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有關快活老紳士和他那班得意門生的若干新細節。 第二天上午，奧立弗從酣然沉睡中醒來，天已經不早了。屋子里沒有別的人，猶太老頭正在用一口耳鍋煮早餐的咖啡。他勻勻緩緩地用鐵匙攪動著咖啡，一邊悠閒地打著口哨。時不時地，只要樓下有響動，他便要停下來听一听，直待放心了，才又繼續在口哨的伴奏下，像剛才一樣攪拌咖啡。 奧立弗已經醒了，卻還沒有完全清醒過來。一般說來，在沉睡和清醒中間存在著一种困盹恍惚的狀態，眼睛半睜半閉，對周圍發生的事情似醒非醒，在短短五分鐘里夢見的東西比起五個晚上緊閉雙眼，對一切渾然不覺中所夢見的還要多。在這种時候，人對于自己的內心活動理應十分明了，并且對于它的巨大威力形成某种模糊的意識，它一旦從肉体軀殼的桎桔中掙脫出來便可以超脫塵世，不受時間、空間的限制。 奧立弗恰好處于這么一种狀態。他睡眼朦朧地望著費金，听他低聲吹著口哨，連湯匙碰撞鍋邊的響聲都能辨別。与此同時，在他的內心，同樣的感覺卻与他認識的几乎每一個人都產生了無數的聯想。 咖啡煮好了，費金把鍋放到爐台上，站在那里，猶豫了一會儿，像是不知如何是好的樣子。接著他轉過身來望著奧立弗，叫了几聲他的名字，他沒有回答，叫誰看了都會以為他還在睡覺。 費金心里踏實了，他輕手輕腳地走到門邊，把門鎖上。接著，奧立弗感覺他好像是從地板上某個暗處抽出一個小盒子，小心翼翼地放在桌上。他打開盒蓋，朝里邊看去，眼睛里閃出了光彩。他把一張舊椅子扯到桌前，坐下來，從盒子里取出一只貴重的金表，上邊的珠寶鑽石亮光閃閃。 “啊哈。”費金聳了聳肩，令人惡心地咧著嘴笑起來，把臉整個扭歪了。 “好聰明的小狗。好聰明的小狗。還真撐到底了。沒有告訴牧師東西在哪儿。也沒告發老費金。他們干嗎要供出來？那樣做絞索不會松開，也不會晚一分鐘拉上去。不，不，不。好家伙。好家伙。” 費金這樣那樣嘰哩咕嚕地念叨著，骨子里說的都是一回事，他重新把表放回原處，又接連從盒子里拿出至少半打別的東西，以同樣的興趣觀賞著，除了戒指、胸針、手鐲，還有几樣珠寶首飾質地考究，做工精細，奧立弗連名字也叫不出來。 費金把這些小首飾收起來，又取出一個小得可以握在掌心之中的東西。那上邊似乎刻了一些蠅頭小字，費金把那個東西平放在桌子上，用手擋住亮光，專心致志看了老半天。他似乎終究沒看出什么，只好放下，身子往椅子上一靠，喃喃地說： “死刑真是件妙不可言的事儿。死人絕不會忏悔，死人也絕不會把可怕的事情公之于世的。啊，對于我們這一行也有好處。五個家伙挂成一串，都給絞死了，沒有一個會留下來做線人，或者變成膽小鬼。” 費金絮絮叨叨地說著，又黑又亮的眼睛原本一直出神地望著前邊，這時卻落到了奧立弗臉上，那孩子睜著一雙好奇的眼睛，正默默地盯著他。盡管目光的交匯只是一瞬間的事——也許是想像得到的最短促的一瞬間吧——老頭儿卻已經意識到，有人注意到了自己。他啪地關上盒子，一手拿起桌上的一把切面包的刀，狂暴地跳了起來。他一個勁地打著哆嗦，連嚇得要命的奧立弗都看得出那把刀在空中晃悠。 “怎么啦？”費金說道，“你干嗎監視我？你怎么醒了？你看見什么了？說出來，小子。快——快！當心小命！” “先生，我再也睡不著了，”奧立弗柔順地回答，“如果我打攪了您的話，我感到非常抱歉，先生。” “一個鐘頭以前，你沒醒過來吧？”費金惡狠狠地瞪了孩子一眼。 “我還沒醒。沒有，真的。”奧立弗回答。 “你說的是真話？”費金的樣子變得更猙獰了，殺气騰騰地叫道。 “先生，我發誓，”奧立弗一本正經地答道，“沒有，先生，真的沒醒。” “啐，啐，我親愛的。”費金驟然恢复了常態，把切刀拿在手里晃了几下，放回桌子上，似乎想借此表明他拿起刀來不過是玩玩。“親愛的，我當然有數羅，我只是想嚇唬嚇唬你。你膽子不小，哈哈！膽子不小啊，奧立弗。”猶太人嘻嘻一笑，搓了搓手，眼睛卻依然不很放心地朝那只盒子看了一眼。 “親愛的，你看到這些個寶貝了？”費金躊躇了一下，手放在盒子上，問道。 “先生，是的。” “啊。”費金臉上白了一大片，“它們——它們都是我的，奧立弗，是我的一丁點財產。我上了歲數，全得靠它們哩。大家伙管我叫守財奴，我親愛的——不就是個守財奴嗎，就這么回事。” 奧立弗心想，這位老紳士准是一個不折不扣的吝嗇鬼，他有那么多金表，倒住在這么髒的地方。他又一想，老頭對机靈鬼和另外几個孩子挺喜歡，興許花了不少錢，但他只是恭恭敬敬地望了猶太人一眼，問自己是不是可以起來。 “當然，我親愛的，當然可以，”老紳士回答，“等一等，門邊角落里有一壺水，你帶過來，我給你弄個盆，你洗洗臉，親愛的。” 奧立弗爬起來，走到房間另一頭，略一彎腰，把壺提了起來，當他回過頭去的時候，盒子已經不見了。 他剛洗完臉，又照著費金的意思，把盆里的水潑到窗戶外邊，把一切收拾停當，机靈鬼和另一個精神煥發的小伙伴一塊儿回來了，昨天晚上奧立弗看見他抽煙來著，現經正式介紹，才知道他叫查理·貝茲。四個人坐下來共進早餐，桌子上有咖啡，机靈鬼用帽頂盛著帶回來一些熱騰騰的面包卷和香腸。 “嗯，”費金暗暗用眼睛盯住奧立弗，跟机靈鬼聊了起來，“親愛的孩子們，今儿早上你們恐怕都在干活，是嗎？” “可賣力了。”机靈鬼回答。 “整個豁出去了。”查理·貝茲添了一句。 “好小子，好小子。”老猶太說，“你弄到了什么，机靈鬼？” “倆皮夾子。”小紳士答道。 “有搞頭嗎？”老猶太急不可耐地問。 “還不賴。”机靈鬼說著，掏出兩只錢包，一只綠的，一只紅的。 “好像不該這么輕，”費金仔仔細細地點了一下里邊的東西，說道，“做得倒真漂亮利索。他可真是把好手，不是嗎，奧立弗？” “先生，是這樣，真机靈。”奧立弗說道，查理·貝茲先生一听這話立刻放聲大笑，弄得奧立弗莫名其妙，他看不出眼前發生的事有什么好笑的。 “你弄到什么了，親愛的？”費金沖著查理·貝茲說道。 “抹嘴儿。”貝茲少爺一邊說，一邊掏出四條小手絹。 “好，”費金仔細地查看著手絹，“還都是上等貨色，很好，不過，查理，你沒把標記做好，你得用一根針把標記挑掉。我們來教教奧立弗。好不好，奧立弗，呢？哈哈哈！” “先生，如果你愿意的話。”奧立弗說。 “你也希望做起手絹來跟查理·貝茲一樣得心應手，是不是啊，親愛的？”費金說道。 “先生，”奧立弗答道，“我真的非常想學，只要你肯教我。” 貝茲先生覺得這一句答話中含有某种妙不可言的滑稽意味，不禁又噗哧一聲笑起來，這一陣笑聲正好碰上他剛喝下去的咖啡，咖啡立刻走岔了道，差一點沒把他嗆死。 “他真是嫩得可笑。”查理緩過勁來以后說，為自己舉止失禮向在場的各位表示歉意。 机靈鬼沒有答茬，他替奧立弗把額前的頭發扒下來，遮住眼睛，說他要不了多久就會懂得多一些了。快活的老紳士發現奧立弗臉紅了，便改變話題，問今天早晨刑場上看熱鬧的人多不多？听那兩個少年的答話，兩人顯然都在那儿，他們怎么有時間干那么多的活，奧立弗自然對此感到納悶。 吃過早餐，快活老紳士和那兩個少年玩了一個十分有趣而又极不尋常的游戲，過程是這樣的：快活老紳士在一個褲兜里放上一只鼻煙盒，在另一個里邊放了一只皮夾子，背心口袋里揣上一塊表，表鏈套在自己脖子上，還在襯衫上別了一根仿鑽石別針。他將外套扣得嚴嚴實實，把眼鏡盒子以及手巾插在外套口袋里，握著一根手杖，在屋子里走來走去，模仿一班老先生平日里在街上四處溜達時的那副派頭，時而在壁爐邊上停一停，時而又在門口站一站，看上去誰都會以為他正全神貫注地在看商店的櫥窗。每隔一會儿，他便朝前后左右看看，提防著小偷，依次把每個口袋都拍一拍，看自己是不是丟了東西，那神气非常可笑也非常逼真，奧立弗一直笑啊，笑得淚水順著臉頰滾了下來。在這段時間里，兩個少年緊緊尾隨在他身后，動作敏捷地避開他的視線，他每次回過頭來都不可能覺察到他倆的舉動。終于，机靈鬼踩了老紳士一腳，或者說偶然踢了一下他的靴子，查理·貝茲從后邊撞了他一下，在這一剎那，他倆以异乎尋常的靈巧取走了他的鼻煙盒、皮夾子、帶鏈子的挂表、別針、手巾，連眼鏡盒也沒落下。倘若老紳士發覺任何一個口袋里伸進來一只手的話，他就報出是在哪一個口袋，游戲又從頭來過。 這套游戲翻來覆去做了無數次，這時，有兩位小姐前來看望小紳士們，其中一個叫蓓特，一個叫南希。她們都長著濃密的頭發，亂蓬蓬地挽在腦后，鞋襪也頗不整洁。她倆或許并不特別漂亮，可臉上紅扑扑的，顯得非常丰滿、健康。兩位姑娘舉止洒脫大方，奧立弗覺得她們的确算得上非常出色的姑娘了，這一點倒是毋容置疑的。 兩位來客逗留了好一會儿，有一個姑娘抱怨說，她身体里邊冷得慌，酒立刻端了出來，談話轉而變得十分歡樂，富有教益。最后，查理·貝茲提出，該去遛遛蹄子了。奧立弗猜出這肯定是法語“出去逛一會”的意思，因為緊接著，机靈鬼和查理便与兩位女郎一塊儿出去了，那位和藹的老猶太人還体貼地給了他們零花錢。 “噯，親愛的，”費金說道，“這日子可真舒坦，不是嗎？他們要到外邊去逛一天呢。” “他們干完活儿了沒有，先生？”奧立弗問。 “對呀，”費金說，“是那么回事，除非他們在外邊碰巧找到什么活了。他們才不會白白放過呢，親愛的，你放心好了。跟他們學著點儿，你得學几招，”他用煤鏟在爐子邊上敲打著，為的是增加話的分量。“他們要你做什么你就做什么，所有的事都要听他們的指點——尤其是机靈鬼，我的寶貝儿。往后他自個儿會成為一個大人物的，只要你學他的樣，他也會讓你成為大人物的——親愛的，我的手絹是在口袋外邊嗎？”費金說著驟然停了下來。 “是的，先生。” “看看你能不能把手絹掏出來，又不被我發現，就像今天早晨做游戲時他們那個樣子。” 奧立佛用一只手捏住那只衣袋的底部，他看見机靈鬼就是這樣做的，另一只手輕輕地把手帕抽了出來。 “好了沒？”費金嚷道。 “喏，先生。”奧立弗說著，亮了一下手帕。 “你真是個聰明的孩子，親愛的，”快活的老紳士贊許地在奧立弗頭上拍了拍。“我還沒見過這么伶俐的小家伙呢。這個先令你拿去花吧。只要你照這樣干下去，就會成為這個時代最了不起的人了。上這邊來，我教你怎么弄掉手帕上的標記。” 奧立弗弄不懂了，做做游戲，扒這位老紳士的衣袋，為何將來就有机會成為大人物。不過，他又一想，老猶太年紀比自己大得多，肯定什么都懂，便溫馴地跟著他走到桌子跟前，不多一會儿就專心致志地投身于新的學業之中了。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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