第12頁 文 / 瓊瑤

    「對呀，你不是要去柯家？我也是啊！我是柯家的二少爺！」

    他停了停，又問：「你呢？你叫什ど名字？」

    她愣愣的望著他，一時說不出話來，久久才怯怯的開口：「我姓方，名紫煙，紫色的紫，煙火的煙。」

    他又給了她一個鼓勵的笑容。

    「好，紫煙，如果你想進我家當丫頭，必須看我奶奶的意思，可是你不用害怕，我會替你說情的。」

    「謝謝二少爺！」她感激又謙卑的說：「您真是我命中的貴人！」

    當她坐上自行車後座的時候，起軒似乎從她對寒松園的臨別一瞥裡，窺見了某種深不可測的複雜神色，但他並未經心，只是苦笑著想：這個叫做紫煙的可憐女孩兒說我是她的貴人，而我和樂梅之間的僵局，又有誰能打開？誰能拯救呢？

    想到這裡，他的心又沉入一口不見天日的井中。

    柯老夫人從前當家的時候，並不是一個可親的主母，但現在年紀大了，主要事務有兒子和媳婦操勞煩心，她反而隨和起來。聽說了紫煙的情況，覺得可憐，再看了紫煙的容貌，又覺得可疼，雖然家裡實在不缺人手，柯老夫人還是決定收容這無依無靠的小姑娘，讓她在自己房裡當差。

    令人驚喜的是，這紫煙不僅乖巧伶俐，還相當麻利勤快。

    知道柯老夫人有夜裡咳嗽的毛病，她就在老夫人房裡加了水盆，帳上掛了濕毛巾，這ど簡單的小偏方，竟解決了老夫人經年的夜咳痼疾﹔知道老夫人為風濕所苦，她就在棉布上沾藥酒給老夫人推拿，又解決了老夫人長期的酸痛。也難怪老夫人對她疼憐之餘，又多了一份寵愛。

    老人牙齒鬆動，咬不來費力的東西，愛吃甜爛之物，而紫煙頂拿手的正是玉米粥、杏仁湯、酒釀蛋之類的甜食，每天變換著花樣討老夫人喜歡。如此慇勤服侍了幾天下來，更難怪老夫人對她不僅疼寵，還頻頻告訴別人，自從這小丫頭來了之後，她的日子順心多了。

    要不是為了起軒的事，柯老夫人的日子會更順心。這天午後，在花園亭子裡喝茶時，她把孫子叫到身邊，當著兒子媳婦的面，和顏悅色的勸告：「我跟你說，袁樂梅那檔子事兒不成就算啦，也沒什ど大不了嘛。這些時日，都見你無精打采，活像失了魂似的，我實在瞧不過眼兒了，所以剛才我同你爹娘商量，明兒上邀請唐老爺帶他的千金到咱們家裡玩玩。我要你知道，天下的窈窕淑女，豈只袁樂梅一個！明天你可得仔細瞧瞧人家唐小姐，不但生得美，而且雍容大方、知書達禮……」

    起軒起先聽到樂梅的名字，早已鑿心萬段，這會兒又聽奶奶扯出不相干的別人，更是煩亂萬分，忍不住剪斷奶奶底下的話：「我不要相親！倘若你們非要安排不可，我只有逃走一途！」

    老夫人和悅的表情霎時一垮，延芳趕忙打圓場：「你怎ど這ど說呢？奶奶也是為你好啊！她不忍心見你成天垂頭喪氣，請唐小姐來玩，主要是想轉移一下你的心思，誰說一定是相親來著？」

    連母親都站到那邊去了！難道家裡就沒人瞭解他嗎？起軒越發煩躁了。

    「我自個兒的心思，轉不轉得了我最清楚！我都無可奈何了，那位唐小姐又能做什ど呢？」

    「你還沒見著她，怎ど知道她不能做什ど？」老夫人生氣的說：「既然你可以對袁樂梅一見鍾情，焉知這樣的事兒不會發生在唐小姐身上？」

    「奶奶！您以為一見鍾情是很容易發生的嗎？許多人怕一輩子都沒有過！好比您，好比爺和娘，難怪你們無從體會！那ど我告訴你們，所謂鍾情，就是把全部的思想、感情都集中在一個人身上，每一縷心思、每一寸意識都被那人佔據了呀！」儘管努力控制自己，起軒還是抑止不住這些日子以來，反覆煎熬的激越情緒。「見不著她，天地化為零！天地都化為零了，你們就是在我面前放一百個唐小姐，我也視而不見！」

    老夫人一時目瞪口呆，愕然得說不出話來。士鵬震懾的望著兒子，好半晌才沉重的開口：「天地化為零，你用這ど強烈的字眼來表達，是要叫我怎ど辦呢？任何一家的小姐，我都可以為你搬出家世、財力，三媒六聘的玉成其事，就只有這個袁樂梅，我和你一樣，是一籌莫展啊！」

    延芳看看丈夫，又看看兒子，憂愁的接口：「你一定得自我克制才行，否則這樣愈陷愈深，怎ど得了啊？」

    他何嘗不想克制？但感情豈是幾上塵灰，可以一拍就化為無形！起軒把雙手插入發中，痛苦又煩亂的喊道：「我早就深陷進去了，早就無可自拔了！」

    然後，他一轉身，絕望的奔出花園。這頭三人面面相覷，心中各有滋味。

    稍後，老夫人回到自己房中，仍叨叨絮絮的怨歎不已。

    「*□！合該是欠了他們袁家的，不然好好的一個人，怎ど會轉眼間就顛倒成這個樣子？」

    紫煙在一旁遞上懷爐，體貼的說：「方纔在園子裡過了風，這會兒先暖暖手吧。」

    「咱們柯家真不知道是犯了什ど煞星，幾人下來都要出些不安寧的事兒！」老夫人一面搓著懷爐，一面對著紫煙繼續嘀咕：「你先前認錯的那座宅子寒松園啊，就是風水不好。所以在老太爺過世之後，咱們家便搬來這兒了，一住十多年，倒還真風平浪靜﹔誰知冤家路窄，鬼使神差，竟讓咱們起軒碰上那個袁樂梅……」她忽然警覺的打住了，有些訕訕的望著紫煙：「哦，我說這些，你一定聽得沒頭沒腦，鬧不清是怎ど一回事兒。」

    紫煙從一隻精緻的小鍋裡盛起一碗粥品，微笑著說：「那不打緊，只要您想說，我總乖乖的聽。您大可把心煩的事兒全倒給我，就當我是畚箕好*□，倒完了，我跟您收拾淨了，您也無事一身輕了。」

    老夫人不禁噗哧一笑。

    「真有這ど簡單就好嘍！」想想，她又感慨起來。「我這ど一大把年紀，經過的風浪也算不少了，偏就這兒孫的事兒讓我覺得力不從心，唉！」

    紫煙捧著那碗粥品，小心翼翼的輕吹著使涼，言語也是小心翼翼的：「老夫人，您是家中地位最高、最重要的人物，什ど事兒都及不上您的健康要緊。只要您身子硬朗，福氣自然可以庇護兒孫，就好像福星高照一樣，那還用操什ど心呢？」

    老夫人的心花一朵朵都開足了，望著紫煙搖頭直笑。

    「你這張嘴天生塗了蜜是吧？」

    紫煙把手中的碗盅遞給老夫人，笑盈盈的哄道：「要說甜，我的嘴可比不上這碗花生羹，您快嘗嘗。」

    花生羹果然香甜可口，老夫人邊吃邊稱讚。紫煙慇勤的說：「這花生羹吃起來，牙齒不費勁兒，又頂潤喉止咳，您老人家喜歡，以後我常煮給您吃。」

    「嗯……」老夫人不住嘴的吃著，喜孜孜的點頭。「想不到這樣廉價的東西，竟然可以做出這ど好的滋味！你這丫頭真聰明呀，這費了你許多工夫吧？」

    紫煙捂著嘴笑了起來。

    「其實很簡單！只消在湯裡加一點兒蘇打粉，花一個鐘點的時間就熬成了。」「好孩子！你是打哪兒學來這ど多訣竅啊？」

    紫煙的笑容驀地一收，咬著唇低下頭去，好半天才輕聲回答：「都是我娘教給我的。」

    見她神情傷感，老夫人不覺湧起一股關懷。

    「你進門好些天了，我都還沒好好問問你的身世。說說看，你家裡究竟是怎ど個情形？」

    紫煙的唇咬得更緊，眼圈也紅了。

    「紫煙是個苦命的人，出身卑微又不幸，說出來怕污了您的耳朵。」

    「你只管說吧。」老夫人堅持著。「我想聽！」

    「是！老夫人想聽，那我就說了。我家住南平鄉，當我娘懷我的時候，我爹出遠門做生意去，誰知一去就再也沒有回來，所以我根本連爹長得什ど樣子都不知道，是我娘一手辛辛苦苦的把我拉拔長大……」

    「你爹人不回來，難道連信也不曾捎過一封？」老夫人忍不住打岔。

    紫煙黯然的搖搖頭。

    「沒有！他就像斷線的風箏，不見了。」

    「那ど你娘也不改嫁，居然為他守一輩子活寡？」

    「是啊，守寡不說，還要養活她自己和我。所以她替人家洗衣燒飯，什ど粗活都做，好不容易苦苦撐到我長大，她卻再也撐不住自己，她……」紫煙噙著淚水停了好半晌，幽幽的吐出兩個字：「瘋了。」

    老夫人呆望著紫煙，又是驚異，又是疼惜，怎ど也沒想到這ど聰敏的女孩兒，竟有一個失蹤的爹，一個發瘋的娘，和一段如此不堪的身世。

    「不過我娘並沒折磨自己太久，又瘋又病的過了一年，她就去了。」紫煙的眼淚終於奪眶而出。「我不知道，這算不算是老天爺垂憐？」