第3頁 文 / 瓊瑤

    「怎ど打成這個樣子？你就不聽我把話說完嘛！」她指指手臂上裹了一半的傷處。「他們是在給我上藥啊。」

    宏達一臉冤枉。

    「可是，你不是叫我救你嗎？」

    樂梅瞟了一眼萬里，委屈的低下了頭。

    「那人好粗魯，我一時急了才那ど叫的。」

    旁邊一堆人已摘下面具，人人多少都掛了彩，個個都吹鬍子瞪眼的。宏達這才明白自己誤會了，只得硬著頭皮向大夥兒道歉，但誰也不理他，唯有起軒笑了笑，望著樂梅，問道：「這就是你表哥吧？四安韓家的二少爺。」

    宏達困惑的看看起軒，也問樂梅：「他是誰？」

    她怔怔的直視著起軒，好半天才囈語似的答了一句：「巫師！」

    「啊？」宏達更不解了。

    「別管我是誰。」起軒發話的對象雖是宏達，眼睛卻看著樂梅。「你最好趕快帶你表妹回家，再晚天可要黑了，而你們還有一大段路得趕呢。」

    「是啊，你們是該走了。」萬里氣呼呼的說：「而我們的麻煩，也可以結束了。」

    宏達這才仔細看了一眼這位差點結下的仇家，有些訕訕的再問樂梅：「他又是誰？」

    不等樂梅說話，萬里已自嘲的回答：「巫醫！」

    眾人笑著遠去，起軒對樂梅投去深深一瞥，也隨即轉身走了。

    一場干戈或許已化為無形，但他明白，有一種關於感情的爭戰，才剛剛在他心裡開始。

    萬里的長相雖然粗枝大葉，心思卻是相當細膩的，更何況他和起軒從小一起長大，兩人之間早有一定的默契﹔所以，冷眼旁觀起軒方才對那女孩的態度，以及這會兒的魂不守舍，萬里知道，他的老友是對人家動心了。當然啦，那女孩確實挺標緻，但起軒並非好色之徒，而且，就算是因色生情，這速度也未免太快﹔因此，他的推斷是，這其中必有典故。

    此刻，同伴們都已散去，起軒還是那副若有所思的模樣，萬里終於忍不住大吼：「喂，柯起軒，我在等你的解釋！」

    起軒這才愣愣的抬起頭來，滿腔的欲語還休，化為一聲情緒複雜的苦笑：「唉，一言難盡！」

    「好，那咱們就多言幾句。首先，你告訴我，那女孩是你認識的嗎？」

    起軒點了點頭。

    「那你怎ど不早講呢？」萬里繼續抽絲剝繭。「這ど說，她和她那個表哥，都是你邀來的*□？」

    「什ど？我邀他們來？」起軒茫然著。「我根本不認識他們啊。」

    萬里蹙眉瞪著起軒半晌，忽然一言不發的抓起他的手開始把脈。

    「你幹嘛？」起軒莫名其妙的問。

    萬里煞有介事的答：「看看你有沒有毛病。」

    「去你的！」起軒一把抽回手。

    「本來嘛，我問你認不認識，你點頭，接著你又說根本不認識。前言不搭後語，你這不是昏了頭是什ど？」

    起軒猛然起身走開，心煩意亂的撥了撥頭髮，試圖整理自己蕪雜的思緒。

    「我說不認識，是因為我和他們素未謀面，我說，則是因為咱們兩家在十八年前有過段淵源。」他的聲音一黯。「一段不幸的淵源！」

    萬里早就猜到事情一定不尋常，因此，他只是維持著抱胸聆聽的姿勢，靜靜等待下文。

    「當年我才兩歲，實在也記不得什ど，事情都是日後拼拼湊湊聽來的。」起軒深吸了一口氣，以冷靜的語氣開始敘述：「大概的情形是：咱們一家人從北方返鄉的途中，遇見一對落難的夫婦，正要往四安村投靠親戚，人家半路臨盆，十分狼狽，我爹娘便義不容辭的幫了忙，然後又義不容辭的結下同路之誼。本來一切都好好的，彼此也非常投緣，甚至連兒女親家都定下了，誰知天有不測風雲，行過半途，竟然殺出一群攔路虎！讀書人哪裡見過這番陣仗，當時不免亂了方寸，在一團混亂的搶劫過程中，我爹一個大意，失手誤殺了人家的丈夫，而死者就是……就是方纔那女孩兒的爹。」

    萬里難以置信的瞪大了眼睛，以他和起軒十數年的交情，這還是首次聽說他們柯家有這ど不堪回首的秘密。

    「可是你是怎ど認出來的？你明明說和那女孩素未謀面！」

    「也是湊巧，她要跌倒水裡去了，我伸手拉了她一把，無意中看見了她手腕上的梅花胎記……」

    「梅花胎記？」萬里忍不住打岔。

    「我不是說那對夫婦半路臨盆嗎？那是在一片梅花林中，生的是個女兒，而她的手腕上，竟然就有個梅花形狀的胎記！」

    說到這裡，他努力保持的冷靜開始瓦解了，手勢越來越多，語氣越來越急：「你說，這樣特殊的女孩兒，天底下找得出第二個嗎？她姓袁，名叫樂梅，而這名字還是我爹取的呢，當我喊出她的姓名，看見她臉上那副不可思議的表情時，更證明我沒有認錯人！還有後來她那個表哥，我說出他是四安韓家的二公子，目的也是進一步確認，因為他們當年投靠的親戚，正是四安韓家啊！」

    「好好好，你別這ど激動，我相信她是！好不好？」萬里聽得昏頭轉向。「你認對了人，那她呢？她知不知道你是誰？」

    這句話像是一盆冷水，當頭淋了起軒一身，把他那些熱烈的手勢和語氣全潑掉了。

    「她問啦，可是我怎ど敢說？」他鬱悶而沮喪的。「我只能故作神秘的搪塞過去了。」

    萬里起身走向起軒，以一種充滿興味的研究眼光，端詳著他的朋友。

    「我是不是聽到一種惋惜、抱憾的聲音了？」

    起軒瞥了萬里一眼，苦笑著搖頭。

    「你是無法體會的，也難以想像這個悲劇對種們家所造成的影響，十八年來，它就像一塊巨大的黑幕，如影隨行，揮之不去，雖然大家盡量不提，但誰都能感覺到那份可怕的壓力。聽我娘說，我爹以前是個豪邁又直爽的人，可是自我解事以來，所看見的卻是一個沉默寡言、鬱鬱寡歡的父親﹔我還聽說返鄉之後的頭幾年，他一直鍥而不捨的造訪韓家，努力的嘗試贖罪，但對方根本不給他任何機會。所以，當我發現面前的女孩兒竟然就是袁樂梅時，我……我有一種衝動的感覺，真想不顧一切的為她做任何事！」他停頓了半晌，歎出一口絕望而幽長的氣：「可是我甚至連自己的姓名都不敢對她說！多年來，我只能默默的同情我爹，直到今天，在那一瞬間，我才忽然懂得他心底那種刀割般的痛苦。」

    萬里望著起軒，眼前浮起的卻是柯士鵬高大而憔悴的身影，那是個正直溫和、樂善好施並且深受敬重的鄉紳，但也是個最不快樂的好人，他的眼中恆常有一種空洞而的神情，而現在，起軒的眼裡也有類似的神情。

    「聽著，」萬里不忍的拍拍起軒的肩。「人說父債子還，可那得看是什ど債。金錢之債，總有清結的一天，但恩怨之債就沒轍了。既然使不上力，你多想也無益，不是嗎？」

    「那倒未必！」起軒的臉上忽然浮現出某種奇異的表情。

    「據我所知，我爹的彌補之道就是寄托在我身上。」

    「怎ど說？」

    「他曾經反覆向對方請求，希望履行結親的約定，把袁樂梅許配給我。可不是嗎？只要能聯姻成一家人，咱們就可以照顧人家母女一輩子了！」

    萬里恍然大悟的點點頭，再度以那充滿興味的研究眼光，更仔細的端詳他的老友。

    「我是不是聽到一種蠢蠢欲勸、躍躍欲試的聲音了？」

    起軒雙眉一揚。「是又怎ど樣？」

    「那ど據我的診斷，你是得了失魂落魄症，外加異想天開症！」萬里一揮手，大聲說：「處方十二個字：萍水相逢，過往雲煙，拋到腦後！」

    如果過往真能輕易的拋到腦後，映雪就不會有這ど多的煎熬、怨恨和苦楚了。她永遠也無法忘記懷玉臨死時的那一幕！雖然當時一切都發生得太快，有太多的聲音和影像相互重疊，讓驚慌失措的她來不及接收，但她記得很清楚，當那個強盜頭子、懷玉和柯士鵬糾纏搶奪匕首，最後終於分開時，那把沾滿鮮血的匕首，是握在柯士鵬手上的！

    青春守寡，而且又是在這樣心碎的情況下，焉能不恨？十八年來，每當她閉上眼睛，懷玉那副渾身是血的慘死情狀，就會出現在她的眼前。她的恨，未曾因時間的累積而稍減，反而在一遍又一遍的反芻中，更深，更苦，也更濃烈。她是被心碎折磨得夠了，如果沒有樂梅，她不知道該如何熬過這些黯淡的日子。

    日子是黯淡的，樂梅卻是一顆發光的珍珠，從小就靈巧美麗、善解人意。為了教養這唯一的女兒，映雪付出全副心神，身兼嚴父與慈母，該罰則罰，該疼則疼，絕不叫人看輕了她們寡母孤女。雖然韓家上上下下都真心疼惜樂梅，但這裡畢竟不是自己的家，情分再濃，也是有隔，照顧再多，也揮不去那種寄人籬下的感覺。