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有田到大門口迎接，禮子原以為他會馬上就拉住自己的手，而他卻只是直挺挺地站在那里說： “啊，你來了！” “我剛送初枝回來。” “是嗎？” “哥哥說他同初枝訂婚了。” 禮子興致勃勃地說，但有田卻默不作聲地向樓上走去。 “你不感到吃惊嗎？” “我都被你哥哥批評了啊！他不是很擔心么，說如果初枝住在我這儿，會玷污她的优點的。初枝自己也說怕學習，真是漂亮話……” 有田將頭伸到陶瓷的火盆上，笨拙地吹著炭火。 “讓我來吧！” “不用，我多年住公寓，升火盆還是挺拿手的。” 炭灰都落到禮子的膝蓋上了。 禮子很興奮。她不時產生一种沖動，想要伸手摸一下有田那落著炭灰的頭發。 “听說你在研究橡膠？” 她覺得很可笑。 “是啊！我只是幫別人一點忙。不過，說起橡膠，現在各個國家都紅了眼似的，蘇聯也正秘密地在全世界尋找。有可能成為橡膠原料的植物，据說只發現四种，由于气候原因，不知是否能在蘇聯生長。沒有橡膠，潛水艇和飛机都無法生產，包括軍艦，每個房間的門都是用橡膠制作防水裝置的。所以，在戰時工業中，橡膠占三成或更多的比例。代用品之類的東西雖然已經研制出來，但人工橡膠還沒有試制成功。” 有田抬起頭來。 “橡膠的研究還有獎金，所以大家都在拼命地競爭。關于廢橡膠的再生方法也在進行著各种研究。” 禮子一面重新擺放著火盆里的木炭，一面問道： “听說你在研制給軍艦涂的油漆什么的，還獲得了專利呢！” “啊，是耐火材料，不是油漆。是一种用來保護鍋爐的涂料。軍艦的鍋爐是用耐火磚制造的，不過因為火力太強，耐火磚也有可能出現裂紋。鍋爐耐火磚的周圍是鐵板，在耐火磚和鐵板之間留有一個空隙。但是如果火從耐火磚的裂縫中漏出來，就會使鐵板熔化，引起火災。所以，在航海過程中，當耐火磚還很堅固時，就得更換鍋爐。耐火磚价格昂貴，需要几千元。一艘艦上有好几個鍋爐，費用相當龐大，于是我便想出一個使耐火磚更加耐用的方法。那就是耐火涂料。算不上是什么了不起的發明，只是將四种藥混合在一起，隨著溫度的升高，這四种藥一個個地熔解，就像平時吃的黃醬一樣。假設在一定的溫度下，第一种藥開始熔解，包在耐火磚的表面，使它得到保護。溫度再繼續升高，第二种藥又可以防火，接著是第三、第四种。就這樣在耐火磚上包上一層類似耐火玻璃的東西。耐火磚一旦出現裂紋，熔解了的藥自然會將它們堵上。” 禮子點點頭。 “這种涂料不僅用于軍艦的鍋爐、商船，還有工厂的鍋爐也可以使用。原料都很便宜，我想重要建筑物也可以涂上它，用于防火。” “那么，這項專利你是怎樣處理的？是不是被村瀨家的我姐夫騙去了？” “啊！” 有田只是毫不介意地笑著： “村瀨還求我研制另一种涂料，也是船上用的。無論是軍艦，還是輪船，一旦出海，就會沾上許多牡蠣，當駛進船塢時，要除去這些牡蠣，是非常麻煩的。他一直在考慮會不會有一种能清除牡蠣的涂藥，進口貨倒是有，只有這樣……” 說著，他用手比划著： “一小桶就需要几百元，那東西用起來可是不得了，而且還不太有效。” “這項清除牡蠣的發明也完成了么？” “哎，有點眉目，不過，也還得慢慢來，要把它涂到鐵板上，沉入可能有牡蠣的海里，沒有一兩年時間是不能見分曉的。這种實驗又不能在研究室里進行。” “如果成功了，可以在全世界出售吧？” “這只是一种設想，如果能成為專利，就……耐火材料倒是下了許多工夫，也有信心。現在村瀨正在為我向國外申請專利。他還說要創辦一個專門生產這种涂料的公司，正在東奔西走地籌集資金哪！” “是成立新的公司嗎？” “他好像有這個打算。村瀨在現在這個公司里，地位相當高，不過，創辦一個新公司，自己成為公司的主人，豈不更有意思！” “他倒是有意思了，可你怎么辦呢？” “他說他想接受我的專利。” “你不能賣給他，千万不能賣給他呀！” 禮子仿佛是在央求有田似的搖著頭，這反而使有田吃了一惊。 “噢！不過，最初我并沒有想申請專利，只是想將這項權利提供給海軍也可以。因為村瀨不厭其煩地同我談，所以我就交給他了。又不是武器，即使外國人知道了它的生產方法，我看也無妨。” “不過，我覺得這項專利到任何時候都應該歸你自己所有，不該交給村瀨姐夫的！” 這時，禮子突然產生一絲疑念。村瀨總是認為有田与房子之間有不正常的關系，并以同房子离婚相威脅，房子也糾纏有田，似乎很愛他。而這一切，是否是企圖利用有田的發明才能，由夫妻二人合謀策划的圈套呢？而有田是否如同被蜘蛛网纏住似的，使專利的權益全被剝奪了呢？ “你自己不能生產嗎？” “我嗎？你是說由我自己辦公司嗎？” “是呀！既然是那樣有价值的專利，我想會有許多人肯出錢的。” 有田坦率地笑著說： “那么，禮子就設法湊點錢給我吧！” “可以呀！讓我找找著。說實在的，學校里有不少同學是資本家的小姐，讓他們同家里說說，說不定還真能成呢！” 有田越發笑起來了。 “連村瀨為了籌款也費了不少心血啊！” “那是因為我姐夫在企業界沒有信用的緣故，他是一個喜歡搗鬼騙人的企業家。他不是正在誆騙你，企圖騙取你的專利嗎？公司陷于困境，同你的發明無關呀！是他人不好的緣故。” “禮子既然有這樣一番抱負，你就來當女社長，咱們大干一番吧？” “我可不是在開玩笑啊！” 禮子似乎在認真地幻想著事業，眼睛顯得愈發明亮。 “只要海軍肯買，那也是一項很有把握的事業啊！” 禮子頗為自信，堅定地說。 所有的軍艦鍋爐都用上有田的耐火涂料，還有輪船、工厂，以及建筑物等，不久就要推廣到全世界。 “那种涂料是什么顏色的？” “黃色最耐火，如果用黑色會顯得很髒，所以還是黃色好些。” 禮子眼前仿佛已經浮現出無數涂成黃色的汽缸和建筑物。 “你不想讓使用你發明的涂料的船只，航行在全世界的海洋里嗎？” “當然想啊！但是無論如何也想不到禮子會成為一個涂料商啊！” “為什么？你沒有這种欲望嗎？不想賺錢嗎？” “當然希望，但是即使將專利轉讓給村瀨，我也可以得到一筆錢。它足可以使我在五年、甚至十年間，毫無后顧之憂地把自己關進研究室里。” “你已經拿到這筆錢了么？” “還沒有，因為村瀨創辦公司，正需要錢，至于我這方面，等他有了一定利潤之后再說不遲。” “那可不成，稀里糊涂的，你又要上當受騙。如果轉讓，他就必須給你一定的權利股，使你足以能成為公司的董事，我去替你談判。話又說回來，如果自己不生產，究竟太沒勁。” 有田吃惊地望著禮子說： “連權利股什么的你都懂啊？但是，我可當不成涂料商噢。人類中的每個人都有他各自的才能和天賦。我雖然想到了耐火涂料，但未必就有生產和銷售它的本領。再說，搞涂料又不是我的專業，只不過是在工作間歇時，像寫一首俳句或和歌似的想出來的。你可以到專利局去一下，或是讀一本有關發明的雜志看看，申請專利權或新產品專利的，每一年何止千万。這些發明也同人類一樣，需要碰運气。一項好的發明，未必就能在社會上得到推廣，使發明者發財。當然，特別出色的大發明又另當別論了。像發明家所夢想的那樣能獲得利潤的，也不過是百分之一，甚至是千分之一。對于我來說，比起董事室來，研究室坐著會更舒服些！” “不過，正由于它是适應時代潮流的軍需工業，總不至于虧損吧！只要海軍肯用，就很不得了啊。” “會怎么樣呢？不過，如果用上它，無疑會節約經費，而且會防止某些事故的發生。當我在參觀軍艦時，曾想實在太浪費了，我要試著做點研究，就這樣開始著手這項工作的。全世界在戰爭科學這個領域里，越來越進行著拼死的競爭，所以軍部和科學工作者之間的交往也越來越多。軍部也進入我們這方面來，許多优秀的科學工作者也到軍部那方面去。” “你也在研究戰爭科學嗎？” “不，科學就其本質或結論而言，我想它的正道，絕對不是為戰爭服務。但是，譬如說，軍備一方面是為了維護和平，但同時也在挑起戰爭。研究戰爭科學的目的雖然是為了減少軍費，使士兵避開危險。而眼前的實際情況卻是使軍費不斷增加，使戰爭變得更加殘酷，簡直是在研究殺人。正因為如此，所以有些优秀的科學工作者，往往成為研究工作的犧牲品。” “是嗎？你呢？” 禮子皺起眉頭。有田突然帶有几分凄寂地笑著說： “你問我嗎？如果失戀了，我也要為戰爭科學獻出自己的生命。” “失戀？為什么？喂，我不是在這里嗎？就在這里，我不許你說這种話！” 禮子被有田擁入怀里。 有田送禮子回家，走在黃昏中的公園里，雪花飄落在腳下，但尚無需撐傘。 禮子邊听著來自上野車站方面的聲音邊說： “初枝乘坐的火車恐怕也落雪了吧？不知道現在是不是正進入信州？” “可能已經到了輕井澤或小諸一帶了。” “她還是有生以來第一次看見故鄉的雪山啊！” “是啊！” “哎呀，正是夜間，她怎么能看見呢？” 禮子朗聲說道，她為自己的心不在焉感到可笑。 “我親自送她回信州該有多好！在刺骨的寒風中，她會惊奇地發現映入她眼帘的一切都是那么美麗。如果呆在她身邊，我也一定會心情愉快，就好像自己的眼睛也复明了似的。” 禮子的這番話，無疑是在尋求宣泄激情的對象。她以一种無比傷感的類似旅愁的心情說： “真想上哪儿旅行啊！” 有田默不作聲。 “我真羡慕初枝啊！我希望你也能使我的眼睛复明，我也是盲人。如果有那樣一雙眼睛該有多好，讓積存在心中的一切，都從這雙眼睛里流失得一干二淨。從此以后，再映入眼帘的全都是真實的東西。” 這時，有田真想說，你如果在愛我，那么，你現在的眼睛就近似你所說的那种眼睛。但他沒有說出口來，卻問道： “你所說的全都是真實的東西，那是……” “希望你能騙我說，這就是真實的，這就足夠了。” “有時我想，最受騙的難道不是我們嗎？可以說，有些科學上的發現，也是受大自然的欺騙。現在的科學論者太喜歡出風頭，擺出一副人生的一切問題自己都可以解決的架勢。” 禮子覺得他為什么如此遲鈍，為什么一點都不能理解自己的心情。 “那么，你到我家里來，說要同房子姐姐結婚，那是被什么蒙騙了呢？” “是我迂腐的道德。” “迂腐？可不是道德，而是迂腐的感情。我更喜歡后者。” 禮子說這句話時，對姐姐產生一种莫名其妙的嫉妒。 或許在姐姐身上存在著一种秘密，它可以輕而易舉地抓住像有田這种男人的弱點，使他盲目地燃起激情。禮子突然想起房子那溫柔潤澤的魅力，仿佛有切身之感。 就連初枝也會使愛她的人感到溫暖与安宁。 或許只有自己，穿著滿身帶刺的鎧甲，在里面拼命地掙扎，等待著有人會用槍刺穿它。想到這里，禮子不禁生起气來。 “上次我來時，這里的猛獸吼得可真嚇人啊！” 有田默默望著動物園的牆。 “今天倒是很安靜。” 禮子好像為睡在牆內的那些動物的野性的不滿而感到悲哀。 禮子這种若有所失的心情也感染了有田，但他卻漫不經心地說： “你哥哥同初枝的婚事將會怎樣呢？” “我自有安排。” 禮子斬釘截鐵地說。 有田惊訝地回過頭去。 “上次你說過，要讓他們的戀情不以悲劇而告終。” “是啊！我認為像初枝這樣的女孩，既很容易傷感，但又很容易接受他人的安慰。” “不過，你曾開玩笑說讓我娶初枝，這种玩笑我想不會使初枝得到安慰吧！” “噢，是那一次！那是我突發奇想。今天看來，也許是出于我的嫉妒吧！” “希望你不要那樣想。如果讓你這樣一位小姐產生自卑的心理，哪怕是一點點，那么，我們相愛就是錯誤的。” “哎喲！我是一個毫無价值的女人啊！” “沒有的事！” “為什么？” “這并不是你的真實想法，難道不是么？即便你同我結婚，而你卻降低自己的价值來到我的身邊，那將是痛苦的啊！” “你是指什么說的呢？” “你必須按照你自己的本來面目去生活，否則……” “哎！如果你愛我，難道你不能說：‘我要讓你活得更像你自己’嗎？” “當然，我是這樣想的。” “那就按照你的想法去做吧！” 然而，有田的話在禮子听來，仿佛有一种答非所問的感覺。 昨晚，本來要去信州，卻來到有田的家門前，也曾在這里徘徊，但那時卻比今晚更加令人感到寒冷和孤寂。 然而，禮子卻未像昨晚那樣向有田傾訴自己的感受。 穿過上野公園，來到廣小路，沒有遇到空車。 燈火映照在被雪淋濕的柏油路面上，雖冷但卻明亮。 禮子臉色蒼白，只有雙眼似乎馬上要噴出火來。 當兩人的視線相遇時，有田猛地一惊低下頭來。 “真想到什么地方去旅行啊！” 禮子再一次地嘟囔道。 “今晚怎么不說想找一個亮堂的地方了？” “喲！” 禮子欲露出輕松的笑容，但突然感到臉上一陣滾燙。 “在那之后，我去同學家過夜了。你雖然把我送到我家門前，但我出門時剛說過要到信州去。我覺得不大合适，不好回去。而且我也不愿意裝作若無其事的樣子邁進家門，所以我便會朋友家住下了。” 有田好像很吃惊。但這時開過一輛車來，坐上后，有田漫不經心地說： “太對不起了，在東京，實在找不出一個能夠陪同小姐一起去的光明的地方。你那些朋友們，怕是有許多貴族和資本家的小姐吧！她們都是在什么地方談戀愛呢？” “那种事情我怎么會知道呢！” 禮子忍不住笑了起來。 隨著汽車的向前行駛，禮子沉浸在一种類似芳香的感覺之中，她一面抵制著似乎即將喪失自我的誘惑，一面說： “關于涂料的事，希望你能再好好地考慮一下啊！” “嗯，既然這樣說，我就把專利送給你吧！” “好吧！我接受了。” 在大門跟前，禮子告別了有田。 兩三天后禮子收到了初枝的來信。 初枝在信的末尾寫了這樣一段話： 字寫得忽大忽小，而且不成行，真是太難了。字也不會寫，所以只得讓媽媽坐在身邊，一邊學一邊寫。這封信從上午一直寫到晚上，媽媽積壓了許多事，一次次地走出去。女服務員們看到我寫字都感到很新奇，都樂意教我。只寫了這么一點，手就疼了，女服務員們還給我按摩了呢！ 她可能還沒有回到苹果園的家去，暫時留在長野的花月飯館。 初枝在信中還說：當試著彈琴時，眼睛一看著琴弦，手指就不能很好地撥動它，一個勁儿地出錯。閉上眼睛彈時，也彈不出像原來那樣好听的聲音。她說： 這或許是休息的時間過長了的緣故吧。眼睛看不見時，那樣喜歡的琴，現在因為盡是令人高興的事，所以彈起來反而覺得太麻煩，這使我很生气。精力十分充沛，走起路來就想跑，別人看了直發笑。 初枝在信中還說，听說她眼睛复明了，藝妓們都前來祝賀，順便親眼看看這一奇跡，十分熱鬧和轟動。同她們一起走路，或被帶到她們家里去作客。第一次看到電影之后，眼睛特別疲勞。一些常客們也感到新奇，將初枝叫到宴會上去。 禮子讀到這里，不禁皺起眉頭。 “這可不行！怎么會這樣……” 初枝只是為藝妓們艷麗的衣著所吸引，甚至啞口無言。 她是天真爛漫的，雖然寫出字來，但并不知道這些文字的意義。正如同她這孩子般的筆跡一樣，她本人也毫無顧忌地一味地在歡鬧著。 然而，在她身旁吵吵鬧鬧的卻都是花街柳巷的人們。 “是不是一回到家里，馬上就成為飯館的老板娘了？” 禮子心中在責難阿島。 禮子曾經很佩服阿島，認為她所以能那樣地將初枝撫育成人，是出于她對自己過去的深深悔恨和對殘疾女儿的怜愛之情。但當她一旦坐進花月飯館的賬房，是否便會自然而然地過上另外一种生活，同自己在東京所見到的阿島判若兩人呢？ “若是盲人，將無罪過”，初枝之所以未被家中生意的風气所沾染，与其說是因為被寄養在苹果園的舅舅家里，不如說是由于雙目失明的緣故。 信中還寫道： 梳頭的女人也來祝賀我，硬是給我梳了一個桃形的頂髻。大家都稱贊說，雖然是第一次，但對我很相配，非常漂亮。媽媽還帶我到照相館去，拍了一張紀念照，等沖洗出來，雖然不好意思，但我會寄給你的。這個房間里也有鏡子，映出我桃形的頂髻，那好像不是我，而是一個木偶人。 “桃形頂髻？” 肯定會十分可愛。但是一想到脖子被白粉涂得雪白時，一個頗似賣淫婦的初枝的形象便突然出現在禮子眼前。 “這樣的照片如果寄到哥哥的宿舍里，別人會認為哥哥在玩藝妓吶。” 想到這里，禮子不由得生起气來。 從初枝的信中一點儿也看不出她同戀人正春分別的悲傷。 也許是出于少女的羞澀，也許是還不會用文字去傾訴感情，但是，禮子總覺得初枝真是距离自己越來越遠了。 “看上去那好像不是我，而是一個木偶人。……說得太對了！” 禮子覺得初枝信中的話，好像是她自己的一种下意識的悲哀。 “不知是污水，還快活地游著哪！” 正春哥哥那里不知接到什么樣的信了，禮子想打電話問問。 禮子感到讓初枝回長野是個錯誤，心中很遺憾。是否是只顧跟有田沉浸在熱戀之中，而削弱了對初枝的愛，從而釀成這一無可挽回的事實呢？ “哥哥也不好，膽小鬼！” 如果說，禮子本來就反對正春和初枝的婚事，而且認為絕無成功的可能，那么初枝成為脖子上涂滿白粉、梳起桃形頂髻的女人，豈不更好，但她卻覺得這是絕對不能容許的。 初枝因复明而剛剛獲得了第二次生命，所以她現在所看到的一切，猶如在白紙上著色一樣，什么她都覺得新鮮，這惊人的勢頭，將造就一個全新的初枝。 正因為如此，正春才說希望由他自己去教育初枝，甚至想只讓她看到自己想讓她看的東西。 禮子也有同樣的想法。在初枝身上存在著誘發人們產生這种愛情的東西。 “可是，這本來就是一場不會有任何結果的夢。由于初枝是盲人，她生活在夢的世界里，本身似乎就是夢，所以被夢迷惑了。” 如果是這樣，那么比起讓她回長野更成問題的，該是使她复明了。 “如果不复明，初枝也許會更幸福，活得會更加真實吧！” 然而，禮子又拼命地搖起頭來。 “不，那是謊言。說什么如果成為盲人，就將不會有罪過，全是騙人的鬼話。初枝即便成為藝妓，無論怎樣墮落，看得見總比看不見好。不可以有這樣怯懦的想法，絕對不能！” 她在激勵著自己，但卻抹不去心頭的感傷。 初枝曾說，在這個世界上她最想第一個見到的就是正春，如此萌生的戀情好像是一縷純洁的光芒，令人感動得流淚。 相比之下，自己傾注在有田身上的感情，卻被世間的毒素玷污了。 “如果哥哥在初枝复明的那一瞬間，同她一起去殉情，該有多么美好……” 禮子對初枝的清純怀著十分痛惜的心情，甚至想自己死掉算了。 此時，她頭腦中突然閃出一個念頭：索性去做矢島伯爵夫人，以瘋狂般的傲慢為所欲為，以此作為自殺的手段。 她甚至產生了一种离奇的妄想：讓遍体鱗傷的自己，去拯救已經墜入深淵的初枝。然后兩人相擁而泣，否則，“真實將一去不复返”。 這也可能是由于有田的愛的方式是溫和的，因而使禮子產生了歇斯底里的不滿。然而，仍是處女的禮子，當然不會想到這一點。 必須立刻去接回初枝，禮子心急火燎地想。但又不知藝妓究竟過著一种怎樣的生活，她想家里曾有過這類內容的書，便到父親的房間去取。 出人意料的是父親今天竟坐在桌前查閱文件。 “呀，爸爸在家呀！” “嗯，來得正好，我有話對你說。” 然而，禮子抽出一本書來，裝作沒有听到父親的呼喚一樣，匆匆回到自己房間去了。 一會儿，父親進來了。 “學習什么呢？” 擁有那樣既貧乏又品位低下的書櫥的父親，竟侈談什么學習，禮子覺得實在可笑。 父親走近禮子身邊，略微掀起書的封面： “什么？研究賣淫婦？” “是我剛才從爸爸那儿借來的呀！” “讀這种東西，算什么事？” 說著，便要奪走。 禮子用胳膊肘壓住書不肯放開。 子爵帶著一种奇怪的表情，慢慢地在身邊的椅子上坐下來。 他一副長臉，看上去顯得很大方。年輕時一定很文雅。但是，到了這個年紀，落后于時代的風貌，反而使他有些不合時宜，顯出一副運過時衰的模樣。由于耽溺于酒色，皮膚松弛，看上去有些窩囊。雖然他本來是個老實人，但由于屢遭不幸，人也變得狡猾了，自有其可怜的一面。背也有些駝了。 但是，乍一看來，容貌仍很漂亮，三個孩子都是美男美女，高貴血統的遺跡，依然隱約可見。 “好久沒有到小公主的房間里來了，偶爾進來，卻好像來到一個開滿鮮花的地方。” 子爵一面看著禮子房間周圍的陳設，一面笑嘻嘻地說： “這里是我們家里的另一個世界啊！” “爸爸也還想著我們這個家么？” “很遺憾，我一直在想著。只是笨人想不出好主意來。不過，我一時疏忽，竟忘記了家里還有這樣漂亮的房間。你不是說你外出時總鎖門么？” “沒有的事！” “是么？總而言之，這里很不錯。等禮子出嫁以后，這個房間就歸爸爸了！” 禮子冷淡地沒有做聲。 “讀這种東西，是不是從現在開始就擔心矢島君會放蕩啊？” 禮子嚴肅地抬起頭來，但又著無其事地緩和下來。 “爸爸，您看！書中說，根据昭和七年的調查，娼妓有五万二千人，藝妓七万五千人，陪酒女郎六万八千人，女招待九万人，總共是二十八万五千人。它雖然遠遠少于女工的八十九万人，但比國有鐵路員工總數的二十万人和礦工的二十万人要多得多。書中還說，全國男女中學生各為三十三万人，還有從幼儿園到大學，各种官公私立學校的教師總數為三十三万九千人，同這些數字相比相差無几，几乎相當于陸海軍軍人的三十一万人。” “是嗎？” “真令人吃惊啊，豈不是和女中學生的人數差不多了么？” “不過，這本書出版很久了，現在遠不止于這個數目。這种書你是不該看的呀！” 接著，子爵鄭重其事地說： “你也許已听媽媽說過了……” “什么事？” “有人傳出一些實在豈有此理的閒話，說禮子同一個年輕男人去過帝國飯店。” 禮子嚇了一跳。 “而且還多管閒事地向矢島君匯報了呢！” “哎喲！是有人請我吃過飯，請我參加過舞會啊。” “人家說，那早就過了晚飯的時間了！” 禮子突然爽朗地笑了起來。 “啊，那是拜訪一位姓冢田的人去了。” 禮子滿不在乎地說，但是就連她也笑不出來了。 當時，無疑是出于瞬間的靈机一動，裝作來客的樣子來到飯店的服務台，借以擺脫危机，但實際上這是對有田的侮辱。事后回想起來，決非是一件令人愉快的事。為什么會想出這种主意來，對于愛耍小聰明的自己不由得討厭起來。作為補償，禮子反而想主動投入有田的怀抱。但是，她覺得一度被自己巧妙地擺脫掉的有田，可能不會再次陷入圈套。 盡管如此，那件事究竟是被誰發現了呢？禮子感到忐忑不安。 “冢田？冢田何許人也？從未听說過這個人。” 父親的意思是華族中沒有冢田這個人。 子爵家的日子已陷入每月各項開支總是拖欠的窘境。即便如此，他仍然熟記著近千家的華族名單。這也是由于他年輕時曾在宮內省的宗秩寮工作過的緣故。令人啼笑皆非的是現在自己卻被宗秩寮盯上，成為受警察監視的人了。 他破口大罵貴族院和華族會館，借以發泄對于不幸身世的積憤。 連交際費也很拮据的子爵，不能出入于東京俱樂部、交詢社和日本俱樂部等地。他十分珍視華族會館，將它作為一個滿足自己虛榮心的社交場所，頻繁地利用它。但由于太無節制，從而在与會館有關的事項上欠下大筆債務，給干事造成麻煩。結果，他便惡毒攻擊華族會館，說什么，會館是由德川一門掌權，令人不快；竟墮落到舉辦婚和宴會、向公司出租房間的地步；只為全体華族几十分之一的常客服務；甚至連出席天長節之類慶祝宴會的也不過百人左右。他還說： “還曾有過那樣的時代，尚友會的會員一旦出入華族會館，便很難當選議員了。” 然而，子爵所熟悉的華族會館，還是昭和二年改建成現代建筑以前，也就是鹿鳴館遷出時代的建筑物。因此，他是把十五年甚至二十年以前的情況，當作現在的事加以痛罵的。覺得現在的會長好像仍然是第十六代德川公爵似的。 禮子邊想起這樣一位父親，邊說： “冢田可不是華族呀！他是大阪的一位有錢人，但他在學習院學習，是我的朋友。” “大阪？那就是暴發戶的低級趣味了！” “他剛結婚，是到東京來蜜月旅行的。” 禮子在撒謊。 “有半夜到那种地方去拜訪朋友的道理嗎？和你一起去的那個男人究竟是誰？” “您這樣問我，是不是矢島說什么了？” “我在問你和你一起去的那個男人是誰？” “朋友啊！” “不管矢島君怎樣說，這難道不是你的不檢點嗎？你現在正處于關鍵時刻，不注意自己的行為不好辦啊。這种問題，無論如何辯解也是說不清的。村瀨也非常擔心。至于矢島伯爵，因為為人寬宏大量，所以听說他只是一笑了之，但村瀨卻連重要的事也無法再談便回去了。” “什么事？” “想請伯爵幫點忙，村瀨好像在辦一個新公司。” “是不是有關涂料的？” “不錯，可你怎么會知道？” 子爵惊訝地望著禮子。 “村瀨還說，如果能辦成，還希望我也去幫忙哪！” “爸爸，您也……” 禮子惊訝地反問道。 子爵有點儿難為情地說： “事到如今，我也不想再搞什么公司了。就以村瀨為主，如果伯爵再從旁幫些忙，總算孩子們的事業吧，所以我覺得挂個名權當祝賀，也未嘗不可啊！” 仍是明顯的不服輸。 對于村瀨的事業，父親究竟能起什么作用呢？他肯定會清醒地意識到自己在社會上已經碰得頭破血流，甚至連自高自大的气力也都失卻了。 近來，父親說話時妄自尊大的口吻，令人听來反而有點儿低三下四的感覺。 禮子覺得這很可怜。 “我也想參加呢。” 她在奚落父親。 但出人意料的是，子爵竟以頗感興趣的語气說： “太好了！讓矢島君把他所持的股用禮子的名義。不！應該讓他將禮子的那部分另外出資。關于這個問題，最好由禮子同矢島君好好談談。” “能讓我當社長嗎？” “社長？喂，我們可是在談正經事哪！” “我是認真的呀！不過，那個公司會有發展么？” “好像挺可靠。因為它是擁有專利權的軍需品呀。据說，接受村瀨關照的那個人，好像是一個發明的天才……” “關照他？那是騙人的！” 禮子似乎是在反駁。 “是么？反正村瀨說過，這個人公司一直在用他，幫助他。他雖然不太懂人情世故，但不失為一個天才。不僅限于涂料，今后還要讓他發明各种其他東西。過些日子，如果是有利可圖的專利，就全部由這次新成立的公司來搞。” “那位發明家將怎么辦呢？” “由公司收買他的專利呀！” “他要是不賣呢？” “不會有那种蠢事的。他怀才不遇，是一個具有學者气質的人，可能不會過于貪婪。” “沒有的事。我如果成為他的管理人，不出售專利，村瀨姐夫該啞口無言了吧！” 然而，子爵認為禮子是在開玩笑，他充耳不聞，未予理睬。 “說實在的，由于涉及到新公司的問題，村瀨也希望你早點儿舉行婚禮。” “是嗎？” “這不是別人的事，是禮子的婚姻大事啊！” 一股破坏性的抗拒心理涌上禮子的心頭。 她一本正經地望著父親，冷冷地斬釘截鐵地說： “爸爸，和我在一起的就是那個人！” “他？” “是的，是有田。爸爸也應該知道這個人。不是曾經有一次突然到家里來，說可以同房子姐姐結婚的那個人嗎？” “你說什么？” “當時爸爸正在飯館，我曾經打電話找過您，可您沒有回來……” “什么？你到底將那個姓有田的人……” “沒什么。我只是想讓他把全部專利轉讓給我，我可以大大地賺上一筆。這要比同伯爵結婚對爸爸更有利啊！” 子爵被弄得目瞪口呆。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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