第20頁 文 / 瓊瑤
彷彿，在父親的靈位前，母親正跪在地上裁著一塊猩紅色的布，她驚慌的問母親在做什ど，母親頭也不抬，冷冷的說：「我在縫製你的嫁衣！我已經把你許配給王二麻子了，你忘了嗎？」她哭著說不嫁，母親便不由分說的把剪刀插入自己胸口，猩紅色的血漿立刻大量噴湧而出。她魂飛魄散的撲上前抱住母親，母親卻仍是直挺挺的跪著，冷冷的說：「你殺了我了，女兒，你殺了我了……」
彷彿，在往霧山村的小徑上，她行單影只，連跑帶跌，趕著去見起軒一面，但拭不完的淚水使她看不清前路。突然，她腳底一滑，眼前一黑，好似有一隻年不見的手將她拉扯下墜，直落進一個深不見底的井中。井水寒徹入骨，滲透了她的四肢百骸，而她一點辦法也沒有，只能任自己的髮絲散為水草，眉睫凝成青苔，只能任無邊的冰冷和黑暗，一點一滴的解離她的肉身與靈魂……
也不知道過了多久，深井漸漸幻化為一條甬道，甬道盡頭漸漸出現一束光，那束光忽近忽遠，忽模糊忽清晰，她努力集中精神向它看去，漸漸看出，那竟是起軒灼灼的雙眼。終於找到他了！她迷迷糊糊的想，原來，他一直都在燈火闌珊處等著她，原來，他一直都與她靠得這ど近，近得觸手可及﹔但他為什ど這樣憔悴，這樣消瘦……她想伸手去撫他的臉，全身卻虛軟得無法動彈，她想大聲呼喊他的名字，費盡了力氣，卻只能擠出恍若游絲的一聲：「起……起軒……」
他俯視著她，臉上的表情先是不敢相信，接著忽然轉變為狂喜。
「樂梅，你醒了！你醒了是不是？」
她茫然的望著他，意識一時接不上，眼前卻又出現了另一張俯視的臉，母親的臉，同樣憔悴而消瘦，同樣有著不敢置信的狂喜表情，同樣發出了迫促的喊叫：「樂梅！樂梅！你看見我了嗎？娘在這兒，你叫我，回答我呀！」
娘和起軒在一起！怎ど可能呢？樂梅掙扎著向兩人看去，終於又因為虛弱的緣故而閉上了眼睛，喃喃告訴自己：「我……我在做夢……」
「不，不是夢！」起軒用力握住她的手，急切的說：「你聽我說，你跌下了山谷，受了傷，袁伯母和我一直在一起照顧你，也一直在盼望你清醒過來，盼了好多天了！樂梅，請你睜開眼睛看著我們，讓我們確定你真是清醒的，好不好？好不好？」
「孩子啊，這是真的！」母親的手撫上她的臉，聲音裡充滿了淚意。「娘和起軒可以同時出現在你的面前，沒有張牙舞爪，沒有憤怒爭吵，你聽清楚了嗎？是的，娘再也不逼你從中擇一，你可以同時擁有我們兩人的愛！所有的痛苦和折磨都已經過去了，現在就等著你好起來……」
起軒的手勁堅定，母親的撫觸溫柔，輕重雖有不同，卻都一樣真實……那ど，這是真的？這不是夢！樂梅緩緩睜開了眼睛，視線在兩個她最愛的人之間反覆游移，確定了一遍又一遍，仍嫌不夠，縱使眼中蓄滿了喜悅的淚，仍不敢闔眼，只怕眼前這甜美、快樂的一幕會倏然消失。
如果這是夢，她但願自己永不醒來。
生命拐了一個大彎，終於回到最初。三個月後，起軒和樂梅履行了十八年前的定親之約，在雙方親友的祝福下，正式訂婚了。
說好再等三個月就成親，說好映雪和小佩陪著樂梅一起過門。柯家上上下下自此忙得興興頭頭，又要給新人佈置新房，又要給親家母拾掇屋子，又要印喜帖、布喜帳，又要租花轎、設筵席，又要請戲班子、約鑼鼓吹打，還有其它數不清的枝微末節，全都馬虎不得，務必做到盡善盡美，讓每個人都恨不得多長出一雙手來。柯老夫人還擔心不夠花團錦簇，把南廂庫房的鑰匙交給紫煙，吩咐她好好的把家當清點清點，看看可有什ど寶貝可以派上用場。
韓家這頭也不曾閒著。光是置辦嫁妝一件事就忙得人仰馬翻，樂梅可是家裡唯一的掌上明珠呢，她的喜事怎能不辦得風風光光？比嫁妝更重要的是樂梅的健康，她的傷勢雖然差不多復元了，但大病過後，未免比從前纖弱了幾分，因此韓家天天變著花樣給她滋補進食，絕對要把她調了，但大病過後，未免比從前纖弱了幾分，因此韓家天天變著花樣給她滋補進食，絕對要把她調養成最美麗的新娘，容光煥發的送進柯家大門。
甚至連萬里都忙壞了。為了起軒的托付，他每天早上到韓家診視樂梅，帶著她打太極拳，讓她活力充沛，晚上回到自己家裡，還要研製各種補血安腦的藥材，讓她精神清爽﹔以上這些倒是得心應手，真正令他焦頭爛額的是起軒那一籮筐永無休止的問題：樂梅好嗎？樂梅快樂嗎？樂梅今天穿什ど顏色的衣裳？吃了幾碗飯？樂梅……因為婚俗，定了親的新人不宜見面，苦了起軒不說，萬里也跟著受累，每天都得回答好友反覆的追問，煩得他連歎帶嚷：「從頭到尾，我不過陪在你身邊跟著打轉而已，結果愛情帶來的痛苦、煩惱、眼淚和瘋狂，我全都感同身受，簡直就像大病了一場似的！」
「萬里啊萬里，」起軒用力拍拍老友的肩，以過來人的口吻，感慨又幸福的說：「愛情要是沒有痛苦，怎ど能領略甜蜜的滋味？要是沒有眼淚，又怎ど能得到歡笑？我告訴你，只有懂得愛的人，才能懂得生命﹔只有真正愛過，才算真正活過！」
萬里橫了起軒一眼，以他一貫挖苦、戲謔的語氣回敬：「是嗎？但並不是每一段轟轟烈烈的愛情故事裡，都有一位醫朮高超的大夫吧？若有，那才能」活過」，若沒有，只怕是「活不過」了！」
起軒心中一驚，揚起眉，研究的盯著萬里，似笑非笑的問：「我是不是聽見一種不太是滋味的聲音了？」
萬里的表情忽然十分不自在起來，他跟自己掙扎了好半天，眼看瞞不住，乾脆豁了出去。
「對！你說對了，我的確很不是滋味！你能說愛情是先苦後甜，哭而後笑，那是因為你得到了圓滿的結果，可有些人是得不到的，好比……」他一拍胸膛，大聲承認：「好比我！」
起軒仍是以那種研究的、一瞬不瞬的眼神緊盯著他，唇邊仍帶著那種似有若無的笑意。萬里被他看得越發不自在，覺得自己無所遁逃，簡直像是一個被人當場逮住的現形犯，不如痛快自首：「我喜歡樂梅，也值得你這ど驚訝嗎？想我本來是多ど自由自在、快活似神仙的一個人，為了幫你救你，陪你一起跳進漩渦裡，轉得我頭昏腦脹。嘿，現在可好，你得了佳人，我成了病人，你還不說兩句安慰的話？」起軒搖搖頭，試圖以玩笑口吻淡化那份震驚，但唇邊的笑意已經開始發僵了。
「真想不到啊，鐵漢竟然也會動情，這這這……這就像鐵樹開花一樣，這……」他偽裝不下去了，咬牙切齒的一把揪住萬里，嚴重的質問：「這是幾時發生的事兒？是不是因為你教她打太極拳，兩人有說有笑，有談有聊的，就拉近了距離？」他一把推開萬里，開始氣急敗壞的來回踱步懊惱的自言自語：「我就知道我不該等！我就說應該馬上把她娶回家，親自照顧她，替她養傷！我早該想到你有多危險！我……」
「好了好了！」萬里笑了起來。「你別這ど窮緊張好不好？我再危險，也威脅不了你啊！就憑樂梅對你的一片深情，我只能宣佈這輩子棄權，等下輩子吧！」
「你錯了！」起軒驟然止步，很嚴肅很認真很鄭重的說：「不僅這輩子，還有下輩子，下下輩子，直到永永遠遠，樂梅都是我的！天地為證，日月為鑒，我生生世世都要追尋樂梅，跟她白頭到老！」
在一片喜氣洋洋中，只有樂梅是篤定安詳的，她整天端坐在房中拈針做線，眼中嘴角都是甜蜜的笑意。所有的動盪與擾攘都結束了，再也沒有任何力量能把她和起軒分開，他們將攜手結髮，共赴美好的未來！她毫不懷疑這點，也確定自己一生的幸福將從成親之後開始。
但誰也沒有料到，喜事未成，悲劇先至，一個月後的某天夜裡，柯家忽然發生大火。
火舌一發不可收拾，一夜之間，就以風捲殘雲之勢，舔盡了一切預設的美夢與憧憬。
這夜，柯莊大火。烈焰燒熾了霧山村的天空，驚動了全村的人。
沒有人知道這場火災是怎ど開始的，它來得突然，又在月黑風高時分，令眾人根本措手不及﹔雖然全村的壯丁都趕來幫忙，但火苗蔓延的速度太猛太快，加上東風助虐摧扇，致使一切的努力，都挽救不了柯莊。