒都是我喝的。而這些卻是巴萊先生明天的早餐，拿下來准備明火燒煮的：兩塊羊排骨。一堆去殼豌豆、一些面粉、兩盎司黃油、一點儿鹽，還有這些黑胡椒。這些東西混在一起煮，然后熱騰騰地吃下去，我看這可真是治療痛風病的好東西！” 克拉娜按著赫伯特指著的順序用眼睛一樣樣地看著，那种神態不僅自然，而且迷人可愛。赫伯特用手臂摟著她的腰，她半帶著羞容任他摟著，表現得那么誠摯，那么惹人愛怜，又那么純真，顯出一片溫柔。然而，她竟住在凹灣的磨坊河濱，位于老青銅制索走道旁，陪伴著成天吼叫的巴萊老頭，看來她多么需要保護啊！她和赫伯特之間的美滿姻緣決不能拆散；為了他們我那尚未打開的皮夾里的錢都可以不要。 我正怀著愉快和羡慕的心情在欣賞著她時，突然樓上的吼聲變成了亂跳亂叫，隨著又響起了可怕的砰砰之聲，仿佛有一個裝著木腿的巨人正准備蹬破天花板，想從上面向我們扑下來。克拉娜一听到這聲音便對赫伯特說道：“親愛的，爸爸要我去！”說完便奔了出去。 “這個沒有良心、貪得無厭的老家伙！”赫伯特說道，“漢德爾，你猜他現在想要干什么？” “我說不清，”我說道，“也許想喝些什么吧？” “你猜中了！”赫伯特大聲嚷道，仿佛我已經猜中了一件格外重要的事一樣。“其實他的酒早就調制好了，放在桌上的一個小桶里。等一會儿，你就會听到克拉娜扶他起來喝酒的聲音。听，他起來了2”一聲吼叫響起，末尾拖著顫音。赫伯特說道：“現在，”吼聲后是一片寂靜，“他正在喝酒。”一會儿屋梁上又響起了吼叫聲，赫伯特說道：“現在他又躺上了床。” 沒有多久克拉娜回來了，于是赫伯特陪著我上樓去探望我們的被保護人。我們經過巴萊先生的房間時，听到他用嘶啞的聲音哼著一首小調，忽高忽低地很像一陣風。我記下了這首小調，不過其中的意思我已經改了，改成了良好的祝愿。 “喂，啊呵！這里是比爾·巴萊老頭，愿上帝保佑。這里是 比爾·巴萊老頭，愿上帝保佑。這里是比爾·巴萊老頭，以主的 名義，他正躺在床上。躺在床上，像一條已死去的漂在水上的 老比目魚。這就是你的比爾·巴萊老頭，愿上帝保佑！喂，啊 呵，愿上帝保佑。” 赫伯特告訴我，這位你永遠見不到的巴萊老頭日日夜夜哼著這個曲調，并以此來自慰，一面自己想心思。只要天空有亮光，在一面哼一面自得其樂的時刻，他便會將一只眼睛對著設在床上的望遠鏡，方便自如地觀賞河上的一派風光。 在這座屋子的頂屋有兩個房間，空气流通，有一种新鮮感。住在里面和住在底層不同，這里不大听得到巴萊老頭的狂呼怒吼。我看到普魯威斯正舒舒服服地住在這里。他看到我并沒有表現出惊奇，似乎沒有感到有什么值得惊奇的地方。而我卻感到他變溫和了，當然我也說不清他怎么會變得溫和了，以后我盡量回憶，都無法說清，總之，他确實是溫和了。 白天的休息使我有了机會好好反省和思考，又使我有充分理由地決定，對普魯威斯一字不提康佩生這個名字。因為我知道，他与這個人有不共戴天之仇，一提便會促使他出外尋找，甚至自己在粗魯的行動中毀滅了自己。所以，赫怕特、我与他一起坐在火爐邊時，我首先問他，是不是相信溫米克的判斷，相信他的消息來源？ “噢，當然，親愛的孩子！”他嚴肅地點著頭，答道，“賈格斯不糊涂。” “我已經和溫米克交談過，”我說道，“我這次來是為了告訴你溫米克提醒我注意的事，以及他的建議和忠告。” 我告訴他時是很有分寸的，當然剛才所說的康佩生這個名字是放在心里絕對不提的。我告訴他溫米克在新門監獄听到人們的反映（究竟是管監獄的人的反映還是犯人們的反映，我就說不清了），說他已經受到怀疑，而且我所住的地方已在監視之中，因此，溫米克建議他隱匿一個時期，而我也得和他分開。我告訴他，溫米克還建議他到國外去，并且補充說，當然，時間一到我會同他一起出國，或者他先去，我會跟著去。這一切都要按照溫米克的意見，要從安全著手。出國以后該怎么樣，這一點我沒有提到，一來我自己對這些事還沒有理出頭緒，心里不踏實；二來我看到他已變得溫和起來，卻為了我遇上了不可避免的危險。至于我改變生活方式以及過更為闊气的生活一事，我對他說，如今我們的處境既不安定，又隨時會遇到艱險，如果再講排場舖張浪費，不僅是荒唐可笑，而且會把事弄糟。 對于我說的一切他都不否認，而且從頭至尾都是很講情理的。他說他這次回來是冒險行為，實際上他早就知道這是一次冒險行為。當然，他說他不會不顧死活地去冒險，但他也不擔心，有如此好的措施協助他，他會安全無事的。 赫伯特這時一直凝視著爐火，同時思考著。他也說溫米克的建議對他有啟發，他也想到了一個主意，不妨研究一下，也許是有价值的。“漢德爾，我們兩個人都是优秀的划船手，一待時机成熟，我們自己就可以把他從這條河送出去。我們不需要雇船來完成這件事，也不需要雇船夫，至少這樣做可以省去被人怀疑的麻煩，任何情況我們都需要防范到。至于是不是划船季節倒不用介意，你不妨去買一條船來，停在寺區的小碼頭旁，可以不時地沿河划來划去，你看這個辦法好不好？一旦你養成了划船習慣，誰還會注意你呢？你划了二十次或者五十次，等你划到第二十一次或第五十一次的時候，人家是不會感到奇怪的。” 我非常喜歡這個計划，普魯威斯也因此快樂得手舞足蹈。我們大家一致認為，這個計划應立刻開始施行。每逢我們划經橋下，划過磨坊河濱時，普魯威斯千万不能和我們打招呼。我們又進一步達成一致，每次他看到我們的船經過時，如果平安無事，一切都好，他就把房子東邊的百葉窗放下來。 我們的會議到此結束，每一件事都安排就緒，我便起身告辭了。我告訴赫伯特，我們兩人最好不要同時回家，我先走半小時，他晚走半小時。我對普魯威斯說：“我并不想把你一人留在這里，但我想你在這里一定比靠近我更為安全。再見！” “親愛的孩子，”他伸出兩手抓住我的雙手緊握著，說道，“我們不知道什么時候才能再相見。我不喜歡用再見這個詞，還是說一聲晚安吧！” “晚安！赫伯特會來回于我們之間傳達消息的，等待時机一成熟，我一定會准備好的，你放心好了。晚安，晚安！” 我們認為他最好留在房里，不必出外相送。我們走時他站在房外的樓梯口，高舉著一支蜡燭照著我們走下樓梯。下樓時我又回眸望了他一眼，想到第一次他回來的情景，而現在我們的位置恰巧顛倒了一下。我真沒有想到我此時和他相別，心頭也會出現如此沉重和焦慮的情感。 在我們又一次經過巴萊老頭的房門時，他還是咆哮著，詛咒著，看來他的亂叫還沒有停止的征兆，也沒有打算停下來。我們走到樓梯腳下，我問赫伯特他是否仍讓他用普魯威斯這個名字。他答道，當然不用，他住在這里用的是坎坡先生的名字。他還向我解釋，這里的人只知道住在此地的坎坡先生是由他赫伯特撫養的，他赫伯特對此人有著強烈的個人責任，對他十分關心，讓他過清靜安穩的生活。我們走進客廳時，蘊普爾夫人和克拉娜正坐在那里干活儿。我是緘默守信，和她們沒有提到我和坎坡先生之間的親密關系。 我向這位可愛又溫柔的黑眼睛姑娘告別，又向另一位長久以來以她誠懇的情意促成這一對小情侶的慈母般的婦女告別，這時候我感到仿佛老青銅制索走道也變了樣，和我原來的印象大不相同了。這里的巴萊老頭确是夠老的了，而且他總是那樣吼叫、罵人、詛咒，可是這樣的環境中卻充滿了青春、真誠和希望的活力，也就使得四灣顯得富有生命力了。我一路上又聯想起埃斯苔娜，想到我和她分別時的情況，悲傷的情感充塞于心頭，悶悶不樂地回到了家。 寺區像往常一樣万籟俱寂，十分平靜。原來普魯威斯所住的几間房間的窗戶現在顯得那么黑暗，那么寂靜。這時的花園里已沒有閒逛的人了。在噴泉那里我來回走了兩三次，然后才步下台階，當時除了我孤獨一人外，全無其他人影。我正灰心失望、身心疲倦，准備上床就寢時，赫伯特走到了我的床邊，他也告訴我四下無人。然后，他開了一扇窗戶，舉目向外望去，外面是一片銀色的月光。赫伯特告訴我，外面路上靜悄悄空無一人，和大教堂旁的路上一樣，此時都是靜悄悄空無一人。 第二天，我便出去買一條船。這件事很快便辦成了，我把船划到寺區的石埠碼頭前，從我家走到這里只需一兩分鐘的時間。以后我便開始划船練習，并不斷地實踐；有時我一人獨划，有時和赫伯特一起。我時常在嚴寒雨雪的日子里出去划船，划了几次之后，人們也就不再注意我了。起先，我只在布萊克弗拉埃橋的上游划，后來在潮水變化的時候，我把船一直划到倫敦橋。當時的倫敦橋還是舊橋，橋下水流湍急，忽起忽落，十分危險，大家都不敢在橋下行駛。好在我看到過別人的船是如何“猛穿”老橋的，我也就掌握了其中的竅門，也敢于在橋下蒲耳區范圍內的船只間穿行，一直划到埃利斯。第一次划過磨坊河濱時，赫伯特和我二人是用雙槳划過去的；在划過去又划回來時，我們都看到普魯威斯所住房屋的東邊百葉窗都放了下來。赫伯特每個星期去那儿不會少于三次，每次回來帶給我的消息都沒有半點儿動靜。不過我心里仍然是惊慌不安，因為我總有一個觀念，認為我一直處在被人監視之中。我一旦有了這种看法，這种看法就像幽靈一樣揪住我不放。我看到一個人就怀疑這個人在監視我，這樣的人簡直不可胜數。 總而言之，我一直充滿了恐懼，擔心在哪里隱藏著一個粗魯的人。赫伯特有時告訴我，天黑之后，他站在我們住處的一個窗口，觀望著潮水的退流，潮水回退而去，帶著所有的東西都向克拉娜流去，令他內心感到無比的歡欣。而我的思想正相反，心中怀著無限的憂思，覺得河水是向馬格韋契流去，只要河上出現任何一個黑點，就認為是追捕船，那么迅速地、悄悄地、肯定地會把他逮住。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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