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凌晨兩點鐘時，凱特·福萊斯特越來越感到疲憊不堪。她又喝了一杯濃濃的熱咖啡，但仍沒能使她恢复精力。在剛過去的一個小時之內，她共看了八名病人，對他們進行了治療，還為另外七個病人進行了姑息療法，對他們百般安慰后將他們打發回家。 三號檢查室里令人擔憂的克勞迪亞·施托伊弗桑特的病情仍是懸而未決。不久前凱特又去探視了兩次，克勞迪亞的疼痛仿佛有所加重，然而凱特要求送走的第二次化驗的報告尚未出來，所以仍無法實施任何治療方案。凌晨這個時候，化驗的時間拖得很長，因為值班的技術員人數減少，在崗位上的也因吃夜宵和喝咖啡而拉長了休息的時間。 凱特的診斷頗使她感到疑惑，于是她決定把住院外科大夫找來，征詢他的意見。 她拿起電話机。“請呼叫布里斯科醫生。讓他立即到急診科三號檢查室來一趟！” 放下听筒后，凱特看到病人的母親用一种异樣的眼光盯著她，仿佛在說，早該這樣了，小丫頭，早該把別人請來。 几分鐘后，埃里克·布里斯科跨進三號房間，問：“凱特，你找我？” “是的。”凱特把他招呼到一個施托伊弗桑特太太听不到他們說話的角落，把她對病人的診斷及化驗結果向布里斯科陳述了一遍。 布里斯科醫生在施托伊弗桑特太太的密切注視下，對她女儿又做了一次腹部和盆腔檢查。檢查完后，他沒理會女人焦急詢問的目光，對凱特說：“腹部反應敏感，但不足以實施任何具体的治療。” “子宮怎么樣？”凱特問。 “稍有些脹大，子宮頸無明顯變色。” “有必要做手術嗎？” “目前沒有，”布里斯科說。“再接著做化驗，結果出來后通知我——” 還沒等凱特說她已經又進行了化驗，施托伊弗桑特太太插嘴說：“接著化驗，接著化驗。難道你們醫生就知道這個？”年輕的外科大夫看向她時，她又用責怪的口吻說：“我希望找個年紀大的醫生來。一個有經驗的醫生。” 布里斯科沒理她，平靜地說：“福萊斯特大夫，下批化驗出來結果后，告訴我一下。” 到凌晨三點鐘時，凱特·福萊斯特醫生已處理了二十六名新病人，將其中四個送往心髒監護室；兩名送往手術室，一個是做闌尾切除手術，另一個婦女是做膽囊緊急切除；七個病人留院觀察監視；剩下的十來個不是病情不嚴重就是佯裝有病，均被她一一打發走。 然而在她的下意識里，讓她始終惴惴不安的是三號檢查室里的病人克勞迪亞·施托伊弗桑特。她已在急診科里逗留了六個小時，卻仍未得到确診。凱特再次朝三號室走去，第三批化驗結果此時應該已經出來了。 她剛邁進門，就听施托伊弗桑特太太急不可待地說：“化驗結果已送來快半個小時了！” “我還有其他病人，施托伊弗桑特太太，”凱特說罷審視了一遍化驗報告。 這次出現了變化，而且變化較大。克勞迪亞此前就較高的白血球上升到2100。她的紅血球即血球容卻降至19。雖然防止脫水的靜脈輸液通常可降低紅血球，但這等大幅度的驟然下滑實在無法解釋。令凱特更迷惑的是，病人的疼痛非但沒使她更加躁動不安，反倒變得愈發綿軟無力。這是由于她体內狀況變化引起的，抑或僅僅是夜里時間過晚的緣故？ 凱特決定再做一次腹部檢查。這次她發現克勞迪亞·施托伊弗桑特的腹腔明顯增大，下腹部的腸音已經消失。這些綜合症狀表明，腹腔某處可能有嚴重的感染。在施托伊弗桑特太太警覺目光的盯視下，凱特無法掩飾內心的焦慮，因而為了尋找可能感染的具体部位，她又將腹腔檢查重复了一遍。 她心里突然閃過一個疑點，于是不顧病人母親的在場，她俯身貼近年輕女子，再度問起此前記錄病歷時已問過的几個問題。 “克勞迪亞，我希望你能對我坦白地說實話，這很重要。近几個月來，你的性生活是否很頻繁？” “不是，真的不頻繁。” “上次例假來了嗎？” “正常。我一直很正常，”克勞迪亞在母親的盯視下一口咬定地說。 “你要是想證實她有沒有怀孕，我可以告訴你她沒有。”施托伊弗桑特太太說。 凱特意識到由于母親的在場，克勞迪亞可能不會講實話，便決定采取最關鍵的一步。她認為克勞迪亞可能怀了孕，甚至是子宮外孕，而她的感染則可能与怀孕有關，這一推測是否正确，只能由她即將采取的步驟來确定。 考慮讓病人自己排尿取尿樣時間太慢，凱特決定采取一個快捷的方法。“給我剪刀，”她對克羅宁說。 克羅宁將一把圓把儿的手術剪刀遞給她。凱特用剪刀剪開克勞迪亞·施托伊弗桑特的牛仔褲褲腿。 “干么，你要干什么？”諾拉·施托伊弗桑特問。 “用最快的辦法取得尿標本，”凱特答道。這時她已剪開褲子的褲襠，連帶著病人的內褲也給剪開。克羅宁已備好導尿管，凱特把細管儿插了進去。她小心地將尿液吸出，導入克羅宁遞給她的試管里。 “化驗箱！”凱特·福萊斯特吩咐道。克羅宁知道凱特要使用化驗箱，早已將其打開，從里面取出一個塑料吸移管和一個圓形的塑料粗管。東西取出來后，克羅宁剛要把紙盒子扔掉，凱特問：“什么時間過期？” 克羅宁看了眼盒子上的標簽說：“1993年12月30日。” 凱特一看沒過期，便將吸移管插進試管把尿液吸上來。她用大拇指撳住吸移管的頂端，不讓尿液流出去，然后將尿注入到圓形粗塑料管里。 一直關切地注視著凱特操作的施托伊弗桑特太太問：“大夫，我能問問你在做什么嗎？” “用免疫□的化驗查看你女儿尿液中是否有半定量的HCG激素。” 正如凱特所料，那個女人對醫學名詞大惑不解。然而克羅宁卻十分清楚，福萊斯特醫生由于怀疑病人沒講實話，正在用最快捷的方式測試她是否有了身孕。 “你說的這個……免疫……HCG……是什么東西？”滿腹狐疑的母親問。 “HCG是人体內的絨毛膜促性腺激素，一旦受精這种荷爾蒙就分泌出來。這個試驗就是查驗你女儿的尿里有沒有HCG，”凱特解釋說。 “如果有的話，是不是就能查出來我女儿的病因了？” 克羅宁瞥了一眼醫生，不知她將如何回答。凱特毫不猶豫地說：“不能。但能确定她是不是怀了孕。” “我女儿已經對你說過，她最近沒有什么性生活，”諾拉·施托伊弗桑特怏怏地說。 凱特從一個標著試劑A的小瓶子里取出几滴溶液，倒進尿液里。 “你在做什么？”母親問。 “這個試驗既簡單又快，而且通常很准。使用這個試劑，我就能讓克勞迪亞尿液中的HCG固化。” “可我們已經對你說過……” “證實一下也沒什么坏處，”凱特說著又加進了几滴試劑B，以便消除尿液中游离開的HCG分子，只留下將用試劑C進行最后檢測的HCG。凱特自信最后結果定能證實自己的推測，便小心翼翼地把試劑C滴液加進尿中的HCG之中。她等待著結果。倘若她的怀疑是正确的，標本應變成藍色，表示病人尿中有大量的HCG。 她細心觀察著塑料管里的混合液体，等著它變色。然而它沒有變藍，甚至連一點藍色的影子都沒有。 “怎么樣？”施托伊弗桑特太太得意洋洋地問。 “沒有怀孕的跡象，”凱特·福萊斯特不得不承認，“這樣一來，怀孕的可能性被排除了。” “別再沖著不著邊際的理論捕風捉影了，醫生，采取點儿實際的措施！” “對，說的對，施托伊弗桑特太太。” 但該怎么辦呢？凱特自忖。 這個病人的情況有些不對勁。她心里再次起了疑心，認為克勞迪亞盡管口口生生說沒服過藥，但她其實可能在撒謊。許多藥可以減輕或掩飾疼痛，使病人和醫生都無法看清病情的嚴重性。 凱特琢磨著想給她做個毒性檢查，看看她血液中是否有嗎啡、海洛因或可卡因。嗎啡可以導致嘔吐，也可使人眩暈惡心，迷迷糊糊，以致無法清晰地描繪疼痛的位置。毒性檢查至少二十四小時后才能出結果，對馬上确診起不了作用，但對病人以后的治療會有极大的幫助。 于是凱特又取了一次血樣，送去化驗室進行徹底的毒性檢查。倘若克勞迪亞与紐約市的毒品社會有瓜葛，她很可能會服用一般年輕女子喜歡的毒品。 雖然尿檢證明患者沒有怀孕，凱特的職業直覺告訴她，克勞迪亞的陳述有疑點。“克勞迪亞，通過我的檢查，我知道最近你性生活非常頻繁。你性交時，使用過子宮內避孕器嗎？” 克勞迪亞欲言又止，最后說：“一段時間前……是的，我用過。”她倉促而內疚地望了她母親一眼，急忙辯解說：“是伊夫斯大夫親自推荐我使用的。” 凱特決定不管女儿和母親之間會不會出現緊張气氛，她仍要繼續澄清她的疑點。她抓起牆壁上的電話，按了三個數碼的內部分机。 “放射科嗎？我是福萊斯特醫生。我要給一個病人做B超，檢查是否有子宮外孕。” “你已經證實了她沒有怀孕，”施托伊弗桑特太太沒好气地說。 凱特沒反駁，听到放射科的技師說：“福萊斯特醫生，能不能等到明天下午再做？” “為什么要等到那個時候？”凱特追問。 “你知道用B超查子宮孕不是件輕而易舉的事，只有格來德溫大夫能操作。可她明天下午才來上班。你要想得到可靠的結果……” 凱特曉得，即使是在最佳的條件下，由經驗最丰富的醫生出馬，B超的檢測結果也難保百分之百的准确，為此她挂上了電話。俄頃，她又撥通了另一個分机。 “化驗室嗎？”凱特問。“我是急診科的福萊斯特大夫。我剛叫人送去一個檢查毒性的血樣，請再加試一項血清怀孕化驗。” “這些化驗結果你不急著要吧？”化驗室的化驗師說。 “我知道毒性檢查需要二十四個小時左右，但我最著急的是血清怀孕化驗。” “我說的正是這個化驗，”技師說。“血清怀孕化驗需要特殊儀器和專門的技師，所以我們把血樣都攢起來，隔几天一起化驗。据我估計，這一化驗的結果至少一天半以后才能出來。” 凱特沉吟了片刻，說：“不管怎么說，做個血清怀孕化驗，結果對治療可能幫助很大。” 所有該化驗的項目都落實完后，凱特又做了一次腹腔檢查。她愕然地發現，克勞迪亞的肚子此刻膨脹得十分堅硬。凱特立即伸手去抓電話机，但馬上又靈机一動，決定去護士站打這個特別的電話。完全沒有必要再給施托伊弗桑特太太的憂心忡忡火上澆油。 “馬上把布里斯科大夫找來！讓他立即赶到急診科三號檢查室。重复一遍，立即赶來！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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